确定美作里奥会参加之后，杉本第一个联络的人是在论讲社任职的山际惠美，对杉本来说山际就像是同期进入公司工作的朋友。



虽然两个人分别在不同公司工作，但是进公司之后进行的新进员工训练，都在同一间书店实习。



回到各自的出版社之后，仍然偶尔会互相联络，交换业界的资讯。



实习的时候，杉本会和山际意气相投的理由很单纯。一方面是两个人的年龄相仿，但是最重要的契机是当时刚出版的《Swallowtail Waltz》。



聚餐续摊的时候，两个人在深夜的家庭餐厅聊作品聊到第一班电车发车。明明才刚出版第一集，山际就变成足以称为信徒的粉丝了。



『我有工作上的事想跟你商量。』



杉本发了封信，找山际来到有单独包厢的居酒屋。年轻男子约年轻女子出来，就算对方误以为是约会也不奇怪。



「收到你的信我吓了一跳，我想你现在应该焦头烂额才对。」



山际跟往常一样戴着眼镜出现，一坐下就露出复杂的表情。



「你没事吧？黑眼圈很深喔，有好好睡觉吗？」



杉本在一个月前得知她因为健康状况不佳而停职。



「至少有最低限度的睡眠时间啦。你身体状况如何？」



杉本不知道所谓的健康状况不佳，具体是指什么。毕竟换作自己停职或转职也会告诉对方，但两人的关系并没有好到可以问个人隐私。



「因为彻底休息了一段时间，现在算是比较稳定了。」



「那有预计什么时候复职了吗？」



「这个嘛──还没有这么快。当初和上司谈的时候，我已经准备离职了。我父母也说如果会搞坏身体，不如离职。不过，我上司是能理解心理疾病的人，他告诉我身体状况是会改变的，所以建议我不要着急，好好休息。」



杉本之前就料到可能会是这样，看样子所谓的健康状况不佳就是指精神方面有问题。研习的时候近距离观察过就知道，山际是非常顾虑别人的人，她也曾经因为太过努力，把自己逼到绝境。



半年前见面的时候，山际左手无名指戴着戒指。



本以为她订婚，杉本说了祝福的话之后，她才自嘲似地笑了。



因为其他部门的长官苦苦追求，为了稳妥地解决这件事，只好开始戴戒指。



戴着戒指会让她自己遇不到正缘。如果觉得对方的追求造成困扰，就应该说清楚、讲明白才对。杉本虽然这么想，但是心里也知道她的温柔和笨拙让她没办法有话直说。



「我想你也有很多烦恼，而且像你这样过度努力的人，应该要在能休息的时候好好休息才对。」



「你才需要休息吧？美作老师发生那种事，受伤害的应该不只家属。」



「其实我找你来就是要商量这件事。这不知道该说是商量还是提议，虽然有点古怪，但我想让你听听看，就算你一笑置之也无妨。在公司之外我能相信的人只有你了。」



「你太看得起我了。我就是太一板一眼，不懂得圆融处世。」



「正因为你一板一眼，我才想拜托你啊。」



「嗯，说来听听看吧，虽然我没什么自信能帮上忙就是了。」



山际一边说一边露出微笑。听完这个计画，她会露出什么表情呢？用一般常识思考的话，反对这个计画也很正常……



「原来如此。需要和其他公司的编辑商量，表示美作老师是女性啰？」



杉本一说完，山际马上接话。



「毕竟团体生活发生任何事都不稀奇。如果没有和美作老师同性又能理解一切的编辑，企划就无法执行。你是这样想的吧？」



「你说的一点也没错。」



「顺带一提，除了你以外还有其他的编辑在名单里吗？」



「不，只有我。目前确定的人选有美作老师、山际小姐，还有一个我非常想邀请的女孩，剩下的成员接下来才要开始筛选。」



「你非常想邀请的女孩是谁？」



听到试图追随老师自杀的少女中里纯恋的相关事件之后，山际露出和刚才截然不同的心痛神情。



「你还真是温柔善良。」



「我知道我是不知天高地厚，只顾追求理想。不过，我是因为想让小说家和读者都幸福才当编辑的。既然知道这件事，我就不能不管中里的事情。希望你能帮帮我。」



「我体力很差喔。」



「我知道这不是能马上回答的提案，接下来我还要去找其他参加者，你不用马上回覆也没关系。」



山际摇了摇头。



「既然已经联络美作老师，最好尽快下决定，应该要趁她还没改变心意之前行动。照目前的情形，美作老师和那个女孩都无法摆脱现状。而且，我也知道除了我之外，没有其他人更适合当助手。纯恋妹妹和【玛丽亚】一样都是十六岁对吧？美作老师二十三岁符合【克莱尔】的年龄，我二十六岁可对得上【诺诺】。我想光是这样就能增加企划的说服力。」



「原来如此，这是个不错的想法。那看来我就是【乌鸦】了啊。」



「年龄和角色不都刚刚好吗？」



「为了营造真实感，参与的成员要尽量贴近作品中最后剩下的七个人。所以，我再拜托你一次，我还是希望你能参加。真的非常抱歉，把你卷进这么麻烦的事情之中。」



「没关系，我也想为美作老师尽一份心力。得知老师的死讯，我真的绝望到头晕目眩。」



七名参加者之中有三名女性。



佐藤友子、山际惠美、中里纯恋，虽然最后一位还不确定，但三位女性的名单大致就是这样了。



「我有问题。你会向中里和接下来召集的三名男性成员说明状况吗？」



「状况？」



「美作老师也在成员之中的事。」



「……这个啊，我还在犹豫。光凭一个人的成长经历或社会地位无法判断会不会说漏嘴，要是美作老师知道所有人都发现自己的真实身分，不要说重新振作了，她应该会更郁闷。因为她是一个很笨拙又不习惯接受别人善意的人，我想她光是察觉到背后的意图就会强烈反抗。」



「老师是这样的人啊？」



「她真的是很难相处的恶鬼。动机什么的，根本无所谓。要是知道被大家摆了一道……」



「应该会暴怒吧？」



杉本肯定地点头。



「我想也可以开始团体生活之后，观察一下成员的秉性，看状况说明事情原委，请大家帮忙。不过，在招募成员的时候，还是先保密好了。」



「我知道了，我也觉得这样比较好。中里什么时候会出院呢？」



「她好像是坠落在树上，所以只有肩膀和手臂龟裂骨折。」



「龟裂骨折是骨头裂开吗？」



「嗯。不需要动手术，大概一个月就能复元，所以企划开始的时候应该已经康复了。毕竟她是自杀，所以好像会住院住到状况稳定为止。不过我想她应该不久就会出院。要是她趁父母不注意的时候，又再度自杀就糟了。既然你已经同意帮忙，那我就马上跟中里联络。」



「剩下的三个人呢？」



「剩下【阳斗】、【假面】、【代亚】，所以要找一名高中生和两名大学生。如果已经退学还好说，应该没办法邀请现役高中生吧。」



「说得也是，这就只能用演的了。」



「我是有做一份候补清单，你可以帮我看看吗？第一位是拥有童军活动经验的研究生稻垣琢磨……」



4



当初感觉很荒唐的企划，在获得山际协助后加速进行。在预想实际生活情景的时候，最令人担心的就是美作里奥和中里纯恋的精神状态。然而──



「我会照顾她们的。」



山际这样说之后，杉本才终于能专心推动这个计画。



在询问参加意愿的时候，中里纯恋不到三十分钟就回信了。信中写道「务必让我参加」，她积极正面的回答令杉本意外。



这名少女只是得知作品不会出版续集就从公寓跳楼自杀。光是这短短的一句话，也能令人深切感受到她对作品近乎病态的爱。



『在执行计画途中，如果发生需要动员警察的问题，作品一定会成为众矢之的。因此，你长期外出这件事一定要征得父母同意。』



对少女的说明这样就足够了。纯恋好像是对父母说，为了沉淀心情，想要暂时到年长的朋友家住一段时间。山际则是直接到家里接她，也借此顺利说服了纯恋的父母。



沉醉于同一本书的成年女性，出手拯救连父母的话都不听、把自己关在家里的危险少女。对她的父母来说，这说不定只是顺水推舟。



以主角【阳斗】为蓝本的邀请对象，是十九岁的清野恭平，他目前是个独居的打工族。



在确认他有参加意愿之后，杉本拜托他谎报年龄，自称自己是高中生。第五集结束的时候，留在废校里的男子有社会人士一名、大学生两名、高中生一名。只要他自称自己是高中生，那男性成员就可以凑齐四个角色。



虽然抱着可能会被拒绝的心理准备，但是清野意外地感兴趣。



『我知道了，那就让我当高中生吧。既然要参加，那就要认真重现故事的场景。能够拿到主角的角色是我的荣幸，俗话说，说谎也是权宜之计，在作品中很少有人一开始就说实话。我会想想看高中生参加企划的理由。』



在集合的第一天，清野说他是逃离育幼院到这里来的。杉本不知道那是他一年前真正发生的事，还是完全虚构的情节。因为杉本认为，等到一切都结束再来追究真相就好。



有玩心又能言善道的清野，应该能和山际一样成为团体里的润滑剂。



选定拥有童军活动经验的研究生稻垣琢磨扮演【假面】，由大二生广濑优也扮演【代亚】，召集七名成员。



美作里奥在社群媒体上面公布令人震撼的发文大约一个月后。



终于迎来执行企划的那天。



在之前造访美作家的时候，自己的长相有可能透过窗户被看到。



因此，杉本准备了抛弃式隐形眼镜，到理发店把长发剪短并染黑。如此一来，至少光看外表不会被发现。



知道内情的只有杉本和山际两个人。



要是在团体生活的过程中，发生需要警察或消防人员介入的事件或事故，被当成蓝本的作品一定会成为众矢之的。身为成员之中的年长者，必须确实领导所有成员才行。



这个企划的目标只有一个，那就是透过团体生活，让小说家找回活力。



希望能让她知道，有这么多人由衷热爱《Swallowtail Waltz》这部作品和美作里奥这位小说家。然而，从这个想法出发的企划，马上就遇到出乎意料的开端。



原本想拯救的佐藤友子，心灵打从一开始就完全崩坏了。



5



杉本知道她是个难相处的人。



怕生、不喜欢融入人群，这些都能事先料到。



话虽如此，杉本也没有想到她如此充满攻击性，一开始就放弃与他人沟通。



令人讨厌的问题制造机。



从相遇的那天开始，佐藤一直都是这种女人。



虽然有透过身分证明确认过所有成员的身分，但是杉本告诉所有人，在废校使用的名字可以自由编造。



作品中有用本名的角色只有【阳斗】、【代亚】、【玛丽亚】三个人。除此之外的成员都使用完全不像日本人的绰号，也有不少角色捏造假身分。



譬如【克莱尔】自称是「汇款诈欺」的主谋，虽然没有实际犯案但遭到逮捕，但其实她伪装成被害者，根本没有被逮捕过。



关于登场人物说的谎，根本数之不尽。既然要模仿这个故事，成员若想演出不同的人格，那么让大家自由发挥也无所谓。杉本事前就告诉大家，自己就算知道也不会说什么。



然而，实际上捏造本名的只有杉本和佐藤两个人。除了已经被知道本名的责任编辑和美作里奥自己之外，所有成员都老实使用真名。



面对不知道能否信赖的陌生人，参加者都坦承自己的身分，应该是因为大家都真心爱着这部作品的故事吧。因为爱，所以无法说谎。连一个用昵称的人都没有，大家纷纷说出自己的本名。



在中里纯恋说出自己的名字时，佐藤应该就发现她就是每周都写长文粉丝信的少女。



『如果有粉丝信，一定要马上转送我。』



美作里奥特别交代编辑部这件事，杉本认为是因为美作特别期待收到少女的信。纯恋狂热又盲目的粉丝信，对小说家来说的确是一种救赎。



尽管如此，佐藤唯独对热爱《Swallowtail Waltz》的少女特别狠毒。不断侮辱纯恋重视的东西和她依赖作品的情感。像是在测试她的爱一样，持续用冰冷的语言刺伤她的心。



山际能参加企划，真的是太好了。如果没有她，这个计画应该早就完蛋了。团体生活开始的第二天，杉本就有这种感觉。



如果没有完全了解事情始末、灵活应对的山际，女性成员之间的相处真的会惨不忍睹。



尊敬美作里奥的山际，无论佐藤的言行再怎么过分都没有放弃。露出苦笑的同时，仍持续守护纯恋，依然对佐藤温柔搭话。



不过，正因为山际这种善解人意的个性，才会发生后来的问题，这一点还真是讽刺。



佐藤一开始应该对这个团体生活毫无期待。



根本不信任粉丝，对企划也抱着愤怒和怨恨等复杂的情绪。



没错，佐藤一定是想摧毁这个企划。



她想要搅乱团体生活，让这个企划终止。然而，她的自我防卫并没有引来反弹。



因为原本就知道佐藤真实身分的杉本和山际，绝对不会放弃她。无论态度多么恶劣，这两个人都没有孤立佐藤，持续努力让她融入其中。



而佐藤不只古怪到超乎想像的地步，就连第六感都非常强。



明明言行举止都很冷酷，这些人却始终不放弃自己。难道是因为他们知道，我就是美作里奥？会不会其实自己已经被骗了？她很快就想到了这一点。



美作里奥的推理半对半错。



她并不知道，只有杉本和山际两个人知道佐藤友子的真实身分。可能是出于疑心，佐藤开始试探每个人。



其中，佐藤最怀疑的人就是山际。山际本来就是负担最重的人，复杂的烦恼更引出她的心病。



到时候是自己的身分先被看穿，还是山际先倒下呢？无论如何，这两件事都不能发生。因此，在团体生活开始一周后的晚上，杉本出了新招。



在联谊会上，谎称表哥是责任编辑，而且听说「美作里奥是男性」。



杉本想让美作知道，就连主办人都不知道作家的性别。参加企划的成员，顶多也就是这种程度的人物而已。因为杉本想让她安心。



和山际商量之后使用的战术，当下看起来似乎成功了。



然而，隔天早上，情况急转直下。



未发表的完结篇原稿，出现在厨房前的走廊。



那是连责任编辑杉本都没看过的原稿。虽然知道在被舆论攻击前，完结篇的开头就已经写好了，但是完全没想到她会把原稿带来，还在所有人面前公开。



这是自己最喜欢的故事，能读到原稿真的很开心。和跨媒体合作时为了确认剧情，稍微知道完结篇的开头，但这份原稿令人感动到彷佛连灵魂都在颤抖。【吉娜】之死的真相，尤其震撼人心。



然而，杉本也同时产生一种几近恐惧的混乱感。



为什么？她是出于什么目的？想要追求什么？才会把原稿公开呢？稀世天才美作里奥到底在想什么？杉本完全无法理解。



6



穿越池袋车站JR东侧剪票口，走上阶梯之后，撑着洋伞的山际惠美朝我挥手。



明明回到家里之后身体状况还是没有好转，又开始去医院报到，但她今天还是早就到约定的地方等我。



明明可以活得轻松一点的。因为她总是体贴别人，心才会生病。我虽然这么想，但我自己也是过度依赖她温柔善良的人之一。



「好久不见，谢谢你拨空出来。」



「不用客气，毕竟我是所有人之中数一数二的闲人。」



「现在山际小姐的工作就是让身体好好休息吧。都是因为我要你参加企划，才会导致身体状况恶化，我觉得我有责任。」



「不用在意，这是我自己想要做的事。今天其他人也会来吗？」



「稻垣会准时到，清野打工结束后就会来。」



「广濑呢？」



「他会不会来我就不知道了，因为他回我『会考虑』。」



「这样啊。当时是我先退出的，要是能和广濑聊聊就好了。」



山际今天是第一次和脱离团体生活的成员还有杉本见面。



「去咖啡厅之前，我能先确认一件事吗？我得向你道歉才行。现在佐藤小姐和纯恋妹妹都还留在校舍吧？」



「没错，应该都还在。我有交代纯恋，如果离开校舍一定要通知我。」



虽然是在废村执行的企划，但结束后还是要清理场地，这是我分内的工作。



「你要向我道什么歉？」



「我实在很担心。」



「担心美作老师吗？」



山际摇摇头。



「虽然我也很在意老师的状况，但我更担心纯恋妹妹。」



「我走之前有确实告诉她，绝对不要逞强。」



「我觉得你的建议没什么意义，因为纯恋妹妹很不懂得珍惜自己。」



山际说得没错，如果她能用理性控制情感，那就不会做这种追随作者自杀的事了。



「虽然觉得非常抱歉，但是我怕再继续下去会病倒，所以待了三个礼拜就先走了。」



「你不需要为了退出道歉。要是你不在的话，这个企划会更早崩坏。」



「不是啦，不是这样的。我不是想为自己的耐受度道歉，而是纯恋妹妹的事情。对不起，我当初也觉得应该要跟你商量才对，但我其实……」



穿越西武池袋总店前的斑马线，在人潮之中走了五分钟。



我们明明提早到十分钟，但事前预约好的咖啡店里已经出现稻垣琢磨的身影。杉本和山际一走入店内，稻垣马上以平静的眼神低头致意。



他手边都是参考书和笔记本。



「明明是我找你来却让你等，真是抱歉。」



「不不，是我提早到了，请不要跟我道歉。」



二十四岁的稻垣虽然还是学生，但是在国际舞台上一路奋斗的他，总是散发出超龄的稳重。



回顾团体生活，有几件事直到现在我才明白。



第八天早上，佐藤会拿出完结篇的原稿，是因为前一天大家都得知「美作里奥是男性」这个错误资讯。



虽然找到未发表的原稿，但这个时间点还没有人认为社群媒体上的发文是假的。佐藤坚持主张美作里奥就在七个人之中，但是没有人当真。



只不过，因为佐藤大声疾呼，导致埋下疑心的种子。大家心里都萌生「或许美作里奥真的在七个人之中」的想法。



即便如此，佐藤因为是女性，所以被排除嫌疑。因此，她开始为所欲为。一开始就把矛头指向广濑，露骨地指出他就是作家本人并强烈指责。一脸开心的样子，批评广濑是最差劲的家伙。



她到底在想什么？才会不断反覆做这么令人难过的事情呢。



杉本认为，佐藤就是自己在折磨自己。



她假装伤害别人，但其实受伤的是自己。



她看起来甚至像是透过受伤、伤害自己，才能维持自己的精神状况。她心灵深处的想法，不是自己这种凡人能懂的。



就连知道佐藤真实身分的杉本和山际都这样了，更何况是不知道内情的其他四个人，一定感到非常困惑。他们对佐藤的态度感到火大也很正常。



佐藤怀疑所有人，一直说一些近似语言暴力的话。稻垣对这件事比任何人都愤怒。他的愤怒与日俱增，随时都有可能爆发。



再这样下去，不久之后一定会出现无可挽回的冲突。杉本想到了这一点，和山际商量之后，便决定把真相告诉稻垣。因为杉本认为，胸襟广阔的他一定可以接受。



事实上，杉本的预料可以说是非常正确。



得知真相的稻垣，对自己景仰的小说家如此特异独行感到既震惊又目瞪口呆，但是最后还是非常宽容地表示能够理解。



「其实我并不想相信。但是，我能理解。如果佐藤小姐就是美作里奥，她的精神状态会变成那样也是没办法的事。连身为粉丝的我，都觉得那些批评和毁谤令人沮丧。虽然我觉得她真的是无可救药的恶鬼，但也不是不能理解她的心情。毕竟这个世界上还是有比被刀刺更痛的事情。」



得知一切的那天晚上，稻垣撑着脸颊叹息。



「我们全部都是放弃社会生活来到这里的粉丝。佐藤小姐骂纯恋妹妹是狂热分子，但要我说的话，这里的每个人都半斤八两。在这里的生活，应该能让她理解那部小说到底有多受大家喜爱吧。」



「尽管如此，老师还是不相信其他人，也不认同自己被爱。」



「她应该天生就是这样的人吧。」



「这么重要的事情，我们一直瞒到今天，真的很抱歉。」



杉本和山际两个人向稻垣低头致歉。



「别这么说，没关系的。我知道你们两位很辛苦，也能理解你们想做的事。虽然不知道有没有帮上忙，但是能成为一分子我很高兴。」



「要是没有你在，这里的生活就没办法过下去，真的非常感谢你。」



「这件事其他三个人都还不知道吗？」



「其实我很犹豫，要是老师知道所有人都在骗她……」



「应该会暴怒吧。」



因为她是一个无法坦率接受温柔善意的人。



「而且，先不说广濑和清野，纯恋妹妹应该没办法隐瞒到底。」



「我没有怀疑过冢田先生的动机，也不打算批评或否定两位做的事情，对接下来要怎么做也没有意见。但是，很抱歉，既然知道真相，我想我应该没办法继续下去了。原本是因为那本小说让我如痴如醉，却无法看到结局，觉得实在无法接受才会参加，想说就算看到一点结尾也好。」



「我知道。」



「既然美作里奥还活着，那事情就不同了。我无法想像她接下来会怎么做，也不觉得能把她揪出来。不过，我觉得她没有完全抛弃这个故事，才会给我们看新作。」



「如果真的是这样就太好了。」



「要是她真的觉得无所谓，就根本不会把完结篇的原稿印出来带到这里。我想她是想着，如果聚集在这里的成员值得信任，就来听听大家的感想。」



因为杉本谎称美作里奥是男性推了佐藤一把，让她决定让成员看那份原稿。这一点可以说是无庸置疑，但把原稿带到废校是出于她的个人意志。



「我对冢田先生……啊，你其实是姓杉本对吧。」



「叫我冢田就好了。」



「我相信冢田先生，也相信山际小姐。既然美作里奥还活着，我想是时候结束这里的生活了。我相信她会写出完结篇的。」



「我们没有权利挽留你，毕竟大家都有自己的生活。」



在废村的生活中，稻垣比任何人都可靠。如果说不想要他留下，就是在说谎。不过，他也有他的生活，既然他想走，那也没办法。



「该怎么做才能让她敞开心胸呢？」



「我才想要你告诉我呢。」



「说得也是，我想你们两位真的是在挑战一件很困难的任务。」



「嗯，但是我也只能继续做下去了。因为我相信《Swallowtail Waltz》是这个世界上最有趣的小说，而且我就是这本书的责任编辑啊。」



在双方紧紧握手的三天后，稻垣就离开校舍了。



稻垣坚信以后美作的心一定会康复，就这样成为第一个退出的人。



稻垣并不是因为愤怒或沮丧离开，杉本非常确定这一点。



因为他临走前，刻意看着广濑说出想对美作里奥说的话，那应该是稻垣独特的饯别方式，也是他的温柔。



既然把希望寄托在剩下的伙伴身上，就不能被发现，自己已经知道美作里奥的真实身分。为了让佐藤放心地继续过团体生活，于是稻垣刻意装作怀疑广濑的样子。



7



杉本和山际早就做好心理准备，预料得知真相的参加者或许会选择离开。



不过，两人的目的并非寻找故事的结局，而是让美作里奥重新振作起来，还有拯救被故事束缚、感到绝望的少女。



得知真相的稻垣选择离开是可以预料到的事情。



然而，在那之后山际的身体状况变差，真的是令人悔恨至极。她的病是心病。在不稳定的环境下，连续几天的陌生团体生活与随时顾虑他人的个性，导致身体开始出现异常。



佐藤毒辣的话语，把她逼到绝境。



山际了解佐藤的心痛与苦恼，发自内心想要帮忙，但是恶毒的语言就像沙漏一样逐渐累积，对心灵造成负担。



虽然山际说不能把纯恋留在这里，自己一个人退出。



但是，杉本认为不能再让她苦撑下去了。



紧接着在稻垣之后，一直维持女性成员之间关系的山际退出，对团体生活产生巨大的不良影响。



山际擅长各种家务，还拥有缓和气氛的能力，她的重要性比杉本想得还要高很多。



山际离开之后，就没有能够保护纯恋的人。虽然这是最令人担心的一点，但佐藤攻击的目标现在已经转到男性成员身上，因为杉本断言美作里奥是男性，所以佐藤紧揪住男性成员不放。



其中最让她执着的目标就是广濑优也。因为考量年龄和身分地位，广濑最有嫌疑。佐藤一直坚持这一点。



杉本很早就把真相告诉广濑，因为他在外出采买的时候，发现山际是编辑。



广濑知道一直敌视自己的佐藤就是美作里奥，也能理解她在害怕、愤怒什么，还有出于什么动机说这些话。



因此，无论她对自己说多么毒辣的话，广濑都没有受影响。广濑没有受伤，对杉本来说是为数不多的救赎之一。



杉本在废校的三十五天，佐藤几乎每天都在骂人，无论对谁都充满敌意，而且不断批评美作里奥。



她想借由恶言恶语，试探集结在废校的粉丝的真心。



如果可以的话，杉本原本是希望她能够单纯地享受和成员一起度过的团体生活，但这个愿望未能实现。



紧接着在稻垣和广濑之后，杉本也把真相告诉清野，清野得知真相也马上就退出了。杉本甚至没能和清野告别。



想必清野对言行差劲的佐藤和隐瞒真相的自己，都感到目瞪口呆吧。



杉本打算趁今天跟他道歉。



清野离开之后，杉本自然而然开始思考是否该宣告结束。



在超过一个月的团体生活中，持续观察佐藤的杉本，比任何人都还要更快发现她细微的变化。



佐藤从第一天开始就对纯恋很恶毒，明知纯恋就是每周寄长文粉丝信的少女，却还是不断出言伤害她。



佐藤应该有所怀疑吧。会不会其实就连少女都觉得第五集的故事很令人傻眼？因为这个想法，让佐藤觉得害怕。



不过，纯恋相信小说相信到顽固的程度，无论被批评是狂热分子多少次，都坚决支持这个故事。



而少女的想法，让佐藤慢慢转变。



经过三个礼拜之后，佐藤看纯恋的眼神开始变得平静，表情也没有那么充满敌意。



面对面的时候，佐藤还是会说出冷酷的话，但远远看着纯恋的时候，眼神中总是带着希望。



和纯恋面对面的时候，佐藤反射性地说出冷酷的话，其实是一种自我防卫的行为。因为不想受伤，不想被崇拜自己的少女放弃，所以只能这样做。



她想透过穷追不舍，来确认少女对自己的爱。



累积发行超过四百万册小说的天才作家，唯一依赖的不是父母也不是编辑，而是热爱自己小说的少女。



因此，杉本做了决定。



只有对故事的爱，才能够拯救美作里奥。而且，最爱这个故事的，毫无疑问就是中里纯恋。



自己和其他参加者都很喜欢《Swallowtail Waltz》。



但是，没人比得上纯恋。那孩子深信自己是为了读这本小说而生的。



一切希望都寄托在十六岁少女身上。



这个世界上最热爱这个故事的少女，可以拯救一个小说家。



那天的决定到底正不正确，现在还不知道答案。



身为企划的主办人要决定放弃，其实也很纠结。然而，直到现在杉本也相信当时只剩下这个办法了。



听到杉本的想法，广濑并没有马上点头。



留下佐藤和纯恋独处，不知道会发生什么事。纯恋有可能会比之前遭受更多迫害，如果佐藤跟着大家一起离开，那就什么问题都没能解决。而且，要是佐藤真的离开了，纯恋就得一个人在那里生活。这样她会非常寂寞，而且要是出了什么意外也不会有人发现。



广濑听到杉本的决定之后，烦恼了很久。



这样的他，在短短一天之内就决定退出，就是因为在「冢田圭志」离开后，再度出现新作的原稿。



佐藤友子并没有完全放弃写小说这件事，也没有放弃那个故事。发现这一点之后，广濑决定接受杉本的提议。



自己没办法拯救美作里奥的心。除了杉本之外，广濑也开始相信，只有深爱故事的少女能够解救佐藤了。



8



晚上六点，退出团体生活的五个人聚集在咖啡店里。



在校舍自称是冢田圭志的编辑，杉本敬之。



在美作里奥和中里纯恋之间维持平衡的编辑，山际惠美。



以自己的知识和经验，帮助大家在山中野外求生的稻垣琢磨。



出乎杉本预料，带着没有恨意的爽朗笑容现身的十九岁少年，清野恭平。



还有最后一个，一直忍受小说家的愤怒，被当成替罪羔羊也没有退缩的广濑优也。



原本以为回答「会考虑」的广濑应该不会出现。



杉本以为被佐藤伤得最深的他，可能不想再管这件事了。然而──



「我很担心那两个人，每天都睡不好。」



虽然说着这样的话，但他今天还是来了。



「今天是第一学期考试的最后一天。我想再努力看看，虽然暌违一年，不过现在又开始去大学上课了。」



广濑一脸难为情的样子说着自己的近况。



大家的身分、对作品的想法、热爱的程度、思想都各有不同。



但是，这五个人无庸置疑都深爱着《Swallowtail Waltz》。



「纯恋妹妹现在还是和佐藤小姐一起生活对吧。真是令人担心，毕竟她们两个人都很危险啊。」



得知目前状况的广濑，没有隐藏自己的惊讶。



美作里奥是极度难相处的二十三岁女性。另一方面，中里纯恋只是热爱故事的十六岁少女。



而且两个人都没什么体力，也没有野外求生的技术。甚至没办法做出像样的菜。不要说彼此互相信任了，连相处都有问题。



即便如此，包含杉本在内的五个成员，还是把所有希望寄托在纯恋身上。



如果说有谁能改变美作里奥，那个人绝对是纯恋。



因为深信这一点，杉本告诉纯恋以外的所有成员事情的真相，刻意让企划陷入困境。



把赌注都放在二人独处的生活上。



杉本一直在思考拯救受伤小说家的方法。



现在找到的答案，不知道正不正确。



但是，在团体生活中，杉本体悟到能拯救美作里奥的并不是读者对她自己的爱。



答案也不是温柔，不是体贴。



唯一能够拯救她的，就是对故事的爱。



只有少女相信故事、对故事的爱才能拯救这个世界。