二○二四年十一月二十三日（六）一一：五○



巨齿鲨庄内弥漫着老旧木材的气味。虽然开了暖气，依然抵御不了晚秋的寒意，虚拟的世界难以重现这样的肌肤感受。



自从六本木遭杀害那次之后，这是众人第一次离开现实世界的房间。



加茂看着平面图，沿着走廊往南前进。虽然背后不时传来开门声，但加茂根本没有心思理会。



……但愿栋方真的看穿了两起命案的真相。



要是他只说对MICHI事件的真相，却在说明YUKI事件时出了错，该如何是好？



这种情况下，椋田不仅会杀死加茂，还会杀死伶奈与雪菜。最让加茂难以忍受的是，只能眼睁睁地看着，没有办法阻止，也没有办法加以改变。



交谊厅就在走廊的尽头。



加茂转动圆形门把，进入交谊厅，发现里头空无一人，看来其他人都还没有到。



墙边的棚架上，摆满巨齿鲨软体公司开发的游戏周边商品。模型人偶、布偶、攻略书籍、设定资料集等等，琳琅满目，简直像是小规模的电子游戏博物馆。



交谊厅中央同样有一张圆桌。



这张圆桌可供八个人环坐，跟傀儡馆里的圆桌一样。只不过，傀儡馆的圆桌是黑檀木材质，眼前这张圆桌是白木材质。圆桌中央有一面巨大的圆形萤幕。



「……何必这么急着公布推理结果？」



旁边一人如此咕哝，原来是佑树。其他人陆陆续续进入交谊厅。加茂心神不宁地应了一声：



「是啊……」



不一会，栋方也进入交谊厅。所有人的视线都集中在他身上。又过了一会，东进来了，七个人全部到齐。



所有人都穿着VR控制服，戴着手套型控制器。



栋方还是一样面无表情，但看得出他只是强自镇定。他的脸颊微微泛红，双眸闪烁着兴奋的神采。加茂低头一看，发现他的手中握着一支签字笔，以及一本活页纸。



公开推理结果，对扮演侦探的玩家来说具有极大的风险。一旦答案出错，不仅会输掉游戏，也会输掉自己的性命。



正因如此，加茂极力劝谏栋方不要急着公布他的推论。在公布之前，至少应该先想办法验证……可惜栋方并没有接纳。



不知何处传来熟悉的声音。



〈解答者是栋方希……请逐一解答两起事件的真相。你想从哪一起事件开始挑战？〉



「MICHI事件。」



加茂不由得紧握双手。



伴随着「唰」的一声轻响，圆桌中央的萤幕启动电源。



加茂原本以为那只是普通的萤幕，没想到那萤幕竟然在上方投射出全像3D立体影像。



〈这是3D萤幕，虽然还在研发阶段，但要用来投影游戏内的景象，应该绰绰有余。〉



此刻萤幕上映出的是虚拟空间中的客厅。



这是加茂第一次见识到不用戴头罩就能看见3D影像的技术……更令加茂吃惊的是，众人争先恐后地往前挤，想要看清楚萤幕。



「喂！谁踩我的脚跟？」



栋方破口大骂，转头瞪着身后。



那充满火药味的话，让站在栋方身旁的不破缩了缩身子，站在栋方身后的东和干山同时后退了一步，表示「不是我干的」。下一秒，东踩到佑树的鞋子，吓了一跳的佑树又踩到未知的脚跟，简直像是连锁反应一样。



加茂虽然没有被卷入这场闹剧中，却也因为心中过度慌乱，并未看清楚是谁踩了栋方的鞋子。



在这段时间里，椋田依然淡淡地持续进行说明。



〈3D影像能够以手套型控制器加以移动和扩大。如果有必要，这套系统可投影出游戏内的任何场景。〉



未知以右手旋转客厅影像，问道：



「……这3D投影技术该不会也是犯案的机关之一吧？」



〈当然不是。以现在的技术，我们还没有办法投影出让人难以判断真假的3D影像。而且，要是以这种特殊技术作为推理游戏的谜底，未免太无聊。〉



未知没有答话，只是用力挥动手臂。3D影像里的客厅宛如陀螺般转了好几圈才停下。正如椋田所说，3D影像闪烁的情况非常明显，任何人都能一眼看出那并非真正的实物。



椋田以低沉的嗓音接着说：



〈解答者没有中途喊停的权利……你做好心理准备了吗？〉



「完全没问题。」



栋方坐在圆桌旁的凳子上，神情相当冷静。



其他人也陆续在固定于地板的凳子上坐了下来，加茂当然也不例外。这次未知也顺利坐下，没有再撞到任何人的脚。



栋方先环顾众人，接着双手在圆桌上交握。



「首先，我想先向大家说明一件事……昨天进入VR犯案阶段之前，我在客厅通往南北走廊的门板上布置了陷阱。」



栋方接着扩大3D影像，让众人看清楚连结客厅与走廊的两扇门，同时说明他的陷阱是将刀片黏在门把上。



不破一脸狐疑地说道：



「但你布置这种陷阱，椋田一定会知道。执行者是她的共犯，她肯定会把这件事告诉执行者。」



栋方眯起了眼睛，说道：



「没错，我布置陷阱的目的，是为了找出扮演凶手的玩家，而不是执行者……后来经过确认，只有北侧门板上的陷阱发挥作用。我黏在门把上的刀片不见了，而且残留在门把上的接着剂上面，还沾着一些没办法清除干净的血迹。」



昨晚，加茂虽然拿抹布擦掉了绝大部分的鲜血，但因为时间紧迫，没有办法擦拭干净。接着剂上会残留血迹，也是没有办法的事情。



「我在模型屋附近捡到的黑色手套碎块，应该就是被刀片切下来的……凶手被割伤后，走向模型屋，大概是为了确认抽屉里的美工刀和接着剂是否真的不见了。」



栋方一边说，一边以3D影像呈现出自己房间的内部景象。只见在MUNAKATA房间的桌上，还放着加茂的黑色手套碎片。



干山喃喃说道：



「……这么说来，只要虚拟分身的手指受了伤，那个人就是扮演凶手的玩家？」



此时，椋田迫不及待地插话：



〈把戴着手套型控制器的手掌放在萤幕上，就能投影出虚拟分身的手掌影像。〉



「像这样吗？」



干山伸出了手，3D萤幕果然投影出他的虚拟分身的手掌，当然，那手掌没有任何伤痕。其他人也跟着照做，陆续投影出没有受伤的虚拟分身手掌。



加茂知道逃不掉，只好硬着头皮伸出双手。



所有人之中，最惊讶的是佑树。他霎时脸色大变，转头望向加茂。东惊讶的程度，也不遑多让。毕竟直到不久前她还与加茂一起行动，受到的冲击当然不小。



〈……如果你要告发某人，请你说出他的全名。〉



椋田说道。于是，栋方宣布：



「我要告发加茂冬马。」



不破望向加茂，眼神中流露一抹厌恶，但什么话都没有说。坐在他旁边的未知则半开玩笑地说：



「噢，原来杀了我的人是加茂。」



加茂指着右手上从食指到无名指的伤痕，苦笑着说：



「正如各位所见，我的虚拟分身确实受了伤……但我并不打算承认自己是凶手。」



「死到临头还嘴硬？」



栋方不屑地骂道。加茂凝视着他说：



「假设我真的是凶手……一旦我承认，等于是招供。如果只是牺牲我一个人的性命，还不打紧，但凶手招供的违规行径会连人质的性命也一起赔上。」



此时，东开口：



「就算加茂真的是凶手，但他杀的对象可能是YUKI，不是吗？」



「不可能。」



「为什么？」



「杀害YUKI的人，不仅要下毒，还要在走廊上发出声音，这些都必须进入南栋才有办法做到。」



栋方还没有说明完，东似乎已恍然大悟，应道：



「原来如此，加茂的房间在北栋，如果要从北栋移动到南栋，必定会先碰上南侧门板的陷阱。但实际上，只有北侧门板的陷阱发挥作用，显然假设有误。」



加茂听着两人的交谈，暗叹了一口气。



……靠着一句简短的说明，就能瞬间理解，实在很了不起。不愧是有资格受到邀请的业余侦探，不是省油的灯。



另一头的不破，则依然维持着凝重的神情，问道：



「这推理相当高明，问题是那密室杀人手法，你要怎么破解？」



「那只是很单纯的物理诡计。」



栋方慵懒地说着，同时在圆桌上投影出仓库的景象。MICHI的遗体还躺在那里，橡皮艇和置物架也都还摆在旁边。



「调查凶手如何创造出密室的时候，我们不是推测置物架原本被摆在距离门板四十五公分的位置吗？因为门板与置物架之间又夹了橡皮艇，门才会打不开。」



不破轻轻点头。



「我们将置物架翻起来，位置就在你刚刚说的地方。」



「这样的推论其实是错的，凶手摆放置物架的位置，实际上距离门口超过一公尺。」



加茂瞬间感到头晕目眩，彷佛全身的血液都流光了。交谊厅内明明开着暖气，一股寒意却自背脊往上窜升……加茂心中的恐惧，正逐渐化为现实。



另一头的东则露出了一头雾水的表情。



「置物架如果距离门板那么远，就算在中间放入膨胀后的橡皮艇，也还有超过五十五公分的空间，凶手要进出完全不成问题，怎么能算是密室？」



「没错，所以加茂利用冰块，在离开仓库后把门封住了。」



栋方得意洋洋地说道。东一听，更是满脸疑惑。



「厨房里是有制冰机没错，问题是要怎么用冰块把门封住？」



「只要摆放置物架的时候，在架子与地板之间夹入冰块就行了。但这里有个重点，就是置物架必须上下颠倒。」



「……上下颠倒？」



「而且要先把装满矿泉水玻璃瓶的盒子，像这样放在仓库的地上。」



栋方以签字笔在活页纸上画了图（参照图1）。加茂带着阴郁的心情朝着图面望去。



未知也露出半信半疑的表情，说道：



「就算设置这样的机关，冰块融化之后，置物架也只会垂直落在地板上而已。不，搞不好会在途中失去平衡，反而朝仓库的内侧倒下。」



「冰块有着承受压力时，融化速度会变快的特性。只要利用这个特性，就不会发生你说的情况。」



「啊，原来如此……只要在冰块摆放的位置和数量上动手脚就行了。」



栋方还没有详细说明，未知已自行想出结论。栋方一脸扫兴，还是接着解释：



「在靠近仓库内侧的位置多放一些冰块，靠近门侧的位置少放一些……靠近门侧的冰块承受较大的压力，会比较快融化。这么一来，就能确实让置物架往门的方向倒下。」



加茂忍不住想要捂住耳朵，不想再听栋方推理下去，但实际上连这一点也做不到。



栋方又拿起签字笔，画了另一张图（参见图2）。



「当冰块融化，置物架倾倒，『底部』就会压在橡皮艇上头，将仓库的门堵住。」



干山看了图面后露出恍然大悟的表情，点头说道：



「我明白了，在这样的状况下，如果对门板施加振动，置物架的『顶部』就会慢慢在仓库的地板上滑行，朝着仓库内侧移动。」



「没错，若有人从外面持续撞门，最后置物架就会完全倒在地上，而且是『底部』对着门口。我们在外头听见的巨大声响，其实就是这么回事。置物架倒下的时候，边角会在橡皮艇上摩擦，导致橡皮艇破裂。」



此时，干山指着图中矿泉水的盒子说道：



「但我们看见的状态，矿泉水是放在置物架上，这点要怎么解释？这是开放式的置物架，并没有背板，就算先把矿泉水放在架子上，当架子倾斜的时候，矿泉水也会滑出去……你要怎么让放在地上的矿泉水盒子跑到置物架上？」



栋方嗤笑一声，说道：



「这其实没什么，当置物架倒下的时候，矿泉水的盒子刚好会进入置物架的最下层。」



栋方在活页纸上画起第三幅图。他下笔毫无滞碍，转眼之间就画完了（参见图3）。



「我们把门撞开的时候，看见的是泄了气的橡皮艇，以及倒下的置物架。由于矿泉水的盒子在置物架上，再加上置物架的底部朝着门口，因此我们做出了『置物架原本放在距离门口约四十五公分处』的错误推测……以上就是这个密室机关的全貌。」



听了栋方的说明，干山并不十分信服，说道：



「这失败的机率太大了，能不能成功完全看运气。」



「没错，这原本是一种失败机率很高的手法……但你们别忘了，这是一起发生在虚拟空间内的事件。」



「什么意思？」



「这跟现实生活中的犯罪不一样，扮演凶手的玩家可事先在傀儡馆内进行模拟，重复实验许多次，调整每样东西的摆放地点，确保置物架一定会倒在预设的位置上。」



这一点确实没有错……加茂在进行监修作业时，将犯案的手法重复实验了非常多次。



而且在虚拟空间里，就连天气也能够自由设定，不会发生「突然出现龙卷风毁掉机关」之类的意外状况。因此，在虚拟空间里，要让机关的操作结果完全符合预期，并不像现实世界那么难。



加茂知道不能再保持沉默，只好硬着头皮开口问：



「……装矿泉水的玻璃瓶破裂，又如何解释？」



「大概是置物架倒下时的冲击，撞破了玻璃瓶吧。矿泉水从玻璃瓶里流出来，淹没了置物架底下冰块融化后留下的水渍。以这样的手法湮灭证据，实在是非常有效率。」



栋方说得如行云流水般流畅。



他似乎百分之百相信胜利已掌握在自己的手中。加茂看着栋方，不禁以左手抓住了头。刚刚加茂忍不住想要捂住耳朵……原因其实是栋方的推理完全想岔了。



栋方没有推理出正确的密室手法，这意味着他将成为执行者的下一个目标。加茂最于心不忍的是，栋方甚至还没有察觉这个可怕的事实。



加茂再次环视围着圆桌而坐的众人。



几乎所有人的视线，都投射在遭到告发的加茂身上。



唯独一人与其他人不同，那正是佑树。他一脸惊恐地凝视着栋方，眼神中流露出的是对即将降临的命运的恐惧……佑树多半也已察觉栋方的推理有破绽。



突然间，萤幕传来带着笑意的说话声，彷佛想要打破紧张的氛围。



〈对了，我忘了说一条规则。遭到告发的玩家，有义务进行反证。〉



加茂霎时傻住了。



「反证？什么意思？」



〈如果解答者的推理有错，你必须进行反证，也就是提出那推理并非事实的证据。如果反证失败，你就必须背负连带责任，和解答者一起败北，成为执行者的下一个攻击目标。〉



「……这做法太卑鄙了！」



东登时大喊，她气得声音微微发抖。椋田冷冷地说：



〈身为一名侦探，要是连保护自己都做不到，那怎么行？没有办法反证推理错误的侦探，没有当侦探的资格……好吧，老实告诉你们，这条规则的用意在于快速减少玩家人数。〉



椋田发出失去理智般的疯狂笑声。



一股鲜血的味道，在加茂的口中扩散。因为他无意识地用力咬着牙齿。



……能不能反证成功，完全是运气问题！



遭到告发的玩家，必须当场提出足够的证据，反驳解答者的推论。但能不能在短时间获得反证的灵感，只能听天由命。



更何况，就算解答者的推论有错，也不见得一定有办法加以证明。这就跟「即便手上的线索完全符合推论，也不代表推论一定正确」是一样的意思。



而且更令加茂难以忍受的是，就算反证成功，也只能拯救自己的性命，没有办法改变栋方的命运。从表面上来看，加茂的反证就像是努力把栋方推向地狱。



「这样的规则，应该也对执行者相当不利吧？就算执行者是你的共犯，也有可能反证失败。」



佑树静静地插话。



〈这一点你们不用担心。参加这场游戏之前，执行者已做好心理准备。如果反证失败，他（她）会自杀并布置成他杀的样子，干扰你们的推理。〉



佑树丧失了原本勉强保持的冷静，怒不可遏地说：



「连执行者也是用完就丢的棋子？」



〈别说得这么难听，如果执行者连你们提出的那些低程度的推理都没有办法反证，留着有什么用？〉



栋方再也按捺不住，耸了耸肩开口：



「你们怎么说得好像我推理错了一样？我的推理根本没有反证的余地。」



加茂抱着复杂的心情，转头对栋方说道：



「我不熟悉化学和物理学，老实说我无法判断『冰的融点会因压力而降低』这个性质能不能适用在你的推论上。不过……就算不具备这些专业知识，我还是能断定你的推论于理不合。」



「……哪一点？」



「例如，要将现场布置成矿泉水的盒子会刚好进入置物架底层的状态，是不可能的事情。置物架将以什么方式倒下，会受撞门时的力道强弱影响。凶手再怎么进行模拟实验，也不可能精准控制结果。」



「但就像我刚刚说的，只要反覆进行实验，精准度就会提升。而且就算你再怎么强调有可能失败，也不能证明你没有使用我所说的手法，这不能算是反证吧？」



听着栋方那瞧不起人的口气，加茂益发感到无奈。



「假如你不是那么讨厌体劳动……你一定也会发现使用冰块的推理，与现场的实际状况不符。」



加茂接着操作画面，将置物架的影像放大在萤幕上。



栋方不再追问，只是目不转睛地看着置物架的3D影像。过了好一会，他忽然瞪大眼睛，喃喃说道：