这原本也是平稳之国全体的意向。保证表面上没有点数移动的情况下，把战斗力借给Bulldogs。要考虑其方法，最先得到的答案就是获得物理性的武器。



月生摇摇头。



“PORT会派上前线的，都是优秀的强化士，不用能力很难打倒，就算被卷入爆炸的冲击波，也几乎不会受伤吧。”



的确，这应该是架见崎的常识。



像三色猫帝国这样的中坚公会，并不是所有人都很强，枪和炸弹都能起效。但PORT将成员大体分为“市民”和“军队”，靠少数精锐的军队掌握大量点数战斗。上战场的成员全部很强。



这一做法很聪明，但某种意义上不堪一击。



“Water做了点手脚。”



“什么手脚？”



“即将启动炸弹时，平稳之国会先放弃那片领土。”



只要想办法解散公会，那部分领土将失去主人，而平稳之国将组织分割为多支部队。根据架见崎的规则，各部队互相独立。



“PORT进军的路线基本上可以预测，要根据他们的动向放弃特定领土，并不是难事。”



只有在自己的公会，以及交战对手的公会领土上才能使用能力，在无主的土地上，点数再多也只是普通人。而物理性的炸弹可以在任何地方引爆，普通人无法对抗炸弹的冲击波。



月生摸了摸下巴。



“这么做，就算我也有可能会死。”



“如果你离开车站，说不定会有这种战斗的手段。”



“至少到目前为止，所有公会的动向都没有超出你们的预料。这是在关键的地方设下圈套了吧。”



“剩下的部分应该也不会猜错。Water很擅长预测其他人的行动。”



其实她擅长的不只是预测，还有操纵。



就算PORT的进军路线偏离香屋和Toma的预测，如果是她就能事后进行诱导，为此，她已经在Bulldogs和三色猫帝国里安插了耳目。



月生点点头。



“好吧。那么，我就等平稳和Bull的通话结束。”



“好的，请在那时发出宣战布告。”



“你可要兑现承诺啊？”



“比自己强的的人，我是不会背叛的。”



香屋向月生许诺了两件事。



第一件，是一定会让平稳和PORT的战争以平手告终。



而另一件，和香屋的能力有关。



——唯独有一个问题，请绝对不要问运营者。



是什么问题呢？香屋问道。



——下一班电车到站的时间。



这回答真令人意外。不如说香屋根本没想到要问这个问题。但，他也没有问月生这么说的原因。



踏足强者的领域，果然很可怕。香屋只是回答说“我知道了”。



为了生存，就要听从强者。如果无论如何都要违背强者的意思，那就尽力不被对方讨厌。如果无论如何都会招致讨厌，就不能让对方继续做强者。但香屋还没有想到战胜月生的方法。



因此，他不会背叛月生。



*



Toma说，月生必定会站在我们这边。



说这话的身份，是平稳之国第八部队队长，Water。



电话另一头是Bulldogs的会长，两人见过几次面。那是个戴墨镜的男人，皮肤晒得很黑。



“如果月生对PORT发出宣战布告，就按我们说的做。”



说完，Toma指示检索士挂断电话。



高路木面色复杂。



“Water，平稳之国不是你的东西。”



“没错，是莉莉的。”



“擅自开始赌博让人很难办。”



“不用担心，这次赌博不会输。”



刚开始和Bulldogs通电话的是高路木。



平稳想让Bull打头阵先行动，而Bull暗示PORT的存在，想让平稳开出对自己更有利的条件。双方光明正大地不断讨价还价，最后Toma在一旁插嘴。



Toma明白，至少在通话中不会遭到高路木反驳。这个人具备常识，会顾及体面。在对外的态度上，平稳和PORT相比最大的优势，就是以莉莉为中心团结一致，因此他不会把内部的纠纷暴露给外人。



“看着吧，就快来了。”



Toma如此说道。



按照和香屋说好的打算，月生发出宣战布告，会在在开战一小时前——也就是下午两点左右。



本以为自己和高路木已经打好了关系，但他似乎还没有认同。



“事已至此，再勉强也只能去得到月生的协助了，麻烦你也去说服他。”



“没有必要。”



“你怎么这么肯定——”



高路木说到一半，就被打断了。



“月生，有动作了！”



检索士大声叫道，声音尖锐而颤抖。



“月生真的有动作了，他向PORT发出了宣战布告。”



一瞬间，周围爆发出欢呼，简直好像已经战胜了PORT一样。明明完全没这回事，如今不过是计划的第一个阶段。



Toma在心里低喃：



——拜托你们不要小看我和香屋。



如今，架见崎最强的不是PORT也不是月生，当然更不是平稳。而是由Toma和香屋、理想来说还要加上秋穗，这三个人组成的公会。规则上没有其定义，也没有名字，非要说的话就是世界和平创造部。



如果正面交战，这个公会轻易就会败北，总点数也不值得一提，不具备肉眼可见的实力。尽管如此，没有任何组织能比他们更加绝对地改变局势，也没有任何人能采取比他们更加准确妥当的手段来达成目标。这便是真正的强大。



为了让周围安静，Toma扬起声音。



“但是，月生不会战斗，只是拖住PORT的脚步。”



她有必要灵巧地操控平稳之国，而这并不困难。在PORT这一敌人面前，Toma让月生的行动和自己的宣告如出一辙，至少在这场战斗中，她已经获得了很大的发言权。



“很快Bulldogs就会行动，我们要为之后做好准备。”



嘴上说着眼前的战斗，但Toma脑中考虑的是更后面的发展。



——我要建立第二强的公会。



最强的是香屋，秋穗和Toma三人组，Toma要建立的是仅次于此的公会。



早晚有一天，自己会和香屋分道扬镳吧，到那时无影无形的最强公会也将消失。Toma要建立的就是那时会出现的第二强、最强者消失后，取而代之成为最强的公会。



在很久以前，她就已经开始着手准备。



而其完成，就在不久的将来。



3



月生，对PORT发出的宣战布告。



这对任何人都是出乎意料。当然三色猫帝国还有秋穗也不例外。



黑猫和黑焦说不出话来，白猫“嗬”地叫了一声。虽然音量不大，但连她也吃了一惊吧。



其中，唯有秋穗在继续思考。



——因为香屋和Toma插手了。



这种程度的意外也是理所当然。出现意外，完全在预料之中。



秋穗无法看透那两个人的思考，甚至难以想象，而且她一开始就没有以此为目标。自己无法在同一条路线上达到他们的水平，在至今为止的事情里已经反复得到证明，所以要进行逆推。当然，就算秋穗也没有想到要以“月生向PORT发出宣战布告的情况”为前提，但她考虑过与此相似的项目。



——出现明确理由让Bulldogs站在平稳之国一侧的情况。



昨晚，她为此苦思冥想，而现在真的进入了这条路线。



秋穗问道：



“三色猫帝国做好战斗的准备了吗？”



估计是还没消化月生的事情，黑猫老实地回答。



“再过十分钟前线就能到齐，我也很快就过去，赶得上开战。”



“不。”



距离开战还有将近一小时。



但实际并非如此。如果平稳和月生联手，Bulldogs就会向平稳表示忠诚，这点肯定没错。



“会有先遣队的进攻，请做好准备。”



秋穗说着，心里很毫不担心。



——就算猜错了，也不会有人因此而死。



因此她能够毫不心虚地断言。



*



Bulldogs也是个特殊的公会。



总点数八万五千。中坚公会的平均水平是十万P，相比之下Bulldogs显得稍稍逊色，获得的能力也没什么特别之处。什么都能做，换句话说就是没有强项。



但，Bulldogs的领土很特殊。



架见崎的警察局和消防局建在一起，二者都在Bulldogs手里。



手枪和消防车，这两样东西是Bulldogs最大的武器。也就是说，在由能力支配的架见崎，他们有办法不依靠能力战斗，如果对方是更弱小的公会，甚至不需要发出宣战布告。



因此，对手是Bulldogs时，交战开始的时间并不绝对。



他们能抓住战斗开始前的空隙，提前进行一次攻击。



开着警车和消防车冲进地阵，喷水、开枪或直接用车去撞，打乱敌方阵型后缩回自己的地盘。



这一攻击就叫做“先遣队”



*



开战三十分钟前——到了下午两点三十分，Toma前往第八部队的领土。



虽说架见崎面积狭小，但平稳之国的领土占了其中一半，不适合步行移动。Toma坐在轻型汽车的后部座椅上，拜托一名队员开车，在她身边，是子弹蚁。



子弹蚁一边操作终端一边说：



“上面有指示了，让Bull行动。”



“有点早啊，他们打算让Bull做到什么地步？”



“说是尽情大闹一番。”



“真是的，这可不好。”



高路木是谨慎派，恐怕是Simon和几个队长闹的。



但，让Bull出现无谓的损伤没有好处。三色猫帝国很强，超出表面的数字，不是随便就能成功偷袭的对手，多少出现一点混乱也能很快重整阵势。此外，那里现在有秋穗在，一眼就能看透的攻击根本就不会打乱他们的阵脚。



大多数事情，Toma都能一笑而过。



但在这场战斗，即将开始的是互相厮杀，靠气势和气氛让人去死并不有趣，从任何角度都找不到有趣的地方。



“给Bull打电话。”



“不是禁止和其他公会通信吗？”



“当然，责任算我头上。”



话虽如此，这点任性完全不成问题，最多被人说几句难听话，到时候笑着无视就行了。



“电话接通了。”



子弹蚁说着，递过自己的终端。



像这样让同伴做秘书一样的事，Toma也不喜欢。但是没办法，能和其他公会通电话的只有检索士。



“推迟先遣队的行动时间。”



Toma单方面通知。



“开战三分钟前开始，动作越明显越好，让三色猫越警惕越好。只出一辆消防车，上面只坐一个人。请派最值得信任的人去，如果遭到攻击立刻逃回来。”



Toma对Bulldogs第一步行动的预期，是让三色猫帝国把精力集中在战场的一点上，仅此而已。没必要出现死者。



如此一来，视线互相碰撞的地点自然也会转移到战场。



*



“别被Bull引诱，别冲得靠前，就快下个循环了，建筑被破坏多少都无所谓吧。三色猫的成员离边界越远，先遣队就越难行动，请保持距离，保证肉眼足以判断情况进行应对就足够了。”



秋穗朝黑焦的终端说个不停。



在学校的屋顶，太阳已经西斜，但还算不上夕阳，强光下看屏幕真是痛苦。



黑猫已经离开学校去了前线，但和这边保持通话。不管秋穗说多少，如果黑猫不照做就没有意义，但也没有坏处，没意义倒无所谓。



“对方明显是佯动，想把我们的战斗力集中到一点。Bull或者平稳有没有同时进行大范围破坏的攻击手段？”



“Bull应该没有，平稳就不好说了，那个组织谜团很多，全部点数里有百分之二十左右还不知道用途。”



黑焦答道。



“用检索查不到吗？”



“谁知道，至今都没机会试。”



“机会？”



“检索会被检索发现，我们也不是对谁都会挑衅。”



原来如此。要强行揭露被隐藏的情报，当然会惹得对方不高兴。



“要对平稳用检索吗？”



听黑焦发问，白猫点点头。



“动手，我喜欢揭露秘密。”



“那么，请给我一小时集中精神。”



“一个小时就能拿到情报？”



“不，只要有一个小时，就能知道我能不能拿到。”



秋穗心不在焉地听着两人的对话，同时注视黑焦的终端。



随着月生对PORT发出宣战布告，Bulldogs向三色猫帝国、平稳之国向PORT也发出了宣战布告。到开战时，会变成五个组织的混战。



——而且，三个最强组都在其中。



从点数来看，战斗有架见崎将近九成点数参与其中。当然实际上不能以表面的点数来判断，但眼下的Bulldogs让人在意。明明怎么看都会来进攻，可至今没有行动。



——要是他们能早点有动作就好了。



派出先遣队，最好的效果是出其不意，但如果对方有所防备，那么离开战越近就越有意义。尽管知道对方会来，一旦真的来了，还是不得不应对，阵型多少会被打乱。如果战斗在那个时间点开始，想应对敌人的大部队——这次是来自平稳之国的进攻将变得困难。



秋穗集中精神，看起黑焦终端上显示的平稳一方的数据。大量数值不断复杂地移动。如果是香屋，甚至从这些数值想象对手的打算吧，但秋穗做不到，两人的性能不同。不要被他影响，如果只是准确处理大量数值，是秋穗更得心应手，就算无法预测未来，也应该能在数值变化的瞬间准确理解对方行动的含义。



然而。



“不好意思。”



黑焦说着操作终端，屏幕上的画面“刷”地消失了。



“啊，再等一下——”



秋穗发出声音，但黑焦没有理会，坐在椅子上闭起了眼睛，估计是开始检索了吧。



以前Ryama曾经说过，检索士分为两类。



简单来说，就是外行和专家。



通过点数，可以增加检索能做到的事。如果不是本职的检索士，就会选“解析一千P以下的其他类技能的能力”这一类能力，获得后任何人都能用。选择发动对象，之后只要等待结果。但这样需要的点数很多，而且强制产生的待机时间也很长。



另一方面，专职检索士的能力性质完全不同。按Ryama的说法，那一类人似乎能获得架见崎的“数据阵列”，说数据只是比喻，实际上获得的不是语言或数字，更准确来说是感官上的东西，类似于五感得到了扩展。



虽说架见崎不过五千米见方，但要正确理解所有数据，以人类来说是不可能的。风的流向、建筑的构造、脚步声、呼吸、其他所有杂音。专业的检索士能够从这些数据中获取想要的情报。如果把检索士比作电脑，那么外行用点数买软件，专家则是提升硬件的性能。



所以，清楚自己能做到什么的是低水平检索士。至于高水平的，有些情报要实际检索试试看才知道能不能得到。似乎还能对其他公会的检索进行干扰，或是放出伪造的情报，因此结果并不完全取决于点数的多寡，还要比试技术。



——哎，等成了超一流的检索士，基本也能知道自己有哪些做得到哪些做不到了。



Ryama是这么说。



虽然秋穗没见过面，但听说电影俱乐部的初代会长就是超一流的检索士。受过他的指点，以弱小公会的等级而言，Ryama这个检索士也很优秀。



现在，黑焦正在打探架见崎的“数据”。



为了揭穿平稳之国的能力，这很重要。但。



——得不到情报以后，我该怎么做才好呢。



秋穗皱起眉头。说白了就是闹别扭。



三色猫帝国的其他检索士好像都去前线了，Ryama在三色猫帝国内不能使用能力。什么也做不了真让人心烦。



不，能做到的应该还有很多。仔细思考吧，秋穗对自己说着，但这时屋顶的门被敲响了，一个陌生的青年出现。



“我把东西拿过来了。”



他说着走近白猫，递出一个厚纸箱，大概是两个扑克盒子大小。



白猫没有伸手，直接让青年交给秋穗。



“这是你交给我们的终端。”



秋穗接过来确认里面的东西时，白猫继续说：



“好了，把点数还给我吧。”



“好的。”



秋穗无法拒绝。



距离开战，已经只剩十五分钟左右。



——我还能做些什么呢？



无力感始终笼罩在身边，但，秋穗还是要奋力挣扎。



“对了，有件事想拜托你们。”



“是什么？”



白猫盯着她，眼神果然很冰冷。



秋穗微微一笑，回答：



“可以给我一个笔记本吗，还有能写字的东西。”



恐怕这也是受香屋的影响。他的战斗，总是从纸和笔开始。



*



这个时候，香屋步正坐在检票口前的白色瓷砖上，背靠着柱子。一直站着腿太累了，腿累的时候可能跑不快，而危险时还要逃跑。



而月生，则始终在香屋旁边直立不动。



很长时间里，他都一言不发，看着自己的终端。后来终于嘟囔了一声，声音可以说不带感情。



“这种规模的战斗，在架见崎都算罕见。”



闻此，香屋回答：



“我不希望让战斗的规模变得和表面上看起来一样大。实际上，发生战斗的主要还是在三色猫帝国和Bulldogs的领土内吧。”



“会是那样吗？”



“是的，不过要看月生先生的行动。”



“我去PORT喝杯茶。”



“请慢走。如果在意电车，我会让一个平稳的检索士留在这里，如果有什么事立刻联系你。”



“你们到底打算怎么让他们打成平手？”



“事情非常单纯。”



无论香屋还是Toma，都无法完全操纵战局。



尽管可以进行一定程度的诱导，但大体上还是顺其自然。关于战局的走向，他和Toma反复讨论过。



“名义上，参加这场战斗的有六个组织。PORT、平稳、三色猫、Bull，之后还有你和电影院。但你的目标不是胜利，不需要应对；电影院太弱，也不用在意。”



“电影院，说的是你所属的公会吧。”



“是的，现在会长被平稳之国抓住，只要平稳那边有那个意思，电影俱乐部随时可能消失。”



“然后呢？”



“剩下四组。PORT，平稳，三色猫，Bull。为他们每一方都准备一张王牌，这就是原本的计划。”



“王牌，是吗。”



“就是说，如果他们之中有谁要赢，就打出那张牌拦住对方的脚步。”



“这可能吗？”



“实际上没能准备得周全，Bulldogs的那份已经放弃了。”



相应地，香屋希望能给平稳之国准备两张牌，结果加起来还是四张。



其中之一就是月生。剩下三张都很微妙，一张基本完成了，另一枚现在开始准备，而最后一枚，连香屋也还没有把握。



“唯独Bulldogs要赢的时候，我们无能为力。”



“他们有机会获胜吗？”



“应该没有，但不能肯定。如果发生了什么超出想象的事，就很头疼了。”



“比如说？”



“比如说，生存的意志。”



能想象的可能性中，最可怕的就是Bulldogs和PORT有联系——他们表面上听从平稳之国，实际上是为PORT效力。从哪里都看不出这个迹象，但也可能只是他们伪装得完美。如果他们彻底演下去，同时利用平稳之国和PORT战胜三色猫帝国，就很难办了。因为香屋没有准备能阻止这种情况的牌。



月生显得不解。



“不管Bulldogs再怎么投机取巧，靠平稳或者PORT的战斗力也不难压制吧？”



“是的，没错。不如说光是Water的第八部队就不会输给他们，而且那个公会的领土上也有Water设下的陷阱。”



“那就没问题了吧。”



“不，有问题，Bulldogs会消失。这不是我理想中的平手。”



就算没有胜者，也会出现败者。



这样不好，非常不好。



“我不明白啊，你到底觉得哪里有问题？”



这很难解释。



香屋勉强找到合适的回答。



“有人会死，难道不令人害怕吗？”



月生无语地笑了。



“这么大规模的战斗，你还打算不产生任何死者吗？”



“不是的，那实在是没戏。但我不会杀人，只是有些人没法救。”



“有什么区别吗？”



“有啊，就是可怕的程度。”



在架见崎最强的男人来看，这件事很难懂吗?



不，任何人应该都懂，简单想想就会明白。



“我见过一个女孩，名叫子弹蚁。一个叫安土的男人背叛她，杀了她的队友。于是她为了杀死安土改掉自己的名字，和安土加入了同一个公会。”



“安土这个名字我知道，好像是平稳之国的。”



“是的，所以子弹蚁现在还在平稳之国。”



香屋害怕的正是这个。



子弹蚁很可怕。



“如果杀了人，就会被与死者亲近的人记恨，恨到想杀了自己，这是理所当然的吧。而且，估计安土根本就没留意子弹蚁。”



这不是让人直冒冷汗吗？



锐利的恨意，自己却无法察觉，真是可怕。



就连香屋，说不定也已经被某个不认识的人怀恨在心，说不定很快就会遇到危机。



“我懂了，为了自己的安全，你不想被任何人记恨。”



“不超过某种程度的话还好，如果只是背地里说我坏话就无所谓，但我想置身于不会被强烈恨意所指的地方。”



来架见崎之前，每次在新闻之类的地方看到犯罪的消息，香屋首先考虑的问题就是这个。对大多数罪行，他都会抱有相同感想。



——为什么能做出这种事？



这不是明显会招人记恨吗？



这样一来，可是会树敌啊。为什么会因为这些无聊又没有意义的事让其他人憎恨自己？为什么要主动接近危险？



当然，香屋也具备一般意义上的道德观，会单纯觉得犯罪行为可恨，受害者很可怜，但他最先感受到的还是愤怒。不是对犯罪行为本身，而是对脱离自卫意识的行动感到愤怒。



为了自己的安全，还是做善人才好，至少不要做坏事。



所以，就算在战场上，他也不会制定可能让哪个公会灭亡的计划，想尽可能避免这种事。善意，正义，道德观，全部被他当作护身的盾牌。



月生“呼”地吐出一口气。



“你简直就像个怪物。”



这话真意外。



“怪物?哪里像？”



拥有七十万点数的月生远比自己更像吧。



“就是你认为自己是正常人这一点。对异常性没有自觉，身处危险，又很有趣。”



香屋不是很理解。



——他说我异常？



哪里异常了？我只是胆小罢了。



*



临开战还有十分钟，Mono身处某座公寓的走廊。



她负责在Water和高路木谈交易时跑腿。



来到一间房前，她没敲就打开了门。



仔细看去，那是扇奇妙的门，上面有两道锁。如果光是这样就没什么稀奇，但其中一道锁方向是反的，钥匙孔在房间内侧，锁舌在外侧。也就是说这个房间进出时分别需要不同的钥匙。



房间里，有一名男性。



电影俱乐部的会长，Kido，正把手撑在地板上做俯卧撑。在架见崎锻炼身体没有意义，估计不是兴趣就是打发时间。



“哦？离晚饭还早吧。”



他说着擦了擦额头的汗。



就俘虏来说，Kido的生活非常正经。尽管是给他的是单间，但里面配备了浴室和厕所，还提供一日三餐，菜单平凡无奇，但和在电影俱乐部的时候相比已经算豪华了吧。这么好的待遇当然是有理由的。



“我来是有事情报告。”



Mono说道。



“是吗，什么事？”



“再过不久，平稳之国参加的战斗就要开始了。”



“嗬，和谁打?”



“PORT。”



Kido用力皱起眉头。



总觉得怪怪的，Mono不由得笑了，继续说：



“还有，三色猫帝国，Bulldogs，架见崎站南检票口前。如果架见崎是整个世界，这阵势说是世界大战也不为过。”



Kido盘腿坐在地板上，抓起手边的毛巾。



“你这话，是真的？”



“当然了，要数据我也可以给你看。”



“是PORT先动的手吗?”



“没法一句话概括啊，好像各路人马的盘算汇集到一起就是这个结果了。”



“这样啊。”



尽管语气淡然，但Kido的眼神是认真的。



从Mono来看，Kido有些地方她也没法完全看透，但现在他大概是在考虑身在三色猫帝国的电影俱乐部成员。



为了让他更慌张一点，Mono加了一句。



“顺带一提，离开战还有五分钟。”



准确说是七分三十秒，不过基本没问题吧。



果然，Kido的表情僵住了。



“这也太扯了。”



“嗯，还真是。”



所有人都处于混乱之中。不，也有例外吧。Water和香屋似乎早就知道会变成这样，Mono自己尽管觉得出乎意料，但并没有特别动摇。变成什么样她都无所谓。



“对平稳之国来说也是件麻烦事，于是他们决定除去杂音。”



“杂音。”



“就是电影俱乐部。”



“为什么会扯到我们？”



“因为和三色猫关系很好啊，你心里有数吧？”



“真是的。我们和三色猫可没有外人眼里那么亲密，这种事用不着我说明，你是知道的吧。”



当然，我知道。



Mono曾有一段时间被电影俱乐部抓住，那时她近距离观察了电影院的人匆忙逃走到三色猫帝国的过程。



“我觉得让其他人继续这么想比较好，不然你就要被杀了。”



“原来你不是来杀我的啊？”



要除去电影俱乐部这一杂音，最简单的办法就是杀了会长Kido。但，Mono不是为此而来。



她莞尔一笑。



“你好像误会了，我是来救你的。”



“咦，真的？”



“当然了，虽然时间不长，但我们可是一起生活过。”



“太感谢了。虽然香屋君他们很怀疑，不过我一直相信你是个好孩子。可以把终端还给我吗？”



“好的。不过在那之前有个请求。”



Mono保持笑容，把手伸进口袋，拿出一枚硬币递给Kido。



“请先把这个吞下去。”



电影俱乐部的会长，Kido。



为了保护自己的公会，他肯定什么都会做。



4



第六个组织加入席卷整个架见崎的战斗时，离开战还有三分钟左右。



电影俱乐部。是个很小的公会，总点数只占架见崎整体的约百分之一。由Bulldogs发出宣战布告，每个公会的会长收到了仅有一行的系统消息。



对此，架见崎的大多数人都没有留意。无论自己的公会有没有加入战斗，他们的注意力全都集中在另外五组。



然后，离规则上的开战时间还有三分钟。



几乎在最后一通宣战布告发出的同时，这场大规模的战斗已经开始。