公园并不广大，游乐器材只有秋千、两座动物造型的弹簧椅、溜滑梯和章鱼形状的大型游乐器材。章鱼中央是空心的，有几个隧道入口形状的洞。但是哪里都看不到小朋友的身影。



夏树歪头说：



「该不会宙太今天刚好乖乖待在家吧。那我们就白跑一趟了。」



「不，人就在那个公园──我可以感受到人类和非人类的气息。」



这句话让朝日和夏树惊讶地看向御崎禅。



御崎禅的瞳孔散发出些微红光。他指向章鱼形状的游乐器材说：



「应该在那里面。因为被附近住户看到，所以才藏起来掩人耳目吧。他有这点常识真是太好了。」



说完，御崎禅走下车，朝日和夏树也跟在后面。



现在的季节，只要太阳下山后气温就骤降。御崎禅身穿一件黑色薄大衣。穿着黑衣站立在黑夜中的身影，仿佛是电影和戏剧中出现的真正吸血鬼，真想立刻拿出相机拍下来永久保存。



御崎禅甩开大衣下摆，大步走向游乐设施。走在布满细砂的公园，御崎禅却没有发出半点脚步声。虽然后方的夏树不比御崎，不过脚步同样非常安静。朝日也试图跟进，但不管多小心，每走一步就会发出沙沙声，完全不能理解怎么做才能像两人一样悄然无声。当朝日进退两难之际，夏树回头用唇语说「别在意，过来吧」，朝日只好内心抱着歉意，尽可能安静地追上两人。



御崎禅与夏树绕到章鱼型游乐器材后方，蹲在低处的隧道入口旁探头窥探。朝日也蹲在夏树旁边。



谈话声从游乐器材内部传来。



声音的主人有两个。音调较高的小朋友和──大人的男性嗓音。



「那个啊，然后喔，今天在学校，铃木和前田吵架了！」



「吵架不好喔，为什么吵架啊？」



「铃木偷了前田的橡皮擦！可是铃木说没有，他只是在地上捡到，不知道是谁的，所以才拿着。」



「两边都不对喔。捡到的人应该问问周围的人，掉的人应该说『谢谢你捡到』。」



朝日越过夏树的肩膀往里面看。



游乐器材内当然没有灯光，但是在短短的隧道前方，应该是章鱼头的正下方附近，大概可以看见一处各个隧道交会的圆形空间。小朋友和男人靠在一起。小朋友很兴奋地和男人说话，男人抱膝驼背坐在小朋友玩耍用的狭窄空间中，温柔地点头回应。



坐在黑暗中的两人表情朝日看不清，不过，只有身形和声音十分清晰。小朋友看来非常安心自在，男人则抱着满满的爱和孩子说话。



两人就是一对真正的父子。



但是，既然御崎禅感觉到非人类的存在，那位父亲就不是人。



朝日看向御崎与夏树。御崎已不再注视游乐器材内，而是靠在章鱼外侧，不过似乎仍听着两人的对话。夏树依旧蹲在隧道旁紧盯着两人。



终于，男人说：



「宙太，妈妈差不多要回家了，你该回家啰。」



接着，小朋友──日下部宙太用有些不安的声音说：



「……爸爸呢？又要回公司吗？」



「嗯，我是抽空跑出来的，其实还有很多工作没有做完。我是偷偷跑来的，所以爸爸来这里的事是宙太和爸爸间的秘密喔，不能跟妈妈说。」



「……嗯。」



「宙太在妈妈回家前，要乖乖待在家里。晚上小朋友一个人在公园很危险的。」



「嗯。」



宙太听话地点头，站了起来。他的身高在章鱼型游乐器材里只要稍微弯腰就能站立。他稍微低头看着坐在地上的爸爸，开口问：



「爸爸明天也会从公司跑出来吗？」



男人点头。



「嗯，一下子没关系。」



「下周日可以跟我玩接球吗？」



「那个……不确定耶，因为假日也有工作。」



「……喔。」



宙太低下头。男人伸手摸摸宙太的头。



「对不起啊，宙太……真的，对不起。」



「──爸爸没有错！」



突然，宙太像反弹般抬起头。



「爸爸不用说对不起啊！爸爸又没错，那是没办法的事！没办法啦！」



「宙太……」



「我要回去啰！爸爸明天见！」



宙太说着走出章鱼型游乐器材。



坐着目送宙太的男人低下头，深深叹一口气，额头顶在抱着的膝盖上。



好一阵子，男人一动也不动。



他维持着这个姿势，小声说：



「……那个，谁在那里？」



吃了一惊的朝日不由得缩回脖子。他们似乎早就被发现了。



但夏树若无其事地把头伸进隧道中。



「啊，是的，有人在。我是警察。」



「警察……」



「是，我是异质事件搜查系的人，可以跟你谈谈吗？」



夏树亮出警察手册。



倏地传来一阵摩擦地板的声音。朝日重新望向章鱼内部，发现男人正试图用爬的跑向另一端出口。在这个大人要移动很困难的狭窄空间，男人的身体却意外地非常柔软，瞬间就出去了。糟糕，要被他跑了。



不过，没几秒就听见「啊」的短促叫声。到底发生什么事？朝日走到外侧往发出叫声的地方看，只见御崎禅轻松抓住男人的脖子。他不知道在什么时候绕到另一边。虽然因为光线昏暗看不清楚，不过男人身上穿着很普通的上班族西装。由于御崎禅身高高出男人许多，被抓住的男人几乎是悬空的状态。



「你该不会想逃跑吧？」



「……我没有这个想法。逃了也没用吧？」



被御崎禅吊在半空，男人颓丧地低下头来说。



为了避人耳目，一行人决定回到夏树车上。



男人坐在御崎禅旁边属于朝日的后座固定位置，朝日则坐到副驾驶座。



驾驶座上的夏树转头问男人。



「虽说感觉可从轻量刑，但还是要问，你不是日下部良一先生吧？」



「……不是。」



男人点头，似乎已有觉悟。



「也就是说，这不是你原本的样子吧？」



「……不是。」



看来果真是化身。



这时，御崎禅说：



「原形是狸子吧。」



「……是的。」



男人点头。朝日忍不住从副驾驶座回头。听到狸子，朝日脑中浮现的是民间故事《分福茶釜》（注：《分福茶釜》　动物报恩的日本民间故事。中陷阱的狸子获释后，变成茶釜回报恩人。）和电影《欢喜碰碰狸》。她用力抹除脑中在电影里喊着「Soiya Sa！」的狸子画面，试着注视眼前的男人，但怎么看都是人类。



话说回来，御崎家里的露娜原形是猫，与御崎禅交好的日式咖啡厅店长九条高良则是狐狸，但从没看过他们长尾巴和耳朵的模样。若会被朝日这种等级的人类看穿，非人类生物根本无法在人类社会存活。



但这次原形是狸的这位男性，完美化身为已死的日下部。难道非人类可以如此自在变换姿态吗？



「有能力化身成人的非人类生物不少，可是大部分的化身都是固定的。像露娜平时的模样是基本状态，虽然能稍微调整外表年龄，但无法变成另一个人。能够自由变换各种姿态的，只有擅长化身的狸子和狐狸──不过在日本，还有另一种生物能自由改变外貌。」



御崎禅说明。换句话说，高良不仅能化身成现在的和风美青年，也能变成其他样子。还真想看看。



这时男人开口：



「那个，我绝对没有做什么亏心事！也不是要做坏事才化身成现在的样子……我会一五一十地告诉你们，可以到我现在说的地址吗？」



男人接着说出位于港区的地址，夏树回头看御崎禅说：「御崎，可以吧？」



「机会难得，让他好好说吧。」



御崎禅点点头，夏树发动汽车。



坐在奔驰的车辆中，男人看起来非常顺从，完全没有想逃的样子，不时用恐惧的眼神瞥向御崎。御崎则因为太早起，不时闭上眼睛显现犯困的模样。



朝日小小声询问夏树：



「……那个，夏树先生，老师在非人类生物中是属于力量比较强的吗？」



到目前为止，朝日已经目睹过乖乖听从御崎禅命令的座敷童子，以及二话不说选择服从的犬怪。难道非人类的世界中也有阶级之分吗？



「嗯？算是吧，不仅特殊能力多，就算单比臂力或运动神经，吸血鬼也非常强。那家伙要是认真起来，可能单手就能把我抛飞。所以警察才会这么依赖他。」



「保镖的概念吗？」



「山路系长的确这么想……但又不是万能的，所以我很不以为然。」



夏树握着方向盘，最后悄悄加上一句。



为什么夏树会说吸血鬼并非万能，朝日心里明白。御崎禅不能照到太阳，也不能触碰银制品。虽然完全不怕十字架和大蒜，但光是这两个弱点就很致命。说不定哪天会面临危险事态，一想就让人害怕。



正因如此，朝日才必须从想任意利用御崎禅的警察手中好好保护他。虽然朝日也许什么也不会。



「话说回来，异搜要是没有御崎禅可能完全失去功用。说再多，单凭人类力量要解决非人类事件还是不可能的，知识、理解和能力完全不足，所以真的很感谢御崎的协助。只是必须注意不要依赖过度……这点真的很难，我也觉得对那家伙很抱歉。」



夏树透过后照镜看着御崎禅说。没有谎言和客套话，夏树总是发自内心关心御崎禅。因此，朝日相信只要是由夏树负责，事态就不至于太严重。



朝日也偷偷看着御崎禅，他好像真的睡着了，眼睛完全紧闭。美男子的睡脸果然也很美，看着都觉得感动。落在脸颊上的纤长睫毛阴影、微微张开的柔软丰唇，都仿佛童话故事里的睡美人。虽然御崎禅是男人。



不久，车子抵达男人口中的地址附近。距离ＪＲ田町站不远，在满是餐饮店的街道一角。



「喂～御崎，起床了，我们到啰～」



「……嗯嗯，知道了。抱歉。」



夏树出声呼唤后，御崎禅睁开双眼。



「老师睡眠不足吗？该不会昨晚没有睡，在构思故事吧？请不要勉强自己喔。」



「不是，是因为电视台播的电影太好看，我一不小心看太晚……」



「就算是骗人，您也说是在构思故事吧。我不会生气的。」



对夜猫子的御崎禅来说，所谓太晚到底是几点？遮蔽阳光的窗帘有没有确实拉上？真希望他不要太勉强自己，人类也好、吸血鬼也好，健康就是本钱。



一行人下车后，男人带头前往的是一间小小居酒屋，店名「狸屋」非常直接了当。周围的餐饮店现在正是来客尖峰期，这间店门口却贴着告示：『因个人因素，开店时间暂时延至晚上九点。』



男人拿出钥匙打开入口拉门，请朝日一行人进去。他撕下门口的告示，改为挂上「临时公休」的牌子。



小巧的店内有六个吧台座位、三张桌位，吧台内摆放着整排的日本酒，里面是厨房。墙上贴着菜单和许多照片。照片都是在店内拍的，满脸通红的醉醺醺上班族们笑容满面地举着酒杯。



「我经营这间店超过十年了，当然也有在异搜登记，人类的名字是木暮市太郎。」



男人──木暮说完，挥手示意朝日他们到吧台座位坐下，自己则走进吧台，脱下西装外套，接着吸口气稍做伸展，轻轻地抖动身体。



说时迟那时快，瘦脸的木暮忽然变圆脸，脸颊和下巴线条、眼睛鼻子的形状瞬间变化，原先的长发也迅速缩短接近平头；解开领带和皮带后，肚子突然突出，全身的体积开始扩大。朝日张目结舌地看着电影特效般的变身过程。



不到三十秒，变身结束了，眼前是比起西装更适合传统工作服和围裙、眼角下垂的微胖中年男子。朝日不由得转身看了看墙上照片。没错，大部分照片上都可以看到这位站在吧台中央，一副好好先生模样且开心笑着的男人。



木暮叹一口气，看着墙上的照片。



「照片真是好东西，可以把开心的时光留下来。有一位常客送我一台拍立得，我把它放在吧台边让客人自由拍照，拍下的照片就像这样贴在墙上。客人是会变动的，昨天为止还是常客的客人也可能突然不来了，但他的笑容依然留在墙上。真好啊，真的……你们看，日下部先生在那里。他是本店的常客，公司在这附近。」



木暮指的照片中，的确是刚刚看到的那张面孔。照片中的男子搭着同事的肩膀笑着。



「可是，大约半年前，日下部先生一个人来店里，而且是开店没多久的时候。他平常总是晚上七点半或八点和同事一起来，只有那天特别奇怪。仔细看了看发现他脸色也不太对劲，感觉很没有精神。问他喝什么，他点了啤酒，但是我端上桌之后，他一口都没喝，只是盯着杯子。我越想越奇怪，再认真一看……才知道这个人身体不舒服，毕竟我们对这种事特别敏感。他感觉刚从医院回来，身上有药味，似乎真的很不舒服……我就知道他可能被医生告知了什么坏消息。」



非人类基本上很敏锐，且擅长读取人类心思，所以木暮悄悄将桌上的酒杯撤走，换上一杯热开水说「这个对身体比较好」。



不过如此，日下部就明白木暮知道了自己的事。



日下部强颜欢笑后，对木暮说今天被医生宣告自己得了癌症──



「……日下部先生说『可能没办法再来这里了』。他还很年轻，所以完全没发现自己得了癌症。虽然马上动手术也许会痊愈，但成功机率很低……我一句话都说不出口，只是一个劲儿擦拭旁边的杯盘。因为我只是个狸老头，没有方法可以救得了癌症的他，也不能像擦拭盘子上的污垢一样，把癌症从这个人身上擦掉。」



也许是回想起当时的情况，木暮擤了擤鼻涕。朝日三人什么也说不出口，只是听着木暮述说。



「日下部先生说，他最放心不下的是家人，尤其儿子还很小……他不断说『虽然不知道死亡是怎么回事，但是我死后，如果家里像破了个洞会很难过』、『我死了宙太会怎么想呢』。我手边已经没有任何需要擦拭的物品，只能一直擦吧台上同一个地方。那是日下部先生最后一次来店里。」



然后，最近日下部的同事来到木暮的店。



他们都穿着丧服，刚从日下部的葬礼离开，似乎是想在这间日下部生前喜欢的店里喝酒怀念他。



从他们的对话中，葬礼的情况可略知一二。日下部的儿子宙太一脸茫然地坐在强忍泪水的母亲身旁，完全没有哭。日下部的同事们担心地说，他看起来像是还无法接受眼前的事实。



「也不完全因为这样，总之，我很在意……因为之前日下部先生喝酒时曾提到自己家邻近的状况，我大概知道他家位置。所以我……隔天傍晚去了日下部先生的住处附近。」



这时候木暮并没有化身成日下部的打算，而且日下部只有提过距离最近的车站和邻近店家的店名，木暮其实也没想到真能找到日下部家。



然而，就这样走着走着，木暮经过了刚刚的公园。



那里有一个小孩。



木暮立刻知道那是宙太。不仅因为宙太长得跟父亲很像，而且之前日下部曾让他看过手机里的家人照片。



宙太独自坐在秋千上发呆。时间已是傍晚，小朋友们各自要回家了，只有宙太一直坐在原地。他没有在荡秋千，也没有在掉眼泪，只是凝视着天空。



「日下部先生说过『家里像破了个洞』，那句话的意思我直到看见宙太的脸才明白……现在这孩子的心就破了个洞。」



看到宙太的模样，木暮悲从中来，想为他尽一份力──但木暮能做的事只有一件。



木暮运用这唯一的特技，化身成日下部。



「本来依据宙太的反应，我是打算马上消失的。我小心翼翼靠近，向他搭话……宙太转过头来露出讶异的表情──接着他笑了，并说：『啊，爸爸，欢迎回来。』」



此时，宙太幼小的心灵不知是如何处理眼前的现实。



但既然宙太说「欢迎回来」，当然只能回答「我回来了」。



接下来，木暮和宙太聊了一会儿。天色渐渐暗下来，木暮要宙太赶快回家。宙太要爸爸一起回家，木暮便说工作没做完，必须回公司。宙太乖乖点头，独自回家去了。



「可是宙太回家前问我：『明天爸爸也会来吗？』……我只能点头啊。看到他这么相信我的神情，我实在说不出否定的话。」



之后好一段时间，木暮每天都去公园。因为宙太的妈妈多半在晚上七点回来，在那之前的时间，木暮便在公园陪伴宙太。而宙太妈妈休假的周六、日，木暮刻意不到那附近走动。即使能骗过小小的宙太，也不可能骗过母亲……即使成功骗过，也只是让自己更加痛苦罢了。



「……原来如此，所以你宁愿延后开店时间，也要变成父亲的模样去见宙太。」



夏树坐在吧台撑着脸说，表情有些苦恼。



木暮的所作所为绝非坏事，至少朝日是这样想的。经由变成爸爸的替身，治愈小朋友受伤的心灵。非但不是犯罪，还是非常温柔的行为。



夏树应该也是这样想的。他绷着脸，烦躁地拨乱刘海。



「就算是这样……你已经被其他人看到了啊。邻居都说『那户人家的先生变成鬼出现了』。」



「──比起这个，你打算假扮日下部先生到什么时候？」



御崎禅问。



木暮的肩膀抖动一下。



御崎禅抬头看着站在吧台内的木暮继续说：



「连母亲都欺骗会很痛苦──你刚刚是这么说的吧？你也明白自己在『欺骗』宙太，应该很心痛。你到底打算对宙太说谎到什么时候？」



「老师，这……」



御崎禅的话语十分严厉，朝日忍不住想阻止他继续说，但是，朝日回想起方才木暮在公园的样子。当宙太离开后，变成日下部的木暮深深叹气后低下头，仿佛怀着深切自责。



「……我做的事情果然不对吗？」



木暮说，像刚才一样深深低下头，像在对所有人道歉，头低得下巴几乎要碰到胸口。



「我对那孩子说了很多谎，用假身份和那孩子见面、说着假话……爸爸还活着，只是公司太忙没办法回家，所以下星期天不能玩传接球……每次那孩子说什么，我都只能以谎言应对。」



那是为了宙太好而说的谎。那是温柔的谎言。



然而，持续的谎言在木暮心中膨胀，折磨他自己。因为谎言永远是谎言，不会成为事实。谎言总有一天会像泡沫般消失，暴露出那里其实什么都没有。



木暮早就知道谎言不可能持续到永远。



「其实死去的人是谁也不能取代的。」



御崎禅说完，回头看着墙上的照片。



照片中，日下部开心笑着。那张照片会永远留存吧，但是，他已经不在这个世上。即使化身成为一模一样的人，那也不是真正的日下部。



「差不多是该停止的时候了。再说，死去的丈夫变成鬼出现的传言，总会传到日下部太太耳里。你想想，这对她又是二次伤害。」



「但是宙太……」



「其实，那孩子也许──比你所想的更能理解现实。」



听到御崎禅的话，木暮闭口不言，沉默了好一会儿。



接着，他点了点头。



隔天同一时间，朝日一行人又来到那座公园。



当朝日抵达时，已经可在章鱼造型的游乐器材中看见宙太与木暮的身影。仿佛重现昨日场景，朝日三人绕到章鱼后方倾听两人的对话。



「今天啊，体育课打了躲避球，我留到最后喔！」



「好厉害喔，赢了吗？」



「……没有。虽然留到最后，但结果被球打到就输了。」



「这样啊，好可惜。可是留到最后已经很厉害啰。宙太动作很敏捷嘛。」



宙太就像昨天一样把当天发生的事告诉木暮，木暮则温柔地回应宙太。



终于，到了昨天木暮催促宙太回家的时间。



「宙太，差不多该回家啰。」



「嗯，我知道了。」



宙太和昨天一样乖巧地说。



「爸爸明天也会从公司跑来吗？」



宙太的疑问也和昨天相同。



不过，和昨天不同的是，木暮陷入沉默。



耳边传来宙太担心的声音。



「爸爸，你怎么了？肚子痛吗？」



「……那个，宙太，爸爸现在要说的事很重要，所以你乖乖听我说。」



木暮的话让宙太闭上嘴巴。



用尽全力选择适当用词的木暮慢慢地对宙太说道：



「爸爸……必须去很远的地方。」



宙太静静地听木暮说。



「所以不能再像现在一样来这里和宙太见面。宙太……你不能再到这里等爸爸了，要听妈妈的话，太阳下山前就回家等妈妈。」



木暮好几次停下来，犹豫该怎么开口，但依然努力地绞尽脑汁寻找适合的说法。那是为了再次让宙太与父亲分离的话语，再次将离别推到经历过骨肉分离的孩子面前。也许那是非常残酷的行为，也许会因此伤害宙太。



即使如此，木暮仍对着宙太继续说：



「妈妈回家的时候……记得跟她说『欢迎回来』去大门迎接她。就像你对爸爸说的，也要把每天发生的事告诉妈妈。还有……妈妈可能很累，你尽量多帮她的忙。宙太是比自己想象的更能注意周遭的孩子……就算是跟妈妈两个人，宙太也一定可以当妈妈的支柱。」



接着，沉默再度落于两人之间。



似乎再也找不到更多能说的话，木暮默默不语。也许他在哭泣，也许是因为哭泣而无法言语。站在游乐器材外的朝日三人无从得知，但是，木暮眼前的宙太应该可以清楚看见木暮现在的表情。



打破漫长沉默的是宙太。



「……爸爸如果要去遥远的地方，下次什么时候回来？」



他小小声这样问。



「一定会再回来吧？」



「这……我不知道。」



木暮的嗓音颤抖得非常厉害。他果然在哭啊。



宙太又问：



「爸爸……那是没办法的事吗？」



这是昨天宙太离开前所说的话。当时木暮一道歉，宙太就用十分拼命的语气反复说「爸爸没有错」、「那是没办法的事」。



朝日心想，这说不定是日下部生前，他自己或宙太妈妈曾说过的话。也许是用这句话勉强解释父亲病死这件让人难以接受的事。没办法──除了这句话，可能也找不到其他更好的说法。



「嗯……这是没办法的事喔。对不起，爸爸已经无法再做什么。」



木暮说。



「但就算去遥远的地方，爸爸心里仍会一直想着宙太和妈妈，也永远最喜欢宙太和妈妈。你要相信我。」



宙太仿佛陷入思考般闭上嘴巴，接着这么说：



「我知道了。」



宙太用十分乖顺的语气说。



「因为爸爸之前也说过同样的话，所以我相信。」



闻言，木暮发出倒吸一口气的声音。



宙太继续说：



「谢谢爸爸又来看我，我好开心……那我要回家啰。」



宙太走出章鱼造型的游乐器材。



朝日不禁从暗处探出头来看着宙太。



宙太没有回头，轻轻用手拍拍裤子上的砂子，一下子就离开了。就这样头也不回地走出公园。



好一段时间，木暮都没有从游乐器材中走出来。



过了好一会儿，隧道中终于传来缓慢爬行的声响，木暮走了出来。他已经不是日下部的外型，而是原先的居酒屋大叔模样。



「……谢谢。」



双眼通红的木暮对朝日一行人深深一鞠躬。



接着，他抬起头看向御崎禅说：



「你说的没错……宙太可能比我想象的还更了解真相。」



「嗯，他是聪明的孩子，一定没问题的。」



御崎禅望向宙太离开的方向这样说。



宙太的身影已经消失无踪。



但总觉得他不会再到这座公园痴痴地等待谁了。木暮所做的一切对宙太来说，也许是与父亲的第二次离别，不过朝日宁愿相信，这么做反而成为宙太继续前进的助力。



「那么，我们该回去了吧。」



夏树说。



「木暮先生也上车，我们送你回去。明天店里会恢复正常营业吧？」



「是的，其他常客也在抱怨为什么不早点开门，所以我打算恢复原来的营业时间。」



「这样啊。我之后也可以去光顾吗？下次去不是为了工作。」



「那当然。但如果不是工作，异搜的人也没有特别待遇喔，请让我像对其他客人一样接待您。」



「我不需要特别待遇啦。可是鸡肉丸子的酱汁可以给我多一点吗？我满喜欢那个酱汁的味道，有点甜甜的。」



夏树与木暮聊着天走向车子。面对早已脱离公事、用熟稔语气说话的夏树，木暮满脸笑容。看着这样的光景，朝日打从心底庆幸异搜的刑警是夏树。虽然不是每个事件都能圆满解决，但无论是对待人或非人类，夏树的态度基本上都不会变。



说到不变──朝日这次重新认知到人类也好、非人类也好，其实并无差异。



截至目前为止，朝日见过好几位非人类。虽然大家确实是与人类不同的生物，但都有着与人类并无二致的温柔心肠。



「怎么了？濑名小姐。」



可能是发现朝日看着木暮露出微笑的样子，御崎禅颇感不可思议地低头看着朝日。



「啊，没事……只是觉得非人类有很多好人啊。」



「对于不是人的生物，你用『好人』来形容虽然有点奇怪，不过，原来濑名小姐这样认为啊。」



「因为，高良店长、老师、木暮先生不都是好人吗？可能比部分人类还要温柔呢。」



「木暮先生应该是如此，那是无法使坏的类型──但是，别把非人类都想成像他一样比较好。」



「嗯？」



听到这句话，朝日不由得停下脚步抬头看着御崎禅。



御崎禅也同样停下脚步，嘴角轻轻上扬。



「你认为异搜为何存在？基本上，非人类生物都是从以前就为了不暴露自己的真面目，习得各式各样的特殊能力，或是让自己变得更狡猾奸诈而存活下来的。虽然他们的生活方式也各有不同，但不要轻易相信比较好。非人类当中有好人，当然也有坏人……没错，就跟人类一样。」



御崎禅与朝日用完全相反的角度，说明非人类与人类并没有不同。



的确如此。如果天下太平，现在的异搜就没有存在的必要。御崎禅被警察当成保镖使用的理由，也是因为非人类会危害人类的安全。



「我也不像你想的那样温柔。你忘了我是什么样的生物吗？攻击人类，喝活血生存──就是所谓的吸血鬼啊。」



隐约露出嘴角尖牙的御崎禅这样说。



朝日抬头看着御崎禅，轻轻点头。



「……我知道了，以后会小心。」



「这样啊，如此真诚的好答案让我放心了。」



「但御崎老师另当别论。」



「什么意思？」



「因为，我自认很清楚老师是什么样的人。」



虽然不过是几个月的交情。



然而，这一点朝日可以挺起胸膛大声说。



因为她看过所有御崎禅写的书。



无论如何，作品都会反映作者的心性。而且实际遇见御崎禅之后，她了解到自己的感受绝对没错。



这个人──是非常温柔的人。不管电影、小说和漫画出现的吸血鬼被描述得多么可怕，御崎禅不一样。



再说，他不攻击人类。平常仰赖警察供给的输血用血液生活的吸血鬼，现在才语带威胁未免太迟。只要不是非比寻常的紧急状况，御崎禅不可能咬谁的脖子吸人血。



御崎禅叹了口气。



「……真是的，你还真是乐天。」



「哈哈哈，不好意思，我常被这样说呢。」



面对无言俯瞰的视线，用笑容带过的朝日这样回应，但这是朝日内心真正的想法。



证据就是当初那么害怕御崎禅的木暮，现在却毫不恐惧。



「请御崎先生也务必来小店光顾喔！虽然可能不合您的口味。」



「啊～没关系没关系，御崎意外地会吃关东煮这些东西喔。朝日也一起去嘛，你可以喝酒吧？」



先走到车旁的木暮与夏树回头说着。



一脸无奈的御崎禅也往车子的方向走去。



「好热闹。如果可以的话，到家前我想睡一下。」



「老师，您今天比平常早起吧。还是很困吗？」



「……其实电视又播了好看的电影。」



「……嗯，没关系，我也曾经很晚到家，可是因为太想看新买的电影蓝光光碟而熬夜。如果那能成为新作的灵感，我当然是再开心不过啰！」



听到朝日的话，御崎禅却望着完全不同的方向。朝日没有继续开口，只是用眼神传达：「原来您单纯是为了兴趣熬夜看电影啊，我好难过喔。」对于擅长读取人类心思的御崎禅而言，朝日想说的话应该已经成功传达。只见御崎禅的脸又撇得更远，所以绝对没错。



此时，木暮有些不好意思地开口：



「那个……我一直很想问，请问濑名小姐到底是什么人呢？」



「啊，我不是警察，只是单纯的跟屁虫，请别在意！」



朝日慌忙回答。的确，怎么看都只是个普通人的朝日，却每次都一起出现，木暮应该觉得非常奇怪吧。



御崎禅却说：「她是我的贴身保镖。我要是有什么事，她是不会善罢甘休的。」



「贴身保镖？」



木暮看着朝日的眼神瞬间改变。天啊，朝日在内心呐喊。



抬头一看，御崎禅一脸拼命憋笑的神情。这要怎么办？感觉木暮深信不疑的样子。虽然朝日的确自认是贴身保镖，但光从木暮的表情看来，他绝对往奇怪的地方想了，证据是他看朝日的眼神开始带有敬畏之意。



「原来是这样……虽然我以前就听过有吸血鬼协助异搜查案，但没想到吸血鬼还有人类的贴身保镖……她到底有什么特殊能力呢？」



「必杀技是设定截稿日和催稿，终极手段是用泪汪汪的眼睛抬头看人。」



「……老、老师，差不多就可以了。」



木暮脸上浮现大大的问号。拜托别再招来奇怪的误会了，终极手段又是什么啊。



「啊～真的，朝日的仰头四十五度角泪眼攻击可谓一招毙命～那真的很致命呢。」



「不要连夏树先生都跟着起哄啦……两位都那么高，我当然要抬头看啊！而且『致命』又是什么意思？」



「所谓必杀技，就是必定能杀掉对方的技能，至于终极手段更不用说了。对于自己使出的招式完全没自觉的人最恐怖啰。」



「就说了请两位不要用那种认真的表情互相点头！木暮先生已经一头雾水啦！」



说到这里，朝日才发现御崎禅是作家的事没有告诉木暮。如果要解开误会，得先从这里开始。



朝日急忙从包包里拿出名片，但刹那间，木暮却吓一跳地绷紧神经，似乎误以为朝日要拿出某种武器。就说不是嘛，自己只是一介编辑啦。



为了表示自己没有恶意，朝日举起一只手张开，再用另一只手慎重地取出名片，对着木暮说：



「真的很抱歉现在才做自我介绍。我是希央社的濑名，是御崎禅老师的责任编辑！」