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最近，抚切感到自己在架见崎的“历史”相当肤浅。他不后悔——虽然莫名有些不满，但想不到什么事让他觉得“那时的选择错了”并明确感到后悔。也就是说，自己在不停地犯些小错吧,就好像暑假时总觉得还来得及，可不知不觉中已经到了怎么也完不成作业的时候。



在很长时间里，抚切一直处于伊甸No.2的位置。辅佐会长Colon，并在战场上负责指挥。对这一立场，他没有感到不满。关于会长Colon，抚切对她在组织内的做法也相当肯定。她比一部分怪物似的玩家弱，也算不上格外聪明，但价值观没有因架见崎失常。她始终记得战斗的愚蠢之处，明白互相厮杀带来的悲剧，尽管如此还是没有放弃自己的职责。



然而现在已经不一样了。Colon放弃大半点数，决定在现在的伊甸——当然不是Colon和抚切的伊甸，而是尤里与类人猿所支配的PORT改名后的组织——做市民。伊甸原本的成员们有很多和她选择了同样的道路，于是名叫伊甸的组织没经过战斗便消亡了，就像不知什么时候已经融化的雪球。



——要说我后悔什么，那就是让Colon选择了败北。



她没有什么特别的力量，却能成为优秀的会长。再怎么对豪强组织低声下气，在最后的最后仍把命运牢牢攥在自己手里，这做法很聪明。然而，如今她放弃了什么重要的东西——那类似于自由的本质，可以对自己的命运负责。让会长做出这样的选择，抚切感到后悔。



尤里对抚切问过和Colon一样的问题。那时尤里没有因胜利而自鸣得意，也没有看不起抚切，甚至没有显得无趣。就像在快餐店的柜台询问“您选好点什么了吗？”一样，他笑眯眯地问：“你也想成为市民吗？”



抚切选择把点数留在手里。这恐怕类似于自杀，和希望或打算无关，是想徒劳地死在战场上。现在，这个愿望快要实现了吗？还是完全没希望呢？他没法判断。



这次战斗中，抚切接到的任务是监视一个男人。



月生。过去无可置疑的最强玩家。虽说如今点数已经大幅减少，但仍持有十七万点数。其中六千左右是检索，其余是强化。估计现在还是很难找到谁能赢他。要是白猫得到同样的点数说不定更强，而且尤里的实力肯定也足以让他与现在的月生打个不相上下。但实力相当的也就这两个人，他仍在架见崎的最强玩家中有一席之地。



抚切坐在普普通通的钢管椅子上，望着那个男人。



这里位于旧PORT的中心，是旅馆地下的停车场，面积大得毫无意义。



不知是在架见崎的什么地方找到的，或者是什么能力造出来的，总之月生待在一个单边有五米左右的笼子里。仔细想想，这可能是第一次见到人被关进笼子。月生没被捆住手脚，但终端被拿走，用不了能力。换句话说，和普通人没区别。



对于这一情况的背景，抚切怎么也无法理解。通常来讲，如果抓住敌对组织的人，不会放着他继续保有点数，而是靠威胁都抢过来。不交出点数就没命。为什么月生没变成那样？



在这个由PORT改名后的组织，利害关系错综复杂。这次伊甸是和平稳联手对抗世界和平创造部，可能那边提了要求，也可能是伊甸内部与尤里对抗的势力有什么意图。抓到月生的好像是Pan，很难想象她会对尤里言听计从。



心不在焉地望着月生时，旁边忽然有人搭话：



“要不要跟我探讨一下人生？”



和抚切一样被命令看守月生的男人，马渊。他这个怪人在只有八月的架见崎一直穿着战壕大衣，但感觉很适合这个昏暗的地下停车场。马渊轻松地继续说：



“你看，广播之类的不是偶尔会有吗？询问别人的烦恼，然后不负责任地说这说那。那种节目，我还挺喜欢的。”



抚切对他看也不看，开口说：



“我和你没什么可谈的。”



“哦，那来听听我的烦恼吧。”



“没兴趣。”



“我想不起来以前看过的电影叫什么了。主角是个喜欢耍小聪明的小鬼，在故事里被糊涂的强盗抓起来当人质，却反过来把强盗驯得服服帖帖。”



抚切朝他叹了口气。



“这算是探讨人生？”



“没错。属于我的人生，要烦恼什么不也随我便吗？”



“不管怎么说，我不知道那部电影。”



“是吗，真遗憾。其实我问过很多人，但没人能说出正确答案。”



“不是你记错了？”



“可能吧。本来我也不是对那部电影感兴趣，最开始只不过忽然想起来，就和人说了一下。那天晚上非常闲，当时我正在喝酒，但在场的人谁都不知道。于是我越来越想知道，一有机会就找人问，不知不觉中好像真的开始在意——该说是对这个问题本身有了感情。”



“你话真多。”



“啊，再听我说一下。我就愁啊，搞不好直到临死前，我心里惦记的还是这部不知道名字的电影。要是我变成有什么留恋的幽灵，可能就站在夜路的电线杆下面一个劲问着并不感兴趣的电影。这也太蠢了吧？”



“谁知道。我不相信有幽灵，除非有那种能力。”



“这就是个假设。我想说的是会不会明明没兴趣，却到死都拘泥于只因惰性产生的感情。”



“无论你发愁什么，还是怎么死，都和我没关系。”



“仔细想想，这也像是我一辈子的主题啊。我二十四岁结婚，和对方从高中开始交往的。之后直到来架见崎为止，每天都和那个人一起生活。但我从那时候就在愁，自己是不是其实讨厌她，这是不是单纯由惰性产生的爱情？”



“怎么才能让你闭嘴？”



“那要不来打个赌？”



打赌。抚切禁不住重复道，朝马渊看去。



他从战壕大衣的口袋里拿出黑皮革封面的记事本，打开后拿出夹在里面的笔。



“现在，这支笔没露出笔尖，按另一头就能让笔尖出来，是随处可见的便宜货。我把它扔到天上，等它转着圈掉下来。到时候笔尖还会缩在里面，但偶尔运气好另一头砸到地上，笔尖就能弹出来。要赌哪边你来选。”



好蠢。



不过，他想赶快让这个男的闭嘴。



“你选哪边？”



马渊说着把笔扔了起来。



抚切有个必胜的能力，叫“777预言者”，可以把未来的自己看到的短短三秒映在左眼中。那段未来会从7秒后、7分钟后、7小时后当中随机出现。



为什么变成这样？抚切暗自咋舌，发动了这项能力。如果抽到7分钟或者7小时后，就很难直接确认笔的情况，但可以间接知道结果。只要给自己定个规则就行了。比如7分钟和7小时后，要是笔尖露出来就看自己的左手，否则看右手。



可是，抚切没有开口。



他用“777预言者”抽到了7分钟，而七分钟后抚切什么也没看到。视野被限制了，不然就是死了。



“顺带一提。”



马渊开口，声音中的热量迅速消失。



“刚才电影那件事，我已经和你说第三次了。”



“咔嗒”一声，笔掉在了地上。



马渊那边传来“啪”的一声。



抚切吃了一惊，朝那边看去，同时感到不对劲。



自己明明一直盯着笼子里的月生才对，可视线却像是朝向地面。一直沉默不语的马渊唐突地出声，结果自己立刻朝他看去，没太搞清楚，但视野好像错位了。明明不困，却好像败给睡魔一样脑袋朝下垂了一瞬间，感觉糟透了。



在马渊的手里，拿着黑皮革封面的记事本，刚才的声音好像是因为猛地把记事本合上。他从钢管椅子上起来，俯下身子。抚切这才看到地上掉了支笔。



马渊捡起那支按动式的笔，收回露出的笔尖后夹进记事本。



之后，他朝这边转身。



“走吧。”



“嗯？”



“我这是一时兴起行善，救你一命。”



完全莫名其妙。但没等抚切开口，先听到了声音。



脚步声——来自通往旅馆的电梯方向。马渊继续说：



“我们的职责就是当警报器。如果这儿发生什么异常情况，最先死掉来通知别人。而那个警报已经响了，我们就没必要真的送死。”



马渊朝脚步声的相反方向——能开车到地面的那条路走去。抚切追在他后面问：



“等等，我没明白。”



“不明白也没事。你这人不彻底弄明白手机的构造就不开机吗？”



“别扯——”



别扯开话题。抚切这话还没说完。



通往地面的坡道前方，八月的架见崎阳光耀眼到暴力。有个人背对着那片光站着。



“干啥，小便去啊？”



类人猿。为什么他会来这里。



马渊毫不在意地回答：



“啊，替我们看一会儿。”



“我不替你们看着，是来抢人的。”



“抢谁？”



“月生。正好，那家伙也是我的仇人之一。”



“是吗，哎，你加油。”



马渊随便留下句话，与类人猿擦身而过。



抚切发动了“777预言者”。情况实在莫名其妙，他想尽可能得到点情报。



这次是抽到了7小时后，接着在本能上对看到的未来产生恐惧，于是追上前面那个穿战壕大衣的家伙，一边跑一边叫道：



“类人猿，你要没命的！”



虽然不知道会发生什么，但7小时后的抚切知道类人猿死了。那时他盯着的笔记上，用自己的字迹写着这件事。



他回过头，便看到那个圆墩墩的男人背对着这边，轻轻举起一只手。



2



类人猿喜欢华丽地登场。



他不是想吸引敌人注意力给同伴拉扯空间，也不是制造压力挫败对手的战意。和这类小把戏无关，只是为了鼓舞自己。类人猿想在登场时拿爆炸声或者粉尘当主题曲。



在这个意义上来讲，这次准备得不充分，没做任何打算就朝目标走了过来。而且，夸张的爆炸声还被一个外面来的家伙抢走。



——类人猿。你要没命的。



自己回应抚切惊人的发言时态度很酷，这倒不错，但接着就没了主意。忽然，背后传来“咣啷”一声，回头便看到个怪物。



白猫。她弄出这么大声音可真少见，看来相当心急。



“我说，这还真要没命啊。”



前有月生，后有白猫。简直是怪物大决战。



话虽如此，也不能撤退。检索士已经发来联络，说Pan在更前面。要是不趁现在把她按住，想复活龙就特别麻烦。



仔细一看，发现白猫的背后还拖着个多余的物件。香屋步。这组合就看不太懂了。白猫是世创部的，香屋是平稳，按阵营分不可能混到一起。



两人走了过来，白猫精神抖擞，身后的香屋则战战兢兢。



类人猿先出声搭话：



“是来杀我的吗？”



白猫在距离五十米左右的地方停下脚步，歪头纳闷。



“倒没这打算，你想死吗？”



“怎么可能。但刚才有人说我要死，吓了一跳。”



“害怕就找地方躲起来。”



“这事儿不行啊。我同伴死了，得找Pan给他复活。”



“是吗，那可真不得了。”



“没错是不得了，所以我不想多惹麻烦，你能回去不？”



“我只是来看热闹的，不碍你事。”



“什么热闹？”



“听说是最强的玩家。”



最强。月生？



哎，她不想动手就无所谓了。



“那这么办吧。我不对你动手，你也别对我动手。我的目标就只有Pan，其他事都不管。有问题吗？”



“现在没有，之后不知道。”



“口头的保证而已，不用太往心里去。”



类人猿伸出右手打算握手，但白猫避开他往前走去。



类人猿追到她身旁嘟囔道：



“干嘛啊，真没劲。”



“我是不太懂握手干什么。有什么意义？”



“这就是神奇的地方了。看着好像没有任何意义，但实际握手以后，就能在心里留个印象。这个印象呢，在最后的最后能影响人二选一时的决定。”



“杀你还是不杀你？”



“没错。杀还是不杀。救还是见死不救。背叛还是不背叛。遇到这种两边都差不多的二选一，更能影响人决定的就是那只手的温度，而不是什么复杂的心思。”



可能吧。白猫随便应了一句，但她到头来还是没有握手。



类人猿朝紧跟在白猫身后的香屋问：



“那你呢？怎么会在这儿？”



香屋像小动物一样朝这边看了一眼，然后颤抖地回答：



“要确认几件事，另外算是到决胜战了。”



“啊？决什么胜？”



“这场战斗的胜利。”



他话里的意思，类人猿不是很懂。只听香屋的话是不懂，但没过多久，类似答案的情景便出现在他眼前。



伊甸——原本名叫PORT的组织，头顶就是其领土上最华丽的高级旅馆。套房里住着站在这个组织——换句话说就是站在架见崎顶点的玩家，令人憧憬。但旅馆地下的停车场气氛冷清。没有车，没有负责接待的服务员，连灯都是临时设置的。



在那块相当昏暗的地方，放着一个笼子，里面关着月生这一怪物。那个男人坐在水泥地上，闭着眼睛一动不动，像是睡着了一样。说不定是真的睡着了，因为对架见崎感到厌倦。



问题不在于那个男人，而是他旁边的两人。



一个是Pan，而另一个是打扮成西部片里面治安官模样的少女。



——Water。



类人猿不禁嘟囔。



“为什么，会在这儿？”



敌对组织的领头，来到我们的大本营。为什么？



她微笑着回答：



“因为尤里离开了。我反而意外啊，香屋，为什么你来了？”



那个胆小的少年果然还是躲在白猫身后，头也不露地回答：



“还用问吗，你肯定会在这里。”



“是吗？”



“明显是第一选择，只要不太疑神疑鬼，蛇一定是在这里。”



“也是。带白猫小姐过来的意思呢？”



“还能让其他什么人站到蛇前面吗？”



“这样啊。你都说了？”



“基本上。你早就想到了吧？”



“不，没想到，果然跟不上你的速度。——原来是这样啊。和白猫小姐到童话世界里去，目的是说悄悄话，让她从战场上消失其实只是附带的效果。”



这两个人的对话完全不知所谓，好像在听风筝讲话一样。总觉得比自己高一个层次。



Water朝白猫看去。



“听了香屋的话，有什么感想？”



白猫沉默了许久，那阵不自然的沉默让类人猿毛骨悚然，不由得朝白猫的方向看去。她歪过脑袋。



“没什么感想。”



“是没有任何感觉吗？”



“不是啊，但怎么说呢，我听了也不知道怎么办。虽然内容重大，但我做不到什么，也不觉得想做什么。就好像听说地球另一面的孩子们正忍饥挨饿一样。”



“这样啊。”



“不过嘛，果然我想见一下蛇。”



类人猿听了咋舌。



——怎么回事，原来不对劲的是我？



还以为只有香屋和Water说着莫名其妙的东西，要是白猫也能听懂，那意味着只有类人猿是局外人。不过无所谓了，他知道这时候该怎么掌握主导权。



“咚”，一发射击越过Pan的头顶，打中对面的墙。



“麻烦事之后再说行不？龙死了。——你知道对吧？Water，是你亲口说的。”



“当然，我还记得。”



“把Pan交出来。不对，原本她就是我们这儿的人，你们赶紧滚蛋。”



“为什么？”



“想想就明白吧，我心烦，龙是你那边的人杀的。”



“可是，至今你也杀过很多人。”



“你打算拿这个讲道理？”



类人猿对Water的评价还挺高，以前觉得她是唯一能和尤里较量的玩家。可现在看来自己可能想错了，她说的话太过无趣。



现在，类人猿在这儿想讲的道理就只有自身的怒火，和其他任何人都没关系。同样，要是有谁打心底想杀类人猿，也随便他拿枪瞄过来。我才不管呢。就算因为那一枪送命，也和自己的怒火无关，自己只是带着怒火死去。



Water看向旁边的Pan，嘴上没说话，大概是用眼神问她要怎么办。



Pan华丽地无视类人猿，开口道：



“香屋君，你果然非常优秀，但有点迟了。”



类人猿的怒火也好，龙复活的希望也罢，那些重要的东西没有一件被她放在眼里，简直就像类人猿根本不在场一样。他已经习惯败北，习惯了事态进展不如意，也习惯了无法取胜，但如此被人无视，已经是多久没有过的事了？



Pan一只手摸着笼子说：



“来吧，该吃饭了。”



在笼子中，月生的手里拿着终端。



意识到这件事后类人猿听到一声巨响，之后他便听不到声音了。



*



香屋真的迟了一步吗？



总觉得不对，这结论不合道理。毕竟他来到了这里。



对香屋步这一存在，Toma抱有绝对的信赖。



他在战场上不可能判断失误，不会因无聊的误会而轻易放弃生命。这从根本上与他的定位矛盾。



——对吧？我的英雄。



那么，香屋就是带着某种意图站在这里，已经预想到目前的情况，还是允许终端被送到月生手上。对此，他有什么打算？



一方面是收集情报，这点很明显。香屋期待蛇的出现，因为想弄清楚其真面目。



但其他的就不懂了。



香屋没必要到这个地方来，只要和以往一样，在安全的地方抱住膝盖发抖就行了。然而，为什么。



Toma想不出答案，而情况继续变化。



蛇将会出现，把架见崎搅个天翻地覆。



*



“仔细啊，一定要仔细。”



在终端另一头低语的尤里似乎很期待。



“仔细看好了，烟雾镜。只有你在接触架见崎的深渊。”



不用他说也知道。烟雾镜把检索完全对准地下停车场。



关于自身的检索能力，每个检索士都有独特的印象。在烟雾镜的眼里，自己的检索是丝线。又细又长，成千上万的丝线。那些丝线缠上目标，了解其形状。了解性质、状态、本质。但是忽然，她感到那些线像是被拦腰割断一般。具有独特性质的情报爆发出来。



情报的爆炸以笼中的月生为中心，更准确说，几乎都停留在他本身那个尺寸之内。然而烟雾镜却觉得世界完全被改写一般。——蛇，在月生内部，极其特殊的玩家。



如果不是事先得知这一情报，或许烟雾镜一丁点都没法理解地下停车场里发生的事情。月生被替换成性质完全不同的东西，那不是人类，不像是架见崎现存的任何数据，而是第一次见到的东西，仿佛是把“零”拧成“无限”的形状，让人无从下手。



那东西高速移动，简直像战场上的白猫。



“蛇必然持有其他类能力。能将其解读的，只有你。”



在过于膨大的情报中，尤里的声音听起来相当迟缓而又拖沓。缓慢得要理解其中的意思都让人感到繁琐。



烟雾镜花了很大功夫，终于把丝线缠上那个在架见崎高速移动的异物。



*



白猫的眼睛准确地跟着那东西的行动。



撬开笼子，侧身钻过缝隙，然后朝这边冲来。好快，超过白猫至今在架见崎遇到的所有对手。但。



——也没到惊人的地步啊。



有十七万P的强化士，理所当然会是这样。不，据说点数里有一部分用在检索上，只看强化的话稍低一些。而白猫只有强化，是十五万三千P左右，不是赢不了的差距。



实际上如果只比较速度，是白猫更快一些。被香屋称作蛇的那个家伙好像盯上了类人猿。本以为是这样，结果想错了。他在眼前忽然改变方向，朝这边逼近。



——嗯？我是敌人？



搞不懂是怎么分敌我。本以为蛇是类人猿的敌人，也是Water的队友，所以白猫自己没打算战斗。总之，她也向蛇迈出一步，握拳朝他肚子挥去。



这时机必定命中。白猫已经预想到命中的场面。蛇要么当场跪在地上，要么朝后跳去化解冲击。或者，对方比想象中更结实，那要么是想抓住自己的手，要么会有反击。但脑海中的想象忽然消失得一干二净。



白猫的拳头扑空了。确信能打中，却失手了。本能发出警报，白猫再向前一步，好把伸出的拳头缩回身体，也是为了尽可能收紧身体，以便应对接下来的冲击。



白猫彻底适应战斗，不曾有过一秒、甚至是万分之一秒的混乱。她只是老实地承认。



蛇并不快，肉体的性能也不高。站在眼前的是和自己点数差不多的强化士，所以那个躲过自己的拳头后逼近的身影清楚地映在眼中。



——啊，这家伙真强。



纯粹是强大，甚至超过白猫。



不考虑能力，白刃战的技术胜过白猫。他清楚地看着白猫的动作，准确预想接下来会发生的事，非常灵活地运用身体。



所以蛇的身影很漂亮。怎么说呢，就是安定，仿佛严谨的几何学图案。



白猫想再多看看他的动作，于是咬紧牙关。



但，下个瞬间脑袋侧面遭受冲击，白猫随着漂浮感失去意识。



*



月生的肉体，十七万左右的点数，Aporia的演算能力，再加上七秒时间。



Pan知道，这便是蛇现有的全部资源。而在此期间蛇需要进食。



蛇靠他的能力存在于架见崎。能力名不存在——数据上是“未注册”。根据其效果，蛇始终与月生共用视觉和听觉，且每循环里有总计十二秒可以支配月生的肉体。这个循环开头用了五秒，还剩七秒。



此外，这个没有名字的能力在循环开始时需要支付点数，数额从五千P起步，下个循环加倍，所以蛇需要进食，必须贪婪地吞食其他玩家。



这次，已经为他准备了一张相当不错的餐桌。



白猫大概十五万P，类人猿八万P。虽然杀了以后只能得一半，但赚到十一万五千P也足够了。



Pan的视觉没能追上蛇的行动，但回过神时笼子的铁棍已经弯曲，白猫倒下，然后类人猿流血。