1



下班后，俊之在旅馆员工专用的准备室中换下作务衣，穿回自己的衣服。正要从后门离开时，迎面遇上同事原花子。



「辛苦了。」



「你也辛苦了。」



她刚要进门，俊之停下脚步。



「啊，原小姐，能占用你一点时间吗？」



俊之掏出手机，找出顾客名簿那张照片，就是写有加藤香奈、铃木和人、富田咏子的那一页。他很在意那三人，他们应该是在听了恐怖故事的隔天退房。当天俊之休假，没能亲眼看到三人离开的情况。



「你记得这几个人吗？」



原花子看向手机萤幕。



「这不是我们旅馆的顾客名簿吗？」



「对。」



「你赶快删掉。」



「为什么？」



「这算是个资，不能擅自拍照。要是老板娘知道，她会发火喔。」



俊之吓一大跳，没想到这个行为严重到会惹老板娘生气。



「不好意思，我马上就删。」



最后，根本没问清楚原花子记不记得那三人。



「你在资讯管理上要多注意一点。那先掰喽，明天见。」



俊之向她低头行礼，从后门离开。



天空已彻底变暗，路灯的光晕旁，一片白雪缓缓飘降。俊之冷得发抖，走到自行车停车场牵出自己的车。他没准备雪天需要的配件，得在雪势转大前赶紧回家。



俊之套上保暖用的手套，单脚跨过自行车，俐落骑过凑玄温泉的温泉街。这一区有小河流经，风味犹存的木造建筑栋栋相连，土产店门口挂的灯笼与路灯的光线错落映照河面，无数亮点宛如缤纷璀璨的宝石。沿着河岸往来的人们，看起来就像皮影戏里的人偶。



乳白色的水蒸气从设有泡脚池的凉亭及马路两侧的水沟团团冒出，又逐渐飘散在风中。整条马路笼罩在朦胧水气里，俊之骑车时小心翼翼地避免撞到行人。



仿佛穿过一条白茫茫的隧道。每次一骑进水雾中，视线所及全是白色，等脱离之后，温泉街的景色又在眼前展开。就这样反反复复不晓得几次，俊之冲进雾气后，与一道熟悉的人影擦身而过。



那名男子的身形十分纤瘦。



对方垂着头，看不清长相。



俊之以眼角余光确认对方的模样后，猛然刹车，可是自行车没马上停下，直到滑出雾气才终于静止。



应该是看错了吧？尽管理智上明白不可能，但伫立在雾气中的那道人影，很像过世的渡边秀明。



八成是把体型和站姿相似的人看成渡边了。俊之依然跨坐在自行车上，回头凝望着方才穿过的那片雾气。原本一大团滞留在马路上的白色雾气，慢慢向四周散开，后方只有马路不停往远处延伸，一个人影也没有。



下一个就轮到你了。



渡边的声音浮现脑海。是他在旅馆大厅讲恐怖故事时说过的那句话。



得知他的死讯前，俊之根本把SHIRAISAN那女人的恐怖故事忘得一干二净。然而，如今他真的死了，那个故事顿时让人一阵毛骨悚然。下一个就轮到你了——这句话忽然感觉很真实。



俊之奋力踩着自行车踏板，决定尽快离开。温泉街位在山麓的平原地带，骑过这条观光街道后，他沿着车流量较大的马路前进。俊之家所在的住宅区位于高地上，待会开始爬坡，他就得下来推脚踏车。



由于骑得比平常快，俊之有点喘，呼出的气息变成白色。坡道上有个视野开阔的位置，摆着长椅和自动贩卖机供人休憩。俊之决定停车调整呼吸。雪花纷飞，但还不到会弄湿身体的程度。



俊之在自动贩卖机买了一瓶冰果汁，低头望向山麓温泉街的亮光，休息一下。高中时代的朋友在LINE上传了讯息，不是什么急事，他打算晚点再回。



盯着手机萤幕，俊之忽然想到一件事。那天晚上在旅馆大厅听渡边秀明讲恐怖故事的三位客人，现在怎么样了呢？他们会在Facebook或其他社群软体上提到那一晚的事吗？真想知道他们的近况。刚才撞见神似渡边的人影带来的战栗还残留在身上，只要看到三人的发文，确认他们依然平安无事、活得好好的，一定就能将渡边离世造成的阴霾通通赶跑。



俊之用手指轻点手机萤幕，打开Facebook的应用程式。记得他们是加藤香奈、铃木和人与富田咏子。先搜寻加藤香奈的名字，出现好几个热门账号，在里面找到一张眼熟的大头贴，肯定就是她。轻点一下，打开她的账号页面。



在加藤香奈的名字旁边，出现「缅怀」两个字。



「咦？」



俊之忍不住惊呼，往下浏览她的发文。从留言可知加藤香奈在几天前过世了。她的亲朋好友纷纷留下「R.I.P」、「我不敢相信这是真的」之类的内容。



这是怎么回事？那天晚上听渡边讲故事的人，有一个死了。渡边死了，她也死了。这是巧合吗？一定是巧合。毕竟渡边跟她之间几乎毫无交集，只是在凑寿馆大厅讲了几句话而已。



另外两个人呢？俊之正要搜寻他们的账号时，身旁自动贩卖机发出的亮光蓦地变暗。不仅是贩卖机，路灯也暗了下来，似乎只有他周遭的阴影变得深浓。难道是这一带的电力供给不稳定，路灯才忽然变暗吗？还是心理作用？



铃！传来一道类似铃声的声响。



俊之转头望向声源处，刚才推着车走上来的坡道，有个人蹲在那里。周遭很黑，要非常专心才能看出那是长发的女人。



铃！这时，不知道哪里又传来铃声。



渡边讲的那个恐怖故事，在俊之的脑海复苏。



原本蹲着的女人，缓缓站起身。她的长发披散在脸孔上，朝俊之所在的位置前进。她起身时长发飘动的速度极为缓慢，不像现实中该有的情况。或许是这个缘故，俊之感觉置身梦里。那女人穿着和服，但不到传统礼服那么拘束的程度。一身白衣上还披着暗灰色外褂，脚上却什么也没穿。在寒冷的夜里赤脚出门实在不寻常。垂落的长发遮掩了长相，不过依然能清楚感受到，有道目光穿透发丝盯着俊之。



不管三七二十一，先逃再说。俊之跨上自行车，全力踩动踏板，朝反方向的上坡路段前进。虽然是要回家，速度却快不起来，只有体力不断消耗。他赶紧转进平常不会走的平坦小巷，希望把那女人远远甩在后头。他打定主意，一确定脱离危险，就要赶紧找人帮忙，说有可疑人士出没。如果打电话回家，母亲或许会开车来接他。



这一区没几幢民宅。道路一侧是护栏，能够饱览山麓风光，另一侧则是长满杂木林的斜坡。转进没有坡度的巷子后，踏板的转速也提升了，终于成功与那女人拉开距离。俊之一面骑，一面回头看后方。实在不该回头的。



没注意到路旁有一条沟，自行车的前轮掉到沟里，整辆车翻倒，把俊之的身体甩了出去。肩膀沉沉摔在路面的那一刻，他痛得差点没办法呼吸。仰倒在地上，他一时爬不起来，应该没摔到头，不过肩膀和后背都痛得要命。



铃！又响起一道铃声。



俊之忍着痛，怀着不敢置信的心情爬起来，往声音传来的方向望去。



一个女人站在稍远处。是刚刚那女人。明明骑车远远将她抛在后头，现在距离却更近了。那点时间足够她徒步移动这么大一段距离吗？俊之不禁怀疑女人是轻飘飘地飞过天际，才又降落此地。



她与俊之相隔大约十公尺，微弓着背，合十的双手无力地朝前方下垂。红线从掌心相黏的双手垂落，底端系着铃铛。



仔细一瞧，那条红线贯穿女人的双手，像用木棒在左右手的掌心钻出一个孔，再将线穿过去。还来不及想到这样会很痛，俊之先被这诡异的认知吓坏了。



得赶快逃。他想站起来，双腿却使不上力。不是刚刚跌倒摔疼了，而是太害怕眼前的女人，双腿仿佛不是自己的，根本不听使唤。



那女人一直站在原地。



俊之只好用屁股着地的姿势慢慢后退，尽量离那女人远一点。希望能去附近的民宅求助，他瞄了一眼后方的情况，没看见任何民宅的灯光。



视线再次转向那女人时，情况发生变化。方才伫立原地、动也不动的女人，不知何时又靠近几步。铃铛不停摆荡，发出「铃」的清脆声响。她的长发及衣服下摆也微微晃动，宛如在水底般缓慢、飘然，好似完全不受四周时间的流动束缚。



白色雪花在女人的周遭飞舞。距离缩短，她的长相隐约可辨。女人嘴角有一块青紫色的瘀血，像是常遭受殴打留下的伤痕，不过俊之更在意的是，她呼出的气息完全不会变白。俊之吐出的气息一接触到外界空气，立刻就会化为白色，但那女人的嘴巴周围丝毫没有那种白烟出现。不知道是她的体温低得吓人，还是她根本没在呼吸。



黑色长发的缝隙里，露出她的双眼。



一条贯穿双手、系着铃铛的红线，嘴角的瘀青，虽然令人望而生畏，大脑却还能理解。赤脚在寒冬中外出，身穿和服蹲在路旁的举动也一样，尽管有点奇怪，却不算脱离现实世界的范畴。



然而，此刻看见的景象，超出俊之所能消化的程度。



那女人的脸上，两只眼睛大得离奇，显然绝非人类，俊之再也忍不住，从肺部深处发出惨叫。



2



脖子有种被勒住的压迫感，富田咏子醒转过来。她不知道自己身在何处，只能确定并非在家里。自家是木造的独栋民宅，天花板由木板铺设而成，然而，此刻映入眼帘的是单调的水泥天花板。床头灯柔和地照亮室内，不知不觉间天黑了。



咏子原本躺在床上，一打算起身，脖子的肌肉就剧烈疼痛，简直像要裂开一样，她不由自主地发出呻吟。这时，她才注意到脖子上围着东西，似乎是避免脖子乱动的固定器。刚才会感到脖子被勒住，想必就是这玩意造成的。



咏子乖乖躺回去，靠转动视线来观察周遭的环境，发现这里应该是医院。她不明白自己怎会在医院，刚醒来脑袋还昏昏沉沉，什么也想不起来。



「富田小姐……」



年轻女性的声音响起，下一秒，那个人就出现在咏子的视线范围内。床脚旁有张椅子，她似乎一直坐在那里。



「太好了，你醒了。」



那个女生老是盯着地面，印象中名叫山村瑞纪，是香奈大学的朋友。香奈过世时，她在现场。她看着刚醒来的咏子，露出松了一口气的神情。



「我去找护士。」



山村瑞纪抛下这句话，便从咏子的视野中消失。她的脚步声出了病房，逐渐远去。咏子一试图起身，脖子就痛得要命，只好动也不动地躺着。



山村瑞纪带着两个人回来，一个是护士，另一个男生的黑眼圈很深，一副没睡饱的样子。他的五官与一起打工的朋友和人颇像，是和人的哥哥，铃木春男。三个人走到咏子看得见的位置。



看到山村瑞纪和铃木春男并肩站在一块，咏子的记忆顿时复苏。他们上门造访的情景，在凑玄温泉的旅馆听到的恐怖故事，拿绳子绑出一个圈、套进脖子的瞬间，都一一浮现脑海。好像差点就死了，看来是他们救了自己，送到医院来。



护士询问咏子：你现在感觉如何？脖子会痛吗？手指或脚有办法动吗？她开口回答，发出的声音粗哑，喉咙好痛。



「请暂时安静休息。」



护士吩咐后，离开咏子的身旁。



咏子知道护士在病房角落跟山村瑞纪和铃木春男低声交谈。从零星听见的片段推测，她是在叮嘱两人避免提起会让咏子情绪激动的话题。护士走出病房后，铃木春男率先开口：



「我们有关瓦斯炉，大门也锁上了。」



「谢……谢谢……」



他把两张圆椅挪到床边，坐了下来。山村瑞纪也在另一张椅子坐下。



「富田小姐，如果你不介意，要不要我去帮你拿换洗衣物？」



她主动提议。大概是个性内向，她说话时完全没看向咏子。由于总是垂着目光，她纤长的睫毛格外显眼。



「拜托……你了……」



要麻烦才刚认识的人，咏子十分过意不去，可是附近没有其他亲朋好友。双亲已过世，有往来的亲戚又都住在乡下。



「不好……意思……」



咏子对两人深感抱歉，真的给他们添太多麻烦了。



她不太记得自己是在哪一瞬间决定要上吊，但想死的念头最近似乎总在脑中萦绕。一方面是两个好友相继过世，另外还有其他理由。



从凑玄温泉回来以后，遇过好几次无法解释的奇异现象，令她深感困扰。像是家里明明只有自己一个人，却出现别人的气息。在起居室消磨时间，走廊的地板忽然传来嘎吱声，仿佛有人在走动，声音由远而近。等她心惊胆颤地探头往走廊一瞧，却空无一人。



有一次，忽然感受到他人的目光。咏子在房里睡觉时，察觉有人盯着自己而醒过来。她望向房门口，发现拉门开了一条细缝，有个人影站在那边。那道影子悄声无息地注视着咏子，趁她惊慌不已时，又消失无踪。



还有一次，屋里充斥着一股生鱼腐烂的臭味。开窗让空气流通后，臭味就消失了。不管翻查过几遍屋里，都找不出臭味的源头。



虽然并未造成实际的危害，可是诡异的现象接连发生，逐渐令咏子心力交瘁。不知不觉间，生者与死者的界线逐渐模糊，搞不好会被拉往另一侧。得知香奈过世的消息，又收到和人的死讯，咏子隐约想过，自己可能也会死。



最后的致命一击，大概就是那个恐怖故事。如果在凑玄温泉听到的故事，是在散播真正的诅咒，她很快就会跟两个好友一样死去。死亡步步逼近的心理压力，沉重到让她几乎崩溃。



「富田小姐……」



铃木春男开口问：



「你现在可以说话吗？如果下次再谈比较好，我们今天就先回去。」



「可……以……」



清了清喉咙，脖子周围的肌肉痛得像在发烧，咏子不禁皱起脸。冷静想想，脖子吊起来的时候也可能伤到颈椎，只受了点皮肉伤，简直是奇迹。那一瞬间她觉得不如死掉算了，获救后却又认为没有什么比死亡更恐怖。



「呃，富田小姐……」



这次换山村瑞纪提问。



咏子的目光转向她，鼓励她继续说。



「请问SHIRAISAN是谁？」



听到她的话，咏子不禁怀疑起自己的耳朵。



应该略过了才对啊。当时明明特别注意，没说出口。



她怎会知道这个名字？



「富田小姐，昏迷之际，你喃喃说着『SHIRAISAN要来了』。」



铃木春男察觉咏子的疑惑，主动解释道。虽然咏子不记得，但似乎是说溜嘴了。被救下来时，这两人肯定就陪在意识模糊的她身旁，才会听到这个名字。她在呓语时，吐出这个名字。



「对……不起……」



咏子不顾喉咙的疼痛，断断续续地说：



「你们……被诅咒了……」



那女人去找过香奈，也去找过和人。



下一个可能就是我——咏子暗忖。



山村瑞纪和铃木春男都一脸困惑。



这两个人也一样，无法置身事外了。



3



间宫冬美目不转睛地盯着从咖啡杯冉冉上升的白色雾气。受热往上飘升的空气在雾气的层层包围下，呈现出一种丝绸般的质感。这杯咖啡店员才刚端上来，还热腾腾的。



冬美坐在咖啡厅的吧台座位工作。她将灵感记录在摊开的笔记本里，条列出各种设定、情境、出场人物的背景设定。在她联想到的诸多元素中，会用进故事的只有极小一部分，大部分的灵感会一直在笔记本里沉睡，最终遭到遗忘，消失在记忆中。向来都是如此。



她轻啜一口咖啡，苦涩的滋味在舌头上扩散。窗外的橄榄树摇曳生姿，咖啡厅的庭院洒落一地明亮的阳光。她的剧本都是在家里用笔记型电脑打出来，但在拟定构想的准备阶段，通常会出门去咖啡厅，手写在笔记本上。



最近接到一份工作，要写一出在深夜时段播放的电视剧剧本，初稿的截稿日迫在眉睫，她得加快脚步整理好思绪。整体构想大致完成，刚要休息时，手机收到讯息。



是丈夫间宫幸太传来的，说工作已结束，在回家的路上。两人又互传几封讯息，决定在咖啡厅会合。不知何时，窗外天空已悄悄被夕阳染红。



没多久，一名满脸胡碴的瘦削男子走进店里，提着皮革制的包包，正是冬美的丈夫。那名男子看到冬美坐在吧台座位，便在她身旁的椅子坐下。



「进度如何？顺利吗？」



丈夫关切地问，又转头向吧台的男店员点了一杯综合咖啡。



「还行吧。大纲算是定案了，接下来就是要补满细节。你呢？今天你不是去采访店家？」



丈夫是文字工作者，冬美记得今天有一个地区性杂志的编辑，委托他去吉祥寺那一带的热门餐饮店采访。



「今天超倒楣的，我到店里后，对方说根本没听过采访这件事，把我赶出来。一定是编辑忘记联络对方。」



店员端上咖啡，丈夫拿起杯子喝了一口。他的神情十分疲惫，抱怨完又叹了口气。他原本想当调查社会案件的采访记者，但光靠那份薪水无法温饱，于是透过相熟的编辑接下各式各样的工作。



二十几岁时，有段期间冬美参加写作培训班。当初冬美是希望精进文笔，却在那里认识丈夫，后来两人开始交往，自然而然地结婚，生下孩子。回过神来，四十大关已逼近眼前，光阴流逝的速度快到令人跟不上。



「这家店最近关门了好一阵子。」



丈夫说一堆编辑的坏话后，环顾咖啡厅。是年轻女性会喜欢的文青风格。他陪冬美来过几次。



「好像是出事了才会关门。」



「出事？」



「我也是刚刚才知道，听说店里死了人。」



冬美先确定店员没在附近，才低声回答。



「死了人？」



「只是听说啦，不过死法很离奇。刚刚在这边工作时，我凑巧听到几个高中女生在聊这件事，她们说店里有位客人忽然因心脏衰竭过世……而且眼球都破裂了。」



丈夫摸着胡碴，听到一半忽然停下手，露出沉思的神情。



外头天色渐暗，橄榄树旁的装饰灯亮起。冬美觉得差不多该去吃晚餐了，便催促丈夫起身。有一家常去的意大利餐厅，去那家就行了吧。



冬美将手臂伸进大衣穿好，围上围巾，再去结账。一踏出店外，发现冬季的夜空挂满星星。迟迟不见丈夫出来，冬美又转向咖啡厅，透过门上的玻璃瞧见丈夫站在收银台前，递名片给男店员，跟他交谈。



「我想调查你刚才提到的那件事，下次再来问清楚。」



丈夫从店里走出来时，留意到冬美询问的目光，主动解释道。



这几年，冬美老是做同一个梦。



跟女儿真央一起在公园玩的梦境。冬美丢球，真央手忙脚乱地接住。那一天的画面完美地在梦里重现，几个小男孩在荡秋千，风吹动几株枝繁叶茂的树木，洒落枝叶缝隙的阳光随之晃动……所有细节都与记忆中一模一样。太过真实，根本不像梦境，眼前女儿灿笑追着球奔跑的身影，充满生命力，她死去的事实简直像一个谎言。



「妈妈！爸爸呢？」



真央用力扔出球，开朗地大声问。



这是梦。是记忆。冬美很清楚。



这只是那一天的情景，只是在梦里重新回味那段记忆而已。



冬美笑着把球抛回去。



抛回去的瞬间，冬美脑中闪过一个念头——这时还从未想过真央居然会死。



「爸爸会晚一点来！」



「我知道了！」



真央身上挂的小袋子吊着一个铃铛，每当她跳起来，就会发出「铃、铃」的清脆声响。真央终于捡到球，又歪斜着丢出，冬美连忙去捡。等她捡起球，回头一看，真央已跑向公园入口。



那一天，真央发现父亲的身影就跑了起来。她笑容满面地直奔而出，离开公园的步道，穿过倒U字型铁管之间的空隙，冲到马路上。丈夫说当时在马路对面，没发现真央跑过来，才会反应不及。



那条路的车流量并不大，是偶尔才有几辆车经过的双向单线道。真央大概误以为不会有车子经过，可惜那天运气不好，车子来了，就在真央冲出去的那一瞬间。



磅！



撞到真央的是一辆小型卡车。



只是不可思议地，梦中却换成一辆白色小客车。在完美重现那一天情景的梦境中，只有这个地方不一样。那辆白色小客车很像丈夫平常开的车。其实，冬美暗自埋怨，如果那一天丈夫不要站在那里，真央就不会死。真央的死有一部分是丈夫害的。约莫是怪罪他的心情，在梦中用这样的形式表现出来了吧。



尽管理智上很清楚是在梦里，冬美仍跟那天一样，朝倒卧在地上的真央跑过去。那里弥漫着白烟。应该是紧急刹车，轮胎剧烈摩擦产生的烟吧？还是，撞到真央后哪里受损才产生的烟？



白烟中，真央倒卧在车子前，一滩血逐渐扩大。冬美伸手搭上真央的肩膀，摇晃着她的身躯，掌心还能感受到瘦小的骨架。



在那一天的记忆里，丈夫也跑过来一起呼喊女儿的名字，但在梦里，他没出现，取而代之的是，真央睁开眼睛说话了。真不愧是梦境。



「妈妈，我死掉了吗？」



躺在地上、血流如注的真央，天真无邪地问。



冬美抱起真央的身体，感受怀中的重量，以掌心轻抚她的面颊。



「是呀。你被车子撞倒，内脏破裂，大血管也破掉，流很多血，所以死掉了。」



「这样啊。妈妈，对不起。」



「没关系。你很快就会醒过来，到时候我们就能再一起生活。没事的，你放心睡。晚安。」



真央露出安心的表情，闭上眼睛，恢复成一具普通的尸体。



冬美总是在这里从梦中醒来。



睁开眼睛时，冬美趴在客厅的桌子上，萤幕黑漆漆的笔记型电脑就摆在前面，看来是工作到一半不小心睡着。她伸手点一下触控板，萤幕又亮起来，显示出尚未完成的剧本。



她的肩上盖着毛毯。背后忽然有声音传来，她回过头，只见丈夫在厨房泡咖啡。



「谢谢你帮我盖毯子。」



「小心别感冒，不如回房间睡？」



冬美抬头看一眼时钟，才发现已半夜两点。丈夫端起冒着热气的马克杯坐到桌前，身上的西装飘散出香烟和酒臭味。他没换衣服，看样子还没洗过澡。



「你几点回来的？」



「刚回来。我去居酒屋进行采访，结果就搞到这么晚。」



「去采访店家吗？」



「不是。上次不是提到咖啡厅有客人眼睛爆裂过世吗？我去调查这件事，不小心演变成要请大学生喝酒。」



「怎会这样？」



「过世的客人是一个大学女生。」



据说名叫加藤香奈。为了打听她的事，丈夫在大学附近四处问人，凑巧遇上跟她交情好的男学生，便用请客喝酒当交换条件，向对方打探内情。



「那小子说死的不只一个人，还有其他人眼睛爆裂过世，消息已传得满天飞。加藤同学在咖啡厅过世前不久，曾跟朋友出去玩，当时一起去旅行的人晚几天也死了，而且眼睛一样……」



丈夫在面前做出握拳再张开的动作，表现出眼睛爆裂的样子。



「医生诊断两人的死因都是心脏衰竭。」



「真的是心脏衰竭吗？该不会是在当地染上什么奇怪的疾病……」



「加藤同学在Facebook个人页面上传旅行时拍的照片，居然是一个我们熟悉的地方。」



「哪里？」



「凑玄温泉。」



冬美再熟悉不过了。小时候母亲和外婆常带她去。从老家开车前往只要二十分钟左右，结婚后两人每次返乡，都会绕去泡温泉。真央也去过几次。



真央离开后，冬美的母亲也过世了，父亲则是早就不在，如今老家是无人居住的状态。



「你如果还打听到什么再告诉我，搞不好能拿来当剧本的题材。」



「先让我写成报导。」



「当然，我知道啦。」



丈夫看起来干劲十足，挺好。



夫妻俩偶尔会在深夜这样闲聊。当双方都不再说话，远处城市里的声响便传进耳中，像是汽车的喇叭声、狗吠声之类的。回过神才发现，两人不约而同望着架子上的相框。那是在公园请路人帮忙拍的，全家三人的合照。



曾有人建议「再生一个就好了」，可是由于生产时的并发症，冬美已摘除子宫。不可能再生一个，真央是独一无二的孩子。



「我先去洗澡睡觉了。」



丈夫站起来，伸个懒腰。



「嗯，你赶快去。我差不多也要睡了。」



冬美阖上笔记型电脑。



她想进入梦境。有真央在的那个梦。



4



尽管事先取得主人的许可，进入别人家依旧令人紧张，感觉自己像个小偷。瑞纪用富田咏子给的钥匙打开大门。



「打扰了。」



瑞纪按照平日的习惯先打声招呼，才踏进富田家。富田咏子将希望从家里拿去医院的物品，列成一张清单。瑞纪确认清单的内容，一一把东西塞进包包里。衣服、3C产品、充电器、打发时间用的小说等等，全装好后，再锁上大门离开。



她搭公车前往富田咏子所在的医院，那是位于主要干道旁的巨大方形建筑物。



「谢谢你，帮我跑这一趟……」



富田咏子坐在床上接过包包，深深低头道谢。她的喉咙似乎仍有些不舒服，讲话时脸都会皱起来。只是才过一个晚上，气色倒是恢复不少。她一直吊着点滴，大概是医生担心她会营养不良。



这是单人病房，没有其他住院病患。只要关上门，就听不见护士往来走廊时发出的脚步声及交谈声。瑞纪在床畔的圆椅坐下。



「铃木先生今天怎么没跟你一起来？」



「他想去查一下资料，就是诅咒、都市传说之类的。」



此刻，铃木春男应该窝在他就读的大学图书馆里。两人约好如果有什么新发现，或者发生什么情况，都要互通消息。



富田咏子说，香奈与铃木和人可能是听了有SHIRAISAN那女人登场的恐怖故事，才会不幸死亡。但退一步来想，「诅咒」究竟是什么？受到诅咒，指的又是怎样的情况？



富田咏子撩起长鬈发，叹了口气。那副姿态十分吸引人。瑞纪决定开口询问：



「关于SHIRAISAN，你是怎么想的？」



「我怎么想？你想问的是……？」



「只要听到那个恐怖故事，知道那女人的存在后，就会受到诅咒，对吧？但日本全国姓『SHIRAI（白井）』的人那么多，我认为不太可能光是听到这个名字就会被诅咒。」



假设世上真有诅咒，而且具备像病毒一样能够传播感染的特性，瑞纪希望先厘清遭受感染的条件。知道SHIRAISAN的存在，到底是指什么情况？



「光是听到名字，并不代表知道对方吗？」



「那个恐怖故事，搞不好需要同时满足两项条件才行。」



「富田小姐，你没将在旅馆听到的恐怖故事，一字不漏地重新讲一次吧？」



「我是按照自己的印象，用自己的话讲出来，有些细节应该会不太一样。」



「换句话说，故事内容多少有点出入，对不对？」



「大方向是一样的，只是细部描述和人物台词，我改成比较好讲的方式。」



瑞纪陷入沉思。讲述者不同使得故事内容出现差异时，可容忍的误差范围有多大？这个故事的意图是告诉对方SHIRAISAN的存在，但每一次讲述必定会产生细微的变化，逐渐偏离初始的版本。故事与原始版本的差异大到什么程度，诅咒的传播性才会消失？瑞纪认为值得好好思考。



「这么说来，可能透过什么征兆，知道自己遭到诅咒了吗？」



瑞纪将心中的疑问说出口，富田咏子似乎想起什么。



「从温泉乡回来后，我在家里遇过一些奇怪的事。虽然可能算不上征兆，但说不定有关系……」



她一一描述那些诡异现象，像是察觉到其他人的气息和视线，还有不明原因的恶臭。瑞纪将这些内容全写进笔记本。



「我真的吓死了，感觉快疯掉。」



「以前没发生过这种情况吗？」



「没有，从来没有。」



富田咏子的这些话，应该就是确定遭到诅咒的重要凭据，得告诉铃木春男才行。如今，瑞纪和他等于是命运共同体。既然在同一时间、同一状况下听到SHIRAISAN的故事，最好互相分享所有资讯。



「山村同学，你是不是不喜欢与别人对上眼？」



富田咏子忽然发问。



「对，我觉得很尴尬，不太敢看着别人说话。」



瑞纪回答时并未抬头，依然牢牢盯着笔记本。



「我还曾因为这样被餐饮店解雇，老板嫌我态度不够亲切。」



后来，瑞纪与富田咏子闲聊。跟诅咒、人的生死无关，只随意谈着天气、喜欢的漫画，或爱猫还是爱狗之类的话题。



「住院实在无聊，你要再来看我喔。」



「好。」



她在瑞纪准备离开时提出请求，瑞纪答应了。以防万一，富田咏子必须住院几天，观察伤势恢复的情形。瑞纪朝她点个头，便踏出病房。



隔天，远离东京都心的静谧小镇上，举行了香奈的丧礼。瑞纪先搭电车再转公车，下车后很快就抵达会场。会场里有许多身穿丧服的长辈，应该是香奈的亲戚，也有不少跟瑞纪年纪相仿的男男女女。几乎没人讲话，只听见低泣声。



会场正前方挂着香奈的照片，前面摆着棺木，香奈的遗体应该就在里头，只是盖子已阖上，看不见她。场内的椅子摆放得十分整齐，瑞纪挑了最后一排、最角落的位置坐下。



僧侣入场后，就坐在棺木前方。诵经开始，僧侣徐缓沉稳的声音在整个会场中回荡。



过去与香奈相处的点点滴滴浮现脑海，瑞纪拿手帕抹了抹眼角，忽然有人从后方经过，背部感受到空气的震动。瑞纪以眼角余光捕捉那个人的举动。



看不清脸，但感觉有点奇怪。



对方居然穿着浅粉红色的衣服。没看过有人在丧礼上一身粉红色。



参加丧礼的宾客众多，全坐在场内的椅子上。那个人没发出脚步声，绕着整齐排列的椅子移动，在与瑞纪相对的另一侧最旁边坐下。从瑞纪的位置看不太到那个人，只是偶尔会从身穿丧服、低垂着头的宾客肩膀或后背的间隙，瞥见轻飘飘的浅粉红色衣服一角。在满是丧服、黑压压一片的会场里十分显眼，却没有其他宾客注意到那个人，真不可思议。



诵经暂时告一段落。直到朗读完追思文，才又再次响起诵经声。



一段时间后，瑞纪环顾四周，那个粉红色装扮的人已不见踪影，大概离开了吧。