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舞原葵依从小视力就差，因此常被误会他在瞪人。他也不擅长表达情感，虽然并未生气，也不是心情不好，旁人却自然而然与他保持距离。



对任何事都不执著，对他人毫无兴趣——十二岁的舞原葵依正是这样的人。在规模不大不小的地方城镇中，他不知都会的喧嚣，也不知乡间的安详和乐，只是活在平稳的时光洪流中。



舞原一族是名门世家，家族成员每年聚会两次。一次是春节期间在位于新泻市中心的本家聚会，一次是盂兰盆节在位于山间的旧本家聚会。



八月十四日傍晚，这个夏天，整个家族再度齐聚于旧本家。



在两百多张榻榻米大的大厅中，外烩餐点成排摆放，一百多名男女并肩而坐。



葵依一家已经有四年没参加聚会。这几年来，拥有舞原一族血统的父亲孤身至海外工作，因此母亲一直不愿意参加舞原的家族聚会。



远远的最前排是上座，有两个座位，态度傲然的当家及继承人正襟危坐地坐在上头。上座之下分成左右两排，各自排放着五十几份外烩餐点。血缘序列越高，坐得离上座越近。



葵依一家的位子从最末排倒数过来还比较快，但葵依从不觉得这是种不幸。他的出身就是这样，不是每个人都能成为核心人物。在这个强大的家族之中，自己八成会像个齿轮一样活下去吧——幼小的葵依如此解读并接纳了自己的现状。



月亮变化着角度，眼前的餐点空盘逐渐变多。



大部分的大人都暍醉了，宴会正值酒酣耳热之际，母亲被媳妇团呼唤，畏畏缩缩地加入宽敞厨房中的圈子；父亲则是满脸通红地和亲戚辩论工作上的话题。



葵依吃着他根本不懂味道的日式料理，品尝着孤独的滋味。



人这么多，现场这么热闹，为何自己却是孤独的？



即使在学校里被同学包围，即使像现在这样被亲戚包围，葵依却总是感到孤单。



有时在人群之中，反而倍感寂寞；在许多人的包围下、在带着热气的空间中，反而更加凸显自身的孤独。父母亲光顾着他们自己便已分身乏术，根本没注意到孩子的难堪。



年龄相近的小孩早已离开座位，在宽敞的宅院里游玩。姑且不论四年前的情况如何，如今，流逝的时光在同年代的孩子之间也造成了距离。



吃完饭后，葵依决定离席。



只要走入暗夜之中，没人会发现自己；到了无人发现的地方，他就不会被孤独折磨。



葵依在缘廊的角落找到一个灯光几乎照射不到、四下无人的场所，坐了下来。他一面摇晃双脚，一面仰望夜空。弦月高挂天空，在星星之间绽放光芒。



旧本家位于山林环绕的僻静地带。



葵依借着月光连接起模糊的山脉棱线，遥想山峰的雄伟模样。他从以前就喜欢山。虽然他不喜欢运动，体力也不好，但是远足时他最爱登山。



葵依有一头以男生而言算长的头发，正被夜风轻轻拂动。今年的夏天很凉爽。



虫鸣声填补夜晚的缝隙，淡淡的萤火虫光芒浮现又消失。



草木带来乡愁，暗夜萌生淫靡的夏日气息。



正当葵依朝萤火虫伸出手，打算触摸它的光芒时——



「别抓它。」



一道可爱的声音传来。



葵依回头一看，一名身穿和服的少女站在他的身后。



「它们很快就会死掉，让它们飞到最后吧。」



宛如自黑暗中浮现似地伫立在那里的女孩，正是舞原雪萤。



她是嫡系正妻所生，唯一一个名正言顺的女儿。由于她的哥哥吐季是私生子，如果雪萤是男人，两代后的舞原之主应该会是她。



雪萤和葵依同辈分，但小他两岁，回顾过去，他们也曾一起玩耍；不过四年后的现在，葵依已经懂得谨守分际。对方的血统高贵，和自己有着决定性的不同。



「葵依哥，你很久没来旧本家了。」



不知她为何会在这种地方对自己说话？



雪萤在坐在缘廊的葵依身边坐下来。



「你还记得四年前的盂兰盆节时，大家一起去市郊参观夏日祭典时的事吗？那天晚上，在祭典会场的入口，我的草鞋鞋带不是断了吗？」



葵依回溯着记忆。



似乎发生过这件事，但是他无法清楚地忆起。



「我很期待那年的夏日祭典，因为那是妈妈头一次允许我买提灯，我真的很期待。可是草鞋的鞋带却在入口断了，我不知道该怎么办才好，就哭了出来。」



葵依记得有个女生哭了，原来那是雪萤？



「那时候你把凉鞋借给哭泣的我，还说『我对这种活动没兴趣』，也不管大家都在叫你就赤着脚跑回去。」



当时脚底的痛楚倒是可以清楚回想起来。稀疏林间的乡野小径没有铺柏油，每次踩到小石头，锐利的痛楚便会窜过全身。



「那天，我想跟你道谢，还买了纪念品要送你，可是我从祭典回来以后，你已经回家了。我本来以为春节期间也会见面，到时候再给你就好，可是那年的冬天和隔年的夏天，你都没有出现在家族聚会上。」



葵依作梦也没想到，有个亲戚在等候自己参加家族聚会。



「我一直有事想问你。」



「什么事？」



「当时你说『我对这种活动没兴趣』，是在说谎吧？是怕我借用你的凉鞋会过意不去，为了让我玩个尽兴而撒谎吧？」



雪萤用带着确信的声音问道。



「……对不起，我不记得了。」



葵依完全想不起自己四年前的想法。



不过，听了葵依的回答，雪萤嫣然一笑。



「这一点很有你的风格，我很喜欢。」