“那龙死了这事呢？”



“也是事实。真的很遗憾。”



听到回答，类人猿一脚踢飞了客厅里的茶几。那张茶几浮到半空，飞了出去，在墙上撞断一根腿。真是吵死了。



“为什么瞒着我？”



“因为想让你到战场去。”



“无聊透顶。你觉得我知道龙死了以后会消沉得派不上用场？”



“并不是。要是你那么纯真还更好处理。不过如果出内讧，会影响战局的稳定。”



“那现在行了吧？已经把世创部逼得没什么退路了。”



“不，还不行。白猫快回来了。”



“才不管呢，让我放开手脚。”



“不能等到停战吗？”



“开什么玩笑。既然能看明白情况，就没有‘等’这个选项。”



嗯。哎，没错。



如果换成尤里，也会有同样的想法。如果决不能死的人死了，就该尽可能迅速地行动起来，解决问题。



“帮个忙吧，尤里。让Pan把龙救回来，手段强硬点也得让那个刘海女听话。”



毫无疑问，类人猿只有这条路可走。



现在，Pan在伊甸的领土上，但类人猿等不到停战。在这场战斗中，伊甸的人员不断零零散散地背叛到世创部去。Pan也有同样的可能，不如说她背叛的嫌疑相当大，因为尤里和类人猿打垮后抢到手里的，就是Pan做会长时的PORT。要让架见崎里唯一能复活死者的Pan使用能力，越早行动越好。



“不过呀，类人猿，我还挺忙的。白猫回到战场的时候，能挡住她的也就是我了吧，没闲心邀请躲在伊甸内部的Pan喝茶。”



“你对这次战斗没那么积极吧？”



“是优先顺序的问题。”



“还有什么比龙更重要？”



“他是你的朋友吧？不是我的朋友。”



类人猿“啧”地咂舌，但他不是单纯的蠢货，明白争论也没用。



“总之我要脱离战场，优先把Pan控制住。但等停战以后就行，要是她不肯点头，就用你的能力强行让她接受。”



“OK，就这么定了。”



“谢了啊”，类人猿不高兴地说着转身离开。望着他的背影，尤里开口：



“对了，还有一个顾虑。”



随着低吼似的声音，类人猿转过脸来。



尤里继续说：



“看丢了Water的位置，你小心为好。”



“这是什么意思？”



“胜利女神还难以决定手中天平向哪边倾斜。大概是这样。”



目前，伊甸在这场战斗中保持着优势地位。可以说正如香屋的主张，在所有战场上都是己方胜利，对方不断败走。



然而，现在还不明了。这场战斗中，仍有被放置的焦点。



类人猿没再出声，离开了客厅。



Tallyho说：



“你呢？接下来怎么办？”



“我想想。最好能喝你泡的红茶。”



明明这是真心的想法，可Tallyho却像是听到了性质恶劣的玩笑，皱起眉头来。



*



尤里出现在战场上。



就在香屋刚把白猫带走的时间点，简直糟透了。



这判断力值得称赞。果然，香屋和尤里联手后十分可怕。是不是几乎没有胜算啊？



但另一方面，那个王者离开伊甸的领土，对Toma来说又是不可多得的机会。



“到头来，你在这场战斗中的有什么目的？”



坐在她对面的烟雾镜说道。



这里是象征着伊甸——原PORT的旅馆，两人所在的屋子很豪华。



Toma微笑着回答：



“我所要的胜利。”



“意思是？”



“聚起同伴呀。这场战斗结束的时候，世创部的战斗力能比伊甸、平稳合起来还强，就是我赢。所以为了得到王牌，我来到伊甸。”



“哦。感觉能顺利吗？”



“这取决于你。”



烟雾镜处于这场战斗的焦点位置，所以在尤里离开伊甸的间隙，Toma用“出千”传送过来。要赌的只有一点，就是烟雾镜会如何对待自己。如果她立刻联络尤里，便是Toma输，只会浪费往返两次“出千”。而如果她干扰检索的结果与Toma对话，就是Toma赢，想一举逆转至今单方面挨打的劣势也不在话下。



在Toma看来，自己已经赌赢了。印象中，烟雾镜对情报显得贪婪。她总是把所有能听的都听完，所有能看的内容都看完，收集一切可能的情报，把所有内容一同放上天平，再做出做好的选择，只有这样她才肯罢休。所以当对方组织的领导者——Toma来找烟雾镜交涉，就算她已经决定跟从尤里，也依然无法置之不理。



这恐怕是烟雾镜的弱点。比如想买个中意的包，就算在第一家店发现了理想的商品也不会买，而是把剩下的时间都用来逛其他店，哪怕回到第一家店时之前看中的包已经被卖光。



所以呢？烟雾镜问道。



“如果成为你的同伴，我能得到什么？”



对大半队友，Toma都做了同样的承诺：



“如果我在架见崎胜出，能提供任何一件你想要的东西。”



“简直像运营者一样呀。”



“嗯。和运营者许诺给架见崎胜者的报酬相同，我也保证提供同样的东西。”



“但这只是口头的承诺吧？很难让人相信。”



“可以今后再考虑可不可信。而最好的办法是加入我的组织，那样能在近处观察。”



“你就是用这种话吸引到现在这么多同伴？”



“有一半左右是这样。”



至少，Toma没有骗人。



给架见崎胜者的报酬。任何一样想要的东西，这的确存在。换句话说，就是“Aporia的使用权”。可以随心所欲改变这个世界，所以真的无所不能，甚至可以创造能满足所有队友愿望的世界。问题是那个世界早晚会消失，但应该能演算到架见崎的居民——对此毫无知觉的AI们感到“足够满足”后结束自己的一生为止。因为只要操作数据，让他们相信“自己已经足够满足”就可以了。



——真悲伤啊。



想到这里，Toma微微笑了。在旁人看来，大概显得相当讽刺。



不知是如何理解那副表情，烟雾镜有些不愉快地说：



“哦。不过很无聊。”



“为什么？”



“因为我想要的东西，没什么大不了的。比如工作结束后的啤酒，比如再配上毛豆，或是贵一点的罐头。”



“哦哦，你喜欢这样的东西啊。”



总觉得和自己对烟雾镜的印象不一样。



“不然你觉得我想要什么？”



“是什么呢？比如镶了大号钻石的戒指？”



“那东西不是单纯碍事吗。不过嘛，感觉扔进海里会很爽快。”



“海？”



“不觉得兴奋吗？把大家都憧憬的钻石扔掉，让它再也不会被人看到。”



“果然你心里很病态啊。”



“我倒不是没有自觉，但对想邀请的人能说这话？”



烟雾镜的愿望或许真的微不足道，只要有工作后的啤酒和毛豆便能满足。但与此相对，当她看到什么绝对庞大的东西被毁掉，或是稀少又高价的东西消失时，便能产生快感。对于很多人想获得的东西，烟雾镜却想要丧失。真不知道这算是无欲无求，还是贪得无厌。



这一次，Toma留心露出看似亲密的微笑。



“不过，仔细想想嘛。说不定其实有一样想要的东西呢。”



“要特地思考才知道自己想要的那件东西，有什么价值吗？”



“我也不知道。但自己的愿望嘛，说不定要仔细思考才能明白呢。”



“如果是那样，一直不知道不是更轻松。不小心知道了反而很累。”



“你讨厌累吗？”



“倒也不讨厌。”



话怎么也说不到一起去。感觉烟雾镜对自己没有太大兴趣。Toma没有强到能吸引她——换句话说就是让她觉得“想要毁掉”。目前还没有。



也行吧，Toma暗自嘀咕。关于烟雾镜，如果可以当然很想得到，但对世创部而言并非必不可少。在这场战斗中，她的确处于焦点位置，但该起的作用几乎都已经起到了。只要Toma获得某种程度上的自由，能在伊甸四处活动，之后的事情便不再需要烟雾镜。



Toma把桌上的三明治送进嘴里。虽然这是给香屋准备的，但听说他碰都没碰。真是浪费了好吃的东西。



这时，房门开了。



一名女性走进屋子。不知是不是因为刘海长，那张脸上的表情显得沉重。



Pan。她说道：



“准备开始吧，碍事的人要来了。”



“碍事的人？”



“类人猿。”



“哦哦。”



龙丢了命，于是类人猿想用Pan把他复活。他的行动非常自然。



Toma从沙发上起身。



“准备万全了？”



“唯独这个不好说呀，尤里相当难缠。”



Pan亮出一台终端。是月生的东西。



Toma在等尤里离开伊甸。哪怕战场上多少被压制，只要能获得一张王牌，这场战斗就算是赢了。为了得到那张王牌，她来到伊甸。



架见崎的最强玩家，月生，还有在他里面的蛇。被命名为衔尾蛇的虚拟人格，为了掌握Aporia的运营权追着青蛙来到这里。



走吧，Toma说着迈开脚步。



在其他方面多少可以落败，如此优秀的烟雾镜也可以放弃。之前和紫有过承诺，所以她非常想把Kido弄到手，但也不是非要今天。说得极端点，只要那个人平安无事就好。



重要的是蛇。唯独这一点决不能输给任何人，包括香屋步。



3



这战斗真是空虚，Nick心想。



自己不可能打赢Kido，从一开始就已经看到败北的结局。这无关Kido的努力或是才能，也无关Nick的怠慢或是凡庸。伊甸把Kido当成王牌，给他高额点数，但在世创部担任这一职责的是白猫，不是Nick。结果，Nick和Kido的点数差了几倍，根本不在同一个等级。



况且也没理由战斗。估计只要放着不管，紫和Kido就能如此这般地把事情谈拢。不温不火、无聊、和平地解决问题。所以向Kido挑起没有胜算的战斗，对谁都没有好处。无论是对世创部，还是紫，大概对Nick自己也没有。



提起桃子和Daflo的名字是出自真心，他真的无法接受与Kido重新和好时对那两个人的事情视而不见。是Nick自己建立名叫Tricolore的公会，也是他自己向电影俱乐部挑起争端，夺走了两个人的命。Nick背负着这份罪过，如今仍时常想起那两个人。每当有点开心的小事，那段顽固地刻在脑子里的影像都会毁掉微不足道的喜悦。



但Nick并不是想得到惩罚，要说后悔也不太对。他只是觉得烦躁。因为什么？因为某些不知名的感情。



——Kido先生，其实你也一样对吧？



让人无可奈何又莫名其妙的烦躁心情，也时常困扰着你吧？你是不是想大喊：我们到底做了什么？以前当然做过很多事。软弱、愚钝、丢人地活到现在。但那是不可原谅的吗？非要让我们像现在这样一直烦躁、郁闷下去吗？



Nick把手里的匕首径直抛向Kido，尽管明知不可能打中。事实也正是如此。Kido用手背把匕首弹开。真傻啊，明明你能轻易躲开。Kido很强，但点数被射击和其他类能力分去不少，只看强化又是速度之类的点数占比相当高，肉体本身并不强悍，所以他的手上流出血来。



跟着匕首，Nick奔跑起来。Kido为难似的脸近在眼前。



——我们本该更加自由才对。



相对于什么的自由？比如类似于规则的东西；比如笼罩这个架见崎的某种难懂的气氛。可我们总是不自由，自从电影俱乐部失去银缘以后，就再也不曾变化。每一天，都很无趣。



——你也一样吧？Kido先生。



如果真的有英雄，可以把我和这个人的忧愁一同打飞吗。可以把这个世界黏腻的外皮剥去，让里面的东西直接暴露在风中、暴露在阳光里吗。唉，如果真的有英雄，哪怕我是反派也好。如果能拯救我的世界，我自己消失也无所谓。



——所以，Kido先生，这样不行的吧。



明明什么也没有接受，却勉强挤出本不存在的知识观察气氛，浑浑噩噩地假装接受现状活下去，这样永远不会有任何变化。



Nick朝Kido胸口刺出匕首。Kido侧身躲过，一拳打进Nick的肚子。唉，太差劲了。被射击士一拳打倒，这战斗简直毫无意义。



手指用不上力气，不听使唤地松开了匕首。



刀刃上反射出光辉，Nick却并不觉得美。



*



睡意已经消失了。



Kido低头看向倒下的Nick，不知该如何处理。总觉得，倒在那里的仿佛是个极其神圣、没有一丝污垢的幼子。



“莫名其妙。”



紫嘟囔道，然后继续说：



“擅自不顾一切冲出去，又擅自倒下，到底有什么意义？”



可是，的确有意义。



是某种确切又无法用语言表达的意义，就像是心跳一般。



“或许，Nick想杀了我吧。”



他的匕首上的确带有杀意。——这么表达感觉相当傻。“杀意”是什么，就算Kido也不了解，但他的确感到了害怕。不可思议的是，比起和那个白猫交手，Nick的匕首更让他感到对死亡的恐惧。



“真差劲。为什么——”



Kido打断紫的话：



“Nick很温柔。”



“什么意思？”



“或许只有他好好穿着西装看喜剧。就是说，卓别林在演喜剧的时候，也是穿着西装。”



“更莫名其妙了。”



嗯，肯定听不懂吧。谁都一样。就算和Nick这么说，估计也只会听他冷淡地回一句“你说什么呢？”



但，至今沉默不语的人开口：



“意思是面对Kido先生犯傻似的感情，唯独Nick穿着正装参加，而不是觉得事不关己。”



Ryama，作为检索士并没有高额点数，但就Kido所知，他是唯一一名专门和银缘学习了检索技术的玩家。如果单论和银缘一同相处的时间，在电影俱乐部里面没人比他更久。



紫一脸怒火逼近Ryama。



“意思是我没当回事？”



“那倒不是，但果然有距离啊。紫小姐也是动脑思考后得出回答的那类人吧。”



“不然还能怎么做？”



“现在这样也没什么不好，但果然该偏离方向的时候还是会偏。就比方说遇到个特别恶劣的罪犯，肯定想狠狠地揍他一顿对吧？然后呢，真的揍他一顿或是报警，两种做法都能让心情痛快一下，但种类不是不一样吗？”



嗯？紫嘟囔道。



“可是，这不只能报警吗？”



“是这样没错。但如果总是选择报警，也有不方便的时候吧？”



“那是什么时候？”



“我也不知道，自己考虑啊，去想到自己能接受的答案。”



“你明明是检索士，说的话还真模糊。”



“现在说的事情和检索没关系。就像夜里一时兴起在社交网络上发言，发现被一个圈子里的同伴义务性点赞后简直没脸见人，属于是这种感觉。”



对话明显迷失了方向。总觉得这迷路的感觉和战场一点也不相称，反而像是过去电影俱乐部的气氛。逃跑，活下去。那时的电影俱乐部只要相信这两句话就足够了。



每当对话偏到岔路上，负责修正轨道的便是藤永。



“总之来总结一下吧。Kido先生，您觉得紫的建议怎么样？”



电影院的成员都到世创部去，在那里建立新的电影俱乐部。感觉实质上是世创部的一支部队吧，但不赖，不如说相当好。不过。



“这我没法决定啊，得问会长的意见。”



“会长。”



“电影院的会长，是香屋君吧，别管公会还在不在。”



把电影院的一切转交给他以后，Kido等人汇入伊甸。对这段历史，或者说现状的起因，Kido不可能无视。



但藤永摇头。



“我们——不，我想听的，是您的想法。”



“这样啊。”



那回答已经确定了。



如果脑子依然犯困，可能迷迷糊糊就按紫说的做了。但多亏Nick，现在已经完全清醒。



“那我选伊甸。”



紫听了大喊：



“为什么？”



“我想变强。”



伊甸给了Kido很多点数，但在世创部不会是这样吧。因为那里有白猫在。无论怎么考虑，肯定是把点数集中在白猫身上更有利于战斗。



“变强又能怎么样？”



紫说道。



“倒不能怎么样。”



可是，以前就已经决定了，要比架见崎的任何人都强。或许只要这样做，各种烦恼便会消失。要说想保护谁，也不太对，或许是想保护Kido自身的感情。



“真傻。”



听到紫嘟囔，Kido笑了。



“嗯。不过，是不是也可以反过来？”



“反过来？”



“你和Nick来伊甸就好了。”



不是说在伊甸就安全，非要说的话，会长是Water能受到更温柔的对待。但，果然电影院的成员分散在不同组织会很别扭。



紫不高兴地皱起眉头，回答说“让我考虑考虑”。



紧接着，Ryama开口说：



“对了，有件事是检索士的职责，也就是我的失误。”



“嗯？”



“黑猫不见了。”



这么说来，Kido完全把她忘在了一边。



*



天大的危机突然降临。黑猫来到了童话世界。



——Kido先生在搞什么啊。



香屋暗自嘟囔。和白猫不同，黑猫很认真，说不定会因为所属组织不同而杀死香屋。而且现在脑袋已经被她麻利地按住，鼻子挤在桌子上，喘不上气真是难受。



“有麻烦吗？”



黑猫问道。



“我点了红茶和司康饼，但没带钱。”



白猫答道。



黑猫听了皱起眉头。



“那就吃一次白食吧。在现实是拉不下脸皮，算是故事里特有的乐趣。”



黑猫会过来，让人有些意外。



只要白猫不在，世创部应该没人比Kido更强。假设Toma要拉拢Kido，便会用最低的成本，派来两个曾属于电影院的人——Nick和紫。要是被他们两个劝说，Kido可能稀里糊涂地就跟着跑去世创部。但Kido本性认真，所以交涉的桌上应该摆着香屋的命，于是自己姑且算安全，这便是香屋的预想。



——估计是什么地方判断失误吧。



哎，也没办法。这次制定计划时，原本就没想过能把所有危险都排除。虽然感到畏惧，但香屋还是选择加快脚步前进。至于理由，说白了就是停下来绞尽脑汁地想这想那更让他害怕。



被黑猫按着脑袋，香屋挤出含糊不清的声音说：



“正好，差不多到时间了。到下午一点三十分，童话世界会暂时失效。”



不然，香屋也没法离开。而且白猫的忍耐估计快到极限了，没法纠缠太久。



黑猫的手终于从脑袋上放开，可还没等反应过来，又被她抓住前襟。



“是吗。就算只有你一个，出去前先杀了再说？”



“请你别动手。”



救救我。香屋嘀咕着朝白猫看去。



她开口道：



“要杀也再等等。已经说好了，这之后我和他有事要去办。”



香屋打算劝说白猫，让她背叛世创部，成为自己的伙伴。



但他可不觉得在童话世界里用二十五分钟就能彻底说服白猫。必须按步骤来，一点点吸引她的兴趣，诱导她进入香屋的阵地。而香屋知道其中的关键。



她非常欣赏强大的人。平常表情平淡很难分辨，但看着强大而又美丽的人便是白猫的行动原理。



所以，香屋没有犹豫用什么话来邀请。



“和这种家伙到底说好了什么事？”



听到黑猫不高兴地发问，白猫答道：



“那可是相当妙，他说能见到比我还强的人。”



香屋开口订正：



“不，我是这么说的：如果不使用能力交战，架见崎有唯一一个人能比白猫小姐更强。要不要去见一见那个人？”



黑猫继续抓住香屋的衣襟，瞪着他说：



“蠢死了，怎么可能有那种人。”



“不。虽然不能百分之百肯定，但可能性是有的。”



而且可能性还挺高。



蛇——衔尾蛇。



据说那是再现了冬间诚的AI。如果只看这点，很难想象他比白猫更强。如果不算能力，也就是普通成年男性的水平吧。但可以从另一个角度来看：他和运营者属于同一层次，既Aporia的使用者。如果从这个角度预测蛇的力量，结果当然会超越白猫。因为白猫也一样是由Aporia演算出的人格。电脑游戏里再强的角色，也不可能赢过制作者无视规则从外部修改数据创造的敌人。



黑猫松手一推，香屋无力地瘫坐在原地。



她朝白猫说：



“别去了，感觉有危险。”



“嗯。确实有危险。所以我最好去见那个人。”



“为什么？”



“见到了，就知道有多强。只要知道就能提前做准备。”



比起嘴上的话，白猫脸上期待的表情更清楚地让黑猫明白现在劝不动她，只好轻声咋舌后说：



“那我也去。”



“最好别去。”



回答她的是香屋。说这话可能惹怒黑猫，那相当可怕，但比不管她要强。



“万一发生战斗，黑猫小姐可能会死，所以最好别去。”



黑猫瞪着自己的眼神果然可怕。



但，如果黑猫真的死了，就没法再控制白猫。那被她瞪也就瞪了。



“到时间了，白猫小姐。去见架见崎新的最强玩家吧。”



蛇。——衔尾蛇。



这次战斗中， Toma恐怕把焦点都放在了他身上。