“——呼。”



一回神，太阳正要西下。



位于北条家一角的办公室里，潜入的暗色调比夕色更浓，告知了房间主人傍晚的到来。



（…………还是该休息一下比较好吧？）



看过时钟的丽华想起了自重的必要性。从关在这房里算起，已经过了多久？或者该问，到头来自已是从什么时候就开始工作的？丽华一时问想不起来。



恐怕是忙了一整天，肯定没错。结果自己饭也没吃，只补充了最低限度的水分——她这样觉得。



“好痛——！”



为了休息，当丽华准备从黏著许久的桌子前离开的瞬间，剌痛感窜过了全身上下。由于丽华投入到废寝忘食才没注意到，她用了远比自己想像还要多的力气在活动身体。这种疼痛应该算是一种超载、劳动时毫无节制的代价。



“你终于肯休息了吗，小姐？”



一直在旁协助办公的保坂光流苦笑著说：



“明明我和忍拜托你休息拜托过好几次，结果你都只是嘴巴上应声而已，根本没有在听我们讲话。”



“…………这样啊，让你担心了。”



丽华道出短短的慰勉。眼光完全没看她该感谢的人。



“要先来杯茶吗？”看起来并不在意的保坂又问：“或者要用餐呢？简单的东西我马上能准备。”



“…………不用，那些都之后再说吧，我现在没食欲。”



“你又这样说了。昨天你也是这样说的喔。”



“有什么办法嘛，因为我真的没食欲。”



“就算没有食欲，都不吃的话会让我很伤脑筋的。这阵子你都没有正常吃东西，不好好摄取营养是不行的喔。”



“有个万一的话，看要打点滴或什么都行嘛。除了吃饭，摄取营养的方式还很多——”



“小姐。”



丽华大大地叹了口气。



她一边深深地坐到大尺寸的沙发上，一边回答：“知道了啦，之后我会乖乖吃饭。”



“真的？”



“要不然我写个誓约书吧？”



露出困扰般的笑容后，保坂摊开了准备好的毛毯。



就在他正要把那盖到主人身上时，丽华无力地嘟哝：“不用了。还不如让我一个人待一会儿，我有些爱困。”



“嗯——这有点难耶。”



保坂“啊哈哈”地搔著脸颊说：“毕竟老爷有严格下令，我没办法离开小姐身边，对不起。”



“你在的话，我不是没办法好好睡吗？是随从就多用点心嗯嘛。”



“嗯——伤脑筋耶。”



虽然这名少年的特色就是会一面抱怨伤脑筋，脸上却一点都看不出来，不过这时候他是



真的露出了为难的睑说：



“我现在不能离开小姐身边。你应该也知道原因吧？如果是“现在”的小姐的话。”



“…………”



“小姐，请你谅解。”



“你出去。”



“小姐——”



“听我说的就对了！”



别过脸的主子恳求时，语气像在惨叫。保坂面对这样的状况似乎也不得不让步。



“我明白了。”



与丽华互为对比，他用了颇为冷静的语气开口：“过一阵子我会再过来看状况喔，请慢慢休息吧。”



“…………”



依旧别过脸的丽华没有答话。



等过了一会听见门关上的声音后，她终于放松了一部分。



（…………太难看了，这样根本不像我…………）



至少在刚才的对话中，保坂应该是没有任何过失的。尽管如此她却让感情牵著自己走，



对保坂大呼小叫的……



（可是保坂也有不对。为什么他能像那样摆出和平常没有差别的睑呢……？）



他和长年以来奉为主子的丽华订下了婚约。听到这种天大的事情，为什么那男的还能够保持平静呢——那个既身为随从，又跟丽华是青梅竹马的少年。



不对，还不只如此而已。包含北条家和二之宫家／月村家展开的斗争，面对种种艰难的问题，丽华混乱到了极点，保坂应该也是一样的。可是他却连眉毛都不动一下，只顾著默默地尽到自己的职责。



彼此明明相处得很久，丽华却不太能理解最近的保坂。



那男的是在想什么？



即使丽华想问，也提不起那个勇气。她也做不出那种觉悟，她没自信能在听到任何回答后都照单全收。



（大家现在在做什么呢…………？）



丽华想起过去齐聚在二之宫家的人们。



二之宫凉子、月村美树彦——月村真由、以及二之宫峻护。一所有人都被变动的大浪所吞没，全都不知去向。



不仅如此，如今他们和丽华之间还多了一道无法消除的隔阂。那样的阻隔既厚又坚固，而且高耸入天，现在的丽华，对这一点理解到了几乎要窒息的程度。



失去之后，才会发现日常的珍贵。



已经无法回到那时候了。



因为在所有人、所有事当中占居要因之一的就是她自己，北条丽华。



在取回所有记忆——不对，在所有记忆都被打回票的现在，她能够明白。



（…………没错，本小姐有事情非清算不可。）



丽华在沙发上缓缓翻了身。



浮现在她脑海里的，是十年前的记忆。



窜改了那些记忆、或者对其视而不见的不是别人，就是丽华自己。



被狠狠抛弃而变得满是尘埃的，真实记忆——



X X X



在脏乱城镇中度过离家出走的短暂生活后，丽华获得了许多重要的东西，进而脱胎换骨到几乎可以说是另一个人的地步。



首先，她那嚣张又爱装老成的个性收敛起来了。懂得谦虚以后，丽华养成了为别人著想的心，也学会坦然承认错误的磊落。



而且她变得更用功了。以前丽华最讨厌补习或学习才艺，屡屡出现翘课的行为，让家庭教师们大感头痛，然而她现在的心态却转了一百八十度。一到学习才艺的时间，她会比老师先到练习场地露面，专注地听从教导。别说是专注，丽华投入于学习的程度甚至到了贪心的地步，不时还会抛出让老师在回答时哽住的尖锐问题。



认识丽华的人，都对她的转变感到惊讶。家庭教师们就不用提了，连大部分佣人也深有同威。乃至于保坂与忍，甚至是她父亲义宣也不例外——每个人都睁圆了眼睛。



本来就有的优秀资质虽然被浪费了，不过只要能碰上契机，迟早会成为了不起的大人物吧——这原本是众人对丽华的一致见解，但没有人预料到，她会忽然以这种形式脱胎换骨。



简直就像蜕变。



她的状况和从蛹变成蝴蝶之类的现象，是不同次元的事情。还不如说，原本好端端的蛹却开出了大朵的蔷薇，几乎可以看作是异次元的变化。



丽华并没有理会周遭的惊讶，只埋首于砥砺自己的作业。



她将睡眠时问减半，没过多久又再减去了一半，不顾一切地持续向前猛冲。



因为她有了重视的事物。就为了这项重视的事物，她不惜牺牲所有其他的东西。



原本未成大器的千金小姐，急速地成长——不对，是急速地进化了。那是种令人讶异的进化，而支持她进化的则是恐怖的集中力。



不过，丽华也是人。



而且她还只是个仅仅七岁的小孩。



就算气焰再高，也会有忽然回神过来的时候。



于是丽华回神注意到了一点。



她注意到没被满足的某个部分。某种无法痊愈的饥渴。



那是丽华的寂寞与渴望。她思念改变她的那名少年：心头亢奋得几乎要揪成一团。



丽华想见他。



可是现在还不行，不可以见他，丽华心想。她迟早要赶上对方，让那个男的说不出话、还要让自己成为够格站在他旁边的人——别离之际，丽华夸下了这样的海口。



对她来说，那是比什么都重要的誓言。



在可以抬头挺胸地说出自己已经履行了誓言之前，她不能再跟对方见面。



而且丽华并没有自信。虽然那时候她在激动下把话说了出来，但自己真的能变成够资格和那名少年并驾齐驱的人吗？



——尽管丽华只顾在增进的道路上迈进，然而这样的不安总是尾随著她。



某一天，这份不安终于爆发了。



（走吧。到那座镇上，到那个男的身边。）



丽华下了决心。与其再这样迟疑下去，直接动身出门还要好得太多。



一旦打定主意，她的行动就很迅速。



也因为发生过上次的离家出走事件，家里对丽华的监督变得相当严格。即使是在学才艺时也不会松懈。



尽管如此，这种障碍对进化过的丽华来说，只是微不足道的问题。想出一条计策腾出空白的时间后，她便一路启程至那座城镇了。



（本小姐是去和那男的分胜负的。）



一边这么说著藉口，丽华走在宛如旧世纪遗物的小镇上。



现在的她，和没有一点能比得上那个少年的时候已经不一样了。



如果自己依然比不过那个男的，就非得找出比不过的理由加以改善才行，为此是有必要再跟他见一次面。这在战略上是当然的事情。她绝对不是为了私心的欲求才来到这里的——在马路前方，已经能看见目的地。



那栋木造公寓破旧得不得了，彷佛只剩拿来当柴火的用处，却让丽华威觉十分怀念。



她的心跳声变大了。



她总觉得，有个念头没理由地让自己变得想掉头回家，必须使劲压抑那股冲动才行。



丽华来到了门前。



做完一次、两次的深呼吸，她下了决心：好不容易才跟那个男的重逢，自己不能是原来那个软弱的北条丽华。要挺起胸、收敛住表情，让那男的见识自己成长后的模样才行——丽华把手伸向门把，一口气打开门。



“好久不见呢，青葱男！本小姐是亲自来跟你分胜负——”



她的话只有讲到这里。



桀骛不驯、自信、而且充满气势的笑容还黏在脸上，但丽华不得不整个人僵住了。



“…………丽华？”



突然发生的状况让峻护睁大了眼睛，发现入侵者的身分后，他的表情顿时开朗起来。



“哇，是丽华耶！好久不见，你过得好不好？”



“…………”



“什么嘛——你要来的话先跟我讲一声就好啦。这样我就会去接你，还可以先准备好吃的菜招待啊。”



“…………”



“丽华？”



“你这个——”



丽华露出了母夜叉的脸。



“劈——腿——男！”



“哇啊啊啊啊！”



丽华充满杀气的手刀，被峻护空手夺白刀地接住了。虽然她很气，但青葱男不愧是青葱男，明明她是抱著把脑袋劈成两半的主意挥下去的。



“丽……丽华你怎么突然这样？”



“还问我怎么样，你这薄情的臭男生！”



朝着吓得叫出声音的背叛者，愤怒的少女破口大骂：



“那女的是谁？”



丽华锐利如剑地朝房间里扫了一眼。



茶几前，有个看起来跟丽华年纪差不多的女生端正地坐著。面对眼前的骚动，她仍坐得规规距距，翻著厚厚书本的手完全没有停下。



那个女生的脸长得满——不对，是非常整齐匀称。不过那副像是带著铁面具的扑克脸要另当别论就是了。



而且感觉那个女生在这里住得很习惯。那种若无其事的表情，简直像在说：她待在这里是理所当然的。



冲起来的丽华只能理解到这些。而她必然会——虽然这种必然，仅限于她所理解的范围——做出一项推理。



“背叛者的下场只有死！你觉悟吧！青葱男！”



“不对啦，你大概误解了什么！先听我解释一下——”



“少废话！”



丽华在手刀上使了更多劲。



她将体重加到手上面，一点一点地把峻护阻挡的力道压下去。



眼泪盈出了丽华的眼角。她心想，自己到底是为了什么、又为了谁才努力到现在？



丽华的脑袋没办法正常运作。唯有沸腾的情绪奔流在身体各个角落，为每一个细胞点燃了火苗。



“哇，哇哇哇！”



抵挡不住的峻护栽了个跟头。



两人扭打成一团。



丽华不太记得自己做了什么。随后让她记在心里的光景，是自己在扭打途中滑了一跤、失去平衡倒向地上的模样。



“啊——”



闪不开了。



由于她满脑子只顾著大闹，一时间也反应不过来。



那个女的，就待在她跌倒的方向。



丽华以为她们会撞在一起。



下个瞬间。



面对大骚动还能满不在乎地啃书的那个女生，忽然消失了踪影。



不只是对方消失而已，丽华的视野还不明所以地反转了一圈。



她看见杨榻米，然后看见墙壁，再看见天花板，身体就这样违背了重力和惯性法则，感觉轻飘飘的。



——回神过来的时候，她已经规规炬炬地坐在地板上了。



现在，丽华就坐在茶几前。



“可以的话。”



有声音传出。丽华费了几秒，才发觉这是自己第一次听到对方发出的声音。



“请你们安静一点，因为打扰到我看书了。”



缓缓坐下的那家伙说道。态度颇为冷静，彷佛什么事都没有那样。



“…………”



丽华不知道发生了什么事。



刚才那女的一边起身一边闪躲，避开了就要撞上的丽华，还一把揪住丽华的手、捧起她的身体，顺势用合气道的技巧卸去了力道，魔法般地让丽华在着地时毫发无伤——还要经过满长一段时间，丽华才会发觉这件事。



泄了气以后，丽华瞠目结舌地望著那家伙。疑似意外当上丽华恩人的那个家伙看着书，像是对他们失去了所有兴趣，机械般地持续在翻书。



看来这丫头的能耐，似乎远远超过自己——光凭直觉而没有倚靠理性的丽华，只有感觉到这一点。



*



…………因此，丽华彻底对月村真由留下了最差的第一印象。



（这女的是怎样？不讲话又不理人又没有表情，根本不知道她在想什么，感觉好不舒服——只不过人长得好看一点、运动神经好像还不错，态度就这么嚣张！而且她居然和青葱男同居！哎哟，讨厌死了！本小姐现在很火大很不耐烦，一点都不痛快！）



丽华姑且听峻护说明了状况，单单了解到他并没有劈腿，即使如此丽华肚子里的气还是消不下来。



（基本上青葱男也太随便了！就算是受人所托，怎么可以和同年纪的女生住在一个屋檐下——而且都已经有本小姐在了，他居然还悠悠哉哉地让人牵著鼻子走！）



丽华心想，看来有必要得好好跟他谈一次。



尽管她气势汹汹地站著擦起手，眼睛也睁得吓人——“对不起喔，丽华，接下来有一项打工说什么都不能取消……要是知道你今天会来的话，我就可以先调整班表了……”



被峻护这样哀求，丽华也没办法说什么。实际上没事先约好就找上门来的是她自己。



“那你们两个好好相处喔，我会尽早回来的。”



意思是：拜托你千万要克制。峻护一面叮咛一面匆匆出了门，然而他的话对现在的丽华来说都是马耳东风。



“…………”



丽华保持威吓的架势，眯眼瞪起了那个让她觉得嚣张又烦人的丫头。



这阵子的丽华，已经开始培养出北条财团继承人的威严。即使是大人，挨到这样的目光也总要敬她三分，把主导权让给小小的女王——本来是这样的。



“…………什么事？”



她使出的眼神在月村真由面前却像白忙似地，感觉跟微风吹过一样不痛不痒。



（唔！）



丽华一边咬牙切齿，一边忍下就要发作的脾气。虽然这也是因为峻护才刚拜托过，然而更重要的是，她觉得现在爆发的话就输了。



丽华一句话也不说地坐正在榻杨米上，跟真由面对面。



依然挑著柳眉的她，正在犹豫该怎么出招。可是……



“其实我有听说过。”



让她恼火的女生没停下翻书的手，咕哝了一句。



“…………你听说过什么？”



“我听过你的事，丽华。”



“本小姐的事？”



“因为峻护常在话题中提到你。”



丽华的眉毛跳了一下。



（居然叫他，峻护。……？连我都没有那样叫过，怎么会有人这么厚脸皮啊……！）



“他一有空就会提到，说有一个女生对他很重要。”



丽华的心脏扑通猛跳了一下。



“他还说那个女生的性子就像烈火，却又有著跟个性一样的刚烈美感。而且气质非常高尚、耿直又高洁，将来肯定会变成了不起的人。他非常喜欢那个女生，还和对方做了重要的约定。”



他是这样讲的吗？



原来那个男的，是这样评价她的吗？ 丽华可以感觉到自己不只是脸颊，连耳根都染成了通红。



她不自觉地低了头，而真由的声音仍继续落在她头顶：“于是我问他：明明有个女性对你来说这么重要，现在你却要跟我住在一起，这样不是很不方便？难道不会让对方担心吗？结果他回答了，他说如果是丽华的话一定可以谅解的，所以不用担心。”



虽然丽华心里一直小鹿乱撞，但听完这番话她回过神了。



体会到真由发言中的用意，丽华摆出苦涩脸色说：“…………你这样不是很卑鄙吗？”



被真由这样一讲，她不就不能责怪峻护了？



“我并不这么认为。”



月村真由一脸不以为意地——虽然，只是在丽华眼里看来是那样而已——否定了。



开口解释时，她依然一边看着书：“假如我现在完全不帮忙说话，就会给峻护带来某些麻烦吧？我有欠他人情，一宿一餐乘以好几遍的人情。无论用什么形式，要是没有先多少还一点的话，以后这些帐是会算不清的。”



“…………”



“请你放心吧。”



月村真由头一次转头看了丽华，如此说道：“因为我对别人的东西没有兴趣。”



“…………”



丽华不得不接受。



总之由于自己繁务缠身，她也没办法待得太久。根本说来，她还要瞒著家里监视的目光才能来到这里。



也没办法等峻护回来，丽华只在破公寓停留了短短一阵就必须离开。



（不管怎样，现在事情有了变化。）



千金小姐愤然下定了主意。



原本她重重发过誓，在自己觉得自己“变得能独当一面”之前，要避免跟峻护见面。但事情变成这样，就另当别论了。



毕竟都已经冒出了一个来路不明的女人，和与自己互许将来的男人住在一个屋檐下。



何况这女人的个性属于丽华很讨厌的那型。而且看起来似乎还具备了深不见底的潜力，凌驾在丽华之上。



这已经是现实中的危机了，并不是她想见峻护才编出来的借口。不管那两个人怎么主张自身的清白，丽华实在没办法不说话。



丽华只跟最亲近的人讲了某种程度内的事情缘由，要求他们协助。



往后一阵子，她想尽可能从行程中拨出空档，为自己留下不会被任何人和任何事干预的自由时间。而且这件事还要对周遭极度保密——相对地，她愿意比以前更积极地接受补习或学习才艺。



听了这些，“最亲近的人”当中排名第一的保坂光流频频苦笑，但最后还是肯给予协助。



如此这般地，丽华获得了包含北条义宣在内几乎没人知道的私密时间。



某段时期内，丽华曾刻意疏远自己和峻护的关系，而现在又像这样复活了。



危险分子必须被排除。这是丽华做出的当然结论。



有这样的一句话：无火不生烟。能不能想出什么办法，把可能变成火苗的月村真由赶出那栋公寓呢？



但这项结论在计划刚出炉的阶段就被迫撤销了。因为峻护早早察觉了丽华的企图，强硬地表示反对。



照他的主张，月村真由是重要的照料对象。



而且这名少女，还是他负起责任帮人照顾的。



既然如此他就必须赌上他的名声，帮忙守护月村真由的利益。



月村真由会希望留在这间破公寓，有她自己的理由。



因此他得付出最大的努力让真由如愿，哪怕这不顺丽华的意——峻护是这样主张的。



二之宫峻护平时为人是很温和，然而只要话一出口，这名少年就像吃了秤砣铁了心。



就丽华的立场也只能做罢了。因为她也很喜欢意中人的这种特质。



那么为了让危险分子失势，又该采取什么样的手段呢？安排让真由自己离开公寓——这种做法好像也不是完全不可能，但是要在峻护眼前这样做，丽华会有顾忌。再怎么说，北条丽华是将来非得成为他伴侣的人。长远来看，这种计策对两个人的关系似乎不会产生正面作用。



干脆自己也搬来公寓住吧？丽华甚至这样想过，不过家里的情况实在不可能允许她做到这种地步。峻护还有破公寓的事情，丽华都瞒著自己的父亲义宣。要是被发现，最坏的情况下很难说她和峻护不会永远被拆散。



丽华咬紧了牙关。她对什么苦都不用吃就能和峻护在一起、还理所当然地待在这种立场的真由，嫉妒得一点办法也没有。



还剩下一种手段。



她只能展现出北条丽华的实力，占到比月村真由更多的优势。



“本小姐最近在读这种书喔。”



那天自己跑到破公寓的丽华挺胸这么开了口，而她手上捧著一本颇厚的书。



“喔……那是什么书？”



等峻护满有兴趣地看了过来之后，丽华便说：：晅是宏观经济学的书。”



“呼嗯……不过这看起来好像是德语耶，丽华你看得懂啊？”



“小意嗯而已。”



“嗯——那真厉害。”



峻护坦然表示佩服，丽华也高高翘起鼻子。



实际上这实在不是七岁小孩读得懂的书，说起来丽华绝对是很厉害的。这一个星期里，她几乎都熬夜在啃这本书，要是没有让家庭教师帮忙那就更厉害了，不过这归这、那归那。



“咦？这么说来，我记得……”



这么开口的峻护察觉到了。



“之前真由是不是也在看这本书啊？”



“哎呀，好巧呢。那一位也有读吗？”



事情当然没这么巧。丽华事先就知道那女的——她锁定的目标读完了这本书。



丽华“哼哼”地瞥了真由一眼。那个话少的女人只有把目光转过来一下，微微点头后又马上恢复平时看书的姿势。



“嗯，要说真由也好，你也好，真的都好厉害耶。” .“身为北条财团的继承人，本小姐学的是帝王学，所以这种书说起来是必读的啊。”



“原来如此，你真努力耶。”



“对了，青葱男，你对这本书有没有兴趣？不嫌弃的话，本小姐可以特地为你解说里面的内容。”



“啊，那绝对要请你指教一下啰。”



“好吧。基本上所谓的经济学，一般可以概略分为微观经济学和宏观经济学两种——”



“呼嗯呼嗯。”



“不同于针对最小单位的经济活动做研究的微观经济学，宏观经济学更重视大局。比方国家规模的经济活动，就是他们针对的研究目标——”



“呼嗯呼嗯。”



“…………哎，大致上就是这样啦，你能理解吗？”



“呃，抱歉。连一半都不懂。”



一半都不懂？”



丽华偏了头。宏观经济学在经济学当中堪称必修学分。如果是这名少年，应该会理解得更多才对啊。



“我以为我已经尽量精简过内容，像你这样的人，我想绝对跟得上就是了。”



“呃，你讲的内容确实很精简，这个我懂。可是我跟“理解”还差得很远耶。哎，丽华你好厉害。”



（…………直的是这样吗？）



虽然感到半信半疑，但丽华立刻便接受了。仔细一想，这段时间内她一直拚死拚活地在钻研学问，即使成果显现出来了，也没有什么好奇怪的。



梢梢赢过了以往连任何一点都比不上的对手，让丽华得意起来。



不过她现在的目的，并不是要超越峻护。



“顺带一提，我问你。”



丽华找上了月村真由。



“什么事？”



“你也读了这本书对吧？”



“读了。”



“理解里面的内容了吗？”



“大致可以。”



真的吗？如此怀疑的丽华很想哼出声音来。毕竟连北条家请到的家庭教师，都对这样的书籍感到棘手，丽华也是用尽手段才终于得到一定的成果。而且她还花了一个星期，总算才有这样的成果——谁知道月村真由究竟又能理解到什么程度？



“关于那本书，本小姐有几个疑问。不嫌弃的话，你要不要陪我讨论一下？我想这样对彼此都有帮助。”



“…………”



话少的女人从书本前抬起头，瞄了峻护一眼。看来她是在确认峻护准不准。



“呃……”



峻护梢微想了一下，不过真的只有短短一会儿而已。



“嗯，这样应该也不错吧，而且说不定你们还能趁机变得要好。”



“……那么……”



没表情的女人依旧端正坐著，只转了方向看著丽华问：“你说有疑问，具体来讲是哪个部分？”



“我想想，例如一百二十页的第八行那一带吧。”



哼哼，丽华笑著从鼻头呼了气。



反正你才不可能记得哪一页写了什么——丽华评估过真由的斤两，刻意使了坏心眼想给她一点颜色看看。



“嗯，你是说关于货币实质效果的那段叙述吧。”



真由干脆地点了头回答。她讲的是正确答案。



“基本上，就算货币增量会增加经济主体的支出，这与实质生产量的增加是两个不同的问题。即使支出增加了，如果生产没有增加的话，也只会造成通货膨胀。而且就算能肯定货币成长率与通货膨胀率有密切关系，我认为那对于实质成长率还是没有影响。话虽如此，至少就短程而言，货币有增加实质生产量的效果，这种分析也是存在的——”



就在丽华因为事情出乎意料而讲不出话的时候，原本话少的那个女人却接二连三地展开了论证：



“就算物价和失业率并没有长期／持续性的相互关系，两者之间仍然存在著负面的相关性——会有这种解释，是出于人们对价格情报的误解；不然就是价格本身出现了僵固。若是照傅利曼和菲尔普斯的说法，重点在于对价格的预估错误；相对地卢卡斯的说法则指出，对价格整体和本身生产物的价格认知有误，才是问题的重点。但不管论点为何，早期凯因斯主义者在嗯考这个问题时，似乎是以价格僵固性为前提。另一方面新凯因斯主义者则提出了解释，他们认为价格僵固性是人们在合理行动下的结果——”



接下来的内容，丽华记得不是很清楚。毕竟真由讲的全都是她还没理解的事情，基本上就连她们讨论的书里头没写到的，真由也开始滔滔不绝地搬出来了。



“——就是这么一回事，这样你了解了吗？”



“……………………你还真有一套嘛。”



总算应声的丽华只讲了这些。



当然，她是不懂装懂。



真由什么话都没说，但丽华撑场面的态度恐怕早被看穿了。



“哎，你们两个都好厉害。”



虽然峻护是这样佩服地说的，然而在当事人的眼里看来，孰优孰劣很明显。丽华只能在表面上摆出笑容，心里却咬牙切齿。



虽然计划从开头就重重摔了一跤，但丽华不会因为这点事就气馁。



在这之后，丽华又陆续找强敌一决胜负。



有时候，她们比的是厨艺。



和峻护度过短暂的同居生活以后，丽华增进料理技术的热忱便提升到了极高的层次。无论是为了帮共享苦乐的配偶补充营养、或者提供慰藉，磨练所需的厨艺都是身为伴侣的女性应尽的本分。她把最优先的帝王学撇在一边，秘密地反覆修练了很久。



“哎呀，这顿晚饭会不会太朴素了啊？”



看准了轮到闷咖女做饭的日子，丽华哼声笑道。



她瞄了眼站在厨房的真由手边说：



“泺拌菠菜、盐烤沙丁鱼、水煮南瓜……全是些费不了多少功夫的简单菜色嘛。”



“…………”



话少的女人一手拿著书，默默地在锅子前顾火。尽管峻护脸上有些苦笑的味道，但是他似乎也打算默默地观望。



“换成本小姐的话，就算用相同材料也能做出不一样的菜，而且会比你做的更豪华、更赏心悦目，而且更好吃。真可惜，眼睁睁看著这种简直像在浪费材料的行为，我居然什么都不能做！本小姐对于自己的无力真是太不甘心了。”



没表情的女人从书本前抬起头，朝峻护望了一眼。



“呃，我想想喔。”



身为屋主的少年露出嗯考的模样，想了一会之后便说道：“还是说，你们要不要比一次看看？基本上条件是相同的，你们两个人可以比比看谁的厨艺比较高明。”



丽华求之不得。



听到口出狂言的真由要直接用现在做的菜参加比赛，丽华一边嘲笑，一边卷起袖子走进厨房。



她要做的菜色是“炒菠菜佐南欧风味酱”、“奶油番茄沙丁鱼义大利面”、“干层面风味的南瓜局烤派”。除了这栋公寓有的东西之外，丽华当然不会用到其他设备或材料。



忙来忙去花了和劲敌差不多的时间后，丽华也调理完毕了。其中当然没有任何一道手续有放水。



“别客气，尽情享用吧。”



丽华一边擦汗一边挺胸说道。虽然做得急就章，但她有自信已经把现有的技术全部灌注在里面了。



“那我就开动罗。我吃看看喔……”



当评审的峻护开始试吃了。真由做的菜，他跟丽华都已经试吃过了。闷咖女的作品明明很单调，味道却能让丽华恨恨地低吟。但是那实在不可能敌得过丽华仔细花功夫做的菜。



“嗯，好吃。这个味道很棒耶。”



峻护露出满脸笑容。



“只用家里有的材料，还真能做出这么棒的菜呢。这样好像已经比我还厉害了，丽华你进步了耶。”



“哼哼，当然啦。”



“不过…………”



可是峻护却把眉毛竖成了八字形，宣布说：“要分胜负的话，这次应该算真由获胜。”



“什——”



也难怪丽华会瞪大了眼睛。



“为什么结果会变这样？你对本小姐的菜到底有什么不满？”



“我什么不满都没有喔。我也觉得你做的真的很棒，不过要分胜负的话，还是必须判成真由赢。毕竟你们两个确实有差别，虽然只有一点点。”



“到底为什么……难道说，是她的菜比较合你的胃口？还是因为你喜欢和风料理，或者盐巴用的量不一样……理由是这样吗？”



“不是啦。嗯——我想想喔……丽华，你再吃一次比较看看好了。再吃一次你做的菜还有真由做的菜。”



尽管愤愤不平，丽华还是照做了。



首先她试了自己的菜。和端出来之前试过的味道一样，完成度就像她在料理前先想好的一样，没有任何称得上失误的部分。



跟著她尝了真由的菜。那也是之前让她恨恨低吟过的恼人菜肴。丽华同样吃不出任何像缺点的缺点，味道出色得和她的菜难分高下。



然而她也不觉得，那有好到可以把自己的作品比下去。如果是平手她大概还能接受……



（——咦？）



丽华的舌头尝出了些微差异。



她又吃了一次做比较。差异比刚才更明显了。



要是被问到有哪里不同，丽华也无法立刻说出来，但确实有什么地方不对劲。一起做了比较她才发现，似乎有某个部分几乎是可以判别成误差的。



她觉得自己的料理，比理想中的味道差了一点。



比起在北条家做的时候，只差了一点点。



“为什么？怎么会这样？本小姐已经做到尽善尽美了……可是在我们家厨房做的时候，味道明明更……”



丽华露出了“啊”的表情。



“你发现了吗？我想那大概就是原因吧。”



峻护点著头说明：



“毕竟我们家是这样的破公寓，厨房的火力并不强，基本上能用火的地方也只有一个。



和能够同时运用好几台瓦斯炉的厨房一比，煮菜的方式绝对会有差别。再说这里的调理用具也不算万全，像菜刀利不利、水龙头的水量之类都是问题……总之呢，这部分只能自己设法补足了。”



丽华头低了一半，一边也静静地听著峻护解说。



所有问题她都自觉到了。



“你今天做的是满费功夫的菜色，所以花下的心思越多，设备造成的差异也就越明显。



即使最后输掉，我觉得你也已经把我们家的厨房用得够巧妙了……”。



“唔……”



“从这一点来看，真由做的菜就很简单，都是一些不管在什么环境下开伙，也很难出现差别的菜色。而且也不用为了弥补设备不良而忙东忙西的，煮菜时可以充分专注在最低限度该注意的地方上面。”



丽华试著回想了自己在厨房忙得团团转的模样。



同时，她也想起了真由眼睛片刻不离地顾著火的模样。



“单纯比味道的话，丽华你做的是比较好……不过我个人还是必须判真由赢耶，毕竟我说过这是在“比厨艺”了。”



峻护会这样判断是理所当然的。



她们比的并不是菜色，而是做菜的技术。



尽管明白这一点，丽华却犯下了失误。



她完全输了。就算只是些微的差距，她仍然输得彻彻底底。



“不过呢，老实说我自己是觉得输赢怎么样都无所谓啦。”



笑著说完以后，峻护开始痛痛快快地吃起桌子上的菜。



“因为能同时吃到两个手艺这么好的厨师做的菜，我真的好幸福耶。哎，话说回来你们两个的厨艺都好好。看来我已经比不上你们了，不管是真由或丽华都比不过。”



峻护愉快的声音，丽华连一半都没有听进去。



她只能静静地瞪著貌似对话题不感兴趣，赢了也不得意，依然在看书的真由。



有时候，她们比的是体能。



“本小姐最近在练习铁人三项呢。”



自己跑到破公寓的丽华一开口便这么说。



“喔，铁人三项？”



峻护露出有点讶异的脸问：



“你又为什么要做那么累的运动呢？”



“为什么要呢？这样问我实在太奇怪了。就某种意义来说，这对本小姐可是理所当然的事情呢。”



娇小的千金小姐“哼哼”地拨著头发说：“因为要挑战人体的极限，铁人三项所具备的层面最广，可以说是究极的竞技。跑步、游泳、骑自行车——每一项都是极为单纯又具备无限深度的运动，而且还必须长时间操劳到四肢，对参与者要求的体能简直苛刻得不合常理。”



“呼嗯呼嗯。”



“可是正因为如此，身为北条财团下任领袖的本小姐，才有义务及意义去挑战。本小姐必须成为君临于众多部下之上的绝对王者，为此当然要在智慧上赢过别人，更得在体能方面也获得压倒性优势。”



“嗯嗯，原来如此。不过你这个年纪要做那么辛苦的运动，感觉有点过火耶。身体还不发达的时候就锻炼过头，反而会搞坏身体喔。”



“我当然没有练得那么正式，终究只是在锻炼身体的范围内做挑战而已……对了，青葱男，你要不要试着练看看？和本小姐一起。”



“我啊？嗯——这样好吗？”



“为什么不好？像你这样的人，即使是铁人三项的苛刻程度也绝对能克服吧？”



“呃……”



峻护显得意外地为难。



“怎么了，青葱男？你又有无论如何都取消不掉的工作吗？”



“呃，也不是啦。”



“那你还有什么不方便的，告诉我理由。”



“呃……”



应该可以以自身超高效能为豪的少年在思考过一阵后，终于搔著脸颊坦承：“因为外面好热……之类？”



“你居然这么软弱！”



千金小姐头上长出了角，正准备怒涛般地开始说教。察觉到迹象的峻护连忙站起来说：“我知道了，我知道了啦。去就是了嘛。”



于是两人便顺理成章地挑战起体力的极限了。



丽华拖了一脸不感兴趣、读书读得正入迷的真由当见证人及监视人，一下和峻护在河里游泳，一下在马路上到处跑，一下又转战坡道。



“等……等一下……我放弃，放弃了啦。”



在半途中，先吃不消的是峻护。



“什么嘛，你太散漫了。这样还能算是男人吗？”



发现少年出局的时机比她预料得早了太多太多，丽华频频表示愤慨：“打起精神，休息过后就要再继续了喔。”



“呃，抱歉，我真的撑不住。今天就先这样吧。”



“你怎么会这么丢脸……本小姐实在没办法压抑住失望的情绪。”



“突然练这个太勉强了啦。”



照常理来想，丽华也很清楚这样太勉强了。但如果让这个男的来，凭他的本事绝对够。



丽华原本是这样深信不疑的。