“啊？……”里谷正明顿时震惊了，不知道还能说什么。



“你不晓得？美奈子这块儿的那颗痣，是假的。”妈妈桑笑吟吟地说，“起初她跑来我这儿，求我用她那会儿，并没有那颗痣，但等到了下个礼拜，她就开始粘了。戴那东西，应该也是为了让自己的模样，显得一般吧。”



“等一等，请等一下，有一次她给我看过驾驶执照，当时证件照上的这个位置，确实是有痣！……”



如果有痣的是半井美奈子本人，而前来应聘的，是个长得和她一模一样，但是没有痣的姑娘。



并且从下一星期起，没有痣的姑娘和有痣的姑娘——即真正的半井美奈子——调换了身份，不对，这么做没有意义，没有必要两个人分饰一角。



里谷正明大脑里一片混乱，妈妈桑却“呵呵”地笑了。



“不明所以了吧？你别看那照片里照得有痣，那其实是底版上粘的灰。美奈子跟我说过，她是照着证件照里的模样戴的假痣，所以凡是看过那张照片的人，都以为那颗痣是真的。后来偶尔有那么几次，她到了店里才发现，自己忘记了戴假痣，就赶紧去化妆间补上。”



“是这样吗？……”



然而心里一旦起疑，便一发不可收拾。



美奈子有个孪生姐妹的事，妈妈桑并不知情，所以她才无条件地相信，有痣和没痣的是同一人物，相信有痣的姑娘戴着假痣，而那颗痣是她配合相片上的污迹，故意戴上去的。



但是里谷正明不同，他知道内田春香和美奈子，不是一对相貌如出一辙的同卵型双胞胎。春香没有痣，但至于美奈子……问题就出在这儿，她是“照灰添痣”呢，还是天生有痣呢？



话说回来，底版上的灰成了照片上的痣，真有这种事情吗？深究起来处处是疑点。



所以说，Cherir的美奈子是内田春香和半井美奈子两个人，分饰一角所创造出的虚构人格……



“不对，这简直太荒谬了，不可能！……”里谷正明摇头否定了。



内田春香突然跑来这种店里，说什么“请雇用我吧”，这太不现实了，不是一个住着自家名下高级公寓的大小姐，会做出来的事情；从地方跑来东京讨生活的姑娘，才有可能这么干。没错，一开始出现的那个没有痣的姑娘，应该就是美奈子。确定了这一点，整件事里便不存在什么有痣的姑娘，只有一个戴假痣的美奈子。



骤然间，里谷正明觉得，自己落入了可怕的陷阱之中，但是，等混乱平复下来转念一想，假的只是一颗痣罢了。



“那么，她辞去工作以后，现在怎么样了？”里谷正明继续问道



“有些话不好籍由我口。美奈子要是想告诉你，过后给你的信里，自然会写到，如果是没有写，就是不想让你知道了。信笺封得好好的，里面写了什么，我也不清楚。”



里谷正明顾于情面，向妈妈桑添了杯酒，之后便早早结了账。电梯大厅里，妈妈桑当着来送行的女招待们的面，在把里谷正明扶进电梯的一瞬间，将信掖进了他的衬衫口袋里。



“太感谢您了！……”



里谷正明按捺着那颗焦急的心，朝着新宿四丁目——美奈子的公寓迈出了步子。



由于白天降下的一场雨，路面上形成了片片水洼。走过寺院大门，巷子的左手边，夜空中浮现出那栋公寓楼熟悉的剪影。里谷正明怀着忐忑的心情，踏上铁质的楼梯。外围走廊上七零八落的洗衣机，左右两旁把手交错呼应的一扇扇房门，还有“二〇三”室门牌底下，那张空白的名牌，一切都恍如昨日，意义却今非昔比，他有这种感觉。



等一等，厨房的窗户上透着光亮，有人在家。



里谷正明按下门铃。



“来了。”男性低沉的嗓音说道。



房门很快开了，一个眼神凶煞的年轻男子，一脸狐疑地打量着里谷正明。男子异常高大，足有一百九十公分，可能是高中生，也可能是刚入大学。



“请问您是哪位？”



“呃，不是找你，我有事找之前住在这里的人。”



“之前住这儿的人，是个女的吧？那都是什么时候的事了？”



被一个明显比自己年幼的人，用不恭不敬的口气，还俨然是一副“被女人甩了吧”的鄙夷态度质问着，里谷正明瞬间摆出了剑拔弩张的架势，但是，意识到当前的形势，他收敛了。



“最后一次来这里，是在三月底，还不到一个月。”



准确地说，已经超过了一个月，但是凡事都要讲个气势。



男子用鼻子哼了一声：“我是个大学生，被报考院校录取后，一直在找住处——四月份刚搬进来的，我记得三月十号那会儿，这里已经贴出了招租的告示。换句话说，那个时候，住在这里的人就已经通知房东，准备月底退租了。还不明白？也就是说，三月底你最后一次来这儿的时候，那个女的已经决定要搬走了。决定了，但是不告诉你。这意味着什么，懂吗？”



任谁都看得出来，他这是在戏弄里谷正明，并且乐在其中。不能给这种人看到自己动摇的样子。



“这么晚，打搅你了。”



里谷正明拉着脸装绅士，多少保住了一些面子。他快步离开了公寓。



拐过一个转角，眼前亮着一盏路灯，他掏出前胸口袋里美奈子的信，读起来。



谢谢你想起了我，保重。



MINAKO



只有这么单单薄薄的两行字，然而其中蕴含的情意，却沉重得无法估量。用罗马字拼写的署名，显然是效仿了两人一起买的那对项链——正明那条却已经被他丢掉了。



不经意间，一股热流温润了他的双眼，泪水旋即夺眶而出。她已经下定了决心，在二月底时，不，在二月十日——自己第一次出现在店里的那一天，她或许就已经做出了决定。



为了姐姐，自己留下来只会碍事。



想见你，那种感觉痛彻心扉；见到你，想和你说一声对不起，想把你抱在怀里，想把时间补给你。



内田春香和半井美奈子，如果扪心自问哪个重要，哪个都一样重要，然而自己对一方视如珍宝，对另一方却弃之如烂破鞋头。



明后两天，内田春香将去伊豆，探望疗养中的祖父，对里谷正明来说，时间是有的。



去见美奈子吧！



线索也是有的。里谷正明从美奈子那里，看到驾驶执照时，户籍所在地那一栏曾映入他眼帘，“秋田县仙北郡田泽湖町”那一行令他记忆犹新。



住址被锁定在了，如此具体的范围之内，只要去到那里，打听半井这个罕见的姓氏，一定可以找到那个生她养她的家。



走吧，去秋田！



翌日三月二十三号，是星期六，里谷正明一早出了门。他打包了一些东西，准备在外头过夜。一路上，他在秋叶原换乘山手线，经由上野转至东北本线，再从大宫改乘东北新干线，历经四个半小时，到达了此次行程的终点——盛冈。



他用一顿午饭，打发掉了等车的工夫，继续在田泽湖线上，晃荡了四十分钟后，终于抵达了半井美奈子——同时也是内田春香——降生的地方，一座比想象中繁荣，人口也比想象中密集的小城镇。



出了车站，里谷正明正犹豫着，去哪儿打听，发现眼前就有一家宅急便的营业厅，便走了进去。



“不好意思，想跟您打听一下，这附近姓半井的人家多吗？”



“半井……哪儿多呀，你这是要去半井家？”



“是啊。”



“兴许也有别的人家姓这个姓，但就我所知道的，那户半井家呀……”



营业员亲切地从柜台里走了出来，比划着给里谷正明指路，说走不过五分钟，有一个住宅小区，半井家就在那儿。



里谷正明道过谢后，离开了营业厅。



他迷了一次路，十分钟后找到了半井家。眼前是一栋二层小楼，格局类似于二十年前，曾经流行过的文化住宅。毫不犹豫地，他按下门铃，于是传来了中年女性的应答声。房门开启的那一瞬，里谷正明心想，就是这里。



从门后走出来一位，貌似四十多岁的中年女性，容貌明显与半井美奈子和内田春香有血缘相连。岁月虽逝，风韵犹存，想必二十几年后的春香和美奈子，就是这种感觉吧？



“请问您找哪位？”



里谷正明说明了来意，这令美奈子的母亲惊讶万分。



“请进来吧。”



里谷正明被领到的是佛堂，美奈子的父亲正从里面走了出来。



半井美奈子已经死了。



佛龛上摆着遗像，像片上没有痣。那颗痣果然是底版上的污溃，她的母亲也证实了这一点。



里谷正明从美奈子的双亲那里，听到了许多，其中也包括“自杀”二字。美奈子是自行结束的生命。



里谷正明在佛前上了炷香，随后便离开了半井家。



他不知道今天是否赶得及回去，总之在田泽湖车站，他乘上了田泽湖线。等到了盛冈车站确认以后，发现时间还足够返程。他在新干线列车上，吃了铁道便当，之后在大宫和秋叶原，相继换乘两次，于当晚十点钟回到了宿舍。



里谷正明脑子里恍恍惚惚的，从走进田泽湖町，半井家的那一刻起，就一直是这个状态。



美奈子已经不在人世了，得知了这个消息的自己，却没有掉下眼泪。



现实没有能够给自己，留下迷茫的余地，留给自己的只有内田春香。



里谷正明一想到这儿，心里却依然是一片死灰。事情不应该是这样子噢。



命运的齿轮是从什么时候，开始疯狂的、又或许它从来没有正常运转过。



或许从与内田春香相遇的那一刻起，命运便注定要步向此方。



百思莫解……