只剩头骨的魔导骷髅人被三个人类和一匹大狼团团包围住。



从左边开始算起，依序是弗拉姆、雅赛鲁丝、迪许、沃恩。



至于另一名队员伊莉莎白则是在现场一边泼洒圣水，一边祈祷。



这是避免在地的生灵再次变成恶灵的净化仪式。



「这个骷髅人真的可以吃吗？」



「有迪许挂保证，当然可以吃了！」



「可是……这是魔族耶。」



而且只有骨头，一点肉也没有。弗拉姆的质疑也不无道理，令人怀疑这样的东西是否真的能吃。



可是雅赛鲁丝对迪许的说法深信不疑。她双手抱胸，神气地挺起胸膛。



这时，魔导骷髅人喀喀作响地撞击着上下腭，红玉的双眸发出了亮光。



「想要吃掉吾辈？开什么玩笑！要吃也是吾辈吃掉你们！」



魔导骷髅人大声叫嚣后，立刻唱起咒文。



只见四周再次刮起以魔导骷髅人为中心的黑暗之风。



「这家伙！都已经变成这副德性了还能使用魔法吗！」



「嘎────嘎嘎嘎！不要小看魔族了！」



魔导骷髅人发出了如雷的大笑声嘲讽道。



弗拉姆一脸惊愕，雅赛鲁丝警戒地拔剑。



「汪！」



只见沃恩突然一口咬住魔导骷髅人的头骨，然后开始东舔西舔。



「啊。慢着──住手！你这该死的臭狗！」



「汪！」



沃恩把头骨含进了嘴里。头骨随着喀滋喀滋的声响在沃恩的嘴巴里面滚动着。



沃恩时而用牙齿咬，时而用舌头翻动，魔族的头受尽了蹂躏。



「呀！呀啊！啊──等一下！那里不可以！呀啊啊啊啊啊！」



魔导骷髅人俨然成了沃恩的玩物。魔族的尊严早已荡然无存。



其他人甚至对它的遭遇感到同情。



「沃恩，不可以这样喔！那家伙可是食材。」



迪许从沃恩口中抢回头骨。



他用布把沾满口水变得又湿又黏的头骨擦干净后，直接把他五花大绑。



「呼嘎！呼嘎！呼嘎嘎嘎────！！」



即便遭到束缚，魔导骷髅人依旧处于暴怒的状态。



它的头骨仍在迪许的怀里喀哒喀哒地持续抖动。



「迪许！你什么时候才要开始做料理？」



「不要紧张。那个料理不是说做就做的。可以给我三天的时间吗？我还得张罗很多东西呢。」



……就这样，三天后雅赛鲁丝启程前往迪许家。



附带一提，上次任务结束之后，她一五一十地向公会的专责人员冯恩交代了来龙去脉。



冯恩完全没料到魔族会出现在墓园那种地方，向雅赛鲁丝他们再三道歉。



不过，光是口头道歉是没办法让弗拉姆和伊莉莎白气消的。



『弗拉姆～你要把她压住喔～』



『等一下！伊莉莎小姐，你确定真的要那么做吗？』



『没错！要处以尾巴磨蹭磨蹭之刑喔～』



『快～～住～～手～～拜托你们不要这样啦！』



『不要怪我。我不乖乖照做的话，伊莉莎小姐她会──』



哭丧着脸尾巴任人磨蹭的冯恩固然令人同情，不过也挺可爱的。



爬山爬到一半，雅赛鲁丝转头一瞧。弗拉姆和伊莉莎白跟在她的后面。



这次多了他们这两个拖油瓶，导致雅赛鲁丝花了比平常高出十倍的时间在移动上。



「你们俩平常那么爱说三道四，结果还是乖乖跟来了嘛。」



「不要那么爱计较嘛。用魔族可以做出什么料理来真的很令人好奇啊。」



「我才没有说三道四呢。我只是有兴趣瞭解雅赛鲁丝平常都去迪许家做什么而已～」



「没、没错。我们是来监视雅赛鲁丝小姐有没有色诱年纪比你还小的青年！你三天两头就往山上跑到底都在做什么？该不会是在做什么见不得人的事情吧？」



「弗拉姆……走着瞧，之后我一定会让你吃不完兜着走的……」



雅赛鲁丝恶狠狠地瞪了弗拉姆一眼。



花了将近一天的时间，一行人终于看见被迪许取名为【长老】的大树出现在远方。



这时，一股诱人的气味扑鼻而来。那股气味充满了野性，可是又带有一丝温润的香气。



那股气味从鼻腔通过喉咙的瞬间，身体彷佛沸腾了起来。



咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔……



四周传来了鬼魂的呻吟──不对，那是雅赛鲁丝肚子叫的声音。



咕嘟……



雅赛鲁丝反射动作地吞咽了口水。



她再也按捺不住，发动【光速】往目的地拔腿狂奔。



见队长抛下他们飞也似地跑走，弗拉姆和伊莉莎白无奈地耸起肩膀。



好不容易抵达【长老】后，只见迪许正在根部盘结的地方搅拌大锅。



锅子的四周摆放了蔬菜、肉、鱼、调味料等各式各样的食材。



「汪！」



首先注意到有访客上门的是沃恩。



听见沃恩的吠声后，迪许迎接了雅赛鲁丝。



「怎么这么慢啊。」



「抱歉。因为今天有拖油瓶。」



雅赛鲁丝用有些怨恨的眼神瞪了姗姗来迟的队友一眼。



弗拉姆和伊莉莎白面露苦笑。



「不好意思啦。不用担心我们会当两位的电灯泡。」



「就是说啊～不要因为今天没机会跟迪许独处就那么不开心嘛～」



「我、我才没有那么想！对了，迪许，那个骷髅人呢？」



雅赛鲁丝东张西望，就是不见那个诡异的骷髅人。



大概早就被辗碎成粉加进料理里面了吧。



闻言，迪许若无其事地回答道：



「啊啊……那家伙在这里啊。」



迪许手指大锅。



头上冒出三个问号的雅赛鲁丝探头往锅内瞧。



锅子里面装着如白茧般的沸腾汤汁，咕嘟咕嘟地冒着气泡。



这锅汤应该就是弥漫在这一带的香气的来源吧。那是长时间熬煮动物骨头所产生的气味。虽然有股特殊的骚味，可是闻着闻着肚子就会产生激烈反应，让人有股巴不得跳进沸腾的锅子里面的冲动。



这时，有某个物体从锅底浮了出来。



噗噜……



「咦？」



雅赛鲁丝两眼发直。



浮上水面的那个物体，正是魔导骷髅人。



「你这臭女人人人人人！今天来做什么！！」



「我才想问你怎么还活着呢！！」



（插图011）



泡在汤汁里面的魔导骷髅人大叫后，雅赛鲁丝立刻拔剑。



彷佛在说今天就是对方的死期般，狭路相逢的骑士与魔族展开了对峙。



只见魔导骷髅人灵巧地运用下巴的力量，「啵！」的一声从汤汁里面一跃而起。它张大嘴巴袭向雅赛鲁丝。



「汪！」



沃恩反应飞快地跳起来半空拦截了魔导骷髅人。



然后，沃恩把它含在嘴里蹂躏。



「慢、慢着！沃恩先生！请手下留情！不要！拜托──轻轻咬！拜托轻轻咬就好！！沃恩先生！」



即便魔导骷髅人苦苦哀求，沃恩也不肯罢手。



一如人类在安抚小孩子的举动般，沃恩把头骨抛飞到半空中，自得其乐地玩耍着。



看到这一幕，迪许笑嘻嘻地说道：



「你们两个感情真的很好耶！」



「有没有搞错！混帐人类！这样哪里叫感情好啊！」



魔导骷髅人被迪许抓回来后，似乎说话的口吻整个变得不一样了。



魔族特有的优越感早已荡然无存。



「迪许，这是怎么回事？」



「啊啊……我用那家伙的骨头在熬高汤。」



「「「高、高汤！！」」」



雅赛鲁丝和弗拉姆和伊莉莎白不约而同地注视锅子。



锅子里的高汤看起来确实吸引人，有着高级丝绸般的白色，不断咕滋咕滋地在锅内翻腾着。尽管带有一点点的骚味，可是跟其他动物系高汤相比，闻起来甚至有一种爽快感。



话虽如此，这是用魔导骷髅人──用魔族熬出来的高汤。



这个铁一般的事实让人有些倒胃口。



不过，眼前的零技能厨师曾用自己的巧手把众人嫌弃的魔兽肉变成超越最高级肉品的人间美味，也把史莱姆做成糖果。



无论如何，雅赛鲁丝相信他有化腐朽为神奇的本领。



「迪许，我可以喝一口吗？」



「雅、雅赛鲁丝小姐……你当真要喝？」



「你确定吗？雅赛鲁丝……喝了搞不好会拉肚子喔。」



「我知道……可是我抵抗不了这股味道的诱惑。」



闻言，弗拉姆和伊莉莎白都抽动了一下喉咙。



雅赛鲁丝说的没错。



从锅子飘出的那股又香又浓醇的气味。



尽管残留有野生的骚味，可是闻着闻着教人饥肠辘辘也是事实。



迪许用勺子舀汤倒在试吃用的木盘上后，递给了雅赛鲁丝。雅赛鲁丝用双手捧着木盘，缓缓往桃色的嘴唇靠近。



随着口鼻和木盘的距离愈来愈近，香气也愈来愈浓。



彷佛被柔软的羽毛轻轻拂弄着脸庞一样，感觉好不舒服。



雅赛鲁丝轻轻地舔了一口后，眼睛瞬间张得老大。



接着她突然向后仰起身体一口气喝光汤汁，那个动作之大，让人一度以为她整个人要往后栽倒了。



叩──雅赛鲁丝发出干硬的声音，把木盘放在桌上。



「怎、怎么样？雅赛鲁丝小姐！」



弗拉姆担心地询问道，可是队长不发一语。



只见她一如活死人般头垂得低低的，下一秒，又无预警地开始东翻西找。



最后她拿起摆放在附近的餐具递到迪许面前。



「迪许！再来一碗！」



雅赛鲁丝捧在手上的是一块大碗公。



「「咦……？咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」」



弗拉姆和伊莉莎白异口同声地大叫。



他们拉住了把碗公当成加冕仪式的王冠一样高高捧在手上的雅赛鲁丝的肩膀。



「雅赛鲁丝小姐！你疯了吗？」



「放开我，弗拉姆！汤！汤汁在呼唤着我！」



「你在胡言乱语什么啊！振作一点！」



「就是说啊！雅赛鲁丝你的表情变得有点不正常了耶～」



两人苦劝雅赛鲁丝恢复理智，可是她的眼中如今只有汤汁的存在了。雅赛鲁丝一如饥渴的僵尸般对汤充满了渴望。如果不是队友拉住她，恐怕她早就忍不住把头伸进热腾腾的锅子里了。



简直就像在演恐怖片……



弗拉姆和伊莉莎白此刻感受到的恐惧，比在墓园遭遇到鬼魂时还要强烈得多了。



「不信有这么好喝的话你们两个也喝喝看吧……如果不合你们的胃口，再给我喝就好。」



雅赛鲁丝向两人递出碗公。汤的香气立刻迎面扑来。



口水喷发，下半身突然隐隐作痛，伊莉莎白夹紧大腿。



就连身为男人的弗拉姆也露出了女性化的表情。



两个人即使再怎么死鸭子嘴硬，身体还是很老实。



想要抗拒。可是抗拒不了。不知不觉间，两人手上都捧着木盘。



而且盘子上已经倒好了满满的汤汁。算了，喝就喝吧──两人一饮而尽。



「…………」



「…………」



两人默默地转身离开锅子旁边。



不久，两人又捧着碗公回来了。



他们默默不语地向迪许递出碗公。雅赛鲁丝同样将碗公捧得高高的。



那画面就好似某种宗教性的仪式。



「真拿你们没办法……」



迪许早料到可能会发生这种情况，所以有额外多熬一点汤。



充满了幻想气息的洁白汤汁满到快溢出碗公。



三人一如在欣赏众神国度里的湖畔般细细地眯起了眼睛。



他们缓缓地倾倒碗公。



滋……滋噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜……



三人发出豪迈的声音，大口喝汤。



他们发挥了比战斗时更绝妙的默契，同时喝完了碗内的汤。



「「「噗哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」」



三人异口同声地发出畅快的声音。



彼此的脸上都写着满足。



三人面露沉浸在愉悦之中的表情，注视着在碗公里的残余汁液。



雅赛鲁丝忍不住用手指去挖，然后伸进嘴巴里面噗啾噗啾地疯狂吸吮。



好温和……



怎么会有这么温和的味道……



说穿了，那只不过是精心提炼的鲜味。



不甜，不辣，不酸，也不苦。



这个汤，就是把鲜味提炼到极限浓缩而成，不过如此罢了。



100％的鲜味！所以才会那么浓厚。



那就好比把一只猪当抹布拧，使其还来不及惨叫便瞬间毙命，然后把压榨出来的唯一一滴精华喝掉一样。



可是却没有强烈的涩味，甚至也不咸。



按理而言，用动物骨头熬的汤都会带有一股野兽的骚臭味，可是这个汤喝起来却不明显。



也因为这样，喝完后肚子也不会感觉负担沉重。



入口的瞬间，汤汁如圣水般清清淡淡地流过喉咙。身体没有任何的不舒服反应。



就是那么的温和。



有如蓝天碧绿的大草原上的徐风般，滋味清爽的汤汁。



雅赛鲁丝情不自禁地流下了眼泪。



这碗汤说是她这一生吃过最好吃的东西也不为过。总之就是美味到极点。



她转头一瞧，发现弗拉姆和伊莉莎白也捧着碗公哭得涕泪俱下。



「用魔导骷髅人熬出来的汤真的有那么好喝喔……」



迪许的不识趣发言将三人从神的湖畔拉回了现实。



这番话充满了挑衅之意。当然他是故意的。



当其他人被他的料理打动时，零技能的厨师就会展现出恶魔的一面。



「好、好喝极了。不敢相信这是用魔族熬出来的汤。」



「真的非～～常好喝唷……」



弗拉姆和伊莉莎白都竖起白旗投降。



他们不得不承认。



用魔导骷髅人熬出来的汤确实是极品。



雅赛鲁丝把碗公放在旁边，重新面对迪许。



「请你回答我。为什么用魔导骷髅人的骨头可以熬出如此顶尖的汤汁来呢？」



材料不是野生动物，也不是魔兽。



而是魔族的头骨。



这样的汤为什么会那么好喝？



零技能的厨师用极具说服力的坚定口吻回答了疑问。



「你们都知道骨头可以用来熬汤吧？好比说鸡骨或豚骨，还有鱼也算是蛮常见的。巧合的是，这个魔族的头骨看起来挺像猪的，所以喝起来有点像豚骨汤对吧。」



迪许说的没错，跟他刚才举的三个例子相比，这锅汤喝起来确实比较接近豚骨。



不过，这锅汤的浓厚和香醇程度皆远远凌驾在豚骨之上。



话虽如此，喝了却不会让人觉得胃部负担沉重，野兽的骚臭味也不是很明显。



明明质地浓稠得像岩浆，喝起来却像清流一样温和爽口。



「魔兽和魔族的骨头一样可以拿来熬汤。它们的骨头里面含有丰富的精华。将那些精华熬煮出来便能做出好喝的汤来了。」



「迪许，我知道骨头可以熬汤，我不明白的是为什么魔族的头骨的味道会如此鲜美？」



雅赛鲁丝提出疑问后，迪许扬起嘴角。



「鲜味精华在生物死后虽然还是会被保留下来，可是迟早会劣化。所以不管怎么细心熬煮，味道还是会酸掉。骨头要用新鲜的比较好，这就跟肉和蔬果是一样的道理。」



「照你这么说～骷髅人它们一直都是骨头啊，应该很难喝不是吗～」



伊莉莎白用慢调子的声音提出疑问。



平常总是挂着黑眼圈的她津津有味地听着迪许的说法，眼睛发出了光芒。



或许是喝了汤的关系，她的皮肤好像变得比平常更有光泽。



听说豚骨有美肌的效果，说不定这个魔骨也具备了同样的功效。



「恰恰相反。用骷髅人的骨头熬汤反而更好喝。」



迪许摇头回答后，其他三人感到纳闷不已。



骷髅人在学术上的名称叫作「死灵体」。它们被归类在死物的范畴，而非生物。换句话说，它们在人类的定义里早就死了。既然死后骨头会劣化，伊莉莎白的质疑才符合常理。不过迪许提出了反驳。



「魔兽和魔族都是仰赖魔力活动。骷髅人也不例外。一旦失去魔力，它们就会丧命。那个魔导骷髅人之所以现在还能讲话那么嚣张，也是因为它还残留有魔力的关系。而且骷髅人拥有其他魔兽和魔族所没有的决定性优势。」



雅赛鲁丝一边听迪许说明，一边吞口水。



「魔兽和魔族的营养源一样都是魔力。可是相较于其他拥有血肉之躯的魔兽，骷髅人只有骨头。」



在这前提下，请思考一个问题……



何者的骨头含有比较丰富的鲜味精华呢？



三人不禁沉默。



这问题的答案再明显也不过。



有别于魔力会分散到血肉上的一般魔兽，骷髅人的魔力只会输送给骨头。



换句话说，骷髅人的骨头可以独占所有的营养。