雷可利的怀疑转为确信。



「真是麻烦。么一来……就得质问你的目的了。」



她以前就隐约如此猜测过。



但另一方面也有想过可能是误会。毕竟这个男人和「他们」散发的气息总让她感觉有些不同。弗格、绮莉叶以及雷可利所共通的，对于自身背负的命运所抱持的觉悟——某种类似骄傲的东西——从他身上完全感受不到。



当然，她多希望是自己误会了。



要是无须询问就能杀了他，该有多么轻松。若任由焦躁与愤怒便能烧尽他的灵魂；砍下他的头颅便能让事情就此了结，就什么都不必去考虑了。就能够当作这是一个狂人理由不明的所作所为，不必再去思考了。



但事情变得无法那样了。



雷可利有了理由。



她有必要询问这个男人为何犯下如此作为，她有必要知道。非得这么做不可。因为这就是身为妻子——对于丈夫的孩子所犯下的罪行所必须负的责任。



「供犠之血」的火焰烙印在眼底，不可能有人类的灵魂能安然无恙。



而这份力量对于同为人造人的对象则不会生效。



「……原来你在这里啊，『第四环』。」



雷可利的怒气与敌意更是加深，对着优贝欧鲁愤愤说道：



「吾等之弟啊，你为何做出如此暴行？」



优贝欧鲁——造人脸上依然维持着淡淡笑意。



他贯彻着沉稳且疏远客气的态度，对着雷可利挑衅。



「不久后你就会明白了。但还不是现在，演员还没到齐……机会难得，不如等兄弟姐妹们齐聚一堂吧？」



「你以为会是感人的相聚吗？」



「这可难说，我觉得全要看你们而定了。反正不管怎样你们都得等，因为你和那边那位管家都赢不了我。」



「……要试试看吗？」



「想试也可以喔？」



优贝欧鲁看向剑柄，雷可利恶狠狠瞪着他。



自己的管家遭到轻视，让她很是气恼。



但另一方面也不能中了他的挑衅。



他们不但抱着失去意识的理查德，而且雷可利本人提到战斗完全是无能为力。绊脚石有两个，就算卡尔布鲁克本事再怎么高强，也没办法只身解决这个男人。



再加上刚才还中了蛇鸡（Basilisk）的毒。虽然已在第一时间内注射血清，但身体也多少受到了侵蚀，绝对称不上健全。



——总不可能一切全在这家伙的掌握中吧？



我方净是处在接踵而来的不利条件当中。雷可利紧咬着下唇。



只能听从他的提议等待了。至少只要有身为长兄的那名少年与他的公主在，我方应该也能寻获一线胜机。



＋



大约于此同时，雷德·欧塔姆离开王座大厅下到一楼。



当然并非刻意配合雷可利他们的到来，而是就结果来说刚好擦身而过。若运气差一点，也很可能在楼梯上就撞个正着。



雷德本人也没有察觉到有客人走进王座大厅。



不过该聚集的人终究还是会聚集到那个地方，这一点他是知道的。不如说，优贝欧鲁告诉过他了。



事情将会演变至那样，他是这么说的。



老实说，他的计划全都进行得太过顺利，甚至顺利得让人浑身不舒服。



计划当然不可能由一至十都滴水不漏。所有细节全都是顺应现场状况临机应变，且也曾出过岔子。



因此——之所以令人害怕、觉得不舒服——就是因为尽管细节全都是现场应变，而且计划还绕了远路，结果一切却还是正朝着期望的结局进行。更何况优贝欧鲁本人也很享受这样的过程。



那是具备压倒性的手法才能办到的伟业，又或者是他被授予了预言？



回想初次见面的时候。



优贝欧鲁透过丁国法王厅接触到身在国外的雷德，是这么对他说的。



——近日我将会引发更胜于你的杀人事件的騒动。



要是他达成了这个目标，届时就要雷德成为他的同伴。雷德半是觉得有趣地接受了。



当时他低估了优贝欧鲁。他可是十年前让匍都坠入恐惧深渊的「杀戮博士」，像那种天真的黄毛小子怎么可能超越他的丰功伟业。



结果却如他所见，优贝欧鲁利用了那个叫伊帕西，特特斯的类人造人，成功上演了「撕裂杀人魔」事件，再次将匍都推入恐惧的漩涡。



而且以结果来看，就连那出「撕裂杀人魔」事件也不过是为了今日的布局，因此才更是可怕。不光是雷德，经由特莉艾拉，梅普之手创造的幻默也是，要是没有那次事件，根本不可能让她造得出来。若再进一步来说——因为有雷德作为丁国法王厅的间谍所流出的情报，也才引出了古多秦雷雷伊斯。



真是的，真的一切全都在那家伙的计划之中。



真教人作呕，太恶心了，有趣得不得了。



事情的发展令他兴奋不已。因为自己的所作所为就如炼术方程式一样完全契合于框架，而且还连系至意想不到的方向开始转动起来。他已经打定了主意，直到最后都要遵照那家伙的吩咐行动，就算最后将换来自己的死。



雷德当下的任务就是——去把那些该集合到王座大厅的人当中，若不由他们去叫就不太可能到场的人带来。



穿梭于一楼的回廊，推开正门往更深处前进。



那里是禁止男宾踏入的王家女性居住区域，换言之就是后宫。



坦白说，他在受托时二话不说就答应了。他回复说能够一赌高贵妇女所生活的女性花园，是男人八辈子的福气。



可是实际踏进现场，他却反而有种坐立难安的感觉。



空气间的阴气很重又充满脂粉味，梁柱和地毯的设计也奢华得让人静不下心。而且仔细想想，与大陆的君主国家不同，这个国家并非一夫多妻制，所以不可能美女如聚在这里。在后宫生活的就只有王妃和公主两个人而已，更何况王妃已上了年纪，公主又还只是个小孩子。本以为至少还有贴身侍女可以保养眼睛，但似乎全是些大家闺秀，光是看见他就晕了过去。



实在很不爽。于是他决定见一个杀一个。



因为不知道目标人物在哪，所以就把看到的房门一间间打开确认。不知开到第几扇门，觉得特别牢固，原来是王妃的寝室。居然还趾高气昂地命令侍女持长枪包围守护着她，因此就顺手把她们全都屠杀殆尽了。



反正她丈夫都已经死了，追随后头一起去也很通情达理。



杀害了王妃之后，又接着搜索了三个房间。



当他差不多开始觉得腻了，才总算找对门。



剌穿两名门外待机的侍女的心臓，一脚把门踹开。



「喔，找到了。」



总算发现瑟缩在房间角落的年轻少女，以及护卫在她前方的少年。



「基亚斯·梅涅克。还有你是……玛格丽特公主殿下吧？」



「……你是谁！」



少年质问。模样实在威风凛凛。



是胆大无畏，还是根本不懂何谓害怕？大概两者皆有吧。若依照听说的，他应该是在祖父的庇护下受尽了宠溺。



「我是谁这种事无所谓啦。小少爷，还有千金小姐。」



基于没有威胁小孩的兴趣，因此他尽量放软态度。



「优贝欧鲁在等你们两个。」



只不过——蕴含着明显的杀气。



「懂了吗？我要你们跟我走。」



刹那间。



「啊……啊。」



基亚斯的双脚瞬间瘫软，当场跌坐在地。全身忍不住发抖，连眼角都浮着泪水、唇色铁青，让人看了都觉得可怜。这边算是解决了。



但是对他身后的公主就无法奏效了。看样子她对于他人的杀气毫无辨识力，完全感应不到。她一脸不解地愣愣望着突然开始发抖的基亚斯。



「哦～……还真教我吃惊，害我都要丧失自信罗。」



「……你到底是什么人？」



从基亚斯身后紧抱着他，公主坚强地问道。



若她至少像门外的侍女一样娴淑的话，搞不好光看到雷德一脸凶神恶煞的模样。



乖乖晕倒了；但她偏偏个性坚强好胜，所以有些麻烦。他不擅长应付这种女人。



若要让她心生害怕，只能以最简单易懂的方式，就是直接举剑对着她。但一开始都得意洋洋地想凭杀气恫吓了，事到如今才又要做这种难看的事，实在太逊了。



没办法，只好偷偷将右手——「艾莉丝五号」的指尖变形。伸出细如发丝的线，通过地板攀上她的脖子。接着再用剑尖创成麻醉炼术「黄昏之歌（Ellentina 1）」等，注射些许剂量。公主不消一会就失去意识，陷入了沉眠。



基亚斯脸色骤变。「你对玛格丽特殿下做了什么！」语带逼问地大吼。明明身体都因恐惧而动弹不得，可见他非常宝贝这位小姐。



「别担心，要是她挣扎大闹就麻烦了，所以只是让她睡一觉罢了。」



——就是这样所以他才讨厌小孩子。



他不禁在心里头抱怨。



虽然被吩咐说要是没办法两个都带来，那么杀掉一个也无所谓，所以他是有点想这么做；但一想到优贝欧鲁讪笑的表情就还是作罢。脑子里可以想见他说「对你来说果然太困难了吗？」的表情，实在很教人不爽，所以赌气也要完成。



雷德粗鲁地撑起公主的肩膀，接着拉住基亚斯的手强迫他站起来。



「听好了，小子，我不会害你。自己双脚站好走路，只要你乖乖跟在我后面……我就保证不伤害你賫贝的公主。」



「为什么？为什么要找我们？」



「这种事我才不晓得。」



他是真的不知道。那家伙在想什么——每次都是等到事后才让他恍然大悟「原来是这样」。



当然，他并不讨厌这种感觉。看来雷德，欧塔姆实在是深深迷上了这个来历不明的男人。



「走罗。」



推了基亚斯的背一把，两人迈开步伐。希望他看了王座大厅的惨状后可别吓昏了——一面想着这些事，雷德嘴里不禁叹息。



＋



望着古多·雷雷伊斯与三头犬（Kerberos）的尸体好一会儿。



虽有考虑是不是该找个地方把他们埋了，不过心里完全无法涌现这般感伤，所以还是决定置之不理。



话虽如此，绮莉叶也不知该何去何从。



就这样再去找艾儿蒂和弗格单挑实在太有勇无谋。可是要想等到下次满月再战，以现况来说是有点困难。那两人恐怕也正在跟优贝欧鲁放出的怪物缠斗，再说匍都都变成这副德性了，实在很难看出莹国未来的情势走向。



干脆去帮艾儿蒂和弗格好了？至少这么一来，那两人就不会输给怪物了。不管莹国会变得怎样，只要活着，将来就还有机会再战。



正当她思考着这些的时候。



轻飘飘地——



一个黑影从上空——大概是哪栋面朝着巷子的屋顶上——在绮莉叶眼前翩然而降。身穿漆黑的大衣，头戴着宽帽缘的尖顶帽，是个仿佛自童话里跳出的魔女般的少女。



她曾经见过。记得是优贝欧鲁的同伴，名字叫蒂·琪·莱姆。



三头犬（Kerberos）也好，魔女装扮也好，优贝欧鲁很憧憬中世纪吗？虽然忍不住在内心里对他翻白眼，但同时也感到有些焦躁。或许接着就得跟这家伙开战了。



在保持警戒的绮莉叶面前，蒂·琪站起身。



「嗨，你好。」



提起大衣的衣摆，蒂·琪笑盈盈地行礼。



说起来，她总觉得这个女人的性格很让人捉摸不定。因为没办法摸索她肚子里在想什么，所以很麻烦。犹豫到最后，她选择开门见山地询问。



「有什么事？」



但魔女的回答却让绮莉叶皱眉。



「嗯，这个嘛～我也不是很清楚。」



「……啊？」



——跳到人家的眼前却说「不知道」？



明明再没有比她的问法更简洁了然，却得到这种答案。



「你在开玩笑吗？我可以解释为你在找碴吗？」



「不不，不是不是，不是这样的。」



无意求战吗？愈来愈让人糊涂了。



「那你有什么事？总不可能是来闲话家常的吧？」



她啧舌并狠狠瞪着眼前之人。



过了一会，蒂·琪才突然双手一拍：



「啊啊，对喔！原来是这样！」



自顾自地点头恍然大悟。



「怎么回事……给我说清楚。」



头开始痛了起来。就连对话本身都不成立。以这点来说，艾儿蒂还比这个人好多了。



绮莉叶甚至开始考虑要不要无视她径自离去，不过……



「抱歉喔，我说『不太清楚』指的是优贝欧鲁。」



蒂·琪口中说出的——优贝欧鲁的名字，再次让绮莉叶内心一惊。



蒂·琪继续说道：



「优贝他要找你，所以拜托我带你过去。可是我不清楚优贝为什么要见你，就只是这样。」



「……什么啊。」



倒退一步，握紧短杖摆出备战姿势。



「结果只是很单纯的事嘛……不过恕我拒绝。」



事到如今那家伙还有什么事？难不成要她再次协助吗？开什么玩笑——如今她已和法王厅断绝了关系，也就没理由再帮助优贝欧鲁了。



「嗯，抱歉喔。」



魔女再度道歉，只不过丝毫看不出她有歉疚的样子。



这也无可厚非。



「就算你拒绝也要带你去。我只负责执行优贝拜托我的事。」



因为对方打从一开始就不打算尊重她的意愿。



「喔，这样啊。所以交涉决裂了是吧？」



既然如此只好来一场厮杀了。



她调整呼吸。首先必须拉开距离，增殖出一、两个分身。



不必小试身手，直接以大规模炼术一口气解决好了？再发动一次「伽蓝舞（Shuravina 5）」应该不错。刚才用过的血液都还留在现场，再加上也有三头犬（Kerberos）的血能用。



如此盘算着，朝身后微微一瞥。瞥了一眼——



「……咦？」



绮莉叶哑然失声。



数分钟前才刚被斩首的三头犬（Kerberos）不见了。



正确来说，是没有尸体。



只有三颗头躺在地上，但到处都没看到颈部以下的部分。



「骗人……」



她不禁转过身。



果然消失了。



凭那副庞然巨躯，想漏看都很困难，视野不可能捕捉不到。然而这是怎么回事？难道说是复活跑走了吗？无头尸耶，怎么可能发生这种怪谭般的事。



「嗯，搬运那只『小狗』也是我的任务之一。」



在她被三头犬（Kerberos）吸引了注意力时，耳边响起愉快的声音。



蒂·琪·莱姆站在她身后，双手抓住她的肩膀。



「乖一点喔，反正不管你怎么挣扎也都没用。」



毒气的芬馥香味伴随着话语扑鼻而来。



同时视野转暗。



「什……？」



漆黑与寂静唐突造访，浑身失去重力。不明白究竟发生了何事，绮莉叶反射性地挥舞手脚挣扎，可是身体周遭却包覆着柔软的外壁。



她领悟到，自己被关进了某个狭窄的异空间。



换言之，这家伙一开始就打算以这种方式挟持她。



尽管叫嚷着「放我出去」，声音却传达不到任何地方。就算槌打墙面，手感却也只像是打在一层护膜上。



绮莉叶边是对自己的大意感到懊恼，边是焦躁地紧抡着拳头。