「对了，朝日，你昨天有去池袋吗？」



木暮事件一周后，朝日被公司的高山文香前辈这样问。



刚结束与负责作家的会议回到座位的朝日，愣了一下看向隔壁座位的高山。



「我有段时间没去池袋了耶，为什么这样问？」



「这样啊，是我看错了吗？」



高山歪着头困惑地说。



「昨天晚上我和朋友在池袋小酌，在东口的验票闸门附近看到长得跟朝日很像的人。我忍不住叫住对方：『咦，朝日？』那个人也回头看我，但又继续往前走，所以我才想说是不是自己认错人了。」



「应该认错了。大众脸真抱歉啊。」



朝日苦笑着说。



然而，高山还是歪着头说：



「可是，真的长得好像喔。朝日，你该不会是双胞胎吧？」



「我有一个哥哥，但没有双胞胎姐妹。人家不是说世界上会有三个长相相同的人吗，那应该是其中一位吧？」



说实话，像朝日这种典型的日本人长相，拥有同样脸孔的说不定还不只三人。真想把所有长相相似的人叫来一字排开，相信实际上只是氛围相似，五官并没有那么相像。



不过，朝日发觉最近似乎常听到这类长相相似的话题。



「濑名，现在有空吗？」



大桥伸宏总编站在办公室门前向朝日招手。



朝日急忙站起来。



「是，有什么事吗？」



「抱歉啊，有事跟你讨论，到楼下会议室来。」



大桥说。光是如此，朝日就知道要讨论什么事了。



不方便在编辑部说──是关于御崎禅的事。



会议室位于编辑部楼下，朝日被指派为御崎禅的责任编辑也是在这里。大桥隔着一张桌子坐在朝日对面，满是胡渣的脸上浮现笑脸猫般的笑容。



「最近御崎老师的状况如何？」



「嗯，前几天解决了疑似死者复活的事件。」



「……哈哈哈，都没变啊。」



「啊，不过，对方的真面目不是僵尸而是非常温柔的狸子，所以没事。」



这些对话旁人听来应该觉得十分惊人吧──朝日一面如此心想一面报告。



「那么，异搜的事先放一边，稿子呢？」



「……还停留在拟定大纲的阶段。」



「……这样啊。」



大桥收起笑脸猫的笑容，深深叹一口气。朝日深感抱歉地低下头。



「虽然好几次请御崎老师抽空讨论故事题材，但现在御崎老师似乎没有想写的东西……」



「嗯，我担任御崎老师责编的最后两年，两则短篇小说也是费了好一番功夫才请他写出来的……」



大桥无力地靠着椅背望向天花板。



从御崎禅一出道，大桥就担任他的责任编辑。直到交接给朝日的这八年，从旁支持着御崎禅的作家生涯，所以对于御崎禅的一切当然暸若指掌。御崎协助异搜的事也好、写小说的理由也好，还有──作品不再像以前多产的理由也好。



「……该怎么办才好呢？」



冒出这句话后，朝日才惊觉自己的声音透出无力感。可是，她能诉苦的对象只有大桥。关于御崎禅的一切，在编辑部内是最高机密。如果是其他的作家，还能向高山或其他编辑前辈请教，关于御崎禅的事却不能这么做。



大桥整个人向后仰看着天花板，接着恢复姿势看向朝日。



朝日仿佛输给大桥的视线般，低下头说：



「对不起，我已经不知道该如何是好。为了让御崎老师写出长篇新作，我们应该要怎么办呢？」



跑到御崎禅家里，结果只聊完电影就回家的自己，实在无用到极点。终于认清自己身为编辑的能力还远远不足。如果能多说些激发作家灵感的话就好了、如果能说些提升作家动力的话就好了──产生这些念头的同时，脑中又掠过另一个不安的念头。



「难道……御崎老师真的无心再动笔了吗？」



这才是朝日最大的恐惧。



御崎禅就此封笔。再也看不到他的创作当然令人害怕，但更叫人畏惧的是，这意味着他完全放弃与命中恋人重逢的机会。



这对他而言──也代表失去活着的意义。



御崎禅为了与恋人重逢，放弃做人成为吸血鬼，但若再也无法与恋人相遇，放弃做人这件事就毫无意义，继续活下去的理由亦随之消失。实际上，不久前他曾一度选择死亡。朝日不希望这种事再发生第二次，不过，当时的绝望似乎依然盘据在御崎禅心中。



那人仿佛走在钢索上。



某天也许会再度被同样的绝望吞噬。



假使对恋人的爱是他在这世上唯一的牵绊，那就不是朝日可以干涉的领域了。



「……说真的，我也不知道。但是，我认为他是与生俱来的作家。」



大桥这么说。



「《轮舞曲》的内容如果是事实，那么，他原本是诗人吧。他就是那种人，灵魂就是那样子啊。而且──作家是一种业障很重的生物。」



「业障很重……？」



「嗯，只要动心就不能不写。」



这句话让朝日目瞪口呆。



大桥伸向衬衫胸前的口袋，骨瘦如柴的手指摸着口袋里的烟盒边缘，或许是烟瘾犯了，但会议室禁烟。「啪」的一声，大桥隔着口袋轻捏烟盒继续说：



「动心的方式也有很多种。他的作品都来自对事物的爱怜之情。不一定是男女情爱，更广义的爱也无妨，即便是那朵花很美、路上的婴儿笑得很可爱、头顶上的天空美得令人惊讶都可以。喜欢也好、觉得舒服也好、觉得美好也好，这些情感广义而言都是对事物的爱。无论多么绝望，只要对这个世界的任何事物有爱，我认为他就能写出作品。」



「爱……吗？」



虽然还无法完全消化大桥的一席话，但朝日也认为御崎禅非常适合爱这个字。



御崎禅的小说总是对某某某的爱，或是与恋爱有关。世人可是称他为幻想恋爱小说家呢。



「也因为这样，我和小夜小姐才推荐濑名担任御崎禅的新责任编辑。」



「……啥？」



听到话题突然转移到奇怪的点，朝日忍不住发出怪声。等等，现在似乎听到一句绝对不能漏听的话。



然而，大桥只是摆摆手。



「啊，抱歉，没有别的意思。怎么说呢？应该是濑名的角色风格吧。」



「角、角色风格是怎么回事？像吉祥物那样吗？」



「嗯，有点类似。」



「类似吗！」



完全让人摸不着头绪。到底是什么意思？



「所以，该怎么说……小夜小姐，是这种感觉对吧？」



忽然，大桥的视线转向旁边。



咦？朝日讶异地跟着看过去，看到会议桌角出现一只雪白小手。



察觉到朝日的视线，小手缩到桌底，接着桌角不知何时多了一颗糖。



目不转睛地盯着看了好一会儿，娇小的妹妹头缓缓从桌底出现。意识到大桥和朝日一直注视着自己，她站了起来。奶油色上衣搭配红色裙子，看起来像是小学低年级学生的可爱女孩──这位就是小夜小姐。



「……被发现了。」



小夜小姐心虚地低语，大桥的脸上浮现平时的笑脸猫笑容。



「那是当然，我跟小夜小姐是多年的交情了。」



「这个给伸宏，快戒烟吧。」



小夜小姐从裙子口袋拿出一根棒棒糖递给大桥，大桥苦笑着收下来。



小夜小姐是座敷童子，寄居在这栋希央社大楼，据说御崎禅会在希央社出书也是因为她的缘故。



「朝日。」



「是、是！」



听到小夜小姐叫自己的名字，朝日差点从椅子上弹起来。因为小夜小姐可是连御崎禅都敬畏三分的人物，光是她对自己说话就已经诚惶诚恐。



「这是给朝日的。」



小夜小姐也给了朝日一颗糖。是草莓口味的不二家牛奶糖。



「朝日的话应该没问题──所以尽量陪在禅身边喔。」



小夜小姐这样说，黑色大眼睛往上看着朝日。



朝日露出困惑的神情，交互看着手上的糖果和小夜小姐。即是只是「应该」，但能被小夜小姐说「没问题」还是很开心。但朝日这种角色陪在御崎禅身边，到底哪里没问题？



也许是注意到朝日内心的疑问，小夜小姐眯着眼睛温柔地笑了，张开小嘴像是要说些什么──但突然正色，视线转向朝日放在桌上的手机。



「朝日。」



「是！」



「电话。」



「嗯？」



小夜小姐才说完，调成静音模式的手机便震动起来。



看着持续震动的手机，小夜小姐说：



「禅以外的作家也很重要，拜托你啰。」



「咦？那个，小夜小姐……？」



小夜小姐走向门边，表情像是该说的话都说完了。不知道她是怎么走进来的，但出去时是从门离开啊。朝日不禁一脸茫然地目送小夜小姐若无其事开门走出去的背影。



「濑名，你先接电话吧？」



被大桥一说才回过神的朝日急忙接起手机。



来电显示「门胁久老师」。他是朝日负责的作家之一。



「让您久等了，我是濑名。门胁老师，平时受您照顾。」



『啊，濑名小姐……那个，你现在方便说话吗？』



「没问题。怎么了吗？」



会是什么事呢？门胁久目前应该正在写系列作品的续集，截稿日在下个月，难道是为了这件事？



朝日竖起耳朵听着电话另一头，过一会儿──



「什么！那是怎么回事！」



嘴里含着小夜小姐给的棒棒糖的大桥，被朝日的音量吓得转过头来。



「请、请等一下，门胁老师您冷静一下！那个，不好意思，我们见面谈谈吧！是，好的，是……是，我之后再连络您，请您拨空和我谈一谈！」



看朝日挂断电话，大桥问：



「怎么，发生什么事了？濑名。门胁老师怎么了吗？」



「门、门胁老师他──」



朝日放下手机，回头看大桥。



「原稿……他说写不出来……完全陷入低潮。」



「什么？」



「本人似乎也非常混乱……总之，明天我会与他见面详谈。」



正如小夜小姐所言，朝日负责的作家并非只有御崎禅一位，每位作家当然都很重要。万一发生什么事，她都必须竭尽全力。



隔日午后，朝日前往横滨与门胁久见面。



门胁久在两年前获得希央社的新人奖出道，现在是在横滨的大学就读中的硕士生，今年开始由朝日担任责编。他擅长写青春小说，一直以来交稿速度快又稳定──到底发生了什么事？



「门胁老师！」



来到约定的横滨车站验票闸门，朝日发现门胁久已经先到了。他戴着给人好学生印象的黑框眼镜，是位体型纤瘦的青年，双手插在夹克口袋里，靠在验票闸门前的柱子上，茫然望着眼前来往的人群。



「门胁老师，您好。」



朝日走到他面前挥挥手，门胁久才终于发现朝日的存在。



「……你好。」



他发出细微声音后轻轻点了点头。



站着说话不方便，两人找了间车站附近的地下街咖啡厅。面对面坐下点了饮料后，朝日重新从正面注视门胁久。



「──那么，到底发生了什么事？昨天您在电话中说『陷入低潮』……」



门胁久看着桌上的菜单架默默不语。说起来，门胁久平时就是表情不多的人，乍看之下，容易被人误会是心情不好的苦瓜脸，但与他说过话才发现是个朴实又沉稳的人，写作遇到瓶颈也会找朝日商量，慢慢熟悉后，话会变多、表情也变得丰富。因此，现在的沉默应该不是因为不开心。从他听从朝日的建议答应见面看来，大概是因为不知道该如何开口才默不作声。



朝日试着回想昨天门胁久在电话里所说的内容。



当时，门胁久说：『真的写不出来，完全陷入低潮。』



不过，前面还说了一句令人在意的话。



对了，他说：『不能专心写稿。』



「门胁老师。」朝日开口，「昨天您在电话里说『不能专心写稿』对吗？就我听来，与其说是单纯写不出来，更像是被其他事情干扰才写不出来。」



门胁久的表情有了些许变化。朝日心想，猜对了。



朝日稍微把身子往前倾。



「如果可以，能不能告诉我发生什么事呢？也许我听了并不能解决问题，但至少可以给些意见。」



「……那个，我说了你可能也不会相信。」



门胁久低着头，用微弱的声音说。



朝日用力点头。



「没关系，总之先说说看吧！」



最近常被卷入普通人难以置信的事件，朝日有自信能接受大部分状况。尽管来吧。



门胁久推了推黑框眼镜的鼻桥，眼神终于直视朝日。



接着，他说──



「其实……女朋友的头不见了。」



──原本正要说出「没问题」的朝日，虽然拼命忍住，但还是差点脱口：「啥？」



门胁久所说的内容是这样──



他约莫半年前开始和女朋友交往。



女友名叫桐野香苗，在大学附近的花店工作。门胁久每天经过花店而对她心生好感。



某一天在校园内看见她的门胁久，终于上前搭话。



「……门胁老师，第一次搭话的时候果然很紧张吗？」



「虽然好几次想放弃，但要是不说就永远没机会了。我实际体会到何谓『从清水的舞台上跳下去（注：日本谚语「从清水的舞台上跳下去」　清水的舞台是指京都名胜清水寺的本堂高台，用以形容抱持着破釜沉舟的决心去做某事。）』，是一次珍贵的经验。」



面对忍不住这样问的朝日，门胁久还是认真地回答。



「啊，不好意思打断您，请继续说。」



「……好。」



因为看到香苗在校园内，门胁久以为她是同一所大学的硕士生，但香苗只是来送交当天举办演讲要用的花。



不过也以此为契机，门胁久与在花店工作的香苗有了交谈的机会，经过一番折腾终于告白，成为值得庆幸的恋人关系。



「不好意思，现在开始的话题有点闪。」



一样认真地事先提醒后，耳朵有些泛红的门胁久开始描述香苗是位什么样的女性。



香苗成熟娴静，笑容十分迷人。因为她没去过迪士尼乐园，所以两人的第一次约会就选在那里。香苗非常开心地坐上《海底总动员》的游乐设施，《小美人鱼》的歌舞秀也让她双眼发亮。



看到尤其喜爱《小美人鱼》表演的香苗，门胁久说：「这么说来，那部电影和原著不一样是好结局呢。」



香苗听到却愣了一下，门胁久解释：「电影《小美人鱼》是安迪生童话《人鱼公主》的迪士尼版本。因为是迪士尼才改编成好结局啊。」结果，香苗却说她没看过电影《小美人鱼》。因此第二次约会，两人在门胁久家里一起看了租来的电影光碟。



说实话，门胁久不是很喜欢《小美人鱼》这部电影。



「那时候的迪士尼电影，人物的眼睛都圆滚滚的，不是很可怕吗？而且，音乐虽然很好听，但剧情该说是太凑巧吗……爱丽儿好像什么都没做吧。」



「嗯，的确是这样……除了救王子还有为了变成人与魔女交易以外，那部片里没有她吃苦或努力的桥段。」



朝日小时候读的童话书里，人鱼公主与魔女交易后虽然得到一双脚，却付出失去声音的代价，而且每走一步，脚就像被剑刺般疼痛。可是，迪士尼电影中没有这类设定，变成人类的人鱼公主爱丽儿虽然失去声音，但仍天真地享受人类生活。然而，曾听过爱丽儿歌声的王子，即使被眼前的爱丽儿吸引，却还是无法忘怀天籁之声的主人，迟迟无法与爱丽儿有更进一步的发展。要是王子无法在期限前爱上爱丽儿，爱丽儿将失去所有。



此时拔刀相助的是爱丽儿在大海中的伙伴，他们为了营造气氛一起开心唱歌，当魔女化身的假公主将在船上与王子结婚时，也帮忙拉着不会游泳的爱丽儿出海。爱丽儿能从魔女身上夺回自己的声音，都是拜这些伙伴们所赐。



「正是因为爱丽儿被所有人爱着，才能与原先无缘的人类王子结婚。所谓『可爱即是正义』啊。」



「也许是这样没错……但这故事对我来说实在太单纯。可是，她却看到哭出来。」



「咦，《小美人鱼》是催泪片吗？」



朝日对这部电影只有开心欢乐的印象。



门胁久也吓一跳地问香苗：「怎么了，是不是不要看比较好？」



结果香苗眼泪直流地摇头否认。



「她说，爱丽儿不像人鱼公主那样化成泡沫真是太好了，能与王子永远幸福真是太好了……最后，她说：『真好，好羡慕啊。』」



「羡慕……？」



「她没有告诉我，不过以前似乎经历过某些伤心事。可是看了《小美人鱼》，发自内心把感情投射在爱丽儿身上而哭，不觉得有点厉害吗？我虽然没被电影感动，却被这样的她感动了。」



门胁久的耳朵更红了。看来是因此更加深对香苗的爱。



接下来，交往顺利的两人，上个月一起去了箱根的温泉之旅。



事情就在那时发生。



三更半夜突然醒来的门胁久，发现身旁不见香苗的身影。本来以为她去上洗手间，正打算翻身继续睡──脚边却碰到某个东西。



疑惑的门胁用脚尖碰了碰那个东西，但其触感怎么想都不像是人的脚。



门胁从床上起来，钻进香苗的被窝里。



瞬间，他忍不住放声大叫。



仰躺在被窝里的是穿着浴衣的香苗，手脚伸直，睡相极佳。但那既是香苗，却又不是。她身上缺少非常重要的东西，让人根本不知道那是谁。



──她的头不见了。



「……我以为发生杀人案，有人趁我睡着时跑进房里砍了她的头，所以冲出房外，去叫饭店的人过来……结果一回到房里……」



当门胁久与饭店人员一同回到房间，见到香苗坐在床上。



头好好地长在脖子上的香苗，睡眼惺忪地揉着眼睛坐着说：「吵吵闹闹的是发生什么事了吗？」



饭店人员笑着拍拍目瞪口呆盯着香苗的门胁久，说了「好像是您没睡醒喔」就离开。感觉自己被整的门胁久呆呆站在门口，香苗笑着对他说：「你作恶梦了吗？快进来睡吧。」



门胁久不自然地点头，心惊胆颤地走近香苗──看了一眼。



香苗的脖子上绕了一圈红线。



他平常没有意识到香苗脖子上有这种东西。虽然香苗常常用领子或围巾遮住脖子，但他看过香苗的脖子好几次，若有红线的话不可能没有察觉。



门胁久问：「那是怎么了？」



香苗惊讶地摸着脖子回答：「可能是被什么感染了吧。过敏而已，很快就会消了。」



后来，完全睡不着的门胁久就这样迎接早晨。天亮后再次看香苗的脖子，那条红线已经消失。香苗看起来一如往常，门胁久却无法像从前一样与她相处──从那之后也尽量不与她见面。



「我确实亲眼所见，那绝对不是梦。没有头，真的没有头！」



「可是没有头会死耶……门胁老师，您看到香苗小姐的头消失的时候，没有发现血吗？被砍头的话，应该会大量出血吧？」



「我记得没有血。虽然房间很暗，我又没戴眼镜，但棉被并没有湿。」



「房里还有其他古怪的地方吗？比如说，本来以为是没有头的香苗小姐，其实只是好几个枕头排在一起，而您发现香苗小姐恢复原状时，棉被旁堆了好多枕头之类的。没有戴眼镜的话，说不定是您看错了？」



「再怎么样都不会把人体和枕头弄错吧？而且不只是看见，我还有碰到……对了，有一件事让我很在意。」



门胁久说。



「窗户是开着的。」



「窗户？」



「这也是我半夜突然醒来的原因，当时感觉有风吹来才醒的。明明记得睡前有关窗。不过我那时没确认，不能说是非常肯定……可是早上查看的时候，窗户却是关着的，只是没有上锁。」



本应关闭的窗户开着，后来又被关上。这是怎么一回事？



门胁久两手肘撑在桌上，胡乱搔着头。



「我实在太在意到底是怎么回事，在意得不得了……所以完全无心写稿。虽然我没写过推理小说，但也认真思考过，会不会是某人偷偷从窗户潜入房间，用某种方式砍断她的头带走，等我回到房间看到的其实是另一个人。或者，没有头的尸体根本不是她，趁我还没回到房间之前，尸体被丢到窗外和本人掉包了。如果是早已死亡的尸体就不会流血。」



「即使没有流血，如果那真是尸体，应该会有味道吧……而且这个假设成立的话，香苗小姐也脱不了关系……特地让门胁老师看到无头尸体的理由又是什么？」



「只见过一次的无头尸体如果消失，我可能会以为是自己累了看错而不追究，实际上我第二天早上也没有去报警。总之，尸体明明存在，却用诡计让目击者以为是在作梦。」



听完门胁久的话，朝日皱着眉头认真思考。现在的假设即使要用在推理小说当中也很困难。让某人看到一次真正的尸体，风险未免太高。再说，从刚刚的话里听来，感觉不出让门胁久目击无头尸体的必要性。这样一来，偷偷把尸体扔掉不就好了吗？



「……我果然没有写推理小说的才能吧。」



看到朝日的表情，门胁久喃喃自语。



「是啊……假如门胁老师用现在的诡计当主轴写推理小说，如果没有补充具有足够说服力的情境和设定，恐怕……」



「这样啊。但是，如果要找其他可以解释的原因，只剩科幻小说了吧。」



「科幻小说吗？」



「对，其实她是制作精巧的机器人，头部可以从身上取下交换之类的……」



说着说着，自己似乎也不好意思，低下头的门胁久耳朵又更红了。他似乎是耳朵比脸颊更容易发红的类型。



或许因为好歹身为作家，各种假设还是一个接一个冒出来。若是将来能将其好好料理成一部好作品就好了──但听到这里，朝日脑海中浮现的是完全不同的假设。



人头通常是不能拿下来的。



然而──如果那不是人呢？



虽然不知道这种生物是否存在，但过着人类生活的非人类似乎不少。因此，可能性并不是零。



朝日眼前的门胁终于整个人趴在桌上。



「……啊啊，我真的不行了……在意得不得了，晚上睡不着，稿子也没办法写……我从小就立志当小说家，每天至少都写七张稿纸……像这样完全写不出来还是第一次，到底该如何是好……」



「砰」的一声，门胁用额头猛敲桌子，响亮的声音使得周围顾客转过头来。



「门、门胁老师，请冷静……这件事您直接问过香苗小姐吗？」



「怎么可能问啊！」



门胁久又发出「砰」的一声用额头敲桌子。糟糕，看来他真的被逼到绝境。



倘若香苗不是人类，能商量这件事的只有御崎禅和夏树。他们应该会欣然倾听。



不过──导致原本写作进度缓慢的御崎禅更是拖延的原因，在于他会协助异搜查案。现在又要拿这件事占用他的时间，朝日不免有些不愿。



可是……



「门胁老师，请您先冷静下来，抬起头来。」



朝日伸出手，抓住趴在桌上的门胁久双肩，让他抬起头。他的额头都红了，稍微歪斜的黑框眼镜下，双眼也有些血丝。



不能放着这种状态的门胁久不管。



对朝日而言，门胁久也是重要的作家之一。



「──我知道了，门胁老师，这件事可以交给我来处理吗？」



「交给你……濑名小姐打算怎么做？」



「我认识的人当中有这类事件的专家，我先找他们讨论看看。」



别无他法。



「──嗯，的确有这种非人类生物存在。」



朝日将门胁久的话告诉御崎禅，御崎禅干脆地点头说道。



与门胁在横滨车站分开后，朝日算准了御崎禅的起床时间打电话，得到现在过去没问题的回应，所以就直接来到御崎禅的住处──没想到会听到如此毫不犹豫的答案。



「可以把头拿下来的非人类真的存在吗？」



「嗯，有的。那位女性大概是名为『飞头蛮』的非人类生物吧。夏树，请帮我确认有没有登录在异搜资料库。」



「嗯，知道了。」



听御崎禅一说，夏树拿出自己的手机。虽然没有需要调查的案件，但夏树今天也在御崎禅家，似乎是来还ＤＶＤ。即使没有特别的事，夏树还是常出现在御崎禅的住处。



然而，今天夏树在这里反而帮了大忙。几乎所有居住在日本的非人类都会向政府报备登录。虽然也有反对登录制度、不受管理的非人类生物，但大部分都可以在异搜资料库查询到他们的人类姓名、地址、类型。现在用夏树的手机也可以查询，不必特地回到警视厅。



当夏树正在查时，朝日询问御崎禅：



「飞头蛮是什么样的生物呢？」



「就像我刚才说的，特征是可以把头从身上拿下来，拿下的头可以在空中飞。原本是中国的妖怪，但好久以前也来到日本。中国和日本的古书上有关于怪病『无头病』的记载，我想那便是飞头蛮的目击案例。把头部每到半夜就到处飞的样子当作病症蒙混过去，实在很牵强。」



御崎禅这样说。的确，实在很难接受头部乱飞是一种病。当时没有异搜这样的组织，也许是为了掩饰非人类的存在，才用各式各样的借口解释吧。



「除了头乱飞之外还有其他的吗？像是……吃人之类的。」



「没有这种事。古时传说头会攻击人类，但实际上飞头蛮是很温顺的种族。平常像人类般生活，满月夜晚还会边唱歌边飞。」



听到御崎禅的说明，朝日松一口气。这样的话，门胁久就没有生命危险。光是这一点就让朝日庆幸。



「那位女性的名字是叫做桐野香苗吗？」



夏树看着手机说。



朝日点头。



「对，没错。果真有登录吗？」



「有的，如御崎禅所说是『飞头蛮』。你打算怎么办？」



夏树抬起头看向朝日。



「听起来没有发生什么状况。要说是非人类的存在差点被人类发现的话的确如此，不过目击者只有那位姓门胁的作家，还没有太大问题……可是，如果他像告诉朝日一样找别人商量就糟了。」



传言会散播开来。虽然门胁久的个性不是那种会到处嚼舌根的人，但说不定已经跟亲近的朋友说过。



御崎禅说：「就算他找人讨论，那样的故事，听到的人都不会相信吧。但如果放着不管，说不定会对门胁先生的心理状况带来巨大影响。」



「门胁老师要是再承受更大的压力，我会非常困扰！」



朝日慌张地摇头。



接着，御崎禅说：



「那么，要让两人分手吗？这个方法应该最快。」



「啊……」



「我会对桐野香苗小姐说，她的真面目被人发现了，请立刻跟门胁先生分手后藏起来。接着，要她以后别再接近也不能连络门胁先生。她藏身时的生活会由异搜协助。这是非人类生物的真面目快被周围发现时常用的紧急手段之一。」



这的确是最迅速的做法。



可是，朝日心想，这样好吗？



门胁久虽然怀疑香苗，但内心还是爱着她。强迫他们分手，门胁久的心情真的能恢复稳定吗？香苗也是，或许她是真心喜欢门胁久。虽说要守护非人类的秘密，但不表示第三者可以任意插手他人的感情。



即使如此，总不能放着门胁久不管。



察觉朝日心中烦恼的御崎禅，轻轻地吐了口气。



「──我知道了，明天我们去见桐野香苗一面吧。跟她当面谈过后，再决定要怎么做。」



「……可以吗？御崎老师。」



「嗯。夏树也会去吧？」



「当然，那好歹算是异搜管辖的范围。」



夏树点点头。



朝日不由得从沙发上站起来，对着两人深深鞠躬。



「不好意思，真的很感谢你们，御崎老师、夏树先生！」



「这不是濑名小姐需要介意的事啊。」



「对对，有困难就互相帮忙嘛，朝日。」



御崎禅和夏树纷纷这样说。两人的温柔让朝日的眼泪差点夺眶而出。朝日发自内心想，来找他们商量真是太好了。



第二天晚上，朝日一行人前往香苗工作的花店。



似乎接近打烊时间，穿着围裙、有点年纪的男人正将店门口的盆栽搬进店内，穿着相同围裙的年轻女性从旁协助。她长至腰间的秀发用发圈扎成一束，是一位身材纤细、四肢修长的美人，脖子上围着丝巾。



「那就是桐野香苗小姐吧。」



他们从停在花店对面的车内看着香苗，御崎禅这样说。



「那个，御崎老师，那位看起来像店长的男性该不会也不是人吧？」



「不是，他只是个普通人。不清楚他知不知道香苗小姐的真面目──总之，我们先等到打烊，否则造成人家困扰也不好。」



一行人听从御崎禅的话，暂时在车内待机。



因为这里是大学附近，好几位学生从车旁经过。朝日心想，若他们无意间看到车上坐着俊美非凡的御崎禅就糟了，不过她的担心是多余的。虽然有些学生的眼神稍显疑惑，好奇这辆车为什么停在这里，但都直接经过，没有太大反应。看来御崎禅又把自己隐藏起来。



非人类生物们为了不被人类察觉，擅长将自己的存在感降低或隐藏。目前为止已经跟御崎禅出门好多次，每一次都没有人发现御崎禅的存在。像香苗这样和普通人一样工作的话也许不需要，但对于非人类而言，为了能在人类社会安静生存，隐藏自己可是很重要的能力。



终于，花店打烊。结束各种收拾工作的香苗和店长打过招呼后走出店外。



此时正好也没有路过的学生，朝日一行人下车走近香苗。



「不好意思，可以和你谈谈吗？」



搭话的人是御崎禅。



香苗转过头来，看见御崎禅的瞬间全身僵硬。看到此景的朝日，回想起木暮见到御崎禅时恐惧的模样。



夏树从怀中取出警察手册，出示在香苗眼前。



「你好，我是异搜的警察。不好意思，可以耽误你一些时间吗？」



「……异、异搜……我没有做什么啊。」



香苗用颤抖的嗓音说。



「啊，不是的，不是要逮捕你……御崎，糟糕！」



夏树脸色大变地指着香苗。



朝日一看，香苗脖子上的丝巾稍微松开，露出的颈项上慢慢显现一条红线。



「桐野香苗小姐，请你冷静！」



御崎禅快步走向香苗，将她抱住。



就在几秒钟前，朝日似乎看到香苗的头正浮起来，和身体分离。但是下一瞬间，御崎禅的左手紧贴在她的后脑勺，让头回到身上。



御崎禅的左手放在她的头部、右手扶在她的背后往自己身上揽，接着在香苗耳边低语：



「你听好，不能在这种地方飞。让别人看到会如何，你应该很清楚吧？请冷静，我们并不是来抓你的。」



「那……为什么……」



被御崎禅用热情姿势抱着的香苗这样问。朝日跑到香苗身旁说：



「香苗小姐，你认识门胁久老师吧？」



「啊……小久……」



「是的，他来找我商量。说在旅行的时候，看到你的头不见了。因为不知道自己看到的到底是什么，所以他非常苦恼。我们是为了这件事来找你谈谈。」



「这、这样啊，我知道了。」



香苗轻轻点头，接着，似乎发现自己正被御崎禅抱在怀里，脸颊突然泛起一阵红晕。



夏树戳了戳御崎禅。



「喂，还不快放开，你这女性杀手。」



「夏树，说话不要这么粗俗……濑名小姐也别用那种轻蔑的眼神看我。」



「我、我没有啊！」



被御崎禅这样一说，朝日急忙否定，但内心有些羡慕香苗是事实，所以难免心虚。



「飞头蛮一族的头本来就很容易与身体分开，而且他们胆小又敏感，动不动就会让头飞走──香苗小姐，我可以把手放开了吗？」