自大雨那天起，晚风开始散发出晚夏的香气。半死不活的蝉发出迟钝的振翅声在地面上爬来爬去，路边的向日葵像被雨淋湿了的流浪狗一样耷拉着脑袋，再也没有抬起头来。



夏天就要结束了。



从灯花那里解放出来的我，一个人喝杜松子酒，一个人吸烟，一个人吃饭，又一个人喝了杜松子酒。花了二十天时间建成的生活周期，仅仅一天就崩溃了。虽然构筑起来很困难，但要使其崩溃却容易得惊人。这一说法几乎对任何事情都适用。



不过唯独饮食习惯多少好了点。我每天晚上都去超市够买食材，花时间料理它们。并不是我讨厌泡面。只是作为一个排遣无聊的手段。站在厨房里集中精神工作的时候，可以不用考虑多余的事情。



虽然没有自己做饭的经验，但是在一旁看着灯花烹饪时，自然而然地就学会了料理步骤。凭靠着记忆，我逐一再现了她制作的菜品。吃完饭，清洗整理餐具后，又喝起了杜松子酒。做完这些后，我用她留下的唱片机听起了音乐。两个人听的时候觉得很无聊的古老音乐，单独听的话，意外的感觉不错。现在的我似乎适应了简单且舒缓的音乐。



第四天，从江森那里来了联络。我从午睡中醒来，发现了手机上的电话留言。



我不加考虑便重播了这段录音。



『我知道夏凪灯花的真面目了，待会再联络。』



把手机（译注：其实这里包括前面原文都用的是『端末』，未必就是手机……比方说无线移动电话？）放在枕边，我再次闭上了眼。



两小时后，电话打来了。



我洗了个时隔两天的淋浴，换上新衣服，赶往了儿童公园。



＊



「长的说明，还是短的说明？」



江森如此开口到。我考虑了五秒钟，说要长一点的。虽然有暂且先听短的说明了解真相的心情，但反正我也会在问完之后接着询问详细情况吧。尽可能多地确保作为判断材料的信息，与他的结论分开来，得出自己的结论吧。既然如此，还是打一开始就选择长说明比较好。



「这样的话，就要回溯很久以前的事呢」，说着，江森稍稍犹豫了一下，「为什么不是作为当事人的你，而是作为第三者的我看穿了夏凪灯花的真面目呢？如果要有条理地说明这一点的话，就不得不提及我曾经认真考虑过购买义忆的事，要说明为什么我打算买义忆的话，就得稍微谈一下我的个人情况。不过不是很愉快的事情，也是不怎么想在人面前提及的话题……」



他搔了搔后脑勺，舒了口气。



「嘛，在这里向天谷大致坦白的话，也不算坏吧。」



我点着头催促他往下说。



「你看看这个。」



说着，他递给我一册有些污垢的学生手册。



「这是我初中时的学生手册。」他解释到，「你看看里面。」



里面有一页在学证明栏，上面贴着初中时代的江森的照片。



如果在一无所知的状态下看见这张照片的话，应该是不会注意到这就是江森本人吧。



照片里的他和现在的他相去甚远。



坦白说，他•以•前•很•丑。



「很糟糕吧？」江森说到，那语气说是自嘲，不如说是倾诉。「那是段悲惨的青春时代，无论是同性还是异性都不理睬我。高年级同学经常欺负我，低年级同学愚弄我。连老师都不管我。我只能每天呆在教室的角落里，祈求时间快些流逝。」



我把照片里的他与眼前的他对比了一番，确实存在着细微的面影。不过那是与豆腐纳豆是由同种材料制作出来的同种程度的面影，非要去找的话，也能在陌生人脸上找到的相似程度。



「十八岁的春天，我下定决心要改变自己。那是四年前的三月九日。」他接着说。「毕业典礼结束后，我一个人走在回家的路上时，一对情侣在我面前走着。两人穿着和我一样的制服，拿着毕业证书的圆筒，我明白了他们是和我同校的毕业生。仔细一看，女性的一方是我的同班同学。是班里唯一每天向我打招呼的女孩。我暗地里对那个女孩抱有淡淡的恋慕之心。我知道自己不是那种能与她相称的男人，所以没有采取任何行动，但是上课中和午休的时候，只要有空我就会偷看她的侧脸。」



从我手上捏起学生手册，江森把它放回了口袋。恐怕他定期回顾那本学生手册，回想从前的自己吧。就像卧薪尝胆一样。



「没能立刻发现情侣中的一人是她，是因为和恋人并肩行走的她，和在教室里看到的她有着完全不同的表情。原来如此，在真正幸福的时候，那孩子会露出那种笑容啊，我如此想着。因为她是个漂亮的孩子，所以我并不惊讶她会有男朋友。况且根本没想过要那孩子成为自己的东西，事到如今连嫉妒的情绪都没有了。自我评价原本就处在谷底，也比那还要悲惨的情绪了。只是想着『真幸福呐』。」



你的话明白这种心情吧，他满不在乎地瞥了我一眼。



当然明白，我也用眼神回应到。



「但是，不知为何，在准备新生活的这段时间里，我不知多少次地回忆起当时的光景，被激烈地扰乱着内心。一边整理行李，一边往返于垃圾处理场和自家，还得买齐生活用品，同时在脑海中一直反复回味着毕业典礼回来的路上所看到的景象。搬家的准备就绪之后，我在空空如也的自己房间里保持着『大』的姿势躺着，不停地思考自己想让自己做什么。然后那天晚上，我下定决心让自己从头再来。」



像是等我消化他话里的意思一样，他停顿了几秒钟。



「幸运的是，升学前认识我的人一个也没有。我把搬家的计划提前，开始一个人生活了。然后为了让自己脱胎换骨，我尝试了所有能想到的方法。大学刚开学的时候，我暂时不怎么露面，努力进行极其艰苦的肉体改造。每天晚上研究都在为了讨人喜欢需要打扮成什么样子，摆出怎样的姿态，每天都在与大学无关的场所实践。在不开刀的范围内摆弄了脸。于是在有了某种程度的自信之后，我终于开始正式出现在课堂上了。没过多久就有了大批朋友和美丽的恋人，但之后仍然没有停止自我改善的努力。反倒是因为努力有了明确的成果，我的野心终于被点燃了，好像着了魔一样，我开始热衷于美容之类的事情。到了第二年，即使不由我这边搭讪，女孩子们也会主动引诱我。」



于是他对我像是试射一样展露了他的笑容。那是能让怀抱着梦想来到大学的女孩子一瞬间坠入爱河的笑颜。



「简直就像是世界以自己为中心旋转一样。从那以后，我积极地找回失去的青春。为了像当年的自己，以及不理自己的那些家伙复仇，我把年轻漂亮的女孩们一个接一个地抱在怀里。就像为了永葆青春而沐浴着年轻女子鲜血的中世纪贵族一样（译注：这里指的可能是Erzsebet Bathory？）。我以为这样就能拯救内心的自己。能拯救在教室的角落里叼着手指远望着那些过着灿烂青春的同班同学们的自己。」



说到这里，江森终于开口喝啤酒了。啤酒似乎早就热了，他皱起眉头望着罐子的标签。然后把里面的啤酒洒在地上，把罐子当烟灰缸开始吸烟。我像是受其影响一样也地点着了烟。



「大学四年级的夏天，我突然回过神来。然后我明白了。无论怎么挣扎，都不可能挽回失去的青春。到最后来看，应该经历十五岁的只有十五岁，如果那个年龄不能经历的话，即使以后再有如何丰富的经历，也拯救不了我十五岁的灵魂。那种理所当然的事，我好不容易才注意到。一切都变得空虚，我放弃了女人游戏，把女朋友的联系地址都删掉了。和天谷亲近起来是不久之后的事，那时的我，可能是在寻找同一种虚无的伙伴吧。」



听他这么一说，我想起来了。每天拜访江森房间的女孩们，从我和他变得亲近开始，就不见了踪影。



没想到这两件事竟然有因果关系。



「知道〈greengreen〉的存在是在夏末，正巧是在现在这样的时期。」他终于说出了那个词，谈话正逐渐逼近正题。「这正是我这种青春僵尸的理想代替品。为使用者提供美丽的青春记忆，青春complex的特效药。我立刻就扑了上去。到了counseling预约缴费的地方。我想这样就能拯救十二岁的我和十五岁的我了。但是，正要预约前，我却改变了想法。」



于是我第一次插了嘴。「为什么？」



他一脸不悦地扭曲了嘴角。



「自己脑海中最美好的记忆是别人制作出来的故事，也太空虚了吧。」



我表示肯定。



这个人之所以和我亲近的理由，现在才完全理解了。



「虽然没有购买〈greengreen〉，但还一直保留着对义忆本身的关注。特别是，在调查义忆相关信息的时候，我被义忆技工士这一职业给深深吸引住了。一般人无法比拟的，我一直都直面自己的记忆。对于无数像我一样对过去抱着『要是这样就好了』想法的人来说，和义忆技工士这份工作没准挺般配的。我尽可能收集了所有关于那个职业的信息。在情报收集的过程中，我知道了她的存在。因为是近一年前播放的报道，所以想起来花了很长时间，不过半个月前看到走在天谷旁边的女人时，我感到的那种既视感的真面目是，就是这个。」



江森用手机给我看了新闻网站的报道。以三年前的日期标在开头，上面写着。



十七岁的天才义忆技工士。



「开场白有些长了，就说结论吧。」江森说到，「夏凪灯花是义忆技工士。天谷你脑袋里的夏凪灯花，恐怕是由她亲手制作的东西。」



他向下滚动画面，放大了显示出来出来的照片。熟悉的面孔映入我的眼帘。



四日不见的，夏凪灯花的笑颜。



＊



回到公寓的我，把报道反复读了好几遍。之后，在网上收集了有关她的信息。



夏凪灯花虽然不是她的真名，但假名和真名之间并没有什么差别。只是换了一个姓的子音（译注：这里没说我就稍微剧透一下被剧透也没什么大不了的部分，女主角真名叫松梛灯花，松ま〈ma〉つ梛なぎ，夏な〈na〉つ凪なぎ，两者发音只有第一个假名的区别）。是觉得以我为对象只要最低限度的伪装就足够了吧。又或许是，为了能在不经意间说出真名的时候能蒙混过去才加上的保险。