现场响起一阵远超过欢送瑞湖时的剧烈鼓掌声浪。附带一提，老夫所接受的掌声比较大声，并非因为邪教徒大小眼，而是因为瑞湖本人拍手拍得比谁都更大声。



负责主持的邪教徒恭敬地跪在老夫面前说：



「瑞梵帝亚大人，这是您伟大的启程日，您为了我们拨出时间，真是万分感恩。我们无法准备适合赠送给伟大的邪龙大人的礼品，但尽管如此，我们还是尽己所能地准备了，还请您过目。」



主持人弹了一下手指后，地底空洞的最深处便亮起灯光。



堆积在那里的是——大量的乾草。



而且并非普通的乾草，它飘散出些微酸甜的芳香，这是专门的技术人员费尽心血将严选牧草发酵过后，引出了浓烈甘醇美味的家畜用特殊饲料。



竟然能够无限畅食品质这么好的东西，老夫五千年的龙生之中从未体验过这等好事。



不行，这时候吃下去的话，便表示老夫接受欢送了。



要撑住啊老夫，要忍耐啊老夫。只要度过这个难关的话，优雅的别墅生活就在等著——



「好好吃……真的好好吃……」



一分钟后，老夫已经完成简短的乾杯仪式，边懊悔哭泣，边痛快嚼著乾草。



毕竟老夫只是动物啊，是属于食欲必然会战胜理性、弱肉强食的世界的生物啊。这就是所谓的野性。



「邪龙大人竟然对我们奉上的供品喜极而泣……真是不枉成为会员了……」



「这是我老家种的牧草。还请您打倒魔王之后务必前来用餐，不论您吃多少都没关系……」



「嗯，谢谢，真的好好吃，想每天都吃呢。」



此时，老夫忽然遭人从背后狠踢屁股。



老夫整只龙埋进乾草之中，比起臀部的痛楚，更差点因为受芳香包围的幸福感而不醒龙事。



「噗哈！不好，差点就睡著了！」



「喂喂喂，你在放松个什么劲呀？难得本公主来向你道谢，你竟然像小牛一样悠哉地摇著屁股，那当然会让人想踢上一脚啊。喂，蜥蜴大人？」



老夫从草堆中露出脸后，便见到萝洁塔拎著裙襬、晃著踢老夫的腿站在那里。



「萝洁塔公主！您在干什么啊！因为您说要向瑞梵帝亚大人致谢，我才让您进来的啊……！」



「您这样会被杀掉的啊！」



萝洁塔狠瞪一眼，便让吵闹抗议的邪教徒们安静下来。



「竟然说这种东西是邪龙，真是太奇怪了。如果它真的是邪龙，应该就能避开本公主这一脚了吧？」



萝洁塔转向抓住自己肩膀并释放出猛烈杀气的瑞湖说「对吧？」。



「你这蠢货，邪龙大人只是不觉得需要特地避开你那一脚罢了。」



「唉呀，那么身为眷属的你也不必生气了吧？竟然对君主放过的人怒目相视，可以得知你身为眷属的度量太小了唷。」



她无懈可击地驳倒了瑞湖。



见萝洁塔宛如说出胜利宣言般摇曳著白银发丝，瑞湖便恨恨地咬牙切齿。



即使她说的对，但也希望她不要这样挑衅瑞湖，毕竟这孩子有可能会爆发。



「那么，蜥蜴大人？我为昨天的事来道谢，但我绝对不会承认你就是邪龙・瑞梵帝亚，光看你悠哉啃牧草的德行就知道绝无可能。」



「你这家伙，还打算继续称呼邪龙大人为蜥蜴吗！」



「这是当然，毕竟这只蜥蜴完全没什么了不起的。如果它真的是邪龙・瑞梵帝亚，要是没有更大一点的成就，我可是无法相信呢。」



萝洁塔忽然对瑞湖眨了眨眼说：



「是呢，如果它成功立下歼灭魔王的伟业，我也是可以相信的唷？」



「——呵，原来如此，你还真不坦率呢。」



收下她的暗示后，瑞湖毫无畏惧地笑著说：



「你一开始这么说就好了啊，也就是说，你想要从邪龙大人复古主义派改信为和我们一样的主流派吧？」



「并没有人这么说。」



「放心吧。总有一天不只是你，这个世界的一切万物都会崇敬邪龙大人。等到那一天，就也接纳你为邪龙大人信徒的一分子吧。」



瑞湖手指诡异地蠕动著，一脸邪恶地伸出要与她握手的手。萝洁塔耸肩以示叹气后，便苦笑地回握了她的手。



「我会不抱什么期待地等著，瑞湖、蜥蜴大人。不过，你们打倒魔王后，要是胆敢得意忘形地来攻打这个国家，我也会全面迎战喔。」



萝洁塔这么笑著说道，并轻盈地挥开了瑞湖的手。



＊



「请您小心慢走。」



「请您千万保重。」



受到邪教徒们欢送之后，老夫走在王都的街道上。这座王都作为贸易要冲，妥善地整备了通往周边各国的城间道路，只要沿著路走，便能不迷路地离开这个国家。



老夫想整理一下目前面临的状况。



如果这是在下棋，那么老夫几乎已经死棋了。



这个国家所有人都坚信老夫即将要出国，并做好了万全准备。如果是像瑟莲恩那样半推半赶，老夫还能死心，这次却是对方希望我们多留一下。



意即俗称的两厢情愿，命运却残忍地要拆散我们。



「邪龙大人，我们接下来要去哪里呢？或许就这样随性所至也是不错……」



瑞湖坐在老夫背上，陶醉于对下一个地点的期待感。



「那个啊，瑞湖，在出国前，老夫想稍微去一个地方，可以吗？」



「当然。」



这是背水一战了，老夫抱著一丝希望，前往了沿路设置花坛的街区。



作战计划如下——再度在这里辛勤拔草，这么一来王都的居民便会慰劳老夫，接著顺水推舟地让他们问出「您累了吧，要不要住一晚再走呢？」这句话，然后之后便每日卖力除草，混得长期居住，最后再趁乱转移阵地到别墅。



昨天才拔过草，所以老夫有些不安，但这个季节的杂草生长快速，一定也有顾不到的花坛。



老夫心中怀抱希望踏入花坛街区。



却见到难以置信的画面。



昨天绽放的程度还在一般常识内的花朵，今天却开满无数大朵大朵的鲜花，宛如百年一度的祝贺般，为街道妆点著万紫千红的缤纷色彩。



根本见不到半根杂草。



「啊啊！邪龙大人来了！」



正当老夫呆若木鸡时，居民便陆陆续续从花坛附近的民宅之中跑了出来。



「这是邪龙大人的恩惠吗？自从昨天您帮忙拔完杂草后，花就势不可挡地成长了！」



「快枯死的花变得很有朝气，杂草也连根都不见了……」



「虽然王宫不见了，但看到这些花就又觉得振奋起来了。毕竟我们不努力复兴的话，又有谁来做呢！」



圣女大人！



老夫不禁在心中仰天长啸。



老夫知道这是一件好事情，毕竟是那个圣女大人，所以她一定在处理杂草时顺便浇花了吧。浇下了富含滋养农作物魔力的水。



以结果而言，她全面剥夺了老夫的活跃机会。



「邪龙大人？您为什么哭了呢？」



「因为花很美啊……」



「原来如此，听您这么一说，的确很美呢。啊，我也要哭了。」



「你的感动方式还真是没有诚意呢。」



瑞湖眼中扑簌簌地滴落下了水滴，却完全不像眼泪，单纯只是分泌出水分的感觉。她用袖子粗鲁一擦后泪水便彻底停下了。



老夫的脚步逐渐来到了位于王都边缘的城门。



穿越这里之后，城间街道便有所分歧，通往遥远异国的道路就此展开。



「邪龙大人，我们出发吧。如果您对行径方向有所疑惑，就交给我吧，我会用第三只眼为您带路到任何地方。」



「……不，是呢，老夫有所反省了。」



「邪龙大人？」



「装模作样并拐弯抹角地暗示他人老夫的需要，果然不是一件好事。坦率地说出想说的话——这才是沟通的本质啊。」



老夫下定决心仰头望著背上的瑞湖说：



「瑞湖，其实老夫想多留在这国家一下。有一些隐情无法对你说明，但老夫打算在这儿度过漫长的岁月，数年或数十年……你愿意陪伴老夫吗？」



「您一定有什么远大的考量吧，遵旨。不论百年或千年，我都会永远随侍在侧。」



此时，老夫变得无敌了。



已经没有什么好怕的了，接著只剩下打铁趁热，去见国王并拜托「老夫想重新接受住进爱德华氏别墅的这份好意」。



原本朝向门外的身体快活地往王都这侧一转。



便发现——



站在建筑物屋顶的人、悬吊在煤气灯下方的人、靠著行道树的人、从下水道盖子中露出身体的人、透过保护色与围墙化为一体的人，以及光明正大地站在路上的人。



刚才通过时还并不存在的贵族魔导士们，穿著与继位仪式时相同的正式服装齐聚一堂。



站在街上的其中一人・爱德华宛如感叹似地说：



「您竟然在这里回头啊，我们果然已经被发现了吗……」



「欸？这是什么？是给老夫的惊喜？」



「谢谢您的体贴。如果您没发现，我们或许会因为自尊心作祟，而没有拦住您就让您走了呢。」



爱德华将手放在胸口，来到老夫面前一鞠躬。



「之前您在王宫说过的话……我当时无法相信普莱帕司公的复活和您其实很弱的事。不对，老实说我现在依然觉得怀疑，毕竟昨晚才见证到您那么强大的力量。」



「大家通常都这么说。」



明明主犯不是老夫，而是老夫背上的瑞湖呀。



「不过，您为了保护这个国家挺身奋战了。这是不容质疑的真相。」



忽然之间，所有贵族皆排队站好。



「我们在此以亚斯嘉贵族的身分，向您致上最大的谢意，敬礼！」



紧接著，所有人便以一种完美的姿势向老夫敬礼。



四面八方传来的谢意与尊敬用力地刺向了老夫，被昨晚交手的巨龙尖刺鳞片扎到或许还比较好。



「邪龙阁下，祝您武运昌隆。等您打倒魔王之后，请务必让敝国招待您。虽然不知道您会不会喜欢，但我有一间接待贵宾用的高级别墅，总有一天希望能邀请您一起来用餐。」



不要总有一天啊，也不要附上打倒魔王为前提的条件呀。



老夫所追求的是「现在立刻」。如果不在此时说出真心话，便会为时已晚。



老夫直勾勾地望向爱德华。



无数的敬礼牵制住老夫的窝囊心声，大幅削弱老夫的精神。不过老夫不能认输，老夫龙生之中最大的一场战役就此点燃战火。



老夫的嘴巴终于随著勇气一同打开。



并只说了一句话：



「嗯……」



数小时之后，老夫与瑞湖一起一步步地走在通往他国的城间街道。



「邪龙大人，您要留在那个国家办的事情，已经没有关系了吗？」



「……没关系，就算不用老夫出马，好像也全部解决了。」



在白日照耀的晴空之下。



老夫与瑞湖漫无目的地再度展开了「讨伐魔王」之旅。