（可恶的叛徒樱桃！什么天使啊？阴险奸诈、鸠占鹊巢的伪善女！）



枇杷踩着厕所拖鞋在黑暗的夜路上狂奔。



（是说、是说……她偷了我的家！抢了我的容身之处！警察先生……那家伙就是犯人，就在我家里。来人啊！不管是谁都好！）



枇杷不知为何右手握着自己的筷子就跑出来了，她刚才完全没想到要把它扔掉。脑中只有怒意和震惊的情绪在翻滚沸腾，她无法接受事实。



（大家是怎么了？被樱桃那种人欺骗，把自己的亲生女儿赶出去，未免也太扯了吧？这要是民间故事，早就竖起一家全灭的旗标了啦！话说，什么木瓜医生、芒果医生啊！看你们那得意忘形的样子！你们是健治和秋枝吧！再说为什么要把小孩取名为希有为和枇杷啊！太有挑战性了吧！就算是果农也不太可能取这种名字吧！）



枇杷不甘心又悲伤，不明白怎么会发生这种事。她在柏油路上狂奔，脚下的橡胶鞋底啪哒作响。她忍不住眼泪盈眶，泪水模糊了视野。于是便用挂在脖子上那条几乎接近抹布的毛巾擦擦眼角。



她确实没有工作。



明明老大不小了，还成天无所事事、浑浑噩噩地假装自己是小孩子，过着不负任何责任的生活。



枇杷自己也知道这种生活方式不正确。



可是，自己好歹有派上用场不是吗？而且他们之前不都容许她那么做吗？她有帮忙打扫，也会洗碗盘；虽然煮饭不怎么样，但不论是洗衣服、拔草，还是邻里互助会轮流分配到的早晨倒垃圾工作她都有在做，那真的很辛苦也很麻烦；宅急便她也收了好几次；也曾帮家人到区公所办理户籍移动，或是去申请银行和保险的变更地址文件，并将一切打点好让家人只须签名即可。哥哥不也说有枇杷在生活更轻松吗？樱桃也说厨房总是亮晶晶的，让她很高兴，煮起饭来更有干劲。



那些全都要当作没发生过吗？为了自己的方便就假装忘记那些事，把枇杷排除掉吗？



如果「为家人做家事」这样的存在意义不被承认的话，那枇杷真的就没有容身之处了。这个世上没有地方是她可以待的。



她已经无处可去了。



（朝野！）



她在翻腾的胸中声嘶力竭地呼喊挚友的名字。



（听我说！我现在落到这步田地！不觉得很夸张吗？我被赶出家门了喔！不觉得很过分吗？我都不知道该怎么办了啦！）



双脚不顾一切地在黑夜中奔跑，极其自然地穿过一条又一条路——每条都是以前常走的路。这条从小学三年级起，走过无数次的路，就算闭着眼睛也能前进。枇杷东弯西拐，以最短路径斜穿过市区。



这种时候枇杷最想倾诉、最想倚赖的对象当然非朝野莫属。



可爱的清濑朝野是她唯一的挚友，是这个世上唯一对彼此无所不知的好友。对枇杷来说，只有朝野能让她倾吐重要的事情。



（朝野，朝野，我被骗了！被那个叫樱桃的家伙摆了一道……！）



骗人？朝野瞠大一双大眼睛的脸庞浮现在眼前。拢起柔顺长发的她，肯定会板起美丽精致的五官，跟枇杷一起大骂吧。



『那算什么？差劲透顶，真不敢相信。她彻底惹火我了！』



——她一定会这么说。朝野绝对会这么说。



『枇杷，我们去平常那家餐厅吧。喝喝饮料，然后再仔细研究对策。绝对要她好看！』



你会说的，对吧。



「……呼……呼、呼……呼……」



冲出家门后，枇杷持续跑了约十五分钟左右吧。



她气喘如牛，迅速确认左右有无来车。通红的脸上汗水淋漓，她上气不接下气地跑过十字路口，来到一条两旁并列着大小相似的独栋房子的道路上。家家户户的围墙、篱笆和车库有如一堵墙似地逼近枇杷眼前。



她在单行道上前进，不久便看到一个与平房占地别无二致的平面计时停车场。只有那里能够一眼望见夜空——不知名的夏季星座、闪烁着灯光穿过黑云上方的飞机，与鱼板型的半月。



奇怪？她错愕地停下脚步。



（这里有这么窄吗？）



明明早就知道，却还是吓到了，枇杷不禁眨了眨眼。



停车场只停得下三辆车，而现在那块空地没有任何人使用，只有面向人行道的自动贩卖机灯光照亮了道路。



都看过好几次了，还是每次都被吓到。无论看过几次，依然会被这里的狭窄程度给吓到，这件事本身也让枇杷很惊讶。她被自然而然地跑到这里来的自己吓了一跳。她不仅吃惊、疲倦，还很痛苦。



已经连站都站不稳了。



「……呜。」



穿着运动裤的膝盖跪到地上。



「啊啊啊啊啊啊啊啊——……」



枇杷从喉咙深处发出呼喊。



不停地呼喊着：「哇啊啊啊啊啊啊、啊啊啊、啊啊啊啊、呜啊啊啊啊啊—————！呜哇啊啊啊啊啊啊—————！呜哇啊啊啊啊啊——————！」



反正无论她再怎么喊、怎么哭，就算呼唤对方的名字，也不会有人来。枇杷心知肚明，这个世界上根本没有人会对她伸出援手。



没有任何人。



「……留下来嘛……呜！」



留下来啦，笨蛋。



「……为什么？为什么啊？怎么了？到底怎么了啦，朝野！……喂……！喂！喂……！我在、叫你欸……呜！」



泪如雨下的枇杷低垂着扭曲的脸，泪珠从鼻尖滴滴答答落到柏油路上，形成黑色的圆形痕迹。如果不瘫跪在地，两手撑在前面，她好像就要在这空荡荡的世界、寂静无声的黑暗中崩毁了。好想吐。



再怎么哭泣、怎么呼喊，也什么都不会发生，什么都不会改变，什么都无法明白。



朝野到底去哪里了？



在阳光照射下，穿着可爱泳装欢笑的她，现在到底在哪里？



把我丢在这种地方，你到底怎么了？你一个人究竟跑去哪里了？



枇杷在过去曾是朝野家的地方前面蹲下。对喔，她想起来了。今天是八月十七日，一年过去了，已经过了这么久啊。漫长的光阴就在她难以置信、完全无法接受的情况下流逝了。



「……到底为什么？为什么……？为什么、会变成这样……！」



去年的八月十七日。



枇杷参加了研讨会的聚餐，当时大家聊的全是求职话题。尽管大家说景气逐渐好转，但四年级还是有几个人找不到工作，枇杷也是其中一人，聊天的气氛相当沉重。教授回去后，她又跟着三年级的学生到连锁居酒屋赖到清晨。



枇杷根本不晓得那天到底发生了什么事。



她得知消息，是在三天之后。



那天下午，写腻了履历表的枇杷在客厅桌上打开笔电，准备继续刚开始动笔的毕业论文。这时，朝野传来了一封简讯。她们好久没联络了。



自从朝野顶着额头上的黑色记号现身的那一晚，已经过了将近两个礼拜。她还以为朝野是顾虑还在忙于求职的自己，才会许久没联络；或是跟前男友顺利复合了。也可能正好相反，她说不定彻底死心了。不过可以肯定她现在也很忙吧。因此，枇杷姑且将没消息当作好消息，没有主动联络对方。



顺带一提，朝野当然早就获得众人憧憬的知名大公司内定。毕业于一流大学、成绩优秀、在国外长大、语言能力出众、拥有超人一等的端丽容貌，加上父亲的人脉——朝野仿佛「前途无量」四个字化身而成的人。



枇杷一直觉得很奇怪，那样的朝野居然会为了恋爱这种小事烦恼。不如说，连工作都还没找到的自己，才需要跟朝野好好商量今后的人生才对。



枇杷打开朝野传来的简讯，标题是「致各位朋友」。搞不懂她的意思。如果是有关失恋的丧气话，之后再去家庭餐厅听她当面说吧。



枇杷从头开始阅读那篇长文，起初还以为「这一定是在整人」。



她思忖着，不知为何起身离开了椅子。



这怎么看都是个恶劣、低级，应该归类为最差劲的玩笑。这种事到底是谁发起的？



想到等一下会被人狠狠嘲笑一番，枇杷就无法做出反应。鼻腔深处窜过一阵强烈的血腥味，也发不出声音来，她就那样呆站在客厅里。自己究竟停止呼吸多久了？这时，铃声响起，不是来自手中的手机，而是家里的电话响了。她没由来地觉得那道铃声和平时不同，听起来异常奇怪，是极为恐怖的声音。直到现在，她仍记得自己当时反射性地不想接起那通电话。可是铃声响个不停，枇杷只好勉强拿起话筒。她用平时的声音应答，发现打来的是多年不见的国中同学。



「喂、喂，枇杷？你收到简讯了吗？你知道详情吗？那是骗人的吧？是骗人的对吧？喂喂，绝对是骗人的吧？欸，告诉我那封简讯是假的啦。喂，你有在听吗？喂，喂，喂？」



——就这样，世界变调了。



虽然变了。但是，枇杷依旧想不通。



她完全无法接受。像这样独自被扔下，令她动弹不得。她无法习惯、难以置信，也无从理解。所以今晚她才又像这样跑到这里来，垂泪哭泣。



（朝野，朝野，朝野，朝野！）



她忍不住频频呼唤朝野的名字，仿佛这样可以唤回那张消失的笑脸。



明明是不可能的事——就在她这么想时——



「……唔！」



颈后的寒毛一下子全竖了起来，枇杷立刻抬起哭泣的脸。她察觉到背后有人的气息。



她吓得转过头的那一瞬间，双方正巧对上了视线。有个家伙站在马路对面的电线杆阴影处，悄悄窥视着蹲在清濑家旧址前哭泣的枇杷。



连忙躲回电线杆阴影处的家伙身穿水手服，从电线杆后方隐约露出了一截飘起的百褶裙裙角。虽然对方试图躲起来，但枇杷看到了，一清二楚。刘海剪齐的超长直发，八成是假发。由那可悲地从电线杆露出的结实身形来看，此人绝对是个男的。



「……啊……」



——是那个变态。



她感到头脑深处分泌出不可思议的液体。



脑子宛如麻痹了一般，枇杷活像匹野兽似地弯腰起身。就像突然进入体重减半的奖励关卡，又像被吊在半空中，身体非常轻盈。她一点也不害怕。不知为何她认为自己无所不能，感觉任何事都做得到。现在的她不受血缘、法律或是道德束缚，什么都能做。



那正是她认识的变态。



是自己一直在找的那个变态。



是抢了她照片的那个变态。



没错，终于让我找到了，一直在寻找的，就是你这个家伙啊——



「呜呜呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦啦啊啊啊啊啊啊～～～～～～！」



她从丹田发出怒吼声，对着半月叫道，心情愈发热血沸腾——



「找到你啦混帐啊啊啊啊啊啦啊啊啊啊！」



「唔……！」



枇杷爆炸似地飞奔过去，变态也急忙从电线杆后方窜出，试图逃离冲刺而来的枇杷。在夜晚的住宅区，变态拖着一头彗星般的假发，身穿可疑的水手服装扮，打算扬长而去。枇杷不顾一切地追赶在后，男人的脚程虽然快，但自己绝对不会放过他，绝对要让他吃不完兜着走。



枇杷踩着厕所拖鞋，追着逃之夭夭的男扮女装变态，可是距离似乎慢慢拉开了。于是枇杷下了个赌注，毕竟再追下去迟早会被甩开，所以她必须想办法先绕到前面堵人。



她从小就跟朝野一起在这附近到处玩耍，每条巷子的详细地理位置她都了若指掌。枇杷频频确认逐渐远离的变态前进方向，接着心一横，侧身钻进两户人家之间的狭窄缝隙。



将视线从那家伙的背影移开需要勇气，但自己有胜算。她在一片漆黑中踩着碎石子前进，中途来到一条狭窄的私有道路上，然后又转进两户人家之间的夹缝里。虽然多少发出了一些声响，不过反正谁也不会出来察看。



最后——



「……唔喔！」



不出所料，她成功地从狂奔的变态眼前跳了出来。也许是被突然自围墙缝隙间冒出来的枇杷吓到，变态短促地惊呼一声。即使差点跌倒，他还是连忙改变前进方向，准备弯进T字路口的右边，但枇杷连这点都预料到了。那里是条没有出口的死巷子。



「受死吧，可恶的变态！」



「……唔！」



「把照片还来啊混帐！」



她完全不打算放过这等待已久的机会。面对将自己逼到墙脚的枇杷，变态似乎认为可以像上次犯案时一样——用被派出所以「指压」形容的神奇暴力行为压制她。他转身背对墙壁，伸出长臂想抓住枇杷的手，不过——



「我早就看穿你的拳法啦！」



不，其实她并没有看穿，只是今晚枇杷碰巧握着一个在对付指压高手时方便至极的道具——世人称之为「筷子」。没想到，她之前模拟的作战方式——不「辗过去」改「捅下去」，会化为现实。