这不是战斗。



架见崎中，不存在超越蛇的玩家。



*



事情好像骗人一样，但大概是现实。类人猿低头看向自己的胸口,月生的手深深插了进去，没过手腕。



血“哧”地淌了出来。月生想把手拔出去，却被类人猿抓住手腕。



——你给我按住啊，放开手的话，血不就要喷出来了吗？



嘴上想这么说，但舌头不听使唤。总之类人猿一手抓住月生的手腕，另一只手伸向他的脖子。



类人猿有一项能力，名为“野生的法则”，触发条件是对方碰到类人猿。一旦生效，对方和类人猿直接交手时不会受能力影响。哪怕是被100万P的强化士打中，其威力也和普通人挥拳没什么两样。



类人猿抬起头，盯住月生的眼睛。视野模糊让他看不太清，但估计那个方向是眼睛。他憋不住笑了。



“抓、住、你、了。”



他一字一顿地说道。在野生的法则影响下，月生没法甩开这只手。准确来说，如果单纯比试力气，那类人猿可不会输，再怎么说也是事关性命。只要月生把手抽走，类人猿便会喷血倒地，再也站不起来。



眼睛几乎看不见了，痛觉也很模糊，感觉身体莫名散发热气。只有耳朵听得清楚，自己呼哧呼哧的呼吸声吵死了。喉咙好像不通畅，感觉被什么异物堵住。



——不过，我做到了，我的任务就此完成。



类人猿深信不疑。和以往一样，自己打得狼狈不堪，没办法保证毫发无伤，现在也是浑身疮痍。但，这和以往一样，之后同伴能想办法解决。唯独这点，他不曾怀疑。



来啊，龙，把他打飞。风筝，狠狠地捅他一刀。若竹也行，或者是貂熊。大家都值得信赖。他们当然不可能完美，每个人都有自己的伤痛，但他们一定会来。大家一起打倒可恨的家伙，然后逃跑就完事了。干掉眼前这个敌人。干掉他就够了。



可是，类人猿已经想不起要干掉的是谁，甚至没意识到自己想不起来。他只是两手用力，一只手抓住手腕，另一只手抓住脖子，睁大看不见东西的眼睛。于是，一张脸清楚地浮现在脑海中。尤里。对了，是尤里，我的敌人。感觉脑子像是酩酊大醉一般，天和地的方向模糊不清。喉咙有点渴了。



但，他笑着说：



“我赢了。大家一起赢了。这就是最后的战斗。”



耳边传来若竹被酒泡得嘶哑的嗓音。



“你又来，每次都说是最后。”



完全没错。因为不就是这样吗。哪怕付出再惨痛的代价，在泥巴里打着滚逃命，尊严被随意践踏。



只要最后狠狠给对手来上一下，之后见好就收逃走了事。



——对吧，尤里。



就算是现在，我也觉得能赢你。



*



眼前发生的事情，让香屋感到意外。



在场所有人肯定都觉得意外吧。



白猫败得毫无悬念。这真是难受——蛇的战斗能力说不定相当于普通成年男性这种希望轻易落空。但这结果并不意外，蛇超越白猫的可能性完全在预料之内。



怎么也想不到的，是接下来的事。



类人猿。架见崎里大多数人对他的认识是“原PORT的No.2”，没有更高的头衔了。对香屋而言，类人猿也就是这个水平。他老练狡诈，意外地有人气，也就是有领导力。虽然是出色的人材，但终归是No.2，不算具有压倒性实力的强者——比如月生、白猫、尤里或是Toma。本以为他比不上烟雾镜，目前已经比不上Kido了。



然而，那个类人猿限制了蛇的行动。



虽然不知道准确时间，但感觉是三秒左右。如果有三秒，能做些什么？如果是白猫能攻击几次？就算不像她那么突出，换成足够优秀的强化士或射击士呢？



这三秒里，香屋仅仅是看愣了，什么也没做，真是丢人。



——好厉害。



他视线没有离开身上流血的类人猿，在心中缓缓嘀咕道。



类人猿本来能赢。哪怕他身旁有一个值得信赖的同伴就好了。要是龙没有死，风筝没有倒下就好了。只要不是独自一人，类人猿就已经打赢蛇了。



他无力地瘫倒，血泊扩散得异样迅速。受的伤太重，肯定已经死了。然而有一只手仍然抓住蛇——不，是月生的胳膊。



被月生轻轻解开手指，那只手便落到水泥地上，拍打血泊发出轻微的破裂声。月生低头看着自己被血沾湿的手，或者，可能是低头看着倒下的类人猿。



他缓缓抬起头来。



“这，是我做的？”



蛇的意识已经脱离月生。他肯定是像病毒一样存在于月生体内，可以暂时占有月生的身体，将其支配。而在这期间，月生恐怕会失去意识。



香屋僵在原地不懂，腿害怕得发抖。



但，他硬是开口说：



“我来接你了，月生先生。”



“真是辛苦了。到底，发生了什么？”



“之后再解释，能先把终端交给我吗？”



月生少有地显得动摇。对他来说，也没经历过蛇这类事情吧。



他朝这边踏出一步，脚下“啪叽”地踩下血泊。



香屋紧紧合起发抖的双手，仿佛祈祷一般。



3



类人猿死了。



烟雾镜在终端另一头说道。



这完全在预料之内，尤里想过自己听了报告可能会哭。除了尤里以外，其他人肯定根本不觉得他会哭吧。尽管Ido死的时候他没有流泪，但还是莫名觉得类人猿死的时候就算自己哭也毫不奇怪。真的。



但，他想错了。眼角里根本没见到泪水。



“哦，谢谢报告。”



他平淡地回答。实际上，心里并不觉得悲伤，也就是隐约感到寂寞，此外，还稍稍有了点干劲。有生以来，这还是第一次真切体会到，这就是所谓的动机。



这个时候，尤里仍待在民宅的一间屋子里。见他从餐椅上起身，依坐在沙发上的Tally开口说：



“您要去哪里？”



“差不多该回一趟伊甸了。你也回去吧。”



“还真是不紧不慢。”



“是吗？类人猿说过，我的时钟总是前进得很快。”



如果流下眼泪，尤里打算把类人猿当朋友看待，多少歪曲些记忆或是感情，说服自己：“仔细想想那家伙人还不错”。



但，实际上他并没有流泪。



那么和以前一样，类人猿不是朋友，称为对手也不太够格，只是有利用价值而已。在尤里枯燥的胜利过程中，他只是个齿轮一样被拼进去的零件之一，为这个职责殉死。



类人猿搭上性命，为尤里换来了微不足道又无聊的情报。利用这一情报，尤里连蛇也能战胜。



“您在考虑什么？”



“没什么。只是正好刚准备过丧服，能省些功夫真是太好了。”



“但您好像有点难过。”



“是吗？可能是挺中意类人猿吧。”



他绝不算优秀。主要是粗枝大叶这点不符合尤里喜好。服装的品味、措辞、刀叉的用法、制定的作战计划等等，尤里都觉得粗糙。但他又是个惹人喜爱的家伙。



——类人猿，你很美啊。



就算这个世界只由数据组成，他一定也是拼命活着。那丑陋挣扎的模样很美。当人们不满足于蓝天这一现成的美景，开始自己动手画出难看的线条，艺术便就此诞生。类人猿这个男人身上具备类似的一面，愚蠢却又悦目。



心中如此总结后，尤里苦笑了。



——不，果然不对啊。



自己和他相处的时间还挺长，所以多少产生了感情。肯定只是这么简单而已。



Tallyho已经不再开口，不过终端上传出烟雾镜的声音。



“蛇自己的时间还剩下一秒或者两秒。”



尤里叹了口气。



——说什么呢。



这不是理所当然的吗。



*



月生朝香屋靠近，面色茫然。



Toma看着他的身影。



——蛇还能行动吗？



如果还能，他在想什么？会如何对待香屋？香屋无疑是蛇的敌人。在架见崎，他是少数知道这个世界真相的人，而且已经决定支持青蛙。蛇会杀死香屋吗？



——当然要杀。



蛇没理由放过香屋，而Toma不希望香屋死亡。但，这些都无所谓。原本她就觉得哪怕是蛇也没办法轻易杀死香屋步。那家伙的思维要更加敏锐。



所以，Toma一直在思考。



为什么香屋步会来，到这里可是会轻易送命。为什么。一定有理由。



她想来想去，还是想不出答案，只好注视着香屋。他始终颤抖着，恐惧地睁大眼睛，却依然站在原地，没有逃走。



眼看着月生就要走到香屋跟前，她忍不住大喊：



“等等——”



快停下，危险。



Toma不假思索想出声提醒，但话说到一半断了。



因为月生停下脚步，紧接着他的胳膊飞了出去。



——啊，原来是这样。



世创部的王牌，白猫。伊甸的王牌，Kido。和这两人相比，纯粹看战斗力要稍逊一筹，但平稳之国也有能称为王牌的玩家。



雪彦,平稳的最强玩家，可以用名为“无色透明”的能力潜伏于战场，成为一击必杀的陷阱，在特定的情境下发挥极大作用。他就等在香屋和月生之间，漂亮地挥起刀。原来如此，把他用在这个地方。此外，香屋原来是起这个作用。



Toma的想法正是答案。蛇会怎么办？当然要杀香屋，所以香屋留在了这里，把自己当成引诱蛇的诱饵。



无论过程如何，为了囫囵吞下香屋，蛇到最后总会站在香屋面前。在那个瞬间，让雪彦朝他砍去。这计划限定蛇的行动，让雪彦的一击必然命中。看透蛇的动向和杀意，却仍颤抖地留在这里，便是香屋的战斗。



——不过，我（私「わたし」）还没有输。



香屋打算杀了月生？还是故意瞄准胳膊砍的？虽然不清楚，但还没分出胜负。在场所有人中只有Toma和香屋明白，现在是围绕蛇的战斗。



月生飞到半空的手里，握着他的终端。



最先有反应的是香屋。当然如果论身体素质，他比在场所有人都慢。尽管如此还是能最先迈步，果然是完全料到了眼前的情况。



随后行动的是Toma。她朝空中月生的胳膊射击。为了让终端尽量远离香屋，将其弹飞。



——蛇。只要确保他在手里，这场战斗就不会输。



必要的是月生的肉体和终端。只要把这两样都拿到手，蛇就能以万全状态战斗。那样一来就算在各片战场上输得再厉害，看最终结果也还是己方占优势。



雪彦对飞出去的终端做出反应。Toma的确看到他蹬开地面，但被月生——不，是被蛇拦住。剩下一到两秒。在这极短的时间里，蛇抓住雪彦的手，扔起来砸在脚下的水泥地上。



终端“当”地一声撞上墙壁弹开。



香屋朝那边跑去。



我（私「わたし」）——



必须朝他射击。没错，当然没错。在我（私「わたし」）和香屋参加的这场游戏中，没理由不向他开枪。但Toma花了点时间才下定决心，而旁边的Pan先跑了出去。



Toma相信自己的职责，朝香屋射击。准确来说，是自认为扣下了扳机，但射击没有发动。



烟雾镜。作为检索士，她比不上Ido，但在辅助士这个本行上做到了极致。这个时候，Toma理解到她明确站在了“另一边”。



香屋和Pan，两人朝掉在地上的终端跑去。距离上是香屋更近，但速度完全比不上Pan。Pan多少能用一点强化，她渐渐追上香屋。就在这时。



香屋忽然转身，朝Pan伸出手，一束光笔直从他手中射出。



Toma忍不住笑了。——事到如今，还拿出这种东西。



香屋用了靠秋穗的能力加工过的圆环，只有射出光线的效果，明显是唬人，但使用的时机简直完美。Pan吃了一惊立刻想躲开，但收不住惯性，乱了架势一屁股坐在地上。



Toma轻轻吸一口气，俯瞰战场。



类人猿。完全死亡。白猫。还有气，但失去意识。Pan，坐在地上混乱不堪。蛇。已经用光能力的时间，没法从月生内侧出来。月生。不知道是经过怎样的思考，但大概多少理解了自身所处的情况，挡在香屋和Pan之间。雪彦。受到蛇的攻击后站不稳，但还是把目标定为白猫朝这边靠近。然后，是香屋。他捡起月生的终端，用依然胆怯的眼神看了过来。



——输了。



唉，已经毫无办法。要是再多犹豫一瞬间，月生就可能杀死Pan，雪彦也可能杀死白猫。Toma决定撤退。



出千。Pan和月生，还有Toma自身已经为发动这一能力而做好标记。首先把Pan送到世创部的领土，接着，Toma来到白猫面前。



紧接着，背后一阵剧痛，是被雪彦从身后砍中。Toma已经预料到会是这样，才把自己当作盾牌护住白猫，没法躲开，于是被砍中之后立即给自己恢复。——十字架。这样，这一能力只剩下一次。



她毫不迟疑地给白猫加上标记，紧接着，用最后的十字架强行让白猫恢复意识，然后出千，把她也送回世创部的领土。



做这些期间，雪彦再次挥刀，这次砍中Toma的肩膀。



——好疼啊。



真的。威胁生命的疼痛。肉体发觉接近死亡时拼命响起警报。即便这里是只由数据构筑的世界，还是和真正的生命一样感到疼痛。



Toma咬紧牙关，使用出千。连续两次，把月生和自己送到世创部。



恢复意识的白猫已经在那边，不难控制失去一条胳膊的月生吧。



蛇的肉体到手，但终端被抢走。在拿回那台终端前，蛇没法上战场，这场战斗是我（私「わたし」）输了。



——那么，开始处理战败后的事情吧。



Toma笑了，在心中小声说道。



*



用检索眺望着数据化的架见崎，蛇的痕迹已经消失得干干净净。但烟雾镜的仍因为余韵而颤抖。



——蛇。



那是什么东西。



至今从没接触过如此膨大且性质奇特的数据，简直像同时窥探几十、几百人的思维。不，这么说也不对。蛇更没有人情味。就像打探有一百只耳朵和一千只眼睛的活物时，发现唯独心脏部位是个空洞。就是这种古怪的东西。



烟雾镜深爱强大的东西，爱得想要毁掉。但对于蛇，她提不起这个心情，只觉得恐惧。



在她畏惧蛇的存在时，战况已经沉静了许多。伊甸回到伊甸的领土，世创部回到世创部的领土，纷纷退了回去。



简直像是战斗已经结束一样，但从开战算起，才刚过去两小时出头。三天这个交战期，对现在的架见崎来说太长了。如果都是弱小的军团，花时间进行大规模战斗还有意义，但只让部分持有高额点数的精英上战场，很难变成持久战。



——还打算继续打吗？



在Water手里，还剩多少牌？BJ，醉京，Nickel以及Pan的背叛，对伊甸来说损失惨重。可世创部出其不意的攻击悉数失败。BJ和醉京死亡，Nickel再次被伊甸抓住。



接下来是消耗战——双方只能不断把战斗力派向战场互相磨耗。Water愿意拼个你死我活吗？



回顾起来，她的行动具有连贯性。首先在刚开战时先手攻击，让败退的人员把这边的战斗力引到世创部，再独自闯进空荡荡的伊甸和Pan汇合。最后，是强行夺走月生——蛇。



她的计划，恐怕是在合适的时机让“叛徒”给伊甸制造麻烦，最终目标在于获得月生。而这个计划成功了一半。世创部获得月生，但没能得到他的终端。为了那台从手上溜走的终端，Water会继续战斗吗？



烟雾镜拿起桌上的玻璃杯，喝下一口苹果西打。碳酸几乎都都跑掉了。正当她把杯子放回桌上时，房门被打开。



尤里？不对，他要回来还太早。



朝那边看去，发现是个穿战壕大衣的男人。马渊。



什么事？烟雾镜正要发问，但嘴上没发出声音。



马渊正把笔尖对准这边。



尖锐的玻璃声响起，让她脖颈一凉。



闻声看去，装苹果西打的玻璃杯倒了，好像没碎。



烟雾镜混乱了片刻，但意识到马渊站在门口，便明白了情况。



“你偷走了是吧？”



“嗯。不过，我没有敌对的意思。”



“真是相当没礼貌。”



“说明你就是如此特别呀，烟雾镜。尤里说过，对你的调查决不能松懈。”



说着，马渊合上手里的黑色皮革记事本。



烟雾镜脸上露出怒火，但暗自感到满足。尽管脑子里的内容多少暴露了一些，但既然是被警惕，就比被小看要强得多。



“我的记忆，能让我看吗？”



“肯定能吧。”



请向尤里申请。马渊答道。



4



三明治的表面干了，但还是相当好吃。



味道温和又浓郁的火腿，颇具风味的黄油，微微有些刺激的芥末。用玻璃杯里的苹果西打把这些东西冲进肚子，香屋皱起眉头。能做的都做了，就得到这个结果吗？他微微感到失望。



Toma把月生带走后，过了三十分钟左右。香屋坐在旅馆套房的桌前，坐在对面的尤里面露苦笑。



“你好像相当不满呀，香屋君。”



“果然这游戏对世创部太有利了。”



战斗开始前，世创部和平稳之间有压倒性的差距。香屋本打算一口气把差距追平，但果然没能顺利。



尤里歪过脑袋。



“要是看点数，首先是伊甸最高，接着是平稳，最后才是世创部。”



“我也好Water也好，都不是从这个角度看架见崎的。”



架见崎的大多数人——并非各组织的领导或是干部，而是非常普通地生活在架见崎的人们。在他们看来，选择哪个组织更安全，自己更容易生存下去。从这个角度来看，世创部便很突出了。



“这次战斗中，受害者是类人猿、龙、BJ、醉京。全员都是伊甸的重要人材。”



“但其实有一半是世创部的。”



“事实如何无关紧要，问题是旁人怎么看。”



伊甸向世创部宣战。但开战后一看，伊甸的人员接连叛变到世创部去，本该是队友的成员互相残杀，而世创部几乎毫发无伤。这便是旁人眼中的战况。



——至少，要是类人猿能活下来就好了。



和尤里不同，他是伊甸另一个意义上的象征。缺少了他，旁人对伊甸的看法会有很大变化。如果类人猿还活着那便是“伊甸制裁了叛徒”，但他的死让世创部的胜利不可动摇。



尤里微微点头。



“但伊甸也实现了本来的目的。BJ、醉京死亡，而且判明Pan和Nickel是叛徒。烟雾镜决定站在我这边是好消息。目前，我们还是有压倒性的战斗力。”



“真的？如果白猫小姐和您打，结果会怎么样？”



“如果不出意外，基本上不相上下，我稍微有优势吧。如果有Nickel的‘例外消去’那当然是白猫赢，而有烟雾镜来辅助我就能碾压。”



“那如果对面再加上月生先生——也就是蛇呢？”



“要看用法了，不过我输的可能性很小。”



“为什么？”



“月生的终端在这边”



“绝对不可能被抢走？”



“不如说月生估计要死。”



尤里从口袋里拿出黑皮革封面的记事本，举到脸旁边说：



“这上面，写着烟雾镜对蛇进行检索的结果。虽然其他东西也写了不少，但主要的情报就是蛇了。”



“知道了吗？”



“蛇会感染。”



感染。香屋重复道。



“那是什么意思？”



“寄居的宿主被杀时，蛇会移动到杀死宿主的人身上。也就是说，蛇不会因为他杀而消失。”



“原来如此。那Water会杀死月生先生？”



“如果是我就不会犹豫。比起抢回月生的终端，让其他人杀死他成为宿主更省事。如果只看考虑蛇的战斗力，给他白猫的肉体是最合适的，但要考虑大局有点浪费，白猫更适合继续当白猫来用。那么可选的就是黑猫，Nick，或者太刀町。如果是我，会在这几个人里选。”



Toma会杀月生吗？



Pan已经去了世创部。她的“Continue”可以复活死者，所以就算杀死月生让蛇移动到其他玩家体内，也能再把月生复活。但大概还要一段时间才能选择这个方法。“Continue”的使用次数只有一次，这个循环可能给BJ或者醉京用。



有没有可能不走这些流程，单纯把月生杀死？感觉这不是Toma的风格。但说到底，站在蛇那边就已经不像她的风格了。



正当他烦恼不已时，尤里毫不在意地继续说：



“不管怎样，蛇很脆弱，不是什么严重的威胁。”



“明明他比白猫小姐还强？”



“再强，弱点也显而易见。要对付蛇，架见崎已经有了两张鬼牌。”



其中一张不言而喻。



Nickel的“例外消去”。肉体死亡后，蛇靠某种其他类能力继续留在架见崎，恐怕只要进入“例外消去”的有效范围内就会死亡。这点已经事先想到，所以尤里才会优先保证把Nickel攥在手里。但。



“除了Nickel，还有谁能轻易赢过蛇吗？”



“有。”



“是谁？”



“我啊。”



尤里游刃有余地露出笑容，继续说：



“具体原因就不特意解释了，但我的能力可以单方面压制蛇，基本能保证胜利。只要不出什么严重的差错。”



虽然不知道详细内容，但既然尤里这么说应该没错。那么，对于蛇可能是己方有很大优势



香屋稍稍低头，一边思考一边回答：



“明白了。如果看战斗力，伊甸还是超过世创部。之后只要小心谨慎地接连获胜，或许最后大家都会选择这边，而不是世创部。”



“你相当在意那些普通人呀。”



“与其说是我，不如说是Water在意。”



那家伙恐怕会把精力集中在这一点上。



但稀奇的是，尤里似乎没能理解。



“在这个被能力支配的架见崎，煽动没有力量的人有什么用？”



这还用问。



“和平地解决问题啊。”



随君主制之后而来的，是民主制。而民主制中人数才代表实力。并非由一名强者主宰，而是少数服从多数的世界。虽然不是说永远能让社会选择正确的道路，但能让大多数人服气。



“不过嘛，目前为时尚早。我觉得Water不会很快就打出这张牌。”



至少战场上的结果和香屋当初的打算一样，赢得漂亮。预料之外的牺牲者有类人猿和龙两人，其他方面进展顺利。所以Toma应该也没法轻易推行计划。在架见崎的普通人看来，目前仍觉得伊甸比世创部更庞大才对，那家伙肯定还要继续辛苦地召集同伴。



香屋如此预料。



然后，他久违地彻底失算了。