青山雪夜究竟是什么样的人呢？



近来大和忽然会这么想。



首先，他是朋友，其次是凛虎的哥哥，同时也是自称魔女的Maria老师的学生。不论外表或内在都超凡脱俗的奇妙少年。



他内心有何种想法、过着怎样的人生，又是为何身亡的呢？



「这个啊，大和。你应该最清楚才是吧？」



长濑雅也边咬断叉烧，边指出这点。



「和雪夜最要好的人是你。我和他认识比较久，不过是你和他交情比较深厚。虽然你是从东京转学过来的，但和雪夜莫名地意气相投啊。」



他们俩正在吃午饭。



地点是在靠近镇中心一家叫「松叶屋」的食堂。这是一家受当地居民爱戴的老店之一，主要的餐点有荞麦面、乌龙面、中式拉面等。



「还有啊，那个人……」



雅也吸着中式拉面说：



「呃——叫什么来着？呃——」



「什么啊？」



「呃——对了，那个怪怪美女。」



「Maria老师？」



「就是她！」



雅也用筷子指着大和说：



「那个人的名字很不好记嘛。该说是不会留下印象，或是会突然想不起来呢？」



「会吗？没这回事吧？」



「总之，会在Maria老师那边出入的人，就只有你、雪夜、凛虎——」



雅也屈指计算着。



「这三个而已啊。你们三个也常混在一起，我不太清楚的状况反而比较多。」



「不过啊，我和青山搬来这里也不是那么久以前的事情。打从出生就是雪夜儿时玩伴的人，最多就只有你了吧？」



「话是这么说没错啦——啊，不好意思！」



雅也说着说着，便朝店内深处喊道：「我要追加一份南蛮鸡荞麦面！」



「……你啊——」



大和傻眼地将手肘撑在桌上。



「你现在在吃中式拉面吧？」



「是啊，我在吃。」



「在那之前还吃了乌龙面对吧？大碗的。」



「是啊。」



吸吸吸吸——



雅也使劲吸着面条。大和则是擦拭着溅到桌上的汤汁。



今天是大和请客，邀约的人也是他。他知道隶属健康系运动社团的雅也很能吃，不过没想到竟然如此夸张。



「老实说啊——」



吸完面条的雅也拿筷子戳着碗公说：



「雪夜过世的时候，我并没有哭。」



中午时分的食堂相当繁忙。



平时悠闲的这家店，如今正是最赚钱的时候。店员们正四处点单，并送上餐点。



「我早知道他会早夭了。我心想『这天总算到来啦』，很平常地去参加了丧礼。但我无法接受。你也一样不是吗，大和？」



「嗯，是啊。」



「虽然认识很久，但我不甚了解他。自从他过世之后也两年了。该怎么说，我也差不多想让许多事情告一段落了。」



食堂的电视正在播放午间新闻。



今天全国会是晴朗的好天气，不过局部地区将会有阵雨发生。敬请各位观众多加留意暴雨和闪电。



「大和，我在想雪夜是不是自己寻短的。」



为您送上天妇罗乌龙面～



店员为隔壁桌的客人端上餐点。



「……自己寻短？」



大和眉头一皱。



「这是怎样？你的意思是他自杀吗？」



「是啊。」



「你怎么会这么想？」



「不晓得。」



雅也整个人茫茫然的样子。他原本就不是会用脑筋思考的类型。



「不过，我隐隐约约这么觉得。」



「什么叫隐隐约约啊？在警方的调查之下，并没有发现这样的结果吧？」



「是没有。」



「既然如此，你又为何这么想？」



「就说隐约觉得了。」



面对不肯罢休的大和，雅也露出伤脑筋的表情。



「心脏衰竭——简单说就是自然死亡对吧？这实在让我心里头不踏实。当然，雪夜并非遭人杀害，这点警方也有打包票。而且他的遗容也很平静。」



「警方也没说是自杀。」



「喔，是啊。」



「那就不会是自杀了吧。」



「你别那么生气嘛。」



雅也向后仰，说：



「那只是我的直觉，并没有任何根据。先前我也说过，总之我就是搞不太懂啊。所以才会像这样在问你。」



「但也不可能是自杀。」



大和自觉到自己情绪不佳。



南蛮鸡荞麦面送上来了。雅也将碗拉了过来。



「总之，我想让自己能够接受。照现况下去，我没有办法接受他死去的事实。这点你也一样吧，大和？」



「话是没错……」



大和不得不退让，雅也的意见一语中的。



「算了，那先暂且不提。」



雅也轻轻将鸡肉抛进口中。



「换个话题，你今年要怎么做？」



「什么怎么做？」



「舞蹈啦。你都没在跳啊。」



雅也会如此追究是有理由的。



郡上八幡是舞蹈之镇。这里有个与众不同的传统活动。一旦到了夏天，他们便会在长达一个月的时间中夜夜跳着盂兰盆舞，岐阜县里里外外都有人冲着这点蜂拥而至。理所当然的，这个时节对八幡儿女也是特别的。学习多达十首的舞蹈曲目并加以表现出来的素养，对这一带的人而言并不是什么稀奇事。



转学而来的大和，未曾好好学习过郡上舞。



「我很喜欢看就是了，像是〈春驹〉之类的。」



大和找着借口。



「可是啊，要我跳舞总觉得绑手绑脚的，不是吗？」



「哪里会？」



「那可是盂兰盆舞吧？对我来说门槛太高了，何况我是外地来的人。」



「你现在已经是这里的人了吧。」



「不，可是啊，该怎么说好，如果是更时尚一点的舞蹈，门槛就低多了。像是充满感情的舞蹈之类。」



「说啥蠢话，郡上舞可是八幡的灵魂啊。换言之就是充满感情的时尚舞蹈啦。」



「是这样吗？」



「总之你就认命下来跳啦。」



雅也气势十足地喝着南蛮鸡荞麦面剩下的汤汁。



「就算你不肯，今年我也一定要让你来跳。啊，不仅是你，还有凛虎也是。那家伙也偶尔才跳一次，所以这是个好机会。放心吧，我会照顾你们的。」



「咦？真的要吗？」



「啊，对了。今年就顺便参加通宵狂舞吧，那可是连续四天的盂兰盆节重头戏。也快到雪夜的三回忌了，这正好能当作很棒的祖灵供养。好，就这么办。可以吧？」



†



「我觉得不错。」



听完前因后果，凛虎随即点头同意。



「我们来跳郡上舞吧。我认为不错。」



「真的吗？」



这回应令大和感到意外。凛虎不但拙于言辞，同时也很害羞。尽管她喜欢跳舞，却从未在人前跳过。



「至今你从来没有跳过吧？」



「嗯，可是我今年要跳。」



这里是流经八幡城墙脚下的小駄良川河畔，和名水百选中的宗只水仅有咫尺之遥。此处是观光中心，在这个夏季时分可以见到许多人们将脚泡进浅滩里纳凉。大和与凛虎今天也脱下了鞋子，享受着清流的触感。



「这样啊，青山你要跳啊。」



大和搔抓着白色的脑袋瓜。



凛虎一脸认真地注视着他。



「你也要喔。」



「……真的假的啊？」



「嗯。」



「我很害羞耶。」



「可是藤泽，你不觉得这也是未了之事吗？」



大和「唔……」地闭上了嘴。他被戳到痛处了。大和也和凛虎一样，虽然加入舞群很害臊，不过喜欢就是喜欢。



尤其是通宵狂舞的四天当中，深夜接近早晨的时分。这个时间带初来乍到的舞迷将会减少，只剩下当地所说的「舞痴」，很有看头。所有人都打从心底享受着这一夜，不论打拍子或是舞步皆会漂亮地整齐划一。大和确实有想试着加入他们看看的心情。



「我错过了时机啦。」



唯有这件事，他的借口特别多。



「要是一开始跟着跳就好了。我来到这里几年啦？已经五年了喔。怎么说，为时已晚的感觉超强烈的。」



「这点我也一样。」



「已经是八月了喔。距离盂兰盆节没多少时间了。」



「我们努力练习吧。」



她很积极。



青山凛虎的个性十分顽固。大和也知道，一旦她话说出口，就不会听人劝。



「知道了，我跳。我跳就是。」



大和放弃得很快。



他做出举手投降的动作，而后仰躺在地，说：



「若是平时，我和你两个人一起眺望舞蹈才是正常状况呢。一边吃着章鱼烧，一边看其他人跳舞。」



「嗯，这我也满喜欢的。」



「是吧。」



舞会中的壁花。



穿着浴衣独自伫立在那儿的凛虎，不可思议地很有模有样。她很适合那样的画面，大和也觉得站在她身旁的自己显得有些特别。这是他并未加入舞群中的一个秘密理由。



「哥哥他也喜欢舞蹈。」



凛虎用脚玩着浅滩的石头说道。



「他总是在问『凛虎你不跳吗』，而我老是不愿意而不去跳。这一直是我心中的遗憾。」



「嗯。」



大和也把玩着浅滩的石头。



「雪夜他很喜欢舞蹈呢。即使是身体不舒服而住院，唯有跳舞的时候他会说些任性话而跑出来看。」



「嗯，他也曾坐轮椅看过。」



「有耶有耶。」



「事到如今这也只是个形式，并不能真的给哥哥看到。不过，今年我想要亲自下场跳舞。如果你愿意陪我，我会很开心。」



「这样啊。若是有这样的缘由，我可以。」



大和附和着凛虎，同时歪过脑袋想——



雪夜确实喜欢舞蹈。尽管为了照护身体而并未参加，但他一副莫名耀眼地凝视着舞群的那张侧脸，大和如今也能鲜明地回想起来。



不过，正因如此，凛虎是否在躲避这个话题呢？纵使不愿意，郡上舞仍然会让她联想到雪夜的死。他也正好是在这个时期死去。



「嗳，青山。」



「什么事？」



「你最近变了呢。」



「嗯。」



随处可见一家大小跑来玩水。



这个地点很棒。水质无话可说，而且水深很浅，不用担心溺水。



「我可能变了。从你眼中看来也是如此吗？」



「对。应该说，这阵子发生了很多事嘛。」



大和的死、丧失的记忆。



Maria老师是魔女，凛虎则是魔女的弟子。



踏入了「另一头的世界」，大和的时限每天都一点一滴地慢慢逼近。



「昨天我没能问个清楚……」



大和将手边的石头扔向河里，同时问道：



「你说杀害了雪夜是什么意思？」



「……」



这种时候，凛虎会收起脸上的表情。



不过大和与她认识很久了。眨也不眨的眼睛、微微摇晃的长长睫毛、稍稍使劲紧闭的嘴巴，这些动作胜过千言万语。



「届时你就会全部明白了。」



凛虎以压抑情感的声音平淡以告。



「不久的将来你便会明白，所以再陪我一下吧。」



「好。」



大和立刻回答。



既然凛虎这么说，表示就是那么回事吧。她不会说谎，也说不了谎。不然她应该可以活得更机灵才是。



†



大和是在五年前的七月，小五时转学过来的。



学校马上就要放暑假了。和长濑雅也口中的「麻烦女人」之间的重逢，一直拖到了结业式前一周。



「嗨——」



他们是在上学途中遇到，由大和主动出声打招呼的。这并非偶然。大和有听说请假一阵子的凛虎，会在今天回到学校。



「好久不见～你过得好吗？」



「！」



凛虎似乎吓到了，看来她还不晓得大和转学过来一事。她睁大了双眼停下脚步，试图想开口说些什么——却又立刻迈步而出。



「原来脸被踹过的人不只是我呢。」



大和与低着头向前走的凛虎几乎并肩而行，而后旋即开口捉弄她。