动机，是一次小小的玩心。



深邃阴暗的海底──



那就是我出生的地方。



我听说过「人类」。



和我们长得有点像，可是不一样。



下半身不是尾鳍而是两只「脚」。



太难看了吧。



不能在海里自在游动，真是可怜。



对了，就去亲眼看看那个模样吧。



一般而言，是不允许接近海面的，可是我有那种权力。



好想看看所谓的「人类」。



对，起初只是玩心。



有尾鳍却哪里也去不了。



对处处受缚的每一天感到厌倦的我，起了这样的玩心。



＊＊＊



「好，差不多了吧。」



我在朝阳斜照的办公室里整理开学典礼的照片。



这是星野老师交给我的杂务。起初还会讶异于学生的样貌，现在已经习惯了。或许这就是自己逐渐染上学校色彩的证据。



「啊，人间老师，早安呀～！」



「早、早乙女老师！早安！」



天使来到办公室了。打从第一天见面起，她就滋润着我的心……今天的早乙女老师也是楚楚动人。



「人间老师，已经习惯我们学校了吗～？我想想，快三星期了对吧～？」



「啊，谢谢大家照顾，目前还挺得住。」



我笨拙地咧嘴笑道。跟早乙女老师说话很开心，但自己仍有点不善于和美女闲聊。



「呵呵，那真是太好了！」



在早乙女老师自然的笑容温暖我的心时，办公室门又开了。



「咦，人间老师今天这么早啊～早安。」



「星野老师早。」



星野老师驼着背摇摇摆摆地来到邻座。他先前大概在数学准备室泡咖啡，身上有股淡淡的咖啡香。



「人间老师，你也来一阵子了，怎么样？习惯了吗？」



「啊！这我刚刚才问过喔～！人间老师说还挺得住之类的！」



「喔？真是好消息。」



「是的。谢谢星野老师、早乙女老师。」



「嗯嗯，没有遇到困难就好。」



星野老师笑咪咪地点点头，在放满资料的自己桌上开始办公。



……虽然不是什么大不了的事，可是星野老师桌上的东西好像一天比一天多呢。



我都是真心道谢，实际上他们跟我说说话也是很好的调剂。用这样的闲聊和他人交流也很重要吧。



闲聊，闲聊啊……我不太擅长这种事耶……



好，找机会跟班上学生闲聊看看吧。



＊＊＊



「那个，我问一下喔，学生宿舍是什么感觉？」



上午最后的第四节课，我所负责的历史课一结束，自己就找个话题试着跟眼前的右左美闲聊。



「问得太模糊了，不晓得你想问什么。」



直接开呛……！



「啊，抱歉。那个，听说学生宿舍是一人一间房，浴室跟餐厅之类的共用，想知道这样有什么不方便吗？」



「不要随便窥探别人的隐私啦。」



右左美以冰冷的视线说完就快步走开──大概是我找错对象了吧。



「咦？老师，您今天在教室吃中餐吗？既然这样，不如跟我一起吃吧？」



当我暗自感到受伤难过时，水月大方地向我搭话。



是想安慰我吗……



「嗯，谢谢喔，水月。那个，其实我没有这个打算，不过既然有这个机会今天就在这里吃饭吧。我先回办公室拿午餐喔。」



「镜花！你是想媚谄老师吗！太奸诈了！」



一听到我的回答，刚才态度冷淡的右左美就气噗噗地打断我们。她以为水月想偷赚印象分数吗？



「哎呀！那右左美同学，你也要一起吗？」



「要！」



「怎样怎样～？在抢老师啊？」



羽根田看到这边在吵闹而笑嘻嘻地过来凑热闹。



「帷，你说对了，就是在抢老师。」



「真的在抢吗！」



我忍不住覆诵了。原来真的在抢我啊……



虽然只是学生，女孩子争夺我这种事还真是意想不到……但我也知道这在立场上难以避免啦。其实感觉还不坏，好像成了恋爱喜剧的主角，真好啊……



「人间，偷笑得太恶心啦。不要误会了，我是在抢分数不是抢你。」



我脸颊一松，右左美就狠狠地提出警告。



「我、我才没误会。」



「真的吗？那就好。」



只是差点误会喔……我没有哭喔……



「既然这样！今天班上同学一起享用午餐怎么样！」



水月双掌在胸前一拍，如此提议。



「我是无所谓啦。」



「我也可以～」



「那就决定喽──一咲同学！一咲同学也可以吗？」



水月对坐在窗边座位独自打开便当的尾尾守说道。



尾尾守的耳朵与尾巴为之一跳，往我瞄过来，目光一对上又立刻撇开。经过一段像是在考虑的时间之后，她说：「啊，那个，我……若不嫌弃，我也要参加……」并低头致意。



我得先回办公室拿便当，于是请学生先开动就动身了。接着从办公室冰箱拿出塑胶袋，将超商便当放进微波炉，并按下加热键。



快要吃腻超商便当了呢……



话说学生是自己做便当吗？啊，说不定舍监阿姨会替她们做。啊～我也好想吃别人做的饭～最好是女朋友做的饭……然后我根本没有女朋友……



随着便当加热而飘出饭菜香味，我的孤寂也逐渐加重。



这是什么状况。简直像在提醒我是孤家寡人……



面对艰难的现实时，超商便当也热好了。我向办公室其他老师简单告辞便返回教室。



──就在这时。



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



有人尖叫。应该是水月的声音。



是出了什么事吗？我急忙赶往教室。



「喂！怎么了！没事吧！」



我声音似乎比想像中还要大，教室里的学生全都抖了一下。



「吵死啦！镜花她没事！你叫那么大声才有事咧！」



右左美手叉腰瞪着我骂。



「啊，抱歉……」



「没这回事！说起来也是我刚才大叫不好嘛！老师请别放在心上！谢谢老师这么关心我……！」



尖叫的源头水月也替我说话。她只是脸色发青，看起来没有外伤，让我稍微安心了。



「所以……刚才怎么了？」



「没、没什么大不了的。只是……舍监阿姨替我们做的便当好像出错了……」



水月避不看便当，表情纠结地含糊其词。



便当？是里面有虫吗？于是我检查水月面前的便当。



……没什么奇怪的，就是个普通的「便当」啊。感觉还跟我妈做的有点像。有饭有配菜有沙拉，都是常见菜色。



这个便当有哪里值得她惨叫吗？



「──镜花很怕鱼板啦。」



羽根田替一脸狐疑的我解答。



「呜呜……真是惭愧……」



水月满怀歉意地抱着头。



鱼板……？



「……那个，因为我是人鱼族，不是很敢吃海鲜。可是为了成为人类，已经努力适应到勉强敢看烤鱼或生鱼片了喔！只不过……就只有……就只有鱼板，我实在觉得太残忍，无论如何都不敢看……！」



这样啊，原来是这么回事。我再度查看水月的便当。



──这个吗？



水月的便当盒里放了些有可爱卡通图案的鱼板。



──水月镜花。



人鱼族，入学第三年。今年刚升上高级班。想成为人类的原因是「想要跳舞」。



「呜呜……怎么办……阿姨特地为我做的，留下来很对不起人家……」



水月不敢看鱼板，努力移开视线。好，那就让我来──



「啊，那镜花同学，我跟你换配菜怎么样？」



被抢先了……



尾尾守的提议让水月笑开了脸。



（插图012）



「哇～！真的可以吗！一咲同学是救世主！请收下我的感激！那我顺便问一下，你有什么不敢吃的吗？」



「没有喔。那我把鱼板吃掉喽，啊嗯！」



尾尾守也许是想让水月放心，于是用比较夸张的动作将鱼板送进口中。然后大口咀嚼，再咕噜一声吞下肚。



「好了！镜花同学，鱼板已经不见喽……！」



「谢谢你，一咲同学！太厉害了！你是我的英雄！」



夸个不停的水月，让我觉得有点羡慕。



……如果吃鱼板的是我，她也会这么开心吗？



「那么镜花同学，既然我吃了鱼板──啊，这块玉子烧给你怎么样？」



「咦！这样你吃亏了吧！」



「不会啦。那就给你喽。」



原来尾尾守这样内向低调的学生，也有乐于照顾同学的一面。



她们俩似乎很合得来。



既然问题解决了，我趁现在喝口茶吧……



尾尾守跟镜花讲好之后，用筷子从自己的便当盒夹出玉子烧，就这么递到水月面前──



「镜花同学，来。啊～」



「咳噗！」



我不敢相信眼前发生的事，差点把茶喷出去。



「啊～」真的存在吗！我二十九年生涯中一次都没遇过这种事件啊！是那样吗！在女高中生（？）的世界很普通吗！



「哎呀，谢谢你！」



水月笑咪咪地一口吞下并直夸好吃，一脸幸福的样子。



怎么办，有种待不下去的感觉……



「……老师，你也看得太认真了吧？」



盯着我看的羽根田贼笑着调侃我。



「哪、哪有！并没有那种事！」



「真恶心。」



「你、你们是不是误会我什么啦！」



两名学生不敢恭维地看着不禁慌张的我。



水月和尾尾守则依然开心地吃着饭。



＊＊＊



第五节我没课，第六节是中级班的课，于是离开教室作准备。



「──啊，老师，之后很闲吗？」



羽根田从教室探出头来询问。



「不闲啊，做什么？」



对我总是一副玩闹态度的羽根田主动找上门来。



总觉得不会有好事，该不会是在打什么歪脑筋吧。



「那个啊，我们下一节是体育课，要不要来见习一下？」



「见习？」



「对呀对呀，我觉得体育课是最容易看出我们强弱项的课喔。」



「这样喔？」



在日常评分上，了解学生体能与人类有多少差距也很重要。为此见习一下体育课或许是个好主意。



──譬如说，初级班学生可能还不习惯新身体，会不小心用四条腿走路。



当然，这是有违常人的行为，需要扣分。



「你们的体育课是哪位老师上的？」



「体育课是须藤老师。话说，我已经跟须藤老师知会过了。」



「呃，你动作也太快了吧……」



还没得到我的同意，就已经跟该堂老师讲好了。



「还好啦，行动力是很重要的嘛。」



她说得很轻松，然而能将念头迅速付诸行动的人类究竟有多少呢？



从这一点可以看出羽根田真的是高级班的学生。



行动力啊……是个跟我正好相反的字眼呢……



「那么……你都讲好了，我就去见习吧……？」



「喔，赞啦～谢谢啦──喂～！等一下体育课，人间老师要来见习喔～！」



羽根田跟教室里的其他学生报告。



随后水月从教室猛然探头出来，双眼闪闪发光。



「老师！您要来体育课见习吗！真是太棒了！今天是舞蹈喔！大家都跳得很棒，请您务必来看！」



啊，今天体育课是舞蹈啊。对了，水月就是想跳舞嘛──所以今天这堂课对她来说是心想事成吧。



「啊呜……老师要来见习啊，有点紧张耶……」



「不用紧张啦，当摆设就好。反正人间本来就是摆设。」



右左美……虽然很爱呛我，关心尾尾守这点倒是不错。



「右左美同学……」



「不要哭哭啼啼的啦，很烦耶。」



看来不只对我，而是全方位的呛。



＊＊＊



──体育课。



这所学校的体育课不是加强学生体能，借体能高低来评分的课程，主要是为了让学生学习人类特有的细致动作。舞蹈也是其中一环，目的是学习人类纤细又柔和的动作。



体育馆和教室与办公室所在的校舍由联络走廊连接。



相较于学生人数，空间相当宽广，有两个篮球场那么大。我推开喀啦喀啦响的门进去，淡淡的灰尘味令人颇为怀念。



体育老师须藤已经在里面了，穿着运动服的学生则蹲坐在地上。



须藤老师是个身材超群的高挑女性，曾经参加过全国级游泳赛。长长的黑发今天在后面盘成一团。



「大家好！那么！体育课开始喽！」



须藤老师宏亮的声音响彻体育馆，然后与门边的我对上眼。



「啊，人间老师。今天请多指教。」



「不好意思，这么突然。也请你多多指教。」



见到须藤老师范本级的鞠躬，我也连忙笨拙地低下头。



有沟通障碍的我，在这种时候很容易不知道该怎么应对。说句很有偏见的话，该说体育老师现充感很浓吗？脚踏实地努力至今的感觉很耀眼，好像显得我的晦暗更浓了。



「人间老师，有什么事都不用客气，尽管说喔。」



须藤老师不懂我暗自在自卑什么，轻柔地对我这么说道就转向学生。



「──好，今天接上一次的舞蹈课。那先来展示上次的成果吧。照座号顺序，从右左美开始。」



「好的。」



右左美被须藤老师点到而出列。



其他学生退到墙边蹲坐下来。既然要见习，我决定靠近一点看。



右左美就定位之后，须藤老师用身旁的手提音响播放像是指定曲的可爱流行乐，电子音相当轻快。



──好可爱。



右左美灵巧地又蹦又跳，轻如羽毛又四平八稳地舞动。说不定有点像芭蕾。



这么难的事她也一派淡然，不当一回事般轻易完成。



时不时就做一些可爱动作是她的兴趣吗？但她始终板着一张脸，完全不笑就是了。说起来是很有右左美的风格没错啦。



很像偶像演唱会呢。虽然我没去过。至少跟社群网站上偶尔会看到的女生影片满像的。她很了解自己的魅力嘛。舞步算是可爱型，也成功地让人觉得她很可爱。



当音乐结束，右左美也摆出姿势定住。



跳得实在很──



「右左美同学！你跳得好棒喔～～～～～～！」



「唔喔！」



体育馆响起热烈掌声，来自兴奋异常的水月。而且是起立鼓掌。



「太大声啦！」



「右左美同学！你跳得好可爱，细节也做得超棒耶！光看就觉得好幸福喔！中间的跳步是从之前的舞步再加上去的吗？啊……右左美同学的韵律感让我学到好多喔……等一下一定要教我诀窍喔！」



「太近啦！吵死啦！赶快坐下来啦！」



水月以快要撞上右左美的气势迎上前去，右左美立刻开骂。



「哎呀，对不起。我也真是的。」水月道了歉就回到原本坐着的地方。