自王宫大战后过了一晚，老夫前往了某个地点。



『大魔导士普莱帕司・亚古达斯沉眠于此』。



这里是树立这块石碑的普莱帕司公墓园。虽然那是模拟他身形的魔物，并非本人，他却在危急状况下拚命地激励老夫，老夫想说至少要报答他这份恩情，便摘了附近的野花过来。



然而，已经有人先到了。



「嗨，真是巧啊。」



是国王，她在坟前供奉华丽的花束与酒瓶，自己也从碗中啜饮著酒。



「喂，你为什么大白天就在喝酒啊？而且还是在人家墓前。」



「唉呀……王冠坏掉了，对吧？因为这样，就不确定王位是由谁继承了。作为临时措施，王位就从萝洁塔身上回到身为年长者的朕身上了呀。」



老夫认为那大概不是临时而已，而是一直会维持现状了。



「所以你就来喝闷酒了啊？就算这样也不用在墓园喝啊。」



「一半是喝闷酒，一半是来祭悼。相传普莱帕司公嗜酒，却不喜欢独自饮酒呢。他也曾留下和徒弟一晚就喝乾一桶酒的传说。对了，邪龙阁下要不要也来一杯啊？」



「老夫几乎不怎么喝酒……但就当是祭吊他在天之灵吧。」



可惜没有多余的空碗，老夫便请国王倾倒酒瓶直接喝。



「喔，邪龙阁下，你很能喝呢。」



「虽然不知道能不能喝，但老夫总是吃草，所以很擅长吃苦。」



「那就再多喝一点吧。」



国王继续倾斜瓶身，在老夫口中倒满酒后，也重新将自己的酒碗装满。



瓶中剩下的酒则洒在普莱帕司公坟前，遭人挖起变黑的土壤湿气与酒混在一起，模糊了界限。



「其实朕也想带萝洁塔来，但她拗著脾气说『那只是魔物，根本不需要祭悼』。」



「这样啊……对了，国王小姐。」



老夫转向飘然自若的国王低头说：



「真的很对不起。王宫因为我们而变成平地了，王冠也没了……」



「你别这样，反而是朕应该向你们道谢啊。托你们的福，没有半个人受伤呢。」



「虽然这么说，但王宫全毁了吧？会变成这样也是因为我们来到这个国家。」



「那也是没办法的。你们打算去讨伐魔王，自然会被魔王军盯上，要是害怕这一点而拒你们于千里之外，才是中了魔王军的圈套呢。」



「不，老夫和瑞湖会离开这个国家，老夫已经决定了。」



现在瑞湖正在地底空洞与邪教徒们做最后的道别。她要与每个人模仿龙爪做出独特的握手，似乎要花许多时间才能握完，老夫便趁这段时间前来参拜。



「这样啊，你们要为了打倒魔王旅行去其他地方了呀。」



「不是那样的，话说回来，老夫应该告诉你自己很弱了吧？」



国王点点头说：



「朕知道，但无论如何，你都挡不住瑞湖姑娘的气势吧？那么说你们是去打倒魔王就也没错了。」



「算了，也对啦。」



接著应该前往哪里呢？必须尽可能地寻找和平且不会给人添麻烦的地方。



国王打了一个酒嗝说：



「不过还真是遗憾啊，贵族和王都的居民都提出希望你们待久一点的请求呢。」



「欸？」



老夫竖起了尾巴、转向国王。



「这也是理所当然的。毕竟你们大为活跃，还守护了王都呢。现在不只是邪教徒，我国许多国民都打从心底欢迎你们喔，就连一本正经的大臣也举手投降，赞成延长你们的逗留时间呢。」



「……真的吗？」



「当然是真的，【雷枪】爱德华非常后悔怀疑了你们，甚至说要提供别墅给你们住呢。那里兼设有牧场，所以也不用担心吃不到邪龙阁下喜欢的乾草；尽管规模小，但别墅盖在湖边，景观也非常好，可以一边钓鱼，一边悠哉欣赏远方山脉上的万年雪，没有比这更奢侈的了。」



不得了，居然有这种事。



老夫本以为会像瑟莲恩那时一样，被当作烫手山芋。不，等等，仔细想想，这次确实没发生瑞湖失控并损毁城镇的事情。



「不过，你别担心，我国会举国援助你们的旅程，能在资金与情报方面给予许多支援喔。」



「国、国王小姐啊。」



「哈哈哈，你不用客气啦，喔，还是你在担心支援身为邪龙的你，会不会让我国的声誉下滑呢？你不用操心，为使不受他国庸俗的批评，已经私底下做好支援的安排了。【漆黑之血】即【瑞梵帝亚大人粉丝团】自愿说要协助朕，他们将透过各国分部，成为支援你们的实际执行人员呢。」



「呃、呃，其实我们也不是马上就要出发啦。」



「喔，你要不要再多喝一些？」



国王打开新的酒瓶，倒进话说到一半的老夫嘴中，她似乎相当醉了，脸变得很红。



「魔王虽然非常强大，但朕相信你们一定可以成功，还请多多加油啊。毕竟靠瑞湖姑娘的力量，魔王根本就不够看嘛。」



「不知道呢，那孩子和老夫都有尚未成熟之处呢。需要能不慌不忙地慢慢思考未来的时间呀。因此，稍微希望有一些休息时间——」



「尚未成熟啊。对啊，朕很遗憾地又成为了国王，萝洁塔在人格上依旧有些未成熟之处，或许朕也需要做为一个姊姊一路守护著她呢。我们会互助合作地永远一起努力下去。」



「老夫不是在说你们姊妹俩的事啊。话说你还好吗？你的头晃得很严重啊。」



国王的头彷佛钟摆般，左摇右晃地打著节拍。



「哈哈哈，邪龙阁下明明也有点摇晃啊。」



「欸？有吗？老夫可是好好的啊。」



老夫一点儿也没醉，是因为国王摇头晃脑，所以也觉得老夫摇来摇去吧。



总之，现在并非陪这个醉鬼闲话家常的时候，得尽快回到别墅的话题。



「没错，瑞湖需要休息。那孩子虽然很强，但也不能一直都打打杀杀的，老夫认为她偶尔也必须有一些类似人类的休假。」



「嗯嗯……她昨天的确有些陷入苦战呢。」



「苦战？那只巨龙不是被她一击打倒的吗？」



她一如往常地用即兴创作的新招炸飞对方了啊。



「朕是在说在那之前的战斗。就是那个冒牌眷属呀，结果被他给跑了。」



「好像有这么一个人呢。」



因为之后和巨龙的寝技大战的印象过于强烈，所以冒牌眷属的身影在老夫心中彻底变得淡薄。他虽然自称为魔王军，但仍旧不知道他是魔物抑或人类。



他在临走前称呼老夫为「真正的瑞梵帝亚大人」，所以至少可以确定他的眼睛一定有问题。



「原以为那是瑞湖姑娘一击就可以打倒的对手，却意外地棘手呢。虽然由毫无招架之力的朕来说也有点失礼就是了。」



「的确很不可思议呢，她果然累了吧。」



尽管她看起来很有精神，但或许在眼睛无法看见的地方累积了疲劳，这样便更需要休息了。



「所以说国王小姐，那个别墅啊——」



「对了、对了，讲到不可思议，朕从一开始遇到你的时候就觉得疑惑。邪龙阁下是为什么被当作邪龙・瑞梵帝亚的啊？你丝毫没有任何邪龙的要素，所以朕是真心觉得不可思议。」



「欸？」



老夫也觉得相当不可思议，不过，硬要说理由的话——



「果然就是外观很可怕吧。你昨天也看到变大的老夫了吧，用药变小的时候倒还好，但平常都会让大家感到害怕。尽管如此，世间还是流传著许多奇奇怪怪的传说，真是莫名其妙。」



「只是因为这样吗？这还真是有点随便……」



国王拿起酒瓶仰头灌酒，她自豪地拍拍胸膛说：



「朕在王宫后院第一次见到你们时就知道了，这眼神是非常温柔的人的眼神，绝对不是什么邪恶的坏人。这么一想，世界上的人都没什么眼光呢。毕竟他们也都误会萝洁塔了……」



老夫用前脚拍了拍国王的肩膀说：



「老夫说呀，国王小姐，比起你的看法，周遭的人对她的评价还比较正确。她和普莱帕司大师一起轻易地说要用邪龙的力量征服世界喔？」



国王捧腹大笑。



「什么嘛，邪龙阁下也很迟钝呢。你忘记昨晚萝洁塔挺身作战了吗？她虽然那样，却很重视周遭的人事物呢。」



「那不是单纯源自对自己国家的地盘意识吗？」



「你还真是看不清呢。」



国王喜孜孜地挥著手指说：



「朕之前不是给你看过证据了吗？我们去地下工房的时候，朕不是偷偷拿走了相簿吗？」



「好像有这么一回事呢。那又怎么了吗？」



老夫只觉得除了得到相簿难以下咽的教训之外，似乎没什么别的了。



「在钻研魔法的地下工房里，根本不可能放著全家福相簿啊。除非是萝洁塔自己带进去的——对吧？」



「啊。」



还有她昨晚虽然胡扯说要收拾冒牌眷属，却与国王合作无间地并肩作战，还试图捕抓对方，为了保家卫国英勇奋战。



「那孩子只是极度害羞而已，还有另一个证据就是这个。」



国王这么说道，并轻轻拿起坟前的花束。



「这束花在朕来的时候就已经放在这里了。所以说就是这么回事，附带一提，那个也本就放在这里。」



她所说的「那个」是藏在花束下方的东西。



黑色龙鳞。



这大概是老夫的鳞片，应该是睡著时自动生长替换的。鳞片宛如供品般整齐地放在墓前。



老夫喉中冒出一个酒嗝。



然而，胸口深处却缓缓冒出一股温暖的情感，这绝非酒醉所引起的。



「这样啊，我家的孩子也不直率，真令人头疼呢。」



老夫也不输给国王，露出了深感自豪的笑容。



＊



「不好了——！」



老夫回到地底空洞喝下冷水，酒醒了之后便忽然放声尖叫。



在普莱帕司公坟前与国王的对话之中，彻底忘记提及别墅的事了。



俗话说不要贪杯误事，真是大大失策。老夫在心中坚定发誓不要再喝酒了。



「瑞梵帝亚大人，您怎么了？」



「您忘记什么旅行要准备的东西了吗？」



我以酒醒后的雪亮眼神扫了周遭一圈，冷静地掌握状况。



邪教徒们已经完成与瑞湖告别的仪式，举著『感恩邪龙赞叹邪龙珍重再见』的布条，开始举办欢送餐会了。



瑞湖是主宾，并在邪教徒们如雷的掌声之中接受献花。



「老大，还麻烦您照顾瑞梵帝亚大人了。」



「呵，邪龙大人哪需要我这种小角色来照顾呢？但我就斗胆这么说吧——交给我吧。我一定会回应你们的期许，让这个世界臣服于邪龙大人的爪下。」



「老大，我们做了一条银首饰，还请收下。我们已经将这东西传达给各地粉丝团作为记号了，只要若无其事地亮出来，各地的会员便会自动与您接头。」



「谢谢，我很期待与尚未谋面的同志们见面。」



送别活动一项项地圆满结束，弥漫著难以中断的气氛。



「邪龙大人，还请您上台。」



瑞湖忽然点名老夫，逼迫我登上临时搭起的舞台，邪教徒们已经双眼湿润地紧紧盯著老夫了。



老实说老夫真想逃走，不过瑞湖却以带路为名目，拖著前脚强迫老夫上台。



「呃、呃。大家好，是老夫。」