坠落途中，直会桦苗猛然回神，彷佛刚想起自己还活著而手忙脚乱地吸气，连同感言大口吐出。



「吓吓吓死我了！」



「我才被你吓死了咧！」



「星平线之梵」透过手偶喊出来自心底的安心，但马上又叉起腰准备骂人。



「你没事做那种事干么啊！」



「我哪有怎样，只是用『半开之眼』看一下崩溃点──」



桦苗回想起刚才的感觉，不禁哑口。



「那个『眼』敏锐到可以追踪命运的足迹耶，而且你不是变得更敏感了吗？在这种情况下盯著崩溃点看，当然会被毁灭的奔流卷走啊！」



「你又没有警告过我。」



「真的吗？」



「嗯。」



「……」



桦苗往脚下打出十字印，停在空中。



就这样，经过几秒的沉默──



「……总之就是不行，知道了没！」



梵小羊恼羞地叮嘱道。



「不说这个了。死像还在往崩溃点爬，快点把它收拾掉！」



「喔，也对。」



桦苗也不多争执，事不宜迟似的又消除脚下的十字印，开始下降。在往上刷去的风中，梵暗自纳闷。



（刚才第二次命运的余震……是因为死像是父女吗？）



其间，融合了八十辻家的死像愈来愈近。



不知何时开始，桦苗已惯于空中战斗，没打出十字印，只凭肢体动作就将下降轨道拉到死像途中，他问：



「对了，梵小姐。」



「怎样？」



「偷看崩溃点以后，我发现一件事。那个死像是八十辻爸爸。」



「这样啊，所以夕子被关在里面啰。打倒怪物、说服老爸、救出他的女儿，好像戏曲的主角喔。」



在呼呼吹袭的坠落强风中，梵小羊笑著损起桦苗。



桦苗不懂戏曲的意思，单从语感知道梵在调侃他，皱起了脸。



「希望可以在漩涡妹妹出来以前，一口气收拾乾净。」



「我也是，可是你不要太急喔。」



「收到──」



桦苗随口应付梵的提醒后──



「──哈啊啊啊啊啊──嘿呀！」



将顶著十字印的脚，踢往伸出许好几条黑色触手的死像本体──八十辻家屋顶。打击声转为爆裂声，轰然震撼周围空气。



若是上次的死像，这一踢就能轻易拆了它的手脚。可是──



「！咦、咦？」



即使被这一脚和十字印的力量硬生生从上方击中，死像的屋顶也只是凹了一点点；不仅没裂开，就连一块碎片也没掉。



到最后，桦苗只是愣在缓缓前行的八十辻家屋顶上，构成一幅滑稽的画面。迟来几秒的酸麻，还让他难受得直跳脚。



「好、好硬！和看起来完全不一样耶？」



「真的像龟壳一样……小──！」



死像连让梵说出「心」的时间也不给，两条触手一左一右飞快扫来，尾端还细心地变成手掌形状，要拍死他们。



「哇！」



桦苗往前压身跳开，仓促闪过，顺势往前翻滚几圈，在滚出屋顶前打出十字印躲上空中。死像跟著松开拍出冲击波的大手，继续沿库伦布列出的大道前进。



跳到一旁屋顶的桦苗擦著冷汗说：



「呼，这比我想像中难搞多了。」



「这只对十字印的抵抗力，明显比上一只高很多……看来『海因之手』是真的更懂得怎么做死像了呢。」



梵小羊也为预料外的问题抱胸思虑。



死像毫不理会他们俩，慢条斯理但不偏不倚地，爬向崩溃点。那无情压垮路上每间房屋，以触手使其巨躯匍匐前进的模样，令人感到改变命运有多困难。



然而，桦苗并不是会因为这种感觉就气馁的人。



「那就从手进攻吧。」



他一如往常，简单地提个想法就立刻开始行动。轻轻跳下屋顶、在空中藉十字印弹跳的动作，已相当流畅。



（学到经验的不是只有她一个吧。）



逆境之中，梵仍认为这少年能够突破现况。



这一次，桦苗踏过被辗成平地的屋舍残迹，从死像后方接近。他一面以十字印加速，一面戒备库伦布的袭击；不过这些旗手无动于衷，只顾它们「驱人」的工作，没有战斗的意思。



（很好。只要顺著这条路，就不用顾虑其他人。）



十字印在桦苗右掌发光，准备发射。



（只要能压制那些扭来扭去的手，就能阻止死像的脚步。）



打手以阻止脚步，这样的话让桦苗不禁莞尔。面前，看似洋房后侧的死像背面快速逼近，当然，簇拥而来保护死像的触手也是。



第二个十字印，在桦苗左掌亮起。



（再来就看时机了──）



当触手一同弯曲，积蓄力量之际──



（──就是现在！）



桦苗在脚下打印跃起，再朝从底下扫过、险些削去鞋底的触手群──



「喝啊！」



释放在两掌蓄力已久的十字印。



铿铿！



爆裂的空气霎时压溃触手的黑色肉块，将包在里头的骨架──黄铜色零件，炸得到处都是。不仅如此，十字印还像抓住了乌龟尾巴，或将船缆系上岸头般，将好几条触手一起钉在原地。



诞生至今，一直保持缓慢移动的死像头一次──停住了。



被大把钉死的触手上方。



桦苗紧盯停下的死像背部。



「接下来──」



并往跃起后屈到极限的脚下打出十字印──



「看这招！」



如炮弹般飞冲而出。



在晚一步来到的触手拦阻前穿过它们之间。



死像背部、洋房后头那拉上窗帘的大窗逐渐逼近。



在右拳点起十字印，直往窗口扭腰送出特大号的一击──



『──起术──』



然而刚打定的主意，马上就被不知来自何处的声音所造成的危机感推翻了。



桦苗立刻发动拳上的十字印，以几近V字的急遽转折跳向既之道所指之处──眼看就要被触手阻断的右后方。



紧接著，向后跳伸的脚乍一浮起，骤然升起的龙卷风包覆了整个构成死像本体的八十辻家。龙卷风以猛烈速度卷起周边瓦砾，遍洒四方。



向后逃开的桦苗伸手撑地翻个半圈，再次飞上空中。不能像上次一样随心所欲地进攻，让桦苗不耐地拳掌相击。



「那么大的东西也能用魔术啊？」



「因为死像的能力会随它核心的人类改变嘛……啊，你看它向前伸的手！」



桦苗跟著低头，望向手偶指的位置。



「！」



一条触手前段变成掌形，并张开五只指头抵于地面；指间结出的五芒星彷佛释放了魔法而告退，逐渐失去光芒。



「虽然被十字印钉住的手麻痹了，其他自由的手还是能用『书式』啊？」



说完，梵小羊再次审视死像那章鱼般的外表。



「总共有一、二……十条。不管一次钉住两、三条还是一条一条钉，只要有一条手能动，它就能用魔术……嗯嗯嗯，手多真棘手啊。」



梵（自以为有哏）的解释──



「有了。」



给了桦苗解决问题的灵感。



不明所以的梵简短地问：



「有什么？」



「一次全部钉住就好啦。」



「全部？可是，刚才钉那几条，你就得使出全力了吧？」



「嗯。」桦苗坦率地点头，接著竖起食指说：



「所以，我要全力打出十个。用你修练上提到的那个……预留。」



「啊！」



梵小羊惊讶地张大嘴巴。竖在她面前的食指顶端，亮起了一个十字印。



拳头大小的十字印尽管不大，却十分耀眼，显示桦苗灌注了全力。过了几秒，它就像肥皂泡、蒲公英种子一样，轻飘飘地离开指尖。



「先等一下。」



桦苗喊停十字印，使它放慢速度，漂浮在他身旁。



「嗯～」



低吟一声后，又一个十字印亮起。同样地离开指尖，浮在一边。



悠哉地重复这步骤六次时，状况起了变化。



「你看死像！」



「又开始啦，真快。」



两人俯视之处，死像以彷佛能拖垮小山的力道，缓慢地决然强行扯断被钉住的触手。



绷至极限的黑色触手一条条撕裂、弹开，散出不知是血是肉的飞沫，遍洒其中零件。残留的触手，在依然发挥效力的十字印底下立刻消散；与本体相连的触手断面，随即重新再生。



重获自由的死像又开始前进。扯断触手的反作用力，还似乎让它加快了些。



见状，梵小羊急得大声催赶：



「快点快点！」



催也没用，桦苗对力量的控制还不纯熟。



「现在才八个，不集满十个就白集了嘛……喔、喔！」



分心答话差点让第八个飞走，桦苗赶紧拉回。



其他十字印都不像焦点稳定的力量，轻飘飘地浮在他身旁，彷佛随时会被高空强风吹跑。全力预留那么多个，当然不易掌控。



「修练果然很重要呢……九个了。」



「处理掉这次毁灭以后，要练多久都陪你！」



梵小羊焦急地一边说，一边在桦苗的手和底下的死像间看来看去。



在这肩上的搔人动作反覆五、六次时，桦苗大叫：



「好了，十个！」



脚下用来滞空的十字印同时消失。



被下降风压吹得摇摇晃晃的梵小羊叮咛道：



「就算他的魔术经过『半闭之眼』加持，你那些还是可以几乎把它抵消；只是──」



「如果分去抵消魔法，它就会有手再放法术，是吧？是不是该多做两、三个啊？」



桦苗重整态势再作考量，不过──



「还是别多做了吧……现在就很……」



「嗯，已经到极限的感觉了。」



梵说得没错，流星般伴随桦苗下降的十个十字印不稳地飘摇著，彷佛随时都会遗落、停滞。



（应该像梵小姐一样，串起来挂在手上……算了。）



分心多想该如何处置而回头时──



（挂在会到处摆动的地方，搞不好会被我甩出去。）



几个十字印就这么被他甩了出去。



「呃，喂！」



桦苗连忙以空抓动作试图重新取得控制，然而梵小羊忽然大叫：



「下面、下面！」



赫然一看，死像向前伸出的手在地面画了一个「书式」五芒星。线条随著咒语的咏诵，在抵地的五指间延伸。



『──伸展、上升、追逐、抓握、压碎──起术──』



最后一声令下，魔术即时发动。



散落于死像背后的屋舍瓦砾相互绞合、向上拉升，成为尖端为掌形的触手。



不用想也知道，他们绝对是冲著自己来。



「哇、哇！」



桦苗在脚尖快节奏地打出小型十字印，接连回避。



「嘿、呀、喔！」



使用者不会因为停止或加速的惯性影响，是十字印的特点之一──简言之，无论是急冲或急停，身体都不会因惯性而有任何晃动──尽管如此，耍著十个一不小心就会丢掉的球，闪躲要将他捏成肉酱的巨大触手，可是件难上加难的事。



而且──



『──伸展、上升、追逐、抓握、压碎──起术──』



第二次念咒，使触手又多了一条。



别说是接近死像，光闪躲触手就接应不暇。



「危险、哇！」



只能跳舞似的，应该说，被两只触手舞弄般四处逃窜，费了九牛二虎之力才勉强追到不停前进的死像上空。



「啊、哇！」



「啊哇哇哇哇！」



梵小羊也被桦苗急促的动作──即使不受惯性影响，到处窜动造成的风压还是将那小手偶吹得东倒西歪──甩得焦躁不已。



「要要要掉下去了啦！」



这指的不是她自己，而是那十个十字印。桦苗对它们的控制已是软弱无力、若有似无，看都看得出随时都可能到处流散。



不必梵提醒，桦苗自己也知道它们是什么状况。



「我知道啦！」



但看似笨重的两条巨大触手仍飞快地紧追著他。



「唔、哇喔！」



要是那种东西再多一条，无疑会闪得晕头转向。



「呃、可恶！」



假如那漩涡妹妹也来搅局，就只能举手投降了。



「嘿、呀啊！」



不仅如此，桦苗对十字印的控制还愈来愈吃力。



「啊～烦耶！」



不知不觉间，他已被死像一点一点地拉开距离。



「听话一点！」



在如此危机感与负荷逐渐濒临极限的某一刻──



「啊。」



一次快速的回避动作，甩丢了一个十字印。



「等等──」



桦苗不禁伸手，身体跟著在空中猛晃，使得剩下的九个十字印像袋子开了洞般一个个掉下去，愈跑愈远。



「嗯嘎──！」



桦苗完全不理会耳边梵小羊的惨叫。



他现在，一心只想挽回他即将告吹的新尝试。



「叫你们……」



将强行拉回十字引的感触、加速俯冲的感觉──



透过集中于一点的意志、加强至极限的神经──



「等一下……」



再以胸口闪耀的「半开之眼」集约成单一影像。



那就是，能助他直闯险境且平安抽身的──「既之道」。



「是听不懂吗！」



桦苗绞尽全力，将十个十字印推向那重重曲折交缠的路线，使它们加速得比自己还要快，宛如多头大蛇般曳著长尾命中目标。



铿铿！



十个十字印同时延展，迸出几乎叠合为一的响声。



此刻，两条伸向空中的触手也因为魔术遭到封阻而失去凝聚力与动力，遭自身重量与速度甩开，散成无数碎块。



十条章鱼脚，都被十字印牢牢钉在地上。



死像迈向世界毁灭的步伐，也完全停止。



意想不到的大逆转，让梵小羊在瓦砾之雨中看得张大了嘴。



「～！呃、哇！」



可桦苗没有给她时间多喘口气。



他随即跟著十字印著地，飞身就踢。这次的目标，是洋房正门。



曾进过一次的正门，就这么被他一脚踹个粉碎。



头先冲进的，是原为门厅的位置──不，如今看来，也只是个门厅。



桦苗压低身形，左右窥探，提防魔术来袭。



「……！」



注意观察后，桦苗发现每处阴影、遮荫，所有光线微弱的地方，都能看见构成死像的黄铜色组件正细致地快速运转；描绘出满溢异质氛围，但不如鬼屋那般刻意的古怪光景。



桦苗知道这些组件能轻易地造出库伦布或修补死像，提高警觉、小心翼翼地往运转声最密集的方向移动。



「果然就是这里。」



「我想也是。」



让梵小羊如此同意的，是他们刚踏进的房间。



门厅边的会客室。



门依然保持原状，开著一条缝。桦苗这次没踹门，先凑近门板，将它慢慢推开，发出细小的轧轧声。当然，另一只手已点起十字印，以作应变。



「打扰了。不对，都已经进来了。」



规矩地打个招呼后，桦苗窥探房内──



「！只有一个啊……」



与前次战斗相同的画面随即冲进眼里。



也就是，遭到大大小小的齿轮禁锢，胸前漩涡纹不停旋转的，八十辻正典。他彷佛作了恶梦，两眼紧闭，表情痛苦扭曲。



掩埋房间大半的机械不停运转，抹消他细微的呻吟。整体形象，正有如名为命运的机械；一旦吞了人，就再也不会松口。



「八十辻她……不在这里吗？」



桦苗再仔细检查，确认夕子是否和父亲一起关在这里。



「会不会是关在其他地方啊？」



「如果是，也不必花时间去找，先搞定这边就行了。」



梵小羊同样扫视著四周说。



的确如此。深感同意的桦苗不多浪费时间，试著唤醒埋在机械中的男子。



「八十辻──……」



但话才说到一半就无助地往肩上看。



梵小羊也心里有数，「嗯」地点个头就奉上解答。



「正典。」



「对喔。」



于是桦苗再一次唤出同学父亲难记的名字。



「正典叔叔！」



梵小羊提醒道：



「摇也不会醒啦。总之，要先停止漩涡纹才行。」



「喔。这么说来，上次好像也是这样嘛……！」



桦苗说著又迅速左右张望。漩涡妹妹上次就是在唤醒核心时跑来捣乱，同样的错误可不能再犯。



不过目前暂且是没有那种迹象，让人放了点心。



（话说她开打到现在都没出来耶……感觉反而不太舒服。）



桦苗仍是一样，对那名神秘少女抱持莫名的关切。



「你在做什么，快点啦。」



「好好好。」



被梵小羊一催，桦苗马上在指尖点起十字印。



当它一接触正典胸口的「半闭之眼」，漩涡纹就迸出猛烈闪光与压力；随后停止转动，构成其图形的线拉成一长条横线，张开一半。



「唔、唔……」



等正典呻吟了几声，桦苗才想起某件重要的事，慌得手忙脚乱。



「啊！对了对了！」



梵小羊也被吓得尖声问道：



「怎、怎么啦？」



「我、我该拿什么说服他啊？」



在上次山边手梓的事件中，梵正好是关键人物，问题很快就解决；但这位八十辻正典是为何变成死像，桦苗完全不知情。



只见梵小羊白著急了似的叹口气。



「什么嘛，你是担心这个啊？」



「不用担心吗？」



「这种事，直接问他就好啦。」



「直接问他……咦？」



短剧般的对话后，桦苗愣愣地叫了一声。



梵小羊不再理会他的疑问，直接采取行动。



「午安呀，正典，八十辻先生，你知道自己出了什么事吗？」



（这样好吗？）



她是个布偶、自己是她女儿的同学、人又在死像里头……当桦苗顾忌著种种状况时，正典慢慢张开嘴，梦还没醒似的断断续续地说：



「我们的、结社……要、毁了……」



「嗯？这话是怎么说？」



轻佻的反问，得到沉重的答覆。



「夕子她、看到……那个十字印以后，会对我们的魔术……」



最后──



「魔术……幻、灭──」



「？」



正典的眼睛与眼前少年无意间对上，忽然恢复生气。



「──我可不允许！」



「哇！」



突来的吼声吓得桦苗差点跌跤。



「不管对方是什么人物，我也不许还在念国中的小孩和人订什么婚……？」



暴泄感情的途中，正典终于清醒。



「这里是哪，我怎么了……唔！」



接著发觉自己困在不知是谁设下的机械中，再见到站在眼前的少年，并发觉两人胸上有同样的发光纹章，立刻破口大骂。



「混帐，原来你真的是敌对结社的杀手！就算你骗了夕子、把我关在这里，你也休想得逞，只不过是让我失去自由，别以为我会这么简单就泄漏我们的奥传注解！」



（果然是父女。）



即使被正典紧张又夸张的反应逼退，桦苗心里也没有起多大波动。



「等著尝尝我们『无信者魔术结社』自裁魔术的威力吧！代价就是你自己的命！」



桦苗听正典说出这种话，思绪才回到眼前，连忙摇动双手，表示没有恶意。



「先不要急啊，八十辻──」



「正典。」



「嗯。」



梵再次补充后，桦苗点个头说：



「呃……正典叔叔，总之，事情完全不是你想的那样。」



「……」



正典仍旧是满面戒心，一刻也不松懈地紧瞪著他。



为了不让他用魔术自杀，桦苗做好随时都能击出十字印的准备──只是一旦真的击出，也会对他造成不小的刺激吧──并往肩上说：



「我不太会解释，梵小姐你来吧。」



「嗯～那好吧。十字印时间有限，我长话短说。」



听见手偶的声音和前不久见过的少女一样，正典才终于发觉。



「梵……你是她？」



「对，我就是楚楚动人的梵小姐喔。」



梵以居高临下（但本人没自觉）的口吻，挺起手偶的胸膛两手叉腰。



「而我们，就是至高无上的『半开之眼』！」



「……」



就目前而言，正典对她自我介绍的开场部分毫无反应。



「比魔术更高阶的概念……原理的、力量……短时间实在难以置信。」



正典听了梵对现况的重点整理后，从深埋零件中而无法动弹的身体、桦苗胸口闪耀的「半开之眼」纹章，到成为死像而大肆破坏的模糊印象、与遭遇疑似「半闭之眼」的少女的明确记忆等种种迹象，感到自己卷入了相当巨大的纷争。



「那么。」为确认正典是否了解，梵小羊问：



「关于我为什么断定那个叫『业』的东西是你们弄错了，很抱歉，我不方便说……除了这个，经过我刚才那样解释，你懂我在说些什么了吗？」



正典像是这方面的专家，仅由重点摘要就能抓到大致上的轮廓，怀著庞大惆怅和莫名的安心搅成的情绪，点了头。



「你们用的『十字印』，是别人学不来的东西……也就是说，夕子的幻灭是弄错对象，那种力量不会直接伤害我们结社的命运吗……」



一旁，有个齿轮「喀咚」一声地脱落。梵小羊看著它，也点点头说：



「嗯。再来，只要把将你的心和毁灭绑在一起的心结解开，你这个死像的核就会失去作用，整件事也就圆满解决了。」



又一个、两个齿轮和曲柄脱落了。



「圆满解决吗……」



那画面有如正典的心理投影，他声音也同样地无力。



「但是，命运的使者啊，我想问你一件你可能已经没兴趣的事……」



随后，正典对梵小羊说出来自感伤与倦怠的问题。



「尽管如此，我还是希望你能回答我。既然至高无上的原理之力，事实上就是你所谓的『十字印』……那么继续探求、传承下去，对我们魔术师而言还有意义吗？」



填满房间的机械失去动力，接连脱落。



那甚至无力走向破灭的模样，表现出浓厚的厌世之意。



「就算别人学不来，夕子也已经知道更高阶的原理之力确实存在。那我……『无信者魔术结社』能以怎样的方式，告诉她我们探求的东西，值得她一生守护、传承后世呢？」



即使正典迷失方向，感到魔术师的坚持、父亲该教导女儿的人生意义都毫无价值──



「你放心。」



梵仍高高挺起手偶的胸膛，如此断言。



其声韵彷佛忽而吹过林梢的风，为这断言、听见这断言的人，带来力量。



面对她的正典、站在身旁的桦苗，都能感到那滑稽手偶的背后──



自称命运使者的少女神采轩昂的模样。



「──」



魔术师不禁抬头注视，明瞭的话语随之飘降。



「如果见到太阳就放弃生火，人类到现在还是野兽喔？」



无论从手偶的声音还是动作，都能清楚见到遥远「星球」上，那少女的微笑。



「就算得不到我们的力量，只要继续探求、传承，试著接近我们、承先启后，一定能有所成就。你们人类，一直都是这样走过来的呀。」



不仅是专注聆听的正典，连认识她平时言行的桦苗，都从那微笑感到莫名的震撼，全身细细麻颤；彷佛自己面对的，是无法想像的伟大力量。



（梵小姐……感觉好厉害喔。）



那少女的微笑，将与其接触的心用力推往肯定、进步、积极、奋起的境地。



「所以你尽管放心，你保护了这么久的东西，一定有它的意义。」



「──……」



正典无法言喻心中汩汩流出的感激、欢喜、充实，直接以行动表示──跨出为探求而踏、为传承而系，身为魔术师的全新一步。



随后──



禁锢他的齿轮，毫无抵抗地崩溃了。



盘据于其胸口的「半闭之眼」也消失了。



这小小的一步，就阻止了死像与世界的毁灭。



梵小羊交抱双手，欣喜全都写在在脸上。



「嗯。」



「……」



正典同样不发一语，只以深深一鞠躬回答。



不觉之间，死像的运作已完全停止，带来奇妙的静谧。



（真奇怪。）



感佩之余，桦苗心中有个角落仍悄悄保持戒备。



或者说，仍不自觉地等著某人到来。



如今，那甚至令人不耐。



（死像都毁了，那个女生真的还不来吗？）



什么人、什么变化也没出现。



（为什么？）



以触手为墩、机械为舍的，千疮百孔的八十辻家，持续崩溃。



突然间，屋顶碎裂开来。



来自内部的压力，如雏鸟破蛋般将屋顶推开。



桦苗等人发现异状，望向天花板，更在裂口之上的东西。



有个巨大但流线的物体脱离八十辻家，向上拉升。



是一头身披美艳暗色的，豹。



另一具将世界导向毁灭的命运之兽──



八十辻夕子的「死像」。



一条摩芙现在一点心情也没有。



（差不多该叫出第二只了。）



尽管明知身为将世界导向毁灭的「海因之手」不能如此怠慢，但她就是积极不起来。



那不只是因为将八十辻正典变为死像的过程，带给她身心上的疲劳。



也不只是因为要将和她一起开心看影片的夕子变为死像，实在难以下手。



今天的一切，她都看在眼里。



（桦桦……要订婚……和八十辻学姊……）



桦苗与八十辻正典的茶会（摩芙还不认识「会谈」这个词）上，夕子突然提出订婚要求，让她心里烧起一团自己没什么感觉，但实际上早已满天红光的熊熊烈火。



摩芙原来是将希望放在，死像毁灭世界那瞬间的机会。



同时，她也期待桦苗这次同样能消灭死像。



如此摇摆不定的矛盾心思，再混进对夕子的个人好恶，使这年幼的女孩感觉自己怎么做都不对。



（桦桦救她的时候，说不定又会像舍长那时候一样，跟她抱在一起。）



若山边手梓听见摩芙这么说，多半会大吼：「不要乱说会让人误会的话」吧。摩芙甚至这么想像的脑袋里乱七八糟，根本无法将心思放在战斗上。



（可是，既然她爸爸被解决了，我也不得不做。）



摩芙潜伏在八十辻家停留的位置极近处，不情愿地对伸手可及的范围进行千涉。那对于技术足称熟练的她而言，是易如反掌的小事。



然而──



（……？）



高举的长杖，传来奇妙的感觉。



（这是、怎么了？）



那至今未曾有过的感觉并不特异，反而相当熟悉。那是「半闭之眼」的咒力，也与自己二度启动的死像都一样。



（为什、么？怎么会这样？）



不过，不应该有这种事。



干涉尚未开始，死像竟已建构完成。



由于技术熟练，摩芙还能感受到它的性质。



被包在八十辻正典的死像中时，就已经完成了。



而且，还彻底地注满了「半闭之眼」的咒力。



（这下、糟了……！）



凉飕飕的危机感爬上摩芙全身。



怎么发生的、谁做的，已不重要。



现在，正破开八十辻家屋顶现身的夕子的死像──非常强。



强得难以置信。



「桦桦！」



摩芙大叫之际，巨大的豹形死像跃上空中。



那优美的姿态，满溢著狩猎机器的机能美。



八十辻夕子，作了有关豹的梦。



对于事情的经过，她完全没有印象。



只有当时使用的魔术，仍记忆鲜明。



母亲微笑著一挥手，指尖出现「架空五芒星」──人变成了豹。



学习魔术后，夕子明白那只是简单的幻术，并不是真的变成豹。



不过，对八十辻夕子而言，那仍是弥足珍贵的魔术初体验。



她最爱的母亲体现魔术奥秘的模样，是那么地华丽、优雅。



『这就是你追求的愿景？』



（……）



父母长年来致力于帮助古老的魔术结社「无信者魔术结社」蜕变为现代派；转眼间，自己也理所当然地加入了他们的行列。



母亲复原的魔术「架空五芒星」，是由曾曾祖父八十辻灵占所创，不需要繁杂的仪式或器具，正是现代派魔术结社的象徵。



自己也费尽苦心吸收其神髓，最后总算练成「架空五芒星」。父母也为她高兴，认为她代表著「无信者魔术结社」的新时代。



『喔，挺有两下子的嘛。』



（……少废话。）



到了去年。



母亲在父亲和自己眼前，被车辗毙。



不知为何，当时自己先想到的是──



『──「如果是豹，就不会死了」──』



（！……别说了。）



从此以后，每一个齿轮都乱了。



父亲一蹶不振，再也没有斗志。



彷佛不想见到母亲所创造的一切，退回老派路线：而且，还将时间加重耗费在与魔术无关的表象工作上。



对于自己过去使用的「架空五芒星」等现代魔术，他总是冷眼相待；甚至，还将尝试新事物当成了罪恶。



既然父亲不帮忙，一切只能自助。



用自己的手，创造现代化的结社。



『哈哈哈哈哈！你就是在这种时候，因为「那件事」发现自己其实什么也做不到吗！』



（别说了。）



不久前，在学院发生的不明妖怪风波，以及被害遍及周边的大规模器物损坏事件中，身为魔术师的自己，竟什么也不能做，什么也不能做。



而直会桦苗就在眼前教室外的走廊上，一面和某人说话，一面驱赶看不见的妖怪，还打败了更为巨大、甚至能踏扁车辆、踢倒围墙的东西。



自己却无能为力。



就连看也看不见。



『既然不是父亲，也不是老派，那我懂了。原来你──』



「别说了！」



事后，夕子拚命地尝试过各种方法。



不抱任何目的，甚至没有确切手段。



『你真正感到绝望的，是根本派不上用场的魔术啊！』



「别说了──！」



自己开始感到迷惘，不知道究竟在做些什么。



那原是与父母共享的梦想、自己所有的一切。



『你也该觉醒了吧，八十辻夕子……你只是想对力量与你不同的人展示你的魔术、想认为自己的魔术有他派觊觎的价值、想藉由与老派父亲对立来突显自己的现代魔术更优秀而已……你这些可悲的虚荣心，全都是白费心机。』



「别、说──」



魔术。



自己的，魔术。



它已经，什么也不是了。



『去吧，没用的魔术师……把自己葬身在绝望的终点吧！』



「──────」



绝望，就此成形。



成魔术之形。



豹之形。



跃入空中的豹形死像，身后拖著黑云般的大批蝙蝠。



蝙蝠群遍布在豹身旁，发出刺耳的振翅声。



而豹昂首一哮，就压过所有喧嚣。