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“犯人是丸山圣子。”



神明在我、桑町淳的面前宣布。



和一个月以前的情景完全一样。



我和他在平常没什么人会来的屋顶。休息时间，运动场上踢球的同学们的叫喊声，离着老远就能听到。混凝土地面上，散落着从附近的山上刮来的落叶。眼前的景色提醒着我深秋的到来。



“丸山……圣子。”



虽然对于这个名字没有印象，可我还是有种不好的预感。



“难道是丸山的家人吗？”



“对。犯人是丸山一平君的母亲。”



仿佛在回答太阳升起的方向一般，“神明”——铃木，轻描淡写地回答道。



丸山和我不在一个班，不过都是久远小侦探团的团员。他和侦探团的团长市部在低年级的时候在同一个班，喜欢的推理作家是仁木悦子。以此为契机，他也成为了久远小侦探团的成员。



他家里以前是做生意的，他的父亲一边经营着食品批发店，一边担任着市议员的职务。听说在这次总选举中盯上了众议院议员的宝座。他的母亲则是PTA的干部，同时也担任妇女协会的会长。



理所应当的，丸山家在这座小小的吾祗市里，算得上是中产阶级那一类的家庭。虽然有时候会摆出有钱人的架子，不过因为他不怎么挖苦讥讽他人，因此我也不是那么讨厌他。



而且，因为他的父亲是当权者，所以我们侦探团所需要的情报也能够很快地入手。现在我询问铃木的杀人事件，第一手消息的提供者就是丸山。



只是没想到，猎人此次却成了猎物。



我想起了这句俗语。



“难道说，铃木你施了什么奇怪的法术，让我来询问你吗？”



“我怎么可能会做这种事？”



神明露出了爽朗的笑容。看他的意思，根本不屑于在背地里搞一些小动作。而他爽朗的笑容，让大多数班上的女孩子成为了他的俘虏，甚至组成了他的亲卫队。



“但是这也太奇怪了。明明在一个月以前刚发生那样的事情，怎么又……”



九月末，我曾经询问过铃木某件杀人事件的犯人。因为在那起事件里，班主任美旗老师是警方严重最有嫌疑的人，我被逼得走投无路只好来求助他。铃木告诉我的姓名，是我的朋友、同时也是同一个侦探团的成员上林泰二的父亲。



在那之前，铃木展示了其作为神明的能力，成为了班级里公认的“神明”。但是，对于当时的我来书，就算是神明的启示，上林的父亲是杀人凶手这件事，我是丝毫不相信的。



但现实是残酷的。即便我和其他团员的内心充满纠结，几天之后，上林的父亲还是因为杀人未遂而被警察逮捕了。当然，警察是不可能相信“神明”所说的话的。更何况他们也不可能知道，有一位自称是神明的小学生的存在。警方只是在经过正常的调查后，把嫌疑集中在上林父亲的身上而已。



后来……甚至都没有什么像样的告别，上林就转学去了母亲的老家。



现如今，铃木再次指出，另一位团员丸山的母亲是杀人事件的犯人。不，“指出”这种说法有些奇怪。对于全知全能的神明来说，只是在陈述事实而已，因此可以说是“神谕”也不为过吧。



总之，在这座人口仅仅数万的小小城镇里，连续发生杀人事件已经是一间相当罕见的事情，而这两件杀人事件的犯人都是自己朋友的家人，也太过于巧合了。



“听你这种说法，不像是我用了自己的能力，让桑町君来询问我事件的犯人，反而听起来像是我用了自己的能力，让丸山君的母亲杀害了其他人一样。”



他反问道。由于语气过于冷静，我一瞬间反而拿不定主意。



“真的是这样吗？”



“怎么可能。”铃木再次笑着否定道。明明是神明，语言表达却异常贫乏——语言能力不也是神明赋予人类的吗？“我只是来这个世界里寻求新鲜刺激的事物。做完坏事再出面解决这种行为一点也不刺激。”



让人摸不清头脑的解释。如果真是全知全能的话，一定知道接下来会发生的事情，本身就没什么刺激可言吧，跟“做完坏事再出面解决”这种行为更是毫无关系。未来的知识，作为神明的预言，从古至今一直都被人类当做至宝。



“‘全知’仅仅指的是知道自己想要知道的事情，当然，也可以故意两耳不闻窗外事。对你来说，骑着自行车的时候闭上双眼也是能做到的，对吧？不过在一般情况下，会害怕事故发生而不敢这么做。我的情况也跟这个类似。唯一不同的是，就算我‘闭上眼睛’，也不会对我造成什么实质性的危害。所以我一直以来都是‘闭着眼睛’生活的。”



他之前也是这样，对于“无聊”的定义作出过类似的解释。简单来说，神明就是随心所欲。



只不过，对于铃木的话，我将信将疑。在现实中发生的一些事情，特别是一个月之前的“神谕”更是证明了这一点——虽然并不清楚到底是他拥有的到底是推理能力或千里眼之类的，但毫无疑问的是，他拥有某种可以看透事实的、特殊的——我们常人所没有的能力。



因为在人们面前展现神迹，而被人们当成神明来崇拜——与之相同的，因为拥有人类所没有的能力，所以只不过是自称为神明而已。在这种情况下，神明和超能力人士的划分就会变得很暧昧。以我的头脑想必无论如何也得不出结论，更何况现在也不是想这些的时候。不过，没有他人的认可，神明是不足以成为神明的。至少我并没有称呼铃木为神明，所以铃木也就不是神明——当然，他也不是普通的人类。



然而，对于他指出的犯人的姓名，我又觉得并不像是胡说八道。关于这一点，他的确拥有比肩神明的能力。虽然感觉有些奇妙，但我的确开始慢慢信赖铃木。



＊



铃木的话我只告诉了市部。市部始是我从幼儿园时代就认识的发小，同时也担任久远小侦探团的团长一职。原本组织建立侦探团的人就是他。



市部对于推理小说的喜爱已经到了要建立侦探团的地步。若是没有这种奇怪的癖好的话，那他可以称得上是文武全才的优等生。不仅具有领导才能，而且在五年级就被任命为儿童会的书记。因为这些理由，他颇受教师们和儿童会会长的赏识，才能在儿童会活动室空闲的时候借给我们，当做他趣味使然的小团体——久远小侦探团的总部使用。



若是长相再好看些，他一定能够成为与铃木不相上下的大明星。不过遗憾的是，上天似乎只为神明空出了一个位置。



对于丸山母亲的事情，我本打算当做从来没听过，只深埋在自己心底，不过对于市部，我并没有信心能够一直骗过他。上次也是一上来就被他看穿了。若是如此的话，这次不如一上来就告诉他。



今天并没有侦探团的机会，于是我在放学的同时就抓住了和市部单独相处的机会，和他坦白了事实。市部也从下午上课的时候，从我的脸色隐约察觉到了事实。



“果然啊……”



空无一人的儿童会活动室里，市部发出了一声重重的叹息。



“铃木真的点名道姓地指出丸山的母亲就是犯人吗……抱歉，我并不是在怀疑你。我只是不相信丸山的母亲会杀人。”



“我也是一样。铃木告诉我的姓名是丸山圣子。不过我之前并不知道她的名字。”



“应该是对的。我以前听老妈称呼她为‘圣子女士’……但是桑町你为什么又去找铃木那种人询问了？之前明明吃了那么多苦头。而且如果遇到事件就去作弊的话，那你加入侦探团的意义又何在？”



市部撅起厚厚的嘴唇，露出了不快的神情。我能明白他的不满——对于这起事件表现出兴趣、去做些小孩子不该做的事情、作为侦探团的一员对事件进行搜查——这才是他组建侦探团的目的。



“……狗狗被杀害了。”



我低着头回答道。



“狗狗？”



被杀害的人士住在附近的一名叫做上津里子的女性。报道上说她今年已经五十五岁了。自从四年前丈夫去世以来，一直独居在目前这栋大房子里面。她的儿子和儿媳都在大阪工作，只在盂兰盆节和正月的时候会回老家省亲。



而这位上津里子，恰好在一周之前被人扼杀致死。房间里被翻得乱糟糟的，贵重品也被偷走了。目前警方以怨恨和盗窃两种动机为方向进行事件的搜查。



里子为了排解独居的寂寞，于三年前饲养了一只名叫喜六的小豆柴。大概是因为在实施杀人的时候在一旁叫喊，因此喜六也被打死在里子的身边。据说起居室里的地毯上还溅上了喜六的血迹。绞杀里子的绳子和打死喜六的棍棒，都被犯人带走了，现场并没有发现。



“……那只小狗是我捡到的。我救下它的时候给它取名叫黄豆粉。”



三年前，我在和朋友新堂小夜子出去游玩的归途中，听见河滩堤坝的草丛里传来了无力的叫声。当时的声音说是蚊虫的鸣叫一般也不为过。声音十分微弱，仿佛会被河川的细流声盖过。



周围山上的积雪还没有化，那时还在三月初。



仔细探听着细不可闻的声音，我们翻开草丛里寻找着来源。最后在一个垫着毛毯的瓦楞纸箱中找到了被人遗弃的黄豆粉。它是只刚出生不久的小豆柴。好像很久没有进食了，身体十分衰弱，眼睛也半闭半睁。浑身的毛像是用旧了的抹布一般脏兮兮的。仅存的那点生命之火就像随时要消失一般。



我慌慌张张地抱起它，把它带回了家。那时候的我还十分天真。



“救救这只小狗吧！”



对于我的诉求，妈妈表示了强烈的反对。当时的妈妈还没有和别的男人私奔，依然在家掌管着一切。她对宠物的毛发过敏。小夜子的家里好像也不让养。



如果就这么把它扔在外面的话，它一定会因为衰弱而死亡。让我轻易地抛弃自己救起来的小生命，这对于当时我的来说是绝对不忍心的。就算是万幸能够存活下来，也会立刻被卫生防疫站给抓走的吧。



当时由父亲做出调解，在黄豆粉的体力恢复之前，我可以一直在家里喂养它——我和妈妈最终达成了协议。因为外面很冷，所以当天晚上我把它抱进了自己的房间，把它的小窝安在我的床边。因为它的体毛比一般的柴犬要更黄，所以我给它起名叫做黄豆粉。



在刚开始的两天时间里，黄豆粉只是在小声地叫唤。它全身紧紧地蜷缩起来，不让任何人靠近，更不让任何人去摸它。别说是固体的食物，就连牛奶也喝不了两口。也从不往我这里看一眼。



我在学校里向朋友请教了喂养、照顾它的方法，甚至打破了存钱罐，买来了昂贵的狗粮。从别人那里，我第一次听说了不能用牛奶喂养小狗。我为它忙前忙后，只有要去医院的时候才去拜托父亲。



而我的努力终于获得了汇报，它原本半闭半睁的眼睛终于完全睁开，叫声也逐渐恢复了生气。刚开始我必须用手把食物送到它的嘴边，后来也可以独立进食了。更重要的是，它对我的防备也彻底解除，会来主动地接近我了。一旦解除防备后，黄豆粉一改之前对我冷漠的态度，开始粘着我，看着我的眼神里也闪烁着温暖的光。



在那段时间里，妈妈一次也没有靠近过我的房间。而由于我衣服上经常粘着黄豆粉的体毛，她也从来不接近我。当然，更不会给我好脸色。



小夜子每天也来查看黄豆粉的情况。为了寻找能够收养它的人家，我们也用尽了所有手段。终于，在黄豆粉身体恢复到普通小狗的状态时，我们找到了愿意收养它的人家。那便是上津家。那时距离我捡到黄豆粉已经过去了十天。



里子饲养多年的爱犬在半个月前因为患了寄生虫而死亡了。那是一只大型犬类。不过里子考虑到蚊虫叮咬和自身的体力问题，接下来希望饲养一只能够养在屋内的小型犬类。



在把黄豆粉托付给里子的时候，我曾经见过她一面。如果感情过深，对于黄豆粉来说也是一种不幸，因此妈妈和里子约定好，我们再也不与黄豆粉见面了。这对于已经对黄豆粉投入很多情感的我来说，是一个艰难的约定。但是，我家中还有父母，黄豆粉也不方便在我家里生活。何况它也从黄豆粉被改名叫喜六了。我遵照约定，自那以后便再也没有去见过黄豆粉，甚至没有躲在暗处偷偷看望过它。



当然，我也绝对不会忘记它。黄豆粉的照片现在依然被我摆在桌子上。



说到里子那边，她第一眼就喜欢上黄豆粉了。我在听说她很疼爱黄豆粉之后，便安下心来。找到一个好人家，对于黄豆粉来说也是一件好事。



因此，在听说黄豆粉被卷入杀人事件后，我受到了很大的打击。



“好像以前确实听你说过，你捡到一只小狗的事情。被杀害的就是那只小狗吗？”



在整个班级里面，能够放下戒备谈心的对象，我也只能想到市部了。



“对。它本来生活得很幸福……谁能想到竟然会发生这种事。所以我在慌乱之下就擅自去问了铃木。对不起。”



真是太失败了。即使现道歉也为时已晚。铃木的话已经深深地刻在我的心里。



“那这件事要跟丸山说吗？”



面对市部冷静的质问，我赶忙摇了摇头。



“那就这样放任不管吗？”



“别拿我逗乐了。市部，要是你的话会怎么做？”



我知道这是在逃避责任。我这种问题，就等于是把责任丢给团长市部。虽然这也是我对他撒娇的一种方式。



“要是我的话，会去确认他说的到底是真是假。”



如同我预料的那样，他宽容地向我伸出手。到底该不该抓住，我一时间有些踌躇。在对他坦诚布公之后又自私地把问题抛给他，一定会把市部也卷入苦恼的挣扎当中。



然而市部却用力地握住了我的手。



“既然我已经听说了这件事，就不可能有回头路了。我去稍微调查一下。原先我就打算，如果这个事件的调查继续拖延下去的话，就着手进行搜查的。所以，你也不要逃避哦！”



“我本来就没打算逃避。”



我也认真地回答道。



当天晚上，我便接到了市部打来的电话。他约我明天一起去现场查看情况。



2



周六的下午，当我达到约定的地点时，市部就已经在那里等着了。跟着他一起过来的还有比土优子。虽然穿着还是哥特萝莉风，不过看上去比以往更华丽。大概是因为今天穿上了在学校所禁止的饰品之类的东西，连衣服都比以往的要更高级。比起查案，看上去更像是来约会的。



约会并不算是夸张的形容。毕竟比土把市部称作自己“将来的恋人”。虽然同属于侦探团的团员，但似乎对于推理小说并无兴趣，只是因为有市部在，所以才加入的。现在她好像是在单恋对方，至于市部，说不定也对她抱有好意吧？



只不过，就如同“将来的恋人”这种仿佛是中间加了一层磨砂玻璃一般的、拐弯抹角的说法，她本人也有些超出我们正常人的常识之外。也就是所谓的谜之少女，或者说是灵感少女。据她所说，她能看到人类的守护灵和背后灵，那些死期将至的人更是一眼就能看出来。据传闻，她每周五的晚上还会在自己房间里面举行降灵仪式。不过，久远小学的五年级学生里既有神明，又有灵感少女，也算是有各种各样的超自然人才了。



比土长着一副和风的脸庞，漆黑的长发垂到垂到肩胛骨的旁边。像是菊花人偶一般，刘海剪得很整齐，仿佛自己也在扮演着不可思议少女的角色。因此，无论她再怎么声称自己是市部将来的恋人，也与世俗的女性魅力基本无缘。不过，看着她这副恐怕连USJ（环球影城）或是TDL（东京迪士尼）也进不去的、有些吓人（bitter）的打扮，也让我不得不改变自己之前对她的认识了。



我有些惊讶地看向市部。



“抱歉，被她发现了。”



我表情有些阴沉地向我道歉。



“这次又是谁要成为活祭品呢？”



市部的身后，灵感少女小声地问道。



原来如此，看来她察觉得很快。



见我沉默不语，



“是丸山君吧？”



她便敏锐地察觉出来。自上个月上林退团后，如今的侦探团就仅剩下四个人了。而现在在这里的有三个人，也就是说，“活祭品”就是唯一没有在场的丸山。如果这次受到怀疑的是比土的家人，想必市部一定会坚决反对她一起过来吧。



“活祭品吗……真是巧妙的比喻。”



一阵有些寒冷的秋风呼啸而过，我一边提了提衣领，一边点点头。既然已经来了、既然已经被发现了，就没什么好隐瞒的了。



“呐，比土你觉得铃木和这个事件有关系吗？比方说，他故意让我们参与这个事件的搜查，或者故意让一些和我们相关的事件发生之类的——”



“不太可能呢。”比土摇了摇头。“我并没有从他那里感受到恶意。”



虽然我并不清楚灵感少女的眼力是否准确，但铃木给我的印象也是一样的。顺带一提，她也和我一样，认为铃木并非神明，而是拥有某种特殊能力的人类。



“但是，我们为什么还要特意去搜查？明明放着不管就好了。你就这么在意他说的话吗？作为凡夫俗子，即使反抗，也会陷得更深，没什么好结果的。”



她漆黑尖锐的双眼直直地瞪着我。看起来，对于把市部也卷入事件，她的态度十分不满。我有些在意……的确很可能如同她说的那样。即便是弄清了事实，也很可能是通往不幸的单程票。我一时间无言以对。



“是我主动提出的。”



市部突然插了进来，替我说道。



“我想要确认那家伙说的到底是不是真的。”



接下来，市部向比土解释了事情的来龙去脉。我接到市部打来的电话是在周五的晚上。在听说过铃木的“神谕”之后，市部又稍微调查了一下事件相关的情报。在调查中，他得知了丸山的母亲具有作案的动机。



被害人上津里子和丸山家以前有过交情，被害人去世的丈夫和丸山家的祖父那一代开始，就因为有过商业往来，过去一直关系不错。



丸山的母亲今年三十三岁，和被害人里子之间岁数相差很大，几乎是母亲和女儿一般的年纪了。在丸山的母亲刚结婚的时候，因为她的母亲已经去世的原因，里子一直担当母亲的角色，给这对新婚夫妻提供了很多帮助，丸山的母亲也一直很听里子的话。



只不过，她们之间没有血缘的母子关系并不能长久。五年前，她们围绕着丸山的教育方针上起了争执。虽然里子一直都在扮演母亲的身份，可毕竟不是真正的血亲，甚至不是丸山家里的人。在大吵一架之后，二人进入了冷战的状态。不过即使如此，在里子丈夫活着的时候，二人之间的关系还没有出现明显的裂痕。不过好景不长，里子的丈夫在第二年患上了癌症，在住院半年左右的事件后便撒手人寰。



丈夫死后，两家原本的联系也就不复存在，而里子也立刻被丸山家疏远了。这件事一直让里子心怀芥蒂。利用完了之后就立刻抛弃，这是只有冷血动物才能做出的行为。



自那以后，里子就在背地里到处说着丸山母亲的闲话。自从大约一个月以前，她就到处鼓吹丸山的母亲和丸山的班主任有染。在丸山父亲准备参选众议院议员的关键时刻，无论是否有真凭实据，这种丑闻对于丸山家来说都是极其致命的。



因此，警方在刚开始就把丸山的母亲列入了嫌疑人的范围之内。然而，她的嫌疑立刻就被洗清了。因为她拥有决定性的不在场证明。



“根据警方的推测，被害者被杀害的时间是晚上八点到九点左右，那段时间里，丸山的母亲正在妇女协会内部的聚会上和会员们见面。她们那时候刚好都在我家。”



市部面无表情，淡淡地解释道。



“从我家到现场，步行需要三十分钟左右。骑自行车的话需要十五分钟，开车的话也要十分钟。因为狭窄的小路比较多，所以没办法开得很快。因此，不管是使用什么交通工具，往返一次最短也至少需要二十分钟。丸山的母亲八点前就开车到了我家，一直呆到了十点多，当中没有长时间的离席。虽然在场的所有人都喝了一些酒，不过她一旦消失半小时左右，一定会有人发现的吧。我家中当时不止我老妈在场，同席的还有妇女协会的四名会员。因为我当时在二楼，所以并没有直接得知，但是她开车到来和离开的时候我都亲眼目睹了。大概是因为喝了不少酒、也聊了不少天，所以气氛很热烈，众人离开的时候吵吵嚷嚷的。所以她的不在场证明应该是无懈可击的。”



“那就说明是铃木君说错了吧？既然如此，还有什么必要来这里吗？”



比土有些疑惑地歪着头，提出了我昨晚也提出过的类似问题。



“根据尸体解剖的结果，被害者的推测死亡时间在晚上的七点至九点之间。如果这段时间的话，那么丸山的母亲也有可能是犯人……只不过，有人在八点钟目击到被害者买东西回来的样子了。也因此，犯罪时刻被缩短至八点到九点之间。如果铃木所说的话可靠，那么就是这个证词出现了错误。”



市部给出了与昨晚同样的答案。



“也就是说，你特意要去证明铃木君所说的是正确的了？即便是丸山的妈妈会成为犯人？难道你希望上林君那次的事情再次发生吗？”



她的这个问题的对象并非是市部，而是我。恐怕比土认为是我把市部拉进火坑的了。毕竟问了铃木问题、揭开序幕的人是我，因此她会这么想也不奇怪。



“因为这样不公平……如果对待上林和丸山的态度不同的话，就是我有问题了。”



“也就是说，你也打算向上次对待上林君的时候那样，彻底追究丸山君家人的责任了？”



“……但是，从结果上来说，铃木告诉我的答案是正确的。”



“你能保证这次也是正确的吗？”



我不由自主地把视线移开了。上一次也是同样的情况，为了证明铃木的答案是正确的，我甚至出卖了自己的同伴。这绝非是我所期望的结局。虽然我口口声声地说自己不相信铃木拥有全知全能的能力，但我的行动简直就像无条件地肯定他的发言和能力。相对于我来说，用自己得意的灵感察觉到铃木非同寻常之处的比土，可能在立场上和他更接近吧。



“现在争执也于事无补。我目前只是半信半疑。但是，无论我是否相信铃木的话，我们都在不知不觉间受他的摆布。但是，如果我们能够证明一次他是错的话，就能从他的所谓的“全知全能”的束缚里解放了。对我来说，这件事才是最关键的，想必比土你也能理解。所以我才要去思考。如果思考的结果能够证明是不可能的话，那么铃木所说的话就是错误的。”



市部插了进来，阻止了我们的争吵。看起来，市部并非意识到，站在他对立面的并非是铃木，而是我——当然，如果他足够聪明，能够意识到的话，我也会十分苦恼。



“既然市部君这么说的话……不过，要是再哭鼻子的话我可不管你了。”



比土有些寂寞地选择了让步。



上林默默地转学后的半个月之内，市部经常会呆呆地看着侦探团活动室内那张空掉的座位。仿佛是上林还坐在那里一般……那时的他和以往不同，一直弓着背，恐怕是在痛恨自己的无力吧。当然，坐得离他最近的比土一定更能看清楚他当时的样子。



＊



总之，我们决定先去市部的家里进行交流。在杀人事件发生的时间，丸山的母亲曾经呆在这里，所以这里算得上是不能忽略的重要地点。



上次去市部的家里还是两年以前。据市部所说，他找到了一片可以停车的空地，不过我并没有反应过来。不过，当我看到的时候，发现市部家的隔壁已经变成了杂草丛生的空地了。



“这里，已经被拆掉了。”



“好像是这一家的祖母去世后，因为遗产的继承为题吵起来了，最后才决定卖掉这片土地。所以半年前这里就被夷为平地了。在这家人找到买主之前，我们都可以随便停车。当然，有使用权的并不止我们家，对面商店的客人也能使用。”



不看不知道，对面开了一家新的腌菜馆。



“这里竟然开了店啊。”



“嗯。去年开的。”



“不过在这种住宅街里开店，估计生意也不会太好吧？”



“不是哦，有很多人从老远的地方过来买哦。好像是用郊外的田地里自家种植的作物腌制的，听说还不含任何农药。因为生意太好而害怕噪音影响附近居民的休息，每天晚上六点钟就关门了。之前一直都是开到八点左右的。其中最受欢迎的就是腌藠头了，还有旁边城市的人特地过来买。因为我讨厌藠头，所以一直买的是腌萝卜，不过这里的腌萝卜也很好吃。明明只是根不起眼的萝卜，竟然能做出那么好吃的小菜。”



“我也不喜欢吃藠头。”



“我倒是很喜欢吃藠头。”



比土突然插嘴道。看来是因为自己无法参与我们关于这片地方的叙旧环节，而有些不开心吧。不过，在进入市部家的大门以后，比土却显得有些紧张。看来她是第一次到市部家中做客。



“欢迎啊。真的好久没见到小淳了。旁边的小姑娘是？”



市部的母亲从屋内走出来迎接我们。她和过去一样，爽朗地和我们攀谈。虽然市部遗传了她的长相，她也算不上是美女，不过却是一位如同向日葵一样开朗的母亲。比起我那位只有长相算得上是长处，性格却很差劲的母亲好太多了。我甚至曾经想过，要是能跟市部交换母亲该多好。



“我叫比土优子。我和市部君关系一直都很亲密。”她此时的言行举止都很可疑。看她的态度，恐怕打死也不会说对方是自己“将来的恋人”吧。毕竟她之前曾公开表示过，自己要等市部君整容成为帅哥——如果这样说的话，恐怕给市部母亲的第一印象就会很差吧。



“小淳过去也要像以前一样，经常来玩哦！”



“好。”我故作镇定地回答道。心中突然有种嫉妒的感情在滋生。多嘴多舌也不太礼貌，于是我退后一步，把市部身边的比土让到了前方。



“那我们去我二楼的房间吧？”



“你好好收拾过了吗，小始？”



“收拾好了！”市部有些不耐烦地回答道。



“那我待会端橙汁过去哦。”



“不用麻烦了。反正肯定要唠叨一些多余的事情。饮料我自己拿上去好了。”



市部的母亲一边点头微笑，一边走回了屋内。虽然两年没有来过，但这里还是一片和睦的光景。



在去二楼之前，市部趁母亲没有发现的情况下，偷偷地带我们查探了当时举行聚会的房间的情况。那是一个漂亮的西式房间，有一张大桌子和一张长沙发，可以供五、六人休息聊天。



整个房间里没有死角，前往走廊的房门也只有一扇，一旦想要离开房间，一定会被人注意到。看起来丸山的母亲没办法在聚会的时候偷偷离开三十分钟左右的时间。



害怕被市部的母亲察觉，我们没敢多做停留，径直去了二楼。



我已有两年没有进过市部的房间，里面的装饰也发生了翻天覆地的变化。经过两年的时间，整体的风格已经成熟了很多。过去房间里还摆放着动画、游戏这些孩子气的玩具。



“这是切斯特顿，这是克里斯宾。这边是威廉.鲍威尔，是他在出演万斯时的海报（注）。”



（注：GK切斯特顿，英国著名侦探作家，着有《布朗神父》



埃德蒙.克里斯宾，英国侦探作家，着有费恩系列



威廉.鲍威尔，美国著名演员，饰演过侦探菲洛.万斯）



他有些兴奋地向我们介绍着一张又一张黑白海报上面的人物。



我偶然看向身边，比土正在专心致志地观察着。仿佛在细心地把家具和海报一件一件地印刻在脑海中一样。虽然不是不懂她的心情，但作为一位灵感少女，她的举动还是让我觉得有些毛骨悚然。



“你能看到什么东西吗？”



我半开玩笑地问道。



“多余的情感。”



她立刻简短地回答我。说完以后，比土又露出了一副对这个答案不满的表情。



我们在房间里确定了大致的计划后，便向着现场进发。我们在市部房间呆的的时间很短，甚至连他的母亲都没能来得及把果汁端过来。



想必是市部也不想在自己房间里待上太长时间吧。就连我们的商讨计划时也一笔带过，立刻就动身前往此行的主要目的地、上津的家了。



久远小学的校区中，有两处地区还有着城邑时代残存下来的古代建筑。那就是侍町和吴服町，这两处街道上都保留着过去气派的住宅。现场的上津里子的家，就位于侍町的一角。正如侍町的名字一样，上津家是武士出身，过去曾在大名的领地里担任要职，家世显赫。也因此，她的自尊心才很强吧。里子是从邻县嫁到上津家的，听说她老家也是当地的富贵人家。



另一个吴服町则是当时商人所居住的街道，丸山的家就在那里。



“仔细想想的话，她能收养喜六还真是难得。一般这种人家不是特别在乎宠物的血统和品种吗？”



我们站在上津家的门前。市部抬起头看着涂成白色、和四周围墙连在一起的气派的药医门，不由得喃喃自语。桧木大门紧紧地关着。虽然从门缝里看不太清楚里面的样子，但里面静悄悄的，不像是有人在的样子。从大阪赶来的里子的儿子和媳妇，在两天前，操办完里子的葬礼以后，就已经回大阪了。



“说不定她其实是个很善良的人呢。”



我只在把黄豆粉交给里子的时候见过她一面。为了压抑心中的悲伤，我按照约定，在那以后也没有接近过侍町。里子在见到黄豆粉的时候就表现得很开心，眯起眼轻轻地抚摸着它的头。当时给我的感觉是这个人一定能够好好地对待黄豆粉，于是我便安下心来。



然而市部却一副不大相信的样子，“不见得”，他否定了我的想法。“我听别人说，这个人有大小姐脾气，不仅强势，还相当自作主张。”



市部所叙述的里子和我自身的印象完全相反。不过，一想到这四年间，她想洒水车一样不停地对外散布丸山母亲的坏话，恐怕市部口中对于里子的评价才是正确的。这种妄想不禁令我感到恐惧。虽然我一次也没有见过丸山的母亲，但无论脾气再怎么好，对于“跟丸山班主任搞外遇”这种恶毒的中伤，想必也无法忍受吧。何况对方是个年仅二十多岁的英俊男老师，更是给这种传言平添了几分可信度。那么，里子对于黄豆粉表现出的温柔态度，可能是在丈夫和爱犬相继去世后仅剩的一丝良心也说不定。



里子儿子和儿媳会为黄豆粉，不，喜六，举行葬礼吗？我有些放心不下。哪怕是一个简简单单的牌位也行，我只是希望他们能对与主人共赴黄泉的小狗抱有一些慈悲之情。我从门缝中窥视了一圈庭院，却没有见到任何类似的东西。



大概是和里子埋葬在一块墓地了吧！现在的我也只好如此相信了。



根据市部带来的情报，犯人是翻越后门的侧面入侵里子家中的。侍町大约每三栋房子被划入一个区域，上津的家位于最右端的区域。从房屋右侧的小路绕到后方，是一条更为狭长的石子路。石子路上几乎没有几盏路灯，即使在白天也显得很昏暗。一旦进入夜间想必伸手也不见五指吧。



正面是高耸的灰泥围墙，到了房屋后面则变成了低矮的栅栏墙。如果趁着夜色翻入院子的话应该不难。大概是由于住在乡下带来的安心感吧，里子即使一个人居住在这里，也并未在房屋周围装什么安保设施。



原本后门周围的栅栏颇为低矮，应该很容易就能把庭院一览无余，不过因为后院里的杂草和仓库等遮挡了视线，因此完全观察不到主屋的情况。大概是因为这里对于独居老人来说太宽敞的缘故，即便有时间打理正面的庭院，想必也没精力打理后方的庭院了。



后门上装着一把全新的锁。从后门到主屋的小路上，还残留着曾抹去脚印的痕迹。



“果然，从后门也看不清楚院里的情况啊。”



一直垫着脚尖望向院内的市部失望地说道。整当他放弃向院内张望，双脚踏回地面的时候——



“喂！你们这群小鬼，是从哪里来的？”



一位看上去像是正在散步的老人朝我们问道。他并未拄着拐杖，瘦削的脸上满是皱纹，看上去就是个老顽固。



“别呆在这里看热闹了。这里不是小贵鬼该来的地方！”



然而市部却丝毫没有胆怯，反而是主动上前，“老爷爷！”



他问道。



“晚上这一带几乎没什么人吧？”