他的眼眶发热，只不过研司的名字并没有完全涂掉，这点的确很像是叔叔做事的风格。叔叔和研司一样，总是在关键的地方出差错。



楼下传来拉门打开的声音，接著听到女人的说话声。应该是桂木茧到了。她应该马上会来二楼。研司急忙拉起帘子，转动钥匙后，把钥匙拔了出来。他把借据揉成一团，想要塞进羽绒衣的口袋，但纸太厚了，变成很大一团。要不要藏在摄影室的某个地方──这么一来，就和原本一样，很快会被人发现。



既然这样，那就丢去窗外。只要丢到楼下，等一下离开时再捡就好。研司跑向遮光窗帘，打开一看，发现是一道白墙，不由得愣住了。



（妈的，根本搞不清楚。）



这里原本有一扇窗户，如今变成了墙壁。不知道为什么，竟然还留著窗帘。对面有一扇大窗户，但下方刚好是从前门走向后门的通道。研司刚才就走过那里，如果丢下去，可能会被来这里的人看到。



最后，他只能把纸打开，仔细地重新折好。楼梯上传来了挤压的声音。当他好不容易塞进口袋时，身穿白色羽绒大衣的桂木茧和真鸟一起走了进来。



「嗨，小茧，辛苦了。」



研司亲切地向她打招呼。她想要挤出笑容，但似乎挤不出来，僵硬的嘴角吐出了「你也辛苦了」这几个字。真鸟眯起眼睛看著她。



「不好意思，打扰了。既然已经看了这间摄影室，我也差不多该走了。」



总算顺利把借据拿回来了。他说了声「谢谢」，把钥匙还给了真鸟。正打算走向楼梯，茧叫住了他。



「研司，你不是来拿未领取的相片吗……？」



她手上抱了一个很大的长方形铁盒。放在盖子上的相片袋印著「西浦照相馆」的名字。



「嗯？喔喔，是啊，但应该找不到吧？」



因为他原本就没有委托洗相片，当然不可能找到。茧和真鸟互看了一眼。



「不……找到了。」



茧回答。她像蚊子叫般的声音令研司不寒而栗。



「啊？找到了？你是说找到相片了？」



「对，就在这里。」



她拿起放在长方形铁盒上的相片袋翻了过来，背面是细长的文字写著「立川研司先生」，一看就是女人的笔迹。研司觉得那是富士子写的字，他完全搞不清楚是怎么一回事。自己并没有来这里加洗相片，为什么会有自己的相片？



「我、可以看一下里面吗？」



「……当然。」



茧讶异地点了点头。既然是研司委托加洗的相片，她当然没理由拒绝。研司接过相片袋，拿出相片。里面总共有三张相片。



「呃。」



研司发出好像肚子上挨了一拳的奇怪声音。第一张是看起来年代久远的黑白相片，那块银块放在椅子上。第二张和第三张是彩色相片。分别是刚才的木柜──和那张借据的特写。研司脸色苍白。



（原来被她发现了。）



西浦富士子并不儍。她虽然没有追究，但对一切瞭若指掌，所以才会留下相片给研司，表示她早就知道了。



「这是什么？」



真鸟瞪大了眼睛。研司原本已经不抱希望，看到他的反应，立刻回过了神。完全不知情的人根本看不懂这几张相片所代表的意义，他们根本不可能知道发生了什么事。因为任何一张相片上都没有研司的名字。



「我也不太清楚……这不是我要加洗的相片。」



「……你要加洗的是什么相片？」



茧的双眼盯著相片问道。研司一时语塞。



「是我女儿七五三节时，来这里拍的相片。我爸他们说，要挂在自己房间，所以我请富士子婆婆帮我加洗大尺寸的相片，但之后我就忘了这件事。」



虽然临时编了这个藉口，但听起来似乎很不错。女儿的确在七五三节时穿和服拍了照，研司的父母也真的想把孙女的相片放在相框里，挂在自己房间，只是当时富士子身体不好，研司来不及请她加洗而已。



「是喔……」



茧仍然没有抬起眼睛。虽然她说话的语气还是很怯懦，但两眼炯炯有神。



「看这张借据的内容，好像是立川家的几个人借走了放在柜子里的银块。我外婆可能基于某种理由，想要告诉你这件事……」



她几乎完全说对了。研司突然对茧感到陌生，她以前的直觉也这么敏锐吗？



「立川修是谁？」



「是我叔叔，两年前去世了……年轻的时候，曾经在这里打工，也住在这里……虽然他是怪胎，但和我关系很不错。」



研司咬紧牙关。叔叔说，他会负起所有的责任。事到如今，只能利用叔叔了。他在心里向叔叔道歉。



「可能是我叔叔向富士子婆婆借了原本放在这里的银块……我之前好像听他提过这件事，但我记得他说已经归还了。」



「……如果是这样，为什么外婆会把这些相片留给你？」



「不，这我就不知道了。你的意思是说，我叔叔倒债吗？」



「不、不是这个意思……对不起。」



她低头道歉，但并没有结束这个话题。



「这张借据也有问题，签名的地方有涂掉的痕迹，是不是原本还有另一个人的名字？」



她刚才说「立川家的几个人」，也就是说，她察觉到并非只有一个人。研司舔了舔乾涩的嘴唇。



「既然涂掉了，不就代表只有一个人借了银块吗？」



「是啊……」



「可以借我看一下吗？」



真鸟把脸凑到茧旁，一起看著借据，茧红著脸，身体微微后退。虽然现在时机不对，但研司有点不敢直视她的清纯。



「既然写著『放在这个柜子里的银块』，就代表拿走银块后，留下了这张借据。如果因为某种原因还没有归还，借据不是应该还留在柜子里吗？」



真鸟说。研司突然觉得放在口袋里的厚纸很沉重。只要他们找不到这张借据，就无法得知研司也参与了这件事。



「……是啊，那就打开柜子看看吧。」



茧小声回答，用真鸟递给她的钥匙打开了柜子。看到里面的帘子时，她瞪大了眼睛。



「有人打开过这个柜子吗？」



研司一惊，为了掩饰内心的慌乱，用力吸了一口气。



「是不是有什么奇怪的地方？」



「这个……稍微拉开了。昨天晚上，我明明拉得很密实。」



她指著帘子下方说道。仔细一看，帘子下方的确有几毫米的空隙。可能是研司刚才拉起时太匆忙了，但也只是很微小的缝隙。



「我觉得和昨天没什么不一样……」



真鸟有点困惑地说，但茧无法接受。



「不，绝对不一样，真鸟先生，你没有打开过吧？」



「我没有打开。虽然我原本想偷看一下，但还来不及看，你就来了。」



「是不是你看错了？」



研司假装不经意地插嘴说，茧的双眼仍然发亮。以前她带著相机经过礼品店门口时，经常露出这样的眼神，沉浸在自己喜欢的事物中，才会露出那样的眼神。叔叔生前也经常露出这样的表情。



茧眼中的光突然暗了下来，就像是相机的镜头盖上了盖子。



「……也许吧。」



她又变回那个战战兢兢的小女生了，她把手伸进帘子的缝隙，小心翼翼地摸索著，好像很怕触碰到里面的东西。她摸索了很长时间，最后回头看著研司说：



「没有……惊扰你们了。」



既然没有借据，就可以假装已经归还了原本借用的东西，如此一来，就不会再怀疑研司。奇怪的是，研司竟然感到有点遗憾。因为他觉得茧前一刻充满活力的样子很有魅力。



「我可以把刚才的相片带回去吗？那是富士子婆婆留给我的。」



「喔，好啊，请便。」



「我会给我的家人看，也许他们知道是怎么回事。如果有进一步消息，我会来通知你。」



研司假惺惺地说完，从茧的手上接过了三张相片。研司比任何人更清楚，即使让立川家的其他人看相片，也不会有任何收获。他决定今天要去叔叔的坟上扫墓，要为推说是叔叔一个人借用了银块这件事道歉。



「那我……」



「请等一下。」



茧叫住了他。她和刚才不同，双眼再度发亮，直视著研司。



「怎么了？」



「你刚才把木柜的钥匙交还给真鸟先生，为什么？」



研司知道茧察觉了这件事。真希望她刚才没有看到。



「因为很难得一见，所以我请他让我看一下。」



「钥匙在你手上时，真鸟先生曾经离开这个房间吧？」



「……啊啊。」



研司点了点头。一度消失的恐惧又慢慢回来了。



「你请真鸟先生去拿你之前委托加洗的相片，对吗？」



真鸟的脸上也露出惊讶的表情。他似乎终于察觉了研司言行中的不自然。和茧相比，他的反应太迟钝了。



「是啊，你想说什么？」



「研司，你是不是打开过柜子？」



茧的声音细弱，却像一条坚韧的线。



「你为什么会这么认为？」



「因为除了真鸟先生以外，只有你有机会打开这个柜子。你是不是拿走了里面的借据？」



「太可笑了，我为什么要这么做？」



「借据上有一个名字被涂掉了，我猜想是和修先生一样姓立川，名字是两个字……如果是你，就刚好符合。」



「我们家族的人和亲戚的名字大部分都是两个字，反正，我完全没碰过这个柜子。从我来这里之后，到你刚才打开之前都一直锁著。」



摄影室内一片寂静。研司感到有哪里不对劲。在回应茧的挑衅时，似乎不小心说了什么决定性的事。



「只要调查一下，就可以知道这个柜子有没有被人打开过。因为会留下证据。」



「啊？」



研司忍不住在摄影室内张望，他以为哪里装了监视器。摄影室内当然没这种东西。



「哪里有证据？」



「柜子记录了门是否曾经打开过。」



研司重新打量著柜子。这个柜子只是很普通的古董家俱，看起来不像具备这样的功能。



「这不是普通的家俱……也同时是暗房。」



「暗房……？」



研司忍不住重复了这个陌生的名词。



「很久以前，使用老旧的大型木制相机时，底片都装在密闭的底片匣内。每拍一张，就要换一次。在拍下一张相片时，当然也要为底片匣换上新的底片。交换作业必须在没有光的暗室进行。」



「这个柜子就是暗室吗？」



「对，这是底片的保管箱，也同时是暗室。」



啊！研司差点叫出声音。



「所以，里面的帘子……」



「是为了避免光进入的暗帘。换上新的底片时，先把底片匣放进暗帘中，摸索著把底片匣的盖子打开，再换上新的底片，底片上有缺口，只要用摸的，就知道正反面。」



茧刚才在里面摸索时没有拉开帘子，研司感到很奇怪，原来是避免光线进入。研司没有多想，就打开了暗帘。层架上除了借据以外，还有其他好像纸一样的东西。如果是底片──



「里面有好几张没有包装的底片，如果你不知道这件事，里面的底片应该都感光了。昨天晚上，我们离开之前，这些底片都完好如初，所以只要查一下，就知道到底是什么状况。」



研司情不自禁摸著羽绒衣的口袋，她的视线停在他的口袋上。



「……可不可以请你把口袋里的东西拿出来？」



⊕



研司和茧他们一起来到一楼的和室，说出了五年前的事。



虽然他可以坚称自己什么都不知道，只要离开照相馆，把借据烧掉，就没有任何决定性的证据，但是，研司没有胆量说谎到底，而且认罪之后，心情也比较轻松。



「都是我的错，总之，我会赔偿……也可以把我送去警局。」



研司深深地鞠躬。茧看著皱巴巴的借据，慌忙摇了摇头。



「不、不需要，我想，外婆原本就不希望你们赔偿。虽然她明知道有这张借据，却没有去找你们。」



「即使这样，仍然无法改变我们偷了银块这个事实。那块银子是照相馆的财产。」



更何况目前已经无法瞭解富士子的想法。如果她不打算追究，根本不会留下那几张相片，所以至少应该很生气。



「关于银块这件事，」



茧指著放在矮桌上的黑白相片，上面是那块银块，富士子知道叔叔把银块藏在那里，所以拍照存证。之后，原本放银块的位置放了一张借据，所以她也拍照存证。



「无论怎么看，都不像是银制品或是银条。你知道这块银子是以什么方式，放在这个照相馆的哪里吗？当初有没有听说详细的情况？」



「不清楚……我只知道我叔叔把银块放在柜子里，而且他说这就像是垃圾。可能他把原本放在照相馆某个地方的银制品熔化之后，变成了银块。因为他很喜欢银制品的加工，而且也有很多工具。」



「立川修先生在这个照相馆工作，应该也具备了化学方面的知识吧？」



「……应该吧。」



叔叔经常说一些研司完全听不懂的化学物质的名称。他说在照相馆工作，显影时会使用药剂，所以自然就记住了。



「果然是这样。」



茧露出微笑。她的笑容充满清新，好像相隔许久，终于想起了该怎么笑。虽然她并不漂亮，但研司还是有点动心。



「这个银块，可能真的是从垃圾中提炼出来的。」



「啊？」



研司瞪大了眼睛。



「……相片的底片上涂了乳剂，乳剂的原料是银，所以底片相片也称为银盐相片……在显影过程中产生的废液中含有银。立川修先生应该从废液中提炼了银……我之前曾经听外婆说，曾经有员工这样恶搞。我想他把用这种方式提炼的银块，藏在别人不容易发现的地方。」



原来是这么一回事。研司心想。虽然提炼了银，却没有拿去卖掉。这种做法很像是叔叔的作风。虽然他很穷，但他并不贪。



「所以才藏在这个柜子里……但是，不是经常会打开柜子拿底片吗？」



「平时都会拉起暗帘，而且每个层架并不高，只要藏在角落的位置，应该很难被人发现。而且，我外婆现在很少用大片幅相机了，所以很少打开那个柜子。他只是把原本要丢弃的东西放在很少使用的地方。」



茧似乎想要表达，对这件事不需要有什么罪恶感。她想要安慰研司，研司对此感激不已，但忍不住在意另一件事。



茧这么充满热忱地谈论摄影的事，为什么不再拍照了？上次遇到她时，也曾经问过这个问题，但她没有回答。看来之前富士子说得没错，她的确曾经出过什么事，只是研司无意窥探。



⊕



聊完之后，研司走出照相馆，沿著仲见世通往下走。



观光客的人数比刚才多了，有人拿著单眼相机，对著躺在围墙上的猫拍照。



每次经过商店门口的摊位，就有人向他打招呼。西浦富士子也一样，住在这一带的人都彼此认识，而且都是多年的老邻居。富士子住院后，研司有时候也会去探望她。



研司曾经听富士子稍微聊起她的外孙女。富士子叹著气说，因为外孙女喜欢拍照，所以个性稍微变得外向，但因为出了点事，结果又变回了以前的样子──研司还以为她是在恋爱中遇到了不愉快的经验，所以对富士子说，反正她还年轻，只要结交新的男朋友，应该会改变。富士子对他露出苦笑说：



「她又不是你，哪有这么单纯。」



但是，研司觉得人其实都很单纯。茧似乎稍微开朗了一些，不知道是不是和那个姓真鸟的男人有关。



真鸟在离开前向研司道谢。听说他的祖母有失智症，之前迷路时，曾经在立川家的礼品店休息。研司不知道这件事，应该是阳子一个人顾店时发生的事。真鸟外形帅气，很有礼貌，也很照顾祖母，看起来不像是坏人。不光是茧，很多人应该都会喜欢他。



研司总觉得有哪里不对劲，却没有明确的理由，只觉得无法相信那个男人的外表和言行。



「你回来了，事情办完了吗？」



研司回到店里，正在把海报贴在陈列台上的阳子向他打招呼。虽然茧和真鸟保证，绝对不会向别人提起那件事，但研司并不打算这么做。继续隐瞒下去，有朝一日，会像今天一样露出马脚。自己就是这种人。



「阳子，」研司说，「今晚打烊后，我有事情要告诉你。」



窗外的天色已暗。



研司把那张借据和富士子留下的相片放在桌上，向阳子坦承了所有的事。他们请研司的父母帮忙照顾女儿，一起走过弁天桥，走向海岸的方向。这种事无法在家里谈，岛上的餐厅都会遇到熟人，找不到可以说秘密的地方，最后走进了小田急线车站前的麦当劳。



阳子几乎不发一语。研司说到一半时，她开始揉著眉头，但研司说完之后，她抬起眼睛看著窗外。身穿西装的上班族和粉领族接连经过验票口，从色彩鲜艳的车站走出来。隔了好一会儿，她才终于开口。



「我知道这件事。」



「啊？谁告诉你的？」



「富士子婆婆，只是并没有说得很明确。」



阳子淡淡地回答。从她的声音中，无法分辨她是否在生气。



「好像是我最后一次去探望她的时候……她说，修叔叔和你在某件事上亏欠她，虽然不会逼你们还，但希望你能够当面向她道歉。」



富士子果然生气了。这也是理所当然的事。



「你为什么没有告诉我？」



「因为富士子婆婆笑著说，这种事，如果不是当事人主动道歉，就失去了意义，我以为不是什么了不起的事……所以，你最后还是没有去向她道歉。」



她叹著气，拿下手上的戒指放在桌上。嘎答。刺耳的声音格外大声。



「我不想戴著用偷来的东西制作的结婚戒指。」



「离婚」两个字浮现在脑海。研司已经做好了心理准备。得知了这种事，阳子对自己的看法当然会有改变──



「所以你要用自己买的材料，再做一个相同的戒指。」



研司张大了嘴。



「……你不和我离婚？」



「我没有要和你离婚啊，你在说什么啊，而且我们都已经有了孩子。」



她露出了苦笑，嘴角旁挤出了隐约的皱纹。



「你其实根本不需要告诉我，但还是把事情一五一十地说了出来。富士子婆婆曾经对我说：『如果研司把事情告诉你，你就代替我告诉他，一切既往不咎』……所以，这次就这么办。」



「对不起。」



研司深深鞠躬，头几乎碰到了桌子。虽然茧说不需要，但研司还是想要赔偿。即使是从废液中提炼出来的银块，仍然是照相馆的财产，自己的行为就是窃盗。



「幸亏你遇到不是会到处乱说的人，他们真是好人。」



研司默默点了点头。既然有这张相片和借据，事情有可能会闹大，但那个姓真鸟的年轻人也保证，绝对不会告诉别人。



「对了，真鸟的祖母曾经在我们店里休息？他刚才向我道谢。」



「是啊，他的祖母好像有失智症……经常会趁人不注意自己出门。虽然有管家在别墅照顾她，但管家来这里的日子还不长，而且也还没有适应照护工作，最后，秋孝来店里接她……」



秋孝。研司听到这个名字，耳朵动了一下。



「……他是真鸟秋孝？」



「对啊，他就是秋孝。虽然很孝顺祖母，但祖母好像忘了他的名字……啊哟，你不是中午才见过他？没有问他的名字吗？」



研司不知不觉中起了鸡皮疙瘩。中午的确没有问真鸟的名字，但是，研司之前曾经见过真鸟秋孝，而且当时他曾经向研司自我介绍。



几年前，研司去西浦照相馆拿加洗的相片时，遇到了真鸟秋孝和他父亲两个人一起来照相馆拍照。在等富士子从摄影室下楼时，和他们父子站在水泥空地聊天，因为很少有年轻人和父亲一起来照相馆，所以研司清楚记得他的长相。



显然和今天中午见到的真鸟秋孝不是同一个人。



虽然个子和年纪相近，但当时的真鸟秋孝五官轮廓不明显，也很不起眼。之后曾经多次遇到他，在岛上遇见时，也会相互打招呼，但他今天见到研司时，表现得好像第一次见面。如果中午那个年轻人果真是真鸟秋孝，照理说应该认识研司。



「住在真鸟家别墅的年轻人，只有秋孝而已吗？」



「应该是啊，秋孝说，只有他一个孙子……你从刚才就怪怪的，怎么了吗？」



「没事，只是有点在意而已。」



研司看向窗外，想要整理自己的思绪。如果那个真鸟秋孝是冒牌货──会有这种荒唐的事吗？难怪白天看到秋孝时，有种不太对劲的感觉。



⊕



桂木茧身穿羽绒大衣，戴著围巾，走在车站前的广场上。夜已深，她应该刚结束照相馆的整理工作。她快步走向验票口，似乎想要逃离强风的吹拂。



也许只是自己误会了，只要问茧，她或许能够清楚说明。但是，如果不是这样呢？如果那个男人真的不是真鸟秋孝──就变成她和一个来路不明的男人单独在照相馆整理。



（还是应该告诉她一声。）



研司站了起来，冲出门外。