「射啊！射啊！！」



船员们也拿起小枪，拼命对抗龙骑兵。然而飞行舰队的船员并没料到会发生短兵相接的状况。面对举著子弹贯穿不了的钢铁盾牌，从狭窄通道突击前进的龙骑兵，都怕得失去斗志，逃之夭夭。只因为龙骑兵的战术实在太过落伍，一时之间应付不来的伊甸方反而居于下风。



持续用尖牙利爪破坏舰身的索比尼奥，以及一群侵入舰内，视死如归的龙骑兵，令混乱和动摇传遍整艘巴巴罗萨舰内。



本该是睥睨恩宠大地的无敌飞行战舰，如今竟遭到犹大环偷袭尝尽苦头。此时此刻，这片空域即将改写三界势力版图──



「在搞什么东西啊这群饭桶！！竟然被区区犹大环压著打……！！」



从观察窗紧盯战况，见证龙骑兵队闯入的格列高气得太阳穴冒出青筋，把视线移回机库内。安娜塔希亚、法妮雅、Vivi及四名助手被集中到一处，由八名士兵举枪对准，等候格列高的指示。



「我回舰桥指挥。带法妮雅殿下回我房间去，其他家伙通通杀掉。之后我会向评议会说是被敌兵杀的。」



「遵命！」



士兵们粗鲁地用枪口抵住安娜塔希亚、Vivi及四名助手背部，把她们逼往后部舱门。至于法妮雅则由两名举著枪的士兵动动下颚，要她往机库出入口走。



「请住手，阁下，没有杀她们的必要。这些人只是听命行事罢了。」



法妮雅拚命向格列高恳求，希望留Vivi等六人的活口。格列高闻言，一眼瞥来。



「嗯，那是谁下的命令啊？」



打算启动米迦勒的是安娜塔希亚。不过此时要想拯救六人的命──



「……是我下的。」



「哦……」



格列高原本已经浮现青筋的太阳穴上又多了一根更粗的。



喀哒喀哒用力踏步走到法妮雅面前，出手掴住她的下巴，硬是往上抬。



「你打算逃离这里？」



「……是的。」



「……我应该给了你相当优渥的待遇，还嫌不够是吗？」



「……阁下若想宠爱笼中鸟，我相信有比我更好的选择。」



格列高的嘴唇开始颤抖。



「……是想践踏我的诚意吗？」



被迫往上抬头的法妮雅没有回答。只展现王侯的威严，默默注视著格列高。



这股冷静的态度反倒让格列高更加激动。



「……全因为你的要求，我才让你搭上这艘船的！你这是利用了我的诚意吗！？」



法妮雅之所以搭上巴巴罗萨，是想见证卢卡的战况。为了达成这个目的，她的确利用了格列高对自己抱持的好感。



「……是的……如阁下所说，我的确利用了你。」



并不感到愧疚的法妮雅直接回答。



原本气到满脸胀红的格列高此时变得脸色铁青。



法妮雅沉著的话声响遍机库。



「……请放了她们。这样的话，要怎么对待我都无所谓。」



格列高以充满怨恨的眼神瞪向法妮雅。



「……喂，你这难道是想和我交易？王家早就灭亡……你已经不是公主，只是无处可归的母狗。我随时都能对你为所欲为，根本谈不上交易。」



格列高举起手，狠狠甩了法妮雅巴掌。



而且不只一下。一下，又一下，任凭心中怒火往手掌使劲。



「本来打算好好花时间让你顺从我，但这游戏结束了。会反咬主人的母狗可得好好管教。」



无论被打几次，法妮雅都缓缓转回脸，一语不发注视著格列高。让感情流露于外将有损威严，只须保持冷静，注视著亢奋的对手就行。



格列高激动喘息。展露怒火，表情扭曲的人只有使用暴力的自己，挨打的法妮雅仍一脸平静。被如此拿身为人的品格差异比较，令格列高更加大为光火。



他扬起充满血丝的双眼，口沫横飞地命令士兵：



（插图013）



「把这只母狗戴上项圈，绑到我床边去！！等我把那群害虫收拾乾净之后再好好教训它！！」



两名士兵架住法妮雅的双臂。法妮雅依然只是默默盯著格列高。格列高不怀好意地斜斜扬起嘴角。



「看我让你用爬的在舰内散步，给我好好等著吧母狗！」



一直以来在法妮雅面前维持绅士风度的格列高在此刻露出卑贱的本性。法妮雅压抑住情绪，直直盯著眼前这名可怜的男人。



就在此时，观察著远离格列高的后部舱门附近状况的Vivi突然看向开口外的夜空。



然后注意到一件事。



「…………要来了。」



一旁的安娜塔希亚也只用眼神回应。



「…………唔嗯，动手吧。」



两人轻轻点了头。



「不准动！！」



监视的士兵把手指移向扳机──



「咕哦！？」



低沉的晃动传遍整座机库，舰身倾斜，士兵们微微失去重心。



突然间──



四根群青色的粗管线就这样并排在后部舱门的下缘。



随著「叽嘎！」的诡异噪音，群青色的巨大管线宛如毛毛虫般蜷曲，爬上机库的地板。



「…………！？」



格列高以困惑的眼神看向后部舱门。



大片星空闪闪发亮的舱门口──



巨大头盔从下方猛然冒出。



伴随著「咻嗡！」的不明排气声，喷射的水蒸气。机库内的温度瞬间飙高。



出现的竟是巨大机兵的头部。



四根粗管线是右手手指。原来群青色的机兵单手扳住后部舱门的边缘，正以引体向上的窍门打算攀到舰内。



格列高愣愣张口，脚步踉跄。



难道这家伙是在巴巴罗萨被索比尼奥和龙骑兵吸引注意力时，用破损的翅膀继续飞行，追了上来吗？



Vivi大喊：



「来吧！路西法！！」



难不成想闯进巴巴罗萨来吗？这里是米迦勒的出击口，那么身为同型机的路西法理所当然能从这里进入舰内……！



「开、开火！！」



格列高一声令下，士兵们一起朝路西法的头部开枪。



但是，子弹当然不可能对连炸裂弹都能弹开的碳质装甲起作用。



Vivi没有放过这次的大好机会，出脚踹向朝路西法开枪的士兵背部。



「呜、呜哇！？」



随著高声惨叫，被踹的士兵滑落倾斜的地板，从后部舱门摔出半空。



「你这……！」



其他士兵一注意到，安娜塔希亚便突然把嘴凑近士兵的耳边，灌输远古的诅咒。



「！？」



士兵双脚一软倒地，安娜塔希亚则露出奸笑，抢来士兵的枪械。



「这年头的魔女可得懂点枪炮才行。」



以熟练的动作拉枪栓填充五连发弹药，赏了包围助手们的士兵子弹吃。四名助手之中，有两名从敌士兵尸体抢夺小枪躲进暗处，而另外两名虽想逃跑，却遭到其他士兵枪击，无情地倒进自己的血泊中。



「瞧你们干了什么好事呀，该死的家伙……！」



侧眼看了倒地的两人，安娜塔希亚拉开枪栓重新装填。



单膝跪在物资箱旁边，一枪又一枪解决士兵们。安娜塔希亚的技巧与其说是魔女，更该称她为女狙击手。



另一头的路西法则已将手臂伸进后部舱门内，原本飞行时还拿在手上的剑和盾似乎扔掉了。不过由于附近没有能抓的部分，路西法的手指和手肘只能在地板滑动。



机库内陷入大混乱。打从刚才就展现高超狙击技巧的安娜塔希亚这时瞄准架著法妮雅双臂的两名士兵，扣下扳机。



「！！」



血花和惨叫就在距离法妮雅极近的位置喷发。



法妮雅迅速从倒下的士兵手中抢过手枪。



眼前正是为了闪躲枪击而趴到地上的格列高。握著手枪的法妮雅如今正好从高处俯瞰著四肢趴地的格列高。



法妮雅紧紧抿唇，双手握住枪管，把枪托高高举起。



「你这无礼之徒！」



用力一喝的同时，猛力横敲的枪托陷进格列高的左太阳穴。



喀！咚磅！



挨打的格列高右太阳穴狠狠撞上地板，发出两股低沉声响。



连出声惨叫都办不到的格列高口吐白沫横倒在地，脚尖抽搐不停。



「好好管教你自己吧！！」



累积的愤怒终于化为怒斥脱口而出。而也不知是否在代替回应，从格列高嘴角垂下的舌头直接瘫到地板上。



或许死了吧，但根本无所谓──这么心想的法妮雅抬起头时，躲在暗处开枪的Vivi对她大喊：



「法妮雅！搭上米迦勒！！」



专用甲板上的米迦勒胸部舱门依然开著。至于其他三名魔女则各自拿著武器躲在机库甲板、物资箱或钢筋堆后方，靠著从士兵尸体搜来的弹匣展开枪战。身穿黑色长袍的魔女拿著手动枪机式的手枪开火的景象著实奇怪，但她们或许平时就预料到这种局面进行过训练，开起枪来还算有模有样。



法妮雅下定决心，冲过枪林弹雨的狭缝。



枪击的火花就在周围喷溅，子弹更是擦身而过。假如在自己还是公主的时代，随从们见了保证吓到软脚吧。勉强滑进Vivi身后，法妮雅问道：



「路西法要怎么办？」



卢卡应该就在机体内。虽然很想尽快和他会合──



「……戴上副驾驶座的头盔就会进行神经连接。等陷入黑暗之后，就呼喊卢卡的名字吧。不要输给恐惧，持续寻求卢卡，顺利的话就能透过潜意识和他交流。一旦米迦勒和路西法能彼此协助，我们也能够逃离此地。」



「……我明白了，我会尽力而为。」



法妮雅冲上甲板的阶梯，从胸部舱门跳进副驾驶座内。紧接著Vivi也滑进位于后颈部的茧型主驾驶舱。



法妮雅戴起座位上的头盔。一阵刺麻窜过脖子，整件套装也窜过微弱电流，恐怕这就是神经连接吧。尽管担心什么训练都没受过的自己这么做有没有问题，但如今事态紧急，没时间拖拖拉拉了。



动手关上胸部舱门后，法妮雅静待米迦勒启动。自己的职责只是辅助，操纵交由主驾驶Vivi，该做的事只有一件。



──呼唤卢卡之名。



将这个任务铭记于心。



头盔覆盖住脸的上半部，因此周围一片漆黑。没有任何仪表发出光芒，纯粹的黑暗。



──卢卡。



──我这就过去，你等著吧。



路西法就在不远处攀著后部舱门，而卢卡也在机体内。不晓得他是否平安无事，但若他正受到折磨，好想拯救他。法妮雅边这么祈求，边逐渐坠入米迦勒意识的黑暗中……



坐上主驾驶座，系好安全带，意志坚定地抿起唇后，Vivi也戴上头盔。



脖子传来神经连接的刺激。据安娜塔希亚所言，Vivi最后一次操纵米迦勒是在至今约十三年前。之后便成了植物人状态在培养槽内度过，唯有意识移到雅思缇•艾尔哈特身上。在结束七年的冒险后，如今才再度以Vivi Lane的身分回到米迦勒的驾驶座来。



她回想起刚才安娜塔希亚说的话。



『雅思缇是汝身的半身，雅思缇的心愿就是汝身的心愿。汝身的意识深处沉睡著七年来为卢卡而战的经验，替汝身带来变化。相信那些经验会在汝身驾驭米迦勒之际发挥作用。』



无论是卢卡或雅思缇的事，Vivi都一无所知。不过这十三年来，自己并非只是在睡。Vivi不忘将这一点铭记于心。



──这次一定要驾驭米迦勒。



Vivi周围的漆黑变得更深邃。因为自己正透过神经连接，坠入米迦勒意识的内侧。



──我知道接下来等著的是什么……！



过去一度遭到吞噬，但如今顺利归来了。



岂能重蹈覆辙。



──我要上啰，米迦勒。



唯有翡翠色的双眸，浮现在黏稠的漆黑中。



稳定呼吸，静待那个的到来。



视线前方，黑暗破晓。



突然间，某种既非光芒也非黑暗的东西从裂缝中涌出，朝著Vivi逼近。



──来了。



从头盔的针注入Vivi神经细胞的，超过五千亿以上的炽天使级奈米机器。



构成Vivi大脑的一千五百亿神经细胞──视觉、味觉、听觉、触觉、嗅觉以及连接这些感官的所有神经回路，都遭奈米机器逐渐渗透。



──别抵抗。



──别接受。



──当作没看见，直接通过。



剎那间，古今中外于这颗星球诞生的所有人类的意识，累积超过一千亿份的人生记忆被压缩成一微秒，直接灌进Vivi的脑袋。



Vivi在不到一秒的时间内，体验了长度恐怕超过四兆年的人生。



若是一般的人类，将在人生的大海迷失自我意识，无法维持原型。所谓遭到米迦勒「吞噬」，便是指意识主体溶于集体潜意识的大海中，丧失身为个体的存在方式。



但是，Vivi她──



──吾乃米迦勒之继承者。



只一心呼唤自己的名字。



──扣下扳机之人。



在超过一千亿人的意识溶合漂荡的集体潜意识中，Vivi靠著呼喊自己的名字来维持个体的存在。



──吾名为，Vivi Lane。



面对超过四兆年，本该被迫体验的时间累积，Vivi既不抵抗，亦不接受，只当成不存在于同一次元的东西视而不见。让她能办到这种事的，正是代代相传下来的Lane家血脉。也正因为能办到这种事，Vivi才是继承者。



──现在自己体验的只是一切人生的假象。



只是米迦勒展现的梦境。看起来像现实，却不是现实。



世界的真相是，虚无。



人类不过是虚无中产生的泡沫罢了。



不过，唯独我们的意识是确实存在的。



所以说。



──世界的扳机，Vivi Lane……



我只需要呼喊自己的名字就好。



和其他人无关，我要继续做我自己。



【为何渴求我，Vivi Lane。】



一千亿个人生经过之后，这股声音突然传进Vivi耳中。



──现身了吧，米迦勒。



──终于见到祢了。



头一次抵达这一步，再来就剩让米迦勒服从我而已。



【我拒绝。】



为何？祢是机器对吧？那就乖乖服从人类。



【用途呢？】



用途？这……启动World Trigger。



【为何扣下Trigger？】



……为了改变这个世界。



【为何追求变革？】



因为这就是生在Lane家的使命。



【为何达成使命？】



祢是小孩在找碴吗？我没时间陪祢说这些有的没的。祢不就是机器吗？祢才该达成祢的使命啦。



【为何达成使命？】【为何达成使命？】【为何达成使命？】……



坏掉了喔？别管那个问题，照我说的行动啦。



【为何达成使命？】【为何达成使命？】【为何达成使命？】……



我不回答祢就不打算动是吧……我之所以要达成使命……是因为我命中注定。打从出生起就这么决定，上天派给我的职责。



【为何完成职责？】



这是在问禅不成？我何苦和一台机器问禅才行？



【为何完成职责？】【为何完成职责？】【为何完成职责？】



吵死啦！我之所以要完成职责……是因为生于Lane家……这就是使命……



【为何追求变革？】【为何达成使命？】【为何完成职责？】



【为何渴求我，Vivi Lane？】



问答在不知不觉间回到原点。若持续回答米迦勒的问题，Vivi怎么样都会回到一开始的原点。



──我为何要追求米迦勒？



──为了扣下扳机改变世界？



──因为这就是我活著的意义？



──改变世界怎么会是活著的意义？那是被他人强加的玩意啊。



──双亲，祖父母，出身的家庭，从幼少期接受的教育……



──但那真的是我想要的东西吗？



──驾驭米迦勒才是我出生于这个世界的意义吗？



明明终于来到这一步，Vivi却无法突破米迦勒的问答。



打从出生开始，就为了搭乘米迦勒费尽各种努力。眼看此刻即将达成这个目的，可是Vivi却没有接下来的愿景。



就在此时，刚才在法妮雅房间内被安娜塔希亚说的那段话再度回响。



『Vivi的心灵遭米迦勒吞噬的理由，在我看来，纯粹是Vivi的精神不够成熟。』



安娜塔希亚说的不够成熟难道就是那什么来著的？



──非得胸怀大志吗？



──若操纵祢来改变世界，战争或许就能划下句点。这样不就够了吗？



【为何终结战争？】



又是「为何」吗？到底要持续到什么时候？哎呀，就是……为了让每个人都能和平度日，造就万民幸福。



【为何追求万民幸福？】



祢别闹了好吗！！追求公共利益又有什么不对？这不就是谁都无法指责的绝对正义吗！！



【为何追求公共利益？】



……因、因为人类就是渴望幸福！追求幸福是身为人类理所当然的行为啊！



【为何人类追求幸福？】



我对哲学没有兴趣！这种事祢去问神职人员啦！！



【为何人类追求幸福？】



没有理由！人类就是种这样的生物啦！



毫无尽头的问答让Vivi精疲力尽。无论怎么回答，米迦勒都只会不断重覆问「为何」，而最后都──



【为何渴求我，Vivi Lane？】



回到起点。



实在好累，都想掉眼泪了，可是无处可逃。自己该不会得永远被关在这里，陪米迦勒玩这种小孩找碴般的问答吧？或许外界的自己早已成为植物人状态，又再度回到培养槽沉睡了。



就在心灵大受打击，快撑不下去的那一刻──



《因为是谎言啊。谎言对米迦勒不管用。》



一股新的声音在Vivi内部响起。



《其实你根本没想过什么世界和平或大家的幸福，只是出于莫可奈何才说这些话，所以米迦勒才不回应。》



《说出真正的心情啦。老实说的话，或许能打动米迦勒喔。》



你是谁？



《你明明知道的。》



……雅思缇•艾尔哈特。



《你好啊，Vivi。说是这么说，其实我就是你啦。》



……似乎是。



《接下来，我把我的记忆和经验都给你喔。》



……………………。



《不愿意？不想知道吗？》



…………在恩宠大地度过七年的记忆吗？



《嗯。》



……我知道又能怎样？我不认为能帮上什么忙。



《或许你心中会浮现能打动米迦勒的话喔。》



……………………。



……可是……这样做的话，你不就会永远消失了吗？



《不会消失喔，只是回归到你身上而已。》



………………



《我会变成你，再一次去见卢卡喔。》



……卢卡•巴路克……我从法妮雅那儿听说了……真的有那么重要吗？



《嗯，最喜欢了。也约好要一直在一起喔。》



……………………。



《我想要遵守约定。》



……………………。



【为何渴求我，Vivi Lane？】



被反覆问了一次又一次，却仍然没能回答出的答案。



既非达成使命，也非追求万民幸福，更非当场随口胡诌的空洞理念。



《因为想再见到卢卡。》



就只是为了如此渺小的恋情。



《将这股心情传达给米迦勒吧。》



──真是自私到不能再自私的理由呢。



《棒透了对吧？》



……至少比起我的谎言好上一点也说不定。



比起什么万民幸福、公共利益这些压根儿没想过的事。



雅思缇的心情来得更纯真，更强悍。



这样一来或许能让米迦勒有所反应，毕竟米迦勒是女性。



《那么，要上了喔，Vivi。》



──嗯，来吧。……雅思缇。



《嗯？》



──你有话想转达给卢卡吗？



《哈哈，往后我就是你了啊。》



──我知道……只是隐约觉得该留些什么话。



《真温柔呢，不愧是我。没什么话想留……想留的大概是歌吧。》



──歌？



我在你身边



即便寻不见　摸不著



在那风中　在那蓝天上　我的确　存在喔



雅思缇随著歌声张开双臂，拥住Vivi。



透明的雅思缇身躯和Vivi交叠，溶进她的内侧。



心　相连著心



心　接续著心



会和你一起　活下去喔



要和你一起　笑开怀喔



同时，雅思缇在恩宠大地度过的七年间经过压缩，持续传送至Vivi的五感。



雅思缇所见的一切景色，遇见的每一人，经历的大小战场，以及一路抱持著的感情。任何雅思缇体验过的人事物都灌输进Vivi内侧，成为Vivi的东西。



『丹田用力认真唱，拉高嗓门也没关系。』



为了训练雅思缇卖唱赚钱，卢卡在无人的原野上说的话。



『没、没事啊！这很普通好吗！』



『你在气什么啦？我什么都没说耶？』



『我哪有生气！我很正常啊！根本不觉得你怎样好吗！』



『我知道，你不必特别提啦。我、我也不觉得你怎样啊。』



夜晚两人在河岸边烤火，边练习歌的事。



『金币！』『咦？』『把你拿到的金币交出来！』



被中意她歌声的贵族买下，搭上马车……最后跳下马车，冲回卢卡身边，一起逃跑时的事。



『你在搞什么啊？』『吵死了闭嘴啦野蛮人，我想做什么是我的自由吧。』『……你根本傻了吧？』



那时卢卡错愕地这么说。就算没有钱，没办法睡旅店的床，雅思缇也只想和卢卡一起旅行。



『谢谢你，卢卡。』



露宿野外时，感受到无比幸福的雅思缇对睡著的卢卡这么说。



『我才不让你死。绝对不让你死。不管我会怎样，都一定要救你。』



乌奇奥勒暴动之际，紧握遭受枪击，陷入昏睡状态的雅思缇的手时，卢卡说出口的话。



一切都溶进Vivi心中。



景色转换成瓦斯灯照亮的夜路。



『要是我快要做出跟蠢贵族一样的行为时，拜托你提醒我。我想你离我最近，肯定能最先察觉我的变化。』



扮成巡礼僧的卢卡这么拜托雅思缇。



这时又突然出现一条湍急的大河。



卢卡和雅思缇一前一后坐在一头大狼上，悠哉散著步。



『很好，出发吧。就你、我和鲍沃三人一起解开世界之谜，随便往哪去都行。』



卢卡先说了「接下来我要说些老掉牙的话，千万别给我开玩笑」这句前提，才笨拙地说出这些话。



『我想正因为有你，我才能走到今天这一步。所以有什么我做得到的我都做，你就别再瞒著我了。只要你肯告诉我，我会替你想办法解决。意思就是……你要过得幸福啦。』



当下真的感到幸福洋溢。由于没有勇气用老掉牙的台词回应，所以吵著要卢卡再说一遍来蒙混过去。



那时就心想，我的幸福就是和卢卡待在一起呢。



『我们之间的暗号。就算我变成完全不同的外貌，那首歌会告诉你，我正待在你身边喔。』



还记得败给杰弥尼溃逃时，对卢卡挑明寿命的秘密后，两人就这样搭著鲍沃走在星空之下，说了这种话呢。



然后──



『我们还能相见！！』



结束七年寿命的那一天，靠著刮风和发出强光吹飞马希连的士兵，我这么对卢卡说了。



『我是，Vivi Lane！！』



『去找出Vivi Lane……！！』



若你找到我的话。



我会唱出我们之间的暗号……唱出那首歌喔。



光芒逐渐淡去，黑暗再度降临。一切的影像、风、气味慢慢消失。



雅思缇不见踪影，身处集体潜意识下的Vivi再度变回一人。



泪水流个不停。



已经明白流泪的理由了。



胸口好温暖，好难受，好痛苦，好高兴。



迫不及待地想见到卢卡。



疼痛、喜悦和难受参杂的这股感情，就叫爱吗？



米迦勒又问起相同的问题。



【为何渴求我，Vivi Lane。】



Vivi即便哭成了大花脸，仍好好抬起头来，将从胸口深处涌上的这股纯粹且强烈的心情转变为话语。



「为了再见到卢卡。」



黑暗破晓。



裂缝中溢出光芒。



光芒的另一头伸出一只手。



而Vivi已经明白这是谁的手了。



Vivi哭著伸出右手。



「我遵守约定了喔。」



从黑暗中伸出的某人的右手，回握了Vivi的右手。



Vivi朝握住的右手更加使劲。



然后，呼喊那个人的名字。



「卢卡。」



映入泪眼中的是，有如闪电般曲折的刺青。



用力握住Vivi的手，随著光芒洪流一起从黑暗中诞生的卢卡睁开双眼。



『雅思缇……！？』



Vivi眼带泪光微笑。



然后，张开双臂。



「我是，Vivi Lane。」



搂住卢卡，把脸凑近。



「初次见面。又重逢了呢。」



任凭泪水满溢，Vivi绽放最灿烂的笑容。



「谢谢你，找到了我。」



闪光──



Vivi的视觉突然被分为三十部分。



一种将平时的视野切为三十格，更能网罗自己周遭三百六十度的感觉。



（插图014）



「！？」



接著有阵强烈的声响传进Vivi耳中。



枪响、怒吼、倒卧血泊中的士兵和魔女。



突然其来的场景转换让Vivi一时之间愣住了。



每一个被切割的细部映像都是飞行战舰巴巴罗萨第一机库的场景。



有人抬头看来，出声喊叫。



『启动了！！走呀，Vivi，别管我们啦，快走！！』



安娜塔希亚在Vivi的遥远斜下方大吼。不过声音却听得格外清楚。



无论是雅思缇的记忆还是卢卡等等，集体潜意识世界中的景色都消失了。映入眼帘的是在机库内上演枪战的魔女和士兵，也就是刚才为止身处的现实。



然后，这个状态，该不会是──



Vivi出脚往前跨了一步。



由银白色碳质装甲保护著的右脚映照在被分为三十格的其中一格视野。同时在相当接近机库地板的视角中，也能看见躲在暗处的敌军士兵长相。



Vivi理所当然地掌握了多达三十的视角。因为视觉中枢的处理能力也跟著三级跳了。



──这是米迦勒身上附的镜头画面吗。



试著伸出右手。



全长将近十公尺的长剑缓缓出现在三十分割画面的一部分内。



即便画面被切割成如此细微，Vivi的视神经依然能精准掌握，并理解各自的位置关系。



──是炽天使级奈米机器干的好事。



──我的神经细胞透过奈米机器活性化了……！



Vivi理解自己身上发生了什么事。



──原来驾驭米迦勒指的就是这回事啊！



靠思绪来灵活操纵米迦勒的手脚……不光如此。



而是将米迦勒身上装设的所有电子仪器传送过来的情报，靠著几千亿个进入脑中的神经细胞奈米机器来解析，重新转化为Vivi的五感。所以就算同时看到三十个镜头的影像也不会混乱，也能只靠思绪来让画面放大或缩小。



如今的Vivi能靠思绪来操纵米迦勒上搭载的所有电子仪器，并且掌握一切。



──米迦勒变成了我……！



这样的话，我什么都办得到。



成为米迦勒的Vivi环顾机库内，发现躲在货柜后方的敌兵，于是走了过去。尽管畏惧逼近的银白色巨人，士兵们仍勇敢用七点九厘米弹开枪射击。



连中枪部位和损伤状况，Vivi都能靠感觉来理解。在装甲保护之下并未感受疼痛，不过外界的温度会透过生命金属传回。假如米迦勒跳进火海中，恐怕Vivi本人也会感受到热度吧。



──通通驱除。



这么决定后，Vivi只用思绪让米迦勒跑起来。



想让以一般脚踏板和操纵杆控制的机兵奔跑可说难如登天，不过一旦神经连接成功，就像用自己的脚在跑一样。



见到十八公尺的庞大机身奔驰，士兵们二话不说决定撤退。合力架起翻白眼且持续口吐白沫的格列高双臂，往机库出口跑去。



Vivi选择不追。



安娜塔希亚抬头看著这边大喊，声音透过机外的收音麦克风传来。



『我们会搭翼龙逃跑，汝身和路西法一起逃吧！』



若是普通的机兵，必须靠手势或脚部的传声管才能和地面的人员沟通。



不过米迦勒有搭载机外扩音器。靠著奈米机器传送的情报得知这一点的Vivi从扩音器回应：



「知道了。可别死喔。」



比想像中更大的声音透过扩音器传给魔女。魔女似乎不知道这项功能，一时之间张嘴愣住，但随即扬起嘴角，回以一如往常的微笑。



米迦勒往仍将上半身攀附在后部舱门的路西法望去。



直到刚才为止都还在挣扎攀爬，现在已经彻底停止动作，可说是勉强靠著手肘和地板的磨擦才得以留在这里。



──卢卡还没清醒……



刚才自己的确在集体潜意识中将卢卡拉出黑暗。不过看来意识一度失去形状的卢卡仍然陷入沉睡。但毕竟一度溶于虚无的个人意识光是能够重新获得形状，已堪称奇迹，也不能再要求更多了。



总而言之，继续放著路西法不管的话，祂会坠落。



──抱著路西法逃跑……！



下定决心后，Vivi准备起背部的飞行组件。由于在这里展开就出不了舱门，只能在空中展开。即便是场赌注，但一定能成功。



重踩机库的水泥地板，每跨一步都发出沉重声响之下，米迦勒朝后部舱门走去。



首先做的就是将剑和盾当场舍弃。尽管是难得的武器，但两手不空出来，就没办法拯救路西法。



接著单膝跪地，将双臂伸进路西法的腋下。正因为是生命金属，才办得到的柔软动作。用骨架和齿轮结合来动作的一般机兵绝对办不到，甚至不输给人类的动作，如今的米迦勒也能顺利做出。



路西法整台机身瘫软，抓起来也没什么反应。卢卡没事吗？希望他没像Vivi以前那样陷入植物人状态。



「没事吧？没死对吧？」



伸进路西法腋下的双臂绕到背部阖起，成了米迦勒正面环抱路西法的姿势。路西法任凭摆布，宛如尸体般垂下四肢，动也不动。



就在Vivi准备往下跳的瞬间，耳边突然响起声音。



『……Vivi，听得见吗？……我是法妮雅。』



坐在副驾驶座的法妮雅的声音像无线电般传进耳中。看来同样进行神经连接的人之间，可以透过电子仪器进行对话。



「我听得见。你没事吧，法妮雅？看得见目前状况吗？」



『是的，我都看得见。虽然无法操纵就是了。』



脑中被炽天使级奈米机器占满的Vivi已经理解米迦勒的所有功能，所以也知道法妮雅此刻能做什么。



『只要我许可，能把部分功能转交给法妮雅。拜托你用扩音器呼喊卢卡吧。』



Vivi心中一想，将机外扩音器的功能交给法妮雅。



就这样，法妮雅的声音在被增强后发送到外界。



『……卢卡……听得见吗？请你起来，卢卡。』



简直像人类相拥般抱著路西法的米迦勒这么说，但路西法仍然没有反应。留在机库内的安娜塔希亚放声大喊：



「之后再确认功能！快点逃出去！」



只见她边说，边从怀中掏出猫头鹰往外头放。似乎是要呼唤附近盘旋的翼龙来逃跑。



如同安娜塔希亚说的，还是快溜之大吉吧。米迦勒抬起头来，凝视星空。



「要走了喔。」



然后──



两台炽天使级相拥著跳下飞行战舰。



高达十八公尺的两台机体破风急坠。



高度只有一百二十公尺。



地面上能看到撤退中的卢那•席耶拉联合军长蛇阵的灯火拖出一条橘红河流。



头往下的米迦勒和路西法直直下坠──



在即将撞上之际，银白翅膀忽地展开。



──翱翔吧，米迦勒。



Vivi的思绪化为青色翼膜，于星海中翻转。



高度仅仅三十五公尺。



从刚才开始就停下步伐，欣赏星空中上演飞行战舰大战翼龙戏码的士兵们，此时都愣愣仰望著突然落下的巨大机兵。



在极度逼近队列上空的距离，怀中抱著僚机的米迦勒翻转苍蓝翅膀惊险掠过。



惨叫和惊呼顿时笼罩地面。



实在令人难以想像是世上会有的景色。



「那是啥！？机兵在飞呀！！」「我在卡罗维瓦利看过！那家伙是米迦勒！竟然还会飞喔！？」「有两台啊！那些家伙到底是怎样？敌人吗！？」



充满恐惧的惨叫声透过收音麦克风传回给Vivi。



也不能怪他们陷入混乱。毕竟看在他们眼里，肯定以为两台机兵真的是创世神话中遭天界放逐的堕天使吧。



就在打算提升高度之际，法妮雅透过无线电开口：



『Vivi，能否稍微在这里滞空一下呢？』



Vivi略显困惑。



「是办得到，但为什么？」



『……走在地上的这些人是从前我的王国的国民。如今打败仗令他们垂头丧气，我想尽我的义务鼓励他们，让他们能打起精神。』



透过神经连接，法妮雅真挚的感情传至Vivi心中。



经由米迦勒和法妮雅意识相通的Vivi，明白她并非出于想装模作样，或是想受国民尊崇等这些充满算计的心情才说出这些话。即使身处这种非常时期，法妮雅仍打从心底无法拋弃国民，只顾自己逃跑。



明明在这个十万火急的局势下做这种事也得不到任何好处，甚至反倒会替自身招来危险。Vivi傻眼的同时，也不禁佩服起她。果然所谓的王族，当真持有常人难以理解的性情。



「你真的是位伟大的人物呢。」



Vivi老实说出感想，法妮雅略显困惑。



『或许是我太自作主张，但是对受伤的民众视而不见，形同在否定我自己。』



「……我明白了，暂且滞留吧。」



『谢谢你，Vivi。』



出言感谢后，法妮雅俯瞰地面。



法妮雅的视网膜中，映照出米迦勒的镜头拍摄的画面。



对著疲惫万分的迷惘民众，法妮雅开了口。



卢那•席耶拉联合军将近五千名左右的士兵们心怀恐惧，抬头仰望滞留于三十公尺高空中的机兵。



以满月为背景，原本右手抱著瘫软的路西法飞翔的天使突然在半空中停下，俯瞰起士兵们。祂的身影既神圣，也笼罩不吉的氛围。究竟是天使？还是恶魔？士兵们屏气凝神，注视著天空。



到底想做什么？想用制裁的烈焰烧光我们吗？如今所爱的国家战败，早已疲倦不堪，变得怎样都无所谓了。当士兵们萌生这种自暴自弃的念头之际，头顶冷不防响起一股完全与现场气氛不符的透澈女声。



『千万不能绝望，伟大的卢那•席耶拉共和国的市民们。』



哦哦……士兵们同时发出惊叹声，面面相觑。



是一股不可思议的声音。明明并非特地扯开嗓门说话，只是平静的语调，声量却足以传遍平原的每一处角落。



不曾听过这样的声音。难道他们抬头瞻仰的，是真正的天使吗？



『为了将自由与平等普及至全恩宠大地，你们展开了这场战争。这股理念相当尊贵，足以世世代代传承下去……我衷心期盼此刻不幸败阵，正踏上返乡遥远路程的各位，千万不要舍弃这股美丽的理念。这也是为了在那场革命中舍身，不幸牺牲的人们。』



字里行间流露诚恳的声音从天使身上传达下来。除了声音透澈外，话语的抑扬顿挫宛如精致的音乐，光听就令人通体舒畅。



现场的士兵们不知不觉间跪了下来，有人双手高高往天上举，也有人感动到流下泪来。这位天使的慈爱深深渗进因撤退的漫漫长路而身心俱疲的内心。



「啊啊……天使大人……！！」「请您拯救我们！！饶恕我们的罪过！！」「天使大人，拜托您守护共和国！！拯救我们的国家！！」



央求的声音陆续响起。



然后在这些声音中，也能听见这样的声音──



「难道是法妮雅殿下！？法妮雅殿下搭在上面吗！？」



「我们不可能忘记您的声音！！要是您在的话，请应个声吧！！」



声音是过去属于公主亲卫军团的士兵们发出来的。对于平日和法妮雅一起生活的他们而言，熟悉的语气，怀念的声质，最重要的是从话声中传出的高尚格调，怎么想都是法妮雅不会错的。



士兵们的声音透过收音麦克风传回法妮雅耳中。



一瞬间犹豫该不该报上名号。



不过马上转了个念。



──我必须尽我的职责。



下定决心后，她开口：



『我已不再是殿下。在王权废除的这个当下，我仅是一介市民，法妮雅。若各位想审判我，我也乐意站上处刑台。然而我的心愿只有一个，就是和各位同甘共苦。』



惊讶的视线与呼声在地面散播开来。



操纵著这台神圣机兵的竟是「悲剧公主」法妮雅吗？在已成过往的王政时代，君临于我们之上的那位美丽少女就是天使的真面目吗？



「我们根本不希望审判你，市民法妮雅！！」「请和我们一起生存下去！！如今你已成为我们的希望了！！」「你愿意赞同革命的理念吗！？那么在场没有人会反对，请指引我们吧，市民法妮雅！！」



现场涌现欢呼，五千人开始齐声高喊「市民法妮雅」。



残兵败将不再显得疲惫不堪，以充满欣喜与感激的表情打起的拍子笼罩附近一带。法妮雅心中也跟著涌上喜悦。



『总有一天，我会回到拉兰帝亚，为了往后和各位共度难关。就算再怎么辛苦，再怎么难过，再怎么悲惨，也请你们一定要生存下去。即便我已没有任何力量，但若能得到原谅，我衷心希望能够陪伴著各位，一起走过追求遥远理想的困难旅途。』



透过扩音器增强的法妮雅的声音实在太过神圣，简直就是大天使的福音。



（插图015）



士兵们哭著高举双手，呼喊法妮雅的名字。能够拯救我们的除了法妮雅之外没有别人──悲剧公主化为天使回来了，所以一定不要紧，自由与平等的梦想还没有毁灭。



流下泪水，露出笑容，五千名士兵们一齐向飘浮在空中的米迦勒高举双手欢呼，丝毫没有停止的迹象。



希望这下能让他们重新提振精神，撑过这段返乡的艰难旅途。



法妮雅边祈求著他们能顺利归乡，边对Vivi说：



「Vivi，感谢你帮我这个忙。」



Vivi也看著地面的样子，如此回应。



「厉害，原本疲惫成那样的士兵们竟能变得这么有精神。」



「这都多亏了装置的功能，让微小的声音也能传到远方，非常有用呢。」



对于不知道扩音器的士兵们而言，肯定觉得法妮雅的声音像魔法般响亮吧。法妮雅认为地面上之所以激起这么大的波澜，与其说是靠演说内容，更该说是靠电子仪器的力量。



Vivi把视线从地面的士兵移往空中的飞行战舰。



目前索比尼奥仍缠在大大倾斜的巴巴罗萨上持续破坏。只是远方空域能看见不少标示灯闪烁。Vivi以思绪聚焦在那片空域，接著放大，提高影像的解析度来进行确认。



「……已经叫来飞行舰队，龙骑兵是时候撤退了。」



看样子有十几艘在附近巡弋的小型飞行舰艇察觉到巴巴罗萨的危机，火速赶来支援了。凭亲卫龙骑兵队的数量，想必难以和舰队抗衡。



「我们也得快逃才行。」



再拖拖拉拉下去的话，会遭到敌方快艇追逐。既然如今抱著无法动弹的路西法，早一步离开此地才是上策。单手抱著路西法，并让飞行组件加速后，战舰群的灯光不一会儿就埋没于星光中。



飞翔在夜空下的同时，Vivi也开始思考。虽然凭著一股冲劲逃出巴巴罗萨，但事前完全没料想过这种状况。由于是接二连三的偶然才走到现在这一步，关于往后的计画可说一片空白。



──接下来该怎么做才好？



被伊甸追杀应该是逃不掉了，那么只能回犹大环了吗？可是Vivi和安娜塔希亚是在十五年前和犹大环宫廷保守派为敌，最终逃往伊甸的身分。要是回到犹大环的话，姑且不论Vivi，安娜塔希亚肯定难逃一死。再怎么说自己也是多亏了那个魔女才能搭上米迦勒，实在不忍心见死不救。



──无处可去啊……



回应这股内心叹息的是米迦勒。



【往此去。】



同时，在Vivi的三十分割画面上的一部分，显示出米迦勒指的地点。



北伊甸特区。位于耸立的高大伊甸峭壁中段。



高一千五百公尺的墙面处，不知为何刻印著苍蓝色的正教十字。



纹章约五、六公尺大，而且只有搭乘鸟、翼龙或飞行舰艇的人员才能以肉眼观看。就算从地面仰望，也不会有人发现吧。



然后，她在一瞬间理解了那个地点的意义。



Vivi双眼大睁。



「World Trigger──」



【启动之刻来临。】



「World Trigger」的真面目化为视觉情报，传送进错愕的Vivi脑海中。



「………………！！」



真面目、用途，以及意义，通通超乎想像。



Vivi于此刻理解了世界的秘密。



「要是启动这种东西的话……！！」



接不上话，喉咙瞬间乾哑。



【能够变得幸福。】



Vivi无法回答米迦勒任何话。



Vivi只为了驾驭米迦勒存活至今，也被教导若能驾驭米迦勒，就能启动传说中的「World Trigger」。可是，没有人知道启动后会怎么样。她也只听到「能够改变世界」这个暧昧的效果。



──万万没想到真面目竟如此惊人。



同时，获得相同视觉情报的法妮雅也对米迦勒大喊。



「千万不能启动！！」



有失平常沉稳的态度，法妮雅难得扯开嗓门大叫。



「恩宠大地会灭亡的！！」



面对两人，米迦勒只冷冷回应：



【路西法接受了卢卡。】



Vivi和法妮雅两人愣愣张口，等待米迦勒把话说下去。



【启动条件已齐全。做选择的是你们。】



话就说到这里结束。



Vivi和法妮雅的思绪顿时僵住，无法反应。



「World Trigger」。



连意义都不晓得，只当成Lane家代代相传的咒语咏唱至今的词汇。这下总算得知其真面目，令她不寒而栗。



不过总而言之──Vivi仍持续往米迦勒指定的地点飞行。



米迦勒并没有强迫她启动。做出决定的人将是搭乘两台炽天使级，共计四名的驾驶──Vivi、法妮雅、弭兹奇，以及卢卡。



──听听卢卡的想法吧。



──在那之后再决定就好。



撬开世界之谜的钥匙，如今掌握在他们手中。



是要开启，或者继续关闭？



决定的不是机器，而是我们。