1



傍晚，开始下雨了。



很强，很强的雨。那无机质的雨仿佛要抹去一切，将架见崎沉入雨声，将血和呼吸都冲刷干净。



隔着餐厅的窗户，香屋步听着雨声。是PORT和平稳之国交界处的餐厅。



在铺着白色桌布的大桌前就坐的，除了香屋外只有两个人。



对面，是代表PORT的尤里。身旁，是莉莉的代理者Toma。老实说香屋真不想坐在这个位置，交给秋穗之类的人自己逃走也行吧，但犹豫再三，他还是决定亲自结束这场战争。



尤里是个体格健壮的男人，一头金发近似于白色。他全身布满肌肉，眼神带着理性，让人感觉不到恶意。高鼻梁长得笔挺，嘴角优雅地露出微笑。他的肉体很理想，如果要造出最完美的男性人体就会是这样吧。所以，香屋感到无趣，连大卫像都比他多几分人味。



尤里那个完美的形象现在有点垮，下巴上贴着白纱布。他轻轻摸着那儿，开口说：



“我输了呀，彻底输了。如果不介意，这之后让我为你们的胜利干一杯。”



香屋一如既往在紧张，虽然这算不上原因，但他没配合尤里的闲聊。为了能尽快起身离开，他直奔主题。



“现在，月生先生在电影俱乐部手里。”



和Kido一起跑到电影俱乐部后，月生就昏了过去。



电影院有名成员有疗伤的能力，但还不够。那个人的点数太低，无法让失去的血和体力也恢复。月生只是勉强保住了命，还没恢复意识，呼吸微弱。在架见崎——至少在电影俱乐部没有输血的设备。



尤里轻轻点头，说道：



“那，开始最后一个回合吧。”



PORT和平稳联手进攻月生的最后一回合。香屋用指甲敲了敲桌子。



“就在这儿，在这张桌子上解决吧。”



“你来解决？”



“是你来。只要PORT点头，一切都会结束。”



“你是让我们收手？只因为我一个人被打败？”



尤里这句话似乎出自本心，他毫不在意地接受了身为PORT会长的自己的败北。这想法的确是一个正确答案。月生已经不能再战，保护他的电影俱乐部又很弱。而PORT仍然是架见崎的王者，只要重整旗鼓，想解决月生并不难。



香屋一动不动地盯着他的眼睛。



“点数会给你们。我这边想要的是彻底了结这次战斗。当然，电影院的人闯进PORT的事也请不要追究。”



“如果我没记错，我应该是被平稳的匕首君捅了吧。”



Toma轻轻歪头纳闷。



“有什么问题吗？先背叛的是你们吧，想独吞月生先生的点数。我派Nick过去是想问个明白，结果被你们攻击了。”



“有这回事？”



“有啊。Nick单纯是在PORT的公园打开无害的护盾，直到你们那儿的Tallyho拔出刀来。”



“我们两边的认识好像不太一样啊。”



“战场不就是这么回事吗，各自不讲道理地主张自己正确。”



呵，尤里吐出一口气，像是在笑。



朝PORT的会长捅刀子这个事实应该没那么容易被放过。香屋本以为是这样，但尤里本身好像没太放在心上。他回到主题。



“算了，行吧。和平稳的协定对PORT也有好处。让我们和平稳，还有电影院之间的战斗不留遗恨地结束，你们要的是这个对吧？”



香屋轻轻点头，然后补充说：



“然后，还有一点。请为电影俱乐部的会长，还有你们那儿的Ido先生准备安全的见面场所。”



“这条件真奇怪，见面？”



“电影院会说服月生先生，让他拿出点数，那多少要点报酬也很正常吧。”



“能有多少点数？”



“PORT和平稳各三十万。”



月生的点数原本是七十万出头，这次的战斗中击败了两个PORT的强者，点数进一步增加，但离八十万还差一点。听说差不多七十八万。



假设就按八十万来算，打倒月生也会减半变成四十万，后面应该会按契约和平稳四六分成，PORT能拿到的只有十六万。三十万几乎是两倍。如果只看数字，他没有选择的余地。



然而尤里没有轻易点头。



“要是我说不同意呢？”



这次是Toma回答。



“那我们就全收下了。您知道我的能力吧？”



Toma拥有压倒性的治愈能力，恐怕能轻松让月生再生。



香屋跟着说：



“如果这次谈判破裂，电影院就逃进平稳，当然还带上月生先生。PORT的确比平稳更强，但你们赢得了平稳和月生先生的联军吗？”



怎么可能赢。除非PORT手里有天大的王牌。



但尤里仍游刃有余。



“哎，可以说是五五开吧。”



真的？恐怕是骗人，但香屋不敢肯定。毫无根据地否定对方的发言也没有意义。



“就算是那样，PORT应该没必要去挑起有五成把握的战争。”



如果按正常的发展，架见崎的胜者将会是PORT，他们没必要故意引起风波。指望靠五成的可能性获胜，是弱者才会做的选择。



“三十万有点便宜啊，要是我们打败了月生，差不多能有四十万。”



“不，还有和平稳的契约书。”



“那种东西，我和她都没打算遵守啊。”



被尤里不带恶意的视线看着，Toma苦笑道：



“嗯，确实有漏洞。”



既然有漏洞就事先补上啊，虽然想这么说，但的确在香屋听说的范围之内，也能想到无视那份契约书的办法。



“所以按四十万成交吧。”



闻此，香屋苦笑了。



“明明就连有权获得六成的平稳，也接受三十万这个数字了？”



当然，香屋已经事先和Toma说好了。将月生手里的七十八万P给PORT和平稳各分三十万，总计六十万。剩下十八万P继续留给月生。



尤里盯着Toma。



“怎么回事？你有什么理由顾虑电影院吗？”



他问的这话在预想之内。



现在这个情况，尤里会拉拢Toma。PORT和平稳之国联手，这一构图的确成立。藏住月生的电影俱乐部终究属于弱小，一旦尤里和Toma合伙，什么都会被抢走。



香屋加快语速说：



“如果你不同意，我们立刻把月生先生交给平稳。在这个条件下，平稳没理由选择PORT。”



对平稳来说，想达到利益最大化要把月生的八十万P全拿到手，而PORT要想避免这一点，只能赞成香屋的方案。另一方面，平稳也做不到太过分，如果随随便便背叛电影院，就会反过来出现PORT得到月生全额点数的危险。



对PORT是靠平稳，对平稳又要靠PORT，狐假虎威来找到双方的妥协点，便是香屋的目的。但。



“确实各三十万我也有点不满意，不是嫌得到的点数少，而是给月生先生留十八万太可怕了。感觉香屋手里力量太大。”



Toma。这货要变卦。



“这和说好的不一样。”



“我想法变了喔，没办法的吧。”



Toma笑着看向香屋，眼神完全是个喜欢欺负人的孩子。所以我才不喜欢受欢迎的家伙，他们从来不怕自己被讨厌。



香屋叹了口气。



“我勉强再退一步，拿出七十万，不能再多了。那样我也没法说服电影院。”



“要是在这儿谈判破裂，会怎么样？”



“就去找类人猿之类的联手。”



虽然没和类人猿谈过，不知道结果会怎么样，但如果带上月生这个礼物，恐怕能让他背叛PORT。



Toma把身体靠在椅子靠背上，两手插兜。



“PORT四十万，我们三十万。按这样也可以，对我来说没关系。不过我姑且是站在代表平稳的立场，还想再纠缠一下。”



尤里点点头。



“我懂，站在最上头就是不自由。所以呢？”



“这次也用这个可以吗？”



她把右手拿出口袋，指尖捏着一枚硬币。



“可以检查一下吗？”



“请随便看。”



尤里接过Toma递出的硬币，翻了一面说：



“你赌哪一面？”



“那就正面。”



“哦，那——”



尤里把硬币背面朝上放在桌子上，发出轻快的声音。



“算我赢可以吧？”



呵，Toma出声笑了。



“就算出千，你至少好好演一下啊。”



“不好意思了，这个我没准备，刚才已经是最大程度为你着想。”



“着想。”



“与其说因为对方公会的实力不得已接受了条件，不如说抛硬币输了更好听对吧？你回去报告说这是公平比试的结果就行了。”



“让我引以为傲的就是在架见崎从来没输过。”



“我也一样。直到今天输给你们。”



尤里“咚”地用食指敲了敲自己的胸口。



“这儿——准确说是背面被匕首捅了，那个可真疼。要是没有治愈能力者在场，说不定我当时就没命了。”



Toma语气轻松地回答：



“那真是辛苦了，一定要保重身体啊。”



“我的一败，换不来你的一败吗？”



一时间，Toma一言不发开始思考。



香屋心里叹着气，望着两人的交流。被他们扔在一边了，没有插嘴的余地。不过嘛，这也没办法。



论实力当然PORT排第一，其次是平稳，电影院根本排不上号。四十万对三十万对八万，这比例还不赖。电影院不仅让PORT不再追究自己参战，还能得到相当于那个庞大组织所得点数的五分之一。



“好吧，今天我输给你。”



Toma轻声说道，一场战斗就此了结。



*



从餐厅回去的路，香屋让Toma送他。



大颗雨点打在前窗玻璃上，溅起白色水花又被雨刷器拨开。香屋侧眼瞄了瞄一脸淡然握着方向盘的Toma。



“你什么时候学会开车了？”



“来这边之后。”



“你学什么都这么快啊。”



“只限自动挡啦，之后想练练手动挡。”



“这年头还有自动挡的车吗？”



“有啊，比如轻型卡车。”



感觉Toma和卡车不搭，但说不定意外地适合她。她戴牛仔帽的样子明显别扭，但看习惯以后也觉得还不错。



战斗结束了，现在没什么特别该和Toma说的。对她不用勉强拿闲聊填补对话的空白。



不过香屋还是问出自己在意的事。



“你也在寻找第零类的假象吗？”



Toma挺直后背继续看着前窗玻璃的前方，头也不转地轻声笑了。



“你知道那个词的意思了？”



“基本上。”



“那就能想到吧——为什么，非要活下去？”



这是两人深爱的动画，《Water与Biscuit的冒险》中反复被人提起的问题。香屋说出男主角对这个问题不变的回答：



“连这都还不知道，怎么能死。”



Toma点头。



“那么我就要寻找啊。”



“不对吧。”



香屋缩起下巴低头，总觉得没由来地难过。



“Water从没说过要寻找活着的意义。每次说出那句话，他总是显得很痛苦。”



所以，事情不是这样。活着的理由变成需要解答的问题，这种事本身Water应该是讨厌的。



“更轻松地接受不好吗？活着是幸福，死了是不幸。这种事为什么需要理由。理所当然地相信它不好吗？”



Toma沉默了许久。



两人之间只能听到雨声，还有雨刷器反复拨开雨水的声音。



终于，她小声引用那部动画的台词：



“如果切实的爱真的存在，就不会有人询问它的由来吧。”



第十七集，《十字架的夜曲》。在那个故事中，负伤的Water逃到一名身怀暗淡过去的修道士身边。



香屋点点头，说出那句台词的后续。



“在这个世界上，不需要证明的东西也是存在的。”



但Toma的语气依然寂寞。



“我们的理解不一样呢。在我看来，Water也在不断寻找活着的意义，无论怎么都找不到。”



香屋轻轻摇头，但没有再开口。



——对作品的爱，每个人各不相同。



她有她的Water，我有我的Water。这不可以否定。但。



香屋和Toma，在根本的地方合不来。



2



月生在雨声中睁开眼睛。



他不知道自己在哪里，反正是在床上。他想用力起身，结果没能成功。身体莫名觉得冷。



“不要动。”



他听到声音，光是转过脸去就相当劳累。一名戴眼镜的小个子少女站在旁边，那名少女说：



“伤口用能力治疗过，但流走的血还没回来，我没有专业的医疗知识，但情况恐怕相当危险。香屋很快就会带治愈能力更强的人过来，在那之前不要动。”



月生好不容易才问出话来。



“这里是哪儿？”



“电影院。电影俱乐部的。不用担心，这儿只有心软的人，不会对垂死的人下手。”



电影俱乐部，月生听说过，是哪个香屋步所属的公会。他吐出一口气，再次向全身用力。这次胳膊动了。他手抓床单爬起上半身。



紧接着，“啪叽”一声，额头被拍了。



“不是告诉你别动了吗。难道你是不听人说话的那种人？”



月生的意识仍然浑浊。



但他逐渐回忆起情况——我不能待在这里。



“PORT，要过来。那个组织”



话说到一半就断了。但要抓紧时间，PORT不会对失手放过的猎物置之不理吧。电影俱乐部很弱小，如果藏起月生，转眼间就会被那个庞大的组织踏平。所以，不能待在这里。



本想这么说，可嘴不听使唤。感觉就像打瞌睡，意识就快毫无阻碍地溜出身体。月生好不容易才忍住。



他的话明显不够清楚，但眼镜少女似乎准确理解了月生的意思。她轻轻叹了口气，答道：



“重伤员请不要考虑自己身体以外的事情。香屋去找PORT交涉，差不多该结束了吧。如果失败那是他的不好。”



与其说是被说服，不如说是没了力气，月生再次倒在床上。他感觉到少女用柔和的动作重新盖上了被子。



“话虽如此，还是要顾及PORT的脸面，而且又不能无视平稳。所以你的点数应该有大半会被分给那两个组织。如果说什么都不愿意的话就随便你怎么办，但终端由电影院保管着，就算离开这里也只会用不了能力白白送死。如果不想给我们添麻烦，请老实把点数交出来。”



脑子里面好疼。月生按住自己的额头，期待能缓解痛觉。——点数。失去点数倒没什么，但将巨额点数交给PORT和平稳时，不会打破架见崎的平衡吗？



月生带着如今难说算是理性的意识问：



“运营者呢？”



“运营者？”



“那边什么也没说吗？”



“不至于他们插嘴吧，单纯是点数按架见崎的规则发生变动而已。”



不对。月生所持的点数中，有大半不是“八月的架见崎”的东西。但既然他们什么都没说，就说明这也在他们的接受范围。



正当他沉思时，眼镜少女换了个话题。



“对了，月生先生，要不要加入电影俱乐部？”



在架见崎拥有最多点数的月生，至今受到过多次劝诱。但不知为什么，被邀请加入那个少年——香屋步的公会，让他感到不可思议。



“我还有价值吗？”



“价值。”



“点数都没了。”



“当然有了。你又不是全靠点数拼起来的。”



“可是，赢不了。无论PORT还是平稳。”



“和他们打是要干什么啊。”



少女一脸无语。



但现在的架见崎是PORT和平稳之国交战的舞台。如果没有对抗那两个组织的可能，要战斗力还有什么意义？变强只会被他们优先盯上。



“有不战斗的办法吗？”



“香屋不可能无缘无故去给强大的对手找麻烦吧。”



“但是。”



“其他的事情等身体恢复再考虑吧，不管怎么说香屋想得到你，不是点数，而是你本身。”



香屋步。他有什么目的？



月生认识香屋是在两个循环前。那个时候，他说想让PORT和平稳之国的战斗以平局收场。然后，结果的确如他所说。



从那时起，月生就多少有疑问。



想要让两大组织的战斗以平局告终，是为了争取时间吧。但争取时间有什么用？到底经过多少个循环，电影俱乐部才能追上PORT或是平稳？无法想象。从现实角度考虑，架见崎这个游戏的胜者肯定是PORT和平稳之一。



月生一边与类似强烈睡意的疲劳搏斗，一边问：



“他打算怎么战斗呢？”



少女用依然淡然的语气回答：



“打算不战斗啊，他总是这样。”



不战斗。月生在心里重复那句话。



“在架见崎，不战斗还想活下去是极其困难的。”



“在战斗中活下去也很困难吧。”



“确实。”



“或许，他不擅长活着。”



这时，月生用朦胧的视线抬头朝少女看去。她正有些悲伤地微笑着。指尖轻推并没有歪的眼镜，或许是想挡住自己的表情。少女继续说：



“我也不知道，也不想自认为知道，但在旁边看着他就隐约觉得是这样。香屋步这个生物肯定在根本上存在破绽，从出生起就不知道生命这个东西的价值，也不想去了解。”



她所说的内容，和月生对香屋步的印象完全相反。



在他看来，那个少年永远忠实于生存。在这么容易死的架见崎，唯独他拥有不被影响的价值观。



尽管心中浮现疑问，月生还是默默听着少女的话。



少女说：



“所以，他只能认真地活着了。”



*



秋穗栞不是很明白，自己为什么说起了那种话。



这次的战斗对她来说很轻松，因为香屋步就在旁边。大多数事情都交给他，自己只需要简单帮点忙。



大概是有了冷静考虑的时间，她多少知道了香屋的打算。为什么他想得到月生。以前，被平稳之国抓住的时候，为什么他说目的之一是“让莉莉记住自己的名字”。更根本的问题，是他的能力——被命名为“Q&A”的那个能力的真正意义。一切都连在一起，让她想到了香屋在这个架见崎追求的目标。



——如果我的想象猜对了。



那香屋步果然不正常。



因为在实际体验架见崎之前，他只靠那三个提线木偶提供的仅有的一点情报，就准确获得了契合目的的能力。异常的不是那个能力，而是哪怕唐突地被卷入架见崎这种荒唐的游戏，他的思考仍没有一丝动摇。



这让秋穗莫名悲伤，然后她笑了。



Water说过，活下去。有人问道，为了什么？于是Water回答：连这都还不知道，怎么能死。



为什么，香屋步会只优先生存呢？



为什么，他不像Toma那样，想找到自己活着的意义呢？



在以前——刚和他相遇的时候，秋穗就漠然地产生了这个疑问。虽然没想特地找到答案，但她有感觉，这个问题一定和香屋步这个少年的本质有关联。



在两年前，她找到了类似答案的东西。



Toma——冬间美咲被香屋描述为从世界“消失了”的那一天。



秋穗继续说着，仿佛面对墙壁低喃，仿佛听着那声音的回响。



“他从一开始就放弃了，根本不相信能找到活着的具体意义。”