「……」



凛虎满脸通红，红得几乎跟她背上的书包一样。



「那时……」



她加快脚步的同时，说：



「那时真对不起，是我的错。」



「不，事情已经过去了。别在意啦。」



这里是上学时间的通学道路。



上至学长姐下至学弟妹，所有人毫无隔阂要好地一起生活。这是座狭小的城镇，因此各个学年也只有一个班级。虽不到人人都是朋友的地步，不过几乎都有打过照面。



在这当中，唯有凛虎与大和显得有些格格不入。



「雪夜他怎么样了？」



「还在住院。状况不太好。」



「还没有办法上学啊。」



「嗯，我想这阵子应该很困难。」



凛虎低垂着头，一副消沉的模样。



大和只回了一句「这样啊」。



「为什么？」



凛虎凝视着脚尖问道。



「你为什么会在这里？」



「嗯？我转学过来了。」



「这我看也知道。」



「也是呢。」



大和笑道：



「该怎么说，我家还满奇怪的。不管是爸爸或妈妈都一样。他们忽然就决定要搬家了。我家还有个妹妹，她当真气到嚎啕大哭了。」



「有这么突然？」



「真的很突然。手续全都办好之后，他们才跟我们说要搬家了。」



「……这样连我都会生气。」



凛虎蹙起眉头。大和笑道：「就是说啊。」



这时，有群人映入了大和的视线一角。他们是背着黑色书包的小孩子，长濑雅也位居其中心，他看到大和与凛虎在一起似乎也吃了一惊。和他走在一起的人也几乎同时发现了大和他们。他们皱起脸，交头接耳地说着悄悄话。



「我觉得……」



凛虎说：



「你不要太常待在我身边比较好。」



「为什么？」



「……」



凛虎并没有回答。



当然，大和也是知情才装傻的。而后他转移话题，说：



「感觉这座小镇很不错耶。」



他眺望着耸立于山顶的八幡城。



「该说莫名地安详，还是感觉怀念呢？所以即使忽然决定要搬家，我也没有那么生气。而且打从一开始就有认识的人在这里，心情也轻松。」



「……你真是坚强。」



「是吗？」



「我不像你那么坚强。」



「那我们来当好朋友吧。」



「好朋友？」



她好像还搞不懂的样子。



大和伸出了拳头，说：



「怎么说，我们俩都才刚转学过来，有些事情会不太顺利吧？不过两个人在一起或许就能迎刃而解。」



「两个人在一起……？」



「就是这样，请多指教。总之，我还不是很清楚这里的事情。拜托你四处帮我介绍一下吧。之后我们再来思考今后该怎么做。应该说，求求你就这么做吧。我也才初来乍到，怎么说还是有点畏怯呢。那就拜托喽，好吗？」



「……知道了，我会尽量加油。」



凛虎显得有些腼腆。



大和事后才知道，这时的事情对青山凛虎而言相当重大。她孤立得比大和想像中还要严重。大和几乎不了解青山家复杂的内情，以及她搬到郡上八幡前置身于多么艰辛的环境当中。



†



青山凛虎的个性很认真。



而且她的话语没有保留。也就是说，既然她说要「练习跳舞」，便会全力以赴。



「就算是这样……」



大和略显傻眼地说：



「也不用特地换穿浴衣吧？这是练习耶。」



「不行。」



凛虎顽固地如此主张。



「舞动身体的方式会因衣服改变。不如说，既然要练习，当然就得换上正式打扮才行。」



「话是没错啦，但我连舞步都忘了耶。一开始穿轻松点也可以吧？」



「不行。」



两人走在小镇南方的川原町一带。拗不过凛虎「这是为了练习跳舞」的强辩，大和现在做深蓝色的浴衣打扮。大和举起袖子，一副很不自在的模样。



他不太会穿浴衣。在大和生长的环境当中，从未穿过这样的服饰。大和总觉得莫名地害臊，也感觉根本不适合自己。



另一方面，凛虎则是很上相。淡青绿色的浴衣就像是量身订做般合身，而她走起路来也是姿势凛然。



「青山你啊……」



「什么？」



「真的很适合穿浴衣耶。」



「谢谢。」



凛虎稍稍羞涩了一下，说「因为我以前很常穿」。她有段被父亲老家收养后严格教育的过去，和服反倒是她原本的模样。



「对了。」



好难走。



每当木屐发出喀喀声响，大和就差点往前扑倒。



「既然要认真练习，不如我们也找雅也过来吧？这原本就是他起的头，而且他也很会跳。」



「不要紧，不用担心。」



「是吗？我觉得他在比较好耶。」



「今天他不在比较好。因为我们要到那个地方去。」



「……」



大和缄默了下来。他猜不透凛虎的真正想法。



两人继续往南方前进，离开柏油路走进山路里。那是一条溪边的山径，几乎杳无人烟。



他们正前往「秘密地点」。



「我好久没来了耶。」



拨开草木的大和，尽可能佯装平静地喃喃说道。



「我也是。」



前进的凛虎表示同意。沿着脸颊流淌下来的汗水，八成不是炎热所导致。



他们俩现在要去的地方，就是大和与雪夜初次相遇，脸上吃了凛虎一脚之处。雪夜也正是在那儿断气的。



「如今我说得出口了。」



凛虎擦着汗，说：



「这里不是普通人能够来到的地方。」



「这是怎样？什么意思？」



「就是话中的意思。寻常人等无法来到这里。偶尔会有例外。」



大概是接收到大和「听不懂啦」的气氛，凛虎接着说道：



「寻常与不寻常的交界线。用超草率的方式说明，就是所谓的结界。」



「不，抱歉。我还是听不懂。」



「我一直都觉得很不可思议，哥哥也这么觉得。」



凛虎脸上挂着一如话语的表情，望向大和。



「你和我们初次碰面时，是怎么来到这里的？」



「呃，就很正常地走过来。」



「一般是没有办法到这里来的。」



凛虎一字一句细说分明的口吻，简直就像是解释给小孩子听一样。大和只能回答说「就算你这么说，我也……」，而凛虎则是歪着头说「真的搞不懂」。



「不过，如今就能明白了。」



两人来到河滩。



山路差不多要走完了。离目的地不远了。



「你并不寻常。」



「喔……」



「嗯，我懂了。就是这么回事。可是，这又是为什么？」



「……我说啊，青山。你讲话总是不够清楚。」



「抱歉，因为我也搞不太懂。」



好像在进行禅修问答一样。



话虽如此，青山凛虎是魔女的学生。无法理解奇人异士口中的话语，反倒是理所当然的吧。



（魔女——Maria老师啊。）



思绪在大和的脑中连接起来。



Maria老师、雪夜、凛虎，如今还有大和自己，大家都一脚踏进了不寻常的另一头去。回想起来，还真是走了相当漫长一段路。直到不久前，藤泽大和都还觉得自己是个极其正常的高中生，过着大致平稳的人生。



（……嗯？）



大和感到不太对劲。



这股突兀感是怎样？就好像明明考前拼命用功过，却在作答的瞬间想不起来的那种焦躁感。



（我是不是忘了什么？）



事实上，他的确忘记了。他现在正失忆，自然是忘掉了。追根究柢，取回失去的记忆便是当前最重要的课题。可是并非如此，感觉自己好像迷失了某种更根本的东西。此种错觉一瞬间闪过大和的脑海里。



自己所失去的、所遗忘的……



当真只有记忆吗？



「藤泽？」



「咦？什么？」



「我们到了。」



他们确实到了。



踏进山路深处的「那个地方」。



小河畔及郁郁苍苍的森林，忽然变成充满小石头的开阔河滩。阳光从枝枒间洒落，令长满青苔的岩石鲜明地浮现出来。潺潺流水声平稳无比，光是站在这里都会觉得体内深处涌现出活力。



「……好久没来了。」



大和半张着嘴环顾周遭，同时发出感叹。



「这里真是不得了的地方啊。」



好似会有精灵从天而降的祭坛——他脑中浮现出这样的形容。原来如此，这里的确不同凡响。「神域」这个词正适合描述此处，真亏她能面不改色地待在这种地方。大和觉得自己如今像这样站在这里，会自然而然地绷紧神经。



「不过该怎么说好……」



大和半眯着眼，说：



「我们俩要在这里跳舞？」



「嗯。」



凛虎正色答道。



两人身穿浴衣，待在深山里空无一物之处。既没有屋形花车，也没有长笛和太鼓。尽管黄昏的脚步慢慢接近，但天色还很亮。



「真是超现实耶。」



「是吗？我反倒认为很恰当。」



凛虎费尽千辛万苦地操作着智慧型手机，同时回答。不擅长使用文明利器的她，选择的曲子是〈春驹〉。这是郡上舞的代表曲目。



「我们从这首开始跳可以吗？记得你喜欢对吧？」



「喜欢是喜欢啦，不过……」



「那么我示范给你看。你照着跳跳看。」



凛虎轻快地起舞。



她的舞步很熟练。虽然她因为害羞而不肯加入舞群，但毕竟是在这座小镇出生的。郡上八幡的孩子们打从幼稚园起，便会学习跳舞作为基础素养。



（而且她跳得还真棒啊。）



大和半是赞叹、半是傻眼地佩服不已。平时凛虎应该没有在跳舞才是，但她的示范却厉害得乱七八糟。原来如此，这样确实是不需要雅也过来。



「藤泽，你跳跳看。」



「好喔。」



大和有样学样地跳了起来。



舞步本身并不难。姑且不论跳得好不好，只要在一旁观看便能掌握大致的流程。毕竟就连初来乍到的外国人也能加入舞者的行列，住在当地的大和岂有不会跳的道理。



照理说是这样才对。



「藤泽，那里不是那样，是这样。」



「咦？这样？」



「不对，这样。」



凛虎将音乐暂停下来示范给大和看，但他难以领会。做做样子还行，不过一旦要练到登峰造极又另当别论了。在单纯的动作当中也有各式各样的诀窍，无论是哪种才艺都一样。



而凛虎在这时似乎是以炉火纯青为目标。



教学变成了无微不至的热血指导。



（……脸靠得好近。）



他们俩的距离近到脸颊都快贴在一起了，声音也是从耳畔传来，老实说这让大和心神不宁。青山凛虎一旦决定要做，就会勇往直前。



个人指导密切地持续着。



四下无人之处这点在此发挥了功用。既然不会被任何人看到，要豁出去并不难。在凛虎的热情引领之下，大和转眼间便进步了。



将单纯的动作做得更正确、更美丽。



不断重复这样的作业，令大和慢慢地浑然忘我。他的脑袋变得一片空白，最后进入了沉浸在其中的境界。



（这里确实很适合也说不定。）



他忽然顿悟。



若要解释凛虎的话语，这里反倒该说是「那一头」的领域。要展现兼作祭神用途的舞蹈，这里是再好不过的地方。



（青山她在想什么？）



杂念消失后，最大的疑问残留在大和脑中。



她为何会带自己到这里来？如果目的仅是杳无人烟，那么其他地方也可以才是。这块土地并不适合穿着浴衣前往。



凛虎说过，要自己不准深究。



反过来说，就是有某些事情值得追究吧？



（青山，你到底在想什么啊？）



她说过，总有一天一切会昭然若揭。



这番话应该不假。就藏不住话这点，大和对凛虎抱持着绝对的信赖。既然她这么说，那么毫无疑问就是如此。



可是，这又是为何？



简直像是刺进皮肤底下未拔除的棘刺，又像是跑进眼睛里的细小灰尘。这股无以言喻的不安，究竟是从何而来的呢？