二○二四年十一月二十二日（五）二○：五○



回到房间之后，加茂将房门的旋钮锁及门扣锁都锁上了。



接着加茂查看浴室及衣橱，确认房间里没有其他人。



使用RHAPSODY的期间，身体必定会处于毫无防备的状态。为了降低在这段期间遭受执行者攻击的危险，能够做到的防护措施都不能马虎。



在做这些事情的过程中，刚刚佑树所说的话不断在加茂的脑海里回荡。



……为什么佑树会说出那样的话？



就算椋田禁止玩家共同提出推论，玩家之间至少可以在调查行动上携手合作。但佑树似乎连这一点也不想配合。



加茂叹了一口气，决定重新启动RHAPSODY。



首先加茂走进RHAPSODY内部，坐在粗大的黑柱上，整个人仰靠着黑柱。凹凸连结器会自动调整位置，接上后进行连线。最后，加茂放下VR头罩上的面板。



下一瞬间，加茂回到傀儡馆的圆桌边。



加茂似乎是最后一个回到虚拟空间的人。坐在圆桌边的六个人，正不停地互相打量及观察。



所有人在现实世界都已打过照面，于是加茂依照虚拟空间中的名字及分身的外貌，来判断每个人的身分。



然而，这样的判断不见得百分之百正确。例如，虽然YUKI就在他的面前，但操控这个分身的人不见得真的是佑树。



〈看来七个人都到齐了。〉



这次椋田没有再以分身的形态出现在虚拟空间中，取而代之的是视野的左下角出现「椋田」两字提示。



〈接下来，我们将以语音通话的方式进行交谈……怎么了？为什么你们互相看来看去？我明白了，因为没有办法确定谁是谁，你们感到不安？〉



椋田再次说中众人的心事。包含加茂在内，所有人都低下了头。椋田发出了宛如来自喉咙深处的讪笑声。



〈你们放心吧，在「赐给名侦探甜美的死亡」这个游戏里，所有的分身必定与玩家有着相同的外貌，而且分身的模样在游戏的过程中绝对不会改变。你们也很清楚，VR头罩有生体虹膜辨识机能，所以控制分身的玩家绝对不会中途换人……这样你们才能把所有的心思集中在推理上，对吧？〉



此时，FUWA忽然转头望向窗边，露出难过的神情。



「六本木……」



加茂沿着FUWA的视线望去，只见ROPPONGI倒在客厅的窗户附近。



上一次见到ROPPONGI时，他最后是以手按着右边太阳穴静止不动，现在却变成侧躺。那是加茂等人为他进行急救时，他维持的姿势。



……或许是在急救过程中，他的头罩面板被放了下来，暂停状态得以短暂解除吧。



〈抱歉，我忘了处理六本木的虚拟分身。〉



在椋田说出这句话的同时，ROPPONGI自众人的面前消失无踪。



〈幸好游戏还没有正式开始。现在不管是六本木的虚拟分身，还是他在现实世界中的尸体，都已从建筑物内移除。要是场景内一直留着参加者以外的尸体或暂停状态的虚拟分身，会妨碍各位进行游戏，对吧？〉



椋田说得一派轻松，彷佛只是基于善意，拔掉了路上的野草。加茂不由得感到背脊发凉。



MUNAKATA轻哼了一声，说道：



「先别说这个。我问你，你为什么不现身？」



〈你要我解释几次……？游戏「赐给名侦探甜美的死亡」马上就要开始了。当游戏开始之后，傀儡馆与巨齿鲨庄将完全与外界隔绝。在游戏结束之前，除了你们七人之外，不会有任何人或分身出入这些空间，就算是游戏主办者也不例外。〉



「这意思是说，今后你不会把静止不动的虚拟分身从虚拟空间中消除？」



〈当然，我不会做那种不公平的事。〉



MUNAKATA耸耸肩，没有再多说什么。椋田接着又说：



〈再次欢迎你们来到二十二日的场景。接下来将由七名参加者进行「赐给名侦探甜美的死亡」游戏……到晚上九点四十五分为止，是VR调查阶段。〉



加茂一看手表，此时刚过晚上九点。



KENZAN诧异地问：



「VR调查阶段？那是什么意思？」



〈本来现在应该是调查杀人事件的时间，但虚拟空间里目前还没有发生杀人事件，因此现阶段先让各位熟悉环境，瞭解傀儡馆是什么样的地方。只要不离开虚拟空间，你们可以自由移动。〉



「……这个阶段结束之后，接下来呢？」



〈接下来，从晚上十点到凌晨三点是VR犯案阶段。简单来说，就是虚拟空间里发生杀人事件的时间。〉



「调查阶段」、「犯案阶段」是延续自《推理工厂》的游戏概念。依照当初的预定行程，加茂将会在犯案阶段里执行杀人计画。「赐给名侦探甜美的死亡」似乎也延续了这个部分的设定。



椋田接着说明：



〈在虚拟空间里发生的杀人事件，并不会真的死人，应该是各位会感到比较轻松的阶段。遭到杀害的玩家，虽然会被强制登出虚拟空间，但到了二十三日的场景，就能以鬼魂的身分复活。〉



MICHI露出苦笑，手指像弹钢琴一样在圆桌上轻敲。



「这么说来……担任侦探的玩家在凌晨三点之前没有事情可做？」



〈犯案阶段是凶手和受害者会很忙碌。啊，受害者如果死了，就完全没有事情可做了。〉



MICHI听了椋田毒辣的回答，露出不耐烦的表情。



她离开圆桌边，望向窗外。完全封死的窗户另一头，是一片漆黑。装设在客厅墙上的灯光，对窗外广大的黑暗丝毫没有办法发挥作用。



YUKI也走到窗边，将额头贴在玻璃上，仔细凝视着窗外。



「外头好暗，别说是花草树木，就连地面也看不见。」



〈傀儡馆的外头是虚无空间。〉



「虚无空间？」



〈顾名思义，就是什么也没有的空间。〉



椋田的话中带着笑意。



这里是虚拟空间，馆外的状况当然也可自由设定。傀儡馆的外头什么都没有，这是千真万确的事实，当初加茂已向十文字确认过。



YUKI的手指在智慧型手表上滑动，开启馆内地图，接着皱起眉头问：



「这栋建筑物明明有大门，却没办法走出去？」



〈傀儡馆的大门只是装饰而已，在结构上没有办法开启……还有，我不建议你们尝试破坏傀儡馆的大门或窗户，因为这栋建筑物的外墙及窗户在设定上皆有着极高的强度，几乎不可能破坏，做那种事只会浪费时间。〉



MICHI叹了一口气。



「应该不会有人想做那种事吧。外头连地面都没有，要怎么走出去？」



此时，KENZAN说道：



「既然没有办法从外侧确认建筑物的外观，只好向你问清楚……傀儡馆的格局及外观，都跟这模型屋一模一样吗？」



他似乎相当在意摆放在客厅的模型屋。



椋田再度带着笑意回答：



〈那是傀儡馆的十二分之一模型，除了屋顶和天花板被移动到空中之外，所有的格局及材质都与傀儡馆完全相同。〉



那模型屋的外墙是由凹凸明显的砖块所砌成，如果能够走出傀儡馆，应该会看见相同的景象吧。



KENZAN将手按在额头上，望向天花板，问道：



「为什么只有屋顶被吊在上面？」



模型屋的屋顶以钢琴线垂吊在客厅的天花板下方。



〈屋顶和天花板部分如果不拆下，你们就没办法看到模型屋的内部了，对吧？虽然是以轻量材质制成，整片屋顶还是很重，无法徒手抬起，所以才用线垂吊在客厅的天花板下方，可用遥控的方式自由调整高度。〉



矮桌上放着一个小型遥控器，应该就是用来遥控模型屋屋顶的吧。遥控器的摆放位置，就在模型屋的门厅与KAMO（注11）房间之间的内缩空间。



〈你们可以自由使用模型屋来进行推理……现在我宣布VR调查阶段正式开始。〉



客厅里的七人面面相觑，FUWA干咳两声后说道：



「不如趁这个机会，大家自我介绍一下吧。」



「好痛！搞什么？」



MICHI回到圆桌边时忽然大喊。圆桌周围的凳子都是固定在地板上，她没有察觉，右脚狠狠撞了一下。



KENZAN不以为然地说：



「你太夸张了。这里是虚拟空间，不管撞到什么都不会感到疼痛。」



然而，MICHI却一脸惊恐地看自己的右脚及凳子。



「刚刚有一瞬间真的很痛……怎么会这样？」



此时已回到座位上的YUKI若无其事地说道：



「看来你们都没有确认过RHAPSODY的机能，这个早在东京电玩展上发表过了。你们坐在椅子上的时候，会感觉臀部碰触到椅子，手放在桌面上的时候，会感觉到冰凉，对吧？这是因为VR控制服能够模拟触觉、痛觉及冷热感。」



「……真是无聊。」



MUNAKATA如此咕哝，转身离开了圆桌边，自顾自地抬头仰望摆放在客厅南侧的架子。



自从在现实世界中见过真正的栋方之后，加茂就一直怀疑这个人的真实性别可能是女性。不管是虚拟分身还是真人，他的下巴都没有胡子没刮干净的痕迹，喉结也不明显，而且手指异常纤细。



……是基于某种理由穿男装吗？或者是……



但加茂想到这里，决定不再思考这个问题。栋方很可能不希望别人追究他的性别，何况性别不见得一定要属于男性或女性，他有可能是无性别主义者。



FUWA朝MUNAKATA瞥了一眼，露出苦笑，双手在圆桌上交握。



他的手掌与MUNAKATA恰好相反，骨节非常明显，给人一种粗犷感。或许是身材高大的关系，他的手掌比加茂的手掌还大，而且明明没什么脂肪，却粗得不像是日本人的手指。



FUWA轻轻吸一口气之后，开始自我介绍：



「我是不破绅一朗，在新宿开了一家征信社。」



坐在他左边的AZUMA一副扭捏的样子，双颊泛红，凝视着不破说道：



「你果然是不破先生……看见你的背心时，我就猜到了……我五岁的儿子十分崇拜你，很荣幸今天能够见到你。」



FUWA与AZUMA握手，笑着问：



「不，应该是我的荣幸。你儿子叫什么名字？」



「他叫阿渡。」



「好，为了『阿裤』，我们一定要互相帮助，合力度过眼前的难关。」



原本是很温馨的一幕，却因为FUWA耳背，破坏了气氛。AZUMA胀红了脸，订正道：



「呃……是阿渡……」



但FUWA还是没有察觉自己叫错了名字，只是不断用力点头。



……等等，有谁会替自己的儿子取名「阿裤」？一般人绝对不会错听成这样吧？



加茂心情复杂地注视着FUWA。他看起来年过半百，一副成熟稳重的模样，但实际上或许是个少根筋的人。



此时YUKI忽然朝AZUMA凑了过去，不知是故意转移话题，还是不懂察言观色，他低声问：



「不破那么有名吗？」



AZUMA先是惊讶于竟然有人会问这个问题，接着激动地说：



「当然，他是非常厉害的私家侦探，破解了好几起连警察也束手无策的案子。你听过童书《昂布雷克侦探》系列吗？」



「畅销名作《昂布雷克侦探》？啊……『昂布雷克』英文是unbreakable，就是在影射不破？」



AZUMA笑嘻嘻地点头说道：



「那部作品的主角，就是参考了不破先生的形象……他破解过无数案件，就算遭到怨恨也不奇怪。」



听到AZUMA这么说，FUWA脸上掠过一抹阴郁。先前椋田的言下之意，是将他视为「杀父仇人」，但他似乎不打算针对这一点做出解释。



AZUMA或许是为了打破笼罩着圆桌的灰暗氛围，也开口自我介绍：



「我叫东柚叶，在东京都内的T市民医院负责事务工作。」



MICHI忽然一弹手指，说道：



「我听过你的名号。你哥哥东香介也是有名的业余侦探吧？后来你哥哥过世了，由于崇拜哥哥，你决定当侦探？」



「没错，我哥哥五年前在调查某案子的时候过世……可是，你怎么会知道这件事？」



AZUMA一脸狐疑地注视着MICHI，MICHI咕哝道：



「听说你是最倒楣的侦探，只要姊妹结伴出门旅行，一定会遇上凶杀案……」



这句话似乎激怒了AZUMA，她顿时脸色大变。



「你说什么？」



MICHI见她瞬间暴怒，吓得赶紧解释：



「哇，你不要这么生气……我只是对发生在各地的事件很有兴趣，喜欢搜集小道消息而已……」



「你认为是我太倒楣，才会发生这种事？开什么玩笑！」



AZUMA骂到后来，双手微微颤抖，眼中积满了泪水。



加茂看在眼里，猜想MICHI说的那些话，应该不是让AZUMA暴跳如雷的唯一理由。因为AZUMA的双眸流露出强烈的恐惧，而且是对自己的恐惧。或许她心里也在怀疑，是自己的不幸引来事件。



MICHI一边安抚着AZUMA的情绪，一边慎重说道：



「我叫未知千明，是个没有固定雇主的万事通。我接到的工作，大多是指导如何防范诈骗及预防犯罪。由于工作上的关系，我破解了几桩案子，说起来运气实在很背，竟然因此被认定为业余侦探，今天才被关在这种地方。」



MICHI自我介绍完毕，除了AZUMA之外，又多了一个人瞪着她，那就是FUWA。



「……我听过关于你的传闻。既然要自我介绍，怎么没提到你干过违法勾当？」



听到FUWA这么说，MICHI满不在乎地哈哈笑了两声，应道：



「那种事情怎么可能主动说出口？不过我得声明，虽然我常被戏称为金光党侦探，但我从来不曾遭到逮捕或起诉，请大家不用想太多。」



看来MICHI的神秘程度，远超过加茂原本的想像。她接着朝坐在左边的KENZAN说道：



「刘海太长的小朋友，你应该是天才高中生侦探干山吧？自从你破解了发生在补习班的密码谋杀案之后，在业界内就一举成名，大家都说你的未来无可限量。」



KENZAN虽然一副不耐烦的表情，还是相当有礼貌地鞠了个躬。



「我是干山凉平，KO高中二年级学生……我们学校的美术社常常会招引一些神秘事件，所以我碰巧解开了几起发生在学校及补习班的案子。」



今天是上课日，KENZAN却坐在这里，看来是翘课了吧。他才十七岁，却接下这种高报酬但必须耗费好几天的试玩会工作，真的不会有问题吗？当然，在眼前的情势下，追究这些也没有意义了。



由于不知不觉间形成顺时针自我介绍的规则，坐在KENZAN左边的加茂开口：



「我叫加茂冬马，是杂志的撰稿人，在月刊杂志《悬案》上有个关于冤狱事件的专栏连载。」



MICHI似乎是个爱嚼舌根的人，她笑嘻嘻地说道：



「加茂先生是为许多冤狱事件平反的幕后功臣，我也曾以假名去听你演讲。」



「谢谢你的抬举，可是为什么要用假名？」



「这种小事就不要太在意了！你的演讲明明是以实际发生的案子为基础，听起来却是感动又刺激，最后还会来一个大翻盘，真的是比小说还精彩。」



那口气听起来实在不像是在称赞。



此时，坐在圆桌另一头的YUKI轻轻行了一礼，说道：



「我叫青叶游奇，职业是推理小说家。比起我的姓氏，我更喜欢自己的名字，所以生活中大多使用名字来称呼自己。对了，我跟加茂哥是姻亲关系。」



龙泉佑树的「佑树」，与笔名中的「游奇」的发音相同，因此佑树在签名的时候，向来喜欢以「游奇」来代替本名。游戏中的名字YUKI来自游奇而非青叶，应该也是基于相同的理由。



这笔名说起来相当方便。就算加茂称他为「佑树」，其他人也不会知道加茂喊的是本名。



「……青叶游奇？抱歉，我从来没听过。」



AZUMA语带歉意，YUKI露出悲伤的微笑。



「没关系，毕竟我不是畅销作家，我的书甚至没有再版过。」



MICHI也露出纳闷的表情。



「居然连我也没听过，真是奇怪……我的资讯网应该没有疏漏才对……」



正当MICHI喃喃自语的时候，众人的视线集中在最后一人的身上。



「最后轮到栋方先生。」



FUWA说道。此时MUNAKATA正在物色抽屉里的工具。



原来那张摆放巨大模型屋的黑色矮桌有抽屉，里头放着接着剂、雕刻刀等工具。在设定上，大概是制作模型屋的工具吧。



MUNAKATA从抽屉里取出一把美工刀，开口说道：



「栋方希。」



说完这句话，他又默默查看起抽屉的内部。FUWA等了一会，有些错愕地问：



「咦，就这样？」



MICHI代替MUNAKATA解释：



「栋方希可是有名的流浪侦探！当初一起搭船的时候，我就猜到是他了！听说他最近几年带着一头西伯利亚哈士奇四处流浪……每到一个地方，就会破解一起谋杀案，然后又流浪到其他地方，所以被称为流浪侦探。」



加茂听到这里，终于按捺不住，说出心中的疑惑。



「『流浪侦探』、『最倒楣的侦探』什么的，该不会都是你自己取的绰号吧？真的有人这么称呼他们吗？」



MICHI面对质疑，反而开心地笑了起来。



「我竟然被怀疑了？只有游奇先生，我是真的没听过……其他几位虽然名气不大，但都拥有深厚的实力，从这些人选来看，椋田应该是相当认真的。」



此时，FUWA从圆桌边站了起来，说道：



「椋田说我们之中有一人是执行者。这意思应该是，椋田让她的共犯伪装成某个业余侦探，潜入我们之中。」



KENZAN轻轻耸肩，说道：



「也有可能是某个业余侦探自甘堕落，变成椋田的共犯……如果是这种状况，就算是相貌较多人见过的不破先生或是加茂先生，也难保不是执行者。」



众人疑神疑鬼地互相打量。



半晌之后，AZUMA似乎放弃了，她摇头说道：



「我们还是先解散吧。当务之急，是把傀儡馆好好查看一遍。」



＊



傀儡馆的客房，与现实世界的客房颇为相似。



只是巨齿鲨庄的壁纸统一为奶油色，傀儡馆的壁纸则统一为深灰色，多半是为了让大家能够轻易分辨自己置身在虚拟空间还是现实世界。



两边的天花板都是黑色，光是抬头往上看，便有种强烈的压迫感。



房间里有一张看起来像是监狱内使用的铁制单人床，床边的地板上画着释放出磷光的圆弧，中央摆着单人沙发。



时间是晚上九点四十六分……马上就要进入VR犯案阶段了。



〈请容许我开启语音通话。〉



加茂仔细一看，视野的左下角又出现「椋田」两字。