一阵哔哔哔的无机质声音在室内回荡。



「早上了吗？」



我瞥了一眼时钟，现在的时间是清晨四点半。



今天我们预定在六点集合，之后通过黄昏前往第一结界都市。我们所在的第七结界都市是距离第一结界都市最远的都市，最北边的是第七结界都市，第一结界都市则在最南端。由于有相当程度的距离，即便乘坐马车也必须花上好几天的时间。此外，为了进行补给，途中似乎还会经过其他结界都市。我不晓得会经过哪座都市，但或许……说不定也有可能在第三结界都市停顿下来。



丹、蕾欧娜、诺拉。那三个人是否现在仍活得好好的，并享受着充实美好的学院生活呢？将我牺牲掉之后，难道心中就没有任何的罪恶感吗？



「不，现在不是在意这些事的时候。」



我这样告诉自己，并且开始收拾行囊。抛弃过去的事吧，我已经不再是那个时候的尤利亚了，我一定也没有机会再遇到他们了吧。但我后来才知道，命运女神总是会无情地捉弄人们。



「喂──雪莉起来了吗？」



我用力地敲了几下门。现在是早上五点。这个时间差不多该出发前往集合地点了。虽然时间还很充裕，但还是慎重一些比较好，提前十五分钟前集合比较恰当。然而，房间里却丝毫不见任何动静。



怎么办？我该进去看看吗？



其实我已经在前一天拿到这个房间的备用钥匙。因为雪莉自己主动告诉我：「我早上总是爬不起来，如果敲门没有回应，就麻烦你进来叫我起床。」



「我进来打扰啰。」



我相隔数日之后，又进到雪莉的房间。我走进房内，看到雪莉躺在床上，身子不时扭来扭去。



「雪莉，已经到出发时间啦。」



「嗯，再让我睡五分钟。」



「这样下去会没完没了啦……」



我心想真拿她没办法，于是将窗帘和屋里的灯全部打开。



「呜呜呜呜呜嗯……好刺眼……」



「喂，可以起来了吧？」



我直接用力扯下雪莉的棉被，结果眼前出现的是她光溜溜的身体。不，严格来说，还有一件内裤。但她没有穿着胸罩，完全是袒胸露乳的状态。和昨天见到的莉亚努王女有着不同的压倒性质量。虽然我对这件事早已了然于胸……但如果现在目不转睛地盯着看，后果可能会不堪设想……



「唉，你在看什么？」



「……啊！」



时间流逝，我完全处于忘我的世界，因为眼前的艺术作品完全吸引了我的目光。嗯，我也没办法控制啊，我也是堂堂正正的男子汉。这是出于本能的关心，而不是我的个人控制力的问题。正当我想说明的时候，看到她的表情，我已经知道自己来不及解释了。



「你这个色鬼，还不快给我滚出去！！」



真的太过分了，我明明只是努力地想叫她起床……



「咦，尤利亚，你怎么了？感觉脸上有红红的痕迹。」



「苏菲亚帮我评评理啦。」



我在雪莉的房门前等候时，苏菲亚正好也到了。我向她说明事情的来龙去脉，她只是不断地点点头。



「这件事是尤利亚不对，你怎么能这样目不转睛地盯着人家呢？」



「嗯……也是啦，又不是自己中意的男人，被看到那副模样当然会不高兴吧……」



「不，与其说是不高兴，我觉得不如说是害羞。」



「唉……我怎么会做这种事……」



我没有听见苏菲亚说的这番话。接下来我们可能要共处一个星期以上，却在临行前发生这种令人尴尬的事，这也太可悲了。我自以为我们之间的关系已经很不错了，没想到竟在这时发生这种惨剧，我实在太倒霉了。



「两位久等了。」



「雪莉真是的，时间都那么晚了。」



「真抱歉，不好意思啦。」



「……」



「尤利亚，那个……谢谢你叫我起床。」



雪莉满脸通红地如此说道。从她的样子来看，事情似乎并没有变得比我想像中还要来得糟糕。随后，我们三人便朝集合地点的大门走去。



「接下来就万事拜托了。」



莉亚努王女向大家深深一鞠躬。目前在场的有我们三人和塞拉斯先生，以及数名A级对魔师。看来这些就是前往第一结界都市的阵仗。



「那么就由我在前方带路，尤利亚同学你们负责保护她的安全。」



「我知道了。」



回答完塞拉斯先生后，我们便一同坐上了马车。马车内正好是四个人的座位，我一马当先找了个位置先坐下，莉亚努王女随即跟着坐在我的旁边。



「呃……」



「怎么了？」



「不，没什么。」



莉亚努王女保持一贯的微笑，她到底有什么打算……



「尤利亚先生，您的状况还好吗？」



「没什么问题，昨天的事我才要谢谢你呢。」



「哪里哪里。」



就在这时，雪莉和苏菲亚也跟着上了马车，两人有点惊讶地直盯着我们。



「尤利亚，感觉你和王女的关系很不错嘛……」



雪莉睁大眼睛瞪着我如此说道，我只好连忙予以否定。



「才、才没那回事！我只是想好好地完成保护王女的任务！」



「哎呀？尤利亚先生还真是薄情呢……」



这个不寻常的气氛使得雪莉和苏菲亚一脸茫然，后来我们就在没有特别交谈的情况下出发了。



久违的黄昏世界。



我在摇晃的马车中，痴痴地望着外面的景色，身处这无边无际的黄昏之中，有一种好久不见的感觉涌上心头。附带一提，我们的身上都穿着应对黄昏的专用服。虽说是专用服，但似乎只是在平时的制服上编织特殊的纤维罢了，从外观上完全看不出来。黄昏所造成的毒害因人而异，有些人可能完全没有影响，但有些人待上几个小时就会出现严重的后遗症。



这件衣服顶多只有所谓的保险效果，但总比完全没有防护要来得好。



「很久没到黄昏看看了。」



「也是啦，雪莉不太可能自己一个人出来吧？」



「嗯，谁知道最近会发生那么多事呢。」



雪莉直盯着我，一副欲言又止的模样。



唉，你用那种责备的眼神会让我很为难啦……正当我这么想的时候，莉亚努王女开口说道：



「尤利亚先生在黄昏生活过两年吧？」



「嗯，有一种久别重逢的感觉。」



「这里还是安全圈，据我所知，您似乎曾走到东边的尽头。」



雪莉和苏菲亚两人也带着兴致勃勃的眼神看着我。我没有理由刻意隐瞒这件事，而且塞拉斯先生也告诉过我，等到了第一结界都市之后，还要再报告详细的情况，所以我觉得就算告诉这三个人也无所谓。



「我花了一年的时间抵达最东边，当时为了拼命求生，我已经记不清楚所有细节，我只记得自己不断地在前进。」



「您也会和魔物以及魔族战斗吗？」



「主要是在没有食物或者受到袭击时，才不得不与其战斗。不过基本上大多都是以逃跑为优先考量。其中我也遇过凭目前的实力无法战胜的魔物。例如身长超过十公尺的大蜘蛛，会喷火的巨龙。我至今依然无法瞭解黄昏的生态系统，但唯一能确定的是……那是个弱肉强食的残酷世界。只要一个不注意，随时都有可能丧命……黄昏就是如此危险的地方。但那里也不全然都是坏事，其实东边有云之巨人的村庄……」



正当我要开口说下去的时候，马车突然停了下来。与此同时，马车外传来一声巨响。



「敌袭！魔物出现了！」



我正想着不知何时会出现状况，没想到比我料想的还要快……我从马车上纵身跳出，只见外头出现一群有巨大蜘蛛之称的魔物。



其危险度为B，是一种相当难应付的魔物。



魔物和魔族的危险度被划分为E→D→C→B→A→S等阶段，B级魔物被视为只有B级以上的对魔师才有能力应付。



但有点不太对劲，因为安全圈应该不会出现这种魔物。就我所知，它应该栖息在更东边才对，为什么如今会出现在这里？难道是生态系统发生问题？还是……



目前的当务之急是先解决掉它们，虽然数量很多，但也不是应付不来。



「尤利亚同学，你没问题吧？」



「是。」



塞拉斯先生来到我的身边，我们两人同时挡在巨大蜘蛛的前面。



「这里由我们来应付，其他人帮忙保护王女……」



我们在黄昏中开始进行战斗。



「尤利亚同学，我来应付杂兵，你去解决那只最大的家伙。」



「我知道了。」



我从口袋里掏出小刀，发动不可视刀剑。此外，为了以防万一，我也发动了黄昏眼。



「……那个魔眼能使用多久？」



「就算我全力使用，最少也能撑三个小时，我曾在黄昏中维持过一整天。」



「很好，那我们上吧！」



「是！」



我们两个都施展身体强化，奋不顾身地冲向眼前的巨大蜘蛛群。



接下来该如何进攻呢……我被派去解决最深处疑似母体的个体，然而我的四周却有无数的巨大蜘蛛蜂拥而上，我得先解决掉这些家伙才行……正当我这么思考的时候，眼前的巨大蜘蛛顿时被斜劈成两半而应声倒下。



魔物喷出绿色的体液，就此毙命。



我往旁边一看，塞拉斯先生用眼神示意我前进。真不愧是序列第一位。他大概还没有拿出真本事，魔物却被他完全压制住了。



塞拉斯先生的武器不是剑也不是刀。



他使用的武器是钢线。



他的双手戴着类似薄手套的装备，从那里生成钢线。经过魔法强化后，钢线就成了无比锋利的武器，迅速地将无数的巨大蜘蛛一一劈开。



「……那就是，母体吗……？」



我在众多巨大蜘蛛之间杀出一条血路，终于来到母体前面。它的体积非常庞大，目测全长约有七公尺，气势相当惊人。



但我现在绝不能在这里退缩，这两年来，我一直在和这种程度的魔物战斗。我得赶紧回想起当时的感觉。



我默默地打开心中的那个开关，我感觉自己的内心就有如齿轮一样咔的一声紧紧扣住，接着挥出不可视刀剑。



「叽咿咿咿咿咿啊啊啊啊！」



一闪。我一刀斩断了母体右侧的四条长腿。



如此一来，它就会失去平衡而倒下。巨大蜘蛛虽然是麻烦的对手，但只要小心蜘蛛线的话，就没什么可怕的地方。只要将它的脚切断，瞬间就能分出胜负。然而，这个母体并没有因此而倒下。



「什……再生……？」



切断的瞬间，恐怕连一秒都不到吧，但它在那个瞬间再生了。被斩断的瞬间，伤口已经长出新的脚。



「……这只魔物是怎么回事……？」



我不禁嘀咕了起来。我在这片黄昏中应该已经遭遇过为数众多的魔物和魔族，却从未见过像这样的个体。虽然的确存在着使用再生能力的魔物，但我完全没看过使用再生能力的巨大蜘蛛。



可恶，果然我的见识还是太短浅了吗……



黄昏是弱肉强食的世界。弱者成为饵食，强者吃掉弱者后变得更强。这也是一种适者生存的表现吗？是为了应对只要斩断脚就会被轻松解决的问题，因而演化出来的超速再生吗？



「叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿啊啊啊！！」



它发出一阵怒吼，那是威吓，抑或是向同伴发出指示？塞拉斯先生正在收拾母体以外的巨大蜘蛛，但数量很多，看样子还需要一点时间才能解决。因此我必须独自一人将它击倒。



面对再生要如何应付呢？



答案肯定只有一个。那就是以比再生更快的速度将其砍成碎块就可以了。



「……不可视。」



我在这里选择施展不可视魔法，在周围筑起一道看不见的墙。配置……恰到好处。很好，只能拼了……



我从双手发动不可视刀剑，直接朝巨大蜘蛛发动突击，和刚才一样，将蜘蛛的脚切断。



然而，巨大蜘蛛的脚依旧再生了，既然如此……我侧身避开朝我飞来的线，一脚踏在利用不可视魔法所产生的无形之墙，接着再纵向一劈。



在那瞬间，蜘蛛的脑袋开了一个大洞，接着又发出咻咻咻咻的声音重新再生。



看样子攻击大脑也不足以将其击溃。



接下来，我使用不可视魔法追加立体的动作，以剑戟展开压倒性的凌厉攻势，并透过黄昏眼来感知对方的攻击进行闪避。



我不停地重复这些攻击，使蜘蛛全身上下几乎都被切割得体无完肤，这才发现其腹部有个发出红光的物体。



「红色物体……？」



那是一颗鲜红的水晶。



呈现出和这片黄昏一样的绯红色。



因为藏在腹部深处，如果没有切割得如此细微，一般人根本难以察觉。



然而伤口已经开始再生了。我不想错过这个机会，于是试着立即将其破坏……只听见啪的一声，水晶顿时迸裂。



「叽咿咿啊啊……啊……啊啊啊……咿咿咿咿……啊啊啊啊……」



再生瞬间停止，母体扑通一声倒在原地动也不动。我认为这样应该已经解决了，但为了慎重起见，我依旧以不可视刀剑刺进蜘蛛的脑门，将头部完整地割了下来，使其身首异处。



「尤利亚同学，解决掉了吗？」



「是的，不过花了一番工夫。」



「它……似乎具备再生能力，你可曾见过这样的个体？」



「不，我是初次见到。」



「我也从未见过这种再生速度如此之快的魔物，就算你使用剑戟来回攻击，也无法超越其再生的速度。」



「您看到了吗？」



「嗯，我观察了好一段时间。」



这时我才发现，塞拉斯先生的身后，倒着一大片身体零碎的巨大蜘蛛。光论数量，少说也有数百只。能够如此干净俐落地解决……真不愧是序列第一位的S级对魔师。他的实力简直深不可测。虽然他老是像个好好先生一样带着满脸笑容，但这个人毫无疑问是最强的人类。



「你的魔眼没看出什么东西吗？」



「没有，不过……只要破坏核心之类的东西，就会随即丧失再生能力。」



「喔喔……我在远处看不太清楚，你是指那块红色的东西吗？」



「是的，或许有某种关系也说不定，我稍微过去检查一下。」



我们接近蜘蛛的尸体一看……那里只剩下母体的体液和喷散四溅的内脏。红色的水晶已不见踪迹。



「不见了。」



「嗯，消失了。不过，大概就是那个东西在掌控超速再生吧。」



「合理推断应该是这样没错。但那个东西是自然形成的吗？……又或者是某人刻意塞进去的？」



「你是指有第三者介入？」



「我认为有这个可能……」



「嗯，等抵达第一结界都市之后，就将这个议题拿出来讨论吧。其实这次S级对魔师将非常难得地聚集在一起开会，尤利亚同学也要参加。」



「咦！我没听说过这件事唉！？」



「另外还要参加王族举办的宴会。」



「这个我也没听说！？」



「嗯，你现在知道了。」



「真、真的假的……？」



「是真的。而且宴会还邀请了其他结界都市的优秀人才，还有军方的高层人士。」



「唉……我知道了。」



我有气无力地走回马车，周围的A级对魔师们都用一副难以置信的表情看着我，但这并非来自恐惧，应该说是羡慕之类的眼神。大家一定很放心吧，毕竟那么多数量都有办法应付了。若刚才只有A级对魔师在场，我想大概会应付不来吧。



「尤利亚，你果然很强。」



「雪莉，你看见了？」



「我也在后面狩猎漏网之鱼。」



「对啊对啊，我也佩服得不得了～真不愧是尤利亚。」



「雪莉、苏菲亚，谢谢你们。不过……」



「发生什么事了吗？」



「不，没什么。」



我觉得这股异样感目前仍无关紧要……



然而，我总觉得……自己不祥的预感经常会应验。



到目前为止，我们一路上都适度地补给前进。自从那群巨大蜘蛛出现之后，就再也没出现过什么魔物。应该说，遇到的都是等级极低的魔物。



在这片黄昏中，愈往东走就会愈危险，但如果只是南北移动，仍算是安全圈的范围，不太可能出现像刚才那种危险度极高的魔物。



黄昏至今仍充满着谜团……尽管可以这么解释，但我确实感受到一股不协调。这是在这片黄昏里生活两年的人才感受得到的不协调感。



「尤利亚，尤利亚！！」



雪莉的声音总算传到我的耳里，我猛然一惊、抬起了头。



「怎么了？」



「听说要在第三结界都市进行补给。」



「……我知道了。」



雪莉说出这句话时，表情似乎显得有些复杂。因为她很清楚，我对这座都市怀有复杂的感情。



来到这里，就算有千百个不愿意，我的脑中也会回想起两年前的那件事。对，我记得……事情是这样的……



「喂，尤利亚，要不要和我们组队？」



「咦？」



丹是当时学年内最优秀的对魔师之一。我参加过各种队伍，但我在战斗时只能帮忙队友回复，因此经常像个人球一样被各队踢来踢去。我已经开始思考自己是不是该敢弃成为对魔师这件事了，就在这个时候，丹向我伸出了手。



然而他却是个风评不佳的人。据说他的周围总是不乏女性的身影，甚至还建立起自己专属的后宫。不过，大家都看在他有实力的份上，所以便不多做追究。



「我够格吗……？」



「你不是会回复魔法吗？目前我们的队伍正好缺少一位治疗师。怎么样？你要不要进来试试？」



他的后面站着蕾欧娜和诺拉，这两人都是优秀的对魔师。如此优秀的队伍竟会找上我？我真的可以加入吗？



当时的我只是单纯地感到开心。我以为自己终于获得他人的赏识……但如今回头一看，我才充分地瞭解到，自己只不过是一枚随时可以被抛弃的棋子。



「喂，尤利亚，午餐就麻烦你啦。」



「别忘了我的欧蕾咖啡。」



「我……我要红茶！」



「可是钱……」



「你说啥？你懂不懂加入这个队伍的规矩？」



「对、对不起，我这就去买……」



大家把我当成跑腿的小弟任意差遣。大家的午餐钱都是由我负担，而我一天只有大约五枚铜币的伙食费。我的父母早已不在人世，再这样下去，我的生活肯定会无以为继……不过只要到黄昏狩猎，就会得到相应的报酬。我们频繁地到黄昏狩猎，借此赚取相当可观的报酬。虽然我能分到的金额相当微薄，但至少对生计带来很大的帮助。



「尤利亚，下次我们打算前往危险区域，没问题吧？」



「但、但是……听说那里非常危险……」



「可是报酬很丰厚。不论是学生或A级对魔师，只要能猎杀那里的魔物，就会得到十分丰厚的报酬，你没问题吧？」



「咦……可是？」



「唉，我们是朋友吧？」



「呃、嗯。」



「无法加入任何队伍的你，能像这样在黄昏赚那么多钱，都是托了谁的福？」



「当然是托你们的福……」



「既然如此……你应该懂了吧？对吧？」



「嗯、嗯……」



没有反对的余地。我是奴隶，单纯的奴隶，但这也没办法。因为丹曾经锐过，这是一个弱肉强食的世界，就连人类社会也是如此。强者居高临下，弱者任凭使唤，这是理所当然的道理。



我也没有加以反驳，因为我……身上一无所有……



后面等待着我的，就是在黄昏生活的两年。这是一个远比遭受丹等人欺凌还要残酷的世界。



只要在这个世界踏错一步，就会面临死亡。然而……我却在那样的世界幸存了下来。如果、如果再次见到大家……我该用什么样的表情面对他们呢？



「那么，两小时后集合，在此之前，各位可以自由行动。」



抵达第三结界都市，塞拉斯先生向众人如此宣布。再过不久就能抵达第一结界都市了，这次的休息一定是最后一次。



「雪莉，陪我去买东西吧！」



「等等，我……」



「好啦，陪陪我嘛！」



唯一能陪我说话的雪莉和苏菲亚自顾自地跑去逛街了。我呢……



我要怎么打发时间呢？……我想都没想，双脚就自己动了起来。我所前往的地方是自己曾经住过的宿舍。



「……」



我来到自己的房间前。我进宿舍时完全没有遇到任何阻碍，应该说现在这个时间空无一人，因此显得十分冷清。有种怀念的感觉涌上心头。虽然我生活在这里的时间并不长，但我依旧感到十分怀念。



「回去吧……」



但我已经没有必要进去看看了，因为名牌上写着一个陌生人的名字，这里再也不是我的栖身之处了。我的栖身之处……就是雪莉隔壁的房间。接着，我走到宿舍外面，眼前出现三个熟悉的人影。



熟悉的人影？不会这么巧吧……但世事就是如此奇妙。那三个人……正朝向和我们一样的集合场所移动。我记得之前有提过，我们会在这里和第三结界都市的学生选拔组会合，一同前往第一结界都市。怎么可能……怎么会有如此荒唐的事……



我愣在原地，一脸茫然地盯着这三个人，他们突然朝我瞥了一眼。



「打哪来的？怎么没见过你？莫非你是从别的都市过来的选拔者？」



「唉，丹你看，这张脸似乎在哪见过……」



「我好像也有印象。」



三个人都长大了不少，不仅身高长高，就连相貌也变得成熟许多。唯一不变的只有声音，和那时的声音一模一样。



「丹、蕾欧娜、诺拉……」



「呜喔，你怎么知道我们的名字？」



我应该怎么解释才好？我无法在这里装作视而不见，我必须勇敢地面对过去……面对那个可憎的过去。



「我的名字叫尤利亚•卡提斯。各位好久不见。」



「「「……！」」」



三人同时吓得倒抽一口气，接着认真仔细地端详着我的脸。



「真的唉……这张脸是尤利亚……」



「可是尤利亚……」



「嗯……那个时候……」



两个女孩子都露出尴尬的表情。然而丹似乎完全不当一回事，他仍用平时的口吻对我质问。



「原来你还活着啊？你是怎么办到的？既然还活着，为什么不回来这里？」



「……我目前在第七结界都市生活。」



「也太远了吧。告诉我，你为什么还活着？」



丹的眼神中充满着焦虑。我很清楚，丹他们的所作所为和杀人没有两样。恐怕是出于明哲保身的考量，试图从我的口中问出情报吧。



「我在黄昏生活了两年……最近才平安归来……」



「哈，说谎也要打草稿吧。就凭你的实力，根本不可能在黄昏存活下来。再说，你这个头发是怎么回事？」



「……这个头发是压力造成的。我对你们的事可是瞭若指掌……」



我将只有我们之间才知道的事情一五一十地说了出来。这三个人对于那个弱不禁风的尤利亚回归一事，从一开始的惊讶，逐渐变成确信。



「丹，这不太妙吧……」



「我们难道会被……」



「你们别怕。我说尤利亚，大家都是朋友吧？」



「……」



「那个时候实在无计可施。后来我们也有回去救你，可是你却消失无踪了。我们都尽力了，这样你明白了吧？」



「……」



全是谎言。我都记得，他们为了让我成为诱饵，为了不让我有逃跑的机会，甚至非常慎重地设下结界。一切都是为了保全他们自己的性命。啊啊……为何世上会有心地如此丑陋的人呢？我的心渐渐受到黑色的情感所支配。



「唉……丹，你还是老样子。」



「你说啥？你倒是变得伶牙俐齿了，别以为稍微长高一些就得意忘形啦，我现在可是B级对魔师喔？你以为自己打得赢我吗？」



「我在第七结界都市的学生选拔赛中脱颖而出，而且是未来即将成为S级对魔师的人选。我已经正式获得邀请，只差我点头同意了。丹、蕾欧娜、诺拉……我已不再是那个时候的我了。」



我低头望着地面淡淡地说道。我仍旧无法消除不擅长面对他们的意识。我还没能完全摆脱这个束缚。我的身上仍残留着那时畏畏缩缩的习惯。



「「「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」」」



「喂，你们听到了吗？尤利亚是S级对魔师耶！」



「我一字不漏地全听见了，怎么可能嘛……」



「连发色都变了……脑袋该不会也跟着秀逗了吧？」



三个人不断捧腹大笑。不相信我的说词也无所谓，反正我再也不想和这帮人扯上任何关系……



「咦，可是那个……」



「呃……那个是……」



「不会吧？怎么可能……尤利亚竟然是A级对魔师……？」



不错。我的胸口绣有代表A级对魔师的缝线，它能展现出我目前的身分地位。



由此可见，我的地位比丹还要高上一截。



三人得知此事后，脸色顿时变得铁青。



「不、不可能……尤利亚的地位居然在我之上？」



「那、那一定是假的！」



「对！」



我犹豫着该如何回应，但我只能淡淡地告诉他们事实。



「丹、蕾欧娜、诺拉。我顺利归来的功绩，使得我被提拔为S级对魔师。所以我才告诉你们，我已经不是以前的我了。」



我说完这句话后，他们总算理解这是千真万确的事，三个人都目瞪口呆地看着我，同时露出一副难以置信的表情。



「咦，尤利亚，那三个人是……」



正巧在这个时候，雪莉和苏菲亚也来了。



「雪莉……不，没什么事。」



「什么什么，尤利亚怎么了？」



「苏菲亚也别在意，我只是碰巧遇见几个熟人罢了。」



话未说完，只见丹已经将注意力摆到其他地方了。他的眼睛直盯着雪莉和苏菲亚的曼妙身材不放。



这个人到底是下流到什么地步……



「两位小姐长得还真可爱～你们是从哪个都市过来的呢？」



「喔～原来如此啊，嗯嗯。」



苏菲亚频频点头，接着主动勾住我的手臂。



「尤利亚，我们走吧。不好意思喔，我对别的男人没有兴趣。」



「啥？你对尤利亚这种不起眼的男人就有兴趣吗？」



「不起眼……？哈哈哈，你还真爱开玩笑……尤利亚可是即将成为第十三位S级对魔师的人选，凭你的实力根本望尘莫及喔。」



「你……你说什么？喂，这是什么意思……喂，尤利亚！」



（插图010）



丹用威吓般的眼神狠狠地瞪着我。但我已经无意再和他纠缠下去了。



「……丹，我先走一步了，再见。」



我们头也不回地离开现场。我绝对无法忘记这时来自背后的那股杀气。



不久后，我们终于到达第一结界都市。我们刚到不久，目前正在住宿的地方休息。



「唉……那些家伙真的超差劲的……根本就和罪犯没有两样嘛。」



「嗯，是啊。」



在那之后，我把自己为何在黄昏生活两年的所有经过都告诉了苏菲亚。不过，她似乎从我们的对话中就隐约察觉到有些不对劲，因此才及时伸出援手。我想对她的这份温柔由衷地表示感激。



「话说回来，我们真的非得和那种人同行吗？……接下来似乎还要一起参加宴会……」



「苏菲亚也是这么认为的吧？我当初听到尤利亚说这件事的时候，一直都很愤愤不平呢！」



雪莉和苏菲亚不断在背后说着丹等人的坏话，我却一直显得非常沮丧。说起来，要不是我太过软弱，就不会发生那种事了。



如果我从前很坚强、能鼓起勇气拒绝他们的要求，事情也许就不会发展至此了。



想到这里，我不禁对指责丹等人一事感到迟疑。



我确实对他们抱有几分怨恨。



从身体深处熊熊燃起的恨意确实存在，我的良心却将其压抑在心底。



我比任何人都不想成为像他们一样的存在。



我对于那种因为实力强大而欺压弱者的思想感到厌恶。



虽然这种思想在黄昏世界中是唯一的真理。



然而，这样的观点未必适用于人类世界。我认为强者是为了保护弱者而存在，因为弱小的人无法凭一己之力保护自己，弱者如果没有强者保护，就只有死亡一途。我希望自己能够为了他人发挥这股力量。正是为了那些像过去的我一样的人，我现在才会在这里。



「呼……」



「尤利亚怎么了？」



「不，雪莉，我没事。对了，我记得今天晚上要举办宴会吧？」



「嗯。」



我们三人决定分开行动，晚上再回到这里碰头。雪莉和苏菲亚好像都有其他事要办。幸好宴会是晚上才开始，我想应该没什么问题……但另一方面，我现在反而找不到事情可以做。



既然难得来一趟，不如就在这座结界都市四处闲晃吧。



我做好决定之后，便上街到处看看。



结界都市正如其名，受到结界的保护。



据说这些结界具有逼退魔族的效果。



所有的都市都设有结界，结界对人体无害。



这座第一结界都市还设有更特别的结界，设置于位于中央的王城。



王城。



那是王族居住的地方。



王族对人类而言是特别的存在，可说是维持这些结界都市的一族。



多亏有王族之人，结界才得以维持至今。



但是结界似乎只能透过第一结界都市来维持，其原因不得而知。所以纵使王族没有实际居住在那座都市，所有的结界都市也同样受到第一结界都市的管理。



正因如此，这个都市才显得特别不同。



「喂，混帐……挡到别人的路了，你这是什么态度！」



我正在路上闲晃，突然听见巷子里传来这样的声音。我定睛一看，巷子里有个女孩子。这位少女扎着一头双马尾，一脸天真烂漫的模样。但从整体来看，与其说是可爱，不如用美人来形容比较恰当。



而且从外表看来，年纪大概比我还要小……她正被三位身材壮硕的男人团团包围。看样子是产生了某些争执。



「唉……那个，可以借过一下吗？」



「喂喂喂，明明是你挡住我们的去路吧？」



「这个混蛋……开玩笑也要有个限度……」



其中一名男人正准备拔出腰间的剑。我猜这三个人大概都是对魔师，但攻击人类可是一种犯罪行为。加上那位少女应该也没有能力对付这些人高马大的大男人。



「不好意思……这孩子做了什么失礼的事吗？」



「啥？你这家伙是哪根葱？」



「呃，我是她的哥哥。」



「喔，是哥哥啊。」



不，这样就信以为真了吗？



我觉得这个谎言编得很随便唉……



我和这名少女长得一点也不像。首先发色就有很大的问题，我是银发，而她的头发为淡粉色，而且五官也完全没有一个地方相似，看起来就是完全不相干的陌生人。但这群男人应该才不在乎这些事吧，他们似乎只是想找个人发泄一下心中的不满。既然如此，就让我陪他们玩一下吧。



「既然身为大哥，就应该知道该如何善后吧？」



「喂，上吧。」



「像平常那样吗？」



这三个人似乎对于这种事早就习以为常，看来不能放任这些家伙为所欲为了。



「快躲在我的后面……这里由我来想办法解决。」



「嗯！哥哥，谢谢你！」



喔喔……这孩子的领悟能力真不错，竟然能和我那拙劣的演技配合得天衣无缝。



我转过头仔细地打量这三个人，每个人都握着一把阔剑。不过，我猜他们大概也会使用魔法吧。我立刻发动黄昏眼，以确认魔素的流向。



看样子是打算使用冰属性的魔法。