史提法诺历一七九六年四月三日──



卢那•席耶拉共和国领柯修塔托上空，飞行战舰巴巴罗萨，第三特殊物仓库──



卢卡，我比你先找到了。



你终生追寻之人。



在心中如此喃喃自语，前加门帝亚王国第一公主法妮雅•加门帝亚对眼前的少女开口：



「……十五年前，我还是名孩子的时候，曾经照顾过因为飞行艇意外坠落于达司•佛罗列斯平原的你。只是短短一晚的相遇，你不记得我也是当然。但是很不可思议的，我记得你的事。」



隔了一拍后，法妮雅呼喊了少女的名字。



「很高兴还能再见到你，Vivi Lane。」



身穿让肌肤起伏一览无遗的纯白特殊套装，Vivi Lane面无表情地重新看向法妮雅。直到刚才她都泡在深蓝色溶液中，此刻才苏醒走出培养槽。尽管尚未彻底掌握现状，眼眸深处难掩困惑之色，然而然而她伫立的样子可说静如画。周遭犹如无形的暴风雪肆虐，散发沉默的压迫感。仍有点湿润的金发，发出淡淡光芒的翡翠色眼珠，彷佛晨间雪原般白皙的肌肤。活像从其他次元误闯进这个世界似的，昏暗的仓库中，唯独Vivi的青白色轮廓清楚浮现。



冻结的闪电。



法妮雅默默在心中如此形容Vivi的模样。



飞行战舰巴巴罗萨的索玛引擎的轰隆声从法妮雅脚下传来。如今巴巴罗萨正在追著溃逃的卢那•席耶拉联合军，并开始侵略敌国的黎维诺瓦帝国军正上方飞行。



被逼入绝境的卢卡在做什么呢？现在应该正逃回首都拉兰帝亚才对。法妮雅一边祈求他平安无事，一边将注意力放回眼前的少女上。



彷佛在寻找过往记忆似地皱起眉头后，Vivi开口：



「……我似乎做了很长的梦。」



简直在对法妮雅身后的墙壁说话般，毫无抑扬顿挫的口吻。



「……？」



「连这是不是我的肉体，我都无法判断。」



Vivi这么说完，盯著自己双手手掌仔细瞧。这时换成身穿黑衣的魔女安娜塔希亚代替法妮雅开口问道：



「是什么样的梦呀？」



Vivi脸颊微微一动，抬起微微发光的翡翠色双眼。



「……在问这个之前，应该先说汝身的话呀，安娜塔希亚。解释解释这到底是怎么一回事吧。为何我的肉体成长了？」



一字一句间都充满厌恶的Vivi语气逐渐低沉。魔女则「嘻嘻嘻」浅笑回应：



「……你该先和我道谢呀，Vivi。毕竟为了让汝身苏醒，我可是去向伊甸低头了呢……还有最后的记忆吗？」



Vivi再度像翻找自身内侧般皱起眉头，不过仍等不到问题的答案。安娜塔希亚提议道：



「……这也不是站著聊就能解释得完的事。何况我尽可能不想让其他家伙看到汝身。虽然想找个能加上殿下三人一起慢慢畅谈的地方，但这下可好，我的房间会有研究员和船员来巡视……」



法妮雅主动提议：



「……不介意的话，来我的房间吧。反正也没有侍女等其他人在。」



魔女闻言扬起微笑，向法妮雅道谢。Vivi也点了头，接著突然看起自身的打扮。



然后单手轻轻压起自己的胸部。



「……我什么时候长这么大了？」



「我会解释一切。被船员撞见就麻烦了，先披上这个吧。」



安娜塔希亚从仓库角落取出黑长袍递给Vivi。只要用袍帽彻底遮住脸的话，就和安娜塔希亚的助手难以区别。



「好啦，走吧。」



「……脚不太能动。」



「还动得了已经很好啦，好好感谢培养槽吧。一般而言光要站直都有困难了。」



三人走出仓库，穿过狭窄通道，前往法妮雅的房间。



想换衣服──



听了Vivi的要求，法妮雅邀她进入房内的衣帽间。超过百件的华丽衣裳进入Vivi眼帘。超过一半是礼服，但也参杂著一些疑似来自伊甸的奇装异服。



「这是你的兴趣？」



Vivi拿起裙襬短的裙子这么问。



「……那是这个舰队的司令官格列高公爵准备的，并非我的兴趣。」



法妮雅略显尴尬地回答。伊甸的衣服不是让胸前或肩膀裸露，特别强调身体曲线，就是裙襬太短等等，整体似乎有较为煽情的趋向。也有可能纯粹是格列高的兴趣就是了。



Vivi轻哼一声回应，再度环顾衣帽间，拿起离她最近的一套。



「衣服之类的我没兴趣，只要穿起来轻松，哪套都好。」



「很不巧，这里没有侍女，我来帮忙吧。」



「我自己行。不是多华丽的衣服。」



Vivi缓缓将双手绕到纯白特殊套装的背后。接著听见「咻！」气体外泄的声响，原本吸附著肌肤的套装膨胀，就这样顺顺滑落Vivi的脚下，露出白皙的裸体。



眼看Vivi没穿内裤就打算换上裙子，法妮雅喊住她。



「那个，那样的话有点……」



法妮雅慌忙从角落的小柜中亲自取出内裤。Vivi虽一脸讶异，仍老老实实穿上法妮雅挑选的衣物。



「唔嗯，怪里怪气的打扮。伊甸人的兴趣都像这样吗？」



换完装后，Vivi站到镜子前看著自己的模样，单手拈起裙角，轻歪过头。



上半身穿了胸口有缎带装饰的白色女用上衣及红色外套，下半身则搭配黑裙、黑袜及黑皮鞋。



「很怪吗？」



被这么一问，法妮雅再度从头到脚打量了Vivi。



最令她在意的果然是裙襬过短。由于大腿彻底外露，以这身打扮在恩宠大地上行走的话肯定引人注目。



「在恩宠大地的确属于不常见的装扮。」



法妮雅拐弯抹角地表达装扮略显特殊。一旁的安娜塔希亚不怀好意笑道：



「恐怕是格列高的兴趣吶。想必他很想让法妮雅殿下打扮成这样呢。」



「跟、跟我应该没关系……」



「您这是什么话。如今全伊甸特区的人都晓得格列高心醉殿下您呀。」



法妮雅脸颊微微泛红，垂下头来。Vivi则在仔细端倪自身打扮后，将视线移回法妮雅身上。



「好适合活动。这样就好。这里是伊甸的治外法权对吧，打扮得像伊甸人又有什么不对？不如你也换上这套衣服如何？」



「为什么要我……！」



「既然伊甸舰队司令希望看到，不是正好吗？拉拢他不会有损失的。假如能好好驾驭，或许能将他玩弄于股掌之间呢。」



Vivi脸皮底下露出恶作剧的神色，是到现在都面无表情的她首次流露出的表情。法妮雅边往后退，边开口拒绝。



「……不，我没什么穿过那种衣服的经验……」



「别那么死板，不过是短暂的娱乐。一起换上同样的衣裳，陪我听听魔女谈天说地吧。」



安娜塔希亚惊讶地说：



「这可稀奇啦。殿下被Vivi看上了呢。机会难得，来来来，请快换装吧。就当此处只有咱们女人家，轻松嘻闹一会吧，快快。」



在两人包围催促之下，抵抗没能奏效的法妮雅就这样被Vivi拉著手，带进衣帽间去了。



「这、这也太没防备……」



被强制换上和Vivi相同的红外套、女用上衣加短裙，法妮雅在镜子前彻底哑口无言。



「伊甸的女性平常生活都穿成这样吗？」



向安娜塔希亚这么一问，魔女从长袍帽兜下露出的下半脸扬起笑容。



「这是女学生上学的制服呀。在伊甸属于相当常见的装扮。」



「学生穿著……这样的衣服……」



一百八十度侧过身体，扭头望向自己映照在镜中的背部到腰部的曲线，法妮雅如此低语。伊甸果然谜团重重。



（插图011）



「好啦……那么就来听听吧，安娜塔希亚。至今为止发生了什么事，往后我等又该做什么？」



Vivi改变语气，坐到扶手椅上托住脸颊，翘起修长玉腿。法妮雅也为了不让裙底走光，用双手压住裙子前襬，在床边坐了下来。



安娜塔希亚宛如演讲者一般直直站著，在室内也不脱下帽兜，只用嘴角摆出笑容。



「花了漫长岁月才走到这一天吶，相信对汝身而言同样漫长呢。一路走来，我确信我们通通遵循著『星之意志』。无论伊甸或犹大环，杰弥尼、卢卡或格列高，法妮雅殿下，以及Vivi，汝身也一样。不分敌我，如今以三界为舞台相争的所有掌权者，通通受名为『星之意志』的巨大命运所引导。因为不这样的话，无法解释的偶然实在太多了。」



Vivi哼了一声。



「我对吟诗没有兴趣，简短说重点吧。」



「别这样说。重新回顾一次，才明白真的不可思议呀。现在汝身和法妮雅殿下在此相遇的偶然，肯定也具有某种意涵吧……」



说完这些前提后，安娜塔希亚开始以法妮雅也听得懂的内容，解释起到今天为止的经过。



犹大环进行著炽天使级机兵的启动实验。自己被卷入宫廷权力斗争，虽靠著伊甸飞行艇之力逃离犹大环，其中一艘载著米迦勒的舰艇却在翼龙攻势的阻挠下坠落恩宠大地，载著路西法的另一艘则回到犹大环。



希尔菲从飞行艇坠落，尽管被一位名叫卢卡的少年救出，却在三年后死去。Vivi、米迦勒和安娜塔希亚则抵达了伊甸。



「接受我们这些逃亡者的，是对炽天使级机兵有兴趣的伊甸评议会。所有米迦勒的启动实验所需的钱、设备、人员等等，都是由评议会的末端组织准备的。我和Vivi，以及从犹大环带来的研究者和助手们都住进伊甸，等待启动实验的场所准备完成……」



法妮雅的眼眸微微动摇。原来这两人住在伊甸吗？



伊甸到底是个什么样的地方？



法妮雅边听著安娜塔希亚的话，边克制住提问的冲动。等她说完再问会比较好吧。



安娜塔希亚断断续续说了下去。



弄好必要设备，研究者、维修兵、会计员等等人力也陆续徵齐。直到逃亡后的一年半，史提法诺历一七八三年一月，才做好米迦勒启动实验的准备。



当时十岁的Vivi在欠缺副驾驶的状况下单独搭上米迦勒──实验以失败告终。



「米迦勒失去控制，新盖的机库、司令塔、维修场、燃料库，甚至包含宿舍，周遭的建筑物全都被破坏了。要是希尔菲也搭著的话或许能够阻止，但都是马后炮了。米迦勒失控超过十分钟，然后……我们看到了可怕的景象。」



安娜塔希亚说到这儿，看向Vivi。



「……汝身有那个时候的记忆吗？」



被这么一问，Vivi翡翠色的眼眸微微发光。



「……我记得。无论是坠落米迦勒深渊的过程，还是坠落之后的事……」



放眼望向虚空后，Vivi开口道：



「米迦勒长出了翅膀。」



安娜塔希亚沉重点头，接著说下去：



「……以前米迦勒背上就存在著用途不明的折叠骨架。虽然曾听维修员提过会不会是翅膀，不过应该在沉睡于遗迹的期间失去作用了。没想到，本该失效的飞行组件竟然有了反应……弯曲的主支架从背部左右凸出，下方则长有数根像手指骨头般的支架。原本并没看到皮膜之类的部分，但不知怎么回事，支架竟开始发光，接著光芒形成翼膜……米迦勒飞了起来。」



或许是想起了当时的冲击吧，魔女的嘴唇颤抖著。



法妮雅的想像力已经跟不上两人的对话。



七年前，突然被从飞行战舰巴巴罗萨扔下，破坏圣都卡罗维瓦利的米迦勒的身影，法妮雅至今仍历历在目。在建筑密集的居住区祝融肆虐之中，明明膝盖以下被火海包围，仍悠然步行前进的异形机兵──全长十八公尺的那副庞大机身，能飞上天？



「我也活到了这把年纪，自诩已见过世上大大小小稀奇古怪的事……但我至今仍未见过那般美丽，那般骇人的玩意。右手持剑，左手持盾的米迦勒竟然就这样被那个难以理解的飞行装置吊起来似地，双脚离开了地面。」



安娜塔希亚说到有点破嗓。既然连魔女都感到恐惧，当时在场的人们肯定陷入严重恐慌了吧。



「伊甸要被摧毁了──无人不这么想。想阻止这种怪物的话，不叫飞行舰队来根本无招架之力。米迦勒飞到十五公尺高后便不再继续往上飞，而是缓缓改变方向，将剑尖朝向附近的都市。假如这家伙降落到都市，定会造成大量无辜的伊甸市民牺牲吧。当在场人员都因绝望和恐惧呆伫原地的下一刻……米迦勒手中的剑掉落，盾也掉落，紧接著……翅膀突如其然收回背部去了。」



Vivi默默听著安娜塔希亚说。脸上表情虽没变，但或许想起了当时的情况，眼色变得锐利。



「米迦勒坠落了。一阵剧烈轰隆声后，尘烟四起，我们连忙冲向机体，拖出埋在里头的驾驶座，抱出Vivi。无论怎么喊她，拍她脸颊，Vivi都没有反应……我到现在仍认为当时是Vivi挺身阻止了米迦勒……是吧？」



被问到的Vivi眉间多了一些皱纹。



「既然让米迦勒失控了，哪谈得上什么挺身阻止啊……我不过是败给了米迦勒，意识完全被吞噬。米迦勒停下只是因为满足，没有其他理由了……我至今仍没能完全驾驭米迦勒。」



无起伏的话声中听得出Vivi的懊悔。安娜塔希亚继续把话说下去：



「Vivi持续昏睡，没有苏醒的迹象，让我们伤透脑筋。千里迢迢来到伊甸，可不能就此让启动实验终结。开始挑选新继承候补的同时，我开始思索让Vivi重生的方法。最后诞生的正是人造人雅思缇•艾尔哈特吶。」



根据安娜塔希亚的说明，伊甸具有制造复制人的科学技术。安娜塔希亚她们称为「人造人」的东西，伊甸的科学家们称为「复制体」。



科学家们从沉睡不醒的Vivi头发细胞生产出所谓的「胚胎干细胞」，经过在培养皿操作，创造新的人类胚胎。伊甸的科学家们更在这个胚胎上做了「基因改造」的行为。



「伊甸的科学家们认为生产复制体需要耗费金钱和时间，既然难得造出一个，想趁机试试基因改造这个新技术。」



但是，即便复制了Vivi的肉体，精神还是像以前一样的话，只会重蹈覆辙。为了让实验有所进展，安娜塔希亚开始思考。



「当时我考虑将Vivi的『意识』移到复制体内，让她以一名完全不同的人重生。Vivi的心灵遭米迦勒吞噬的理由，在我看来，纯粹是Vivi的精神不够成熟。」



此话一出，Vivi修长的睫毛突然一颤。



「……不够成熟是怎样？」



安娜塔希亚再度窃笑回应：



「说得清就不必那么辛苦啦，就算听了也不会因此消失。自己察觉自己的不成熟，然后有所成长。这便是所有人类必经之路，汝身也得照著做才行呀。」



Vivi的双眼发出更冷冽的光芒。



「……虽然刚才说对吟诗没兴趣，但假如问题在我，就快说出来，不然根本无从改善。」



「这不是数学考题，而是汝身精神层面的问题呀，Vivi。考虑到汝身的个性，就算被别人纠正也不会改。我认为既然都要将汝身移到复制体身上，乾脆趁机剥除汝身身上后天性获得的一切，让汝身变成雪白无瑕的婴儿，得到在这个世界重获新生的绝佳机会。」



Vivi沉思片刻后，问道：



「……汝身把我的记忆消除，替换了是吧？复制体上存在的确实是我的意识，却忘了自己是Vivi Lane的事……」



安娜塔希亚愉悦笑出声来。



「没错，真要说的话，雅思缇正是汝身以Vivi Lane之姿诞生前的，最纯粹的灵魂。从汝身身上剥除多余的东西后，最纯粹的汝身，形同汝身灵魂中枢般的存在。」



Vivi不太高兴地咬唇。



「……汝身认为那种状态的我能够驾驭米迦勒是吗？意思是我诞生之后所学习的，累积的钻研努力，通通都是白费工夫？」



「别气啦。为了启动米迦勒，要做点不能全仰赖汝身一人的尝试呀。」



「为了启动米迦勒，根本就把我的意识当成玩具吧？反正我的意识被封在雅思缇中不回来，对汝身而言也无所谓啊。」



「傻子，我没这么没血没泪啦。之所以限制雅思缇只能活七年，都是考虑到就算启动成功，最终也得让汝身的意识回到肉体来呀。走到今天这一步可花了我不少工夫，至少稍微感谢我吧。」



「哼……」



Vivi的肉体在培养槽完成复制，是在她陷入植物人状态后约莫六年，一七八九年四月三日的事。



安娜塔希亚从沉睡的Vivi肉体中取出意识，将记忆全部抽除后封进蓝色飘浮物，移到完成的雅思缇肉体里。那个时候的地表正好是由法妮雅担任总司令的第七次堤拉诺勒战役开战，载著雅思缇和安娜塔希亚的飞行战舰巴巴罗萨就在战场上空观光。



九日凌晨，雅思缇搭上米迦勒，从巴巴罗萨空降至圣都卡罗维瓦利。米迦勒挥出的剑破坏了法妮雅留宿的宫殿，后来卢卡和弭兹奇才从瓦砾堆中救出法妮雅。



「但是雅思缇同样也让米迦勒失控，连同驾驶座被射出机体外。我们搭的巴巴罗萨则被米迦勒扔来的剑刺中舰身，根本无暇确认射出时的状况。等到米迦勒在副驾驶罗洛•罗索的操纵下回来后，我们才发现雅思缇不见踪影。」



虽然隔天一早便展开搜索，但翻遍整座圣都卡罗维瓦利都找不到雅思缇。安娜塔希亚放出数只白猫头鹰搜索邻近的城镇和村庄，其中一只终于在十一日深夜，国境小镇卡纳塔克的旅店内发现了雅思缇。



「看到猫头鹰传回的影像时可吓著我啦。因为和雅思缇待在一块的竟是公主法妮雅及路西法的副驾驶弭兹奇，还有和希尔菲共度三年岁月的少年卢卡•巴路克呀。我不禁震撼，世上竟有如此偶然吗？尽管我能马上回收雅思缇，但最后决定继续放任雅思缇下去，因为有股这场偶然蕴含了重大意义的直觉。我也是在这时候，注意到某种该称为『星之意志』的存在。」



在那之后，安娜塔希亚用猫头鹰追寻雅思缇的行踪，同时也监视起卢卡。希尔菲在恩宠大地和卢卡一起生活的事，安娜塔希亚很早就知道了。



Vivi这时冷不防打断她的话，逼问道：



「既然知道希尔菲人就待在贫民窟的仓库，为何不把她接回来？明明要是带回伊甸，就不会白白丧命了啊。」



「我当然派出了使者，打算将希尔菲带往伊甸，但却遭希尔菲本人拒绝。使者趁著卢卡外出，见到生活在简陋仓库的希尔菲，她却坚决不走。『这样就好。』『这场相遇是有意义的。』『我的任务是引导卢卡。』在说完这些话后……希尔菲对使者这么说──」



停了一拍后，安娜塔希亚低声续道。



「卢卡将扣下Trigger。」



此话一出，Vivi双眼发亮。



「什么？」



安娜塔希亚同样不是以平时的戏谑口吻，而是至今为止最严肃的低沉嗓音说：



「据说她以十分确信的语气这么说。」



Vivi短暂沉思后，原本冰冷的双眸变得更加僵硬。



「卢卡是什么来头？」



「……只是一个贫民。无父母，无居所，靠著捡路旁垃圾维生的，一个不识字的孩子罢了。」



面无表情的Vivi听了，不禁目瞪口呆。



「……不识字的贫民？意思是要让贫民扣下World Trigger？」



「……老实说，当时连我都怀疑希尔菲疯了。可是……希尔菲坚信自己看到的未来。『卢卡有著重大的使命。』『我的任务就是陪在卢卡身边到最后一刻。』……我终究没能颠覆希尔菲的决心吶。」



「结果就是冻死街头？……荒唐！杀了希尔菲的岂不正是那个叫卢卡的贫民吗！」



得知妹妹的死因，Vivi大动肝火。安娜塔希亚静静安抚她。



「……听我说……当时我也不明白她的用意，但卢卡在那之后便踏上旅程。然后只花了短短十二年，便成为统治半个恩宠大地的『灾厄魔王』。虽然令人难以置信……不过这部分的来龙去脉，法妮雅殿下比我更清楚，等等慢慢问她吧。总而言之……希尔菲没看错人。然后……让一介贫民攀升到灾厄魔王的原动力，是希尔菲临死前托付给卢卡的心愿。为了达成这个心愿，卢卡一路奔驰下去，最终成了能和黎维诺瓦相提并论的大国，卢那•席耶拉共和国的统治者吶。」



听了安娜塔希亚拐弯抹角的说词，Vivi烦躁地质问：



「心愿是什么？」



「不明白吗？」



「一点也不。」



「……就是汝身呀。希尔菲将找出Vivi Lane的心愿托付给卢卡，随后断了气。卢卡成为大国独裁者的目的并非为了自身的野心，而只是为了找出汝身东奔西跑，不知不觉间变成那样罢了。」



被这么单方面告知后，沉默笼罩整个房间。Vivi再度目瞪口呆，没一会儿才总算挤出话来。



「……为了找到我？那个贫民见到我有什么意义？」



「……恐怕……希尔菲她梦见了卢卡和汝身扣下Trigger的未来，所以才会拜托卢卡去找出Vivi Lane。」



Vivi缓缓闭上嘴，再度坐回扶手椅上，重新翘起那双外露的修长玉腿。



紧接著她突然抬起头，问道：



「……这是怎样？」



「唔？」



Vivi左顾右盼，一脸不高兴地接著说：



「……我听到歌声。」



「……咦？」



「这是谁……在走廊唱歌吗？」



Vivi的视线彷佛在找唱歌的人而看向房门口，但其他两人并未听见什么歌声。



「……是什么样的歌呢？」



法妮雅这一问，Vivi微微张嘴想哼出旋律，却又马上作罢闭上嘴。



「……我没有唱歌的兴趣……歌声逐渐变小……」



她如同在探索自身内心似地移动视线，最终一边注视著墙面，说：



「……消失了……是幻听吗。」



安娜塔希亚则是一副兴冲冲的样子。



「……大概是雅思缇的意识残渣吧。她是个很会唱歌的孩子。Vivi才刚苏醒，似乎多少受到一点雅思缇的影响。」



「……刚刚的是……那个叫雅思缇的家伙的声音？」



「会随著时间稳定下来吶。毕竟雅思缇活著的这七年间，记忆并没有移回汝身身上。雅思缇移回汝身的，只有这七年冒险途中得到的『感情』而已。要是连雅思缇的记忆都移回汝身身上，将会难以判断哪部分属于自己，哪部分又是别人的记忆，很可能导致自我意识崩坏……简单来说，汝身在这座培养槽内沉睡的期间，变成雅思缇和卢卡一起游遍恩宠大地，只有过程中获得的坚强与柔韧，体验到的感情回到这里来。就算没有记忆，雅思缇的经验仍会在汝身体内根深蒂固，化为汝身的成长喔。」



Vivi不太高兴地听完安娜塔希亚的话，开口道：



「……自己体内有不认识的家伙在实在不悦，把她消除。」



「我不是说总有一天会稳定下来吗。而且严格说来，唱歌的是汝身自己喔。刚才也说过了，雅思缇正是汝身原本的人格呀。」



Vivi哼了一声，撇过头去。似乎显得烦躁的她随意伸直腿，上下晃动一会后，转向法妮雅。



「……雅思缇和卢卡的关系是？」



「……就我知道的范围，应该接近兄妹关系……」



听了答案后，Vivi再度不开心地撇开视线，瞪起墙壁来。



「……你在意他们有多亲密吗？」



法妮雅这一反问，Vivi轻轻板起脸来，吞下险些脱口而出的回应。安娜塔希亚微笑补充道：



「卢卡把雅思缇当成家人般重视，但不是恋人喔。一直都在监视卢卡的我都这么说了，尽管放心吧。」



「……那就好。虽说没有自觉，一想到我的分身被连长相都不知道的男人上下其手，可会连觉都睡不安稳啊。」



「我已经说过许多遍了，雅思缇是汝身的半身，雅思缇的心愿就是汝身的心愿。汝身的意识深处沉睡著七年来为卢卡而战的经验，替汝身带来变化。相信那些经验会在汝身驾驭米迦勒之际发挥作用，不然也没必要费那么大一番工夫啦。」



Vivi对这番话嗤之以鼻。



「变化？我一点都没感觉啊。」



「看在我眼中已经变了很多。既然没感觉，就代表成功啦。」



「……我受够你的戏言了。给我说清楚，到底哪里有变？」



「能够表达情绪。」



「什么？」



「以前的汝身只会像一座冰雕似地站著，不太在他人面前开口，更别提喜怒等感情流露。但是苏醒后的短短时间内，汝身已经会生气，会烦恼，会哀伤，甚至露出挖苦殿下的笑容，情绪表达明显丰富许多……汝身自己是怎么看的呀？以前汝身的内心可曾有过如此丰富的情绪吗？」



被这么一问，Vivi瘪嘴不语。法妮雅这时也回忆起第一次见到Vivi的时候。这么一说起来，以一名九岁的孩子而言的确太过稳重，感受不到任何感情。现在的Vivi无论说话或吐气，都远比当时更像人。



「那正是雅思缇带给汝身的成长呀。汝身等同在沉眠时以雅思缇•艾尔哈特的身分过了七年的人生，心灵获得成长后，回到了原本该有的地方。」



Vivi左右摇头，否定安娜塔希亚的话。



「无聊……不伴随过程的精神成长哪有什么意义？」



「呵呵，我倒是很高兴呀。毕竟以前也鲜少和汝身这么交谈……唔？」



敲门声突然响起。一名身穿黑色长袍的见习魔女，也就是安娜塔希亚的助手探头进来，小声对她说了什么。



只见安娜塔希亚扬起得意笑容。



「果然有动作了。Vivi，现在犹大环可有趣了，今晚将很漫长呀。」



「动作是指？」



「路西法的继承候补即将会见犹大环皇帝吶。」



Vivi一听，单边眉毛不悦地挑起。



「路西法的继承候补？是谁？是在我沉睡的期间出现的吗？」



「他本人也不晓得自己是候补。看来希尔菲当真没看走眼……稍微在这等会儿，我让猫头鹰潜入希尔德迦达的房间……这是和殿下也有关的事。请在这间房内和Vivi稍待片刻。」



「……和我有关？我在犹大环并没有认识的人。」



「……据说卢卡坠落到犹大环，接下来即将晋见皇帝。」



法妮雅瞬间惊讶张眼。



「卢卡掉到犹大环！？他没事吗！？」



「似乎是弭兹奇引导他的。事态紧急，细节之后再述，先失陪了。」



一脸开心的安娜塔希亚擅自中断话题，浮浮躁躁地走出房间。



Vivi和法妮雅两人被留在房内，愣愣对望。



「……到底怎么搞的？」



「……不晓得……但是……既然卢卡还活著的话……」



法妮雅的表情流露些许安心。此刻在这艘飞行战舰的正下方，与杰弥尼决战后败阵的卢那•席耶拉联合军正往共和国首都拉兰帝亚撤退。法妮雅一直担心卢卡的下落，但假如魔女的话为真，他不知为何跑到犹大环去了。



「唔嗯……」



Vivi让上半身往扶手椅的椅背一躺，仰望起天花板。



沉思片刻后，将视线移向法妮雅。



「……法妮雅……这样称呼没关系吗？」



法妮雅扬起微笑。



「是的。我可以也称呼你Vivi吗？」



「没关系。那个……我希望你能告诉我卢卡是个什么样的人物……既然希尔菲选择将心愿托付给他，代表他拥有某些卓越的实力或才能吗？」



「你问卢卡吗？这……」



法妮雅思索一会，整理该如何向Vivi传达。接著才谨慎地回答问题。



「我和卢卡是在距今七年前，他十七岁时认识彼此。当时他已具备远超过贵族子弟的学识。他并非受教于家庭教师，而是靠自学达到那种程度，肯定耗费了不少努力……我见到他时，他只是一名二等兵，更招惹到亲卫军团长，即将被交给敌军。」



法妮雅怀念起第一次见到卢卡时的事。假如当时自己没有看中卢卡的学识，让他转队来当亲卫兵的话，日后恩宠大地的历史，以及自己的命运都将大大不同吧。



──星之意志。



安娜塔希亚的话在法妮雅脑中回响。当时自己也是基于这个巨大意志才做出决断的吗？对Vivi解释的途中，法妮雅心中回忆起和卢卡之间的记忆。



进驻圣都卡罗维瓦利，遭到突然从天而降的米迦勒袭击，法妮雅被卢卡和弭兹奇救出瓦砾堆，遇见雅思缇，四人一起搭乘机兵逃跑……然后法妮雅和卢卡朝著遥远的本国，展开两人的逃亡之旅。



遭敌国骑兵追逐，被他抱著从骑乘的贝奥狼背上跳下，躲进能避雨的洞窟……卢卡烧了宝贵的珍本替法妮雅取暖。



一切都是遥远，令人怀念的记忆。卢卡接下来更为若直接回国肯定得扛起败战责任的法妮雅献上奇计，达成让原本极可能战败的堤拉诺勒战役以胜利告终的奇迹。



「但是本国的大贵族们不认同卢卡的功绩，甚至反过来指责他违反多项协约，将他流放到国外。不过这件事反倒让卢卡以『悲剧英雄』的形象深植民众心中。在这之后，他以出神入化的指挥赢得诸多战役，声名逐渐远播。而在他的身旁，总能看到雅思缇•艾尔哈特的身影。被称为『战场天使』的雅思缇成为卢卡的杀手锏，替好几场戏剧性的胜利做出贡献……」



Vivi默默听著法妮雅说。从乌奇奥勒暴动至德尔•多勒姆战役中，卢卡的活跃在全加门帝亚王国内获得评价，到后来终于有狂热的民众以卢卡为大旗，引发了加门帝亚革命。回到王国的卢卡只身进入拉兰帝亚宫殿，和做好死亡觉悟的法妮雅对峙。



法妮雅并未提及当晚的事。毕竟是她私人的隐私，何况也难为情。只继续说自己突然被从飞行战舰降落的杰弥尼掳走，然后又随即被格列高这名程咬金带到伊甸特区，现在在这艘战舰正下方溃逃的，正是在与黎维诺瓦帝国的决战败阵的卢卡的军队等等，结束了话题。



「我不晓得卢卡变得怎样……但能够理解安娜塔希亚女士所说的『星之意志』的确与卢卡同在。所以说……我不认为卢卡会就这样结束。我相信他一定会再度回到主舞台来的……」



向Vivi解释完后，法妮雅重新体会到自己心中这股扩散开来，再也克制不住的情感。一再提及卢卡名字的过程中，那场革命之夜的记忆也跟著复苏。王政崩坏之日，法妮雅被革命的主导者卢卡使蛮力压倒在床，感到的竟然是幸福。



自己的愚蠢和肤浅动摇内心。无法相互溶合的感情在意识内部描绘出涟漪，最后只留下了爱怜。



──不要死啊，卢卡。



默默接受了内心的呢喃后，她窥探起Vivi的反应。话说得比预料中来得久，不知道有没有让她觉得无聊。



Vivi微微垂著头，持续沉思。看她的表情略显严肃，沉思得有点久，法妮雅于是开口问道：



「……Vivi？你还好吗？」



Vivi蕴含疑惑的双眼彷佛求救似地抬起。



「……歌……又开始……」



「咦……」



「……住嘴，别唱了……」



Vivi单手揪住自己胸口，表情痛苦扭曲。坐在床边的法妮雅起身，到Vivi面前单膝跪地。



「你不舒服吗？要不要叫军医来？」



「……不，不必，慢慢消失了……」



Vivi痛苦弓身，不停用力喘气，忍受某种从内部涌上的东西。法妮雅担忧地窥探Vivi的脸，并轻抚她的背。



哈啊、哈啊……这么张大嘴呼吸了一会儿，最后咽下一口气后，Vivi将稍稍冒汗的脸转向法妮雅。



「……抱歉……停止了。」



「……这样吗……或许再稍微休息一下比较好，毕竟夜也深了……」



「……不……法妮雅……我可以问个稍微深入的问题吗？」



「……？是没关系。」



Vivi再度把上半身躺回椅背，略显尴尬地问：



「……那个……你和卢卡是什么关系？」



法妮雅眨了两次眼睛。



「……咦？」



「……………………」



「啊…………」



法妮雅的脸颊稍稍泛红。难道是提到卢卡时的态度，让Vivi察觉自己对他抱持的感情了吗？



可是就算问关系──



「关系的话……那个……」



实在犹豫该不该提那场革命之夜的事。不过说谎也等于对Vivi不诚实，到底该怎么说才好？



真要说起来，Vivi为何会在意这件事？



或许是难以忍受沉默吧，Vivi坐立不安地说：



「…………不晓得为什么，但就是在意。」



她眼神飘移地说起藉口。



「那是……呃……」



法妮雅的眼神也不禁飘移起来。当两人眼神不定，持续沉默了好一阵子后，房门冷不防被打了开来。



「Vivi，殿下！请火速换上这些！！」



安娜塔希亚激动地冲进房内，递给Vivi和法妮雅特殊材质的轻薄衣物。



「咦？」



「没有时间说明了。你们几个，快协助殿下更衣！」



四名安娜塔希亚的助手从后方涌进室内，包围住仍一头雾水的法妮雅，形成人墙，二话不说帮她换起衣服。



「等、要、要做什……！」



慌张的法妮雅就这样被助手人墙淹没。Vivi单手握著自己的特殊套装，瞪向安娜塔希亚。



「发生什么事了？」



「接下来卢卡要在犹大环搭上路西法，汝等也马上去搭上米迦勒吧。要透过同步启动来提升成功率。」



一听完解释，Vivi当场脱下自己的制服，以熟练的动作穿上特殊套装，把手伸到后颈部按下按钮。随著「咻！」的轻轻一声，套装马上吸附到Vivi的肌肤上。



「为何连法妮雅都要？」



「卢卡和法妮雅发生过肉体关系。也就代表在集体潜意识下，他们能认识彼此的存在吶。让法妮雅当副驾驶进行神经连接的话，相信成功的可能也会升高。既然汝身和法妮雅此刻在此相遇，没有不利用这个偶然的道理。」



「……原来如此。」



听著安娜塔希亚露骨解释的同时，助手解除人墙状态，被强迫换上特殊套装的法妮雅从中现身。



「这、这件是，雅思缇穿的……！」



盯著自身手脚，法妮雅忍不住飙高声音。



「很适合您喔，殿下！」



安娜塔希亚赞不绝口，助手们则把全身镜搬到法妮雅面前。



吸附肌肤的白色布料，配上特地强调胸部、下腹部及臀部曲线的金色镶边。一见到自己的装扮，法妮雅双手遮住胸口和下腹部，尖叫出声。



「岂不是形同裸体吗！」



连刚才穿著的伊甸制服，和这件比起来都是小巫见大巫。胸部、腰部到臀部，这种特殊材质忠实呈现出法妮雅的身体线条。



（插图012）



「为了让米迦勒和殿下进行神经连接，这件衣服是必要的。已经没时间了，速速前往米迦勒的机库吧。」



安娜塔希亚这一催，法妮雅抬起羞红的脸颊，嘴唇颤抖不止。



「要我穿成这样走出房外！？」



「现在正值深夜，船内睡得正香正安静。出发吧。」



「等等，拿几件正常的衣服来……！」



听了泛泪的法妮雅央求，助手们从衣橱中随手取出两三套服装塞进背囊，推了推前公主的背。



「殿下，请加快脚步。成功的话就能逃离这里，能见到卢卡呀！」



硬是将法妮雅推出狭窄走道后，一行人快步走向米迦勒所在的第一机库。虽然害羞到脑袋快要短路了，法妮雅仍在双臂被助手们架著的姿势下努力往前迈步，并让头脑冷静下来。



卢卡和弭兹奇平安无事，而自己和Vivi即将一起搭上米迦勒。尽管没能完全理解自己为何被选上，但这的确是逃离格列高身边的良机。假如Vivi成功驾驭米迦勒的话，一定能够降落到地上，这样自己就能回故乡拉兰帝亚去了。



法妮雅硬是抿起唇，边用双手遮住裸露的胸部曲线，边抬起头，开始缓缓凭自己的意思往前走。



错过现在的话，日后只能一直当任格列高把玩的笼中鸟。长久以来等待的机会终于来临。不要失去冷静，和Vivi协力逃出这艘船吧。至于这件不知羞耻的服装，等到逃出去后再换下就好……



第一机库位于舰身最后方。一进到机库内，便能看到位于宽敞楼层一角的专用甲板上，伫立著七年来被放著不管的炽天使级机兵「米迦勒」。



「………………」



法妮雅对全长十八公尺的庞大机身，从头顶到脚尖投以严肃眼神。右手持剑，左手拿盾，摇晃的灯光让肩膀，胸部，包覆腰际的银白碳质装甲，以及浮刻在装甲表面的藤蔓、花与神兽在黑暗中浮现。由于点灯会让船员发现，助手们只在地板放置两盏角灯来充当最低限度的照明。



七年前，留宿于卡罗维瓦利宫殿的法妮雅正是因为雅思缇搭乘的这台机体，被埋进瓦砾堆中，随后才被卢卡和弭兹奇救出。没想到如今竟换自己要搭上那台恶魔般的机体。



法妮雅身旁的Vivi也对米迦勒投以锐利视线，问起安娜塔希亚。



「维护状况呢？」



「刚刚才十万火急赶工的。而且毕竟是七年来放著长灰尘的机体，做好或多或少故障的觉悟吧。」



「……没问题。区区七年，对米迦勒而言肯定等于眨一下眼皮的时间罢了。毕竟祂可是从数万年前就沉眠于地底啊。」



助手们爬上铁架形成的立足点，让半个驾驶舱从米迦勒后颈部凸出外头。胸部舱门被打开之后，助手便将装有法妮雅衣服的背囊扔进去。



「只要启动就行。汝等的任务就是透过潜意识帮助路西法苏醒。」



Vivi身旁的法妮雅开口问道：



「不是要用这台机体脱逃吗？」



「……使用飞行组件的风险太大了。上次Vivi便是这样为了这么做，陷入植物人状态呢。」



Vivi坚决回应魔女这番话。



「……我不会重蹈覆辙……这次不会被吞噬了。」



「办得到当然最好，但可别逞强。汝身才刚苏醒，和雅思缇也还没完美融合。这次的目标只著眼在协助路西法。」



「……我该做什么呢？」



「殿下的使命是在神经连接后的黑暗之中想像卢卡就在身旁，思念他的话语、体温、回忆等等。炽天使级的黑暗是波，同时也是粒子，只要殿下思念『想见他』，波有机会进行收缩，让对象出现。请您尽力，强烈思念卢卡。万一卢卡当真化为波，只要靠著殿下的观测，就能再度变回个体。」



魔女这番话过度抽象，令法妮雅难以理解。但是总之，为了能逃出这里，尽力去尝试吧。



「……我知道了……我会想像卢卡，并呼喊他的名字。」



「叫那只丧家犬的名字有何意义？」



耳熟的冰冷话声响起的同时，机库的电气照明随著亮起。黑暗瞬间被驱逐，十几名拿著手枪的伊甸兵从入口一起冲了进来。



「…………！！」



眨眼间，不只安娜塔希亚，Vivi和法妮雅，以及其他四名助手的心脏都被枪口瞄准。



完全是出奇不意。



「不准动，双手举高！！」



被身穿卡其色军服的士兵凶狠命令，法妮雅莫可奈何举起双手。士兵拿的是手动枪机式，一次装填可以开五次枪的小手枪，一种不存在于恩宠大地的强力武器。哪怕稍微轻举妄动，胸口就会被射出洞来。



喀哒，喀哒。



鸦雀无声的机库内，回响著伊甸公爵格列高•欧纳席斯的鞋声。



鞋声在安娜塔希亚面前停下。



「古今中外，船员间不变的规则就是将船内造反的主谋赶下船。好好享受高度三百五十公尺的流放之旅吧。」



格列高彷佛享受著自身当前的立场，用做作的口吻这么说。安娜塔希亚一听，扬起嘴角。



「没关系吗？杀了我的话，伊甸评议会可不会默不吭声喔。」



「既然是造反，当然有理由解释。只要你这家伙死了，这艘船也不必再继续载著这叫米迦勒来著的蠢人偶……这边的怪物醒了是吧。」



视线移到举著双手的Vivi身上，格列高冷冷开口，而Vivi只默默用翡翠色的眼眸回望。



「给我回水槽里，你的存在价值和金鱼一样，不过是泡水的欣赏用生物罢了。」



Vivi翡翠色的双眼中冒出强烈光芒。但格列高无视她的凶狠眼神，缓缓走到法妮雅面前。



「你是被这些家伙蒙骗了吗，殿下？」



「………………」



「应该不是主动企图逃跑吧？」



格列高的视线爬上举高双手的法妮雅肢体。从脚指、小腿、大腿、臀部、腰际到胸口──法妮雅咬唇强忍耻辱。绝不能流露出表情，若不坚决保持平静的态度，将会被对手趁隙而入。



格列高肆意用蛇一般的视线欣赏了法妮雅全身的曲线后，命令部下：



「很遗憾的，这次的事件就算是殿下，也不能当作没看见……你们几个，把殿下带到我房间去，由我来亲自问话。」



「…………！」



「等会再一对一听殿下解释吧。我相信殿下是无罪的，可别辜负了我的诚意呀。」



格列高的眼神散发出非比寻常的气息。要以现在这身装扮和他两人独处，令法妮雅打从心底不寒而栗。



不禁对安娜塔希亚投以央求的眼神，然而魔女或许没有能发挥物理威力的魔法，只默默摇了摇头。



就在法妮雅被士兵用枪口抵住背部，即将被迫踏出脚步的那一瞬间。



剧烈警报声突然响遍整艘船内。



「……！？」



众人错愕互望。船内广播器传出联络员紧张的呼喊。



『巨大飞行物体正从本舰后方逐渐逼近！！全体人员即时待命！！巨大飞行物体，高度相同，水平距离两百，边拔剑边逐渐逼近！！』



格列高瞪向广播器，不可置信地说：



「飞行物体……拔剑？」



无法理解到底是怎么回事。恩宠大地并不存在能对飞行舰艇施加攻击的兵器，舰长该不会太过性急，把翼龙群误看成敌人吧？用这种胡言乱语的广播吵醒船员，希望之后别沦为笑柄啊。



士兵们纷纷对舰队司令格列高投以困惑的眼神。详细的指挥交给待在舰桥司令部内的舰长就行。比起这些，首先应该──



「我要亲眼看看飞行物体是什么来著。打开后部舱门。」



「……是！」



一名士兵跑向墙上的操纵杆并压下它。喀叽，电动卷门机驱动的声响传来，同时钢索放下，舰身后方的巨大舱门彷佛庞然巨兽吐舌似地，缓缓往船外敞开。



高度三百五十公尺的夜风一口气灌进第一机库内。战舰最尾端的这道舱门是米迦勒降落用的，因此出口位于高处，只要一敞开，整片星空顿时映入眼帘。



出现在格列高眼前的是成千上万的闪烁星光。



星空正中央，一轮清晰满月刚好高挂舰身后方，将金黄色月光照进机库深处──



一台长著巨大苍蓝翅膀，手持出鞘长剑的机兵，正以满月为背景飞行。



「！？」



格列高忍不住往后倒退了几步。



「哦哦！？」



士兵之间也产生动摇。



宛如满月派来的使者，优雅上下拍动发光翅膀的，神话世界的大天使。不，根本形同恶魔的巨大机兵紧紧跟在飞行战舰后方……！



手中握著的那把将近十公尺的长剑反射月光，发出不祥光芒。



别说恩宠大地人了，连伊甸人都没见过这种玩意。



Vivi瞪向飞在空中的机兵。



有如蝙蝠翅膀骨骼般弯曲的双翼，以及构成翼膜的青白色火焰。令人联想到中世骑士，由优雅曲线和锐角组成的全身装甲。持剑和盾的双手就像人类一样柔韧，任凭逆风吹拂著。



不可能会看错。



「路西法……！！」



难道在犹大环启动后就马上张开翅膀，飞越高度三千公尺的峭壁，来到这里吗？



目的是──



来见米迦勒。



路西法跟在飞行战舰后方，维持同样高度，逐渐缩短彼此水平相距五百公尺的距离。



「卢卡搭在上面吗！？他成功驾驭了吗！？」



依然被士兵们用枪指著的Vivi问起安娜塔希亚。重复进行数万次炽天使启动实验的安娜塔希亚只靠路西法细微的动作就看得出状态。



「失控了！！路西法打算攻击这艘船！！」



格列高烦躁地质问起魔女：



「怎么回事？那个怪物是你们指使的吗！？」



「不是！我也没想到祂竟能飞到这里来！！不妙了，格列高，这样下去巴巴罗萨会被摧毁！！」



「……听你胡说八道……！」



无视魔女的话，脸颊愤愤扭曲的格列高瞪起星空。



倘若凝神一看，便能看到飞天机兵的后方还有几道追逐的影子。



不是机兵，是翼龙，上头还骑著士兵。那是……！



「犹大环的龙骑兵……！？难道正在操控那台机兵吗！？」



格列高此话一出，安娜塔希亚连忙打岔。



「不是，路西法已经失控了！龙骑兵只是在追路西法，没打算和伊甸开战！」



「……是你这家伙的奸计是吧，安娜塔希亚。那台机兵和那群龙骑兵都是你这家伙叫来的吗！？」



「听人说话呀！大伙都是被路西法的失控牵连罢了！无论我还是汝身，甚至连希尔德迦达都不例外！」



转身背对碎碎念的魔女，格列高走向设置于墙上的舰内电话，拨打战斗指挥所的电话号码。



「是我，叫舰长听……那个怪物正拔剑接近本舰，明显违反协约，做好战斗准备……为保护船上人员安全，我允许本舰迎战。绕到侧面，用侧舷的火炮轰下怪物和龙骑兵。」



确认舰长应声后，格列高面目狰狞地回头看向魔女。



「……这是个制裁犹大环的好机会。凭区区龙骑兵就想对抗巴巴罗萨？少笑死人了。看我顺便把犹大环轰成一片火海……！」



「住手。要是在这儿打开炮门的话，会爆发牵连三界的战争……！！」



原本照进机库深处的月光突然旋转，照到侧面墙上，后部舱门外头的路西法则不见踪影。原来是舰身旋转，将左舷对准了路西法。平常收纳在舰身左右两舷的八组三十六吋炮，总计有二十四门炮口突出侧舷。



「管他是机兵还龙骑兵，我巴巴罗萨乃天空之王，绝不让区区犹大环染指一根寒毛……！」



格列高发出粗鲁的脚步声走向机库侧墙，打开维修员用的观察窗，察看左舷的状况。



侧舷炮的炮身已经突出左舷。若是一般的炮击，会先由观测长测量目标距离，再对各炮门传达炮身仰角、火药量及定时引信如何设定。但这次的射程在五百公尺内，属于零距离炮击。定时引信将在发射的同时启动，化为滚烫的铁片浊流吞噬路西法。



然而被炮口对准的路西法丝毫不介意，继续悠然缩短间距。



「给我碎成破铜烂铁吧，怪物……！」



格列高得意扬起嘴角。



另一方面──



「战舰把舷转过来了，想开干是吧，伊甸的小毛头……！」



手握索比尼奥的缰绳，犹大环皇帝希尔德迦达在相同高度瞪著于三百五十公尺的高空上演的景象。



路西法看来不打算回避。轻薄的碳质装甲究竟能承受多少来自极近距离的炮击，连希尔德迦达都没有个底。接下来即将在这片空域上演的，是纵横三界无人见过，前所未有的空中大战。



「远离路西法吧，屋大维努斯！会被炸裂弹牵扯进去的！」



尽管清楚他听不到，皇帝仍对飞行在水平距离两百公尺的亲卫队长放声大喊。屋大维努斯也并非泛泛之辈，早在巴巴罗萨左舷的四组十二门炮塔突出的同时就提升高度，逃出炮弹的散布界了。



希尔德迦达本身也为了保险起见，和巴巴罗萨保持一千五百公尺左右的水平距离，才将注意力放回路西法身上。



这次的飞行究竟是基于卢卡的意识所为，还是失控？



「难道这也是啥星之意志来著吗，安娜塔希亚。」



她对著目前身处巴巴罗萨内的魔女扔出质疑。



说时迟那时快──



星空消失了。



白色强光焚烧希尔德迦达的视网膜，同时十二道炽红火箭划破白光。



眼看悠闲飞翔的路西法的翅膀和机身，遭到发出低沉轰隆声的火焰浊流吞噬。



「……！！」



暗红色火花往四面八方喷溅，宛如燃烧的巨大黑蔷薇。烧烂的花瓣将战斗空域染上破坏之色，炸开的炸裂弹碎片更在这片无垠的星空划出数以千计的爪痕。



炸裂声响慢一拍才传进希尔德迦达耳中。真亏那样炮身也不会碎裂。与其说发射炮弹，更该说在喷射火焰的，来自三十六吋炮的零距离炮击。



路西法呢？还有飞在周遭的龙骑兵没事吗？



夜空绽放的焰花随著高空气流逝去。



依然冒出硝烟的三十六吋炮的炮口前方──



无伤的路西法拨开漆黑煤烟现身。



「厉害……！！」



皇帝不禁感叹。明明从极近距离挨了炸裂弹的直击，却丝毫没受到损伤。群青色的全身装甲上披了一层星光薄纱，散发宛如其名的大天使风范，舞动发光羽翼持续悠然飞行。



皇帝望向周遭空域。



然后发现原本飞得十分靠近路西法的两只龙骑兵消失无踪。大概是被牵连进威力范围，惨遭炸裂弹的碎片洗礼了吧。



「死得多不值得……！」



强忍怒火的希尔德迦达下巴的肉颤抖不停。凝神往敌舰细看，发现左舷突出的四组十二门炮门中，有两门已从炮口内侧外翻，细碎钢条绽放成花朵。理由是因为炮击的同时点燃引信，炮弹在炮身内爆炸，对巴巴罗萨而言也是一次会造成风险的炮击。



第二波齐射袭来。



巴巴罗萨的左舷被白烟埋没。



咕嚓！



肉块被挤扁的声响短暂在战斗空域响起。



「哦哦！？」



这次焰花只绽放了一瞬间，也没看到喷溅的碎弹。



然后──路西法大幅失去重心，被弹往后方。



希尔德迦达瞠目结舌。



──奏效了！？



刚刚那发不是炸裂弹，而是穿甲弹。难道代表对付飞在天上的机兵，用枪头去刺比起洒网来得有效吗？



路西法往后方弓身，并被弹到后方两百公尺──



机身大幅左倾，但也再度将脸朝向前方。



但是高度却降低了，飞起来也不太稳定。机身剧烈左摇右晃，翅膀的光芒也忽明忽暗。



「某边翅膀中招了是吗……！」



恐怕是构成翅膀的骨架受到损伤。摇摇晃晃在夜空中时而攀升，时而倾斜，彷佛醉汉走路时的步伐。



追不上巴巴罗萨的速度。这对没有远距道具的路西法而言是种致命伤害。这下子巴巴罗萨便能维持一定距离，单方面赏路西法炮击好看。



──若靠伊甸的火力，就能和炽天使级抗衡是吧？



不得不称赞敌人。不愧是天空之王巴巴罗萨。



但是路西法还没坠毁。尽管摇晃不稳，仍持续飞著。



排列于左舷的四组十门炮口调整了仰角和旋转角度。看来是注意到翅膀部分脆弱，打算在下一次的齐射收拾路西法。



──休想得逞。



不能眼睁睁失去路西法。炽天使级将在往后一千年间成为守护犹大环独立的护盾。



希尔德迦达站起身来，挥下缰绳。



「要上啰，索比尼奥，让伊甸的小鬼头屁滚尿流吧！」



接下主人的命令，全身以银白龙鳞武装的索比尼奥放声咆哮。



战域顿时震动，全长超过三十公尺的巨龙反射月光，在夜空中急窜直升。



脚踢星海，激出余星飞沫来到高度一千公尺处，索比尼奥俯瞰下方的巴巴罗萨舰身，缓缓将它的长脖子往前伸──



修长双翼缩到后方。



犹如白色奔雷般采取闪电状移动，巨大翼龙往斜下方急速俯冲。



原本相距一千五百公尺的水平距离一口气缩短。



巴巴罗萨的观测员捕捉到索比尼奥的身影。



但是已经来不及转过舰舷。



尽管向上调整炮身的仰角，仍难以瞄准闪电状俯冲的索比尼奥。一种飞行机器绝对办不到，唯独生物才可能做到的俯冲路径。靠刺枪根本射不中，非得洒网来捉才行。



「准备炸裂弹！！全炮门，零距离炮击预备！！」



炮击长的怒吼响遍整艘巴巴罗萨船内。炮身能承受得住第二次的零距离炮击吗？不过不开炮就只能等死。



炮手们咬紧牙根，三人一组合力转动把手。



左舷炮门提升为最高仰角。



炮击长抬头一看，眼前视野已被索比尼奥的庞大身躯占满。



五十五度角俯冲的银白龙鳞贯穿星空。



「开火！！」



近乎惨叫的号令一响，剩余十门的炮口喷射出火焰。



同时有四门从炮身内部炸裂，让近距离待在旁边的炮手们应声化为血雾，替夜空增添色彩。



足以融铁化钢，发出低沉轰隆声的六道熔岩流──



翼龙笼罩星光的庞大身躯遭到火焰浊流吞噬。



「去死吧怪物！！」



无情摧毁了炮手们的祈求，有厚实龙鳞保护著的索比尼奥轻而易举破坏洒出的火网，大大张开翅膀，并将后脚的钩爪往身体前方推来。



巴巴罗萨的左舷就这样被索比尼奥的双脚脚爪牢牢掴住。



随著「啪哩！」玻璃碎裂的声响传来，复合式水蛇装甲跟著破碎。由于材质中参杂著飞翔石，强度并没有多高。



一阵剧烈晃动。



全长三一二公尺的巨大巴巴罗萨舰身大大倾斜。



「啃碎吧！索比尼奥！！」



皇帝希尔德迦达高声哄笑著下令。



叽嘎！发出低沉咆哮的索比尼奥露出连狮子都能咬碎的翼龙利牙。



对著舰身上半中央的位置狠狠咬去。



彷佛丧钟的一道道破裂声震撼了整片空域。



索比尼奥似乎沉醉在破坏中，肆意啃咬巴巴罗萨的舰身。



没有能甩开它的手段。巴巴罗萨就这样大幅倾斜下坠。



「跟上，屋大维努斯！！」



早在皇帝下令前，屋大维努斯率领的剩余二十二名龙骑兵同样脚踏余星波涛，高高攀升上夜空──



「陛下万岁！！」「帝国万岁！！」「愿犹大环荣光永存！！」



赞扬皇帝与帝国之名，羽翼齐张，弹开月光。



「目标左舷破口！亲卫龙骑兵队，突击！！」



屋大维努斯号令一下，二十二道俯冲轨迹宛若流星，撕裂星空。



飞翔于天际的骑兵发动袭步。



「好好见识犹大环的荣耀吧！！」



巴巴罗萨左舷残存六门炮的炮手们同样也赌上伊甸的荣耀，将自身性命托付在最后一次的零距离炮击上。



「少瞧不起人了，下层的野蛮家伙！！」



龙骑兵和炮手的怒吼于星空交错，火网跟著投射出去，将战斗空域染得炽热鲜红。



呈球状发射的冲击波让星空瞬间扭曲，整片空域回响起天籁之音。



八名龙骑兵遭火网捕捉──



而其余闪躲过炽热火线的十四名则一口气冲进舰身侧面，由索比尼奥撕开的破口。



「往舰内跳！想办法短兵相接！！」



屋大维努斯在瓦砾散落的通道著地后，毫不犹豫下鞍拔刀，砍向恐慌的船员们。



亲卫龙骑兵们陆陆续续跟随屋大维努斯跳进舰内，当场拋弃翼龙，展开无路可退的殊死近身战。