「……您昨天玩得很开心的样子呢。」



「……你是旅店的老板娘啊。」



隔天早上。我在家门前等待凉子和智美一起去上学，结果今天智美难得比较早到。她一见到我，先是露出惊讶的表情之后，便奸笑着来到我面前。



「怎么了？今天真早呢，智美。」



「才不想被你这么说。」



「平时都是我和凉子在等你吧。」



「你这么说我有点难堪……可是，因为那个嘛！我家很远嘛！」



「骑脚踏车十分钟的距离，要说很远稍微有点微妙……不过也行啦。」



所以呢？你住那么远还特地早来的理由是什么？



「啊，对对，我都忘了。那个啊，我们昨天不是拿到了奖品吗？」



「奖品？」



「藤田给的那个。」



「……哦，那个啊。」



或许是因为藤田实在太可怜，我的脑袋遗落了这段记忆。



「藤田把优待票交给我了……但我还在想要怎么办。」



「什么怎么办？」



「因为票只有两张不是吗？没办法三个人去。丢下凉子一个人对她不太好意思。」



「是什么电影来着？」



「据说是好莱坞的爱情片大作。」



……哇……老实说，没什么兴趣。



「……你跟凉子两个人去看吧？」



「……那你去跟凉子这么说啊。她绝对会客气地说自己不去。」



「……确实。」



凉子她就是这种人。明明就不用在意的。



「虽这么说，但要是不用就这样丢掉也太浪费了。所以我想说要不要三个人一起出钱，再买一张票。」



「啊……也是，这样做最没争议了吧？」



听我这么说，智美笑着说道『那就这么决定了！』，但接着又皱起了眉，露出不满的模样。又怎么了？



「阿浩你昨天很晚才回家不是吗？害我没办法跟你说这件事！」



「是吗。所以呢？」



「让我觉得阿浩跟凉子住在隔壁好好喔。这样就不用等到隔天再说了嘛。」



「隔一天而已没什么吧。话说，你要是那么等不及，在我家等我不就好了。」



现在才客气也太晚了吧，之前就算我不在，你不是也会进我家待着吗？然而听我这么说，智美搔了搔头。



「不，昨天呢……要是在昨天看到伯父的脸，我想我搞不好会忍不住揍他一顿。」



「……是吗。」



你捡回一条命了啊，老爸。



「然后要是我在外面待太晚的话，也会被骂嘛。凉子好好喔～我也好想住在阿浩的隔壁。这样就可以每天吃义式麻婆豆腐了。」



「饶了我吧。难道要我每天都做那个？」



「你绝对可以成为中华料理达人！」



「我才没兴趣。」



话说，那能算是中华料理吗？都叫做『义式』麻婆豆腐了。



「啊～说着说着就想吃了。阿浩，我社团结束后可以来你家吗？」



「啊？你要今天来？」



「要～你先做好准备喔～」



「早安，浩之、智美。抱歉，我迟到了！」



正在我跟智美聊着这些的时候，隔壁人家──凉子家的大门打开，随后便见到凉子慌忙跑了过来。



「别用跑的啊。会跌倒的。」



「讨厌啦，浩之。我才没那么冒失。呼……」



「……才跑了这么点距离就喘的人，说这种话没说服力喔。」



才不过五公尺左右耶。



「因……因为我在家里也慌慌张张的嘛。头发一直整理不好，梳完这边翘那边，梳完那边又翘这边，花了很多精力在整理头发！呼……所以呢？你们刚刚在聊什么？」



「我们刚刚在说，今天要久违地吃一次阿浩的义式麻婆豆腐。凉子觉得怎么样？」



「啊，不错呢！我也久违地想吃浩之做的义式麻婆豆腐了。智美，你今天要去社团吗？」



「嗯，对啊──」



「那浩之，我们放学后去买材料吧。材料费就跟平常一样，三个人平分可以吧？」



「很好很好。拜托你们两个了！」



「交给我们吧～」



她们两个像唱戏一般对答道，接着一起笑了出来。喂，你们别不管厨师擅自决定啊。



「你们别就这样决定了啊。」



「……怎么了？你不方便？有什么别的事吗？」



「不，是没什么事啦……」



毕竟昨天才发生了那么多事，我实在想好好休息一下……还有我昨天就做过了。要是连续两天都吃义式麻婆豆腐的话，我的胃会不舒服的。



「啊！我知道了！因为最近都没有做，所以阿浩你担心会做不好对吧！」



然而智美似乎误会了什么，给出了预料之外的回应。



「是这样吗？别担心，浩之，我也会帮忙的。」



凉子听了也跟着说道。不不，我说啊……



「不劳你们操心，我昨天就已经做来吃过了。我想说的是，我连续吃两天会腻的。要开餐会是无所谓，但至少挑别天──」



──瞬间。



怎么回事？我感觉背后窜上一股寒气。



「…………为什么你昨天做过了呢，浩之？」



「为、为什么？要问的话，那是因为──」



「唉，是谁？你做给谁吃了？昨天的义式麻婆豆腐！给我从实招来！你可别说是自己一个人吃的喔，我是不会被骗的！」



「等……冷静点啊智美！你在生什么气啊？」



「当然会生气啊！该、该不会……浩之，那个义式麻婆豆腐……你该不会是做给桐生同学吃了吧！」



「咦？是……是这样没错……」



「「啊啊？」」



我都缩起来了！虽然不好说是哪里，但我吓到都缩起来了！



「真是不敢置信！为什么？你为什么要做给桐生同学吃啊！」



「对啊，浩之！明明有别的料理可以做吧！为什么！为什么啊！」



「喂、你们快冷静下来！我完全不懂你们在生什么气啊！」



我说真的。为什么这两个人会这么生气啊？



「因为……因为、因为！」



「对啊！因为……！」



「……冷静点啊，你们除了『因为』什么也没说。」



「就、就是……对吧，智美！」



「对啊！阿浩，义式麻婆豆腐是……！」



「对啊！……义式麻婆豆腐是……」



「「……是『青梅竹马的味道』不是吗？」」



「……什么？」



她们脸颊有些泛红，害羞地说道。然而，我只露出了茫然的表情。这两个人在说什么啊？



「你们在说什么啊？」



于是，我不假思索地脱口而出。而当我发觉『糟了！』的时候，早已经迟了。下个瞬间，她们露出凶恶的表情瞪向了我。就说了！你们基本上算是美少女，摆出那种表情杀伤力很高的！



「不管你了啦！浩之你这个笨蛋！」



「对啊！我说你，难道就不会想一想吗？」



「你以为我们两人为什么每次都一起去你家吃啊！？」



「为什么……？不就是因为你们想吃吗？」



「～～！！够了！凉子！」



「嗯！！我们要去跟小茜告状！说浩之做了义式麻婆豆腐给外面的女人吃！」



「啊？为、为什么这时候会提到茜啊？」



「谁理你啊！我们走吧，凉子！」



「嗯！」



说完，她们两人便并肩快步离去。被丢下的我只能望着她们的背影，喃喃说道：



「……到底在生什么气啊？」



在那之后，我拼了命地向她们道歉，事情才在智美的裁决之下以『电影票就由阿浩出钱！』为代价平安收场。收场是收场了啦……不过还是搞不懂……



◇◆◇



『哥，义式麻婆豆腐的那件事，我听说了。你做给别的女生吃了对吧？明美她气得要死，下次放长假的时候，你得先做好觉悟喔。当然，我也气得要命，我会揍到你哭着求饶为止。』



「……呃。」



今天一整天，我都忙着讨好凉子和智美。感到疲累的我进了浴室泡澡，却在洗完澡边擦头发边看手机时，发现妹妹茜传来了一则简讯。作风陈旧……应该说，落后于时代的她只会传简讯。因为她基于『打篮球的人才不需要肤浅的东西！』这项信条，完全不碰流行的东西。当然，也没有使用通讯APP。话说，她到现在拿的还是非智慧型手机。



「……看来她很生气啊。」



毕竟她平常传简讯的时候都只会用『瞭解』或『明白了』这种短句子，这次却难得打了一长篇。虽然不明白详细情形……但到底为什么要生气啊，她们每个都是。



「……真没办法。」



我轻轻叹了口气，同时操控手机，找到茜的电话号码之后，按下拨号。不久之后，另一头便传来了熟悉的声音。



『喂？是劈腿男吗？』



……虽然说出的话很不熟悉就是。



「真是崭新的接电话方式啊，喂。」



『难道不是吗？凉子和智美都很生气喔。气你为什么要把那道义式麻婆豆腐做给别人吃。』



「不，这背后有很深的理由……不过，她们两个为什么那么气啊？茜你知道原因吗？」



『咦？哥你是认真的吗？我有点震惊耶。啊……不过也是，毕竟是哥啊。那么，我就好好说明，让迟钝的你也可以理解吧。听好啰，凉子和智美都是吃你做的义式麻婆豆腐长大的不是吗？』



「不，也不能说是吃那个长大的吧？」



『闭嘴听我说！那个啊，我也很感谢你喔。在我们的爸妈都因为工作不在的时候，哥你很认真地下厨做饭菜给我们吃对吧？那时候，我们大家最喜欢、觉得最好吃的料理就是义式麻婆豆腐。所以我们都忘不掉那个味道，可以说那是「青梅竹马的味道」。』



「……就像Mi○ky是妈妈的味道（译注：日本知名糖果广告词。）那样？」



『我真的会揍你喔。』



「……对不起。」



『唉……总之！连明美都要低头拜托凉子和智美说「请让我吃。」，才被允许吃那道料理。那对她们来说，就是这么重要的味道！所以，怎么可以让来路不明的人吃呢！』



「……你说明美低头求她们？」



明美是东九条本家的独生女。虽然如今我能够理解了，但她是对『名门』身分有高度自觉的女孩子，性格十分自傲。也因此，她极度讨厌『低头恳求』这种行为……但她竟然低头了？为了义式麻婆豆腐？



『……啊，我刚刚说的要保密喔。不然我会被明美骂死的。』



「……为了妹妹的性命，我会当作没听到的。虽这么说……但这不会太夸张了吗？」



『毕竟每个人的感性不一样啊。话说回来，哥你每次做那道料理的时候，应该都是做给两个人以上吃吧？』



「啊……是这样吗？」



「不是智美和凉子，就是我和明美，又或是四个人都在……你应该没有跟谁单独吃过才对吧？因为我们有过协定。」



协定？不过，嗯……听她这么一说，好像是这样没错？我做料理给人吃的时候，好像真的都不只有一个人……



「……可是，这种事不说我怎么会知道？都已经做了，才跟我说『那对我们很重要耶！』也没用啊！」



『……是啊。所以与其说她们生气，其实更像是在闹别扭。挨点骂而已，你就忍忍吧。连我也不好过啊，凉子、智美和明美都气到不行。』



「……也太可怕了吧。」



『哎，哥你这么受欢迎，可真辛苦呢。』



「烦死了。你在挖苦我？」



『你要这么想也无所谓啦。比起那个，那个「桐生彩音」是谁啊？是你的女朋友之类的吗？这种突然冒出来的新角色，我可没办法当她是大嫂。你有确实取得我的许可了吗？我可不记得啊。』



「为什么我跟人交往还得要你许可啊。再说，她也不是我女友。」



『不是女朋友？那更让人不懂了耶，到底是什么情况才会让你做料理给她吃啊？真是不懂。』



「啊……也是呢。连我自己也不懂。」



『啊？什么意思？』



「听我说啊，那位桐生彩音呢……」



我心里想着她一定会吓到，边开口说道：



「──是我的未婚妻。」



『……啊？……呃、咦？咦咦咦咦咦咦咦咦──────！？！？！？！？』



◇◆◇



「……就是这么回事。」



『……那是怎样？』



茜因为『你哥哥我有未婚妻了喔』这项冲击性的发言陷入慌乱，在电话另一头说着『咦？啊？啥？那、那是怎样？好痛！！』，不但暂时丧失语言能力，还让小脚趾撞上了圆桌的桌脚。待她总算恢复冷静之后，我向她说明原委，得到的便是这句绝对零度的回答。喂，很可怕啦。



「还『那是怎样』……哎，不过确实会这么想啊。连我也吓了一大跳。」



『不，这不是吓一大跳就能了事的吧？给我更慌一点啊！！』



「我已经慌过了喔。不过，想想也是没办法的嘛。」



『才不是什么「没办法」！在想什么啊，那个废物老爸！！』



「……喂，茜，你这么说太过分了吧？虽然老爸做的事确实不太好……不过，也没办法吧？毕竟欠了钱。」



『问题才不在那里！！什么欠了钱，那种事根本没什么大不了的！未婚妻才是问题！』



「也是啊。毕竟在现代日本，竟然还有定亲这种时代错误的──」



『定亲这种事根本不稀奇好不好！问题在于「哥」你有了未婚妻！』



「……问题在我有未婚妻？有什么问题？」



『……唉。我说啊，哥，我们东九条家姑且是名门对吧？』



「……」



『……咦？怎了？』



「没什么……原来你也知道这件事啊。听说本家好像是以前是华族对吧。」



『……啊？事到如今你说什么啊？咦？你该不会想说你本来不知道吧？』



「我知道本家很有钱。知道很有钱，但不知道是名门望族。」



『……』



「……」



『……咦？我都不知道该说什么了耶。哥，你会不会对家里的事太不关心了？去年明美的生日派对不是很盛大吗？』



「你说把整间饭店包下来的那个？确实很盛大呢。」



『……那时候不只总理大臣，连国务大臣都来了好几位不是吗？他们还跟我打了招呼，连我也被打了招呼！哥，你没被打招呼吗？』



「……我不太记得了。不过我确实想说，有几位大叔好像在电视上看过。」



因为派对上的料理太美味了，我的心思都在那上面。



『……我家老哥有够扯。』



「别说我扯啊。」



『就是很扯啊。既然生在我们家，这不应该是常识吗？哥你为什么会不知道啊。』



「……抱歉喔，我就是没常识。」



『……唉。哥你没常识这点就先不管……总之，回到原本的话题。不管你是怎么想的，东九条家就是名门。而明美则是家族的独生女，是辉久伯父疼爱不已的掌上明珠。』



「伯伯他确实很溺爱明美啊。」



东九条辉久是东九条本家的家主，虽然外表看起来很严厉，但其实是个温厚和善的大叔。或许是因为自己没有儿子的关系，所以他也把我当儿子一般疼爱……总之是个好人。



『不管溺不溺爱，东九条本家的独生女，必定要招人入赘对吧？』



「现在的话我懂。毕竟是名门啊～」



『就是这么回事。然后，结婚的对象又不能是随便一个人。既然这样……最有可能的「候补丈夫」，不就呼之欲出了吗？』



「……候补丈夫？」



『你真的不懂？一个出身可靠，辉久伯父从小就认识，还当成儿子一样疼爱，而且又跟明美的感情很好，年纪相仿的男孩子。』



「……」



『……』



「……该不会……是我？」



『没什么该不会，就是你。』



「……啊……啊？我、我要跟明美结婚！？」



『只是有这个可能性……虽然想这么说，不过其实八九不离十了。尽管没有直接问过，但就伯父的态度看来，他确实有这个意思。』



「……这种事，我根本没听说啊。」



『要是哥你听说的话，还能用同样的态度对待明美吗？』



「……办不到。是办不到没错……可是，假如我交了女朋友的话，那又该怎么办啊！」



『应该是觉得那样也好吧？先让你自由恋爱，到最后再走这条路……我想伯父大概是这么打算的。再说，你以为高中生情侣走到终点的机率有多少？会结婚的可能性根本不大啊。』



「……确实。」



我并没有瞧不起的意思，但高中生的恋爱确实有点像发烧一样，容易一下就退，会走到结婚的可能性很低……吗？不，母胎单身的我好像没资格说。



「……话说，伯伯是不是比老爸更为我着想？」



『那不是当然的吗？他可是东九条本家的家主耶，如果连为分支底下的年轻人考虑的器量都没有，怎么能胜任这个位置？』



「分支……」



『……所以，我觉得伯父听了这件事应该会很生气……毕竟是爸爸，想必没有考虑到要知会伯父吧。连分家的继承人有未婚妻也不知道，这件事可是会让伯父很没面子。』



「没面子……不过也是，老爸大概真的没考虑到吧。毕竟是老爸。」



『是啊。因为是哥的父亲嘛，应该是想不到那么多。』



「喂，他也是你的父亲啊。」



『我是像妈妈。』



「……老爸真可怜。」



『不过，毕竟爸爸跟东九条本家不合，八成是不想有多余的交集吧。』



「是这样吗？」



『虽然我们也差不多……但爸爸他的家族血缘又比我们更「浓」不是吗？所以他在快要被分配到许多麻烦的职务时，最后却逃掉了。伯父前阵子抱怨过这件事。』



「……可是他说的是家族的好处全都被拿走了……」



『爸爸跟家主可是堂兄弟耶，怎么可能一点好处都拿不到。哎，这件事就先算了，现在谈这个也没用。』



「……也是。」



『总之……这件事就先在我们之间保密，绝对不可以传到明美的耳里喔。要是传到她耳里的话，肯定会让伯父知道，然后……』



「……然后？」



『…………然后爸爸就会被丢到鸭川里游泳。而且是穿着水泥做的鞋子。』



「……那样……很不好呢。」



『你也不希望亲近的人里出现加害人和被害人吧？虽说也许不会做到那么夸张，但肯定对我们家没有好处。』



「……也是啊。」



至少，茜会有可能没办法继续寄住在本家。对茜来说，没有比这更尴尬的事了。



「……为了你我会保密到底的。」



『……哥，你的心意我很高兴，但不用担心我也没关系喔。』



「怎么可能不担心？你是我可爱的妹妹啊。」



『……谢谢。我会害羞的，所以说到这就够了。总之，哥你要优先担心自己的事！』



绝对喔！这么说完之后，她又表示『已经很晚了，我要挂了』便结束了通话。



「……唉。」



我拿着手机，直直盯着切掉通话后的画面。



「……这未免太前途多舛了吧？」



我大大地叹了口气。



◇◆◇



跟茜通过电话的隔天，我早上醒来的感觉糟透了。理由是，我昨晚做了被明美和伯伯臭骂了一顿的梦。



「……我到底是有多怕啊。」



不过，他们两人确实都很可怕没错。明美就不用多说，而伯伯也是一样，虽然平时很温厚，但生起气来可怕得要命。



「……希望今天不要发生任何事。」



吃过早餐、刷完牙，并换好衣服之后，我抱着祈祷一般的心情打开玄关的大门，结果见到了熟悉的道路与对面的住家，以及不熟悉的光景。



「……呃。」



「『呃』是什么意思啊！！啊！？」



「对啊，浩之！你『呃』是什么意思？」



站在门外的，是双手抱胸，以肢体展现着『怒气冲冲』的智美，以及鼓着脸颊，以表情展现着『我很生气』的凉子。



「……你、你们两个真早呢。」



先不说凉子，智美平时明明总是最后关头才会来，为什么今天偏偏就这么早？别这样！浩之的生命已经归零了！



「……才不是『你们两个真早』吧。」



「对啊，浩之。」



她们以绝对零度的视线刺向我，回应我毫无意义的话语。唔唔……



「那个……我听茜说了。」



「……」



「……」



「那对你们来说，是很重要的味道对吧。是我不好。老实说我没想那么多。」



「……」



「……」



「所以……对不起。请你们原谅我。」



我说着低下了头。随后，我感觉头顶传来一阵有些傻眼，但又带有些许歉意的叹息。



「……算了。抱歉，阿浩。」



「……对不起喔，浩之。」



「……咦？为、为什么你们要道歉啊！？」



错的人不是我吗？从茜昨天的简讯看来，我想她们的气应该还没消才对……



「……我被茜骂了。她说『智美，你有好好对哥说过吗？』。」



「……我也是。她对我说，『我知道你觉得不开心，但既然不开心就得说出口才行啊，凉子。』」



「……茜。」



……什么嘛，你可真是个好人。你为哥哥着想，所以替哥哥说话了对吧？



「……」



我这么想着，朝着茜所在的西方天空双手合十──



「最重要的是……」



「「她说『说到底，是你们不该期待哥「那种人」会想到那么多。』。」」



──我停下合十到一半的手，改为竖起中指。什么嘛！害我感动了一下！！



「总之就是这样，所以我们也反省过了。对吧，凉子。」



「智美说的没错！对不起喔，浩之。」



「……好了啦。」



这心里闷闷的感觉是怎么回事？总觉得好像一切都无所谓了。



「你就别生闷气了，阿浩。对吧，凉子！」



「嗯！浩之，我们久违地一起吃便当吧？我为了赔礼，所以做了很多喔！」



凉子说着，朝我轻轻晃了晃她手中的托特包。虽然不知道究竟有多重，但从摇晃的程度看来，应该确实不轻。



「……唉。既然这样的话，就容我加入吧。老实说帮大忙了。」



「这样才对嘛！你就好好期待吧！」



「为什么是你一副得意的样子……等等！该不会是你做的吧！」



「讨厌啦～阿浩，要是由我做的话，就称不上赔礼了不是吗？如果不是想让最近承受太多事的你从世间的苦痛中解放，我怎么可能下厨做料理呢？」



「……你说得这么若无其事，我反倒不知道该怎么反应了……不过，嗯。谢谢你们。」



虽然没有到毒料理那么严重……但智美的料理对疲累的身体来说还是太残酷了。



「……不过这样的话，你的赔礼呢？」



「凉子负责做菜，我负责搬运。」



智美说着拿起凉子的托特包，放进自行车前面的篮子里，然后比了个拇指。啊啊，是这样啊。



「……我知道了。那我就心存感激地请你运送了。」



「交给我吧！话说，阿浩，前天怎么样了？」



「前天？」



「昨天因为发生了那件事所以没机会问，不过你那天跟桐生同学一起出去了不是吗？那件事怎么样了，浩之？」



「问我怎么样……具体来说，什么怎么样？」



「我们好奇你们做了什么。」



「我们去看房子。就是之后要一起住的地方。」



「……」



「……」



「干、干嘛啦。为什么要瞪我！」



「……没什么。」



「……没什么啦～哎，阿浩就是这样嘛。」



「也是，毕竟是浩之嘛。」



总感觉她们用非常不讲理的方式对我发了脾气……



「哎，阿浩的事无所谓啦。比起那个，桐生同学！她怎么样？果然个性很凶吗？」



「什么叫我的事无所谓。啊……这个嘛，虽然她的嘴巴确实是有点坏……但怎么说？感觉她人似乎没有想像中那么坏。」



「是吗？好意外。我还以为阿浩的心灵会被她剁个稀巴烂耶。」



「不，我当天早上确实是被剁了个稀巴烂……」



「……咦？这样还不算坏……难道……阿浩你是抖M？」



「为什么啊！你一个女生别说什么抖M啦！才不是！不是那样……」



该怎么说才好？



「……感觉不讨厌她？」



「……嗯……」



虽然自己也搞不太清楚，但至少我不觉得她是坏人。



「……嗯，怎么说呢……感觉她不是我会讨厌的类型。」



「是吗？是桐生同学对吧？那个『蛮横千金』对吧？」



「不，她给人的感觉并没有那么『蛮横千金』。要说的话，反而更像是个好人……虽然我不太会形容……」



……嗯。为什么呢？果然因为对方是个美女，所以在评价上会有加成吗？



「……浩之，你很苦恼吗？」



「与其说苦恼……哎，她应该不是我喜欢的类型才对……但怎么说，感觉我也讨厌不了她……」



「是因为她是美女吧？」



「是这样吗？不，可是……我这个人也没那么肤浅啊。」



「是吗？」



「当然啊。因为，要是我靠脸选对象的话，早就向你们两个告白了吧。」



「……！你、你在说什么啊！」



「对、对啊！你在说什么啊，浩之！」



「？……！！啊、不是，那是……那个……！」



她们两个人都红着脸瞪了过来。不，抱歉！是我表达得不好！虽然是我不好，但……



「……就客观上来说，你们两个的确都是美女没有错啊。」



「……那主观上来说呢？」



「……我的标准跟一般人一样。」



「……你这样有说等于没说喔，浩之。」



「……我认为两位都是美人。」



……我一大早的在说什么啊。



「……总、总而言之！阿浩你自己也不太清楚，但感觉并不讨厌桐生同学，是这样吧？」



「是啊。」



「那么，要不要确认一下？」



「确认？」



「没错。凉子，可以吗？伟人也说过，知己知彼就是最强嘛！」



「……没人说过那种话喔，智美。不过，毕竟量也够……可以喔。」



「……你们在说什么？」



「意思就是，阿浩你刚刚说的话，我们也要帮你一起思考。」



「啊？什么意思？」



「就是这个意思啦。」



智美说着，把双手捧成扩音器的模样，将视线朝向远方。于是我也随着她的视线看了过去。



「早安，桐生同学──！今天中午，要不要一起吃饭啊──？」



随后看见的是，一脸惊讶，愣了在原地的桐生。



◇◆◇



我们就读的私立天英馆高中，顶楼在午休时和放学后基本上是开放的。虽说先不管课程，但在当今以孩子为优先的『宽松』教育风潮下，学校明知这么做很可能被批评为『容易发生危险』或『会成为坏学生的聚集场所』，但仍然像要正面对抗这些意见一般，向学生开放了顶楼。想必这跟我们的校训是『自立自主』有关吧。不管有什么事都得自己负责，尽管围篱设得比较高，但你们也都不小了，要是想跨过围篱玩的话就去吧！要是想成为坏学生就随便你吧！反正出事了麻烦的是自己──校方的想法就是这样。像这样有什么事让学生自己担当的放任主义，我还挺喜欢的。顺带一提，玩球是禁止的。理由是『要是砸到楼下的人会添麻烦』。



总之就是这么回事，在学生之间，开放顶楼这项政策很受欢迎。做蠢事的人……尽管不是完全没有，但也很稀少，并且午休的时候来顶楼吃饭的人有很多。应该是要很多的啦……



「……我说你，真不得了啊！」



「是吗？」



在我们四人──我、凉子、智美和桐生──刚来顶楼的时候，这里还有不少人。大家都和乐融融，各自享受着午餐或开心地聊天。



「……你一来大家就全都回去了耶。」



「我又不会吃掉他们……没必要逃啊。」



桐生说着，脸上浮现了『真是失礼』的表情。你真的很不得了啊。当你来到顶楼的那一刻，大家多看了一眼之后，都尴尬地别开视线，接着就慌慌张张地离开了。应该是怕你会吃掉他们吧？主要是因为你平时的作为。



「……变成包场状态了。算了，也好啦。来吧，桐生同学也一起吃！凉子，把垫子给我！我来铺！」



「好～那就拜托你啰，智美～」



凉子这么说道，从提包中拿出野餐用的大张地垫，交给了智美。垫子的大小还不小，但智美拿到手中一甩，便铺成了一个漂亮的正方形。



「好，完成！来，桐生同学，请坐请坐！」



「嗯……好。谢谢你。」



「……」



「怎、怎么了吗？」



「没什么……只是有点惊讶。因为我没想过会从桐生同学口中听到『谢谢』。」



喂，智美！你也太没礼貌了吧！你要是这么说，桐生『蛮横千金』的那一面就要蹦出来了啦！



「……也是呢。自从来到这个学校之后，我说出『谢谢』这句话的次数，能让我用手数出来也说不定。」



「对吧？跟你的形象不符嘛。」



咦？没蹦出来？



「不过，这并不是因为我不懂得感谢。单纯只是因为，没有人做了值得我感谢的事而已……但是你们不但邀请了我，连准备都已经做完了，我当然还是会道谢的。」