里谷正明行了一礼，扭头就走。一阵焦躁的等待之后，他穿过自动门，冲出了那幢建筑物，沿着来时的反方向，猛地跑了五十来米，终于停了下来。确认身后仓持没有追来。



果然，比起事到临头、魂飞魄散的晚辈，还是沸腾在心中的欲望更为迫切，不管怎么说，已经十一年了。



里谷正明不由得蹲下身去，眼皮底下，沉入黑暗的沥青背景之中，自己的呼气白色混浊，慢慢地消散而去。他反反复复地看着眼前的景象，责备着自己的懦弱，或者是反过来，觉得这样挺好。



复杂的思绪伴随着急促的呼吸，全部吐进了黑夜之中，与此同时，冬天清冷的空气充斥、冷却着他的心扉，里谷正明的心情舒畅了许多。



里谷正明想走一条，与来时不同的路，返回车站，不料却迷失了方向。只要继续走下去，早晚必然会走到熟悉的地方，一想到这儿，他就随便地选了一条小巷。不久，独乐（KOMA)剧场就出现在了前方，里谷正明心里终于松了口气。



就在这时，他的双眼忽然被视野边缘的，一张紫色的招牌抓住了。某幢建筑的入口处，有一张揭示板，上面贴着数张楼内店面的招牌，其中一张紫底白字地写着“Pub & Snack Cherir”。



Cherir——四天前，内田春香被误认成的女人，不就是这家店里的陪酒女郎吗，原来在这种地方。



里谷正明在这栋建筑前停住了。这里没有烦人的拉客生，附近的高楼里，虽然也有居酒屋营业，但是普通的餐饮店、游戏中心、柏青哥等店家也非常之多，感觉上这条街，稍稍偏离了欢乐街的中心地带。建筑的外壁上贴满了瓷砖，从揭示板来看共有六层，而“Pub & Snack Cherir”似乎就在第四层楼上。



那位胡须绅士从最初便认定，内田春香就是花名美奈子的陪酒女，就算告诉他认错了人，他也怎么都不肯相信。



“真的有那么像吗？”好奇感顿时涌上了里谷正明的心头。



绅士与陪酒女郎美奈子的关系，似乎十分亲昵，不过，和内田春香之间在那时候，应该是初次见面。



如果将立场调换，自己这个内田春香的恋人，如果见到了陪酒女美奈子，又会作何感想呢……



这是一种实验，里谷正明一边想着，一边走下四级台阶，向通路的深处前进。通路尽头的左手边，有一部电梯，电梯旁边同样挂着揭示板。



里谷正明按下了按钮，电梯门很快地打开了。电梯里也有揭示板，再次确认了Cherir位于四层以后，里谷指定了层数。



四层楼里只有两家店面，里谷正明下了电梯，往右一拐，便是Cherir的店门。



三连休前夜的九点半，歌舞伎町的Pub&Snack，然而隔着店门侧耳倾听，预想中的娇声与卡拉OK的歌声，皆不可闻。



里谷正明大胆地，将门拉开了少许，从缝隙中窥探里面的情形。



店内要比想象的狭小，右手边是吧台，左手边和靠里的区域是桌席，至多可接待四五十人。眼下桌席上坐着十几个人，但是半数是女性，她们若是陪酒女郎，客人便只有八九位，正是易于介入其中的氛围。



就在里谷正明犹豫不决的时候，身着黑色礼服的女性，注意到了在门缝后面窥视的正明。



“欢迎光临！……”女性走了过来，“请进，里面有空位子哦！”



“啊，那个……”尚未做好心理准备的里谷正明，顿时有些惊慌失措。



“请把外衣给我吧。”



在被脱去外衣的那一刻，里谷正明便心意已决。既然来了，就拜见一下那位陪酒女郎——美奈子的芳容吧！



里谷正明心里暗想：自己是一个人前来，估计会被领去吧台，结果却被请到了空桌。布艺沙发的靠垫异常柔软，正明感觉，自己的身体深深地陷了进去，不符合一般家庭喜好的东西，在这种店里却能够让人放松。



此处灯光微暗，却不失格调，细心聆听，古典音乐微弱的声音，在室内流淌着。尽管距离较远无法确认，吧台看似由一整块橡木板打造而成，相比之下，眼前的这张桌子，只是一张价格平平的玻璃桌。



就座以后，还没有等到里谷正明发话，托盘、筷子都已经，在他的面前准备就绪了，距离他稍远的桌垫子上，正好放着一桶冰块。直到刚才还空无一人的吧台内侧，一个穿红礼服的姑娘，正在忙着准备什么，可能是下酒菜吧。



这里的女人们，大都穿着礼服或者套装，只有一位着和服的，她走近了正明。



“欢迎光临，请问您是初次前来木店吗？”



“啊，是。”



“请问是有人介绍您来的吗？”



“啊，不，那个，是因为听说这里有可爱的姑娘。”



里谷正明很紧张，但姑且编了一个理由。



“哎哟，哈哈哈哈，那还是找几个年轻姑娘，来替我这个老太婆陪陪你吧！……”女人笑着说，“请问您要点些什么呢？”



“呃，这个嘛，选什么好呢？”



里谷正明没了主意，于是——



“是要点一整瓶呢，还是烈酒杯呢？这儿的酒水种类很多，总之先把酒单给您取来吧，请稍等。”



而实际把酒单带来的，是另一位女性。



“失礼了，我是雪。”



说着，雪挨坐在里谷正明的左侧，把酒单递给了他。他发现酒单上有标注价格，心里踏实了一点。既然只打算来今晚这一次，整瓶酒便不在考虑范围之内，他在烈酒杯中选择了，最便宜的掺水“EARLY TIMES”。



对于里谷正明没有点整瓶，雪也并未多言。



“也给我点一杯吧，好不好啊？”她以令客人无法拒绝的口吻说道。



得到里谷正明的同意后，才刚刚坐下的雪，起身走进了吧台，穿红色礼服的姑娘和她一进一出，将盛有起司切片、火腿、小鱼佃煮、花生、薯片这五道小菜的碟子，摆在了里谷正明的面前，绕过桌子挨坐在了他的右边。



“初次见面，我是美奈子……”



美奈子……是美奈子吗？



里谷正明连忙开始确认，先前没有特别留意的她的容貌。



没错，应该是她，看起来长得确实有几分相像。



然而，直到她在身边坐下，开始自我介绍为止，里谷正明几乎没有特别关注过她，这是因为她整体给人的感觉，与内田春香完全不同。



不管有胡须的绅士怎么想，在里谷正明的眼中，陪酒女美奈子和自己的恋人内田春香，怎么看都不是同一个人。



要说相似之处——首先是声音吧。刚才自我介绍时，在对“美奈子”这个名字有所意识之前，里谷正明对她的声音，已经产生了反应。



涂在眼睑上的眼影，大幅度地改变了她的形象，不过大眼睛这个特征，倒是和内田春香一模一样；她的睫毛生得过于浓密，但是，那也可能是假睫毛；鼻子的形状，嘴角的感觉，细看之下这些地方，两个人长得几乎分毫不差；但是，肌肤的质感完全不同，恐怕是因为她在脸上抹了厚厚的粉底。



这时候，里谷正明终于顿悟了。



美奈子，假如这个女人摘掉睫毛、卸了妆，长得又该是一副什么模样呢？



一旦有了这种想法，便觉得这个自称美奈子的女人，简直和内田春香是越看越像，能够将她们区分开来的，就只有头发的长度，和美奈子鼻梁左侧根部的一颗痣，而后者似乎有意被藏匿在粉底之下，但是，她那黑色隆起的皮肤，却无法被粉底彻底掩埋。



内田春香脸上的那个部位，当然没有痣，这一点里谷正明可以确定。



反过来说，如果把可以改变长短的头发，暂时放在一边，这个名叫美奈子的女人在卸了妆以后，除了那颗痣以外，和内田春香没有半点的区别。



“也请我喝一杯好吗？”



浓妆下隐藏着，与内田春香别无二致的面孔，女人用与春香别无二致的声音问道。



里谷正明怀着难以形容的心情，不知不觉中点了头。



“阿雪，我也要……”



不久，雪端着三个杯子，回到了桌旁，里谷正明被两个年轻姑娘，顿时夹在了中间。



两个姑娘的杯子里，盛着近于紫色的，像是鸡尾酒的东西。干过杯后，雪问：“可以告诉我们，您的名字吗？”



“哦，鄙姓里谷。”



“里谷……”两个女人面面相觑。



“里谷，里外的里，加上山谷的谷。”



“哦，是里谷先生，很少见的姓氏呢。”



雪提问的时候，里谷正明把脸转向了左侧，但是，他会不失时机地，观察对侧美奈子的表情。美奈子把嘴唇搭在了杯子边上，脸上浮现出了沉静的微笑，他想把这张脸，再多看一会儿，可是，雪又提出了问题。



“请问您是从什么地方，得知这家店的呢？是经由某人介绍吗？”



里谷正明心想，这回该实话实说了，从刚才起就一直盯着美奈子看，不说明情况会令她起疑。



“算是经人介绍吧，但是，我不知道对方的名字，是个四十岁上下，留着这样的胡子，很有绅士风度的人，他好像对美奈子小姐——应该是美奈子小姐吧，非常地上心。”



“没错没错，是松本先生……对吧，美奈子？”



然而雪的搭话，没有得到回应。



里谷正明转向右侧，美奈子的嘴唇，依然搭在玻璃杯上，她就像是在偷看意中人一样，翻翻着眼睛，直勾勾地看着里谷正明。



“喂喂喂，我说那边那两位，你们在对望什么哪！……”



“阿雪我跟你说……”



美奈子起身绕到桌子的另一侧，坐在雪的旁边，低声耳语了起来。里谷正明以为，美奈子和雪说上几句，便会坐回到原位，谁知雪却突然把杯中的酒一饮而尽。



“谢谢您的款待。”雪以空杯示意里谷正明回敬。



“我得去陪其他的客人了，还请您原谅我的匆忙，之后就请和美奈子慢慢聊吧。”



看来美奈子刚刚的耳语，是希望雪能够让她，和自己单独相处。



雪移动到了别的桌子上，留下了被无法言喻的奇异气氛，包围着的两个人。



里谷正明从美奈子的身影中，看到了内田春香，美奈子似乎也从正明的背后，看到了什么。自打刚才提到了松本先生的名字，这种怪异的感觉，就不曾中断过。



“美奈子究竟会对自己说什么呢？”期待与不安在心中膨胀着，就在达到极限的一瞬间——



“里谷先生，我……就是春香。”美奈子如是说道。



里谷正明顿时混乱了。内田春香怎么会在这种店里上班？还有她先前的态度，怎么表现得完全不认识自己呢？



“为什么……在这种地方？”



里谷正明以不自然的沙哑声音，勉强地把问题挤了出来，美奈子却当即笑了，吐出舌头说：“骗你啦！对不起，我是听松本先生说的，听说他在街上，碰到了一个和我长得一模一样的女人。您就是那个时候，待在她的身边的男朋友吧，里谷先生。那个和我长得一模一样的女人，她才是内田春香。”



谜底一旦揭晓，里谷正明才发现，真相不过如此简单。然而，方才一瞬间高涨的悸动，却没有任何平复的迹象，体温一气升高了，身体发烫等滞后效应接踵而至。



“怎么样，吓了你一跳吧？”



“啊，还真是。”里谷正明点了点头。



“我和那位内田春香，真的有那么像吗？”



“一开始觉得，你们一点儿也不像，但是，看的时间久了，就觉得越来越像……”



这时，里谷正明不由中断了言语。



美奈子怎么会知道，内田春香的姓氐呢？



和长着胡须的绅士发生纠葛的时候，里谷正明喊了内田春香的名字，说了句“走吧”，然后拉起了春香的手腕。他记得当时曾有那么一瞬间，觉得如果没有喊出她的名字就好了。虽说只有“春香”二字，但是，给那个挑起莫名事端的人知道了，还是觉得懊恼。



里谷正明对这个记忆确信无疑，自己绝对不曾叫出春香的姓氏“内田”来。就算把当时的情景，在大脑中重现，里谷也找不到任何，必须叫出她姓氏的理由来，哪儿有人会用全名，称呼自己的恋人呢。



既然里谷正明不曾，在那位松本先生面前，提及“内田”这个姓氏，从松本那里听说事情经过的美奈子，就不可能说出“内田春香”的全名。



“你地，为什么会知道，春香姓内田呢？”



在被里谷正明质问的瞬间，美奈子脸上明显露出了“糟糕”的表情。之后的十几秒钟里，美奈子一言不发，像是在梳理着自己的思绪。



“难道情况复杂到，需要花这么长的时间来归理吗？”里谷正明怀着忐忑的心情，默默等待着美奈子的解释。



“首先，有一件事情必须得说清楚，那就是我不是春香。我不是其他任何人，我就是我，我就是美奈子。”



以此为开场白，她开始说明自己与内田春香的关系。