竟然想用力抱住王妃，跟她有夫妻之实。



「我曾说不会对你乱来，这件事让我非常后悔。」



当他难受地说完，王妃的细肩和金色长睫为之发颤，表情变得更脆弱、更煽情。



「我想收回这句话。」



只见卡特莉娜王妃开始发抖，屏住呼吸。



路德维克俯看那对蕴含水气的紫眸，认真地续道。



「我们差不多该成为真正的夫妻了吧。」



卡特莉娜王妃的眼再次睁大。神情有些焦急、有些慌乱，感觉好惹人怜爱，脑袋昏沉沉的，他想自己应该为小巧唇瓣印上结婚典礼无缘成真的誓约之吻，便朝微启的朱唇靠去。



卡特莉娜王妃没有抵抗。



羞红的脸庞写满慌乱、她抬眼回望路德维克，没有任何动作。



好像在等待路德维克的吻。



（我们终于要成为真正的夫妻了。）



正当路德维克要吻上纯洁的淡粉色唇瓣──



「对、对了！本姑娘要去瞄圣经！」



（啊？）



这下换路德维克错愕地定格。



（圣经？）



瞬间，他还以为卡特莉娜王妃用安德拉语说了什么。一时间没听懂。



（话说回来，刚才她没说「我」，自称「本姑娘」？不是说「读」圣经，而是「瞄」，语气好像平民女子？）



趁路德维克闪神，卡特莉娜王妃将路德维克的手抬起，靠自己的力量从他身下爬出，一把抓住放在床边、装订华丽的圣经。



拿著那样东西慌慌张张地退到窗边，当真看起那本书。还念出声音。



「Hellma furowdia anastan treece carria sley sley lierow（神造万物，神爱世人）。」



据说世上第一本圣经是用安德拉语写成。



因此在罗德西亚的教会里，召开大型仪式也会用安德拉语朗诵圣词。卡特莉娜王妃读的是其中一个著名章节。



安德拉帝国子民对他们是宗教发祥地一事引以为豪，据说相当虔诚。可是，用不著在这种节骨眼上念圣经吧。



「你……一定要这个时候读圣经吗？」



卡特莉娜王妃持续背对路德维克，这次改用流畅的达路语优雅地开口。



「我就寝前都要读圣经。」



这是哪位仁兄定的规矩。



「Erue falarue lucia southernia chresta bale（不当欲望乃悖离神的恶毒，识者应鄙弃）。」



「现在还是白天。」



「无论白天黑夜，就寝前一定要瞄圣书！」



啊，又变成平民语气了。



「Solma hallelu trista（淫桥的恶灵啊，速速离去）。」



咦，这不是用来除魔的章节吗？



路德维克面有菜色地下床，朝卡特莉娜王妃走去。



刚才让他欲火焚身的难耐躁动已经消失殆尽，变得一点也不重要了。正要行房却听人朗读圣经，试问哪个男人不软的？



假如卡特莉娜王妃对路德维克心生警戒，用整个房间都听得到的大嗓门朗读圣经，他打算跟对方说「担这种心是多余的还是把圣经阖上吧」，正好来到她正后方准备出声。



「我说。」



此时卡特莉娜王妃突然转头。



眉毛挑高、眼神犀利，一副酷似白狼的凶狠样。



同时高举圣经，用书角敲路德维克的下巴。



「Christa della──（恶灵退散──）！」



伴随一记高叫，她接著用力挥手。



被人从斜侧方发动的神圣直击打中下巴，路德维克朝一旁飞出，头撞上壁橱边角。



「咕呃！」



就像童话里试图入侵公主被窝却被人摔上墙的青蛙，他发出与之相仿的悲鸣，面朝上躺倒在地。



单手牢牢地抓住圣经，肩膀上下晃动、正大口喘气的卡特莉娜王妃映入眼帘。



宛如黄金浇灌的金发早已散开，乱糟糟地垂在细肩上，白皙双颊染上蔷薇色。



然而不管她再怎么美，看在路德维克眼里，王妃就像以狩猎恶灵之名逮捕无辜市民的狂热修女。



意识逐渐远去，路德维克总算知道圣经也能当武器，还有不能随便对王妃出手。



◇　　◇　　◇



就这样，在罗德西亚国王与王妃的斗争纪录里又多一桩新事纪，名为「王妃的圣经痛殴事件」。



「听说国王陛下被王妃用圣经打飞！」



「王妃还对国王陛下大喊『恶灵退散』呢！」



「卡特莉娜王妃喝太多红茶身体不舒服，国王陛下人很亲切送她回房，王妃却说『别碰我，脏死了』，突然大发雷霆。」



「好过分！所以国王陛下的下巴才瘀青吧。」



「真是的，跟自己的妻子在房里独处却被当成恶灵，是男人都受不了。」



「真的。因为她是神圣皇帝的女儿，心高气傲在所难免，但还是该有所节制啊。」



「还好我老婆是农家子女──」



「最好别娶皇帝的女儿──」



如此这般，相同的景象再次上演，城里上上下下多数人都很同情路德维克。



隔天。路德维克坐在办公室椅子上，摸著瘀青的下巴，这时艾蒂海德遗憾地发话。



「加在茶里的春药号称药效强劲，原本没那个意思的男女一对上眼就会失去理智天雷勾动地火，但卡特莉娜王妃只喝三杯好像还不够。应该让她多喝两、三杯才对。」



「艾蒂海德，你拿那种东西给我们喝吗！」



路德维克朝她望去。



怪不得喝完茶突然失去自制力。觉得卡特莉娜王妃看起来很性感、对她心动将她压倒在床上，情不自禁抱住她，这也是药在作祟吧。



顺便说一下，他用字典查王妃被压倒时说的话，意思是『快住手，若你不立即停止这种恶劣行径，会遭天谴的』。



后来在餐厅碰面，王妃全身上下散发寒气，眼神犀利如白狼，瞪著路德维克。被路德维克「袭击」似乎让她心生警戒。那张脸就像在说「不准你再靠近我半步，别跟我说话，禽兽！」。



夫妻关系变得更诡异了。



「抱歉。下次至少会让王妃喝个六杯。」



「住手。这样只会让除魔行为越演越烈。到时她会说罗德西亚人全都是恶灵。」



再说企图下药助人行房，年轻女子怎么会动这种歪脑筋。（不，我没问过艾蒂海德的年龄，搞不好她有点年纪了）。



头上的肿包开始阵阵抽痛。



此时路德维克接获禀报，听说他有访客。



所以他移驾到私人房间。



「哥哥！好久不见。」



一名少女穿著及膝短裙，长度来到肩膀的茶色秀发轻柔飘逸，先是从沙发上起身，接著就跑向路德维克并抱住他。



是没有血缘关系的妹妹萝蒂。



「嗨，萝蒂。欢迎。店里的情况怎样？义父跟马丁也别来无恙吧？」



马丁是路德维克的弟弟、亲生母亲跟义父生的儿子，刚满四岁，心地善良又乖巧。当路德维克回抱萝蒂朝她问话，萝蒂就用灵活的大眼仰望他。



「嗯，大家都很好。店里情况也不错，虽然少了儿子这个招牌，但身为招牌女郎的我会好好努力，别担心。这间服饰店是新任国王以前当平民工作的地方，多了不少『观光客』。甚至比以前更忙呢。」



她用天真开朗的声音答道。



当初双亲结婚时，萝蒂还是开始学步的幼儿。很黏路德维克，学会的第一个字不是『把把（爸爸）』、『马马（妈妈）』，而是『葛葛（哥哥）』。



总是跟在路德维克身后打转。



『我要跟葛葛一起。』



她什么东西都学路德维克、跟他配一样的东西，让路德维克开始注意吃饭礼仪和言行举止。他怕自己爆粗口或者有不恰当的言行会影响到萝蒂。



萝蒂说话像男孩子也是学路德维克的关系。



「萝蒂是女孩子，讲话不能这么粗鲁喔。」



他纠正过好几次，妹妹却改不了，如今萝蒂仍用宛若小鸟、开朗可人的声音学男生讲话。



就算路德维克当上国王还是跑过来见他，像往常那般笑脸迎人。



今天她穿著长度到膝盖的连身蓬蓬裙，头戴侧边别了大型蝴蝶结的发圈，脚上套了长长的袜子。这些都是路德维克设计的。



萝蒂来到路德维克身边，一屁股坐到沙发上，但没坐满，接著天真无邪地开口。



「听说哥哥大白天对王妃霸王硬上弓，被圣经用力敲头，最后还昏倒？」



「你、你听谁说的！」



该不会已经在城里传开了吧？



这下路德维克急了，萝蒂则面不改色地继续说。



「我在等哥哥的时候，走廊上有些侍女聊起这件事。还有，被带进这间屋子时，我还听到几名警卫谈起。好像闹得沸沸扬扬？」



路德维克一阵脱力。



城里各处都有人在讲主子的闲话是怎样？根本有问题吧？



「啊，可是，大家都很同情哥哥。国王陛下好可怜，如果陛下要求，我可以陪他玩个痛快，看是要拿圣书当道具还是拿恶灵当题材增添情趣都行。」



「哇啊啊啊啊啊啊！」



这时路德维克下意识摀住萝蒂的耳朵，放声大叫。



萝蒂的胸部总算有点成长，现在涉足这些还太早。话说拿圣书跟恶灵增添床笫情趣要怎么玩？连我都没概念啊！



萝蒂睁大双眼，他的手轻轻放开，脸靠了过去，摆出教导小朋友的架式。



「听好了，萝蒂？我没有对王妃做出逾矩行为。只是想以国王身分亲近她罢了。」



脱口的内容跟事实多少有些出入，只见萝蒂笑咪咪地伸手。



「这样啊──当国王好辛苦喔。哥哥乖。」



手在路德维克的肿包上轻轻抚摸。



（有家人真好……）



被卡特莉娜王妃搞到乱糟糟的心软化，心情逐渐好转。



「对了，哥哥，马丁开始读书啰。喜欢看很厚的书。爸爸说他的曾曾祖父致力当一名学者，认为马丁得到真传，非常自豪，还买了那么小的孩子不适合看的书，因为里面都是密密麻麻的文字。可是马丁还是循序渐进读了。」



「有这种事，那我下次也送他书吧。」



「嗯，他一定会很开心的。其实我今天还想带马丁来。想说马丁很乖巧，不会在城里喧哗。可是去陌生的地方，他好像有点害怕。爸爸也说……进城会紧张。」



义父在他们举行结婚典礼时，曾和萝蒂、马丁结伴来过一次，之后都没跟他碰面。



「要是我能返乡探亲就好了……」



跟萝蒂聊完天、拨云见日的心逐渐委靡，彷佛身体被掏空一样，有种寂寞的感觉。



跟艾蒂海德表达返乡意愿，她或许会答应。不过，带著骑兵、乘豪华马车回去会成为众人注目的焦点，进而给家人添麻烦。



看路德维克神情黯淡，萝蒂便用那对稚嫩双手紧紧握住他的手，语气开朗地补充。



「对了，我今天会来这边，是因为有事想拜托哥哥。」



「拜托我？」



经路德维克一问，酷似少年的健康大眼灵活转动，朝上仰望他。



「对啊，哥哥设计的洋装，尺寸越来越不合身了。所以我想要新的洋装。」



「这样啊。因为萝蒂还在成长期嘛。」



「嗯嗯，每天晚上都在长喔。早上起来都有长高的感觉。」



「那好，我替你做大一点。来量尺寸吧。」



「哥哥要帮我缝吗？国王那边的工作会不会忙不过来？」



萝蒂的话里透著些许担忧，路德维克摸摸她的头发。



「没关系。刚好文件的用印都告一段落了。再说就算真的很忙，我也不会拒绝帮萝蒂缝衣服。因为萝蒂是我的专属模特儿。」



萝蒂绽放笑容，看起来好像幼犬。



「太棒了，哥哥，最喜欢你了。」



她坐在沙发上，再次抱住路德维克，用柔嫩脸颊磨蹭他的颈项。甜甜的野草香掠过对方鼻梢，乾爽的茶色秀发抚著脖子。



虽然长高了，这方面依然很孩子气。



「好痒喔，萝蒂。」



路德维克笑著应声，轻轻拉开她的手，去准备卷尺。



替萝蒂量身体尺寸，替她缝衣服，这些对路德维克而言都是稀松平常的事。还会随季节变换，乐得思考接下来该给萝蒂穿什么样的衣服。此外，他设计的服装有点另类，萝蒂是最适合穿这些衣服的女孩。



每当路德维克秀出原创设计图，大多数的女孩都会这么说──



『可爱是可爱……但脚好像露太多……』



不然就是望之却步。



『对我来说好像太大胆了点……脚那边可能会太冷。抱歉，我还是选一般长度的洋装吧。』



『路迪该不会是恋脚癖吧？还是你喜欢让女孩子穿很羞耻的款式，这样会让你兴奋？』



或者像这样，她们都不想穿那些衣服。



『还是哥哥设计的洋装最适合我！』



只有萝蒂会高高兴兴地穿它，这让路德维克很开心。



「好了，来看看这半年来，你长大多少。」



萝蒂显得兴高采烈，他跪在妹妹面前，从后方环住她的细腰并拉向自己，再绕上卷尺。



「哦，你真的长大了。之前那些衣服尺寸对你来说真的太小了──」



他和颜悦色地说道。



「讨厌，那里又不会长大，别量了啦！」



萝蒂听了鼓起腮帮子，腰左扭右摆。



「更上面一点，是那边长大才对。」



「是是。」



路德维克含著笑意，卷尺离开腰部往上移动。



他跪在地上直立，先量下胸围，再将卷尺往上挪一点，测量胸围。大概觉得痒吧，萝蒂发出像小鸟的可爱笑声，身体扭来扭去。



「乖，你不站好，量起来不准喔。」



「人家没办法嘛～」



妹妹在撒娇。



「怎么样？哥哥，有变大吗？」



「有，比春天量的还大。」



「看吧？」



萝蒂喜孜孜地俯看，路德维克也用卷尺绕住她的胸，跪在地上笑咪咪地仰望妹妹。



此时门边传来略感踌躇的敲门声。



（谁啊？）



路德维克才要应声──



「叽！」



伴随叫声，门喀嚓一声打开。



尾巴细细长长的迷你白猴就挂在门把上。



开门的似乎是这只猴子。



有著可爱圆眼珠的猴子叫『奇奇』，是卡特莉娜王妃从安德拉带来的宠物。平常都养在城堡庭院的温室里，但它很聪明，会自行开温室的锁外出。所以温室的锁必须经常更换。



且猴子穿的红色马甲跟路德维克那套马甲很像，曾引发外界议论。



猴子没头没脑开门就算了。



问题出在门的另一边，卡特莉娜王妃就站在那。不仅如此，一张脸苍白得很，眉头深锁，看路德维克的眼神充满责备。



目光主要放在路德维克手上。



他手拿卷尺，碰巧搁在萝蒂正要开始成长的小巧胸脯上，这景象在设计师跟模特儿之间很常见，然而旁观者看了又是另一套解释，很像对年幼少女图谋不轨的色胚。瞬间看出卡特莉娜王妃为何谴责他，路德维克赶紧澄清。



「不是的，我只是在替她量尺寸！」



但卡特莉娜王妃的肩膀开始发抖，唇阵阵发颤，接著一把抓起挂在门把上、动作灵巧的白猴奇奇，再用安德拉语大叫。



「Drowt！」



叫完就把奇奇丢出去。



「唔哇！」



对方丢猴子在意料之外，路德维克拋下卷尺，挡在萝蒂前方保护她，结果奇奇扑到他脸上，用小爪子奋力抓下。



「唔哇────哇啊啊啊啊啊！」



国王的寝室本该一片祥和，此时却接连传出惨叫声。



「哥哥！」



萝蒂赶紧试著将奇奇从路德维克身上剥开，卡特莉娜王妃则红著脸笔直走向她，抓住萝蒂的手，用安德拉语飞快说出一连串字句、气势吓人，内容不乏「不可以跟这种没品男在一起！」、「看你一脸正直，居然这么不知羞耻！」、「啊啊道貌岸然的变态最差劲了！」，并将萝蒂带出房间。



「哥哥──」



萝蒂的声音渐行渐远，被奇奇乱抓的路德维克都听在耳里。



而萝蒂担心路德维克回过头找他，在那之后路德维克才知道是『变态！』的意思。



他面无表情顶著满脸抓痕垂视字典上记载的文字，艾蒂海德则一脸严肃。



「王妃之所以会造访国王陛下的房间，是因为我跟她说国王陛下的妹妹想看猴子。有皇妹跟猴子在场，我想融洽的气氛应该能让你们重修旧好。看样子是我想得不够周全。对不起。」



她低头赔不是。



当然，卡特莉娜王妃都没有道歉。



谁叫你做那种招人误会的事，就算是兄妹也做得太过火了，拿卷尺的手不检点，跪在地上仰望妹妹的眼神跟罪犯没两样，王妃好像还说了这种话……



路德维克将安德拉语字典应声阖上，语气不悦地开口。



「啊啊，情况变得更糟了。我今天想吃自己喜欢的东西，做自己喜欢的事，一个人悠哉度日疗愈身心灵。饭菜替我端到这个房间。」



「这倒无伤大雅，可是您的工作已经积了一点。」



「啊？早上没听说啊。」



「后来要让国王陛下过目的文件突然生出一大堆。」



「量大概多少？」



「大概这样。」



看到艾蒂海德要人拿来的文件和资料在桌上越堆越高，路德维克哑然失声。



比平常多出十倍！



「我会按您吩咐，叫人将饭菜送到房间里。这样您处理公事也比较方便吧。您要不要试试王家卡西斯酱鸭，拉比尼亚风味餐？是主厨自豪的特餐喔。还有黑松露汤，鹌鹑佐鳄梨的德鲁尼风味沙拉也很美味。」



路德维克望著尚未审核的文件山。



「……我想吃奶油焗带皮马铃薯，还有碎猪肉搭整颗卷心菜的什锦锅、酒粕炖鱼头……烤蛇跟稀麦酒。」



他举出快快乐乐过庶民生活时，自己常在镇上吃的精力餐。



「不好意思，主厨的库存食材应该不含这些东西。但我可以跟他说明内容，要他做类似的餐点，不过此举可能会伤及他身为御厨的尊严，建议您别这么做。我可以找代替品，为您送上加水稀释的顶级酒品。」



艾蒂海德答得云淡风轻。



（当上国王就不能喝酒吧的廉价麦酒，无缘吃农家特有的炖菜吗？）



路德维克的意志更加消沉，整个人垂头丧气。



就在那天夜里，路德维克溜出城堡，造访镇上的酒吧。