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灰蒙蒙的天空滴滴答答地下起雨来。



特蕾莎丽莎戴着兜帽坐在货台后部，那里为了方便坐人已经改成了敞篷。



她一只手撑着脸颊，望着人们成群结队坐上货运马车，朝上的手掌落了雨滴，如果抬头看一眼阴沉的天空，可以发现厚厚的乌云正在扩散，也许接下来就会迎来暴雨。



没有车篷的货运马车一共九台，集合地点是马厩前，从<藏身处>的仓库步行一段就可以到达。



其中七台是巨大的四轮马车，两台是相比之下小一圈的两轮马车，各自的货台上都有先前躲在藏身处的人们在上车。



“抓紧时间！再挤一挤。会驾马的人请去驾驶位。”



以洛洛为首的铁火骑士以及从哨所回来的两名士兵指引人们登上马车。



“……莫名想起了‘流浪之民’时期的商队。”



听到特蕾莎丽莎的嘟囔，引导人们前往货台的洛洛回过头来。



“……一直让您坐着货马车移动，真是不好意思。”



“没关系，我不讨厌旅行，只是这冬天的雨实在让人受不了。”



乘上货运马车的人比起藏身处时期又减少了二十多。有些人至今没能和家人团聚，无法舍弃故乡，于是选择留在坎帕斯菲洛，当中也包括了远征罗威未归者的家属。



罗威发生的惨剧已经借巴塞利之口告知了大家。



但是那些话并不是所有人都能接受，人们宁愿相信自己珍重之人唯独幸免于难，那些幸存者将会回来的地方一定是这个坎帕斯菲洛。面对这些选择不去<北国>、而是留在这里等待某人归来的人，巴塞利他们也不好强行带走。



酣睡中的迪莉莉乌姆再次被安排躺在铺着稻草的货台上，身为宰相的巴塞利同乘，保护着熟睡的公主。这辆货运马车上还坐了充当护盾的年轻学者们和巴塞利的夫人。



<铁火骑士>副团长维多利亚坐在打头的货台上。其他的骑士和洛洛以及从哨所回来的两名士兵计划各自骑马，列队走在两旁。



考虑到被追兵赶上后发生战斗的可能，骑士们都携带了变形武器。



洛洛站在特蕾莎丽莎所坐的马车后方，指挥着人们坐上货台。



“那个……那个——”



就在洛洛旁边，一名女仆大步走了过来。



那是一名年轻的女仆，卷曲的光亮黑发一直延伸到肩膀，和发色同样漂亮漆黑的长裙搭配着头上戴的白色缎带发饰。特殊时期明明可以脱下这身打扮，但是她却顽固得仿佛在说这就是自己的尊严一样，仍然装得像个女仆。



挺直肩膀刚朝洛洛搭话的她被另一名丰满的女仆拉住了胳膊。



“等等，还是别吧，茵内蒂。”（注：名字来源于西班牙某啤酒。）



“放手，柯娜。我有事想问黑犬大人，关于卡布奇诺！”



被叫做茵内蒂的女仆用她那上挑的眼睛盯着洛洛，向前一步。



洛洛正视着她。



“卡布奇诺应该和公主在一起，那个孩子喜欢公主喜欢得不得了，绝对不会从她的身旁离开！您没有见到她——见到我的妹妹吗？”



“见到了。”



洛洛毫无隐瞒地说出了自己知道的一切。



“最后见到是在城堡中。据我所知，卡布奇诺没有死，虽然全身一度都被火焰包围，但是魔女大人救了她。”



“被火焰……包围？不会吧……”



茵内蒂瞪大了眼睛，用手掌按着颤抖的嘴唇。



“为什么？她明明没有死，为什么却被丢在敌人的城堡中？您是放着她那么严重的伤势不管，回来了吗？这不够过分吗？太过分了。”



“……对不起，以魔法师为对手，我没有把卡布奇诺带出来的余力。”



洛洛朝茵内蒂低下头。



“全身心都放在了保护迪莉莉乌姆殿下——”



“这不可能，您可是黑犬啊！？”



茵内蒂抓住洛洛。



作为友人的女仆柯娜拼命想要拽开，但是茵内蒂却抗拒着，继续逼问洛洛。周围的人听到这里的动静，不知发生了什么事，于是纷纷停下手中的工作，转过头来。



“黑犬大人不是很强吗？不是保护坎帕斯菲洛的暗杀者吗？那就请救救卡布奇诺！那孩子其实是个超级爱哭鬼，一定会哭的，甚至是现在，也在可怜兮兮地——哪怕是现在，也在敌人的城堡里哭泣……！”



茵内蒂因为悲痛而表情扭曲，她朝洛洛发泄着无法消解的郁愁，擦着眼角快要掉落的泪水——“救救她啊，无论如何。”



“……”



洛洛一句话都说不出，正因为他深切地感受到了责任，所以任何话都变不成言语。



“加把劲啊，既然是黑犬，那就认真地救助我们！”



正在此时——“魔镜啊魔镜”。



觉察到迫近的杀气，洛洛反射性地拔出了腰间的短刀。



“唉，等……”



洛洛把茵内蒂抱到身边的同时，用反手握住的短刀挡下了横扫过来的大镰刀。“叮”的金属声响起后一瞬，茵内蒂尖叫起来。



出声的不止茵内蒂，货台上的人们和之后登上货台的人们也都被突然出现的大镰刀吓住，惊叫不已。



茵内蒂近旁的柯娜由于过于惊愕，甚至一屁股坐在地上。



“魔女大人……请不要过度吓大家。”



“不干，毕竟这家伙总感觉让人火大。”



特蕾莎丽莎对着洛洛的鼻尖叫嚷道。



“你怎么还能沉得住气？这家伙可是说‘虽然我很弱，不能战斗，但是你很强，所以你要抱着必死的觉悟保护我们‘哦？这也太天真了吧？”



“不，她的话没错。她们有她们的工作，而保护这一切正是我和骑士以及士兵的职责，我……没能尽到这点。”



“你背负得太多了。”



特蕾莎丽莎的赤瞳更加用力地盯紧了洛洛。



“这个世界上，得到帮助不是理所当然，被人保护不是天经地义。大家光是自己保护自己就竭尽了全力，在挂虑别人生命的那一瞬间，自己也会命悬一线。她理应意识到把自己珍重之物交给别人的那份傲慢。”



特蕾莎丽莎盯着洛洛。



但是那番话却是朝着洛洛抱在臂弯中的茵内蒂。



“既然是真的十分珍重的人，那就不应该把她的安危委托给别人。没能保护妹妹的不是你，而是她，在妹妹遇到危机时没能守在身旁的正是她自己。”



“怎么可能守在身旁……！”



泪眼婆娑的茵内蒂脱口而出。



“毕竟、毕竟我当时在坎帕斯菲洛……”



特蕾莎丽莎把视线对准茵内蒂。



“对，所以你没有资格责备他。有意见的话就从他的臂弯中出来，等站在战场上之后再抱怨……！”



“……”



咻——突然，一只箭扎进泥泞的泥土中。



这是铁火骑士发来的暗号，他们登上了町里的钟楼，负责望风和警戒艾美利亚兵。洛洛望了眼钟楼，只见持弓的骑士在巨大的钟旁抱起了双臂，这是在说赶紧出发。洛洛从茵内蒂的肩膀上松开手，收起了短刀。



“该出发了，各位！让马动起来，追兵来了。”



马的嘶鸣声在周围此起彼伏，货运马车溅起泥土，陆续开始奔跑。



特蕾莎丽莎让大镰刀消失在小镜子中，飞身登上了开始移动的马车货台。



洛洛朝茵内蒂询问道。



“在这里等着的话，卡布奇诺也许会回来，不过我不打算就这样干等着。我一定会找到她，让她和我们重聚，你打算怎么办？”



“……走。我走，和你们一起。”



“魔女大人！”洛洛回头望向奔跑起来的货运马车，那是马车长列的末尾，货台上正站着特蕾莎丽莎。“可以把她带上吗！”



“……感觉只是徒增货物。”



特蕾莎丽莎在货台上挥动小镜子，银色细绳从镜面中延伸出来，前端卷住茵内蒂的躯干，把尖叫的茵内蒂钓到了货台上。



洛洛抱起坐倒在脚边的另一名女仆柯娜。



“你也走吧？能站起来吗？”



“走，但是腰……”



胖胖的女仆柯娜眼泪汪汪，抬头望着洛洛，她似乎是被特蕾莎丽莎的大镰刀吓到，一屁股坐在地上的时候腰吓软了，于是洛洛抱住她。



“……呜、呃。”



洛洛忘记了伤口，用了点力，随后绷带包扎的右肩传来一阵剧痛。



“对、对、对不起，我有点重了。”



“……重？完全没有。说个秘密，公主殿下更重哦。”



洛洛抱住柯娜，走向准备好的属于自己的那匹马。他在靠近马之前，回收了扎进泥土的箭矢，箭羽上有两条红线。“报信矢”可以根据线的颜色和条数传递更为详细的情报，这是一开始就约定好的，如果线的颜色是黄色，那就意味着逼近的艾美利亚兵有十名左右；线是蓝色，那就是三十名左右；红色则说明数目远超三十。



而两条线代表着其中有魔法师加入。



2



九辆货运马车疾驰在被夜雨打湿的大道上。



坎帕斯菲洛城的东北侧是城下町最大的闹市区，尽管没有贸易兴盛的王国罗威那样繁荣，但是酒铺、饭店和小型剧场也都鳞次栉比，出事之后现在变得十分冷清，时不时就能看见穿着白色盔甲的艾美利亚士兵们目中无人、肆虐横行的身影。



虽然雨中的城下町死气沉沉，但是某家秉持商业精神的酒铺仍然点着灯笼，其屋檐下数名艾美利亚兵用酒桶代替桌子，围成一圈，大口喝着麦酒。



一些衣裙褴褛的女人站在街角，想从士兵身上赚点银币；另一边，一名脏兮兮的少年盘腿坐在挡雨棚下，扮演起战争孤儿，心怀同情的艾美利亚兵则朝他脚边的杯子中扔进铜币。



城下町的外面，格雷斯家族旗下的各家族应该还在抵抗着侵略，然而对于居民来说，饥荒和生活的崩溃比艾美利亚兵恐怖多了，为了活下去必须赚钱，所谓人类，就是如此的坚忍。



九辆车以迪莉莉乌姆沉眠的马车为中心前后展开，为了离开城下町而朝着闹市区前进。随着马蹄用力地蹬在石板路上，马车的速度逐渐上升。领在队伍最前头的是从关卡回来的两名士兵，而骑马伴随在马车长列两侧的是三名<铁火骑士>。



洛洛驱马接近了最末尾的马车，接着询问抱在怀中的柯娜能不能跳到旁边的货台上。



“唉？不行。不行不行，绝对不行。”



“我知道了。魔女大人，可以接住吗！”



洛洛把柯娜抛向货台，特蕾莎丽莎把银色的液体像窗帘一样展开，接住了悲鸣的女仆。



“我说啊，能不能不要把魔女当成万能工具人？”



“抱歉，帮大忙了！”



洛洛听到了从背后传来的无数铁蹄声，艾美利亚兵终于追至。洛洛回过头，视野中出现了众多的火把，照亮了日落后雨中的城下町。



从后方射出的箭矢划破空气，“咻”的一声刺进了最末尾货台的挡板。正在被茵内蒂安慰的柯娜看见紧挨着的挡板扎进一只箭，吓得眼泪都缩回去了。接下来射出的第二只箭被银色的鞭子击落。



“魔女大人！我去迎击。如果魔法师现身，就麻烦你了。”



“没问题……不过你的武器呢？”



特蕾莎丽莎从货台向骑马走在一旁的洛洛问道，长袍迎风飘扬的洛洛怀中藏着的应该只有一把小刀，攻击距离非常短，他难道打算就用这一把短刀迎击骑兵大队吗。



“没关系，我有！”



洛洛举起来展示的是箭羽上画着两条红线的报信矢，就是他先前捡起来的。



“……只带上箭矢是不是有点勉强？”



“船到桥头自然直。”



比起这个，更严重的是身上至今未愈合的伤口，包括限制右臂可动区域的肩伤和一动就发出喀嚓声音的肋骨激痛。洛洛深呼吸一口，横着咬住了箭矢，然后做好了强忍疼痛的觉悟。



——啪，洛洛猛拉缰绳，让马急刹。



马发出高昂的嘶鸣，当场高抬起了前脚，洛洛操纵缰绳，控制马以后脚为轴心转了半圈，使马头朝向艾美利亚的骑兵大队，接着用马镫踢击再次落下前脚的马的腹部，迫使它前进。



洛洛一边驾马，一边轻巧地站到了马鞍上，然后在与骑兵大队擦肩而过的瞬间，飞跳上了其中一骑。



“什么鬼，这家伙！？快松手……！”



马上的弓兵扭动身体，想要甩落飞跳上来的洛洛。



洛洛灵活地饶到他的背后，坐了下来，强行造成了两人共乘的状态，接着洛洛把咬着的报信矢拿在手中，刺向了弓兵的大腿。



“嘎呀……！”



弓兵因为剧痛而尖叫。



看到对方气势减弱，洛洛把双臂穿过弓兵的两腋，举起了他拿着的弓，随后从他背着的箭筒中取出一只箭，就那样保持二人紧贴的姿势，把箭头对准了并排走在一旁的艾美利亚骑兵。



咻的一声，射出的箭矢精准地刺中了骑兵的肩膀，从马上跌落的士兵悲鸣着消失在后方。



“张弓！来人射下他！”“绕后！”“包围、包围、包围……！”



周围的骑兵警戒着被洛洛劫持的战马，拉开了距离，随后朝着马上的洛洛，接连不断地射出箭只，哪怕洛洛的怀中他们的弓兵同伴也骑在上面。



“哦……呀。”



洛洛带着怀中的弓兵一起仰倒，躲过了从右后方射来的箭矢，同时拔出了一直刺在他大腿上的报信矢。



“……！呜啊啊！”



弓兵再次发出尖叫。



洛洛把手臂绕过他的背后，和先前一样拉弓，把报信矢射向骑兵，被射中手臂的骑兵落马后悲惨地撞在了石板路上。



洛洛怀中，弓兵暴动起来。



“可恶，开什么玩笑，你这混蛋，差不多——”



洛洛以这个弓兵为盾，挡住了从正侧面射来的箭矢。



“嗯咕”——胸前刺进箭矢的弓兵失去了力气，从鞍上滑落。洛洛抓住弓兵腰间挂着的剑柄，在他落马的瞬间咻地拔出了剑。



夺走马和剑的洛洛在与敌人的骑兵们并排前进的同时，稳步地减少着他们的数量。一名骑兵想要越过洛洛，洛洛就在擦肩而过的时候割裂了他的大腿，同时弹开了从头顶挥下的剑，接着挑向那名士兵的腋下。



然而骑兵的数量太多了，并且追逐马车队伍的骑兵也不是都以洛洛为对手，有几名鞭长莫及的骑兵超过洛洛，迫近了前方的马车。



“黑犬大人……！”



两名不是白色盔甲的骑士手持变形武器，骑马出现在驾马的洛洛背后，是钟楼上放风的铁火骑士们追了过来。



“几名敌兵跑到了前面，请去击退他们！”



“了解！”



两名骑士超过洛洛，追赶行驶在前方的九辆货运马车。



撞击石板的马蹄声变成了尘土飞扬的声音。



马车队伍穿过闹市区，进入了连接河港的<流转街道>，这里是从针叶林带中开拓出来的一条林中路。



街道的两侧，高大的红松郁郁苍苍，从左右伸展开来的枝叶使头顶的空间十分狭小。和主街区相比，环境相当昏暗，但是作为用于货物流转的街道来说，这里道路宽阔，土壤厚实，方便通行。大风吹动周边的树梢，沙沙作响。



沿着林中路前进就会抵达河港，但是港口应该已经被艾美利亚兵所占据。洛洛一行人的目标不是港口，而是位于<血涂川>上游的关卡，他们计划中途就偏离<流转街道>北上。



“……追兵被黑犬挡住了吗。”



维多利亚站在打头的马车货台，手放在挡板上。



她凝视着后方连绵的马车长列，在穿过城下町之前，同队马车之间的间隔一直都在扩大，在笼罩森林的黑暗中，已经无法确认最末尾的情况了。各辆马车的驾驶位上都挂起了灯笼，灯光连成一列摇曳着，让人心神不安。



依旧沉眠的迪莉莉乌姆位于第五辆车后部的货台，虽然从前头无法确认，但是宰相巴塞利应该护卫在公主的身旁，他怀揣着单手剑“毒蛇一咬VIPER BITE”。



“副团长大人！”



驱马打头的士兵用洪亮的声音喊道，同时回过头。



街道两侧茂密的针叶林中浮现出星星点点的灯火，这些灯火伴随着马车队伍一起移动，逐渐靠近了街道。



“……果然有伏兵，可恶的艾美利亚。”



紧接着，从两旁昏暗的森林中，总计约十五名骑兵冲开枝叶，奔向街道，人人白头盔加白甲胄，多数是两人共乘一匹马，处在后方的骑士举着火把。



“拔剑！准备战斗。”



维多利亚拔出剑，鼓舞领头的两名骑兵和驾马的车夫。



“如果我们停下，车队也会停下，无论发生什么都要继续行驶！”



之后她指示货台上的人们俯下身子。



除了领在车队前头的两名士兵以外，随行保护马车的还有三名<铁火骑士>。



<铁火骑士>们和艾美利亚骑兵的战斗早已开始。三名骑士各自在马上拔剑，牵制艾美利亚兵，防止他们接近货台，然而敌人的数量太多了。



从迅速接近的艾美利亚的战马上，举着火把的骑士们接连不断地飞跳向货台，黑暗中人们的悲鸣和尖叫响彻雨中的街道。



四名敌骑靠近前头维多利亚的马车。



从货台的两侧，两名骑士飞冲过来，维多利亚挥剑迎击。



她先是弹开一名敌人的剑击，再顺势用剑刃挡住了背后接近的剑身。激烈的金属音在雨中响起，被击落的敌兵火把摔在货台地板上，火星四溅，抱头躲在一角的人们悲鸣不止。



维多利亚所用的单手剑的剑刃和锯齿一样参差不齐，交锋时勾住了敌人的剑，使剑的轨迹偏向货台外，敌人也随之背过身，维多利亚朝着他的屁股一脚踢飞。艾美利亚的骑士发出哀嚎，从货台的挡板处摔落。



接着从别的战马上又有新的骑士二人作为替补，飞扑上来。



维多利亚在狭小的货台上被三名骑士包围，她把剑尖对准他们，心中焦急万分，这样下去顶多保护一个货台，做不到同时保护所有的马车。



在车队左右护送的铁火骑士们也如同热锅上的蚂蚁，需要保护的马车有九辆，敌人却在十骑以上，己方与之对峙的兵力是压倒性的不足，很难阻止艾美利亚的骑士们飞跳到货台上。



之后果不其然，从前往后数第五辆——至关重要的迪莉莉乌姆沉睡的货台上也有两名骑士飞跳上来。架起盾牌的学者们纷纷被踢飞，滚落货台，巴塞利的夫人为了保护迪莉莉乌姆，用身体盖住了她。为了保护妻子和公主，巴塞利拔出剑，背朝着挡在她们身前。



状况一刻不停地在恶化，领头的两名骑兵也和逼近的艾美利亚骑兵交锋起来，他们怯惧的叫喊混杂着雨声，传进了维多利亚的耳中。



无法从前头的货台上抽身实在让人心急。维多利亚把剑收进鞘中，她的腰间挂着两副剑鞘，收进的是上面的那副。对面的三名艾美利亚骑士看到她的行动，嘲笑起来。



“喂喂，怎么？放弃了？”“识时务。”“投降的话就停下马车。”



维多利亚对背后的车夫重新下达指示。



“命令变更，车夫！看我暗号刹车，然后立刻重新启动。”



另一边，队伍的最末尾，艾美利亚的骑兵们仍然包围着洛洛操纵的战马。



洛洛一边疾驰在细雨朦胧的<流转街道>上，一边与骑兵激烈缠斗。



他躲开射出的箭矢和刺过来长枪，策马靠近了敌人的战马。手中握着剑作为武器，但是夺来的双手剑十分沉重，不利于一边驾马一边单手握持。



“……抢还是抢弓比较好啊。”



不能长时间挥动，即使击中马上的敌人，也没有力气砍到底。



正当此时，洛洛驾驶的马被射出的箭矢命中，向前方滑倒。洛洛反射性地从鞍上站起，飞跳向奔跑在前方的战马，同时扔下双手剑，在空中拔出了腰间的短刀。



注意到杀气的马上敌兵转过身，横置火把挡住了洛洛的短刀。



啪的一声，火星四溅，熊熊的火焰照亮了彼此的脸庞，先开口的是马上的敌兵。



“等……等，你我在哪——”



“……”



这名尖下巴上长着胡须的士兵没有戴头盔，长长的黑发束在脑后，正是洛洛在进入坎帕斯菲洛前于<铁之草原>遇到的那名清剿残党的士兵。



洛洛在握刀的手上用力，斩落了火把。



火把落到地上的前端溅出火星，消失在后方。洛洛想要迅速用回正的短刀割开士兵的脖子——然而刀刃恰好撕裂了脖子一层表皮就停了下来。



“……噫，住手！”



下巴胡的士兵立刻抓住了洛洛停下的手腕。



从旁边的马上传来声音。



“你……莫非是那时的行商！？”



一手持剑、一手握着缰绳的是金发白肤、眼角下弯的艾美利亚兵，正是买下假装是柠檬香草其实是软膏的那名男子。



洛洛瞥了一眼他的身影，抓住下巴胡的男子从马上扔了下去，男子尖叫着摔向泥土。洛洛没有杀他，没有杀他的必要。



——果真如此吗？



洛洛骑在抢来的战马上，握紧了缰绳。和认识的面孔重逢，自己确实不由自主地动摇了。



——我还在……害怕杀人吗？



眼见自己如此的不争气，洛洛咬紧了牙关。刚才只是幸运，尽管迟疑却也打倒了，要是对手不那么强还好，但是战斗中那样的一瞬间会决定生死。



突然，洛洛感受到一股让人寒毛直竖的恐怖气息，于是抬起头。



握着缰绳的手附近黑了下来，混着雨水滴答滴答地从头顶落下来的是沙子。寒气不是从前方也不是从左右，而是来自正上方。洛洛转过头，一条张开巨口的大鱼正跳到了头顶上。



“……！？”



它的落地点是洛洛的背后——洛洛迅速控制缰绳，把马横了过来。一头撞在地上的鱼化为大量的沙粒，四处飞溅。



——来了，是魔法师。



洛洛转头一看，跑在后方的骑兵们带着两匹马和一辆货运马车追了过来。



白色的法袍浮现在黑夜中，骑坐在马上的是一名光头男子，以及一名同样穿着白色长袍的红短发男子，恐怕是祖父在坎帕斯菲洛城遭遇的魔法师三人，不过有一人光头的情报倒是听说了，但是没听说那人浑身肌肉——另一名黑长发的女性则坐在马车的货台挡板上。



洛洛用马镫踢击马的腹部，加速前进。



“魔女大人……！”



喊叫方向的尽头，货台上带着兜帽的特蕾莎丽莎站起身来，棕色的长袍迎风飘飘，她眯起眼望着出现的魔法师，从长袍的缝隙中取出了小镜子。



3



要是个男孩子该多好，这样的话笼罩了她的童年。



生于骑士家族的维多利亚·里加从记事时开始就挥舞着剑。



她不久就展现出非凡的才能，把大人们一个接一个地打败。面对年幼的维多利亚，里加家族的骑士们赞不绝口地说“厉害”、“漂亮”，然后就摸着她的脑袋，略带遗憾地笑道，“只可惜不是个男孩子”。



等到了入学年龄，她强行要求进入骑士学校，磨炼剑术。不知不觉中再也没有一个男人能赢过她，非凡的剑术才能终于将她孤立。



强过头的女人——她的存在对于重视名声的骑士们来说是个威胁，哪怕是玩闹又或是模拟比试，保护家国的骑士要是输给了女人可就糟了。出于这样的考虑，越来越少的人愿意挑战鹤立鸡群的维多利亚，输给她是男人们无论如何都无法忍受的屈辱。



即使如此，维多利亚也不管分寸，把对手打得体无完肤，男人们因此都把她当作芥蒂一样对待，正是因为认识到了她的才能，无论同学还是老师都与她渐行渐远。也许是为了通过战斗以外的手段战胜她，他们在维多利亚的背后挥动起了嘴巴，而不是剑——“不知分寸的女人”、“白费了一副好皮囊”、“要是个男人该多好”。



自己是女人，维多利亚已经听厌了这句话。哪怕自己把金发剪短、用溃烂的血泡弄脏手掌，在他们眼中自己还是女人。无聊至极，维多利亚装作听不见坏话的样子，继续一个人挥舞着剑。骑士原来是这样一群丢人的人吗，如此重视虚荣和面子，连女人都害怕地不敢靠近，原来是这样一群弱者。维多利亚很孤独，过分的强大使谁都接近不了她。



——除了一个笨蛋。



哈特兰·巴勃罗的剑体型巨大，充满力量和压迫感。这名以强劲技术出名的大汉面对身为女人的维多利亚时，躲闪和败给她的剑锋的样子却极其难堪和狼狈，即使如此，哈特兰每天依旧百折不挠地申请着模拟比试。



某天，哈特兰像往常一样被打得灰头土脸，之后对着倒在地上的哈特兰，维多利亚询问道。



“为什么你天天都锲而不舍地跑过来，你是个傻子吗？”



巴勃罗家本来就是骑士中的名门望族，守卫坎帕斯菲洛的<铁火骑士团> 的团长代代都是由巴勃罗家族继任。



“你总有一天也会成为团长把？既然如此，如果一直输给里加家族的女人，就会成为莫大的耻辱，你是想损害家族的名声吗？”



“……正是因为不想损害，所以才挑战你，向强者学习，这有什么好犹豫的。”



站起身的哈特兰摸着后脑勺鼓起的包说道。



“想嘲笑的人就让他们嘲笑吧，不过是些跳梁小丑，没有一个能战胜你。”



“……”



小丑，确实，除了这个男人以外的骑士都是。维多利亚笑了起来。



“……你不适合用剑，幅度太大，过于用力，想达到极致的话就用枪吧。”



“……不适合！？”



数年后，哈特兰如同历代的巴勃罗家的长子一样，就任了<铁火骑士团>的团长。在庆贺宴上，维多利亚听到他挂着诚恳的表情对自己说道。



“我觉得你才是适合当团长的那个人。”



“说什么傻话，”维多利亚回应道，“你才是众望所归。”、



“而且我已经对所谓的骑士失望了，你以外的骑士都提不起我的兴趣。”



——但是至少你深爱的骑士团我是可以继承的。



“就是现在，停车！”



维多利亚朝背后的车夫喊道，同时迅速从腰间的鞘中拔出剑。



维多利亚腰间挂着的剑鞘有两副，不过其中一副通常都是空的，用于收纳剑的只有下面的剑鞘，上面的那副内部涂满了油。维多利亚从里面拔出剑，把剑身的根部贴近左手甲。



接着她一口气划动剑身。油乎乎的锯齿状剑刃摩擦手甲，滋滋滋地冒出火花。下一瞬间，剑身轰地一声剧烈燃烧起来，把周围照得透亮。



这个变形武器叫做——“火背刺猬”。



它是和<铁火骑士团>的军旗同名、周身环绕火焰的一把剑。



“……什！怎么——”



三名艾美利亚士兵刚因为车夫的急刹而踉跄了一下，头顶就迎来了挥下的火焰。



他们肩膀被切开的同时就窜出火焰，手臂被斩落的同时就熊熊燃烧。伴随着蹲伏在货台上的人们发出惊叫，连斩三人的维多利亚冲向货台的后方。



打头的马车因为急刹车，所以和之后的马车缩短了距离。第二辆马车逐渐接近，上面的马受惊于前方的冲突，偏向一旁。脚踩货台挡板的维多利亚朝着靠近的第二辆车，跳上驾驶位。



在晃动的火光中，她挥舞着剑，从驾驶位上对准站在货台上的艾美利亚兵，割开了他们的脖子。随着她冲过摇晃的货台、跃向下一辆马车，白骑士们一个接一个化为火人。



那火焰把行驶在黑暗中的马车队列照得堂堂发亮。



在冲向第四辆马车的中途，维多利亚吼道。



“反击的时刻到了，铁火骑士！弃马上货台！”



“哦！”



骑士三人再次回应道，他们放弃了阻止敌骑靠近马车，而是各自飞跳上货台，展开“变形武器”。



坎帕斯菲洛的武器都十分有特色，比如某名骑士挥舞的粗大牛刀，剑身上刻着三条沟槽，这样交锋时就可以收缴敌人的剑，从而瞄准头部对赤手空拳的艾美利亚兵发动致命一击。



另一名骑士持有的剑身上有两重刃，并排叠加在一起，这种变形的双手剑可以根据战况拆分成两把单手剑；还有一名骑士挥舞的剑上暗藏箭矢，能从货台上瞄准一旁的艾美利亚骑兵，射出箭矢。



第五辆车的货台上，为了保护沉睡的迪莉莉乌姆，宰相巴塞利正在和两名艾美利亚的骑士对峙，双方把剑锋互相对准，牵制彼此。



“惜命就别动，如果不想成为这个‘毒蛇一咬’的饵食！”



巴塞利举起的剑细如针，是突刺特化型的单手剑，虽然看起来无法给予什么伤害，但是巴塞利喊出的剑名还是让艾美利亚的骑士们脚步一顿。



毒蛇一咬——这把剑的剑柄上装饰有露出尖牙的毒蛇，看起来十分像是涂抹了剧毒。虽然二人合力打倒巴塞利很容易，但是稍微擦到一点剑身说不定就会危及性命——这样想的话，就不能贸然向前。



巴塞利微微一笑，展现出一副自信的笑容。这把剑突刺的时候能够伸缩剑身，加快攻速，确实是把突刺特化型的剑，然而它最具有特征的构造都写在名字里了，况且用毒的武器为了提高命中率，也不会透露信息。这把剑没有毒，只是似是而非的伸缩剑罢了。



正当艾美利亚的骑士犹豫要不要攻击时，从他们的背后，两名骑兵左右夹击，飞奔而来，正是之前在钟楼望风的两名骑士，他们刚刚越过护卫在队尾的洛洛，手里分别都拿起了变形武器。



从队列右侧赶来的骑士把三层折叠的剑身全部展开，变化形状为长剑，然后对侧——也就是从队列左侧赶来的骑士伸长剑柄，使之变成长枪，无论哪边都是马上有利、攻击距离长的武器。



货台上与巴塞利面对面的艾美利亚骑士二人听到逼近的马蹄声，刚一转过头——就被从队列左右袭来的铁火骑士们用变形武器同时砍下了脑袋。



鲜血四溅，巴塞利闭上眼睛，随后擦了擦脸，同时肩膀一下子放松下来。



“来得好晚……真是的。”



此时他如果感受到背后的热气，回头正好就能看到第四辆车的货台上，维多利亚挥舞着火剑砍倒留在货台上的最后一名艾美利亚骑士。



拿着变形武器的两名骑兵从左右越过货台，赶往前头，帮助一边引导车队一边战斗的两名士兵。



沿着郁郁苍苍的森林前行的<流转街道>如今映照在维多利亚点燃的明亮火焰中。



4



暗杀者在恸哭声中诞生。



特蕾莎丽莎回忆起了洛洛对她说的这句杜瓦家族的格言。只有反复经历悲伤，人类才会变得强大，愤怒和冲动会成为力量。原来如此，可能确实是这个道理。



“……这么说的话，我大概很强了，‘阿芙罗’。”



特蕾莎丽莎从疾驰的货台上盯着后方，同时摘下帽兜，让长发迎风飞舞。



视线的尽头是洛洛所处的位置。



他正骑着战马，冲向这个位于队列最末尾的货台。



从同一方向追赶过来的是艾美利亚的骑士们，他们还在锲而不舍地追逐着进入<流转街道>的坎帕斯菲洛一行。



魔法师们仿佛率领着骑兵一样，奔走在街道中央，骑马的光头男和红短发男打头，黑长发的女人坐在后方货台的挡板上。魔法师总数是三——不。



“……是四人。”



特蕾莎丽莎挥舞起小镜子。



——“魔镜啊魔镜。”



从镜面释放的银色液体瞬间化成人形，修长柔软的手足加上形状傲人的胸部及细腰，这就是通体银色的裸妇——阿芙罗。她双手握着大镰刀，银色的拱形上刻着蔓叶交缠的精细浮雕。这个与阿芙罗的肌肤闪着同样银色的光辉的镰刀，正是特蕾莎丽莎爱用的武器。



阿芙罗飞跳下货台，随后瞄准跑在货台正后方的洛洛，朝他的头顶跳去，接着在空中像触手一样伸长一只胳膊，卷住洛洛的腹部。



“哇……”



阿芙罗收缩触手，以洛洛的躯干为锚点，屈膝降落在了洛洛驾驶的马屁股上。货台上的特蕾莎丽莎喊道。



“我就额外教给你吧，黑犬。关于魔法的教学，第二堂课。”



也许是阿芙罗的出现引起了光头男的戒心，他朝着夜空狂吠。



“嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……！！”



接着他的胸肌和双臂转眼间就膨大起来，呈现出明显的异样，是魔法。



“看一眼就明白了吧，他是什么类型的魔法师。六种类型你还记得吗？”



“胸肌和手臂……似乎尤其是手臂，用魔力强化肌肉……”



洛洛抬起头，用盖过马蹄声的声音朝货台喊道。



“是强化型的魔法师吗！”



“正解！是典型的攻击力强化魔法，恐怕是想通过那样嘭嘭地膨胀手腕来殴打对手。他对自己的握力好像也有自信，被抓住大概就逃不掉了。”



“也就是说，战斗的时候不被抓住就行！”



“或者说，既然对手是强化型——”



货台上的特蕾莎丽莎大幅度平挥了一下手臂。



紧抱洛洛的阿芙罗呼应她的动作，以同样的架势挥起镰刀。阿芙罗的手臂和镰刀都是由银色的液体硬化形成的，虽然表面是镰刀的外形，但却能像鞭子一样伸长，它对准光头男坐骑的前脚——割了下去。



“——不近身最好。”



“唉……！”



洛洛瞪大了眼睛。



失去前脚的马向前倒了下去，光头魔法师当然也落马了，他吼叫着摔向地面——“嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……！！”



之前提速逼近洛洛背后的红短发魔法师打起响指。



指尖的前方是抱在洛洛背后的阿芙罗，紧随着啪的一声，火球就从指尖放出。“难道是！”洛洛顿失血色，对照宰相巴塞利所说的话，那就是点燃祖父的魔法师。释放的火球紧追不舍。



“魔女大人，那家伙是……！”



魔法师又打了个响指，第二枚火球从指尖放出。



火球像流星一样划破空气，从背面接近洛洛驾驶的马。就在火球到达之前，阿芙罗从洛洛背后一跃而起，随后借助地面弹跳，一下、两下，逼近红短发的魔法师。



两枚火球果然描绘出不自然的角度，追逐起阿芙罗的身影。



“我们魔法使用者可以看见魔力，但是你们看不见，因此才觉得不可思议。和你的祖父故意使用暗器恐吓敌人一样，因为看不见所以才害怕。”



特蕾莎丽莎站在货台上，一边操纵着阿芙罗，一边向洛洛解说道。



“那家伙是变质型的魔法师，他把魔力变成细绳状甩出去，使前端粘在攻击对象上，随后打响指，点燃细绳状的魔力，只是外表上像个火球！”



阿芙罗飞跳到红短发的魔法师头上，两枚火球追着她的身影，上升后命中了这具高高举起大镰刀的银色裸体。



“火球以细绳为纽带，轻易就能抵达攻击对象，所以才是必中，然而了解这点后也就不算威胁了吧？切断魔力的纽带就好，不过既然他瞄准的是阿芙罗，那也没有切断的必要了。”



虽然阿芙罗在中弹的一刻剧烈燃烧起来，但是火焰却迅速熄灭了。



“真是可笑，对于从镜子中诞生的阿芙罗来说，火焰明明无效。”



特蕾莎丽莎露出了尖尖的虎牙。



在红短发的头顶呈钻头状回旋的阿芙罗宛如舞蹈一般，华丽地挥起大镰刀，锐利的刀刃砍向红短发的颈部。



随后阿芙罗降落在他的马上，把无头的尸体推下马，夺走了马匹。



“魔法也是如同暗器一般，知道了机关就不算什么。”



“……受教了。”



“话说真是幸运，他们几个大概都不是专精追逐战的魔法师，借助地形明明能以更有效的方式使用魔法。”



沙沙沙沙沙——洛洛发觉沙子聚集在自己坐骑的脚边，而且地面像水一样波动起来，于是他慌忙操纵缰绳，使马偏向一侧移动。紧接着，之前马所处的地方就啪的一下窜出了那条先前提过的巨大沙鱼——



“是召唤型！”



“不对，魔兽的魔力更加恐怖哦。这是精灵——单纯聚沙而成的产物。”



没能咬中洛洛的大鱼重新落入地面，四散开来，不过看样子还会再次冒出。



“那就是操作型！？那个黑发女就是施术者吧，不把她打倒的话——”



“也不对。操作型和召唤型的魔法师一般不会轻易在敌人面前现身，毕竟施术者作为目标首当其冲，但是通常来说，魔法师操纵‘精灵’的范围实际上没有那么广，不能亲眼观察也就无法指挥，所以基本上都是待在附近，比如说……混入骑兵中躲藏起来之类——”



特蕾莎丽莎把视线转向手举火把追过来的骑兵们。



“……不过，操纵精灵的同时还要抑制魔力，消除气息，这可是相当难的。”



洛洛的前方，沙鱼再次飞跳而起，大口直扑特蕾莎丽莎站立的货台。以茵内蒂和柯娜为首，蹲坐在货台上的人们发出尖叫。



“——笨拙的家伙马上就会被发现。”



特蕾莎丽莎披上帽兜，随后手臂伸向前方，马上的阿芙罗同时朝前伸出银色的手臂，伸长的手臂冲向黑发女所乘的货运马车，刺穿了车夫的心脏。车夫呜咽着跪倒了下去，下一秒，失去了施术者的沙鱼在货台的上空一瞬间爆开。



沙子雨倾泻在货台上，满身沙子的人们再次发出尖叫。



从货台上站起的黑发女指着特蕾莎丽莎，朝周围急切地大喊道。



“快点抓住那家伙！她是可怕的魔女！是灾厄！是单单站在那里就会扰乱世间的邪恶存在，不能让她活着！”



“随你怎么说……”



特蕾莎丽莎再次摘下帽兜，沙子哗啦哗啦地掉了下来。



“你们身上有露西大人的加护。上吧，遵从龙的旨意！快向露西大人证明艾美利亚士兵的勇猛……！”



在魔法师的鼓动下，马上的艾美利亚兵陆续扔下火把，拔出佩剑，然后伴随着呐喊声快马加鞭，一口气向坎帕斯菲洛的马车队伍发起了冲锋。



特蕾莎丽莎伸出双臂，弯曲手指，操纵起马上的阿芙罗。阿芙罗随着特蕾莎丽莎向上挥动的手臂一跃而起，然后舞动着大镰刀，袭向艾美利亚骑兵。