在桐生的带领之下（她并没有牵我的手）（译注：日文「带领」也有「牵着手」的意思。），我跟着搭上电车，经过二十分钟左右，来到了两站外的目的地。而当我看见站名之后，不禁瞪大了眼。



「……这不是新津吗？」



『新津』是我所居住的城市中相当有名的地点，是号称当地『田园调布（译注：东京都大田区西北部的地名，为日本代表性的高级住宅区。）』的高级住宅区。因为不算是闹区，因此连住在这座城市十七年的我也顶多只来过一、两次，而且都是为了帮老爸的工作跑腿。



「……咦？难道说，你爸买的高级公寓……是在这里？」



「对啊。」



「……你不是说离学校很近吗？」



「搭电车二十分钟算近吧？从我家开车到学校可是要一小时。」



「你每天都从那么远的地方通勤喔。」



我都不知道。话说，原来你是搭汽车上学啊。怎么说？真的很有大小姐的感觉……



「……咦？可是，要是你搭汽车上学的话，应该多少会引起话题吧？」



但我没印象有漆黑的高级车停在校门前过。



「因为我在走路十分钟的距离外就先下车了。」



「为什么？这样不是很麻烦吗？」



要是我的话就直接搭到校门前了。



「还问为什么……天英馆高中是普通的私立高中不是吗？要是让漆黑的高级车停在这种学校的校门前，你觉得会怎样？」



「……肯定会遭人嫉妒吧。」



「对吧？虽然我很习惯承受他人的恶意了，但也不想刻意去招惹。考虑到这点，走个十分钟反而轻松得多。」



「不过……新津啊……」



「怎么？不满吗？」



「也不是不满……怎么说？让我觉得有点紧张。」



这整条街都莫名充满了一股『高级』的感觉。彷佛连在附近慢跑的熟男大叔，和带狗散步的妇人都散发了高贵的气质。



「毕竟这一带住的都是有钱人，而且也有不少人社会地位也很高啊。」



「我有种强烈的格格不入感。」



「你在说什么啊？虽说很高级，但新津也不过是新兴的住宅区而已。你要不是生不逢时，在古代也会是个华族的大少爷啊，完全不会配不上这里。」



「我其实在上星期六之前完全不知道这件事啊～」



「……是吗？」



「因为本家的房子大得要命，而且亲戚们也都很有名望，所以我以前只是觉得我们家应该挺有钱的吧。但也因为这样，我星期六听老爸说他欠了钱的时候实在很无言。」



说真的，冷静一想，为什么老爸会去跟桐生的爸爸借钱啊？我们家难道被讨厌了吗？



「这样啊……那也许是你们东九条家的教育方针吧。」



「不知道耶。现在一想，我的亲戚明美的说话方式确实就像个大小姐一样。我一直觉得让人很不舒服就是……」



「明美？哦，你说东九条明美小姐？」



「你认识她？」



「在派对上见过几次。是个很引人瞩目的女性呢。」



「嗯。」



「……」



「干嘛？」



「不……你们真的是亲戚吗？」



「……我也稍微怀疑过这件事……但我们姑且是堂亲。」



明美是个不折不扣的美女，跟长相不起眼的我确实完全不像。虽说如此，但堂亲之间不像应该也不奇怪吧？



「确实。不过若是东九条家这样的名门，亲戚还是多少会有些相像吧。」



「是这样吗？」



「同样的『血脉』经历几百年一路传下来的话，特征也会比较明显。还有，感觉古老的家族中俊男美女也会比较多。虽然是我的个人意见。」



「我要再问一次……是这样吗？」



「对啊。童话故事里面经常出现帅气的王子和美丽的公主对吧。那不是当然的吗？既然是一国的统治者，长相好看的人想怎么挑都行。」



「……原来如此。」



确实是有这么回事啊，比如哪里的王子跟电影女星相恋结婚之类的。既然是美人女星的孩子的话，就遗传上来说长相也会比较好看啊。



「话题扯远了。会选择新津，除了刚好有适合的房子之外，也有减少负面谣言的目的。」



「负面谣言？」



「就常识上来说，一对高中男女住在同一个屋檐下，传出去不太好听对吧？」



「是这样没错。」



「虽然这么说有点失礼……但会让子女就读天英馆高中的家长，一般来说财力都不足以在新津买房子。而且这一带都是高级住宅区，没什么会吸引高中生来的景点。」



「确实。」



要不是为了帮老爸跑腿，我恐怕也不会想来这里。



「也就是说，在这里不会遇到学校的同学啰？」



「应该也不是完全遇不到……但跟在学校附近租公寓比起来，在这里遇到的机率低得多。毕竟我也不想被人问来问去的。」



她接着问我『你也不想吧？』，我于是点了点头。说起来，的确是不该自找──



「……啊。」



「……你『啊』什么啊。让我感到很不安喔。」



「呃……那么，我们的事是不是别说出去比较好？」



「那当然啊。啊，你该不会……」



「抱歉。我对凉子和智美说了。」



……哦哦，绝对零度的视线。虽然对有特殊癖好的人来说可能是奖励，但对我来说实在令人心惊胆战。



「……唉。算了，反正对铃木同学和贺茂同学，迟早都会瞒不住的吧。你们三个总是一起上学对吧？」



「是啊。」



「要是你突然不出现，她们八成也会觉得奇怪……无所谓，她们两个人知道也好。」



「抱歉。」



「没有一开始就提醒你的我也有责任，别在意。不过，不准再继续散播下去了！事情绝对会变得很麻烦的！」



「知道了。顺带一问，你那边呢？」



听我这么说，她歪了歪头。



「你觉得我有能聊这种事的朋友吗？」



「……抱歉。」



「没关系。我说过吧？我也没想要交。」



她说着『差不多快到了』继续往前，我于是默默跟在她身后。新津本身就已是高级住宅区，但此时周围的建筑又显得更加高级──具体来说，像是占地范围难以估量的日式大宅，或是围墙矗立，一看就觉得可能有好莱坞明星住在里面的西式别墅等。而正当我望着这些价格无从想像的住家时──



「…………就是这里。」



「…………真的假的。」



眼前是一栋高耸入云的公寓大楼。楼层数……一眼望去，应该有三十几层吧？面对这彷佛豪华旅馆一般的建筑，我不禁看傻了眼……还有桐生也是。



「……你也是第一次来？」



「……是啊。」



「……在几楼？」



「……三十二楼，最高楼层。顺带一提，格局是5LDK。」



「……」



「……」



「……要是电梯坏掉感觉会很不便呢。」



「……是啊。也只能说出这种程度的感想了。」



由于实在太超乎常理，令我不禁叹了口气。



「──为两个高中生准备这种房子太扯了吧。」



「……是啊。」



再度叹气之后，我们两人战战兢兢地走了进去。一踏入内，率先迎接我们的是一整面磨得发亮的大理石地板。



「……感觉这里奢华到了极点啊。」



「……我也有同感。话说，这里好像还有健身房跟游泳池。」



「真假……」



「那边的标示牌上面写的……要说真假的话，肯定是真的。」



「……你也会用『真假』这种词啊。话说回来……真惊人啊。」



该怎么说……实在令人不敢置信。有必要豪华到这种地步吗？



「那个，我虽然知道你们家是有钱人……但你爸是怎样？难道是干了什么肮脏事致富的吗？」



「别那么失礼行不行？我父亲只是开公司的，做的是IT方面的生意。虽然做法确实有些强硬……但据他所说，他是以正当的做法达到今日的成就的。他还说『我承认自己走在围墙上，但我有自信不会掉下去。』。」



「这么说感觉就是不正当啊。」



「开玩笑的。应该说，他说是开玩笑的……虽然他的眼神没有笑意就是了。」



……不知道怎么说才好了。我这么想着，跟桐生一起走到电梯间，搭上大到可能连大象都塞得下的电梯，一路到了最顶层。



「……真惊人啊。」



要问什么惊人的话，那就是──最顶层只有两户。也就是说，除了我跟桐生要住的那间以外，只有另一户人家。



「虽然在意过多也不太好，但要是同一层的邻居是怪人的话很麻烦吧？据说我父亲本来还想把另一户也买下来……但最后没办法的样子。」



「……真的假的。」



不不，与其做到那种地步，买个小一点的独栋房子不是还更省钱吗？我这么想道，桐生于是也点了点头。



「嗯，我也是这么想……但不知道为什么，我父亲很坚持要这栋大楼。这样也好吧，反正房子大也没什么坏处。」



桐生说着，用感应卡解开了门锁。不愧是5LDK的房子，室内空间大到可以开派对了。



「……景色真美啊。」



走到窗边一看，高楼层的景观果然不是盖的。



「要说的话，确实是很好的房子呢。毕竟价钱很贵，这也是理所当然的就是。」



「……这里有那么贵吗？」



「是啊。想知道多少吗？你听了应该会吓死就是。」



「……不用了。」



感觉要是听了价钱，我至今为止建立的价值观就会彻底崩坏。



「……话说回来，我可以问个问题吗？」



「尽管问。如果是我能回答的事的话。」



「啊，可能会有点微妙。」



「什么事？」



「呃……那个，你有兄弟姊妹吗？」



「我是独生女喔。」



桐生歪头，露出『这就是你所谓微妙的问题？』的表情，我于是默默摇了摇头。



「就是……我跟你姑且是未婚夫妻对吧？」



「是啊。」



「然后，既然你是独生女，也就表示……我跟你结婚之后，总有一天会继承你们家的公司……是这样吧？」



「不是喔。」



「……咦？不是吗？」



「会继承公司的是我。你会以入赘的形式进入我们家，并将姓氏改为桐生……虽然你八成是会进入公司没错，不过倒是没有要你参与营运的打算。再说，你会经营公司吗？」



「我就是觉得办不到才问的。」



「虽然这么说不好听，但我们追求的是『东九条』……是这个『名号』。你只要安心过着衣食无缺的生活就行了。不过要是觉得没面子的话……是可以答应让你当个挂名的董事。」



「……总觉得我好像小白脸啊。」



「可说虽不中亦不远矣吧。所以尽管对你很抱歉，但你真的会陷入被圈养的状态喔。生活会过得像是被囚禁一样。」



「……真的假的。」



「……虽这么说，但我也并不打算太过束缚你。你还是可以有某种程度上的自由……对了，我就趁这个机会跟你说了吧。」



「什么事？」



面对我的疑问，桐生像若无其事一般──



「──你要在外面养女人也无所谓喔。」



随即说出了惊人无比的话。



「噗！养、养女人！？你在说什么啊！？」



「我稍早也说过，我没有自信可以爱你。当然，我会尽身为『配偶』应尽的义务，但能不能以『恋人』的方式来对待你这点还很微妙。」



「……确实，你刚刚也说过啊。」



「可是，这样一来你不就得一直忍耐了吗？这样实在对你不好意思，所以……啊，不过要确实做好避孕措施喔。要是有私生子会引起骚动的。」



「你一个女高中生别说什么避孕啊！不……可是这样……还是不太好吧？」



「没什么不好吧？不如说，你再要求多一点也没关系喔。毕竟这件事较大程度是因为我们这边的任性。」



「不，也许是那样没错……但要这么说的话，你的情况不也一样吗？彼此彼此吧。」



总感觉她对我们的『未婚夫妻关系』似乎挺能接受的啊。不，虽然她为此吵闹也很让人困扰就是了……然而，针对我的想法，桐生摇了摇头。



「……不，并不一样喔。因为想要东九条的名字这件事是出于我，和我们家的任性啊。」



「不，就说了，我们家也是因为需要钱啊。」



「那是指『你们家』不是吗？但你自己又是如何？要不是你们家欠了钱的话，你应该不会接受跟我定亲的事吧？」



「那是……是没错。但要这么说的话，你也──」



桐生伸出右手，比出『停』的手势打断了我。



「──我跟你不同。我是自己想要『东九条』的名字。」



「──……」



「我之前也说了，我因为身为『暴发户』而受了不少屈辱。我就是不甘心别人说『她不过就是有钱而已』，所以才努力读书、运动，甚至也在美容上下了工夫。然而我愈努力，就愈被当成『暴发户』看不起。我不想让我的孩子也受这种委屈。所以我希望我的孩子有着古老──而且显赫的家世。」



「……还『显赫的家世』，有这么夸张吗？」



「虽然你可能对此没兴趣，也难以相信，但那样的社会到现在依旧存在。进一步说，其实是不是『东九条』都无所谓。只要是『那种』家族的话，任谁都行。」



她说着，吐了一口气。



「……懂了吗？我们家方面，我和父亲都有所求。可是，你们家方面只有你父亲有所求。既然这样，要是你自己不要求些什么的话，不就不公平了吗？」



要说的话，也许是这样没错。



也许是这样没错，可是……怎么说？还是有点令人介意。虽然很难用言语表达，但就算这样……



「……出轨这种事，还是不对吧？」



「要是我跟你的感情不在『轨道』上，那也算不上『出轨』吧？」



「不，我不是在谈这种文字游戏！」



「如果不是要出轨也行。当然，我也不是所有的要求都可以接受……但我还是会尽量成全你的。」



「如果能接受出轨的话，那还有什么是不能接受的？就夫妻间来说。」



「谁知道。反正就到时候再想吧。」



桐生说完，把视线转向窗外。



「天色暗下来了呢。你差不多该回去了吧？」



「也是……那你呢？」



「我从这里回家很远，今天就住下来了。这里有寝具，水电跟瓦斯也都开通了。」



「晚餐呢？」



「冰箱里应该有食材……」



桐生说着走向冰箱。我跟着走了过去，看她伸手把中岛式厨房旁的冰箱门打开。



「……真惊人啊。」