握紧的驾驶杆中注入了他的灵魂。



他瞪视着敌机群。



“来吧！”



清显的眼光变得跟虎狼一样。



从扬声器中响起了伊莉雅冷静透彻的声音。



“镇静下来，坂上。”



“嗯，我会冷静的。”



他同伊莉雅一起，翻动了机翼。



然后偷偷靠近了正在追逐着神乐的敌机旁。



他们尽早占据了瞄准神乐的最佳射击位置（译者注：这里直译是“他们尽早占据了如果是要瞄准神乐的话无论什么时候都能击坠的位置”，显得有些啰嗦，就转义了一下），对敌机形成掣肘之势。



神乐完全不把追上来的敌机放在眼里，而是跟定最初的敌机勇往直前地追上去。由于将敌机收入瞄准器这项作业，在空战时是最需要集中注意力的，便无法应对背后的敌机。这样无防备的时间，只能由从属机去保护。



神乐她相信清显和伊莉雅。清显和伊莉雅拼命地保护着神乐。



三机同体。



——誓死坚守。



清显对危险的敌机进行拼命的掣肘，有时候还要靠近敌方机体，在即将撞击之前，在敌机面前喷出二十毫米机枪弹以示威吓。



神乐的两翼喷出了火线。在那火线前端，再次绽放了火焰之花。



“击坠！”



神乐就像鹿一样，仿佛在地上猛地一蹬攀爬上去。追着神乐的敌机也在后方紧追着，再后面则是伊莉雅和清显在追。



就像念珠一样，以敌人、同伴、敌人的顺序相连互相追逐。现在正将神乐收入瞄准器中的敌机，清显也将之收入了瞄准器之中。



完全没有犹豫。



扣下了扳机，在瞄准器中敌机分崩离析。



一种爽快的感觉跑遍了全身——本以为如此，哪里想到迎来的竟是恶寒。



在叫着快哉的瞬息之后，回头看了看后方。



“？！”



不知何时别的艾恩紧紧地在清显的尾翼正后方追着。那念珠，在后面还有一个。



全身的细胞都冻结了。



那是必中的距离。



——被干掉了。



觉悟到死亡的瞬间，眼前浮现出美绪的笑颜。



——美绪，对不起。



——我不能去见你了。



这么道歉的一刹那。



在清显视线的前方，艾恩的左翼灰飞烟灭。



清显的死亡，被冲散到了遥远的视线彼方。



取而代之的是，一架贝奥伊戈尔机冲开了粉碎的碎片，正朝着高空全速上升。在那搭乘席中，美丽的少女向清显挥了挥手。



“伊莉雅！！”



“不要大意，前面还长着呢。”



伴随着对她的感谢，清显在追在伊莉雅后方。刚刚真是危险啊。如果没有伊莉雅保护的话，现在身体怕是已经的的确确地粉碎开来沉入海洋中了吧。



“嗯，对不起，谢谢你……！！”



与神乐会合，她一边向清显与伊莉雅做着感谢的手势，一边再次俯瞰着空中战场。



战况仍然是这边不利。虽然骁勇善战，但在数量和性能上敌方占优。



他们看见两三架拖着长长火焰尾巴坠落的贝奥伊戈尔机。而坐在上面的正是每天晚上在沙滩上大声喧闹的同伴。从扬声器中陆陆续续地听到了呼喊坠落同伴的名字的声音。



“莫比！！回答呀，莫比！！”“啊——怎么回事啊格伦达，不要走啊，格伦达！！”



那是熟识的名字。现在撞上海洋的两个机体，就乘坐着莫比和格伦达吗。那对刚刚入队的时候因为不习惯的清显爽快地搭着话的莫比。格伦达虽好胜，但却是内心非常体贴的女性飞行员，伊莉雅被下士官们用粗俗的玩笑挑逗的时候，总是很有威慑力的一声恫吓赶走他们。那么好的人们，现在竟然变成了海洋中的碎屑了吗。



可是沉浸在悲伤中的时间，在空战场是不存在的。



“战斗吧，一会儿再哭！！”



像是要甩开这种感伤，响起了神乐的号令。那声音，让清显振作了起来。



——是啊，只能战斗。



他察觉到刚刚自己沉浸在了战场的感伤中。在这样的地方如果因为软弱而沉沦的话，下一个瞬间死神的镰刀就会挥舞下来。



现在自己要做的只有一件事。为了不让同伴继续死去，为了让尽可能多的同伴们能活着回去，要拼尽全力去战斗。



“是，我会一同战斗！！”



甩出了这样的回应，在神乐的尾翼后追着。在那互相撕咬的敌我双方中，他怀抱着勇气砍杀进去。



这边的武器，只有编队空战技术。



为了不跟丢神乐，他时常确认着她的位置，一直监视着有没有瞄准这边的敌机，不敢怠慢。神乐想要击落猎物的时候立即就进行掩护，威吓着想要阻碍的敌机，掣肘之，有时候还要击落之。



他头盖的内侧带着热意。



神乐每每要击落敌方时，或者是自己要射击时，都感到全身的细胞都沸腾起来。



战场上那种简单的狂热，灼烧着思考。战斗本能挥舞起了镰刀。



——真想再击落敌人。



即使在死亡就在极近距离盛开的空战场正中间也毫不闪避，感觉不到恐怖。岂止如此，还想更多地体会这种击坠的快感。



——还不够。



突破了满是一片的喷烟，将粉碎的敌机抛在视线一端，清显不知不觉变成了一介野兽。



——就没有更有嚼头的敌人了吗。



究竟击落多少架，已经数不清了。他只是不断冲破着在眼前拉开的火球，埋头于将东奔西窜的敌机变为铁片这项作业。



正在寻求着下一次击坠的时候。



“清显君，你飞出去了！！（译者注：这里不知道怎么转义巧妙，反正意思就是清显太过忘我，飞得神乐看不见了他）”



从扬声器中响起了神乐的声音，恢复了神志。



环视周围，看不见神乐了，伊莉雅也不见了。从后方偏右，两架艾恩正朝着清显接近过来。



他咂了下舌头。



他察觉到自己不知不觉就因为对战场的热衷而飘飘然了。艾恩那二十毫米的机枪向着这边的侧腹瞄准射击了。



猛的一个侧翻滚避开，进入了下降。敌机也翻转了机身追了上来。两门二十毫米机枪和两门十三毫米机枪火力骇人，而且速度和回旋性能都是对面占优。这样被追下去的话，被击坠是必然的。



“可恶！”



他完全不顾曾说过的不要单机突入敌阵，硬是冲了过去。对于无论数量还是机体性能都占优的对手，这边明明只能靠编队空战与之抗衡，结果他自己丢掉了这唯一的武器。



“清显君，你在哪里，我看不见你啊！”



传来了神乐悲痛的声音。



“坂上，对不起，看不见……！！”



对伊莉雅的道歉，他回应道。



“我没关系，会有办法的……”



明明保护神乐是自己的工作，却因为对战斗的狂热而飘飘然，惩罚就是这个。至少要自己一个人来承担这后果。



——跟伊莉雅一对一单挑了那么多次。



——与伊莉雅相比，你们这帮人……！！



他瞪视着从后方追上来的敌机。机速对面占优，眼见着距离就缩短了。



现在高度，五十米。



机体的正下方就是海。只好在这样低的高度下爬行，等待己方机的援护了。



——只要一直逃着，一定会有人前来相救。



——相信同伴。在此之前就忍耐吧。



一边对自己这么说着，他一边推量着敌机射击的时机，紧踩着踏板。



射过来的二十毫米机枪弹，将海面极其了成千上万的水柱。



滑动的瞬间，其他敌机追了上来释放出两只枪来。



“咕……！！”



他拼命地踩下了左踏板，勉勉强强地钻着空子，哪怕有零点一秒的驾驶失误，下一个瞬间就会变成海中的碎屑。这次的作业是无论踩早了还是踩晚了都与死亡直接关联。可是要想生还，就只能持续下去。



“我不会输的，混蛋……！！”



他将充血的目光朝向后方连声骂去的时候，在前面的艾恩爆裂了。



“？！”



“我应该已经说过不要单机突入。”



教训的声音从扬声器中传到。在越过清显的己方贝奥伊戈尔的机首，画着一只滑稽的狮子。



“雷欧上尉！！”



正在他发出欢呼的瞬间，又一架艾恩随着一声巨响灰飞烟灭。



“呀嚯，清显君——真勇敢啊！”



“别太得意忘形了啊，少年！！”



雷欧的从属机，露露和菈菈挥着手追上越过了清显。不断地细细反思自己的不成熟，清显一边放下心来充满感谢地挥动着手。



“是，对不起，谢谢你们！！”



刚刚的伊莉雅也好，现在的雷欧小队也好，如果没有同伴前来相救的话自己已经死了两次了。反省着自己的轻率，他铭记着不要再犯第二次。



“攻击队到了。全员，快去直掩。不要勉强去挑战决胜，而是去保护鱼雷轰炸机。”



听到雷欧的命令将视线转移到了大瀑布正上方，悬挂着五百公斤炸弹正在急速下降的轰炸机队与悬挂着氧气鱼雷的鱼雷机队，总共有一百二十机的圣·沃尔特大编队赶到了。



虽然还说不上拥有航空优势，但好像还是要执行鱼雷轰击。即使明白敌方机动舰队也不断将攻击队送向己方舰队，有为数不少的同伴将成为敌方战斗机的诱饵，现在只能毅然实行鱼雷轰炸。



清显向攻击队打着舵。虽然敌人追上来了，但现在还是姑且以保护己方轰炸鱼雷机为优先。在向前进击的鱼雷轰炸机的周围空域做着大大的回旋，有靠近的敌方战斗机的话就将之轰走。



鱼雷轰炸机的脚步很慢。从战斗机看来的话简直就是急死人的慢吞吞地在走。清显一直贯彻着从狼的爪牙下保护着羊群的牧羊犬的工作，尽可能地让头脑保持清醒，确认着战况。



敌方战斗机艾恩全方位地用一打就跑的战法瞄准过来。清显定睛看着冲过来的敌机，在其面前不断涌机枪弹进行掣肘，集中注意力让其攻击偏离。现在不需要击落，而是让鱼雷轰炸机不受到攻击是最重要的。虽然如果是制空任务的话就只需要考虑击坠敌机了，但直掩的话必须考虑着彻底坚守住同伴。



可由于这是很难的作业，连一场尽兴的空战都没有打就又有两三架同伴的战斗机坠落下去。那时候就会有悲惨的声音从扬声器传过来。



“被干掉了，对不起，我就到这里了。”



是Jude的声音。俯视左下方，那里有拖着长长火焰的尾巴坠落下去的一架贝奥伊戈尔。从搭乘席中，飞行员挥动着手。



“快跳下去，还能逃脱！！”“别走啊Jude，还早着呢！！”“不要，不行Jude，不要死！！”



同伴的惨叫震动了扬声器。清显也只有叫道：



“Jude先生！！快用降落伞跳下去！！”



可是火舌已经包围了搭乘席，Jude临终时的叫喊，传达了过来。



“要胜利啊，各位！”



说出那句话的同时，Jude机就爆裂了。对着喷出的虚无的火球，队员们的悲鸣送达了出来。



“不要惊慌失措，战斗吧，为了Jude，去战斗！！”



雷欧的怒号贯穿了耳膜。虽然那声音也难以隐藏悲哀，可是现在能做的只有战斗。



清显瞪视着接近过来的敌机。为了送去弟弟的住院费而加入沃尔迪克航空队的Jude，他是个总是率先在沙滩上喧闹着喝个烂醉，极其粗俗但却心地善良的青年。即使为了他，也必须让这次攻击成功。



所有飞机都都拧成一团，无不尽浑身的驾驶技术不断保护着鱼雷轰炸机。经过了缓慢得急死人的两分钟，付出了很多宝贵的牺牲，终于，羊群到达了与敌方机动战队的决战空域。



“感谢战斗机队。雷文急速下降轰炸机队，现在进入轰炸线路。”



“海德兰鱼雷机队对战斗机队表示感谢。现在开始鱼雷攻击。”



留下了简短的感谢的语言，伴随着雄壮的螺旋桨轰鸣，急速下降轰炸机队从高度三千五百米进入了轰炸线路。在那下方，紧贴着海面的地方呈扇形散开的鱼雷机队一齐依然向前突击。



攻击队的前方，是仿佛海之城堡一样的敌方机动舰队的环形阵。



几乎将整个空间煮沸的对空炮火一瞬间就包围了己方机。



有一些轰炸机和鱼雷机还怀揣着炸弹和鱼雷就爆炸了。可是谁也没有停下来，将同伴的死亡一瞬间就甩在了后方，攻击队员们勇往直前地直冲敌舰而去。



冲破了驱逐舰和巡洋舰筑起的环形城壁，瞄准了成为目标的敌方空母。虽然有成群结队的艾恩冲了过来，沃尔迪克航空队就如同字面意思所说，以自己的身躯作为盾牌保护着攻击队。



很多的死亡在决战空域绽放开来，同伴们的惨叫震动了扬声器的正中间，放出来的炸弹和鱼雷都朝着敌方空母一齐伸去。



在喊叫声的中间，混杂着欢呼。



“中弹！！”



“溃不成军了吧，混蛋！！”



五百公斤的炸弹直击敌方空母的甲板。骇人的火焰涌了上来，敌方空母的巨大身体摇摇晃晃。接下来侧腹又喷出了一根接一根的大水柱。



“鱼雷命中！！”



“尝尝吧，这是Jude的份！！”



沃尔迪克航空队员们的骂声刺向耳朵。清显也不禁大叫快哉。这是经过了那么多同伴的牺牲才赢得的战果。



后续的同伴也陆陆续续将机腹中藏有的东西向敌方空母投去。一支遭到严重破坏，另一支已经被急速下降的轰炸破坏了飞行甲板。这第一次攻击是绝佳的开始。



“返回了，准备第二次攻击！！”



雷欧的号令响起。攻击结束了以后，在此长留无所裨益。由雷欧打头，沃尔迪克航空队迅速转回机身再次朝大瀑布上层飞去。



“不要疏忽，前面还长着呢，现在飞空要塞还完好无损……”



将雷欧的告诫铭刻在胸，清显也盯着神乐，跟在了其后方。他想着刚刚的道歉，与仍然生存着的队员们并着机翼返回了母舰雷文。一次攻击就已经疲惫不堪了，在歼灭敌方战斗力之前，决战仍将继续。



——一定要赢，还有要存活下去。



清显将决意铭刻在心，跟随着神乐驶过大瀑布。这长长的一天才刚刚开始啊。