不对，不是这样。



「我……明白了……。非常……好吃……我一直都觉得很好吃的面包……完全不好吃……」



和这个蛋糕相比，那个面包就跟垃圾一样。



因为在魔石矿山只能得到面包，所以菲莉丝才会觉得好吃，但这其实一点也不好吃。



就因为自己愚蠢才没注意到这点。



就像是矿工们所说『吃剩饭的垃圾女』。



在街上看见那些穿着漂亮衣服的人。



各式各样的事物充斥脑中，菲莉丝浑身颤抖。



不知为何，泪水从眼眶中涌出，滑落脸颊。顺着下巴不停流下。



「这个蛋糕……真的，非常好吃的说……」



菲莉丝傻笑了起来。



看着菲莉丝这时的模样，艾莉西亚紧咬下唇。



「……想吃多少都可以，尽管吃吧。」



「好的……」



「在你厌倦这里之前，都可以待在这座宅邸里。」



「非常……感谢……」



从后头抱住自己的艾莉西亚，她的身体非常温暖。



她的声音相当温暖。



菲莉丝一边咬着变咸的蛋糕，一边啜泣。



胸口好痛，好痛苦，可是又觉得很舒服。



菲莉丝想就这样被艾莉西亚抱着。



吃饱，暂时休息过后，菲莉丝被带到接待室内。



看来，名为卫兵长的人想听听小巷的事情。



菲莉丝本人也不太了解事情的原因，她也是第一次碰到『听取事情』的事，紧张到相当僵硬。



「……这位就是帮助艾莉西亚小姐的少女啊。还很年幼呢。」



身穿铠甲的严厉男性怒视着菲莉丝。



「对、对不起……」



菲莉丝浑身颤抖地谢罪。



自己这么年幼真的非常抱歉。



菲莉丝不清楚自己这么年幼为什么不应该，总之还是希望能得到原谅。



身为艾莉西亚父亲的罗伯特˙戈登贝尔特轻咳一声。



他是位身穿优美长袍、留有优雅胡须的男性。



「卫兵长阁下，请不要吓着这孩子。这孩子是我女儿的恩人……也能算是我的恩人。」



「并不是老夫要吓她。」



被称为卫兵长的铠甲男性不爽道。菲莉丝彷佛要将威压减低般，缩起身体。



但是，那肌肉发达的巨大身躯和粗旷的脸庞，导致效果不是很好。



总之，菲莉丝认为他并不是坏人。但是，大个子都很可怕。



她躲在艾莉西亚身后，战战兢兢地往卫兵长那边看去。



「没、没事的……并没有这么可怕……。想、想问我的事情是什么……？」



卫兵长说。



「老夫想知道的是关于袭击艾莉西亚小姐的两个暴徒的事。艾莉西亚小姐说没有确认到那些家伙的脸，你有看到吗？」



「是、是的。他们的脸都用布裹住……」



「嗯……有看到什么能知道对方身分的东西吗？纹章、独特的咒语、口音之类的。」



「不好意思……我不记得了……」



菲莉丝低下头。由于当时实在太过有冲击性，她对此的记忆相当模糊。连前后发生的时间点都没有自信能说明白。



艾莉西亚像是要袒护菲莉丝般开口。



「当时根本没有去确认这些的从容。再者，专业犯罪者是不可能留下能识别出身分的蛛丝马迹。」



「……确实。」



卫兵长点点头，看向菲莉丝。



「那么，你为什么会出现在事件现场？是在周边有据点的流浪儿童？」



「不、不是，那个……我还是第一次来这个地方……」



「是外地人吗，你是从哪来的？」



「那、那个……从很远的地方……」



菲莉丝有些结巴。



要是知道魔石矿山这件事传开的话，『先生们』很可能会知道自己在哪，并下令处分自己。



卫兵长皱起眉头，朝菲莉丝探出身子。



「不管怎么看都相当可疑啊……你是在隐瞒什么吧。有种不能和其他人明说而觉得内疚的味道。」



「是、是这样没错……可是我不能说……」



菲莉丝的肩膀微微颤抖。



「难不成你是那群袭击者的同伴？所以才会待在现场，假装救助艾莉西亚小姐……？」



「等一下呀，卫兵长大人！？这不可能！？」



艾莉西亚抗议道。



「不，老夫明白。见过大量罪犯的老夫，能够闻出秘密的味道。快说，你是不是在隐瞒什么？」



卫兵长缓缓靠近菲莉丝，其巨大身躯与满是瘤的脸庞逼近下，对十岁女孩子来说已经足够造成恐惧。



「对、对不起……我不能说……」



菲莉丝摇着头往后退去。



艾莉西亚把手放在菲莉丝的肩膀上



「菲莉丝，有什么事的话你就说吧。我不希望自己最重要的恩人被人怀疑。」



「但、但是，要是事情传开的话，很可能会追到这边……」



「被追到……？被谁……？」



「我不要！我不想被杀掉！」



艾莉西亚温柔握住如此诉说的菲莉丝的手。



「没事的。在这里说过的话，在外面绝对会保密喔。对吧，父亲大人、卫兵长大人？」



「当然。」



罗伯特点点头。



「我们不会泄漏搜查出的情报。」



卫兵长也同意了。



「两位不会打破约定。所以告诉我们，好吗？」



「好、好的……」



菲莉丝吐出一口气。不知为何，一碰触到艾莉西亚就有种对各种事物的恐惧都被缓和的感觉。



而且，如果对方是值得信赖的人，也希望在听过真相后帮助自己。



菲莉丝毫不犹豫地开口。



「我是矿山奴隶……可是，矿山被可怕的人给破坏掉，所以我就逃走了……」



「矿山奴隶？哪边的？」



卫兵长抬起浓郁的眉毛问道。



菲莉丝避开锐利的视线继续开口。



「我不知道地点……我只知道那是用来挖掘魔石的矿山。我会潜入矿山里面挖掘魔石，然后让工头他们精炼。」



「哈。」



卫兵长笑了。



「罗伯特，你听见了吗。这家伙完全不能相信啊，尽说些谎话。」



「魔石矿山，吗……」



罗伯特的表情有些为难。



「菲莉丝……你是不是把其他稀有金属误会是魔石？像是奥哈里钢那类的……」



艾莉西亚也露出困扰的表情。



「那……个，大家是怎么了吗……？」



菲莉丝对周围的反应感到困惑，担心是不是自己说了什么奇怪的话。



卫兵长夸张地叹了口气。



「你听好了，小姑娘。所谓的魔石指的就是高浓度的魔力结晶。像老夫拳头大小那样的一颗魔石，要是没进行抗体处理的话，对人体来说就会是猛毒。要是有人潜入满是原石的矿山内，会变得如何？」



菲莉丝畏畏缩缩地回答。



「会感觉很痛苦……吗？」



「何止是痛苦啊！是会死掉！只是靠近矿山就会倒下！所以魔石矿山根本就是胡说八道！那种东西早早就会被封印，变成谁也不会靠近的禁止地区了！」



「可、可是，我真的是在魔石矿山！工头他们也绝对不会靠近坑道那边……」



是吗，原来就是有这样的理由啊。菲莉丝理解了。逼近菲莉丝的矿工之所以会倒下，肯定就是因为魔石的猛毒。



「哼，那你又是怎么潜入魔石矿山的。你难道要说自己是特别的吗？」



「才、才不是这样……」



「这样的话，你就是在说谎。你知道作伪证可是有罪的吗……？」



卫兵长以宛如鬼般的形象俯视菲莉丝，其巨大的影子覆盖住菲莉丝娇小的身体。



「咿……！？」



菲莉丝颤抖着。是会因为做了坏事而被揍，还是会被判处死刑呢，菲莉丝吓到全身缩成一团。



但是，艾莉西亚却打断卫兵长。



「……等等。这些全部都是事实。」



「……是怎么回事。」



罗伯特如此询问。



「把我从暴徒手中救出来的时候，这个女孩子……她用了召唤魔法。」



「你说召唤魔法！？」



「连艾莉西亚小姑娘都开始吹牛了吗！可不能和她有样学样啊！」



卫兵长摆起架子。



「这才不是吹牛，我说的是真的，我可是亲眼见到了。所以……这个女孩子一点都不普通，就算有对魔石的耐性在……也不稀奇。」



「嗯……」



罗伯特摸着下腭沉思。



「罗伯特，你难道打算相信这些孩子们的玩笑话吗！召唤魔法不就是神话和传说时代的产物吗……这种小姑娘怎么可能会用啊！」



没错，召唤魔法属于『究极』魔法。要召唤、使役被称为比异界更强的存在，需要极为巨大的魔力。即使是神话时代的魔法师，也有许多人因为代价而丧命。



现在的时代，召唤魔法不过是文献和故事的题材，其使用方法完全不明。若是这个魔法复活的话，将会使事态变得严重。



「……要试试看吗，我家的宅邸有用来测量魔术师能力的魔道具在。只要调查就能知道她说的到底是真是假了。」



罗伯特摇响铃当，吩咐女仆把测量器带过来。



桌子上放有测量仪器。



是由水晶球和齿轮、把手所组成，虽然外表扭曲，精准度的可信度相当高。



主要用来测试魔术师候补生的能力，只要被测试者把手放在把手上，水晶球就会显示能力值。



艾莉西亚偶尔也会使用这个测量仪器来确认自己的能力。一般的魔术师，他们的数值为魔力一百、魔法攻击力一百、魔法耐性一百为基准。



低于其数值就代表没有才能。两百左右就代表有普通魔术师的两倍能力。已经能作为超级菁英，有获得将来能成功的保证。



艾莉西亚在父亲罗伯特和卫兵长的注视下拜托菲莉丝。



「那么……菲莉丝。你能握住那个金色的把手吗？」



「好、好的……」



菲莉丝咽下一口口水，把手伸向检测仪器的把手上。



她不清楚事态如何，但菲莉丝认为只要失败的话，自己就会被当作骗子来看待。她不喜欢这样。



艾莉西亚、罗伯特、卫兵长等三人注视着水晶球。



菲莉丝抓住手把，水晶球内的银色碎片开始舞动，化作数字。



散落的魔石碎片，将菲莉丝的力量反应显示出数值。



魔力　一万五千



魔法攻击力　两万八千



……不管哪个，都是足以动摇国家的高阶魔导师级。只要投入战场之中，就能以单骑将军队消灭、毁灭城市，堪称神之领域。



但是，让所有人惊呆的却是另一项数值。



魔法耐性　　∞



显示为无限。这就是代表……菲莉丝能让各种魔法不起效果。



当然，魔石的猛毒也无法侵略她。



卫兵长耸了耸肩。



「不、不可能！是不是检测仪器故障了！这种，连魔法师候补生都不是的流浪儿童，哪可能拥有如此魔术的才能……！」



罗伯特摇了摇头。



「不……不可能故障。艾莉西亚昨天才用这个仪器检测能力值，当时确实有正常运作。」



「那你用个什么魔术来看看啊！想必能让老夫等人看见惊人的力量吧！」



卫兵长愤怒地逼近菲莉丝。



「唉……唉……魔术……要怎么使用呀……？」



「魔术师们都会使用言灵。像是……对了，照明魔术就行了！咏唱『光明』！」



「光明……？」



就在菲莉丝嘟哝的时候。



她的双眼寄宿奇异色彩。明明年幼，却又伴随异样威压的颜色。



菲莉丝的手掌出现光球，并以惊人速度膨胀。



以耀眼的光芒照亮接待室的墙壁、挂钟指针的影子映照在盘面上。桌子染上白光，如沙子般崩落。地板化为光消失了。



呼啸的狂风将书架上的书卷起、墙壁产生龟裂，全数被光所吞食。



窗户玻璃产生剧烈晃动，因灼热而碎裂。比起光芒，崩坏和毁灭被带入那间房间之中。



「咦，这、这是什么……」



惊慌失措的菲莉丝被光芒所包覆，从地板上浮起。



其头发、肌肤都如燃烧的太阳般熠熠生辉。



菲莉丝的光碰触到艾莉西亚的鞋尖、将皮革消灭。



艾莉西亚一面发出悲鸣一面往后退。



「……糟了！！」



罗伯特把挂在脖子上的瓶子扯下，扔向菲莉丝。



封魔瓶。这是能封印住一次魔术的道具。



随着瓶子碎裂、里头的红色液体一撒出，菲莉丝的光便停止扩大。其光球渐渐缩小，直到变成豆粒般大小后便在咚的声音下消失。



「哈……」



艾莉西亚跌坐在地，心脏怦怦跳着。



自己从未看过如此强大的魔术。明明只是普通的照明魔术，言灵也是咏唱照明魔术的，那道光却像是要将宅邸整个吹飞般。



父亲罗伯特，以及卫兵长都是脸色苍白。



菲莉丝困惑地询问。



「那、那个……我有好好使用魔术吗……？」



「啊、啊……我已经知道你不是骗人的……抱歉啊。」



卫兵长低下头。



「不、不不！我也是第一次使用魔术！我都吓了一跳呢！」



「第一次，就这样吗……」



卫兵长以如同看着怪物般的眼神眺望着惊慌地挥着手的菲莉丝。



罗伯特一脸苦涩地跟菲莉丝说。



「不好意思……你能先回去艾莉西亚的房间吗。我们不稍微谈一谈不行。」



「我、我知道了！我先告退了！」



菲莉丝如同脱兔般从房间里滚了出去。



这个模样，看起来就像小女孩一样。看着她摔了一跤、慌忙起身跑出去的模样，甚至让艾莉西亚怀疑刚才那恐怖的魔术只是场梦。



看着菲莉丝离开接待室，卫兵长擦了擦额头上的汗。



「没想到……会遇上那种神话级的怪物。得马上跟王宫报告才行……」



罗伯特在桌子上交叉双手，皱起眉头。



「不……我希望能把这里所见的事都当作不存在。」



「为什么？要是不报告这样的战力的话，之后如果被人发现，会受到总司令官阁下严厉责备吧。」



「就算这样也是。现在我国与周边诸国，经历长久的战乱好不容易才往和平道路迈进。要是在这个时间点，发现我国拥有如此战力的话，会变得如何。」



「战斗……又会变得激烈吧……」



艾莉西亚挤出沙哑的声音。



「没错。这次一定会产生无法挽回的大战。主张扩张论的家伙一定会利用菲莉丝来扩张领土，并趁机肃清稳健派。以陛下为首的各位也会陷入危险。」



「这……无论如何都得避免。」



卫兵长紧握拳头。



「所以……关于菲莉丝那规格外的能力，都不能对任何人说。当然也包括菲莉丝本人。」



「为什么？」



艾莉西亚认为应该要告诉本人。这样的话，菲莉丝也能多少增加自信吧。



至今为止作为奴隶，一昧被虐待的她需要拥有自信。



但是，罗伯特开口。



「黑雨的魔女……的传说你们知道吧。」



「是千年以前，以强大魔力将灾厄撒向世界的大罪人对吧。」



「是啊。她是个还年轻就拥有非凡才能的魔女。但是，她太年轻了，无法压抑对自身的欲望及感情……自取灭亡。沉浸于最强之名当中，坏掉了。」



「父亲是认为菲莉丝或许也会变成那样……？」



「我不知道。但是，菲莉丝还小。要是发现这个世界上并没有能战胜自己的存在……实在是想像不出到时，她的心会变成怎样。」



父亲说的很有道理。



如果自己得到最强的力量会变得如何，这连艾莉西亚自己都无法想像。



自己已经十二岁，能像大人一样成熟思考了。但是，就算是大人，也难以战胜成为神的诱惑。



艾莉西亚重重点头。



「……我知道了。我不会跟菲利丝说。」



「老夫也会把今天的事情藏在心中。」



「拜托了。对菲莉丝和这个世界来说……这是最好的。」



罗伯特深深叹口气。然后，看着艾莉西亚。



「艾莉西亚。你和菲莉丝年龄相仿，请你保护好她。不管是各种邪恶还是她本身。」



「……当然了。」



艾莉西亚紧握自己的手。



就算父亲不说，她也不希望让自己的恩人遭遇不幸。



戈登贝尔特家的中庭是宽敞的庭园。



修剪整齐的鲜明草皮上，树丛精心修剪过。精心整理的蔷薇盛开，在朝露下熠熠生辉，丝毫不逊色于地面上任何宫殿般美丽。



清晨的清爽空气、从蓝天下映照下的洁白朝日。



菲莉丝沐浴其中，伸展自己的身体。



「嗯嗯──……」



平时总是潜入狭窄的坑道内挖掘，使得菲莉丝明明年幼，身体却相当僵硬。



但是，昨晚在软绵绵的床上睡过一晚、也洗过澡后，感觉身体的疲劳减轻不少。



「总觉得…….好舒服……」



菲莉丝打了个哈欠。



今天既没有催促着「快给我工作」的工头，也没有非做不可的工作。这也稍微让人感到不安。



总有种自己没有派上用场，就没有栖身之所的感觉。



一大早的中庭还没有半个人出现。昨天白天还有佣人们在这边进行园艺工作，现在却没半个人在。



菲莉丝爬上长椅，总算坐在上头，盯着自己的手掌。



昨晚，被卫兵长他们所叫去的房间里，自己所做的事情。



从他们的反应来看，那大概是魔术。



至今为止，菲莉丝从未想像过自己能使用魔术。仔细想想，自己甚至连试都没试过。



只因为她觉得这种力量是与自己相差甚远的世界。



但是……如果能使用魔术的话，还想再用看看。想更加了解潜藏在自己深处的秘密，菲莉丝如此感觉。



「那个……记得是用了言灵的样子……」



菲莉丝绝不会忘记自己曾经听过的事。虽然无知，但她的头脑非常好，就连言灵的内容也能清楚记得。



「光、光明。」



迟疑半刻，菲莉丝小声念出言灵。



于是，菲莉丝的手掌出现光球，并开始急速膨胀。



与光接触的蔷薇花瓣飞散、将种植的花草全数燃尽。



比朝阳更加激烈的闪光，让菲莉丝十分慌张。



这样下去会很糟糕，会发生和昨天一样的事情。



而且现在能够制止魔术的罗伯特本人也不在。



「请、请停下来──！」



菲莉丝一喊，光球便消失。虽说双眼因为光线太刺眼而有些刺痛，不过总算是渡过危机了。



菲莉丝安心地吐了口气。



「……呼，吓死我了……」



魔术果然是未知的存在。或许自己不该随意使用。虽说如此，菲莉丝却难以抑制心中涌现的好奇心。



就在这时，艾莉西亚从宅邸内出现。



「菲莉丝，早上好啊。」



「啊，早上好！」



菲莉丝笑着朝艾莉西亚行礼。看着温柔漂亮的艾莉西亚，她总会反射性地笑了出来。



菲莉丝像个小狗一样跑向艾莉西亚。



艾莉西亚眺望起周围的植物，表情变得有些阴暗。



「你……用了魔术？」



菲莉丝吓了一跳。



「对、对不起！我、我只是稍微试了一下！」



「不用道歉啦，这是菲莉丝的自由。话说，菲莉丝你……对魔术有兴趣吗？」



「那个，与其说是有兴趣，不如说，擅长用魔术的话，不就能对就业派上用处吗！」



「……就业？」



艾莉西亚吓了一跳。



「是的！要在矿山挖掘魔石也很方便，我也觉得擅长用魔术也能容易被下一座矿山雇用！毕竟我现在无业嘛！」



无业的菲莉丝挺起娇小的胸部。



艾莉西亚从未见过无业却如此自豪地展示自己的人。



「那个……首先，除了矿山外还有很多其他工作这点暂且不提……我觉得你目前还不到需要工作的年纪。」



「咦……可是不工作就没有东西吃……」



「你不是说你才十岁吗。让十岁的孩子工作真的好吗？」



菲莉丝紧握双手。



「……而且，我想知道。」



「知道什么？」



「魔术。总觉得兴奋不已！好像能做到自己没办法做到的事情，不觉得会很想尝试看看吗！」



「你的心情……我能明白。」



艾莉西亚嘟哝道。



「您能明白吗！？」



「……嗯。我第一次学习魔术时也觉得兴奋不已。觉得自己的世界渐渐扩大，开心到不行。」



「对吧！对吧！」



菲莉丝小小跳跃着。艾莉西亚也能理解自己的想法，自己能与他人分享共同的心情，令菲莉丝相当开心。



和工头和矿工们就从未有过相同的经验。总有种艾莉西亚和自己一拍即合的感觉＊



艾莉西亚笑了笑。



「不过这样正好。菲莉丝，你想更认真磨练自己的魔术？」



「磨练……吗？是类似魔石在出货前会打磨一样？」



「我不太清楚魔石的制造工序……没错，大概是这样。在就业之前，先去学校可是很正常的事喔。」



「学校是……？」



陌生的话语令菲莉丝歪着头。



「这个嘛，是聚集起像你一样有才能的孩子，让师父们锻炼的地方。就连魔术的知识也会确实教你唷。」



「这样呀……」



真是有吸引力的地方。不光能获得知识，她也对有很多孩子的地方感兴趣。



「如何，要去吗？我也在那所学校里学习魔术……」



「是、是的！我想去！学校，我想去！」



菲莉丝热情恳求。



眺望菲莉丝天真无邪的双眼，艾莉西亚回想起昨晚和父亲之间的对话。



「……让菲莉丝去魔法学校？」



被父亲叫来书房的艾莉西亚问道。



晚餐结束后的晚上。窗外染上浓郁的蓝色，书房借由魔法照明提供橘色的光芒。



罗伯特点点头。



「是啊。那孩子需要确实的指导与指导她的人。要是像今天一样没办法控制住魔力，总有一天会引发悲剧。



「的确……也不是随时都有人能阻止她呢。」



艾莉西亚对此也表示同意。白天是托了罗伯特所带的封魔瓶才制止了菲莉丝的魔术，而那个瓶子是相当高价的物品，不是随便都有。



「要是引发悲剧……那孩子也不会原谅自己。罪恶感会唤来黑暗。黑雨魔女之所以坏掉，据说也是因为被罪恶感所折磨。」



「我不希望……发生这种事。」



绝非恩人如何如何，艾莉西亚只是单纯希望菲莉丝能感到幸福。



看着那个娇小、胆怯的可爱女孩子，任谁都会有这种想法……



「万幸的是我和魔法学校的校长熟识。只要和对方坦白菲莉丝的事情，他也会帮忙协助。」



「我也会照顾好菲莉丝。」



「是啊。不光是那孩子的未来……也为了这个世界的未来。就在一旁守望她，别让她变得扭曲、崩溃吧。」



罗伯特抚摸下巴上的胡须，嘟哝道。



「那个……是要做什么呀？」



就在菲莉丝向陷入沉思的艾莉西亚询问时，她连忙回过神来。



「啊，不好意思。我只是想到昨天的事情。」



「原来如此……。我看艾莉西亚小姐完全没有在动，我还想说是怎么回事……」



「叫我艾莉西亚就行了。我们之间也没差这么多岁。」



「是这样吗？」



菲莉丝瞪大双眼。



「我现在十二岁喔，比你要大两岁。」



「咦咦？我还以为您九十五岁了！」



「不管怎么说都太夸张了吧！？」



艾莉西亚大受打击。菲莉丝急忙更正。



「我搞错了！我以为您是十五岁！您非常的成熟！」



「这样啊，谢谢。不过，我不可能是九十五岁喔。嗯，不可能是九十五岁。绝对不是……」



艾莉西亚重复了好几次。看来这对她来说是相当严重的问题。艾莉西亚发了一阵子牢骚后，像是要重新打起精神般双手合十。



「……好！在我们前往魔法学校所在的城镇之前，先来准备菲莉丝的旅行准备吧！我的尺寸也不合，不去买可爱的洋装和包包可不行！」



艾莉西亚看起来十分高兴。看见她这个模样，菲莉丝也跟着开心起来，但是有一点她不太明白。



「那个……购物是什么呀……？」



菲莉丝呆滞地问道。



菲莉丝被艾莉西亚带过去的地方，是一间漂亮的洋装店。面向大街的建筑物四面都是展示窗。



不光外侧，店里的商品种类也相当壮观。



「哇哇哇……有这么多洋装呀……」



踏进店内的菲莉丝感叹道。如企鹅般伸出双手呆站在地，眨起双眼环视店内。



满是褶边和蕾丝的连身裙。



如薄云般的玻璃纱。



五颜六色的连身裙。



轻盈蓬起的蓬蓬裙。



许多不知道名字、未曾见过的漂亮洋装摆在一起，令菲莉丝看得入迷。



毕竟，魔石矿山的工头们也是一年到头都穿着肮脏的工作服，菲莉丝的衣服更是脏到不行。



再者，菲莉丝至今甚至没有『漂亮的衣服存在这个世界上』的想法。



对菲莉丝来说，衣服只是为了防寒和防虫而穿在身上的一块布。



「很厉害对吧！这间店里可是摆着和王都的洋装店内一样的商品喔！不断上架的可爱衣服，更是让我因为自己的零用钱不够，非常困扰呢！」



艾莉西亚激动说道。她这个样子就和十二岁模样十分相称，菲莉丝不禁对自己把艾莉西亚说是九十五岁而反省了一番。



一名打扮美丽的成年女性从店里走了过来。



「哎呀，小艾莉西亚。今天带着朋友一起吗？」



艾莉西亚朝那位女性──店长鞠躬。



「您好呀。嗯，我是和朋友一起。今天是要来买这个女生的洋装。」



「朋友……是哪位？我没有看见这位朋友喔？」



菲莉丝有些害怕地环视周围。



艾莉西亚笑了出来。



「为什么啦。当然是指菲莉丝了！」



「咦，是是是是是我吗！？我是艾莉西亚小姐的朋友。」



菲莉丝吓了一跳。



「我把你当作是朋友……给你……添麻烦了吗。」



艾莉西亚一脸不安，这使菲莉丝慌忙开口。



「怎么会，没有这回事！我很开心！非常开心！」



「谢谢！」



艾莉西亚紧抱住菲莉丝。



「呀！？」



柔软的触感、清爽的体温、钻入鼻腔的花香。



从未被人抱过的菲莉丝，对抱住她的艾莉西亚感到困扰。



舒服、幸福、困扰。这些心情在胸口堵着，热热的东西也从眼睛里流下来。



「好了，菲莉丝！随你挑你喜欢的洋装吧！我已经得到父亲大人的同意了！」



艾莉西亚牵起菲莉丝的手，带她到摆有一幅的架子前。



但是，这么多的种类让菲莉丝的目光全部聚集于此。全部都很可爱，要自己选择想要哪种根本是不可能的。



「那、那个……我不知道该选哪一件才好……」



菲莉丝不知是好地抬头看着艾莉西亚。



于是，艾莉西亚双眼闪闪发亮。



「这样的话，我有一件想让菲莉丝搭配的衣服，能由我来选吗！？我觉得菲莉丝穿起来会很可爱的！好吗！好吗！可以吗？」



「好、好的，没问题。」



艾莉西亚气势汹汹，让菲莉丝有些畏缩。她并不觉得洋装能让自己变得可爱，也没有拒绝的理由。



艾莉西亚以小跑的方式靠近架子，挑选起洋装。对时尚一无所知得菲莉丝只能呆呆跟在艾莉西亚后头。



「呵呵，就跟鸭妈妈和鸭孩子一样呢。」



女店长看着令人莞尔的一幕笑了起来。



菲莉丝被各种五颜六色的洋装给迷住，待在店内的时间转眼即逝。



艾莉西亚将接连看上的洋装交给女店长。过了一段时间后，满意地吐了口气，这次则把菲莉丝带去更衣室。



在窗帘围绕的空间内，艾莉西亚和女店长正在替菲莉丝换衣服



不明所以，为了不妨碍她们而举起双手。



「好！换好啦！」



艾莉西亚自豪道。



更衣室内的全身镜内映照出换好衣服的女孩子。



「哇哇哇……」



眺望起镜中的自己，菲莉丝浑身颤抖。



有种一进到这间店就一直感叹的感觉，不过这也没办法。谁教这刺激性如此强。



艾莉西亚所选的衣服都非常可爱。



纯白的女性衬衫。



乳白色的蓬松背心。



如蓝天般清爽的夹克。



胸前系上的丝带作为重点。



稍短一些的裙子，上头也加上大量摺边十分漂亮。



短袜上有着可爱的小兔子、脚下穿着闪闪发亮的皮鞋。



让艾莉西亚简单整理过的头发、穿上可爱洋装的菲莉丝……就跟走在街上的女孩子们没两样。



虽然无法与艾莉西亚的美丽相比……即便如此，菲莉丝也完全不觉得这是自己。真的让人有种这是谁的完成度。



女店长不禁漏出感叹。



「哎呀……这还真是棒。」



「菲莉丝真的非常可爱！超棒的！」



艾莉西亚把手抱在胸前，欢欣雀跃。



「一、一点都不可爱……」



「不对，菲莉丝很可爱！菲莉丝真的很可爱！是世界上最可爱的女孩子！」



「请、请不要说了……」



菲莉丝的脸颊红通通的。一被人这样说，就很想找个地方挖洞把自己藏起来。作为魔石矿山的老手，她也很擅长挖掘。



艾莉西亚看了眼女店长。



「店长小姐，这件洋装我也买了。能麻烦您结帐？」



「感谢惠顾，全部一共是三十万金币。」



如此回答的女店长手上，已经放上大量洋装。都要看不见女店长的脸了。在不知不觉间累积到这种量，连菲莉丝都不晓得。



艾莉西亚从钱包里拿出黄金色的圆盘，放了几枚在柜台上。



陌生的物体使菲莉丝歪了歪头。



「那个……那闪闪发亮的东西是什么……？」



「这个吗？这是金币喔？你没有看过吗？」



艾莉西亚如此问道。



「金币？」



「意思是最有价值的钱喔。」



「钱是什么……？」



「要从那里开始说起！？」



艾莉西亚大吃一惊。



让艾莉西亚大吃一惊而不好意思的菲莉丝。



店长也目瞪口呆。



艾莉西亚把手抵在唇上拼命思考。



「嗯……该怎么说明才好……。那是，人在工作之后就能得到作为奖励的东西这样子说明可以吗……？」



「我的奖励是面包喔？」



「嗯、嗯，菲莉丝的话是这样没错呢。可是，一般来说是会拿到钱的。然后，只要把钱给别人，就可以得到其他人所拥有的东西。作为代替，也可以用工作来交换。」



「钱真的好厉害！」



菲莉丝瞪大双眼，彷佛觉得这就是魔术。



「也就是说……钱币是只要努力努力工作的话，就可以得到的东西吗？」



「是呀。」



「那、那么，我们就不能买东西了！我没有努力工作，还吃了很多很多的东西！」



菲莉丝突然觉得很抱歉。



看到漂亮的洋装就有些飘飘然，但仔细想想，不可能没有代价就获得美丽的东西。



也就是说，这全都是托戈登贝尔特家的好意。菲莉丝总觉得自己不能老是撒娇。



但是，艾莉西亚却握住菲莉丝的手温柔说道。



「菲莉丝，拜托你。我还想对你做比这些更多更多的事。要是我就这样被那些男人诱拐的话，我的人生肯定会变得一片黑暗。」



「可、可是……」



「你是我的恩人。你知道我到底有多么想对你表示感谢，希望能向你报恩吗，菲莉丝。」



「好、好的……」



被碧蓝的双眸所注视，菲莉丝笨拙地点点头。



胸口深处感觉痒痒的，却又微微发热……不知道该怎么办才好。至今为止，菲莉丝从未被人如此重视过。



感觉只要碰触到这份温柔的自己，就像是要融化般，菲莉丝小小的胸膛颤抖着。



将买下的洋装和杂物送往戈登贝尔特家，艾莉西亚和菲莉丝继续逛起商店街。



商店街上满满都是人。娇小的菲莉丝马上就要被壅挤的人潮所吞噬。



因为害怕跟艾莉西亚走失，她拼了命地跟在后头。



艾莉西亚相当开心地说。



「接下来能去买我的饰品吗？我听女仆们说有一家可爱的新店开张了。」



菲莉丝从一开始就不是能反对的立场，她也没有反对的理由。



不如说菲莉丝在艾莉西亚她们的好意下买的很多的洋装反倒觉得很不好意思，希望能陪艾莉西亚去做她想做的。



「当、当然了，没问题。」



「太好了！那……新店应该是在穿过枫树那边……」



艾莉西亚环视周围，似乎注意到什么而停下视线。



「啊，是丹妮艾菈耶。会在这里还真少见。」



「丹妮艾菈小姐……是哪位？」



「是我们家的护卫喔。丹妮艾菈、丹妮艾菈。」



在艾莉西亚呼喊下而回过头来的，是身穿铠甲的女剑士。高大的大姊姊，有着凛然的脸庞。



细长的双眼寄宿锐利目光、腰间挂着一把大剑。丹妮艾菈在远处从上方对比艾莉西亚和菲莉丝的脸。



「哎呀，这不是大小姐吗。打扮成这样，今天是两个人一起出门吗？」



「是呀。要去学校穿的洋装都准备好啰。……哎呀？菲莉丝怎么了吗？」



艾莉西亚歪着头看向躲在自己身后的菲莉丝。



「那、那个，这……」



菲莉丝胆怯地从艾莉西亚身旁偷看丹妮艾菈。她还是第一次见到拿剑的女人，外表看起来就很强，随便哼气都能把菲莉丝给吹走。



艾莉西亚笑了。



「难不成……你在怕丹妮艾菈？」



「喂喂，真受伤。不用这么警戒，我是不会砍大小姐的朋友。这把剑也只是为了保护大小姐。」



「对、对不起！」



菲莉丝低下头。自己伤了没恶意的人，做了坏事的自己需要好好反省。



下次开始，可得努力别去害怕对方。



丹妮艾菈苦笑。



「不，不需要道歉。刚才只是玩笑。」



「玩笑……？」



菲莉丝愣了一下。她并没有特别说出能让人笑出来的话。就算笑不出来，玩笑也是玩笑，真是让人觉得不可思议。



然而，菲莉丝得出可能只是自己脑袋不好笑不出来，独自接受这点。



艾莉西亚眺望起丹妮艾菈，奴了奴下巴。



「对了，我只看过丹妮艾菈穿着铠甲或训练服……方便的话要跟我们一起去买洋装吗？从上到下，我都会帮你搭配好的！」



如少女般（实际上也是少女）的目光闪烁，能看出艾莉西亚干劲十足。艾莉西亚似乎对洋装相当着迷。



「很感谢您的邀请，但我正在执行公务。」



「公务？你在商店街里晃来晃去是要做什么？你平时不是只会去训练场吗。」



「大小姐不需要在意这些。大小姐就和朋友好好去玩吧。」



丹妮艾菈漏出不须担心的笑容，随意挥手离开。



「啊，真是的。让他逃走了。」



艾莉西亚有些遗憾。看来她相当喜欢洋装啊，菲莉丝如此想到。



艾莉西亚自己穿的衣服也相当漂亮，想必也是有自己的坚持吧。



艾莉西亚吐了口气。



「算了。总有一天一定会让你穿上超级可爱的礼服。我们走吧，菲莉丝。」



「好的！」



菲莉丝和艾莉西亚再次逛起商店街。



和刚开始买东西时相比，人又更多了。



整条街相当繁荣，吆喝的招呼声、杀价、众多说话声。



在大人的视线，难以看见娇小的菲莉丝，因此菲莉丝有好几次都差点被踩到。



魔石矿山向来与拥挤无缘，她甚至连顺利穿过道路的方法都不晓得。



艾莉西亚的个子也不算高，菲莉丝光是紧跟在后就已经竭尽全力。



马上就被人群冲散，和艾莉西亚分开。



大人们不客气地穿越道路，菲莉丝在左右压迫下又变得更娇小了。



「呼咕咕咕……请让我通过……」



菲莉丝想办法从大人之间的缝隙钻过，总算是穿越人群。急忙环视周围，却不见艾莉西亚的身影。



「奇、奇怪……？艾莉西亚小姐……？」



菲莉丝呆站在人来人往的路中央。



没有熟人的世界。许多人都在笑、都在说话。然而，所有人都没有看着菲莉丝，也没有注意她。



突然感到不安的菲莉丝紧握自己的手。就算想回去艾莉西亚家，也因为菲莉丝总是在其他人的带路下，根本不记得回程路。



迷路了。又变成一个人了。这样的心情让娇小的胸口紧紧揪了一下，双眼也变得湿润。



寂寞、害怕、难受，难以忍耐。



「呼……呼唉……」



「菲莉丝！」



突然，一只白皙的手从人群中伸了出来，抓住菲莉丝的小手。



菲莉丝转眼间就被人抱在怀中。战战兢兢地抬起头，只见一脸担心得艾莉西亚。



艾莉西亚摸了摸菲莉丝的头。



「对不起喔，我们分开了。我应该好好牵起菲莉丝的手才对。」



「没关系！完全没关系！」



菲莉丝尽可能抓住艾莉西亚。像这样紧紧跟艾莉西亚黏在一起，刚才的不安就如谎言般消失。



这次绝不会再迷路了，菲莉丝忘我地用脸磨蹭起艾莉西亚的胸口。



罗伯特的办公室，女剑士丹尼艾菈走进里面。铁靴上还有灰尘、浏海紧贴在额头上，显得有些疲劳。



「抱歉，让身为战士的你做类似间谍的事情。」



罗伯特从办公桌的椅子上起身迎接。



丹尼艾菈摇头笑道。



「没事，和罗伯特先生给予的恩情相比，这种程度只是小菜一碟。如您所说，我一直有各处打听。」



「如何。」



罗伯特重新坐回椅子，迅速问到。



他也很想让丹尼艾菈早点休息，但必须先得到情报。这个问题攸关女儿和菲莉丝的安全……不光如此，甚至也与国家未来有关。



丹尼艾菈以身穿铠甲的模样坐在椅子上。



「关于菲莉丝工作的魔石矿山，果然没有人知道。至少，那不是女孩子能徒步走来的范围。我也有向批发商询问，他们也没有魔石大量流通的传闻。」



「我不觉得菲莉丝会是那种说谎的孩子……」



罗伯特摸了摸胡子陷入思考。如此坦率纯朴的少女不怎么多。



更何况，菲莉丝看起来也不是那种擅长演戏的孩子。



丹尼艾菈点点头。



「是啊。也就是说，魔石矿山和那边的商品被人巧妙藏起来了吧。」



「我也想不出其他的。诱拐艾莉西亚的家伙什么都不知道？」



面对罗伯特的提问，丹尼艾菈厌恶地叹了口气。



「就只是个地痞。原本好像是在奴隶商人身边做事的，但他流浪到这个城镇。这里的治安也比较好，所以就流浪到这了。短期内靠着恐吓度过一段时间。不过，最近的名声不错，经常出现在酒场。」



罗伯特皱起眉头。



「有雇主？」



「似乎是。遗憾的是，连雇主的名字都不晓得。就算想调查身分，犯人也被召唤兽消灭了。」



真让人害怕，丹尼艾菈开玩笑地颤抖起来。



罗伯特用手把脸撑在办公桌上。



「卫兵长也有说最近魔术师候补生被诱拐的事件增加了……不管哪个事件都与魔术有关……是有谁打算做些什么吗……」



「还真是充满火药味的感觉。所以才说魔术师……哎呀，你也是魔术师吗，抱歉。」



丹尼艾菈向罗伯特道歉，不过完全不觉得她是在认真道歉。



罗伯特也习惯她的个性，不觉得被她冒犯。比起这个，现在更让人在意这件事。



「究竟……发生什么……？还有，菲莉丝到底是什么人……？和这一连串的事件又有什么关系……？」



罗伯特不明白。但是，为了守护妻子的遗腹子艾莉西亚，为了守护强大却无力的菲莉丝，必须竭尽自己所能。



「……丹尼艾菈。在艾莉西亚和菲莉丝去魔法学校时，你能陪同她们一起同行吗。这次可不能只让孩子们自己去。」



「了解，我也喜欢旅行。这样的工作我也很欢迎。」



丹尼艾菈从椅子上起身，露出可靠笑容。



这位女剑士可是被称作巴斯提纳王国军中精锐的精锐强者。



如果是她的话，把女儿们交给她，罗伯特非常放心。