如此这般，没什么大风大浪、祥和的罗德西亚王国自北方大帝国迎娶美貌王妃后，一个月过去。



在这段时间里──



「炸乌鱼事件」（国王陛下从头开始吃炸乌鱼，结果被王妃用安德拉语指责二十分钟。）



「国王陛下的红衣事件」（国王陛下穿新的红衣，王妃嗤之以鼻笑称他跟暴发户的笨蛋儿子一样没品。）



「拉姆达首饰事件」（国王陛下送王妃紫水晶首饰，王妃将它赐给一匹叫拉姆达的马。）



「奇奇的红马甲事件」（王妃让宠物奇奇〈白猴〉穿衣服，样式跟国王陛下的红上衣一模一样，一直说它是大笨蛋。）



诸如此类，发生几件跟国王夫妻有关的琐碎小事，当下城内外全都看法一致。



「国王陛下好可怜！」



尤其年轻女孩更对王妃感到愤慨。



「那个冷血王妃真叫人不敢置信。今早在渡廊上，国王陛下从对面走来，王妃就用冷到都快大雪纷飞的表情瞪他，为人和善的国王陛下特地用爽朗笑容搭话，对她说『早安。过得好吗？』，结果对方答得很冷淡，说她『刚刚还心情愉悦，现在却欠佳。』！」



「过分──！」



在城里工作的侍女纷纷停下手边的扫除工作，接连表示同情。



「为什么王妃要对国王陛下这么冷淡啊？国王陛下明明很棒。」



「对啊。金发跟碧眼都好棒，性格开朗又温柔，是理想夫婿呢。」



「她肯定认为自己是皇帝的女儿出身高贵，认为当过半个平民的男人配不上她。都没剥过蛋壳还这么拽！」



「假如我是国王陛下的妻子，肯定会好好珍惜国王陛下。」



「我也是，绝对不会拿话酸他，也不会瞪人。会用温柔的态度听国王陛下说话，让国王陛下躺在大腿上，削苹果给他吃，好想为国王陛下分忧解劳。」



「我也是！」



在这群侍女中，混了一名身穿骑士团制服的高䠷少女，看起来有点慌乱。长长的黑发在头上扎成一束，她一脸英武样，此人是女骑士艾芙琳。凛然的外表、爱照顾人的性格使她在侍女之间很有人望，自从路德维克国王即位后，她更常跟女孩子一起聊女性话题。



但她并没有积极参与对话，而是听侍女群聊起「国王陛下的最新情报」，对王妃的冷酷态度暗自感到愤慨。



艾芙琳敬爱路德维克国王就像敬神一样。



在即位典礼的游行上，出面管理观众的艾芙琳落马，还碰巧跌到国王陛下的马车前，出丑的她又羞又窘、都快羞死了，结果国王陛下纡尊降贵走下马车。



──你没事吧？有没有受伤？



他用那对爽朗绿眸看著艾芙琳，贴心地问道。



此后，艾芙琳就发自内心宣誓效忠国王，知道王妃让国王陛下吃苦头，她气愤到差点胃穿孔。



（假如──假如我是国王陛下的女朋友。）



那些侍女的妄想令她作起白日梦，脸颊顿时羞红一片。



（在、在想什么啊。我已经跨越男女性别，以骑士身分侍奉国王陛下了。再说我家是暴发户，跟国王陛下的身分相差悬殊。不过，比起那个阴险的王妃，我更能体谅国王陛下、能成为他的慰藉……不对，怎么有这种大不敬的想法──）



脸越来越烫，心跳也乱了套，都快被别人听见──



「我、我我我我我我、差不多该回骑士团报到了！」



话一说完，她逃离现场。



至于位在城内，各家贵族千金流连的交际沙龙──



「王妃早晚会回老家去。」



福尔曼公爵家──罗德西亚三大公爵之一，其长女特瑞莎坐在柔软的沙发上，装了羽毛的扇子展开在平胸前，一脸欣喜样。



宛如红宝石般艳红的头发卷出华丽波浪，从小接受相关教育、期许未来能当上王妃。



鼻梁挺得很，唇高傲地隆起，还有细瘦的小蛮腰。就只有胸扁了那么一点，显得有些落寞，但特瑞莎平常已公开表示波霸女都很没品脑袋空空，在她看来这不是什么大问题。



如此美丽、出身如此高贵又有教养的我，就算胸稍微平一点又怎样，只是件小事罢了。



没错，跟王妃相比，我并没有输给她。



「从国外嫁来的人，习惯跟想法果然都有很大的落差，才没办法和睦相处嘛。国王陛下真的好可怜。」



她故意展现同情心，嘴边却笑意不断。



「特瑞莎小姐说得对极了。」



周围那群谄媚的贵族千金也表示赞同。



「生在罗德西亚，又是在罗德西亚长大，要说谁跟国王陛下最相配，莫过于同是罗德西亚人的名门贵族千金，特瑞莎小姐。」



「要是卡特莉娜王妃跟国王陛下离婚，跑回安德拉，下一位王妃非特瑞莎小姐莫属。」



特瑞莎笑得更开怀，开口斥责「哎呀，你们太猴急了」，但她已经在心里描绘结婚典礼该是什么模样。



（一定要办得比卡特莉娜王妃还要盛大。去卡特莉娜王妃跟国王陛下办结婚典礼的大教堂太触霉头，要去跟我家有渊源的教会，季节挑春天。还要在地上铺满蓝铃花花瓣。哎呀讨厌，明年春天一下就到了。）



最好从现在开始准备，她边想边从桌上捏起苹果馅饼并送入口中，清爽的风味让她眯起眼睛。



「啊啊，已经入秋了。」



再来看看国王的近侍艾蒂海德，那张端丽的脸庞面有难色。



「情况非常──不妙。」



一来到办公室，她就对路德维克开炮。



「如今全国上下都知道国王陛下跟王妃关系恶劣，在城里工作的年轻女孩甚至大声谈论，说她们想取代王妃当国王陛下的情妇。婚后才过一个月，却传出你们迟早会离婚，国民会不安的。」



王座上的路德维克一副头痛样，手按住太阳穴。



「你们两个交恶，瓦尔达公爵派会更嚣张。特别是跟著瓦尔达公爵的哈巴狗商人艾蒙特，最近出手突然变得更大方。给瓦尔达公爵为数庞大的政治献金，事情麻烦了。」



换言之从政治观点来看，路德维克也要跟卡特莉娜王妃比翼双飞才行。



「将宝贝公主嫁到我国的卡特莉娜王妃老家也一样，要是公主受人轻蔑，他们肯定不乐见吧。」



「我都明白，艾蒂海德。我也很努力啊。就像远古时期跟巨人大战，让他们退回森林异域的勇者。可是，巨人族的王巴尔巴罗斯挥舞冰刺锤，让人心碎好几次，都快死掉了。」



「也就是说，你『还没』跟王妃有夫妻之实吧？」



艾蒂海德的指摘令路德维克叹息。



「连房间都不准进，要怎么当夫妻？难道要光天化日在庭院里霸王硬上弓？要是干那种事，她可能会用预藏的祖传宝剑插我。不只这样，她会到处说罗德西亚国王除了是乡下土包子还是禽兽强奸魔吧？」



新婚夜卡特莉娜王妃哭了，他安慰王妃，看到隔天早上睡醒的卡特莉娜王妃脸红，路德维克还期待两人终有一天会成为鹣鲽情深的夫妻。



结果王妃禁止他踏进房间不说，还动不动用冷酷的眼神瞪人，不然就用过分完美的达路语、冷冷的安德拉语交替挖苦，围绕王妃的冰壁厚度有增无减，越堆越高。



偶尔卡特莉娜王妃会抬眼用担心的目光看他，怕自己说得太过火，这时──



（她只是不擅表达吧？骨子里只是一个善良的弱女子罢了。）



这时路德维克又会朝好的方向解释，但对方马上别开脸庞、对他不理不踩。



「Korale derra poleesey（所以我才讨厌来乡下）。」



还对他冷言冷语，把那些善意解释彻底粉碎。



（我不想说妻子的坏话，但卡特莉娜王妃该不会「性格恶劣」吧？明明是大帝国的公主却到十七岁还嫁不出去，原来是这样。）



婚前艾蒂海德曾对公主的事欲言又止，后来打迷糊仗带过，或许就是在说这个吧？



原本想透露公主的性格大有问题──



「总之，只要她因我是庶民出身的土包子对我反感，不管我怎么讨好她都没用。」



「为国王陛下卖命的我深表遗憾。国王陛下明明是人品样貌都无可挑剔的男性。」



艾蒂海德轻轻地垂下睫扇。



「可是我们要尽快想办法解决，否则渴望当情妇的女孩子们搞不好会潜进国王陛下的房间。前几天负责站岗的士兵才向我回报，说晚上看到疑似年轻女子的人在爬中庭树木。」



「竟、竟然有这种事……！」



路德维克惊讶到说不出话来，婚礼当天撞见可疑人物试图踩树枝从王妃房间的窗户入侵，那景象在脑中闪过，但艾蒂海德的话将他拉回现实。



「因此，要不要先试著让王妃了解国王陛下的魅力？」



◇　　◇　　◇



隔天午后。



「……」



「……」



和煦的秋阳洒在露台上，路德维克跟卡特莉娜王妃相视而坐。



两人膝上都放了素描本。是艾蒂海德准备这些东西的。



「接下来，想麻烦两位替对方画肖像画。」



她凉凉地宣告。



「两位须以夫妇身分观察彼此。再找出共通的兴趣如何？国王陛下画功一流。肯定能忠实呈现王妃的美。」



──女性会为男人意料之外的特长动心。若陛下展现艺术方面的素养，王妃认为国王陛下是没品土包子的观感也会就此改观吧？



以上是艾蒂海德的论调。



（的确，我很擅长描绘女性。）



在城里的店接待客人时，路德维克在素描本上替光顾的女孩们绘制穿搭图，相当受到欢迎，想必能干的侍从长都调查清楚了。



女孩子们看到路德维克用色铅笔在素描本上涂绘便双眼发亮、眼神充满期待，给她们看成品图，当事人更是乐得眉开眼笑。



替她们挑选能引出魅力的服装，让罗德西亚美女如云，这是路德维克的梦想。



（要是我来替王妃挑衣服……就要善用她高雅玲珑的身段，上半身走简约风──选用服贴身体和手的设计……领子微立，胸口开到不至于俗艳的程度。下半身则要穿蓬蓬裙……对了，就叠好几层质料透明的布，做成像花瓣的形状。颜色……用白色好了。跟她的紫眸金发很搭。头发盘起只留半边垂坠，发尾卷大一点……发饰选珍珠。）



她本来就是犹如妖精女王的美人，很值得打扮，灵感不断涌现。



啊啊，王妃真的好美。



好想让她变得更美。想让她散发女性魅力。



画到一半，开始沉迷其中的路德维克陆续变换铅笔色彩，手没有停下。



一开始卡特莉娜王妃不悦地摆出苦瓜脸，后来却频频偷看，似乎对路德维克在素描本上拿各色色铅笔涂绘的举动颇为在意。



「画好了。」



路德维克放松下来，展示身穿优雅白礼服的卡特莉娜王妃肖像图。



「真漂亮！就像穿了光之礼服的妖精女王。」



艾蒂海德大声赞扬。卡特莉娜王妃的脸也一口气涨红，紫色瞳眸浮现陶醉的色彩。



（看来她好像喜欢这张画。）



路德维克不禁面露笑意，正好跟卡特莉娜王妃四目相对。接著她突然如大梦初醒般，轻轻地垂眸并咬住唇瓣，后来又突然嘟起嘴唇并挑眉，开始如狂风过境在素描本上画起路德维克的脸。



（嗯……？她画线的动作好像很粗暴，不知道会画出什么样的图……）



在她看来，路德维克不晓得是什么模样。虽然称不上美男子，但她画的脸若是很讨喜，我会很开心的。



出于好奇，路德维克不禁起身，伸长脖子朝卡特莉娜王妃手边张望。



紧接著──



（这、这是我吗！）



画里那名男子凶神恶煞，一双眼吊得老高，张著血盆大口。



「我的脸才不是这样！」



脸画得太丑让路德维克不由得抗议起来，结果卡特莉娜王妃答得斩钉截铁。



「我只是照实际情况描绘罢了。」



照实际情况？路德维克大受打击，抗议声更大。



「我的眉毛没那么粗那么浓啦，眼睛未免尖过头了，还有嘴巴会喷火是怎样。脸还比身体大两倍，以人体构造来看未免太奇怪了。人类怎么可能有这种脸啊。」



「你没拿镜子照过自己的脸吗？你的脸就长这样。」



「我又没喷火。」



「脸会反映一个人丑陋的内在。」



「你认为真正的我是喷火怪兽？」



就在两人剑拔弩张时，艾蒂海德介入。



「不知两位是否口渴？我特别准备从东方调过来的茶品，请两位休息一会儿品个茶吧。」



只见卡特莉娜王妃头也不回地面向一旁。



气氛跟往常一样尴尬，他们开始喝茶。喝起来香甜却余韵苦涩，味道好奇怪。卡特莉娜王妃也皱起眉头。



「两位觉得如何？」



艾蒂海德淡淡地问道。



「滋、滋味好复杂。」



「……」



「那么，请你们再品第二杯。」



她倒了第二杯茶。



卡特莉娜王妃摆出嫌难喝的表情，但实际上似乎不是这样，在艾蒂海德推荐下连喝三杯。



（她竟然有办法喝这么难喝的东西──……）



路德维克看到一半，这时卡特莉娜王妃的头忽然大幅度歪倒。



她想办法将头扳回去，却再次摇晃起来。



右手抵在额头上，看起来很不舒服。



而路德维克也没有幸免，胸口开始变得闷闷的。脑袋也昏沉沉，像罩了一层雾……



（发生什么事了。身体突然变热。）



卡特莉娜王妃似乎很难受，眉头用力绞紧，唇略微开启。表情看起来很妩媚，让路德维克心头小鹿乱撞。



（怎、怎么了！我怎么突然对王妃心动？）



刚才还气她画那张画像在通缉凶恶罪犯，现在却如此心动，好奇怪。



不过，当他看到卡特莉娜王妃的白皙脸颊逐渐染上红晕、轻声喘息，心脏就跳得更凶了。



「哎呀，王妃。您怎么了？」



艾蒂海德出声关切。接著换卡特莉娜王妃用沙哑的声音轻喃。



「Harry……zullosia（身体突然……不适）。」



微弱的声音也好性感，让路德维克更心动。



「这怎么行。来，国王陛下，快送王妃回房。」



「吩咐侍女就行了吧。再说我也不舒服……」



胸口的闷和头晕越发强烈。奇怪的是，王妃给人的感觉也越来越性感。



「这样啊。那趁身体不适还未恶化，请您务必以丈夫身分护送王妃回房。」



艾蒂海德执意进言。



身体状况恶化让路德维克连反驳都懒，且卡特莉娜王妃的情况好像也不是很乐观，所以他闷不吭声。



「快，国王陛下。」



在艾蒂海德的催促下，路德维克送卡特莉娜王妃回房。



从庭院露台回卡特莉娜王妃的房间很快，但双方走起路来都摇摇晃晃，若没互相支撑可能会跌倒。



「你……你别碰我。」



「可是我不撑著，你会跌倒的。」



「我可以一个人走。」



「你根本连站都站不稳啦。」



「你才是吧。」



两人一来一往斗嘴，来到房间前方站定。



卡特莉娜王妃不准他踏进这里半步。



「事态紧急只好进去了。」



不等王妃回应，路德维克将门打开。



卡特莉娜王妃似乎也无力开口，她没说什么。反倒抓紧路德维克的衣服，靠到他身上。



此时路德维克突然惊觉，这是他第一次碰王妃的身体。



结婚典礼上的誓约之吻，因为卡特莉娜王妃转头，让他狠狠地扑了个空。初夜王妃在床上哭泣，路德维克持续安慰她，说自己『不会乱来』，等王妃累到睡著再替她盖被，望著被泪沾湿的睡脸。



之前都不敢大意地瞪视自己，这个女孩正脆弱地阖上眼帘，看得路德维克好揪心，激起他的保护欲。打算等她起床向她道早安，一起吃热腾腾的早饭，讨论今后的婚姻生活。



他认为两人一定能进展顺利。



安详、带著浓浓的酸甜滋味，还令人害臊，他跟美丽的新婚妻子就这样度过第一个夜晚。



虽然最后事与愿违……



（假如结婚典礼上再次亲吻她，初夜不说『我不会乱来』，确实有了夫妻之实，我们的关系是否会有所改变？）



路德维克在脑里浑浑噩噩地想著。



卡特莉娜王妃用纤纤玉指握住路德维克的衣襬，现在的她也许就像那晚，看起来像需要人保护的弱女子。



路德维克想让她坐到房内床铺上。



「Rei……relia nois（够……够了）。」



结果对方红著脸拍开他的手，剎那间，纤细的脚一个踉跄，绊到路德维克的脚，脚踝互缠的两人朝床铺倒去。



「哇！」



用来支撑的手深陷鹅毛被，一抹高雅的淡香扑鼻而来。



身体下方多了过分纤细的软玉温香。



发现那是卡特莉娜王妃的玲珑躯体，自己趴上她身上、脸就埋在那头散乱的金发里，心脏差点没从嘴巴跳出来。



（我、我要赶快起来！）



他想起身，身体却不听使唤。



头越来越热，心跳加速，好闻的甜香扩散至鼻腔深处，让他想就此抱住那具纤躯，享受如绢丝的发质触感，嗅闻这股美妙香气──



（其实仔细想想，我们是新婚夫妻，没必要放手。）



王妃小巧的脸蛋、纤细的咽喉全都白皙透亮，唇宛如粉色花瓣，紫眸好似堇色水滴凝固而成的宝石。



真是一位如梦似幻的美丽公主──



他的手将她环住，紧紧地搂著对方。



卡特莉娜王妃的身体轻轻地颤了一下。就连害怕的反应也让路德维克心痒。王妃开始用安德拉语诉说。



「Slaya dole。」



八成是慌了，声音好小好轻。



──我好怕……请你温柔点。



路德维克在脑内朝有利方向解释，一股热意再次冲上脑门。



「Ney。」



他的手正要加重力道，卡特莉娜王妃的纤弱喘息便搔刮著耳垂。



（Ney是否定的意思吗……）



──不行。



「Ney! sillberida solum daryu hate ney.」



──不行、不可以。光天化日下行房。啊啊，真的不行啦。



细肩和手不甚俐落地摇晃，微弱的动作连抵抗都称不上，让路德维克逐渐失去理智。



王妃试图用微弱的力道推开那片胸膛。



「……你、你太重……了。」



并用达路语难受地诉说。



这时路德维克总算稍微撑起身体，在他视线正下方，有张羞红的脸。



沾染水气的紫眸朝上望著路德维克，半启的小巧唇瓣瑟瑟发抖，就像一名少女等待恋人亲吻。



路德维克为之楸心、心里泛起一丝甜蜜。



（她真的是以往那个王妃吗？不是另有其人吧？）



卡特莉娜王妃不会摆出如此诱人的表情。应该会用冷酷的眼神瞪视路德维克才对。然而她却用困惑的双眸仰望路德维克，在路德维克下方青涩地绷住身子。



「你、你有什么企图……！」



她的语气不再坦然，微微发颤的语尾也好甜美。



路德维克也用沙哑的声音低喃。



「我到底……怎么了。」



是哪根筋不对。