舞原雪萤死了。经过四年后，她终于回到心爱的人身边。



和最爱的妻子重逢，却无法抱紧她，也无法直视她，这是多么残酷的事啊！伴随破碎的希望获得的结局，究竟有什么意义？



「办完葬礼后，回到这里的馆长像个死人一样，我看了不忍心，劝他休假一阵子。这个安排究竟正不正确，我到现在还是没把握。」



我也有失去家人的经验，能够想像失去爱妻的他有多么痛苦。



「如今已过了四个月，馆长的长假还没结束。有些文件得请他亲自签核，我都会趁着送文件的机会送饭给他，顺便确认他是不是还活着。」



楠木小姐并不是单纯好管闲事，她是个富有同情心又重情义的人。不然，她怎么会如此关心上司？



「不清楚馆长究竟有没有活下去的意志，这一点让我很害怕。身为他人妻子的我，不能过度干涉他，我也不打算这么做。可是，我真的很害怕。」



她一脸抱歉，眼中却带着些微的期待光芒凝视着我。



「过去追求馆长的人，一旦知道他绝不可能爱上自己，便轻易地离他而去。不过，你明知得不到他的心，却还是祈祷他能够幸福。我想把希望寄托在这样的你身上。」



她用凛然的声音对我说道：



「到头来，能够给人慰借的还是爱，对吧？我很期待，或许你能够拯救他。」



4



那一天，我依然加班到很晚，回到家时，日期已经快变成隔天，面我明天也得早起。



我迅速吃完晚餐、洗完澡，快快钻进被窝，准备迎接明天的到来，但是背上立刻传来真奈的体温。



「姐姐，你睡了吗？」



当我开始打盹时，真奈略带鼻音的声音传入我耳中。



「……勉强醒着。」



「姐姐，你还喜欢那个戴眼镜的图书馆员吧？」



一个礼拜前，这个睽违半年的话题再度出现于我们之间。那一天我也有这种感觉——最近真奈怪怪的。



「我不是因为他喜欢我才喜欢上他的。就算没希望，也不会成为我不再喜欢他的理由。」



「……这样啊。」



真奈紧紧抓住我的手臂。



「真奈……最近是不是发生什么事？」



我背对着妹妹，无法确认她的表情。要回头看很简单，但是有时候没人看见自己的表情，反而比较容易开口。我是否该维持这个姿势？



「如果你有烦恼，可以跟我商量。」



真奈抓着我手臂的力道变强了。



我还是转向她吧。我起床开灯，真奈似乎觉得刺眼，一面揉眼睛一面黏到我身旁。



「真奈，你一直有话想跟我说吧？」



「……最近公会的人，每天都邀真奈参加网聚。」



呃，「公会」是什么？应该是线上游戏的用词吧？



「打从一个月前开始，每天都有人邀真奈参加网聚。傻子才会在冬天出门，所以真奈一口拒绝了，但是，他们真的好烦，一下子说要一起去吃饭，一下子说要去打保龄球，还说要去KTV续摊……」



「真奈，你觉得那些人怎么样？」



「呃……很方便？」



真狠。或许她用疑问句，已经算是好的。



「人家好意邀你，你这样很没礼貌耶。」



「因为他们有时候会为了保护真奈而死掉，还会送稀有宝物给真奈。在那个游戏里，一个人过不了关，所以真奈才勉强和他们打交道的。」



「可是，这次你是真的在犹豫吧？」



「不知道。真奈搞不懂他们为什么想和真奈见面。真奈放了他们那么多次鸽子，为什么他们还继续理真奈？」



说穿了，真奈是感到不安。



她缺乏自信，认为不会有人当她是朋友，因此裹足不前。为了避免自己受到更多伤害，她无意识地预先设下防线。



「我能够理解大家想和你见面的心情。」



「为什么？真奈爱说谎，又任性……」



「对自己诚实这一点很可爱啊。」



真奈在学校有许多辛酸的回忆。她没有容身之处，也没有朋友，日子过得很寂寞，因此难免裹足不前。



不过，真奈，放心吧！姐姐懂你，绝对会站在你这一边。



「你想怎么做？」



「不知道。」



「其实你很想参加网聚吧？」



真奈露出泫然欲泣的表情，大大地摇了摇头。



「不是想不想见面的问题，真奈怕他们见面以后会失望。」



怎么？其实你也想参加网聚嘛，只是自己没有发现而已，所以，你才会害怕他们对你的期待破灭。



我不知道真奈交不交得到朋友。



不过，踏出勇敢的一步，绝对能够改变真奈。



所以，身为姐姐，我要替她加油。



5



我今天难得准时下班，坐在回家的电车上，想起了舞原葵依。



他飘怱不定、难以捉摸，态度也很冷漠，但是他的背影发出哀号，让我无法置之不理。



他是个笨拙又脆弱的人，我想保护他。



现在的我，有想要保护的人。



我一面揣测他这半年来的近况，一面前往他的公寓。季节已由夏天转为冬天，但是坐落于安静住宅区的公寓依然一如往昔。



鼓励烦恼的妹妹如此简单，为何一轮到自己却畏缩起来？如果他露出困扰的表情，我就把伴手礼交给他，立刻打道回府吧。我连退路都已先构想好了，抱着买来的现成餐点按下门铃。



和半年前一样，心脏强烈鼓动，直至发疼的地步。如果没有爱上他，是否就不会经历这种痛苦的感觉呢？



一阵脚步声传来，门缓缓地开启。



室内的暖气外泄，他错愕的脸庞从门后露出来。



舞原葵依……



他应该很久没理发了，原本就偏长的头发如今已几乎及肩；脸颊凹陷，曾经锐利的双眼宛若失去生气一般无神。我看着他开门的手，见了那苍白骨感的轮廓，不禁悲从中来。



舞原先生凝视着我，面露苦涩的表情又垂下头来。



面对预料之外的沉默，我感到困惑。



该怎么办？这代表什么？他在等我开口说话吗？还是想赶我走，却连这点气力也没有？



「……好久不见。」



从我口中发出的，是寻常至极的日常招呼。



「听说舞原先生最近无精打采的，让我很担心。你瘦了吗？这样不行，必须按时吃饭喔。」



我尽可能装出平静的模样，继续劝诫低着头的他。



「我带了些吃的东西过来，先放在这里，请记得吃。那我先离开……」



我害怕听见他的回答，语尾在冬天的寒气中融化了。



我把手中的超市袋子放进玄关。



「再见，晚安。」



低着头的他应该看不见，但我还是行一礼之后才离去。



走出公寓大厅，来到自行车棚，我仰望天空。



满月将天空照得灿然生光，非常美丽。



冬天的晚风冷得刺骨，连心中的热度都夺走。虽然我不认为有其他方法，但是面对自己的无力，我还是好想哭。



我构思了许多话题，却没设想过连对话都无法展开的情况……



还是买罐热咖啡，垂头丧气地回家吧。



正当我打开自行车的车锁时，身后传来一阵脚步声。



我怕挡到住户，慌慌张张地把自行车牵出来，可是抬起头之后，我不由得哑然无语。



虽然长发遮住半张脸，四周又一片昏暗，看不见对方的表情，但我可以看出那是道身材修长的黑影。



「……舞原先生。」



他穿着凉鞋，衬衫外只披一件针织衫，衣着十分单薄。他穿这样到外面来会着凉的。



「谢谢你的餐点。」



许久没听见他的声音，听起来细若蚊声，几乎快融化在风中。



「请记得吃。」



舞原先生含糊地笑着点点头，之后——



「……要不要聊聊？」



意外的话语传入耳中。当然，我求之不得。



「我也想和你聊聊。」



「那回屋子里吧。」



我把自行车归位，在他的催促下，跟着他迈开脚步。



他驼着背，但个子还是很高。



如果可以，我想温暖他寂寞的背影——我不由自主地如此暗想。



在他的带领下进屋一看，虽然屋内物品杂乱无章，但是比半年前整洁许多，脏乱的情况简直不能相比。



他打开只有调味料的冰箱，一脸抱歉地抓了抓头，又拿起我买来的宝特瓶装红茶。



「我从以前就不注重饮食，不知道该吃什么才好，而且肚子一饿就睡着，打从学生时代便是这样。」



「你的爸妈应该很担心吧。」



「或许吧。高中有宿舍，我入学以后一个人住宿，常因为营养失调而昏倒送医。」



「这样怎么行呢？」



他干笑了几声。



「是啊，这样不行。我从以前就是这样，没有危机意识，总是依赖周围的人。说真的，像我这种窝囊废居然当馆长，实在太可笑了。」



「得感谢所有馆员才行。」



舞原先生的精神状态比我想像中的还要稳定，和他说话并未令我感到不安。我想像的是关在家里、变成废人的他，但事实上并非如此。



过不久……



「……我去找雪萤了。」



舞原先生用冷静的声音说道。



「我本来以为我早已经知道结局，但人类是种纵容自己的生物，其实我的心底深处还是寄望着根本不存在的希望。」



我知道这番话的后续，也知道结局。舞原先生或许也察觉到我已经知情，但还是继续说：



「无论是以什么形式都行，我希望她还活着，但是我的希望落空，雪萤死了。」



如同楠木小姐所言，他最爱的妻子早在很久以前就死了。



他的心情只属于他自己。虽然我也失去家人，但是我无法真正理解他的心情。即使如此——



「……如果我能分担你的痛苦就好了。」



我的心声在不知不觉间脱口而出。



「你的爸妈已经过世了吗？」



「是的。」



「是什么时候过世的？」



「我十二岁的时候。」



「你当时年纪还那么小，却克服了父母死亡的悲伤。」



「毕竟已经过了很久。」



我不认为时间可以解决一切，但我知道人是会随着时间经过而遗忘的生物。



即使是不愿遗忘的强烈爱情和难以承受的丧失之痛，健忘的大脑都会随着时间流逝而削去记忆。模糊的痛楚渗入时间的洪流之中，在不知不觉间化为疮疤。



「只要时间经过，伤痛就会缓和吗？」



「会。不过，只会缓和而已。」



他露出诧异的眼神，我将自己所知的未来告诉他。



「爱造成的空洞，只能靠爱填补，至少我是这样子。我能够克服父母死亡的悲伤，是因为有妹妹在。我必须保护妹妹，所以在悲叹之前，得先往前看才行。我想，就是因为有必须保护的家人存在，才让我免于痛苦的折磨。」



「这可就伤脑筋了。」



他脸上浮现犹如苦笑的可怜笑容。



「我已经没有任何必须保护的人。」



「那你要寻死吗？」



他看着我的双眼瞬间眯起来。



「我喜欢你，愿意为你做任何事。如果抱着哀伤继续活下去是一种爱，那么追随心爱的人离开人世也是一种爱。无论你选择哪条路，我都不会责备你。」



他愣愣地看着我。



「你果然很奇怪。」



「不会啊。」



「一般人都会对死者的家属说『不能死』或是『连往生者的份一起积极活下去』吧？」



「因为我觉得，如果我是你，一定想寻死。」



个性相似的人不见得合得来。能够共同堕落或许是种幸福，但是前方若没有救赎，两人的命运便会就此终结。



或许有一天，遭受失去的伤痛束缚的他和我将会无法前进。即使如此，我还是想触碰他的伤痛。如果舞原先生伤心，我也想和他感受同样的痛楚。



「你的脑袋里究竟装些什么啊？」



他半是失笑地喃喃说道。



「如果你不嫌弃，下次我们边吃饭边聊吧？站前有间古典的咖啡厅，或许能帮你转换心情。」



他面无表情地考虑片刻后，半是叹息地说：



「哎，也好。总比死掉好。」



爱是痛苦的，有时沉重得几乎让人凋零。



不过，我们可以努力。唯有努力是永远被允许的。



只要我不停止努力，我和他的故事就能够继续下去。