第二天，由于在开工之前，时间不够充分，里谷正明在收工之后，找上了纪藤和彦，说有话想对他说，并且，还把他请到了宿舍自己的房间里。



“我其实是想问一下——纪藤前辈，后来你又去了两趟Cherir，是吗？”



里谷正明这么单刀直入地问道，于是纪藤和彦的脸上，瞬间闪现出被人釜底抽薪的样貌，不过——



“你会知道这件事情，说到底，你也还是去了，昨天去的？”嘴角泛着轻蔑的笑容，纪藤和彦开始反击了。



“我怎么记得里谷老弟，之前和我一起去的时候，说过类似‘再也不去了’这种话，所以在这一点上，咱们彼此彼此嘛，还有什么，你接着说啊？”



里谷正明一下子，有点颤颤巍巍的。



“嗯，我觉得问题在于，关于这件事情，前辈怎么没告诉我呢？前辈一个人去的时候，见到美奈子那姑娘，一定吃了一惊吧？”里谷正明睁大眼睛说道，“其实带纪藤前辈去的那一天，我是打算吓前辈一跳来着，结果她那天休息，我的计划也就落空了。也算上这个原因，‘后来我自己又去了一次，哎呀，真是惊到我了！……’像这样的报告，为什么没有呢？我怎么都觉得不对劲儿。”



里谷正明想以此为突破n，打探打探纪藤前辈的真意。



“你当真不明白？我是在报复你！……”



纪藤和彦的嘴里冒出了，令里谷正明感到心惊肉跳的话，霎时间，一股无法言喻的不安向他袭来。这时，纪藤憨笑起来。



“咳，所谓报复，说白了，就是这回该轮到我吓唬你了，跟你说我又新交了一个女朋友，想把她介绍给你，然后，站在我旁边的是那个姑娘，里谷老弟一定会大吃一惊的吧？让她把妆一改，发型一变，就更有内田小姐的意思了，只要有那么一瞬间，能够让里谷兄弟误以为，是内田小姐被我抢走了，能看见你心急如焚的惨象，我就算成功了。所以，我才没有告诉你，后来我自己去店里的事，还和美奈子说，让她和我交往——是吗，看来已经露馅儿了。”



纪藤前辈没有向自己汇报，他一个人去Cherir见美奈子的事，是为了以眼还眼。原来如此，还算合乎逻辑。



“这么说起来，你是为了报复我，这才勾搭美奈子的？”



现在他的心里踏实点了，便问纪藤和彦。



“不，报复的事另当别论，我想和美奈子交往的心意，本身是十分真诚的。”



里谷正明想要发表意见，却被纪藤和彦用话给顶了回去。



“我知道你想说什么，如果我和她交往了，会导致内田小姐和美奈子，这两个非常相像的姑娘直接碰面，从而生出许多不必要的麻烦，所以你不同意，对吧？这一点我明白。”纪藤和彦点了点头，“两个人的声音和模样，都相像成了那种程度，当事人心里一定会觉得不舒服，这我也想过。你没有把在那家店里见过美奈子的事情，告诉给内田小姐，也是因为这个吧？当初我是考虑过，和美奈子交往之后，搞个四人约会什么的，让内田小姐和美奈子互相见见，然后，说一声‘哇，长得真是好像哦，简直就像双胞胎姐妹一样，真是有缘啊，咱们好好相处吧！’我想事情会不会变成这样？但是，我后来仔细想一想，内田小姐是有钱人家的大小姐，人又聪慧，美奈子却是一个陪酒女郎，一想到这种立场上的差异，我就又觉得，两个人相处起来，不会那么顺利。其实我问过美奈子了，她说她坚决不愿意，和内田小姐见面，见了害怕给对方添麻烦，更害怕自惭形秽。”



“原来前辈和美奈子之间，还有过这样的对话。”里谷正明心中暗想。



“但是，如果因为这个理由，就要我放弃，我的感情又应该何去何从呢？既然美奈子不想见内田小姐，那就没有必要，硬让她们见面嘛！美奈子是我的美奈子，内田小姐是你的内田小姐，两对恋人罢了，仅此而已，有何不妥？”纪藤和彦笑着说道，“当然了，咱们毕竟是同一家公司里的前辈和晚辈，以后呢，比方说你们商量着，要结婚了或者是怎么样，我还是有可能见到内田小姐的，或者反过来，你和我一起，去那家店里见美奈子，这也没有什么问题，只要不要让这两个女的，直接碰上面不就行了吗？关键还是要把当事人，自己的意愿摆在第一位。我觉得我想和美奈子交往的意愿，是相当认真的，所以，我才会去店里找她。不就是这么单纯的一件事情吗，为什么我一定要被你反对呢？如果咱们两个人，掉换一下立场，你不觉得这样很可笑吗？”



于情于理，纪藤和彦前辈讲得都没错，但是，眼下不能这么轻易就被他说服了。



“可是，纪藤前辈原本不是想，创立自己的公司——不是和我说，你有这么一个梦想吗？还说在那之前，你都不打算结婚，所以和高田小姐分了手……听你那么说，我以为前辈现在，没有和女人来往的意思呢。”



“不对不对，那是里谷老弟你会错意了。”纪藤和彦摇了摇头说，“我呀，只要有好姑娘，不管什么时候，都愿意和她交朋友，因为恋爱和结婚，本来就不是一码事，可没有哪条法律规定，一定要以结婚为前提，才能够和女人交往吧？”



这里便是两个人的观念有所不合之处。倘若依了里谷正明的价值观，男人要对与其交往的女性，担负起相应的责任，因此，与高田尚美相处一年又半，将其肉体贪食殆尽的前辈纪藤和彦，理应肩负起责任娶她为妻。



难道这种考量方式，已经有悖于时代了吗？



“考虑到结不结婚的问题——那阿尚就很不合适了，如果对象是一个更好的姑娘，我也可以选择放弃创业梦想，和那个姑娘结婚。”纪藤和彦说道，“至于美奈子——还没有开始交往，结果我并不清楚，不过等到实际相处起来，再有人问我，是要结婚还是要创业的话，我想我会选她的可能性相当大，谁让她和内田小姐一样，是一个美人呢？”



看起来令纪藤和彦前辈回心转意，几乎是不可能的，剩下的，就只能祈祷美奈子将他拒绝到底了。然而美奈子心中，仍然存有对前辈纪藤和彦的好意，万一她在他的热情面前败下阵来——内田春香与美奈子之间，便是相隔一线了。



“反正我已经想好了，今后还会去Cherir，你是怎么打算的？我还没有问你，为什么昨天又跑去店里了？”



“这个嘛……”因为自己和内田春香的关系有了进展，为了向“妹妹”美奈子汇报——这个理由肯定不能够实话实说，但是，如果有所隐瞒的话，正明便会失去前往Cherir的大义名分。



对语竭词穷的里谷正明，纪藤和彦步步紧逼。



“最开始应该是，因为那件事情吧，内田小姐在银座被Cherir的客人抓住了手腕，被错认成了美奈子，所以，你便寻思着，那般相像的姑娘，当真存在吗？于是被好奇心驱使着，你便到了店里。”纪藤和彦笑着说道，“第二次是为了吓唬我，带我一起去的。到此为止我都理解，但是第三次，你又为什么而去呢？”



“因为……我以前并没有去过那种店里，上回那瓶酒也还没有喝完。”



结果，他只编得出这种借口。纪藤和彦依然向他，投以怀疑的眼神。



“你该不会是盯上美奈子了吧？”



“不是那么回事，我都已经有春香——有内田小姐了！”



里谷正明这次回答得干脆利落，于是，纪藤和彦的面色终于缓和了。



“那就好。”他点了点头，“你对内田小姐别无二心，我呢，继续对美奈子展开攻势，这样没问题吧？”



里谷正明有事藏在心里，说起话来也就没有那么硬气了。难道这就是此次会晤，所达成的共识了吗？



不如在这儿，把一切向前辈挑明——却又不能这么做。一想到纪藤前辈为了另起炉灶，已经对自己的存款两眼放光——对利益滴水不漏的前辈纪藤和彦，一旦知道了内田春香出生的秘密，又会采取怎么样的行动，里谷正明对此深有顾虑。



当发现美奈子和春香，其实是一对双胞胎时，纪藤和彦前辈会作何打算呢？既然是孪生姐妹，那么，内田春香所拥有的东西，美奈子也应该有，恐怕他会如此盘算着，向内田家来索取吧。



在纪藤和彦的眼里，这或许只是对正当权利的主张，对春香的双亲而言，这却与勒索无异。要么，她的父母就这么被榨取了钱财；不然，内田春香了解到，她得以信赖二十三年的，亲子关系中存有谎言——不论哪种结局，都不可谓理想。虽然不忍心将前辈视作无可救药的恶人，但是，与其在信任后遭到背叛，不如从一开始便所有提防。



既然如此，不如索性一开始，就把真相告诉了内田春香，如何？一旦了解到与养育自己二十三年的父母，之间并没有血缘关系，她肯定会受到相应的打击；但是，也许没有自己担心得那么严重。将交际关系启动时，她曾经说过，两个人在性格上有着相似之处。她把正明评价成了意志“强韧”的人，而她本人也如出一辙，拥有不为常事所动的强韧的精神力量，出生的秘密没准儿也就淡然接受了……



不过，这种事情又无法断言。上个月被邀请到横滨内田家的时候，春香在自己面前，坦露出了在那之前，所不曾有过的“毫无防备的自我”，其中表露出来的心境，似乎不仅仅是希望自己了解她的全部。对父亲包含尊敬的眼神，和母亲一起做料理时，所流露出来的笑容——她是那么的信赖父母，至今一直深深地爱着他们。正因为至今仍然被双亲的爱包围着，守护着，“强韧”的内田春香，才会变得如此“疏于防范”。自己手中紧握着的“出生的秘密”，恐怕能将她最为信赖的——最为脆弱的部分彻底摧毁。



“这些书，里谷老弟你都读过了？”



回过神来，纪藤和彦前辈正在翻弄着墙上的书柜。



“差不多吧。”里谷正明含糊地回答着。



“书这种东西，读过一遍不就算完了嘛。”



“的确，很少有机会再读一遍，但是，我还是会想要留在身边吧？作为活到今天的证明。”



“这么说起来，这些就是里谷老弟的人生喽！……”纪藤和彦笑着回答。



有四张半榻榻米的房间的一面墙上，并排摆放着三个九十公分宽的书柜，不论哪个都是出自里谷正明之手。书柜几乎被文库本填满了，余下的空间所剩无几，他惦记着等到有时间了，便再做一个。



“能够借一本给我吗？”



“可以啊。”



“我看看啊，哎，这不是江户川乱步嘛，就这本吧。”



纪藤和彦从书柜中抽出的是《二钱铜币、巴诺拉玛岛奇谈、及其他三篇》。取出那本书后，他顺带衔住隔板前后，轻轻地摇晃着。



“想不到还挺结实的嘛！……”



“因为这与合板组合家具的工艺不同。”



“这不也是合板吗？”



“不，里面是实木的。”里谷正明解释说，“直接上实木分量太重，所以要先沿着木纹切割木材，再把切出的薄板，用作隔板的板心。”



书本的重量其实，比普通人想象得要重，合板隔板往往因为经不住那个重量，而渐渐地扭曲变形。若采用实木隔板，虽然可以耐受重量，但是如此一来，书柜本身就变得笨重不堪了。



“原来如此，正因为是做给自己用的，才琢磨出了新产品的构想。”



“但是，也只有书柜，我才会从消费者的视角去考虑。”里谷正明补充说。



床铺、桌椅，室内其他的家具，全部是公司卖剩下的产品，只有书柜一定要自己动手，做出一个称心的物件。



之后，两个人聊起了工作上的话题。收工后员工间谈论工作，是很少有的事情，不过，一旦认真讨论起来，话题便从购入的板材到作业工具，再到技能考核，简直层出不穷。



“最近比较在意的，就是进货价格，一想到要是自己单干了……”



可以说是不出所料吧，终归还是演变成了前辈纪藤和彦，自我创业的话题。里谷正明心中暗想。



“从无到有建设自己的工厂，到底还是需要太多的钱了，我正在考虑的办法，是找一家陷入经营困境的町里工厂，买下它们的经营权，然后把业务从原云承揽过来，只要凑到机械和工具，初期的投资额应该可以，相应地往下压一压。”



即便如此，自掏腰包两三千万，也在所难免。



“都说日本人有钱，可是，咱们自己完全没有这种感觉吧？为什么呢？想来想去，还是因为不动产。车站前边盖了不少楼房吧？你想一想看，那片楼群里的每一栋，可都是有主儿的，可能是公司的，也可能是个人的，但是不管怎么说，连楼带地都能标出十亿二十亿的价值。”纪藤和彦苦笑着摇了摇头说，“东京到底建了多少高楼，就会有多少财主。不只是高楼，车站那一带你也去逛过吧？光是有一块三十坪的空地，就相当于有了三千万日元；如果盖成独栋的阁楼，三千万就变成了五千万，随便一家独门独户，只算地皮和房屋，差不多就有两亿日元。住在那种地方，连眼前的风景都能够标上几十亿，甚至几百亿的价签，好像有钻石和金块，在地上轱辘一样。但是，土地、房屋和钻石、金块不一样，不用担心被人偷去了，一旦拥有便是人生赢家。那帮家伙把它们据为己有，咱们却两手空空。不过，也就是现在了，那些东西迟早是自己的囊中之物，脑袋里面就得这么转，才能够功成名就，不过没有脑子的人，到死都只能替别人卖命，我可不想变成那样。”



所有的土地、建筑都为人所有；建筑的数量与金主的数量一脉相承。事情都是理所当然的事情，但是，被特意点明后，里谷正明有一种茅塞顿开的感觉。往右看是五十亿，朝左望是二百亿，迄今为止，自己从来没有以这种姿态，去审视过东京的风景。按照纪藤和彦前辈的分类法，自己应当被纳入“到死都只能替别人卖命”的群体。



事到如今，他再次体会到了自己与内田春香的家庭之间的等级差距，再次感受到了内田家的强大。春香的父亲不但经营着一家不动产公司，个人名下还拥有楼房、公寓数栋。不过，只要与春香成婚，自己终将成为“那一侧”的人了。哪怕是出于这个目的，也有必要以纪藤和彦前辈为榜样，趁现在学会那一侧的思考方式，否则历尽千辛，将“无法盗取的钻石和金块”淘换到手，却成了扔珍珠给傻猪猡，实在是暴殄天物。



“所以，我就算豁出了命去，也要尽可能地趁年轻的时候，盘下自己的土地，建造自己的城池。”纪藤和彦精神抖擞地说，“其实我已经看上了，东日暮里的一家工厂了……”



“东日暮里，不是高田小姐那儿吗？”里谷正明诧异地问道。



元旦滑雪去接高田尚美时，里谷正明也在前辈的车里，因此，他知道她就住在那附近。



“没错，每次接她送她，都从那座工厂前面经过，每次看到它我都在想，这里就挺好嘛！……”



“那不等于把职场，搬到她家门口了？”里谷正明诧异地望着纪藤和彦。



“哪里还顾得了那么多？那家伙过些日子，就应该嫁到别人家里去了。”



这时，里谷正明眼前的电话响了起来，他本能地把手伸向了电话，却不忘用侧目观察着纪藤和彦前辈的样子，纪藤在床上坐得稳稳当当的，正明只好无可奈何地，提起了电话听筒。



“喂，我是里谷。”



“正明君？是我。”



里谷正明看了一眼桌上的闹钟，心想才晚上七点而已，今天可真早啊。



“我说，昨天晚上，你是不是出去了？我给你打过电话了。”



“哎，几点钟？”里谷正明诧异地问道。