“我儿子确实恢复成人了，但这绝非易事，话说……”村长刚一张嘴，声音便湮没在了喧嚷之中。



这么下去对话根本无法进行。



此时，村长家的门悄然敞开，一个高挑的男子走了出来。



是那个外国男子。



“各位，请冷静。”他口音很重。



村民们一下子安静了下来，观察着男子。



“先做个自我介绍。”男子用怪异的姿态低头行礼，“我是效忠于西之国国王的医生和科学家，也兼任骑士和密探。人们称我为天才，国王陛下特意为我制定‘侦探’这一称号，我便是天才侦探威茨波夏。”



男子再度点头致意，他像拔剑一样抽出了腰间的手杖。这根手杖与老人用的拐杖不同，握柄没有弯曲，好像是钢质的。他握着手杖展开双臂，看上去更显伟岸。



“承蒙村长先生委托，我从遥远的异国来到贵地。所谓委托，便是医治他那被变为石像的公子，我想大家也知道，治疗取得了成功。”



村民的惊叹混同着赞赏之声回荡在耳边。



“在西之国，有不少利用巫术作奸犯科的罪犯。有些施术者法力高强，可以把人变成石头。但是相对的，也有人拥有让石头复原成人的能力，西之国唯一一个有此能力的人，便是在下威茨波夏。”



村民们对威茨波夏赞不绝口，掌声亦随之响起。



威茨波夏稍稍施礼以做回应，继续他的演讲。



“上次侵袭贵村的妖物，应该是个精通石化巫术的施术者，俗话说施术害人必遭天谴，施术者也必然会被诅咒反噬。想来那个妖物也定是被自己的诅咒反噬，最终成了到处传播诅咒的怪物。”



“那么，如何才能让石像复原成人呢？”



“嗯嗯，大家先冷静一下。”威茨波夏慢声细语地说，“既然石化人用的是巫术，那么解开石化自然也是要用巫术。不过巫术的反噬之力我也不得不防，自然要稳扎稳打，所以，我选择使用一种媒介。那便是水。”



威茨波夏从怀里掏出一个塞着软木塞的小瓶子，瓶中装着清澈透明的液体。



“它现在只是普通的水而已，除了经过反复蒸馏而更加清澈外，没什么特别之处。但只要我把它在月光下，让它沐浴月光二十八天，它就会变成解除石化的圣水。只要将圣水淋在石像上，石像便能复原成人了。”



“二十八天？”



“对，这种圣水一次只能制作一瓶。由于上一瓶已经用在村长家公子身上了，所以距离下一瓶圣水生效，至少还有二十八天。”



村民们反应各异，有人因为需要苦等二十八天而满脸愁容，也有人因为只需等区区二十八天而两眼放光。



“有些人可能会因我最先医治村长家公子而心存不满，首先，村长先生是我的委托人，优先处理是理所应当的。同时，从某种意义上，村长家公子也就变成了我的试验品，毕竟，我的治疗方法对食人石的诅咒有没有效果，我也不确定，当然结果大家有目共睹。”



“你会去治好我的家人吗？”一个村民问道。



“如你所说。”



村民们齐声欢呼。



“费用呢？你该不会是想借机大捞一笔吧。”



也有一些村民满腹怀疑。



“我已经从村长先生那儿拿到了高额的诊疗费，村长先生倾其所有，煞费苦心将我找来，都是为了大家。还请大家不要责怪村长先生。还有，承蒙村长先生的厚意，我还能寄住在他府上，已然心满意足了。”



“那，你免费治疗吗？”



威茨波夏点了点头。



“但是。”



此言一出，村民们不由得摒住了呼吸。



“刚才我也说过，治疗需要时间。二十八天一次，一次仅限一人，这是客观条件，我也没办法。因此，想要将贵村被石化的人全部治好，不仅需要花费很长的时间，还需要大家有序排队，依次治疗。”



维米等人明白了。在场约有二十名村民，要是所有人都提出治疗申请，轮到最后一个人时应该是一年半以后了。



“还有一点，虽然我刚才说制作圣水需要二十八天，不过有些月黑之夜看不见月亮，水也就无法沐浴月光，所以实则可能需要更长时间。”



“我们怎么排序呢？”



“我曾考虑过依据治疗对象的年龄和性别来排序，可被村长先生否决了。他说为公平起见，还是抽签比较好。”



“很抱歉，我擅自做主了。”村长开口道，“还是让上天来给我们排序吧，申请治疗的人，今明两天到我这儿来报名。”



村长话音刚落，村民们便纷纷上前报名。虽说早报晚报与排序并无关系，村民们还是抑制不住内心的激动。维米虽想加入其中，但他实在不想表现得那么积极，晚一点报名也无妨。



等了十一年，维米已经比艾蕾娜年长了，就是再等个三年五载也无妨。虽说如果可以，维米也希望两人重逢时年龄差尽可能小一点。不过只要艾蕾娜能恢复原样，这些都不是问题。



两日后，决定命运的抽签日来临。



共有三十一人提出治疗申请，也就是说有三十一具石像被家人重新给予了生的希望。这其中当然也包括维米。



村里准备了三十一张木片，当面写上一到三十一的号码。木片有数字的一面朝下，排列在村长家的地板上。抽签者需选择一张，当场确认数字。确认后当即回收木片，再叫下一个抽签者进屋。这样一来谁也不知道别人抽中了几号，也可以防止抽签者交换木片。顺序一旦决定，便尘埃落定。



抽签顺序是根据抵达村长家的时间决定的。虽然一早便有不少人赶去排队，但维米并没有跟风。他先在悬崖和艾蕾娜说了这件事，才前往村长家。他希望艾蕾娜会成为第一个恢复原样的幸运儿。而且他觉得和艾蕾娜见面，或许能被幸运之神眷顾。



维米抵达村长家时，抽签已经开始了。抽完签的村民们可谓有喜有忧。也不知道一号有没有被人抽走，其实维米觉得抽到三十一号也无所谓，不过随着队伍越来越短，维米还是觉得抽中一号比较好。



终于轮到维米了，他迈步进屋。地板上大约还有十张木片。为了防止作弊，村长和威茨波夏正监视着维米。



维米没犹豫，拿起那张他一眼看中的木片。



他确认了数字。



是九号。



“维米君是吧。”威茨波夏确认木片，说道：“想要治疗一位名为艾蕾娜的姑娘是吧。”



“是的。”维米与威茨波夏四目相对，回应道：“拜托您了。”



威茨波夏点了点头，表示维米可以出去了。



九号。



总体来说还算靠前，要是赶上月黑之夜，弄不好得等上一年，不过总算是能再和艾蕾娜说话了。



维米此时对憎恨至今的神心怀感激，那一夜的悲剧终于等来了个不错的终章。



傍晚，大家都抽完了签，三十一个人的顺序已经排好了。威茨波夏立刻着手制作圣水，准备恢复第一具石像。



村子恢复了久违的生气。近年来，虽然村子人口逐年递增，日新月异，但村子里总是弥漫着一股压抑的氛围。究其原因，并不止因为这里是被巍巍群山所隔绝的偏僻之地，而是十一年前那场悲剧的后遗症。只要瞥见村子里的石像，那恐怖之夜的场景便会在村民脑中浮现。不过现在，一切阴霾即将尽扫。



抽签当晚月色怡人，村民们发自内心感谢月亮。



第二天和第三天月光都十分皓洁，第四天月亮被乌云所遮，不过第五天月亮又现身了。



一号是喀尔拉太太，她申请治疗自己的丈夫。十一年间，她代替化为石像的丈夫，又当爹又当妈，独自抚养孩子们。抽到一号签时，她不禁放声痛哭。



喀尔拉先生的石像就在住所旁边，他脚底是石板路面，无法移至他处。他手持长枪，姿态威武，就像一直在守护自己的家一样。



第六天夜里，月隐星淡，夜色昏暗。



喀尔拉太太听到门口有响动，便出门查看。竟发现自己丈夫的石像被砸了个稀巴烂。喀尔拉太太放声大哭，她飞奔到丈夫身旁，捡起七零八落的石块，喀尔拉的脑袋掉到了脚边，双臂被砸的粉碎，满地都是碎石。



闻声而来的邻居们赶到时，她正在疯狂地拾捡着丈夫的遗骸。



黎明，村民们将喀尔拉太太送到村长家。她精神恍惚，目光呆滞。



听闻骚动，维米赶赴村长家。被众人围在中央的，正是如泄了气的皮球一般呆愣着的喀尔拉太太。威茨波夏在旁边陪着她。



“出了什么事？”威茨波夏问。



喀尔拉太太只是如梦呓般嘟囔着“我丈夫他，我丈夫他……”



威茨波夏拿起身旁的手杖，走出了村长家。村民们紧随在后，众人一齐走向喀尔拉家。



散落在房子旁的，确实是喀尔拉被砸的稀巴烂的身体。



“谁干的……”维米不由得嘟囔了一句。



“毫无疑问，这是某人蓄意砸毁的。”威茨波夏蹲下，捡起了石像的碎片。“这种状态，用圣水自然无法奏效，他再也无法变回人类了。”



“怎么会这样！”喀尔拉十二岁的儿子撕心裂肺地嚷道，“十一年来，妈妈没有一天不期待着爸爸能够复原，得知梦想即将成真时，她是那么高兴……明明只需要再等一下，爸爸就能回来了！”



朝思暮想的心愿，被砸了个粉碎。



“是你们干的吧！”喀尔拉儿子用目光扫视着村民们，他的指责彷佛道破了村民的内心，众人愣了，陷入沉默。



“是你们为了让自己的顺序提前，才砸毁了我爸爸的石像的！”



喀尔拉的儿子发疯似的吼着，村民们将视线移开，尽力无视他的话。



“冷静点。”威茨波夏安抚喀尔拉的儿子。“别随便怀疑别人，认清事实，才能推导出真相。昨天夜里，你记得有谁走近你家了吗？”威茨波夏问道。



喀尔拉的儿子擦干眼泪，摇了摇头。



村民们聚集到村长家开会。



会议由威茨波夏牵头，村子里很久没开过紧急会议了。



“如诸位所见，即将接受治疗的喀尔拉的石像被人砸毁了。虽然还不清楚是谁出于什么目的谋害了喀尔拉，但我也大概清楚。诸位之中有人想将自己的顺序提前，我可以理解。但是，破坏喀尔拉的身体确实是弥天之罪。今后再发生这种事的话，我只能先请威茨波夏阁下中止治疗了。”



“那我们怎么办！”维米高声嚷道，他早已做好遭受白眼的心理准备，不过此时大家同仇敌忾。



“如果砸毁喀尔拉的人在我们之中，那请你主动承认吧，谁没犯过错呢，我可以原谅。”



自不必说，没人承认。



“要不然重新抽签？”



威茨波夏提议，有几名村民表示同意。然而有一半的村民没有表态，对于现在顺序靠前的人而言，这么做没有任何好处。



“今后再出现类似问题的话，我会考虑重新抽签。姑且先让二号接受治疗吧，此外，烦请各位家属保护好石像的安全。”



到最后也没能锁定犯人，也无法确定作案动机，会议就结束了。



犯人是因为知道了排序，才盯上喀尔拉的吗？村里有数十具石像，偶然挑中喀尔拉的几率也太小了。不过置于屋外，便于砸毁的石像数量有限，偶然把喀尔拉当成靶子也不足为奇。最近对那场惨剧一无所知的新村民越来越多了，恶作剧的可能性也不是没有。



到底是谁破坏了石像呢？



又为何要这么做呢？



紧接着第三天夜里，抽中六号的男子家的石像也惨遭毒手。



石像常年被置于牲口棚。男子家并不富裕，石像与羊群在一起，静静地躺在干草上。不过夜里牲口棚没人照看，谁都能侵入。



维米听闻此事，不由得胆战心惊，但同时又为自己的顺序提前一位而暗喜。



从喀尔拉像被砸毁的那天开始，维米便舍弃了自己的生活，日夜陪在艾蕾娜身边。说不定作案者也会瞄上艾蕾娜，唯有寸步不离才能保护她。维米将小祠堂改建成了足够他一人居住的小屋。



次月，村长在会议上宣布了重新抽签的决定。



如果作案者的目的是将自己的顺位提前，那么重新抽签便能让犯人的计划破产。村长表示这是和威茨波夏共同讨论的结果。



但这也可以看作是对作案者的一种妥协。如果作案者再抽到靠后的数字，故伎重演怎么办？村里一时人心惶惶。



第二次抽签，维米抽到了十四号。



比第一次还要靠后一点，维米心中不忿。果然重新抽签没有任何好处。



村里开始弥漫着一股骇人的氛围。有人公开抱怨对结果的不满，有人喜上眉梢，也有人潸然泪下。



砸毁石像的歹人也许就在其中。虽不知他这次抽中了几号，但无论是几号，只要他仍想将自己的顺位提前，肯定会使出浑身解数破坏石像。



正所谓疑心生暗鬼。



有人为了追查此案和别人在村中唯一的酒馆里发生了争执。出门办事的维米途经酒馆，眼见一帮人正在围殴一名村民。维米害怕受到牵连，便快步离去了。



“我好像给这个村子带来了霉运呢。”



维米闻声回头看去，原来是威茨波夏。他坐在树荫下，在酒馆的灯照不到的地方。



“这不是你的错吧。”维米说。



“不，我也有责任。”威茨波夏缓缓摇头。“你是维米君吧？”



“我们村的人你都认得吗？”



“当然了。”威茨波夏招了招手。“来，坐我旁边。”



“我有急事……”



“有什么可急的。”



酒馆前的闹事人群在旁人劝解下各回各家了。天色渐暗，夜晚即将取代黄昏。



“威茨波夏先生要制作圣水吧，月亮快出来了哦。”



“就在这儿，无需担心。”



威茨波夏掏出一个小瓶子，瓶中的水看起来并没有什么与众不同之处。他将小瓶子置于眼前，透过液体望向天空。



“我想问你件事。”威茨波夏转身看向维米。“喀尔拉是几号，你知道吗？”



“诶？嗯……知道。”



“怎么知道的？”



“抽签当日，有很多人在村长家附近向喀尔拉太太表示祝贺，根据他们的对话，我推断她抽中了一号。”



“原来如此，那么全村人应该都知道她抽中了一号吧。”



“嗯，应该是。”



“你还知道谁抽中了几号吗？”



“不知道，至少我是不知道。”



“我明白了，非常感谢你回答我的问题。”



威茨波夏伸出手以示友好，维米发了一会儿愣，不知道该不该握上去。



“怎么了？这可是我们西之国的问候方式哟。”



“在我们国家，人们只和最亲近的人拉手。”



“原来如此，那我入乡随俗好了。”威茨波夏将手抽回。



一个问题在维米脑中闪过。



“在治好所有人之前，你会一直留在我们村吗？”



“这我可说不好，毕竟我是效忠于西之国国王的人，不能违逆国王的命令。有突发状况的话，说不定哪天我就得突然离开村子。”



“这样一来，不就无法拯救所有人了吗？”



“无需担心，别看我这幅德行，我也是个很有正义感的人呢。我会竭尽全力医治他们的。”



“无论用多长时间？”



“嗯，无论用多长时间。”



听到这个答案，维米放心了。对自己而言，顺序或时间都不是问题，只要艾蕾娜能恢复原样就好了。



“说起来，维米君你和你的申请对象艾蕾娜小姐是什么关系呢？”



“实际上……”



维米说了说他与艾蕾娜共度的那些岁月。



“原来如此，难怪你这么想救她。”威茨波夏中性的侧脸挂着温润的笑容。“为了治好她，你可以做任何事吗？”



“当然，我愿意做任何事。”



“也包括，杀掉圣水的持有者吗？”威茨波夏故意摇了摇小瓶子。



“我绝不会做那种事！”维米铁青着脸否认道。



“为了救重要的人，而杀了不相干的无辜者，你觉得这是在作恶吗？”



“我不知道。”维米有些生气了。“我没思考过这个问题。”



“原来如此，其实我并不觉得这是在作恶。”威茨波夏耸了耸肩，淡然地说道：“只是，付诸行动的话就是另一回事了。不管有什么苦衷，为了自己的目的去伤害他人的人就是罪犯。但是坚信自己正确而投身犯罪的人，这世上可有不少。”



“威茨波夏先生很了解犯罪呀？”



“那当然，为了西之国的长治久安，我可是长年奋战在对抗犯罪的第一线呢。”



“那么，你有办法找出砸毁石像的凶手吗？”



“谁知道呢。西之国的办事方法，有些在这里行不通呀。”威茨波夏半开玩笑地说道，“就我个人而言，我希望村民们能培养出自卫意识。自己最重要的人，可不能轻易交给别人。”



夕阳已落，夜空中闪着点点星光。



威茨波夏起身，迈步寻找月光。



“回见，我要去工作了。”



看着威茨波夏远去的背影，维米火速奔向森林的尽头，艾蕾娜的石像在那儿等着他。



当夜又有两具石像惨遭毒手。两具石像都被置于户外，鉴于最近的恶性事件，村里找到一些警卫负责站岗盯梢。谁曾想就在他们离岗的短暂时间内，石像被毁了。受害者是十二号和十四号，石像被残忍地破坏，碎片满地都是。大家见此场景，都不由得回忆起食人石祸害村子那几夜时的惨状。



隔天夜里，又有两具石像被砸成了碎块。



其中一座石像被放置在仓库中，门却没上锁，任何人都能随意出入。在石像破坏事件频发的当下，这家人可谓马虎到了极点。不过石像的家人好像早已接受被害人已逝的事实，事到如今被告知石像可以复原，他们反而满腹狐疑。虽然这家人也随波逐流地参加了抽签，态度却不积极，所以才会将石像置于仓库中。这具石像是十六号。



另一具石像位于村子外围，是一个抱头鼠窜模样的女子石像。这种石像在伽利卡村随处可见，但是她被破坏这件事，却让村民们百思不得其解。



因为她根本就没有家人。也就是说，根本没有人希望她恢复原样，自然也没有人为她抽签。



由此可以推断，作案者的目的也许根本不是想将自己的顺位提前。



那作案者到底是为了什么才如此丧心病狂地破坏石像呢？



大家不由得想起了十一年前的惨剧。那时村民们一个接一个地被变为石像，这次则是每晚都有化为石像的人遭到破坏。被破坏的石像几乎都在屋外，而且基本都是趁人不备时下手。关好房门，放在屋里好好看管石像便不会遭殃，这一点也与当年如出一辙。作案者就好像与食人石有相同的行动原理。



维米现在片刻不离艾蕾娜，天知道企图破坏艾蕾娜的歹人何时出现。这一次，绝对要保护好艾蕾娜，就算寸步不离也要保护她。维米在心中发誓。



话说回来，犯人究竟是谁？



目的又是什么呢？



就抽签规则而言，抽中的号码应该只有抽签者自己知道。只要自己不说漏嘴，别人是不可能知道的。



也就是说，犯人应该不知道治疗顺序。现在人人自危，也没有人会轻易把自己的顺序告诉别人。既然如此，难道犯人是想碰碰运气，碰上石像就砸吗？运气好的话，自己的顺位能够提前，不是也没什么影响。



可是如果为了让自己顺位提前的话，为什么连没参加抽签的石像也要砸呢？



也许，犯人从一开始就不关心什么顺序，石像所在的位置是否容易下手，才是最重要的吧。



恐怕犯人无法进入门窗紧闭，锁得严严实实的屋子吧？这样说来，犯人是不是食人石呢？



村长在家中召开会议，共同商讨应对策略。



“看到惨遭破坏的石像，我想起了一件事。”一名村民说，“这和以前被食人石啃食过的石像简直如出一辙，不是吗？”



“还真是，还真像是被食人石啃过。”



“怎么会！难道第二个食人石来了？”即便在煤油灯的映照下，村民们铁青的脸仍然清晰可见。



“可这次没有人被变成石像，遇害的都是很久以前就变成石像的人，食人石已经死了。”



“不……说不定……”



“怎么了？”



“过世的老爷爷不是说过嘛，‘杀了食人石的人，会将诅咒转嫁到自己身上的’，他确实这么说过吧？”



村民们面面相觑，这句话让他们想起了一个人。



杀了食人石的人。



“是杰克涅塔！”



“最近有谁见过他吗？”



“没有，好久没见到他了，他老婆托丽尔倒是时常来买面包。”



“威茨波夏先生，杀死食人石这种怪物时，执行者有没有可能会被诅咒反噬？”



“当然有可能。”威茨波夏一脸沉重地说道，“一般来说，与被诅咒的妖物交手时，必须要利用一种媒介让自己免于被诅咒反噬。如果在没有媒介的情况下杀死妖物，与自杀无异。对手的法力越强，越容易殃及自身。”



“杰克涅塔被食人石的诅咒所支配，最终也变成食人石了吗？”村长严肃地说，“也许这件事从一开始就和抽签无关，石像不是被破坏了，而是被啃食了。因为新的食人石……想要填饱肚子。”



新的食人石危机近在眼前，村民们再次战栗。



夜晚将至，食人石说不定会再度出现。就这么放手不管的话，也许会有灭村的危险。



“去找杰克涅塔！”



不知是谁鼓足勇气喊了一句，村民们随声附和。



村民们手持火把，进入了森林。



杰克涅塔在和托丽尔结婚前，就一个人住在森林里。婚前他时常会来村里采购食品，婚后这些事就交给了托丽尔。因此，村民们对英雄杰克涅塔的印象也越来越模糊。



手持火把的小分队约有二十个男人。当然，其中也有人携带了武器。他们已经做好了开战的心理准备，他们志在消灭那个再次把灾祸带到村子里的怪物。



黑夜中群聚着异样的火光，撕破了森林的黑暗。



维米感觉到骚动，暂时离开艾蕾娜，前往森林一探究竟。



无数火把迸发出的火苗，就好像一只主动向前爬行的大型动物。维米朝着火光跑去。他躲在暗处窥探，发现手持武器的男人们正在敲杰克涅塔家的门，男人们又激动又害怕，他们扭曲的表情在火光的映照下显得更加狰狞。威茨波夏也在其中，他是唯一一个表情淡然的人。



男人们手持火把包围了屋子，见此场景，维米回忆起设计除掉食人石的那一夜。



不久，门静静地开了。托丽尔探出脸来，她用指尖轻抚着自己的辫子，不安地环视着男人们。



“有什么事吗？”托丽尔声音颤抖地问道。



“你心里不清楚吗？我们找杰克涅塔。”一个男人走近托丽尔。



“我丈夫身体不好，一直卧病在床，没法见你们。”



“骗人，每天晚上他都会潜入村中啃食石像！”



“你说什么？”



“我要见杰克涅塔！”一个男人一把推开托丽尔，破门而入。



就在下个瞬间，男人的惊叫声从屋内传来。



硬闯的男人连滚带爬地逃了出来，其他人见势不妙也向后退了几步，包围屋子的圆圈扩大了一圈。



一个满脸裂痕的怪异男子从屋里匍匐而出。



“别出来，杰克涅塔！”



托丽尔挡住了那个男子。



这是杰克涅塔？



昔日的英雄如今面目全非，维米不敢相信自己的眼睛。短短数年，杰克涅塔居然变成了这幅模样。他看上去已然与食人石别无二致，但他仍穿着那一夜村民们为他特意缝制的外衣。



怪物的出现令男人们慌乱不已，他们拿武器的手不停发抖，人人一脸不知所措。他们大概害怕碰到怪物就会变成石头。更何况杀死怪物的人也会变成怪物，男人们只敢远远地窥视着杰克涅塔。



杰克涅塔起初只是慢悠悠地蠕动着，但眨眼间便朝着森林跑了起来，托丽尔见状紧追在后。



“他逃了！”有人喊道。村民们随即追了上去，维米隐蔽在暗处，悄悄跟着他们。



不知跑了多久，众人来到一个禁止出入的神圣地带。只见托丽尔伫立其中，杰克涅塔则痛不欲生地在她脚边蠕动着。



村民们手中的火把将二人的影子映在大树上。男人们的枪头向前逼近，渐渐将二人逼得无路可退。



“我们结婚时，曾许下过一个约定。”托丽尔自言自语道，“我丈夫若是变成了怪物，就由我亲手结果了他。”



托丽尔从怀里掏出小刀。男人们一见刀，纷纷心生畏惧。



杰克涅塔呻吟着，想要爬向森林的深处。



“杰克涅塔，现在便是履约之时吗？”托丽尔在杰克涅塔身边蹲下，双手举刀上扬。



但她却无法向下刺。时间一分一秒地过去，杰克涅塔发出阵阵呻吟，完全不像是人的声音。他竭尽全力想要表达些什么。



“威茨波夏先生，您也没有办法吗？”维米瞅准时机混入人群，向威茨波夏问道。



“啊，维米君。”他似乎对维米也在场感到诧异。“与变成石像的人不同，他已经病入膏肓了。或许，消灭他才是对他灵魂的洗涤吧。”威茨波夏摇了摇头，说道。



“托丽尔姐姐！”维米向前一步，迈出了包围圈，大声呼喊着她的名字。



托丽尔僵在那儿，没有回应维米。



“应该还有别的办法，不一定非要杀他！杰克涅塔还没完全变成怪物！没必要急着做决断！没错吧？”



“不，太迟了。”托丽尔带着哭腔说道，“他的身体已经崩坏到无法自尽的地步了。他视死如归，是我想和他长相厮守，无视了他的心愿。其实我应该早下决断的，我必须为此负责。”



“托丽尔姐姐……”



“他是我的骄傲，请大家不要忘记……那个曾经拯救过村子的他。”



托丽尔将闪着寒光的小刀刺进杰克涅塔的后背。



杰克涅塔惨叫着，但那声音不似食人石的咆哮，而像是人类的惨叫。托丽尔拔出刀，刀身上确实沾着鲜红的血液。



随后，托丽尔毫不犹豫地举刀自刎，她的鲜血浸染了森林。她趴倒在杰克涅塔身上，咽了气。



那天起，石像破坏事件就此告终。



威茨波夏的圣水终于集满了二十八天月之精华，泛着淡紫色的光。



3



三年过去了，在威茨波夏的全力救治下，已经有十二具石像复原成人。寒冬将尽，大地上仍有残雪。站在艾蕾娜所立的山崖上，能望见茫茫群山。



这一天，维米不知等了多久。



接下来就轮到艾蕾娜了。



终于能让她恢复原样了。



到了晚上，维米去找威茨波夏。圣水仅在沐浴月光的第二十八天当夜有效，要是错过了，圣水就会失效，就要再等二十八天。



这是个仿佛连空气都会冻结的寒冷之夜。



皎洁的明月悬挂于高山之上。



“完成了。”威茨波夏审视着淡紫色的液体，示意让维米也看看。这是维米十四年来梦寐以求的灵丹妙药。



“让你苦等了这么久啊。”



“是的……太久了……”维米伸出手以示友好，“真是太感谢你了。”



威茨波夏微笑着握了上去。



“没什么，别客气。”



“说起来，我觉得有点不可思议。”维米说道，“虽说村长出钱了，但我们都没出钱啊，这么长时间，威茨波夏先生您都是在无偿治疗吧？您为什么愿意如此奉献呢？”



“你想过没有，所谓‘使命’是怎么一回事？你自己有没有想要为之奉献一生的事物呢？对我而言，救人便是我的使命。作为医生，作为科学家，作为骑士，作为密探，我都会竭尽全力去救人。所以人们才会叫我天才侦探。”



“我觉得这个称号简直就是为你量身定做的。”



“多谢夸奖。那么，咱们现在就去找你亲爱的石像吧。”



维米和威茨波夏在月光下踏着皑皑白雪，朝森林走去。在空中翩翩起舞的雪花，恍若璀璨的群星，将二人包裹在其中。



不一会儿，艾蕾娜映入眼帘。



艾蕾娜此时仍是二十岁，时间仿佛静止了。



“威茨波夏，就是她。”



“啊，原来如此。”威茨波夏迈入小屋，走近艾蕾娜。



他像诊治病人似的审视着艾蕾娜。



他开口说道：“太迟了。”



“什么？”维米不由得反问道。



“已经破的不成样子了，胳膊也断过，用石膏修复过吧？恐怕是这个地方环境太恶劣了，风化得很严重。”



“太迟了……是什么意思？”



“就是字面意思。”



“为什么啊？！”维米感到手指尖正在失去温度，“以前的那些人呢？你不是都治好了吗？一个月之前，你不是刚刚让一具石像复原成人吗？别人都不迟，就她太迟了？”



“你不是也看到了，她已经破的不成样子了。”



“我接受不了。”



“你要学会接受现实。”威茨波夏将小瓶子收入怀中。“早知道一开始就问问你石像在哪儿了，实在没想到是在这种地方。我还以为三年前，我已经把该砸的石像都砸干净了呢。”



“这是什么意思？”



把该砸的石像都砸干净了？



“事到如今，我就实话告诉你吧。破坏石像的人不是杰克涅塔，而是我——威茨波夏。”



“是你？怎么会是你？一直以来你救了那么多人……”



威茨波夏为什么要破坏石像？



既不是为了让顺位提前，也不是为了吃石像充饥。



他到底出于什么理由？



“我在拯救他们。”



“我不明白你的意思。”



“你觉得我为什么要破坏石像？”威茨波夏转头看向维米。“因为他们早已破损得不成样子了，砸掉他们，才能拯救他们。”



“拯救？”



“你再仔细看看你最爱的女人，静下来思考一下。我能看出你尽心尽力，但她的胳膊已经破损断裂，头发、皮肤也因风化严重而残破不堪。鼻子和眼睛已经看不出轮廓，整张脸基本上变成了一个平面。保存状况好的石像，连睫毛都留着，这一具的状况实在不太好。不，应该说是糟糕透顶了。就算让她复原成人，在复原的瞬间，鲜血会从胳膊的断裂处喷涌而出，皮肤也会像被烤过一样露出皮下肌肉，她还是会死去。明白了吗？所谓复原，是维持石像的破损状况复原。你不会以为会有奇迹发生，她断掉的双臂会自动修复吧？我一开始就说过，‘只要将圣水淋在石像上，石像便能保持原样复原成人了’。”



维米凝视着艾蕾娜。映在维米眼中的，一直都是艾蕾娜往日的音容笑貌。他从未在意过破损。



“一般而言，石化的人都穿着衣服，可以最大程度地保护皮肤，不会出现大面积损伤。有时脸、头发或者眼球会出现些状况，不过只要置于屋内就不成问题。最多留下块斑或是擦伤。这个村子里的石像大多都由家人小心看管，所以我才能毫无顾忌地将他们恢复成人。”



威茨波夏再一次像诊治病人似的审视着艾蕾娜，随后无奈地摇了摇头。



“有时委托人也会不介意石像破损，恳求我将其复原。不，应该说大多数情况下，家属不管付出多大代价，都希望亲人回到自己身边。有一次我也曾感情用事，结果真是惨不忍睹。那具石像四肢均已掉落，变回人类的瞬间，便血流如注，那个刚变回来的少年在惨叫中咽了气。我决不能让这种悲剧再度发生，所以我才赶在家属为石像哀痛之前，把那些已经坏掉的石像全都砸毁。虽然其中也包含了没有亲人的可怜石像，但我同样也拯救了他们呀。”



“全都是你干的吗？”



“正是。很多人无法接受挚爱之人已死的事实，非要尝试。还有人恐吓我后抢夺圣水。我的妥协真能拯救他们吗？我能眼睁睁看着他们经历那地狱般的折磨吗？那么做，只是把化为石像的人从沉睡中叫醒，再让他们经历一次酷刑。我觉得那么做还不如直接砸了他们好。”



“既然如此，维持原状不就好了……为什么非要砸毁啊？”



“并非如此。对于活着的人而言，只要石像还立在那儿，他们就无法忘却那个人。他们永远都会被亲人的死亡所束缚，痛苦地活下去。但终有一天，石像还是会坏掉的。”



艾蕾娜的话在维米的脑海中复苏了。



“我不相信石头还能复原成人。万一我变成了石头，维米就将我毁掉吧。”



“为什么？”



“对于已然不在的人，我们必须要忘掉他们。”



此时此刻，艾蕾娜的话就像细小的尖刺一样，折磨着维米的心。维米没有按她说的做，就这样白白等了十四年。



明明毁灭才是她所期盼的结局。



“不，太迟了，他的身体已经崩坏到无法自尽的地步了。他视死如归，是我想和他长相厮守，无视了他的心愿。其实我应该早下决断的，我必须为此负责。”



托丽尔的话萦绕在维米耳边。



我应该早点毁掉艾蕾娜吧。



但是，我既然见证了石像复原成人的奇迹，又怎么忍心毁掉她呢。她就那么立在那儿，与睡着了没有两样。我坚信她终有一天会睁开双眼的。



我有很多话想对艾蕾娜说。



我想向她道歉，我没能保护好她。



我想听她夸我，我一直一个人守护着她。



还有我问她的话，我想听她的回复。



再说，弄不好奇迹真的会发生，说不定她的身体会自动修复，完好无损地复活。就算有点痛苦，她也未必会当场咽气。石像留下的伤痕，会不会致死，不试试怎么会知道？只要救治得当，说不定能捡回一条命。



“我……我究竟该如何是好呢？”



“很多人都会这样犹豫不决，所以我才替你们做主了。”



威茨波夏从腰间抽出手杖，他没有握住握柄，而是双手紧握手杖的顶端。此时，相比于手杖，它看起来更像是把锤子。恐怕一直以来，他都是以此为凶器破坏石像的吧。



“让我来拯救她吧。”威茨波夏举起手杖。



“等一下！”



“时间紧迫，到了黎明圣水便会失效，寻求解救的人，可不只你一个。”



“如果用圣水让她复原成人，我有机会和她说几句话吗？”



“应该行，不过我说过好几遍了吧？变回人的瞬间，她在石像状态下留下的破损，会全部施加在她那鲜活的肉体上，那副惨状，你受得了吗？”



“那么，我还有第三个选项。”



“哦，你是说既不破坏她，也不用圣水，让你就这么守着她继续生活下去吧。很遗憾，没有这个选项。因为维米君你已经知道我的秘密了，要是你告诉村里人我就是石像破坏者，我可就不好办了。我不得不请你马上离开这个村子，当然旅费由我来出。”



“我什么都不知道，全都是你自说自话，是不是实话也无法判断，我会老老实实闭上嘴，继续在这儿生活。”



“你留下的话，我就会走，而且再也不回来。这样一来，剩下的那些石像就要永远立在原地了，我还没听说过有谁有和我一样的本事。要是那样，村民们肯定会怀疑你我之间发生过什么，然后就会像对待杰克涅塔先生一样，将矛头对准你，将满腔怒火发泄在你身上，或是……艾蕾娜身上？若真如此可就与我无关了。”



“你真的……没办法救她了吗？”



“很遗憾，除此之外，我别无他法。”



威茨波夏面无表情，准备用手杖砸毁艾蕾娜。



而就在此时，屋外传来了既不像人也不似野兽的吼声。



威茨波夏转身飞奔而出，维米紧随其后。



只见食人石立在雪中。



“怎么会有食人石？！那家伙不是早就死了吗？！”



食人石的衣服似曾相识，毫无疑问，那是英雄杰克涅塔的衣服。



“看来当时他没死啊。”威茨波夏挥起手杖，飞快地念起某种咒语。



但是食人石比他更为迅捷。



食人石手脚并用地冲了过来，展现惊人的弹跳力扑向威茨波夏，强烈的撞击使手杖飞了出去。手杖从空中划过，重重地陷入雪地中。



碰撞发生的瞬间，威茨波夏便变成了石头。食人石因为力道过猛，和威茨波夏一同落入了谷底。



石头撞击地面的声音响彻山谷。维米提心吊胆地向山崖望去，却只见一片被雪花点缀的黑暗森林。



维米拾起威茨波夏的手杖。手杖旁有个泛着淡紫色光的小瓶子，看来是与食人石相撞时从威茨波夏怀里飞出来的。



维米拿着手杖和小瓶子走回小屋。



那里伫立着十四年间毫无变化的艾蕾娜。不，虽然她的身体已经破烂得不成样子，但人的本质，是一种无法透过肉眼看到，被称作灵魂的东西。她的灵魂不曾改变，再等一会儿，她就会苏醒，她只是，睡了太久而已。



维米将手杖和小瓶子并排放到她的面前，久跪不起，沉浸在与她的回忆中。她的言谈举止，她的音容笑貌，与她共度的时光，似乎都湮没在了守护石像的漫长岁月之中。化作渺远而幽微的泡影。



手杖还是小瓶子，改选那样呢？维米心中已经有了答案。



他迟迟没有行动，任凭时间流逝。



黎明将至。



维米下定了决心，他做出选择，起身。



他拿着那样东西，紧紧抱住了她。



“艾蕾娜姐姐……”



就像雪一样冰冷。



维米，失去了人类的温度。