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东之国国王治下，有个名为伽利卡的村子。这是个被群山环绕，一年有四个月大雪封山的孤独村落。村民们以养羊为生，平静度日。他们与人无争，在村中安度一生。



维米生于伽利卡村唯一的樵夫家，他是家中的独子。维米的父亲是村中唯一一个有资格砍伐进贡用杉树的人。融雪之时，父亲会将加工好的木材运进城，一连数日不在家。



维米五岁时，母亲病死了。那个冬天，维米终日以泪洗面，母亲却再也没有回来，时间也无法倒流。当年春天，维米的父亲如往年一样踏上进贡木材之旅。父亲无法带年幼的维米一同前往，于是便请纺织姑娘艾蕾娜在自己离家期间暂时照看他。



这便是维米和艾蕾娜的初遇。



艾蕾娜是牧羊人的第三个女儿，比维米大十岁。在年幼的维米眼中她就像个大人一样。其实她只是个十五岁的少女。每逢春天，艾蕾娜都会带着纺纱机搬进维米家，守护维米和他的家。



维米身材矮小，无法像父亲一样舞锯弄斧。所以相比于伐木，维米更喜欢和艾蕾娜一起采用作染料的花，或是洗羊毛。刚解冻的小河十分冰冷，随风摇曳的野花姹紫嫣红。艾蕾娜在自己身边时，维米就更幸福了。被积雪所覆盖的巍巍群山，将两人隔绝在一个宁静的世界。



五年后，维米十岁了，艾蕾娜也二十岁了。艾蕾娜的两个姐姐都已出嫁，而艾蕾娜每年春天还是一如既往地搬进维米家，继续着她的守护事业。



一个下着小雨的午后，维米和艾蕾娜去小河汲取制作染料用的冷水。虽然头上的云层算不上很厚，但天色迅速变暗，或许会有暴风雨。于是维米和艾蕾娜提前收工回家。



二人用同一块布擦干彼此的头发。维米抬眼看了一眼艾蕾娜，凝视着她的双瞳。此时艾蕾娜比他高一点。



“怎么啦？”艾蕾娜羞涩地问道。



“艾蕾娜姐姐还不结婚吗？”



“不结哦，因为没有合适的对象啊。”艾蕾娜笑着回应道。



“那我可以做的你的新郎吗？”这是一句关于人生抉择的重要话语，此时的少年可能还不理解。



“你这个不能独自看家的小屁孩，也想娶我？”



“我一个人看家也没问题呀。”



“果真如此？那我从今天起回自己家了哦？”



此时，远处传来滚滚雷声，吓得维米抖了个激灵。



“果然还是不行。”



“看吧。”艾蕾娜将维米搂到怀里，“没什么可怕的，姐姐会保护你的。”



她的身体就像春天一样温暖。



不论愿不愿意，春天总会来，维米心里明白。每逢此时，维米与她的年龄就会靠近一步。然而与此同时，艾蕾娜也会向前一步，扩大一岁年龄差。维米很害怕艾蕾娜会就这么甩开自己。



要是时间能就此停止就好了。



许下如此愿望的当夜，他幸福的小日子也走到了尽头。



夜半时分，村子里响起了钟声。



只有在情况危急时才会敲响钟，维米至今也只听到过一次，上次好像是谁家失火了。



“维米，起床了。”艾蕾娜摇醒了迷迷瞪瞪的维米。



“嗯？出什么事了？”



“不知道，我先去摸摸情况。”



煤油灯照亮了艾蕾娜的脸，她的神情是那么严峻。



“我也去。”



“好吧，一起吧。”



艾蕾娜拉着维米出了家门，乌云已然散去，却还下着小雨。



“救救我！”村子中央传来惊叫声。



平时用来驱赶动物的篝火已然被雨浇灭，村子陷入了黑暗。寻着声音望过去，只见四处弥漫着小雨的雾气，什么也看不清。不过，零星的村民正手持灯具聚集起来。



艾蕾娜紧紧攥着维米的手，缓缓走近中央的广场。这里平时是市场，是村子里最热闹的地方。可这个夜晚，这里却弥漫着一股诡异的氛围。



广场中央有个陌生人。



渐渐聚集起来的村民们，从远处包围住那个陌生人，提着煤油灯的村民们形成了一个光圈，艾蕾娜和维米也混入其中。



在晃动的煤油灯的映照下，光圈中央浮现出了一道人影。



那是个穿着长款大衣的男子，大衣破旧不堪。男子身上散发着野兽的恶臭，离很远就能闻到。



男子身旁有两具石像，巧夺天工地刻画了一对男女。男性石像伫立着，右手稍稍前探，似乎想要叫住某人而抬起手臂，石像将这一瞬间刻画得十分生动。女性石像则背对着男子，呈仓皇出逃之状。石像保持双臂扬起，脚掌蹬地向前的姿势。



一动一静，两具石像形成了鲜明的对比。



但白天还没有这两具石像，至少维米是第一次见，却又有似曾相识的感觉。



定睛一看，女性似乎正发出垂死挣扎时的惊叫，活灵活现。不仅如此，从衣服的褶子，到一根根头发，都细腻精准，简直与真人无异。可谓巧夺天工。



这令人不寒而栗的石像究竟是怎么回事？



还有，石像旁的男子又是什么人呢？



神秘男子弓着腰，垂着头，蹲在地上。他的脸隐藏在衣襟里，无法看清他的面孔。



“喂，你。”一名壮硕的男村民从光圈中向前一步，走近神秘男子。“你不是这里的人吧？从哪儿来的？”



男村民将煤油灯一举，照亮了神秘男子的脸。



“哇啊啊！”男村民突然尖叫起来。



黑暗中浮现出的那张脸，散发着异于人类的奇异光泽。那光泽冰冷如铁，或者岩石。总之，那绝非人类的肌肤，而像是满是裂隙的岩石。他的脸如同平地一般，没有起伏。只有两只血红的眼睛，散发着火焰般的光芒。



怪物猛然抓住了男村民的手腕。



男村民霎时浑身颤抖，脸色铁青。毫无疑问，他的身体发生了质变，转眼间灰色已经覆盖了他的全身，肌肤和怪物并无二致。



周围一片死寂。



男村民像石块一样僵在原地。



三具石像诞生了。



男村民提着的煤油灯掉到地上，煤油滚滚流出，燃烧起来。村民们不约而同地惊叫着四散奔逃。



艾蕾娜和维米死死攥着彼此的手，一起冲出乱成一团的广场。他们抬腿就跑，远离村子中央。村民们纷纷躲进附近的民宅，二人瞟着一扇扇被重重关上的门，无奈地狂奔。



“快进来！”



一扇门开了，一个老人向艾蕾娜和维米招手，他是村中最为高寿的长者。二人像抓住救命稻草一般冲进屋内。老人将煤油灯挂到房檐后，迅速关上了门。



“把你们的煤油灯借给我。”



老人一把抢过艾蕾娜的煤油灯，再次挂到了房檐上。



艾蕾娜和维米缩在墙角，艾蕾娜将维米搂到怀里，维米发现她的手抖个不停。



老人将木窗推开一道缝，窥探着外面的状况。



“那是食人石。”



“食人石？”维米与艾蕾娜握着手走近窗边。



“是一种能将接触到的人类变成石头的怪物。好好看着。”



在老人的招呼下，维米胆战心惊地走到窗边向外望去，能看到村子的广场。在煤油灯的映照下，怪物的身形朦胧浮现。



怪物缓缓靠近那个变成石像的男村民，蠕动了起来。



“他正在吃人。”



那景象触目惊心。



在地面火光的映照下，食人石和几具石像的影子仿佛在跳着一段骇人的舞蹈。



“这家伙会把人变成石头然后吃掉，人类玷污大地的罪孽，会像这样化为人形，显于世间。”



“他从哪儿来的呢？”



“谁知道呢，我也是听我爷爷说的。相传食人石沉眠于深山之中，或许是白天的雷声将他唤醒了。”



“那家伙要是来这边该怎么办……”维米惶恐地问。



“点火。煤油灯那小火苗不太够，不过总比没有好。那家伙不敢在明亮的地方活动。”



维米目不转睛地盯着食人石。一想到食人石可能会忽然回头，将血红的双眼对准自己，维米就心惊胆战。可正因如此，他才更应该保持警惕，万一食人石冲过来，他们必须赶快逃跑。



然而食人石在广场上守着石像，一动不动。从远处看不清食人石惨忍的用餐过程，但毫无疑问石像都变小了。



一丝晨曦划破东方的天空。



食人石似乎如临大敌，抬起头，抬腿就跑，不知逃往了何处。



朝阳将这个村子从惊恐中拯救出来。得知危情已过的村民们，战战兢兢地到广场集结。



但就连明亮的朝阳，也无法让这些石像恢复原样。



出现在村民眼前的是被啃得乱七八糟的三具石像。



当天，村民们聚集到村长家开会。据老人所言，食人石怕火，众人决定增加村子里的篝火，让其彻夜燃烧。昨晚也许是由于雨水浇灭了篝火，才引发了诸多不幸。男人们马上着手准备，四处搜罗点篝火用的柴火，维米家的木材也被征收了。



维米暂时被安置到艾蕾娜家。维米的父亲要过一段时间才能回来，与其让二人彼此相依，不如让他们到艾蕾娜家里来。艾蕾娜还有两位哥哥，现在正守护着这个家。



“我们身处边疆，多年来靠国王与神的庇佑得以安居乐业。谁曾想老了，竟碰上村子有史以来最大的危机。”村长垂着头说，“我们决不能让悲剧重演，各位，不管发生什么，夜里都决不要踏出家门一步。”



村民们互相祈祷平安无事，之后各回各家。



夜幕降临了。



艾蕾娜的哥哥们出门巡夜，今夜男人们都要守在篝火旁保卫村子。



维米和艾蕾娜一起纺纱，以度过这漫漫长夜。



“哥哥们不要紧吧。”



“不要紧。”艾蕾娜用微笑遮掩心中的忐忑，回应道：“今晚大家一起巡夜，没什么好怕的。”



正如艾蕾娜所言，这一夜平安无事。二人不知不觉间便相互依偎着睡着了。



清晨，艾蕾娜唤醒维米。醒来见到的第一个人是艾蕾娜，维米觉得很幸福。可她却没有露出微笑，只剩下满脸绝望。



“怎么了？”



“哥哥回来了。”艾蕾娜说道。



“太好了，都没事吧？”



艾蕾娜阴沉着脸摇了摇头，她牵起维米的手，将其带至门口。



门开了，艾蕾娜的二哥伫立在门外。他手持长枪，枪头冲门。但他看上去有些不对劲，他满脸惊恐，不仅如此，他的皮肤、头发、衣服，甚至是手里的长枪，全都被灰色所浸染。



他变成了石像。



“据说守在西门的男人们全都被变成了石像，哥哥似乎逃了出来，差一步就到家了。”



艾蕾娜跪倒在地，泪珠扑簌扑簌地掉到在脚边的野草上，维米想对她说些什么，却又不知该如何开口。



艾蕾娜将一把野草连根拔起，扔向空中。等到她起身时，脸颊上的泪水已然消失了。



这天晚上的损失集中在村子西边，据说从森林里窜出来的食人石首先袭击了守在西门的男人们。坚信篝火能退敌的男人们，没想到食人石会出现，结果被打了个措手不及。两名男子变成了石像，其中一人是艾蕾娜的大哥。



其他人见此情景，当即陷入了恐慌，立刻四散奔逃。食人石闯入附近的民宅，将两个老人和一个孩子变成石像。不料食人石并没有像上次一样马上进食，而是继续袭击其他人家。试图反击的男人们接连变成石像，使得食人石更加暴虐。



昨晚共有九名村民变成了石像，对于人口不满百人的伽利卡村而言，这已经接近总人口一成了。



这样下去，再有九天村子就毁灭了。



艾蕾娜的二哥应该是为了报信才往家跑的，结果在家门口遭到了食人石的袭击。是因为天亮了，食人石才没有吃掉这些石像吗？还是相比于饱餐一顿，食人石更喜欢捉弄人类取乐？



昨天夜里食人石已经走到艾蕾娜家不远处了，拂晓晚一刻到来，食人石就有可能闯进来，想到此处，维米不禁心惊胆战。



村民们再度齐聚村长家，篝火的效果没有达到预期，村子陷入了人人自危的境地。看来要想自保，只能将门窗钉死，以防止食人石入侵。



村民们商讨了很长时间，但并没有人想出锦囊妙计。不久，夕阳西下，万般无奈之下，村民们还是点燃了篝火。不过再没有人敢承担巡夜的任务了，村长也并未指派任何人执行此任务。



当晚，艾蕾娜用木板将门窗钉死，无人可以出入。维米也给她打了下手。



艾蕾娜和维米手挽着手度过了这一夜。维米数次梦到食人石那双血红的眼睛正凝视着自己，他数次被惊醒。



醒来后，维米发现精疲力竭的艾蕾娜正在自己身旁熟睡。



要是食人石出现了，自己能做些什么呢？自己能驱逐食人石吗？能保护艾蕾娜吗？



天一亮，村民们开始清点当晚的损失。



六名躲在家里的村民被变成了石像，虽然被害者比前一晚少，但也不是个小数目。



根据目击者的证词可知，食人石夜里原本想闯入自己家中，因无法在房子上找到突破口，才转而攻击另一间没做什么防御的民宅。由此可见，夜间做好防御，能有效抵御食人石的侵袭。



“难道要让恐惧感伴我们度过每一个夜晚吗？”会上，一个村民开口说道。



村民们看起来都很疲惫，他们心烦意乱，也有不少人怒不可遏。



“稍微碰一下就能把人变成石头的对手，我们怎么和他战斗？村里已经损失了不少男人了。”



“说起来，那家伙怕不怕武器啊？”



“不试试怎么会知道呢。”



“谁敢去试啊！”



直至会议结束，也没想出好办法。村民们都想在天黑之前赶回家，紧闭门窗。目前仍然没有其他的对抗策略。



夜幕照常降临。



这一晚，只有一个人变成了石头。



虽然牺牲者不断减少不失为一个喜讯，但此外还有个坏消息。



除人之外，还有几只羊也被变成了石头。



对于村民而言，失去羊就等同于失去家人。当晚遇害的男人，据说就是为了保护羊群才被食人石袭击的。



伽利卡村被逼的走投无路了。失去羊便无法生活，但他们又无法将所有的羊都藏起来。



村子已然到了生死存亡的边缘。



白天，开始有人脱离村子。两个家族带着十只羊，不顾村长的反对下山逃命去了。



“既然已经知道了食人石会将羊变成石头，我们又怎能坐以待毙？放手一搏吧！”感到危险将至的男人决意以武力解决问题。



但是老人却提出了反对意见。



“杀了食人石的人，会将诅咒转嫁到自己身上的。”



老人的话是否属实，大家不得而知。事实上，就连火能御敌这件事也不能保证是对的。



但老人的这句话却吓退了不少男人。



“那家伙白天都藏在森林里，想要克敌制胜，还是趁着白天比较好。”



“不，我们并不知道他此时藏身何处，搜山我们又没那么多人手，没找到太阳就落山了。那还不如夜里把它诱过来，利用陷阱制敌吧？”



村民们产生了分歧。究竟该白天行动，还是夜里行动呢？



在村长面前举手表决后，大家决定夜里行动。



大家火速拟定出了对付食人石的作战计划。



先将食人石引诱至指定的民宅中，待食人石进屋，便从外面将所有出入口封死。确定食人石成了笼中之鸟后，再放火烧房。



也就是把敌人和房子一块烧个精光。



至于烧谁家，大家选中了出走那家人的房子。他们事先淋上油，以便让火势更加迅猛。为了防止食人石逃走，他们加固了房子的墙壁和门窗。



现在的问题是，如何将食人石诱至屋中？



“只能找个人当诱饵。”村长镇静地说：“能战胜内心的恐惧，对脚力有充分自信的勇者，报上名来吧！”



男人们缄默无语。此时，一只手缓缓举起，是艾蕾娜。



“我来。”



“怎么能让一个小姑娘去干这种事。”村长当即驳回，“谁去？难道我们村里没有勇敢的男人吗？”



维米没有勇气举手，这件事艾蕾娜做得到，自己却做不到。虽然他有背水一战的心理准备，但身体完全被恐惧感所支配，几乎动弹不得，根本张不开嘴。



“让我来吧。”



报上姓名的，是一位名叫杰克涅塔的猎鸟人。



没人奉劝他，诱饵的人选就这么定下了。



“好，那着手准备吧。”



村民们倾巢而出，开始为食人石制作陷阱。太阳落山前，陷阱如期竣工。接下来只等将食人石引诱至此了。



可是食人石将何时出现，从何处入侵，村民们无从得知。他们只得点燃更多的篝火，让篝火围村一周，并且故意留下一个没有篝火的缺口，身为诱饵的杰克涅塔就在那里等待着食人石。



妇女和小孩被劝说躲在家中，却几乎没人听从。大家心知肚明，今夜便是生死存亡之战，不能如愿消灭食人石的话，死的就是自己了。



身为诱饵的杰克涅塔穿上了村民们为他缝制的外衣。平日里沉默寡言的猎鸟人，今夜背负了全村人的希望。



维米和艾蕾娜躲在指定民宅旁待命。二人获准帮忙点火，想要尽早烧掉食人石，就得尽可能叫更多人来点火，让火烧得更旺。手无缚鸡之力的村民只能躲在暗处等着放火。



“艾蕾娜姐姐。”维米悄悄说道，“你不害怕吗？”



“有一点害怕。”



艾蕾娜在黑暗中寻找着维米的手，维米主动回握。



“但我们必须战斗。”艾蕾娜说，“我要为哥哥们报仇，要讨回那安宁的日子。这样才能再度和维米一起采花，一起织布。”



“真的能消灭食人石吗？”



“嗯，一定的。大家都这么努力，会成功的。”艾蕾娜仰望着璀璨的星空，说道：“那个，维米，万一我变成了石头，你怎么办？”



“为什么这么问？”维米诧异地反问道，“我才不要艾蕾娜姐姐变成石头呢！”



“一般来说，人死了就要入土为安。可变成石头的人该怎么办呢？看到哥哥们的石像，让我思考起这件事来。他们和死人无异，虽然看起来好像还活着，给人一种与我同在的感觉。但实际上他们已经是普通的石头了，我不知道该如何看待他们，我究竟怎么办才好……”



“当然是把他们留在身边啊，万一有能解开诅咒的方法，让他们复原呢？”



“我不相信石头还能复原成人。”艾蕾娜的嘴角泛起一丝绝望的微笑。“万一我变成石头，维米就将我毁掉吧。”



“为什么？”



“对于已然不在的人，我们必须要忘掉他们。”维米不明白艾蕾娜的意思。



“它来了！”瞭望台上的男人喊道。



钟声响起。



躲在暗中的村民们都不由得倒吸了一口凉气。星星闪烁着比平时更美丽的光辉。



勇者的脚步声越来越近，杰克涅塔冲进民宅。



食人石紧随其后。



一切顺利。



食人石用血红的双眼环顾四周，发现了杰克涅塔冲入的房子后，随即中了圈套，跟着冲了进去。



确认目标入瓮的村民们从外面关上了门。然后迅速在门前钉上了粗粗的木桩，以此挡住门板。与此同时，数名村民从黑暗中飞奔而出，用木板将门钉死，敲打钉子的声音响彻夜空。



杰克涅塔从屋后的小窗逃了出来，村民们欢呼雀跃，迎接他们的英雄。



但事情还远没有结束，村民们在窗子上钉上了厚厚的木板，将食人石彻底困在了屋中。



“点燃火把！”此时号令传来。



维米和艾蕾娜用附近的篝火点燃了火把，与此同时，黑暗中星星点点亮起了无数个火苗。



“点火！”



维米他们纷纷将火把掷向民宅，火苗引燃了房子上的油，火势蔓延很快，不一会儿，整个民宅都被大火包围。



转眼间，民宅变为了巨大的火球。



“成功了！”村民们高声欢呼。



食人石中了圈套，被烈焰包裹。浓烟化作乌云飘上星空，熊熊火光照亮了人们满是欢喜的脸。



食人石差不多该化为灰烬了。



正当大家都这么想时，一声令人毛骨悚然的咆哮从火焰中传来。



村民们的笑容消失了。



食人石冲出被烧裂的墙壁，飞奔而出。



食人石现在的模样与维米认知中的怪物迥然不同。遮体的外衣已然被烧净，石头怪物的外壳就像岩浆一样，冒着红黑相交的火光，虽然近似人形，但手脚和躯干却异常细长，像爬行动物一样。



剧烈的疼痛让食人石蜷起身子，咆哮了数次。



村民们陷入了恐慌，四散奔逃。



食人石以迅雷不及掩耳之势抓住一名村民，转眼间就将其变成了石头。



悲剧之夜就此揭幕。



一个个村民被食人石变成了石头，食人石好像怒不可遏，又好像乐此不疲。男人们虽然拿着长枪与斧子奋力抵抗，却无一人可以阻挡怪物。



维米和艾蕾娜携手逃往森林，总之得快点逃离村子，二人在村民的惨叫声中埋头狂奔。



食人石察觉到了维米二人。出于动物的本能，食人石对逃跑的猎物异常敏感，即便森林中道路崎岖，食人石也没有放慢速度的意思。



吼声越来越近。



维米做好了最坏的心理准备。



此时，艾蕾娜松开了维米的手。惊慌的维米想重新握住艾蕾娜的手，艾蕾娜摇了摇头。



“维米，快逃。”



“姐姐也一起逃！”



“这么下去咱们俩都会被抓住的，我把那家伙引开，维米往另一个方向逃，好吗？”



“不要！”



“我不是说过会保护你吗？”



为了让维米安心，艾蕾娜露出了笑容。可维米呆愣在当场，眼瞅着就要瘫坐在地上。



“肯定还能再相见的，对吧，快跑。”



艾蕾娜推开维米，奔向森林深处。



食人石马上响应，开始追赶艾蕾娜。



维米孤身一人被留在黑暗的森林中，恐惧感和失落感让他无力起身。但是为了艾蕾娜，他必须立即起身逃跑。维米鼓足勇气重新站起来，不能再逃避了，为了艾蕾娜，维米抬腿就跑。



维米发现脚边的草有被踩踏的痕迹，便沿着这个线索向森林深处跑去。定睛一看，被踩踏的草都有烧焦痕迹，且散发着怪味儿。



但是没有灯火，在森林中行走十分困难。维米觉得自己非但没有追上艾蕾娜，反而离她越来越远了。



艾蕾娜应该没事吧。



徘徊了一阵后，他居然跟丢了草的痕迹。这么下去，被食人石抓住、吃掉都是迟早的事。维米一边强忍着眼泪，一边四处寻找着艾蕾娜的踪影。



一声令人毛骨悚然的吼叫传入维米的耳中。



是它。



维米循着声音跑了过去。



有响动，黑暗中有什么东西在动。维米躲进大树的阴影里，凝神细看。



这里没有艾蕾娜，只有食人石。食人石正伸长了脖子环顾四周。说不定艾蕾娜已经成功摆脱了食人石的追击，逃出生天了。



想到此处，维米连忙按原路返回。



而就在此时，食人石发现了维米，紧接着就是一声怒吼。



被发现了，完蛋了。



维米抬腿就跑，食人石闻声紧随其后。



维米只顾着躲避树木，在黑暗中一个劲儿地向前跑。他甚至不知道该逃往何方，只觉得食人石的气息正在逼近他的后背。快被追上了，食人石一抬手就全完了。



忽然，在树木的远端，维米发现了灯火。



哪来的灯火呢？



原来是村子里的篝火，可以回村了，维米跑向村子。



但是真的可以就这么回村吗？这不等于是把食人石引向村子吗？



没时间犹豫了，总之有火就好办些。重新逃向森林也好，去找艾蕾娜也行。



维米准备跑出森林。



此时，面前出现了一个手持弓箭的男人。



“快趴下！”



他就是杰克涅塔。他张弓搭箭，瞄准维米身后的猎物。



维米猛地扑倒在地，一支箭伴随着划破空气的声音飞过他的头顶。



就在下一个瞬间，一声响彻云霄的惨叫从维米背后传来。维米站起身来，回头看去。



只见箭深深地插在了食人石的头上，食人石惨叫着连连后退，面朝天空直直倒下。



食人石变成了脆弱的石像，燃烧着的石头外壳变得冰冷而暗淡。由于倒地时的冲击，食人石此时已摔成了一摊碎石，散落在地面上，已无法辨别出原形。杰克涅塔的箭也在碎石之中。



“看来你没什么事。”杰克涅塔卸下弓，扶起维米。



怪物被消灭了。



但是，事情远远没有结束。



“艾蕾娜在森林里！”



“逃进森林了吗？”



维米无力地点了点头。



维米和杰克涅塔点燃火把进入森林，沿着食人石的的足印走向深处。



虽然食人石这个威胁已被消除，但幽深的森林还是充满了危险。



艾蕾娜应该没事吧。



“再往前就是悬崖了。”杰克涅塔提醒道。



眼前豁然开朗。再往前就没有树林了，前面是深不见底的山谷，这里是森林的终点。这里就像海岬的尖端，径直伸向广阔的天空。



艾蕾娜就站在悬崖的尖端，她看起来想要保护自己，双手交叉抱在胸前，面向森林一边。她右脚向后撤了一步，临近悬崖，看起来随时都有可能坠入谷底。



然而她也无法再向悬崖更进一步。与她重逢的瞬间，维米便明白了。她，变成石像了。



2



黎明已至，这场惨案的损失揭晓。



伽利卡村这一晚有三十个人变成了石像，人数接近全村人口一半。抵御食人石的男人大多牺牲了，其中包括村长的儿子。他被视为村长的接班人，村子陷入了绝望。



打倒食人石的杰克涅塔成了村子的英雄，他还被推选为村长接班人。但他本人却婉言谢绝了。不久，杰克涅塔便与他当夜救下的托丽尔小姐喜结连理，仍旧作为一个猎鸟人，在森林里过着平凡的生活。



维米的父亲还未归来，他孤身一人度过了那个春天。父亲回来时，维米已骨瘦如柴，噤口不言了。父亲从村长那里得知了事情的全过程，被惨案惊得浑身发抖。他随即成为了复兴村子的旗帜性人物。



变成石像的人被家人从事发现场搬离，大多数都完整保存了下来。遗属们都希望有一天能解开诅咒，让他们恢复原样。那些与变成石像之人有着深厚情谊的人，整日悉心照料着石像，就像他们还活着一样。



其中也有一些石像就那样被留在现场。只怪他们运气不好，那些人被石化时，手或脚正好接触到石板地面，从而与地面融为一体，自然无法被搬运。比如说在村子广场被石化的人，他们正好与脚边的石板发生了同化，无法轻易搬走。而且他们早已被食人石啃得乱七八糟，人们看着都觉得恐怖，也只好先请志愿者将它们搬离广场。



若是石像没有家属，亦或是不会给村民的日常生活造成麻烦，石像就会被留在原地，村中有好几具这样的石像。



艾蕾娜的石像被留在了悬崖的尖端，无人敢动。悬崖由岩石构成，所以她早已和大地融为一体了。要想把她搬走，只能砍断她的腿，或者连着悬崖切下一块来，这当然不可能。



维米每天都去看艾蕾娜。起初，维米只能在艾蕾娜面前以泪洗面，都怪自己，才让艾蕾娜落得这步田地。那时，若是自己有能力抓起艾蕾娜的手逃出生天，艾蕾娜也不至于此。维米悔恨交加，一个劲儿哭泣。



维米的父亲想让维米重新振作起来，但他束手无策。他无法阻止维米每天像幽灵一样去探望石像。这件事已经变成维米生活的意义。



为避免艾蕾娜的石像被风雨侵蚀，维米盖了一间小祠堂。他挥起之前十分厌恶的斧子，自己动手采集木材。数日后，小祠堂竣工，艾蕾娜得以免受风吹雨淋之苦。



一年后，又到了父亲运送木材的时节。维米十一岁了，但他仍旧没有随父亲一同前往。维米继承了艾蕾娜家的羊群，过起了终日纺织羊毛的生活。艾蕾娜全家都被变成了石像，无一幸免。



维米一如既往陪在艾蕾娜身边。他坚信肯定有解除诅咒的方法，说不定时间久了，石像会自动复原。



最后一刻她究竟在想些什么呢？那只后撤的脚，象征着她跳崖自尽的决心吗？但在她跳下之前，便已被食人石触摸到了。食人石没吃她，便回了森林。



事后人们发现食人石的食欲其实不算旺盛，被吃的只有最初那三具石像。说不定第一晚他就吃饱了，剩下的石像相当于动物过冬时的储备粮。



维米经常梦见艾蕾娜叫醒自己。“你把我留在那种鬼地方，我快冷死了啊”。梦中，艾蕾娜如此刁难维米。“我不是尽我所能给你盖了间小祠堂嘛”，维米回应道。谁料艾蕾娜闻言勃然变色，“变成这样，不都是你害的吗！”她如此责备维米。从梦中惊醒的维米总会大汗淋漓。虽然如此，能在梦中和艾蕾娜相见，他还是感到很幸福。



三年过去了，维米的身高赶上艾蕾娜了。悬崖的景色没有任何变化，艾蕾娜仍是石像，没有复原。



一直缄默无语的维米，到了第三个年头也终于开口说话了。挽救他的，正是英雄杰克涅塔。



杰克涅塔撞见了出入森林的维米，便跟在他身后。得知维米是来看望石像后，他明白了事情的来龙去脉。



杰克涅塔同站在石像旁的维米打了声招呼，维米颇为惊讶，但面对自己的救命恩人，他并未表现出警惕的神情。



“你希望她恢复原样吗？”杰克涅塔在维米身边坐了下来。



维米点了点头。



“耐心等待吧，每个故事都有它的结局。”



从那天起，杰克涅塔隔三差五便来看望维米。



杰克涅塔将弓箭的使用方法，在森林中生活的技巧，以及鸟的种类等知识都传授给维米。透过这些话，维米渐渐对杰克涅塔的世界产生了兴趣，察觉到这件事时，维米已经问了杰克涅塔很多问题，他已经能像以前一样正常说话了。



“杰克涅塔明明是拯救村子的英雄，为什么至今还住在森林里？”



“因为我喜欢森林呀，而且，我不太喜欢人。”



“你讨厌那些村民吗？”



“我没有一天不觉得人类这种生物很可怕，当然，也包括我自己。”



与杰克涅塔的交往使维米逐渐成长为了大人。或者说，是一往无前的时间不容分说地让维米成了大人。



五年过去了。



维米的父亲在途中遭遇劫匪劫掠而罹难的消息传回了伽利卡村。他既是振兴村子的旗手，也是村子与都市贸易的枢纽。失去如此重要的人物，整个村子再度蒙上一层阴影。村里为他举行了隆重的葬礼，朝廷也派代表前来参加，国王恩准伽利卡村中止进贡木材数年。反正维米也没有他父亲的能耐，村子已经没有能力继续进贡上等木材了。维米继续饲养羊群，勉强度日。



十年过去了。



维米终于和艾蕾娜同岁了。维米做梦也想不到，自己当初希望时间停止的愿望，居然以诅咒的形式实现。说不定让艾蕾娜落得这步田地的，就是那一夜自己许下的心愿。



十年间，维米每天都来拜访艾蕾娜。也许哪天她就恢复原样了，也许哪天又能听到她呼唤自己的名字了。这些愿景，成为了维米生活的意义。



近几年，村子人口有所回升到与惨案发生前大致相当的数目。其中的关键应该是村子和都市的贸易步入了正轨。村子里也有了些对石像的事一无所知的新村民，他们还以为那就是普通的石像呢。



维米在村民眼中是个游手好闲的人。也许是因为他的父亲过于伟大，所以反差太大。在村民眼中，维米是个消极怠工的懒蛋。了解当年惨案的人大多对维米抱以同情，但随着时间的流逝，同情的声音越来越弱。



这十年来，艾蕾娜的石像陆续出现了一些破损。这本不是用石材精雕细刻而成的雕像，而是一个活生生的人，因诅咒而化为石像。不知道是不是因为这个原因，石像并不坚固。亦或是十年间诅咒的效力在不断变弱，使得石像也变得脆弱了。



有一天，艾蕾娜环抱在胸前的双臂掉落到她的脚边。也许是因为无法承受自重。维米看到那仿佛被砍断的双臂，顿时心如刀绞。他用石膏修复了双臂。



她那柔顺的秀发、纤细的手指，早已失去当年的质感。虽然起初看起来栩栩如生，但时至今日，她已经与平凡的石像无异了。虽然有小祠堂为她遮风挡雨，但恶劣的环境仍使石像不断恶化。



即便如此，维米仍旧坚信艾蕾娜能复原，继续修复着她。



两三年前杰克涅塔便销声匿迹了。维米唯一的知心朋友此时身在何方，村民们并不知道。



第十一年的春天，维米终于比艾蕾娜年长了。



维米本来觉得这一成不变的生活会就如此继续下去，谁想这个春天，改变维米命运的男人从异国来到了这里。



现如今，陌生人来到村里已经不是新鲜事，但他的仪表还是引得了村民的注目。此人身着西之国的礼服，这在东之国可是难得一见。他身材高挑，相貌俊秀，村里的姑娘都不禁看得出神。



西之国的人怎么会跑到东之国边境的小村庄来？村子里出现了种种揣测，有人担心会重蹈食人石惨案的覆辙，不过这个外国人看起来确实是个人类。



外国人经常出入村长家，看来是村长请来的客人。



不久，男子的庐山真面目揭晓了。



一天，奇迹发生了。



村长的儿子出现在村子广场上。



十一年前，他分明被食人石变成了石像，不少村民已将他忘在脑后。可他确实复活了，仍保持着十一年前的样貌。



维米发现广场上骚动起来，随即挤进了围观人群，想要一探究竟。只见化为石像的男人挺拔而立，开心地和老相识们寒暄着。



维米不敢相信自己的眼睛。



为什么他能动了？



为什么他看起来像是活人，还能说话？



答案显而易见。



诅咒被解除了。



维米凝视着他，不顾一切地冲到村长儿子身边，抓住他的肩膀，以确认自己触摸的是否是个活人。



“变回来了啊？”



“你是？”村长儿子打量着维米。“你该不会是樵夫的儿子？啊……真过了十一年啊。”他颇为感慨地说。



定睛一看，他的脸颊和额头上布满了伤痕，应该是当年和食人石打斗时留下的。维米目不转睛地盯着他。



“你没失忆吗？”



“没有。被食人石袭击前的事我都记得，但再睁眼时，发现已经过了十一年。村子变化真大呀，还有你……那时你还是个小鬼头。”



“变成石像时的记忆呢？”



“完全没有，也没做过梦，也就是说，与其说是在沉睡，还不如说是真的死了。”



“怎么恢复原样的？”维米紧紧揪着对方问道，“怎么从石像变回人的？”



“我也不太清楚……据说我老爹从西之国请来了能医治石化的人，我醒来时，最先见到的就是那外国男子的脸。”



这不就是村中的那个话题人物吗！



维米心中暗喜，奇迹出现了。



但这真的是奇迹吗？让石像复原成人，这种事真的可能吗？该不会是让来路不明的外国人诓骗了吧？



“这个，你还记得吗？”



维米亮出左手手腕，小时候受过伤，手腕上留了道疤痕。



“事到如今，你提这件事干嘛？”村长儿子忽然压低了声音，说：“不是说好保密的嘛。”



看来奇迹是真的。维米的这处伤，是小时候和村长儿子一起打野兔时被他的刀子误伤的。他说这事要让他老爹知道就完蛋了，所以央求维米保密，维米也信守承诺，从没对任何人提起过。



这件事只有他们两个人知道，这便是证明眼前的人就是村长儿子的铁证。



“那个外国男子现在在哪儿？”



“在我家呀。”



维米闻言，立即跑向了村长家。



村长家门前已经聚集了一群人，吵吵嚷嚷地呼唤着村长。



村长随即一脸愁容地走出家门，十一年来，岁月在他脸上刻下了无数的皱纹。



“大家的要求我都了解。”村长缓缓说道，“但这其中有些难处，我也要先整理一下思路。”



“什么意思？”一个村民问道，“只管你儿子，不管我们吗？”



村民们怒吼着，眼瞅着场面即将演变成暴动。见到奇迹在自己眼前降临，每个人都亢奋不已。