现场的混乱。



眼前的敌人。



自曝身分的背叛者。



加上四处传来的尖叫声。



弗格在危机重重的状况之中，做出了最好的行动。



雷德·欧塔姆——首先不论其身分真伪——作势要对他采取攻击而跨出了一步。弗格散发着杀气，蹲下身体准备纵身一跃。



「哦，要来了吗？」



弗格用眼角余光看着一脸愉悦地扬起嘴角的雷德，扣紧安装在「艾莉丝十六号」的键器扳机，发动「消失点」以提高身体能力，然后一口气加快速度进行方向转换，转而向优贝鲁欧进行突袭。



「唔！」



弗格无视于立刻举起长刀抵挡的优贝鲁欧，在地毯上连踢了两下之后再次转换方向，穿过他的身旁离开现场。



换句话说，现在不适合与两人交战。



弗格认为袭击者不只他们。而且到处都听得见尖叫声，加上外头有狙击手待命，可以想见是制定十分周全的计划。拘泥于一、两个敌人是中了对方的圈套——比起这些，自己还有更重要的事情要做。



首先是赶往理查德所在的建筑物深处。



在社交界的风俗，愈是重要的贵宾，愈会待在同一处不动。因为不发一语地站着便自然会有人聚集而来，不需要自行走动。利用这一点，王族们从一开始便被安排在会场的最里面。由于外墙没有镶上玻璃，所以不容易受到外面的狙击，而且容易直接朝分馆进行避难。



亲王已经带头疏散剩下的贵族。



「这里！快点！」



通往分馆休息室的门扉大大敞开，人们争先恐后地一拥而上。



不顾自身安全，站在最前线指挥，十足显露出他的作风。



「理查德殿下！」



「弗格吗？」



朝这边瞥了一眼后，立刻开始解说状况。



「我已经让大哥与迪特殿下先离开了！大哥刚好待在休息室休息……不得不佩服他的运气。迪特殿下因为跟我在一起，所以我已经先让他去避难。」



从他称呼国王为「哥哥」这点来看，果然无法完全保持住冷静。



话虽如此……



「……然后，那两人已经不在休息室。应该已经使用地下通路逃往欧必特大人的主屋。假使有刺客混进避难者之中也没有问题。」



一提到重大机密，则是握住弗格的手，不忘要小声耳语，这一点令人感到敬佩。



无论如何，王族平安无事。



那么下一步——正当弗格开始思考时。



「……请稍等一下。」



弗格发现他提到的重要人物之中，少了一个名字。



「理查德殿下，玛格丽特殿下呢？」



「还没找到。」



面对询问，理查德露出满脸苦涩。



「事发之际，没有在附近看到迦。现在也还找不到人。那个野丫头，我明明一直提醒她不要四处乱跑……抱歉，弗格，能够麻烦你吗？」



「我明白了！」



弗格立刻旋踵，往人潮的反方向急奔。



边跑边紧咬嘴唇。



——是我的错。



玛格丽特之所以没有待在同个地方，大概是为了要寻找弗格。可能从晚宴期间便一直四处乱跑，方才的相撞并不是偶然，代表她在那附近走动。



她要是有什么万一，会让自己后悔莫及。弗格决定一定要找到她，让她逃到安全的地方。根据绮莉叶透露的情报，敌人的目标是德国王子，但剌客们没有达到目的，会做出什么的行动，令人无法预测。因为从刚才便有好几具尸体躺在地毯上。包括贵族、侍者、乐队成员、侍者、骑士。对他们下手应该没有意义才对。



弗格漫无目的在会场奔走，环视四周。存活的人几乎已经一股脑地逃往后方的逃生出口，整个会场空荡荡的。眼前倒在地上的是尸体或是昏过去的人，站着的则是刺客或是幸存者。



弗格慌张地四处张望，视线的那一头……



发现了玛格丽特。



她躲在会场的角落，蹲着发抖。不只有一人，她被某个人抱着。是名少年——基亚斯·梅涅克吗？只见他露出惊慌失措的表情，一副不可靠的模样。



两人似乎都没有受伤，所以弗格当下松了一口气。



「……唔！」



这时有个人影朝两人缓缓走了过去。



是个男人。褪去贵族穿的长袍，底下是细瘦却相当结实的体格。当场从改造拐杖中抽出白刃，露出下流的笑容。



不是无法赶上的距离。于是弗格立刻启动键器，吞噬毒气，一口气冲了过去。



然而在弗格的身体挡在玛格丽特等人与剌客之间前。



「咻」地一声。



某个从后方射来的白色物体，深深剌进男人的颈项之中。



「唔？啊。」



那家伙拄着改造拐杖，然后倒地不起。



弗格注视着杀死男人的白色物体，是前端尖锐的金属片。比起经过铸造的刀剑，状似被折断的树梢，像是用金属块粗糙地刨削而成。



是弗格再熟悉也不过的东西。



「……艾儿蒂。」



是她利用炼术创造出的「利剌」。



「为什么……」



不是在玄关处，而会在晚宴会场之中。



银发的公主睨视着男人的尸体。



深灰色的鞋子踏在地毯上。



与晚宴会场格格不入的粗陋腰甲下露出一袭长裙。



戴着不方便跳舞的长手套，紧握着拳头。



上衣大大敞开的背部上，印着几何学图案的炼术阵——



「您为什么会在这里？」



明明要她在外头待命。为什么不遵守指示？



不，不对。



不是没有遵守，而是自己做出判断后，才进入会场。



「对不起，弗格。」



艾儿蒂朝这里瞥了一眼，接着道歉。她的身体微微颤抖，脸色也显得苍白。想必感到很恐惧吧。没有奉任何人命令——独自决定是否要作战。



既然如此，为什么要进来？为什么要出手？



那是因为……



「那孩子的处境很危险……所以……」



理由只有一个，为了保护玛格丽特——自己的妹妹。



「不，谢谢您。」



弗格对她的谢罪摇了摇头。



「多躬您的帮忙，救了我和玛格丽特。」



弗格走了过去，抚摸她的头并握住手。艾儿蒂这才停止颤抖。轻轻点了一下头。



弗格感到欣喜不已。



不是因为玛格丽特获救，也不是因为艾儿蒂主动出击，而是艾儿蒂出手救了玛格丽特。莫名有种获得救赎的感受。



话虽如此，现在当然不是可以放心的情况。



「喂喂，雷奇那家伙被干掉了耶。」



有个年轻男人悠哉地走进晚宴会场。



一头俐落的短发与胡碴，是曾在炼术师公会的集会处见过的男人。



一身方便活动的轻装。束在肩上的皮带挂着一排短剑。各种形状、长度一应具全，从投掷用到决斗用，甚至有狩猎用。



他是外号「小偷」的一流短剑高手。



「柯尔赛·麦斯……为什么你也会出现在这里？」



「没、没想到竟然知道我的名字，真开心耶，我阆出名气了。」



弗格挡在玛格丽特与基亚斯的面前，环视四周。



携带武器的家伙有七名——包含刚刚死去的男人，总计八名。



优贝欧鲁·卡特榭雷提斯站在十公尺外，露出游刃有余的笑容。



「无视我们的存在，选择出手拯救公主，真是高明的判断。我深感佩服。」



他身旁的雷德·欧塔姆把玩着剑，接口道。



「哈，还不赖嘛。这样不是很有趣吗？」



弗格无视于他们，将头转向身后。



「两位有受伤吗？」



「弗……格……大人。」



玛格丽特露出反应。她放开抱着基亚斯的手，转而朝弗格伸出手。



「……唔。」



是因为她的依靠不再是自己，或者让憎恨之人为自己担心，原本胆怯的基亚斯脸，±显露出强烈的意志。



他对弗格露出厌恶的眼神，然而在这个场合之下只是侥幸。



无论是何种感情，只要不是恐惧，便可以成为让自己站起来的力量。



「基亚斯·梅涅克！」



弗格大唤了一声，不是玛格丽特，而是基亚斯的名字。



「你的职务是什么？是呆坐在这里吗？」



「你这家伙……」



这次是愤怒。被下贱的骑士直呼名讳，形同是一种侮辱。



所以弗格明白又不留情地大声指责他：



「振作起来吧！能够保护玛格丽特殿下的只有你一个人！」



「吵……死了。」



基亚斯的声音带着颤抖，是他正在用尽全身力气的证明。



他缓慢地站了起来，搂住玛格丽特的肩膀拉向自己。



「轮不到你来说我！」



「逃生出口在那边，请赶快过去！」



弗格指向晚宴会场的后方。一面指着逃生出口，同时用手指对握着艾儿蒂的手做出暗号。她立刻施展炼术阵，在她周围飘浮着一排「利剌」金属片。数量为七，也代表着剌客们的数量。



这是一种威吓动作。示意对方一步都不得离开目前所在位置。



「动作快！」



弗格催促。基亚斯点了点头。他强硬地拉着玛格丽特的手，往后方走去。



玛格丽特不再多说什么，视线虽然固定在弗格身上，但仍顺着基亚斯的意思，双脚开始配合着对方。终于抵达逃生出口的两人，随即受到一名骑士的保护。连同前排剩余的人，将他们一同推进门内。



在旁全程守护的理查德注视着弗格，也跟着移动到分馆。



最后站在晚宴会场的——只剩弗格、艾儿蒂与剌客们。



翻倒的桌子、散落一地的菜肴、掉在地上毁坏的乐器，以及堆叠成山的尸体。原本是高贵者们的社交场所，现在反而是毫无秩序的乡下祭典更显得井然有序。



「……嗯。」



环视着周遭的惨状，首先开口的是优贝鲁欧。



「真是高招。虽然有部分犠牲者，但似乎已经完成了避难程序。」



他拍手鼓掌，用不带感情的声音给予赞美。



所以弗格握着「艾莉丝十六号」，向他发问：



「优贝欧鲁·卡特榭雷提斯，你的目的是什么？」



在内心感受着这一连串事情所引起的不信任，开口说道：



「我们获知你计划暗杀德国王子的消息。可是，真的是这样吗？而且过程未免太不自然。」



应该说未免太随便。



假如目的是杀害迪特，应该可以下手得更直接俐落。只要神不知鬼不觉走到他的背后，剌上一刀即可。结果却引起无谓的騒动，最后甚至没有达成暗杀计划。



「刚刚也是。默默目送着避难的人。」



艾儿蒂的「利剌」可以达到牵制的抑制力有限。所以弗格打定对方会采取行动，思考着下一步。这个发展反而令弗格有些跌破眼镜。



是因为看穿了自己的想法才没有采取行动吗？不，没有理由不采取行动。



「这样……杀害王族或是贵族仿佛一开始便不包含在目的之中。」



也不明白优贝鲁欧大费周章自曝身分的理由。



只要不说便能瞒骗众人不是吗？他是隶属于王属军的炼术师。只要假装引导贵族避难，便可以一起进去分馆。



「还是说已经派剌客潜入后方的建筑物？」



这是弗格最害怕的可能性。当然，国王与迪特王子已经在欧必特公爵的本宅，没有性命疑虑，但是理查德等人却不同。



弗格不禁吞了一口唾液，等待回答，只见优贝鲁欧露出空泛的笑容。



「不，我没有派剌客过去那边。」他干脆的否定。不知究竟是否值得相信。



无视于弗格的顾虑，他继续说道：



「话说回来，你的观察真的很敏锐。哎呀……我们这么明目张胆会被察觉，或许也是正常的。」



「这是什么意思？」



「你猜对了一半。不过，有一半猜错。」



弗格气魄十足地质问，对方的表情却平静如水。



「你想说什么！你到底有什么目的！」



「首先，第一点。」



优贝鲁欧竖起食指。



「你所得到的消息……德国王子的暗杀计划，在某方面来说并没有错。因为我们，面上正是以这个名目行动的。虽然不晓得是怎么泄漏出去的，哎，本来便没有隐瞒到底的打算，所以也无所谓。甚至可以说，泄漏出去反而比较有利于我们。」



优贝鲁欧把玩着长刀，接着在食指之后，竖起了中指。



「第二点。我们对避难的贵族们没有兴趣，正如同你的推测。如果没有受到你们的牵制，本来打算过去大开杀戒，但这件事不是很重要。无论是亲王或是玛格丽特，我们都不感兴趣。至少对我而言是这样……然后是第三点。」



接着竖起了无名指。



「最后是更正你猜错的部分。你刚提到——杀害王族或者贵族似乎不是目的——这一点不对。我们的目的确实是杀害王族与贵族。」



「这是什么意思……」



优贝鲁欧放下竖起的三根手指。



接着将手放在长刀的握柄上，摆出架式将刀尖指向弗格的脸。



他带着浅笑，按照顺序地逐一看向同伴们。



「柯尔赛·麦斯。」



「唷。」



首先是有着「小偷」外号的短剑使者。



「雷德·欧塔姆。」



「喔。」



接着是在十年前引发惨剧的「杀戮博士」。



「杰克·萨克利夫。」



「嗯。」



身穿乐队服装的男子，神经质地将手抵在眼镜外缘。



「玛兹·米欧。」



「是、是。」



身穿晚宴礼服的年轻女子，双手装备着手甲。



「柯尼利亚·芬。」



「嘿嘿。」



第五位的少年脱下侍者服，披上不知从哪拿出的灰色斗篷。



「西德·艾诺雷·杰克利夫特。」



「……遵命。」



这位壮年男人是担任警备工作的王属骑士。「彼得·罗伦斯。」



「嗯。」



似乎是趁乱潜入，是一名身高近两米的秃头男人。单手握着巨大的斧头。



然后……



「由于雷奇·欧利嘉已经遭到杀害，剩下我以及外头两人，以上总共十人。」



优贝欧鲁·卡特榭雷提斯散发出傲慢却又令人畏惧的杀气。



「王族与贵族……是的，我们的目的正是王族与贵族。」



他露出空泛的笑容——如此说道：



「换句话说，也就是你们。艾儿蒂米希雅公主与人造人骑士。」



✟



从敞开的门扉透进的月光，在没有窗户的房间带来仅次于蠘烛的亮度。



然而仅能在入侵者们的脚边形成淡淡的影子。



雷可利与老管家卡尔布鲁克·特菲，用锐利的视线瞪视着闯进自己勤务室的他们。敌人数量总共六人。四男两女。



每个人皆为握着武器的备战状态。



「……那么，卡尔布鲁克，有看过的长相吗？」



雷可利仅在嘴唇泛起笑意，睥睨着六个人。



管家做出回应，从右边按照顺序念出敌人的名字：



「是的。首先是哈希·吉兹拉那。是来自赞国的流浪剑士。」



有着仿佛融入黑暗之中的黝黑皮肤，细长的眼睛与一头白发。异国青年装备着有三道长刃的手甲，也就是俗称的铁爪。



「然后是『驭风者』苏亚·库拉乌斯。因为上个月杀害雇主而正在逃亡。」



穿着淡红色的外套，手上握着短杖的男人被叫到名字，挑起了半边眉。



「利奇·凯因与贝丝·凯因兄妹。最近开始崛起。」



携带着同样设计的剌甲的年轻男女。极为神似的两人，在脸上露出狂妄的笑容。



「然后是蒂·琪·莱姆……剩下的这一位应该是托诺邦·艾姆吧？你应该是从事医师一职。」



「啊哈！」



蒂·琪愉悦地发出娇声。



「托诺邦，他竟然晓得你的事情，真厉害耶——」



被唤为托诺邦的青年，不悦地扯下嘴角。



「『雷可利之宴』真是可怕啊。」



年纪大约超过二十五。是一位个子高挑的美男子。他把玩着突剌短剑，抛出这句话。



「六对二吗？」



眺望着他们——老管家眯起了细长的双眼。



「卡尔布鲁克，你想得太天真了。实际上是六对一……应该说你必须保护如赤子般无力的我，孤军奋战。」



「而且还在这么狭窄的屋内。夫人，您有什么想法？」