经过再三考虑，她认为即使是手无缚鸡之力的自己也能做到这点。反正也不想碰到他，干脆心一横全力辗过去。她要不停地来回辗压，直到对方再也站不起来，然后再趁机把被抢走的东西拿回来。是个相当简单明了的计划。



可惜前景不太乐观。她自行认定犯人是当地人，而且时常在附近街上走来走去，所以才会以事发现场为中心四处搜寻，但说不定这样的假设是错误的。



如果那是一桩变态远道而来享受女装强盗乐趣的随机犯案的话——可以想像那变态持着Suica轻巧地跳上电车，混入毫不在乎他人的乘客中，于月台上露出恶心微笑的身影……「今天要到哪条街上去欺负没工作的人呢？」……这幅画面清晰地浮现，令枇杷不禁打了个冷颤。如果事情真是如此，那枇杷这几个月就等于是白白浪费力气和时间在错误的目标上了。



（距离十七号还有……咦！骗人，只剩下一个多礼拜了啦！）



——怎么办？



黑暗中，枇杷以脑海里的日历拼命重新数着日子。重新数数或许就会增加几天——这样微小的期待在数到第三次时轻易破灭了。怎么可能增加啊。



埋在两膝间的脑袋垂得更低了。



（……话说回来，其实怎样都好啦……）



就算放声大叫，也不会有人出现。



枇杷维持着目不转睛地凝视自己下半身的奇异姿势，在一片漆黑中缓缓眨眼。现实中果然不存在正义英雄，这个世上根本没有会前来拯救尖叫女性的人。



说得也是。在这种三更半夜里听到外面传来尖叫声，不管是谁都会当作没听见，然后迅速检查家里的门窗有没有关好吧。大家都是这样，自己也会这么做。事实上枇杷过去一直都是这么做的，也因为这样她才会失去。



所以事到如今，不管她再怎么大声求救，也不会有人伸出援手，而她没有资格对自己所处的现实怨天尤人。



就在这个时候——



「……」



天花板传来了轻微的声响，是从二楼发出的。枇杷抬起头，像小动物一样停止动作，侧耳倾听。还听得见，并不是她的错觉。



父母的寝室在一楼，所以制造声响的不是哥哥，就是小天使樱桃起来上厕所吧。



不管是谁，她都不想被发现自己都几点了还在外面游荡的事。枇杷拿起夹在膝盖间的啤酒罐，悄然无声地站起身，再次屏住气息，小心翼翼地往自己位于一楼西侧尽头的房间前进。



***



隔天天亮时。



热得睡不着的枇杷从床上一跃而起，大叫着：「怎么回事啊？」才刚起床她就快发飙了。



现在正值盛夏。没开冷气的三坪大洋房，温度和湿度差不多可以直接开设三温暖了。



在湿热难耐的房间里，枇杷茫然地坐在床单上一动也不动。长发贴在黏腻的皮肤上，浑身不舒服地发痒。松垮垮的T恤和爱穿的运动裤也被汗水浸得潮湿沉重。



再加上「叽哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」的噪音。



「……炒菜……？」



窗外的蝉鸣声，音量大到让听者几乎跟着不安起来。这里又不是午餐时间的中华料理店厨房，真是吵得要命。虽然跟虫子计较也没用，但好歹也该克制一下吧。是说真的好热喔，而且浑身无力。



枇杷将纠结的长发抓得更乱，一边慢吞吞地从床上爬起来。接着她看了看时钟，时间刚过中午十二点。她张大嘴巴伸了个懒腰。



她走出房间，一手从T恤衣摆下探入，搔着冒汗的肚子，赤脚啪哒啪哒地穿过静悄悄的走廊。先去厕所，再去洗把脸。贴着蓝色磁砖的空间，让人感觉比房间凉爽许多。



她随意将乱糟糟的头发绑起来，开始刷牙，接着用微温的自来水哗啦啦地洗脸，还借用了点母亲的化妆水和乳液。瓶子上以华丽的字体写着「五十岁以后的肌肤适用！」。算了，无所谓。



枇杷将乳液抹到脸颊上，无意间与镜中的自己对上视线。面无表情的苍白脸庞。枇杷并不是很想看到那张脸，于是转身背对镜子。



这个时间，家里除了枇杷以外没有其他人，大家都去上班了。所以她没有在T恤底下穿上内衣，就这么大剌剌地踏进客厅。



她打开面向庭院的窗户，只留一道纱窗。打开电视后，就看到一名跑到日比谷公园做现场直播的年轻气象预报员，反覆说着：「很热，真的很热。」



「呜哇，看起来超级热，简直就是烤箱嘛。」



枇杷坐在地板上对着电视嘀咕，她最近突然变得会跟电视说话。她以遥控器稍微提高电视音量后，拿起叠放在沙发上的报纸当作扇子往脸上扇风。



家里当然有冷气，但只有她一人在时她不会开，这是枇杷的铁则，也是她身为失业者的矜持。



她就这样盯着残酷的现场直播好一会儿。画面从日比谷公园转到台场的海边，看起来像是高中生的情侣牵着手，不顾衣服会被浸湿，跑到海水直达膝盖处的位置嬉闹欢笑。在这样热死人的天气里还真是辛苦你们啦。接着来到练马光之丘的现场，记者正在询问一名遮阳帽的帽檐几乎覆盖住整张脸、撑着阳伞的太太。「您这样好像戴着面具呢。」「我还想干脆穿上*波卡罩袍呢。」「咦？穿运动短裤……吗？」「波卡罩袍。」「运动短裤？」「……好热！你好烦喔！够了！」记者激怒民众做什么呢？直播画面又切换到熊谷车站前，看到在毒辣的阳光下，皮肤黝黑的记者大叔展露笑容，枇杷终于腻了。（译注：波卡罩袍「ブル力」是伊斯兰国家的女性传统服饰，日文发音与运动短裤「ブルマ」相近。）



她让屁股一点一点地朝前方滑动，直到整个人懒洋洋地瘫在地板上。汗水不断沿着枇杷白皙的颈项滑落。她用毛巾擦了擦，然后「哈啊」一声叹了口气。



也没什么有趣的节目，算了，先把该做的事做一做吧。



她鞭策懒散的身体站起来，首先前往厨房。跟平常一样，水槽里留着枇杷没有参与到的早餐碗盘。



枇杷重新将头发好好绑成一束，戴上橡胶手套。这是待业者能为家人做的为数不多贡献之一。



她在海绵上沾了点洗碗精，转开水龙头，开始清洗早餐碗盘。



枇杷独自站在水槽前，气势汹汹地清洗碗盘。除了碗盘，还有瓦斯炉、锅架、排水口、滤网和水槽等等……这些现在全都由枇杷管辖。她分别使用好几种海绵，顺利地进行打扫工作。先冲掉水槽里残留的洗碗精泡沫，再喷上酒精，接着用干抹布擦掉水槽周围的水分，还有溅到地板上的水，最后她放下抹布——



「……好，结束！」



厨房的部分就此完成。她脱掉内侧较滑的橡胶手套，挂在水槽边缘。



她思考着下一步要做什么，这才想起自己起床之后什么都还没吃。



枇杷打开冰箱，看到了睡前没喝完的那瓶啤酒，毫不犹豫地一把抓起，直接站在原地咕嘟咕嘟地喝了起来。尽管味道变质了，但好歹也算冰凉的饮料。



她用毛巾擦拭湿润的嘴角。好，重新开始，今天失业者该做什么好呢？接下来打扫浴室吧？然后把晾干的衣物摺好，再洗另一堆衣服并拿去外面晒。这种天气应该傍晚就会干了吧。等阳光没那么烈，再到院子里拔拔杂草。



「嗯，先把洗衣机空出来，在那之前就随便吃点什么……」



她一边在脑中思考大致的顺序，一边用眼睛寻找食物，在放餐具的柜子找到了土司。



枇杷拿着土司袋和啤酒罐晃回电视机前坐下。她打开袋子随手拿起一片土司塞进嘴里，大口大口地吃了起来。觉得口干舌燥时，她就咕嘟咕嘟地灌下早已没气的啤酒。



她叼着土司抬起屁股，灵巧地脱下运动裤。因为她已经热到再也无法忍受下半身包在裤子里面了。她随意将脱下的裤子卷成一团，当成枕头躺下，就这样继续吃着土司配啤酒。她临时起意掀开了T恤下摆，将啤酒罐放到肚脐上方。比预期来得刺痛冰冷的刺激惹得她「呀！」地大叫一声，随即挪开。



——这就是今天的失业者。



应该说，她今天也一样没工作。



锦户枇杷自从大学毕业之后，就一直这样赋闲在家。



但是，大家什么都没对她说。家里的事她也有尽量帮忙，所以勉强算是派得上一点用场……大概吧。自己应该有借口留在这里才对，她有付出寄居者应有的代价——枇杷心想着。



这些都是她替靠着父母的钱才能念到大学，毕业后又不去工作，只知道努力做自家警卫的自己所找的借口。



顺带一提，她只给了父母「我没有找到工作」这样的解释。



「喂，枇杷，你没问题吧？」



「嗯，应该没问题，从今以后我也会依照自己的步调继续努力。」



枇杷微笑着静静这么说道，母亲闻言点头同意：「也对，从现在开始也不迟，你还年轻嘛。」父亲也说：「这个年代找工作真的不简单。」



父母大概一厢情愿地以为，女儿至今仍不屈不挠地运用网路之类的工具持续在找工作吧。



但是他们都误会了。



实际上，做完家事以后，枇杷总是无所事事、浑浑噩噩地度日，根本没在找工作。也就是说，大部分的时间都被她浪费掉了。



她没有什么兴趣。许多家里蹲常有沉迷网路游戏、偶像或动画之类的行为，但这些她都不感兴趣，她真的就只是无所事事、浑浑噩噩地过日子而已。然后在无所事事的空档做些家事，到了半夜再一个人出门追捕变态——偷偷溜出家门，骑着脚踏车穿梭于夜晚的住宅区。



她的一天就是如此而已。



过着这种生活的女人自然不会有男朋友，也没有朋友。她没有想要的东西，也没有想做的事。



父母没有向待业中的女儿要求生活费，所以自己需要支付的顶多只有手机电话费和国民年金。



其实枇杷的帐户里有笔金额不小的存款，部分来自从高一暑假到大学四年级辛苦存下来的速食店打工费。她以前曾努力工作到赚取了必须缴交所得税的巨额。现在当然已经用掉不少，但还剩下对同龄者而言十分可观的金额。不过她会有这么多存款，主要还是因为大学毕业时，奶奶说着「这些给你当嫁妆」而赠与她一百万圆。那笔钱她当然不敢擅自动用，而且她现在也毫无嫁人的迹象，就跟关东壤土层一样坚定不移。就算枇杷不工作，在经济方面她也几乎无须顾虑。



话虽如此，枇杷也不认为这种生活是「好的」，她知道再这样下去是不对的。四肢健全的成人基本上就该赚钱养活自己。而她也明白要打破这种「常识」，终日无所事事、浑浑噩噩地赖在家里，就要有相应的理由。



而那个理由就是——替忙于工作的家人减轻负担，努力做家事。



所以枇杷每天都将厨房擦得一尘不染。她还会打扫浴室、洗衣服，也会拔拔庭院里的杂草，像这样「依照自己的步调继续努力」。



刚从大学毕业，沦落为一无是处的失业者时，枇杷也曾试着帮忙煮饭，但过了大约一个礼拜之后，她就被父母以「希望你别再插手家里饮食方面的事」断然拒绝了。



咦？为什么？枇杷的疑问只得到了「很难吃」……仅仅三个字的回答，不过那已足够让她心服口服了。



为锦户家的生活带来更多变化的事，发生在两个月前左右，那时即将进入梅雨季。



枇杷有个几年前就结婚离家，大她六岁的哥哥，名叫希有为。他为了存钱买房暂时回到了老家和他们同居。锦户家十分宽敞，而且也有多余的房间。



一起住进家里的嫂嫂智惠理表示愿意负责煮饭的工作。而她确实拥有足以一手包办料理的好厨艺，不论是手法、菜色，还是味道都无可挑剔。



「你是出现在锦户家的天使！」父母对智惠理赞不绝口，早早就把煮饭的事交由她全权负责。高兴地接下这份工作的智惠理不久便获得了*樱桃……小天使樱桃的绰号。如此这般，锦户家又多了一个绰号取自水果名的成员。（编注：智惠理日文读音为chieli，音似楼桃cherry，顾得其名。）



顺带一提，父亲、母亲、哥哥，以及樱桃都是牙医。开始同居后，原本在不同诊所上班的哥哥和樱桃，也都转到父母亲经营的诊所工作。



听说轮到儿童患者看病时，父亲会变身为*「木瓜医生」，母亲则是「芒果医生」，哥哥是「奇异果医生」，樱桃就是「樱桃医生」，他们甚至还会戴上代表自己水果的纸制头冠，营造欢乐的诊疗气氛。那好像是樱桃想出来的点子，广受患者好评。不愧是樱桃！果然是天使！这样的称赞在锦户家愈发高涨。（编注：爸爸于日本昵称为Papa，故取名Papaya木瓜；妈妈昵称Mama，谐音Mango芒果；希有为发音与Kiwi奇异果同音。）



如果硬要枇杷评论的话……「在你们帮长男取名希有为这种奇特名字的时候，就该想到那样的未来啦！」



唉，坦白讲她只是嫉妒，总觉得有点被疏远的感觉。除了自己以外的家人如此团结，让人怪寂寞的。



（总觉得最近隐约有种……樱桃IN！枇杷OUT！的发展呢……）



枇杷枕在脱掉的运动裤上，竖起膝盖，双脚张开呈菱形。她对股关节的柔软度很有自信，耻骨渐渐逼近眼前，连她自己都觉得这是身体的最终形态。



她像海獭一样把吃到一半的土司放在肚子上，小口啜饮变温的啤酒，然后瞥了一眼墙上的时钟。再过一会儿就去整理待洗衣物吧。



再五分钟。这段时间就穿着内裤尽情地无所事事、浑浑噩噩吧——



「枇杷？」



突如其来的声音让她吓了一跳，心虚地一跃而起。枇杷先前完全没有注意到，樱桃不知为何站在客厅门口。



「啊咧……？」



「什么『啊咧』，这是怎么回事？这里是地狱吗？这种天气你怎么不开冷气？你会中暑死掉哦？而且为什么只着穿内裤？呀——！到底为什么啊？」



樱桃尖叫道。她那头及肩的鲍伯头柔顺清爽，身上还穿着可爱的白色无袖洋装，怎么看都不像刚从烈日底下回来。嗯？她是第一次看到失业者的私生活吗？



总之——



「让、让你见笑了……」



枇杷连忙站起来，将被自己当成枕头的运动裤穿上。就算是同性，就算是嫂嫂，只穿着一条内裤的模样被人看到还是很难为情。结果她因为太慌乱一时没穿好，单脚在原地跳了几下，显得更加羞耻。



樱桃目不转睛地盯着她那副糗样。



「枇杷居然穿那种内裤，真可怜……」



樱桃竟以沉痛的口吻这么低声说道。



「啊？」



「有点旧了，唉——好像也褪色了……」



「不对、不对！」



总算重新套上运动裤并使劲拉到肚脐上的枇杷摇了摇头。被人家说内裤很旧是少女之耻，她绝不能苟同。



「那不是旧，是故意设计成这种简单朴素的颜色啦。这家伙一生下来就是这模样了，请不必担心！」



「嗯嗯，这样啊……下次网购的时候我帮你一起买吧……」



「不用啦！呃，要给我的话，我就收下好了。可是我不需要！呃，但给我的话，我还是收下吧。可是我不……搞什么啊！我怎么会无意识地重复循环？好可怕……」



「嗯嗯……」



「……能不能请你不要含着眼泪温柔地看着我？对了，你为什么在这个时间回家？锦户诊所有那么闲吗？」



「咦——早上我不是说了吗？」



「早上我还在睡啦——」



「咦？是吗？」



樱桃移动到窗边关上窗户，裙子随之轻飘飘地扬起。接着，她用遥控器打开冷气。



「我今天下午请假，因为有事要回娘家一趟。呃，欸？天啊！讨厌——！」



「这次又怎么了……我到底是多惹人厌啊……」



「枇杷的午餐该不会是土司和啤酒吧？」



「咦，不行吗？」



「又不是生病的猩猩——！土司至少也烤一下吧！啊啊～真是的，身为人类，不要喝隔夜的啤酒啦——！」



「……你又知道生病的猩猩是什么样子了？」



「你那副露出内裤吃东西的邋遢样，对观者来说还比较痛苦呢！来，拿来拿来！不要吃那个了，我简单煮些素面，我们一起吃吧！」



「欸～……？」



素～～面～～……？



枇杷心想「与其吃那种东西，疗养食物还比较好呢～」，不过手中的土司和啤酒很快就被拿走了。



枇杷原本以为自己不喜欢素面。



「我开动了。」



「我开动了。哇喔……好厉害，配色好漂亮。」



「嘻嘻，对吧对吧？」



虽然樱桃嘴里说是简单煮，但她迅速做好的素面看起来多少还是花了点心思。



煮好的白面以一口大小分别卷好，整齐地排在竹筛上。她和母亲过去常做的方式一样，没有将面浸过冰水，使得酱汁不至于变得太淡。此外，她还准备了冷面酱汁、青葱佐料、份量十足的生姜末、院子里种的紫苏，以及用辛香料腌渍的小黄瓜，加上醋腌小番茄。夏意浓厚的白、绿、红摆盘鲜明地映入枇杷眼帘。



刚才枇杷吃到一半就被抢走的土司也被对切，不整齐的切面烤成了金黄色，当作一道配菜端上桌。这样的菜色搭配或许有点怪，不过抹上许多奶油的土司相当美味。



两人在餐桌面对面坐下，满足地吸着素面，片刻之后——



「枇杷，你昨天……应该说是今天凌晨到外面去了对吧？」



「啊。」



「你好像常做些奇怪的事呢。」



……曝光了。



尽管她故作平静地吞下口中的素面，内心却相当动摇。为什么？她是从二楼窗户看到自己进出大门吗？



「嗯……我跟朋友……约在家庭餐厅碰面……」



「原来是这样啊，你有男朋友啊？」



「欸欸？没、没有啦！是女生！」



「哦——？」



樱桃没有进一步追问，让她暗自松了口气。



去家庭餐厅这件事不完全是信口开河，她的确去了那里，真的。之后才展开惯例的追捕变态巡逻行动。



「话说回来，今天天气真好呢。虽然非常热，不过很有『这就是夏天！』的感觉。枇杷打算一直窝在家里吗？」



「没有啊，我等一下会去拔草。」



「不，我不是那个意思啦。不是有更有趣的活动吗？比如去游泳池之类的。呃，你可以跟在家庭餐厅碰面的朋友，一起尽情享受夏天啊？你还年轻，这么热的天气穿比基尼一定很舒服喔。」



「……游泳池啊。」



在蔚蓝的天空下，水面波光粼粼。氯的气味、众人的喧闹声、老师的哨子、蜻蜓、龟裂老旧的水泥墙壁——



（我从来不做那种事。）



鼻腔深处感受到一股强烈的生姜香气，让枇杷突然很想哭。



她不小心想起了清濑朝野的美式主张，就连声音都清楚地在耳边回响。