“感谢您们今天的邀请，下次请来我们公会做客。”



开口回应的果然还是玛卡龙：



“我们一定赴约。对了，午饭的准备迟了一点，实在是太抱歉了。”



“这样啊。对我来说能见到莉莉就好。”



“不，我们的代言者说，最好能在午餐开始前和您聊聊。”



代言者——秋穗。



Toma也想见她一面。不过。



“两个人单独聊？”



“是的。有什么问题吗？”



“没问题。”



来到敌方的地盘后，对方提出说要她从唯一一名保镖身旁离开。这种事，当然应该警惕。



不过如果对方打算凭武力行事，那紫在不在旁边都没有区别。Toma的队友们曾提过是不是该带更强的战斗力——比如白猫一起过来，但Toma坚持反对，最后只带了紫一个人。今天来参加的是和平的餐会，她不想故意把枪亮出来。



——哎，要是被攻击那到时候再说。



平稳恐怕不会危害这边的安全。他们不会主动挑起战争的火种才对。不过，就算自己猜错了也没什么不好。就算今天Toma被人射杀在这里，今后的准备也已经结束了。



“我知道了。秋穗在哪里？”



听到Toma发问，周围的士兵中有一人回答说：“请跟我来”。当然，Toma也对他露出微笑。



“谢谢你，Ananke。”



被Toma叫到名字，他——Ananke显得相当意外，睁大眼睛盯着这边看了一会儿。可是Toma在不久之前还是平稳的一员，自然会关注有能力在这种场合出现的优秀强化士。还好以前把他们列出清单努力记了下来。



Toma心里明白，自己正逐渐成为有魅力的统帅者。同时她也明白，自己其实没有旁人眼中那么特别。



所以，她不会懈怠。



Toma已经做好准备，要把Water这一虚构的幻象扮演到底。



＊



这种时候，紫打心底为难。



明明她相信自己的职责是保护Water，带着一定的觉悟来到敌阵，可Water本人却从自己身旁离开，不慌不忙跑到别的地方去了。这种时候，真不知道该怎么办才好。



——真希望她更自觉点，记得自己是会长。



但Water其实也在用自己的方式提醒自己是会长吧。只不过和紫所想的形式差别很大。



目送Water的背影离开时，向紫开口的果然还是玛卡龙。



“您请走这边。”



“我其实更想陪Water一起去。”



“我想也是。但Water已经表示同意，抱怨也没用吧。”



轻轻叹了口气，紫放弃了什么。她放弃的东西，可以说是今天自己在这里的职责。



玛卡龙带她来到礼拜堂。以前紫在平稳的时候进来过几次，当上部队会长的时候便是在这儿举行了任命仪式。不过她对这里并没有什么感情。



“找地方休息一下吧。”



玛卡龙的指示很随便。



你让我在敌对组织的礼拜堂休息？——虽然想这么说，但紫还是把话咽了下去。她相信自己具备常识。



无奈地在椅子上坐下后，紫注视画着圣母的彩色玻璃。与其说是玻璃本身，不如说是从外面射进来的光。



不久后，有人坐在了旁边。转头看去，发现是名女性，剃得很短的头发染成金色，相貌勇猛。平稳之国第四部队会长，Ewin。



“很久不见了。”



她说道。



紫盯着她看了一会儿。



“我记得，和你的关系没好到能用这话开始闲聊啊？”



紫加入平稳之国以前，Ewin就已经是部队会长，所以知道她的长相和名字。但紫始终被看成“Water派”，而且实际上的确如此，所以和别的派阀——也就是Simon派并不亲近。



Ewin露出的苦笑意外柔和。



“别这么刺儿嘛。这不是外交吗。”



“是可以，不过‘刺儿’是普通话？”



“不知道啊，你很在意？”



“我估计是这辈子第一次亲耳听到。”



没法顺利在脑中变换成汉字的语言，多多少少有点方言的感觉——其实这种事根本无所谓，紫其实还挺怕生的。如果事先知道“要和这个人见面”“自己有这样的职责”就没什么问题，但突然被意外的人搭话，心里就会动摇，而一旦动摇，举止会变得奇妙。



Ewin平静地说：



“没有回平稳的想法吗？”



“要是有，一开始就不会离开。”



“现在和当时情况不一样。伊甸加入平稳这事已经定了，战斗力远远超过Water，而且你以前的同伴——Kido还有藤永他们也要过来。”



“你很清楚啊。”



“嗯？”



“我以前的队友。”



“电影俱乐部还挺出名呢。”



是吗。也难怪。毕竟是银缘和Kido曾经所属的公会，此外还是香屋步和那个月生曾经所属的公会。



“要是我说想回去，平稳接受吗？”



“当然了。战斗力越多越好。”



“有多长时间可以考虑？”



“多久都可以，慢慢考虑。”



“没想到你还挺温柔。”



“没想到？我们从以前就一直主张和平主义啊。”



实际上，紫不是没考虑过回到Kido身边。Kido和Nick之间还有裂痕，但那应该也可以修复。他们并不是真的互相憎恨——反而是真心爱着对方。



尽管如此紫还是待在世创部，其理由很简单。她相信Water更强，超过平稳，也超过尤里。那么自己待在世创部更好。当Kido他们想逃命时，自己可以等在能接纳他们的地方。



正在思考这些时，Ewin继续说：



“如果回到平稳，你就没必要再上战场，可以和你的同伴们安全地生活。”



“骗人的吧。尤里给了Kido先生太多点数。那个人怎么可能不被算作战斗力。”



“只有Kido一个人战斗。你会受到保护。”



“要是变成那样，我该露出什么表情？”



就是说，被重要的人拼上性命保护，而自己甚至没资格上战场。



“你喜欢战斗吗？”



“讨厌极了。”



“既然讨厌，就应该避开。”



“不，我会踏过讨厌的东西前进。”



“真勇猛。”



“你不也一样，一直待在战场上吧？”



听了这话，Ewin再次苦笑。



她摸了摸自己溜光的脑袋继续说：



“其实我本来是长发，每次循环都要剃掉。”



“是吗。所以呢？”



“以前——来架见崎之前我和人玩乐队。但有一次有个蠢货和我说，长头发的女的玩什么摇滚。换成你会怎么做？”



“不知道。估计无视吧？”



“我就是那么做的。而且当时就下定决心，一定要把长发一直留下去。你懂不？”



“懂。”



“但是刚到架见崎不久，还是个新人的时候，我有一次输得很难看。被人抓着头发打。那天晚上，我就把头发剃了。”



“这个吧，我也懂。”



“谢谢。我们两个很像啊。”



“是啊。但这算不上我转会的理由。”



“嗯。我放弃叫你回来了。那么——”



高个子的Ewin站起身，俯视着紫继续说：



“把终端拿出来吧。”



这时，有什么冰冷的东西贴在紫的脖子上。——刀刃。雪彦。



紫轻声吐出一口气。



“要杀我？”



“不，只是让你休息一段时间。”



我们主张的可是和平主义。Ewin又说了一次。



＊



“你真的打算发动战争吗？”



盯着坐在对面的Toma，秋穗问道。



两人单独待在秋穗的房间，没有其他碍事的人。Simon派的检索士可能在窃听，但那种事没精力去管。



Toma听了露出爽朗的笑容，那和记忆中几乎一样的表情简直让人不快。



“不是啊，我（私「わたし」）真的想要不通过战斗在架见崎决出胜负。”



“那就说明我们对战斗这个词的理解不一样。”



“有可能。广义上的战斗当然会发生，因为我（私「わたし」）在非常认真地以胜利为目标行动。”



又来了。秋穗心想。



她再次感到对词语的理解有偏差。



“你的目标，是谁的胜利？”



“我（私「わたし」）的。”



“那，怎么算你的胜利？”



在架见崎的游戏里成为胜者？如果是这样，Toma就不能独自到这里来。她做不到。



Toma轻轻歪过头。



“你知道的吧？我（私「わたし」）的目标永远是赢过香屋。”



“可如果死了，就会立即败北。”



“不好说呀。我（私「わたし」）觉得胜利的条件是让对手认输。”



“哪怕你死了？”



“没错。哪怕现在这个我死在架见崎。”



这句话的含义，秋穗已经能听懂。



Toma——冬间美咲和秋穗以及香屋不同，她有现实的肉体，符合词典中对人类的定义。对她来说，在架见崎的死可能没有特别的意义，只是一个故事。



秋穗长叹一口气。她是有意给Toma看，但叹气本身是发自内心。



“老实说，你在架见崎有多认真？”



“非常认真啊，这还用问。”



“但认真的程度果然还是和我们不一样吧。”



内心的角落，始终有种空虚似的感觉。想到这里，秋穗又自虐地补充：“前提是我真的有心。”



其实，秋穗害怕和Toma见面。因为两人无论如何都只能分别以游戏里的角色和玩家的身份进行对话。无论自己再怎么认真、再怎么严肃——哪怕Toma也认真严肃，双方的温度也必然不一样。已经完全是两回事了。



秋穗没打算说这种话，真的。但她还是忍不住说：



“外人不要插手我们的事情。”



对自己的话，以及话中无论如何都会透出的愤怒，秋穗一阵发抖。那股愤怒仿佛心中想要除掉眼前这个人的敌意，愈发强烈。



尽管明白双方的立场像平民与王子一样遥远，或者比人类与猫狗之间的距离更大，但映在秋穗眼中的Toma果然和记忆中完全一样。Toma因为秋穗的话受伤，却又想尽可能隐藏伤痕。这从她一点点的表情变化便能明白。——我们是架空的角色与真实存在的人类，而同时，又是自小相识的好友，彼此熟知。



“这样啊，果然香屋全都告诉你了。”



“没错。”



“怎么样？有没有一点迷茫？”



“他好像是用他的方式迷茫得厉害。”



“对你刚才的话，我知道有人会这样回答——不，我已经不是外人了。因为，”



说到这儿，Toma停住了。



沉默的气氛让内心莫名嘈杂——会对此感到异样，是因为秋穗觉得Toma的沉默不是在装腔作势，而是真的欲言又止。



“因为什么？”秋穗催促道。



Toma带着有力的眼神注视过来。



“因为，那个人在现实中已经死了。”



秋穗倒吸了口气。本来不是想不到。这不可能想象得到。这种心情说出口便完全相反，但在心中同时存在，并不矛盾。



“那就是人们使用Aporia后自杀的理由吗？”



“不，很少有人会那么想不开，大半都只是觉得腻味，于是死了。不过，其中也有那种人。憧憬Aporia的世界，想要尽可能靠近你们，于是把自己的数据留在Aporia，杀死现实中的自己。这样一来，留在Aporia的备份说不定可以自称为原版。”



“你呢？”



“我不会死，绝对不会。”



“因为是Water的粉丝？”



“嗯。此外，也是香屋步的粉丝。”



接着，秋穗和Toma互相瞪视对方。或者，其实是秋穗自己瞪着Toma，而Toma只是没有别开视线而已。



——我想要把Toma怎么样吗？



无论如何，秋穗都想不出答案。



至今为止，秋穗都爱着Toma，觉得她是尊敬又无法触及的人，同时是棘手的对手，此外，又相信她是朋友。对秋穗而言，Toma无疑是特别的朋友。



可我不过是Aporia中的数据，把她称为朋友实在荒唐。爱着她的自己与其说是悲剧，不如说是喜剧——心中这种无聊的纠葛，真的有出口吗？



从心中难以处理的感情上别开视线，秋穗提起下一个话题。



“Simon交给我一样东西。”



“哦。是什么？”



“手枪。越来越觉得碍事了，拿出来行吗？”



“没关系。”



秋穗拿出藏在背后那把冰冷的枪。好重——但，比想象中轻。



“要开枪吗？”



Toma问道。



“怎么会。”



秋穗把手里的枪放在桌上，然后，一动不动地盯着Toma。



“不过，心里比想象中更犹豫。”



“我懂。就算我在这里死了，也只是回到现实。”



“别让我因为无聊的事情费脑筋啊。”



“嗯，我会注意。不过我是真的没想到，因为如果有人来杀我，感觉会是Simon的手下。”



Toma说得没错。今天，Simon的确计划趁此机会杀死Toma，而那个计划就算真的被执行也没什么奇怪。



当然，莉莉不会同意，但Simon的同伴里只要有一个人违背莉莉的决定，就能排除世创部这一威胁，所以成本相当低。为了莉莉，背叛莉莉。她的信奉者中存在这种钻牛角尖的人。



而杀害Toma的计划变成废纸，是因为尤里手下的伊甸已经确定加入平稳。所有人都能想象得到，如果现在世创部覆灭，接下来便会是尤里将平稳吃干抹净。所以要留下世创部争取时间，削弱尤里的实力。虽然只是一纸空谈，没有具体方案，但也找不到其他更好的方针。



对此，Simon也基本同意，但他还在犹豫——不如说估计是因为对Toma的私仇，所以会把手枪交给秋穗，而且背地里好像还偷偷摸摸有其他动作。指示秋穗和Toma单独见面的便是Simon，或许是期待秋穗真的开枪，不过感觉还有其他理由。



秋穗看了眼时间。



“走吧，估计午餐准备好了。”



“嗯。不过再确认最后一件事。”



“是什么？”



“香屋在做什么？最近他好像一直待在伊甸。”



那家伙不顾我还在伤心，两天前就去出差了。毕竟是这种简单的情报，世创部自然也能查到。



“当然是讨论今后的作战计划。”



靠那个肉桂的香味，Toma发动了不符合她风格的战争。



为了应对，香屋已经拼尽全力，哪怕今天餐会期间放任Simon随心所欲地行动，也要硬留在伊甸。



4



现在的架见崎在八月循环。



香屋步再次确认关于循环的规则。



比如说八月三十一日，在架见崎收集建材筑起高塔。如果一名玩家在那座塔上迎来新一轮循环，下一个八月一日到来时塔会消失，玩家将坠落到地面，非常危险。



这里能看懂两点。



第一点。每当循环发生，原本属于架见崎的东西全部会在八月一日到来的时间点恢复原本的状态。无论吃掉什么、毁坏什么还是制作什么，都会恢复原样。造塔的建材会回到原本的位置，所以塔也会消失不见。



此外，第二点。玩家不会随循环而改变位置。八月三十一日结束时站在哪里，循环开始后的八月一日还会站在哪里。另一方面，如果身体受伤也会恢复——严格来说，是再现刚来到架见崎时的状态——所以也并不是完全不受循环的影响。



对于原本存在于架见崎的物质和后来来到架见崎的玩家，循环产生的效果不同，但还有两种例外的情况。



一种是“从架见崎外面带进来的东西”。比如玩家来到架见崎时穿的衣服，口袋里装的东西，或者手里拎着的包，等等。此外，还包括用点数从运营者那儿买到的道具。



另一种是“通过能力附加了新效果的东西”。正如字面意思，被称为加工的那类能力可以加工架见崎的物质。比如提高墙壁的坚韧度，或是让硬币带有炸弹的性质——这些物质虽然原本就在架见崎，但经过加工，循环时受到的影响会变得和“从外面带进来的东西”一样。



就是说，架见崎的物质被分为“属于架见崎这个舞台的东西”和“属于玩家个人的东西”两类来管理。而通过能力进行加工后，类别会从“属于架见崎的东西”变成“属于个人的东西”。



这类“属于个人的东西”在循环时受到的影响和玩家自身很像。就是说循环前后位置不变，但状态会恢复。把吃了一半的饼干放进口袋，循环后饼干还会留在口袋里，不过形状恢复完整。



第一次听人解释的时候，香屋觉得实在复杂。比如带进来一根巧克力棒，循环前掰成两半，分别放在不同地方，那循环后会出现在哪边？如果吃掉消化了会怎么样？正确答案是“如果掰成两半会出现在质量更大的一边”“如果吃掉了会出现在空包装袋所在的位置”。就是说，如果相同个体分散到不同位置，会在质量最大的一处重新出现。



就这么多。复习结束。



那么，主要问题是肉桂的香味。



根据检索结果，现在已经明白那是非常廉价的能力：效果仅仅是给对象稍微加上一点肉桂的风味。而这项能力当然属于加工。



如果是通常的食材，循环结束时后会回到初始的位置。比如在同一家便利店，每次循环都能获得相同食物。



但加了那个肉桂香味的食材则会脱离这一规则。循环前后位置不变，只有状态复原。换句话说，如果是有肉桂香味的食材，那么不需要获得领土就可以从其他组织那里半永久性抢到自己手上。



“意思是，世创部的目的是平稳的食物？”



Kido说道。



这里是伊甸所剩无几的领土。在一家还算宽敞的咖啡店里，聚着几个熟悉的面孔。除了Kido之外，还有藤永、加古川、大原、Pocketsong、匹卡拉。如果秋穗也在，那香屋当初来到架见崎时电影俱乐部的成员就到齐了。



香屋喝了口罐装可乐，然后回答：



“情况非常糟糕，已经基本无计可施。再怎么乐观地估计，从下个循环开始平稳也会失去一半食物。”



“是吗？不过啊，那个肉桂的效果也只是食物被带走才危险，留在平稳的部分还会复原吧？”



“Water基本上做事有头脑又不留破绽。事情浮上水面之前，她不可能没做好准备。平稳会一瞬间失去食物。”



“怎么做？”



“有一半左右会因为循环的规则直接被拿走。”



这是第几次解释肉桂的香味了？首先告诉秋穗，然后告诉Simon，来伊甸以后告诉尤里——不过尤里那次几乎不需要多解释他就懂了，之后还和月生说过。



香屋再次熟练又腻味地开始解释：



“风滚工业在架见崎四处走动，修理家电的同时行商。”



“估计就是靠那些人让食物带上了肉桂的香味吧，这种事就算我也能想到。”



“这估计完全没错，但还有其他问题。通过风滚，组织间会交换食材。现在，平稳的食材中有几成是世创部的领土上出现的东西，循环结束后会自动回到世创部。而另一方面，从平稳的领土离开的食材中，这个循环被带到世创部的部分基本都会带上肉桂的香味，不会回到平稳。也就是说，所有平稳交给风滚进行物物交换的物资都一去不回。”



Kido考虑片刻，然后点头说：“原来是这样。”



看到他算是理解了，香屋继续说：



“此外现在平稳和世创部处于交战状态，可以使用能力。只要使用能力，夺取食物就没那么困难。”



不如说是非常简单。平时这么做没什么意义，主要是因为就算从其他组织的领土上拿走食物，循环后还会回到原处，没法造成多大伤害。



如今已经判明肉桂香味的效果，所以想尽可能避免和世创部进入交战状态。不该为了莉莉和Toma吃饭这种无所谓的事情选择交战这一手段。无论Simon在背地里有什么打算，都想将其束之高阁。不过嘛，就算没有餐会这种借口也没用。根据架见崎的规则，被宣战时无法拒绝，无论怎么挣扎都没意义。



“就是说比起月生先生，世创部真的是更想要伊甸的领土？”



听了Kido的问题，香屋点头。



“伊甸持有的大量食物对世创部是个障碍。如果放着不管，饿肚子的平稳肯定会去哭着央求伊甸。”



到时候，尤里一定会露出笑容把食物分给平稳。嘴上说着“那可挺困难的，我来帮忙吧”，同时提开出只对他有利的条件。所以为了获得伊甸的领土，Toma不惜交出连尤里都无法拒绝的一张牌——月生。



Kido理解了Toma计划的构造，但似乎还没有产生危机感。



“可是啊，食物不足有那么大问题吗？完全没吃的当然头疼，但不用一半，只要还剩下一两成，组织里的重要人物就能分到吧。”



“是只有重要人物能分到。”



“那不是挺好的。世创部随时敞开大门，而那里有充足的食物。伊甸和平稳的食物都聚集在那里，所以现在应该相当富裕。不能战斗的人去世创部就好。”



“如果置之不理，肯定会变成那样，所以才头疼呢。这次，世创部从整个架见崎搜集食物，我觉得是在攻击对莉莉的信仰。”



“信仰？”



“是选择对莉莉的信仰，还是面前的食物？平稳之国这个组织能够成立，是因为他们一直把选择前者看作正义，可如果真的饿肚子，肯定有大群人会放弃莉莉，转移到世创部，信仰就此崩塌。”



那个肉桂的香气，目标是人们对莉莉的信仰。



同时，那意味着破坏香屋手里的牌。为了让架见崎永远和平，香屋打算最大限度利用莉莉这一偶像。



听了这话，Kido旁边的藤永开口：



“可是，就算对莉莉的信仰消失，战斗力还在。情况绝不是对世创部有利啊。”



“没错。所以，这种战斗方式不像那家伙的风格。”



对莉莉的信仰从平稳消失后，剩下的就只有暴力。无论平稳，还是后加入的伊甸，都只能凭武力进攻世创部。



Toma打算靠暴力在架见崎胜出吗？还是说，她手里还有香屋没看到的牌？



香屋还看不透Toma的打算，是因为有可能两种都不对。



——Toma的目标不是在架见崎胜利。



如果相信她至今说过的话，就能想到。



或许，冬间美咲仅仅是在彻底扮演香屋步的敌人。



＊



——我们有可能因为世界和平创造部的能力失去大量食物。



莉莉接到这一报告，是两天前的事情。



可是两天过去，她还是没能接受现实，总觉得被背叛了。因为她从没觉得世创部——Water是敌人。话虽如此，她也觉得是自己想错了。毕竟架见崎正在发生战争。



今天的午餐相当豪华。毕竟好久没和Water吃饭，而且今后可能没法在食物上任性。不过在摆满餐桌的各式菜色中，唯独甜品中的蛋糕显得相当逊色。那是莉莉自己做的。虽然有秋穗以及平时给她做饭的女性帮忙，但她今天是早早起来，从烤海绵蛋糕开始动手。



比起其他菜式，Water对那块形状歪斜、奶油也没涂均匀的蛋糕称赞得更多。果然眼前的Water很温柔。



自己那份蛋糕吃到一半左右，莉莉开口说出正题：



“听说你要抢走我们的食物，是真的吗？”



Water拿起茶杯喝了一口，然后点头。



“嗯，是这个打算。”



这个人为什么可以如此直言不讳？她一点也没想过今天会在这里被杀吗？



可是，莉莉一样无法想象。无论Water流血的样子，还是下令杀死Water的自己。



莉莉问道：



“为什么？”



她真的感到疑问。为什么Water要抢平稳的食物。



Water回答：



“因为这是我的战斗。为了战胜香屋步，这是最有效的方法。”



“哦。”



“可是，莉莉，你又怎么样？”



莉莉没能理解Water在问什么。她感到为难，只能注视Water漂亮的面孔。而Water似乎也有点为难，似乎少见地找不到该说的话。她断断续续地说道：



“我只是，想战胜香屋。所以，事到如今还说这种结果论，实在觉得惭愧。但，莉莉，就算为你考虑，或许我也会选择同样的方法。”



旁边传来清楚的叹气声。



同一张桌上的秋穗开口：



“无论你怎么掩饰，全都是借口。”



“嗯。所以才觉得惭愧。”



“那一开始就别说。”



“可是那样也不公平吧。”



她们到底在说什么？莉莉觉得莫名其妙，但Water和秋穗似乎理解话里的意思。



这感觉就像父母不顾自己聊个不停，让莉莉有些寂寞。她用非常小的声音问：“这是什么意思？”



“Water的意思就是说，莉莉，你的幸福其实只有你自己能决定。”



秋穗回答时语气粗鲁，但内心果然很温柔。



“是吗？”



“一般而言——虽然不知道该不该说是一般，但总之在我主观看来，现在莉莉你的立场很难说是幸福啊。周围的大人为了自己方便把你捧上神坛，擅自把你当偶像来崇拜。然后呢，按Water的主张，世创部抢夺食物，说不定是你变回普通女孩的机会。”



听了秋穗的话，Water继续补充：



“虽然完全不是有意而为，但与其说是我的主张，不如说从结果来看还可以这么想。”



“所以听着才像借口。既然决定当反派，就当得干脆彻底啊。口头上说说‘这全都是为了你’不就行了，就像拿自以为是的想法说服根本不喜欢的恋人一样。”



“但那不是很不像样？按我性格其实是想一直装帅。”



“这谁都知道。”



果然她们两个关系相当好。



这点莉莉是明白了，但还是不懂她们对话的含义。



“那，究竟是什么意思？”



莉莉又问了一次。这次是Water回答：



“如果拿食物不足当理由，你就可以比较和平地从这个组织放手吧。为了不让大家挨饿——可以用这个非常像圣女的理由宣布败北。”



这样啊，原来如此。



的确，莉莉并不执着于做平稳之国的领导，只不过有人和她说过，如果扔下自己的位置不管，组织灭亡后会有很多人受苦，所以想辞职也辞不了。



“可是，那样不会出问题？”



听到莉莉发问，两人几乎同时开口：



“会出问题啊，这还用问。”



这是秋穗。



“取决于做法吧。要是香屋，感觉能避免大多数问题？”



这是Water。



接着，秋穗朝Water瞪去。



“香屋是属于想让莉莉继续做会长那一派吧？”



“给他按派别分类就错了啊。每次他都是站到更合适的一边。”



“那你觉得现在他会放开莉莉？明明还有你这个威胁。”



“倒是不觉得，但不清楚。我不可能猜透香屋步，那么总之先商量一下不是更快？”



“你从根本上乐观过头了。”



“嗯。最近我开始为此反省。”



这两个人到底在争论什么？



莉莉不知道，但她明白了自己眼下应该说的话：



“我不会辞职的。”



暂时，还会继续做这个组织的领导。莉莉按照自己的想法，相当认真地考虑之后，得出了这个答案。



“为什么？”



Water问。



“将来会辞掉，但下一任会长我想自己决定。”



莉莉答道。



这算是任性吗？——肯定非常任性吧，但也是自己真心的想法，所以只好这样。



或许，实际上这和Water与秋穗说的是同一件事情。如果莉莉随便辞去会长的职位，果然会有人为难，有人战斗然后受伤。但如果有能干的人制定完备的计划，辞职时一定不会发生任何问题。



莉莉并不是想继续做平稳之国的领导，真的，最好能立刻辞职。可是，她不喜欢因为自己让其他人受伤。这不是因为温柔，或许甚至不是因为责任感，纯粹是莉莉心里难受，所以不喜欢。



“就算什么都做不到，我也会继续待在这里，直到做好准备，让善良的人接替会长。应该说，是我想任性一下吧，哪怕不说这种任性的话会更轻松。”



Water温柔地翘起嘴角，点点头。



“莉莉，你想让谁接替你？”



听到这话，莉莉脑海中浮现出几个名字，都是她想到的聪明又强大的人。——不过，这些肯定并不是重点。现在正在说的，是更加独善的内容。



莉莉答道：



“不会让我使用能力的人。”



Water轻轻歪过头。



“玩具的王国？”



“不，是另一个。”



“忘却。”



“嗯。”



莉莉有两项能力。



其中一项是“忘却”。效果非常简单。“使用者会失去过去十二个小时的记忆”，就这么多，没有其他效果。但莉莉觉得，对自己而言，“忘却”比“玩具的王国”重要得多。



静静地喝着红茶的秋穗说：



“这是指哪种含义？继任者要态度诚挚，这样就不会夺走你的记忆？还是说要足够优秀，能够带来新的生活，让你不再想消除自己记忆？”



“二者都有。”



“理想很高远啊。”



“嗯。”



所以名叫“忘却”的能力是她的象征。秋穗所说的两种意义上都不会让莉莉使用“忘却”的人，便是莉莉心中英雄的形象。如果可以，最好能让那个英雄成为平稳之国的领导。



Water愉快地笑了。



“莉莉。要追求高远的理想，就必须承受痛苦。我喜欢这样承受痛苦的人，但那会非常辛苦。”



我明白——虽然想这么说，但莉莉没能说出口。



或许，自己还什么都不懂。但尽管如此，还是觉得如果能说出口就好了。不是说给Water，更像是对自己逞强。



Water继续说：



“然后，这次你的敌人是我。总觉得很期待啊。”



“是吗？我只觉得难过。”



“对不起，但我也有不能让步的事情。”



“嗯。”



一定是这样的吧。所以她才会离开这个组织。



Water身旁有名以前曾待在平稳之国的女性——紫。至今一直沉默不语的她看了眼终端开口：



“Water，差不多到时间了。”



“嗯。莉莉，今天谢谢你。”



餐会很开心——Water说着，用纸巾擦了擦嘴。



＊



Toma本以为今天的餐会会更混乱。



和莉莉的对话也好，在那前后也好。



特别是莉莉让她意外。本以为如果知道自己抢夺食物，她会显得更失望，因为讨厌Toma而动感情，大喊大叫。但事实并非如此。



莉莉正逐渐成长。秋穗在她身边是好事。如果是Toma，会不由自主地宠着莉莉。如果说得更直白，那便是自己会把她当成一个需要保护的孩子来对待。但秋穗肯定会对她更加真诚。



Toma为此感到高兴，在轻型汽车的副驾驶席上小声哼起歌来。



驾驶席上的紫说：



“这歌叫什么名字来着？”



嗯？Toma嘟囔了一声，盯着旁边的紫。



“你知道这首歌？”



“知道，不过想不起来叫什么。”



“哦。”



Toma说出那首歌的名字，以及演奏的乐队。



紫听了露出笑容。



“哦哦对。现在再听，感觉是首好歌。”



“是呀。”



“能喜欢上同一首歌，我们挺像的。”



Toma靠在副驾驶席的靠背上，闭上眼睛犹豫该怎么回答。



“Water？”



看到紫奇怪地朝这边瞄了一眼，Toma说：



“啊，抱歉，有点愣神。”



“是不是累了？”



“我小睡一会儿。到酒店后叫醒我。”



说完，Toma心中再次烦恼起来。



——这到底是怎么回事？



她微微睁开眼睛，看到车子正差不多驶出平稳之国。



5



Water离开了平稳之国。



对Uno来说，这一联络便是开战的信号。



不过，战斗并不是从浩大的声势开始，而是进行得和平而又安全，单方面夺取实际利益。这是Uno最喜欢的形式。



Uno正待在学校的体育馆。这所学校以前是三色猫帝国的根据地，直到几天前还是世创部的临时据点。如今已经得到伊甸——原PORT的领土，于是组织的中心转移到那边舒适的酒店里可是，Uno不怎么喜欢柔软的床。她来到架见崎时已经接近七十岁，如果这副相当衰老的身体睡在柔软的床上，腰的状态很快就会恶化，所以目前仍然生活在这所学校附近随便找的住宅区，在里面随便找了个和式房间打地铺。



“是这边。这可是神圣的东西，都给我加点小心。”



她朝几个手下说道。自从Uno在Bulldogs当会长的时候起，这几个人就没什么变化，基本上愚蠢又无能，也不知道为什么会信任Uno。不过Uno本身就信不过“信任”这种心情。因为那随时都可能因为个人想法而改变。



Uno的手下们各自抱着布制的大口袋。里面全都是在架见崎到处搜集的零钱。Uno自己手里拎着手提包，里面塞满钞票。



——明明信不过“信任”却喜欢钱，我还真矛盾。



Uno心想。



现代的货币系统之所以成立，基本上是建立在人们对发行货币的国家、或者同等组织的信任之上。可是架见崎中不存在国家，没有组织担保货币的价值，所以街上到处都是。就算看到地上的高额纸币，也没人去捡。



尽管金钱已经沦落到这个地步，Uno还是喜欢。她忘不了过去对金钱的信任。



在Uno自身看来，这肯定是健全的感情。就好比虔诚的信徒，尽管明白神的画像中没有神的存在，走路时依然会避开，不会踩下。就算钞票再怎么失去价值，Uno依旧爱着那些空虚的纸屑。重要的或许是回忆，或许是自己的伤感，是什么都好，总之对钞票的爱就像是看着照片，对如今已经不在的故乡流泪一样，健全而又美好。



在体育馆大概正中央的地方，放着一把简陋的钢管椅子。Uno嘴上念叨了一声，在那把椅子上坐下。



“拿出来吧。”



听到她指示，手下们打开装零钱的口袋。



就算在现在的架见崎，现金也不是完全没有价值。Uno有名叫“现金主义”的能力。能使Uno手上的现金和其他物质互换位置，不过能生效的对象仅限于通过能力“加工”过的道具。此外，金额上也有限制。比如要把100日元的打火机换到手上，必须准备超过100日元的现金。倒也可以用一张万元纸币换来100日元的东西，但没有找零的说法。



给物品定价的是运营者，价格轻易就会上涨。用能力加工过的道具无论如何都避免不了被标高价。能加工食物，且几乎不会导致涨价的能力——找到最后的结果，便是一点点肉桂的香味。



此外，这一能力有个少见的限制。与其他能力常见的“使用次数”不同，“现金主义”能使用的金额有上限。每个循环最多五百万。虽然还挺耐用，但也算不上能挥金如土。攒下再多现金，也换不来大楼或者是特殊车辆，真是个小气的能力。



——那么，来看看搜集平稳内部的食材要花多少钱吧。



应该不会有太高金额。现在，平稳的食材非常便宜。循环结束的这个时期，大多数食材都被消耗，只剩下零碎的垃圾。所以Uno“大量采购”的东西里面多数不是食材本身，而是食材的空盒或包装。



只要这样，就足以达到目的。如果“属于个人的东西”分散到不同地方，循环时会在质量最大的位置恢复原状。如果吃掉食物，就会在包装所在的位置重新出现。



运营者会给垃圾标价吗？不知道，但只要试试就明白。



Uno抓住口袋里的零钱，将其抛到空中。



——要做的，只是买下带肉桂香味的食品有关的垃圾。



在空中飞舞的零钱消失，取而代之落下的是大量垃圾，堆满地面。Uno一把接一把抛出零钱。看到街道变得干净，平稳那边估计相当高兴。而这些垃圾在短短半天——循环之后会恢复成原本的食物，对世创部来说是笔不错的买卖。



不过，眼下像富豪般囤积物资真是让人心痛。毕竟手上的钱不断变少。目前买的都是垃圾还算便宜，但平稳那边应该还多少剩下一些没用掉的食品，而那些也必须全部买下。为此，肯定要用到手提包里的钞票吧。Water对Uno的指示毫不留情，说是“能买多少买多少”。



“唉，这工作真是让人心疼。”



Uno嘟囔着，再次把手里的零钱抛向空中。



＊



食材转眼间从平稳之国消失。



通过检索士收到秋穗的联络，仍待在伊甸的香屋长叹一口气。



——唉，已经想到了。



食物会被世创部抢走。



常识性的对策已经在离开平稳之前讨论过，但当时就觉得“这种水平的内容Toma肯定也知道”。香屋来到伊甸，是为了寻找连那家伙都想不到的解决办法。



“今天也住这边？”



Kido依然悠闲。



“不，差不多该回去了。”



原本，香屋的目的是带月生回到平稳。他已经向尤里征得同意，继续留在伊甸也没有意义。况且到下个循环伊甸就要并入平稳。



旁边的Ryama刚才一直盯着终端，默默听香屋讲平稳的食物危机问题，这时忽然出声：



“那什么，你知道whatbot吗？”



“不，完全不知道。”



Ryama简单给他解释了一遍。



那是个奇妙的机器人，不停在检索士们的公告板上发同样的内容，有可能是银缘最后留下的暗号。香屋对此也很感兴趣。



“那个暗号，能破解吗？”



闻此，Ryama皱着眉头回答：



“该说是已经破解了。大概吧。”



“大概？”



“已经解读出像那么回事的话，但还看不懂含义——不如说明显过头了，反而觉得没意义。”



“到底是怎么回事？”



Ryama拿起终端给这边看。



上面仅仅列着十一个字。那恐怕是从whatbot中解读出的信息。



读过后，香屋倒吸了口气。



他真的吃了一惊，一瞬间忘了呼吸。



L124 hungry？



——肚子饿了吗？



“银缘先生他，连未来都能检索到吗？”



Ryama说道，语气有些茫然。