1



枕边传来闹钟声。



八月九日上午五点三十分，刚刚起床的月生细长地吐出一口气。他久违地做了个令人怀念的梦。梦中，他看到了几个已经不在了的朋友，还有那名再也没有希望再会的女性。



月生不会忘记她皱起眉微笑的模样，那表情仿佛被中意的木偶求爱而为难不已。月生当然不是想刁难她，如果可以，更想让她开心。可一个木偶能做什么？连一束花都买不了，只能待在橱窗里，按照固定的方式转动齿轮，咔嗒咔嗒地活动手脚，拼命吸引她的注意，光是这样就已经竭尽全力。



月生做了个令人怀念的梦。梦里还是七月的景象。



刚刚入夏的天空纯真无邪，阳光充满希望，仿佛假日的公园里奔跑的小学生。



在不同于八月的架见崎，她皱起眉在阳光下笑着。



*



八月九日的早晨，昨天开始的雨仍在继续，令人郁闷。



月生晚了三分钟下床，于是他缩短早饭时间追回那三分钟，准时站在车站的检票口前。



梦境残留的甘美痛楚还留在胸口。月生不禁笑道，真是赚到了。令人心痛的梦是好梦，在一成不变的日子里，今早难得有了一件好事。



正当他注视着怀表时，一阵脚步声传来。会到访这座车站的人很有限，但最近出现访客也算不上稀奇。



独自一人走过来的，是所属于平稳之国的少女。



Water，有力玩家之一。她来到这里两年出头便早早出人头地，如今已经手握豪强组织的实权。但和这座车站相邻的平稳之国的领土现在应该是被三色猫帝国占据，她却毫不在意地出现，真是不可思议。



停下脚步后，Water开了口。



“可以打扰您一点时间吗？”



“如果不介意站着说就没关系。”



“昨天，我和PORT领头的几个人商谈过如何打倒您。”



“我知道。”



平稳和PORT计划联手进攻月生，这件事PORT那边也和他说过。两边都特地过来告诉他这件事，真是不可思议，估计是双方都在想在背地里搞点名堂。



Water露出微笑，孩子气的表情有魅力极了。



“您的点数，我当然想要，非常想，但不是非要不可。要是联手的对象不像PORT那么庞大，背叛他们也无所谓。”



“没错，谁也无法违抗他们吧。”



“现在还太早了，我们没有做好准备。”



“所以呢？”



“如果您愿意站在我们这边，说不定能对抗PORT呢。”



“是吗，我觉得正常发展下去，结果就是互相警惕按兵不动。”



“您也不敢去进攻PORT吗？”



“当然了。”



只要在这座车站，月生恐怕不会输给任何人，关键就在于月生有没有战斗的意愿，Water无法想象他会在互相拼命的战斗中败北。但踏入其他人的领土就是另一回事了，谁也不知道对方会设下什么陷阱，有些战斗不是只靠速度和力量就能胜利。



“互相按兵不动就好，那正是我的目标。所以要不要到我们这儿来？”



“很遗憾，我不会去任何其他公会。”



“为什么？如果要等电车等就是了，我可以保证您的自由。”



“有些麻烦的理由嘛。进了公司，就有很多规矩要守。”



“哦哦，我收到过您的名片，Aporia股份有限公司。”



“您知道Aporia吗？”



“知道一些。”



月生吐出一口气，笑了。虽然只是隐约的感觉，但她是身处“另一侧”的人吧。拥有生物的心脏，与只能以固定模式行动的木偶不同。



“您来到这里，是为了答出Aporia的命题？”



Water轻松摇头。



“不，我没有那么强的进取心，只是有个想一起玩的人。”



“那个名叫香屋步的少年。”



“是的。”



“他有可能成为您的第零类假象吗？”



“可以说已经是了，因为我就在这里。”



“原来如此，恭喜了。”



“谢谢。”



运营者们会以怎样的心情听着这番对话呢？对他们而言，这也是不足为道的日常的一部分？还是证明架见崎价值的故事之一？假如这个小世界的价值能够得到证明，到那时这里的人又何去何从？



月生注视着怀表。分钟转动，又到了电车到达的时间，但他听不到车轮的声响。四周静静的，静得出奇，完全没有八月该有的喧闹。



等待足够长的时间，月生再次开口。



“不管怎样，我不会接受结盟的邀请，自己所属的组织已经决定了。”



“对PORT，您也是同样的回答？”



“他们派来的人不知道Aporia，所以我绕着弯子说明了一下，但回答是一样的。”



“我知道了。”



话说到这里就结束了吧。



但月生忽然感到好奇，于是问道：



“如果您赢下这场游戏，打算得到什么？”



任何喜欢的东西。以她的立场来说，运营者提供的那份奖品应该没有太大意义。



Water歪着头回答：



“所谓享受游戏，目的不是通关。价值在于玩游戏的过程本身。”



“原来如此，那么，您不打算通关是吗？”



“不，如果不以获胜为目标，就不好玩了。”



“哪怕您的胜利会让香屋步消失？”



“我不想让他消失，但活着的生物总有一天会死。”



“没有对永生的期待吗？”



“不能说完全没有，但期待的同时果然还是觉得恐怖。”



这个名叫Water的少女身为人类，仍然爱上了木偶吗？还是说，她得到的感情等同于人类间培养出的爱？或者，在她看来根本没有什么木偶，站在这座舞台上的全员都是人类？



不知道。但或许这名少女对月生来说是种救赎——如果她的救赎永远是那名少年。



“月生先生，如果我们和PORT联手，您必败无疑。”



Water用不带感情的语气说道。



“我（私「わたし」）不想让您死。如果真的危险，请逃到平稳之国来，不会连命都丢掉的。”



用我（私「わたし」）做第一人称，不知道是不是她有意而为。



“感谢您的建议，我就期待一下我会被什么办法击败吧。”



月生明白自己并非无敌，单纯是强大，但这一强大在架见崎并不是无法超越。



月生不想死，但要说想不想一直活下去，也并不尽然。



他只是等待着，在橱窗里不停转动齿轮，永远等下去。对如今没有意义的安逸时间的结束，还有一丝消极的期待。木偶重复一成不变的动作，对发条终将松弛的那一刻迫不及待，仿佛活着的人类迷上塔纳托斯[注]（thanatos）。



[译注：塔纳托斯，希腊神话中的死神。]



到时候，如果那名女性流下一串眼泪，那实在令人悲伤。



悲伤，甜美，内心痛楚。真是美好极了。



2



看来风滚工业尽职地完成了委托。



八月十一日，香屋步左等右等，终于等来了联络。



不过形式并不理想。本来期待自己的终端响起，结果PORT拨通的是白猫的终端。



——真不会办事。



香屋皱起眉头。信里的确是写希望他联系三色猫帝国，但那是在白猫的监视下不得已的写法，先联系我不好吗？怎么就这么听话，这还好意思说你们组织在架见崎最强？



话虽如此，总那封信被无视要好得多。



收到黑焦的联系，香屋前往医务室。估计是那里正适合闷头睡觉，白猫一直赖在里面不出来了。



她把终端随便丢在床上，里面传出愉快的声音。



“你好啊，香屋君。我是 PORT的会长，尤里。”



香屋站在终端前回应：



“您好，我是电影俱乐部的香屋步。感谢您的联络。”



“我也要谢谢你那封信，比大部分谜语更让人在意后续。”



寄给PORT会长的信里，简单写着香屋能力的概要，以及这个循环买到的问题：瞒着尤里协助类人猿的玩家中，合计点数最高的人物叫什么？还写了这个问题需要四千P，但没写答案。



进入正题之前，香屋先问：



“这次通话安全吗？”



“在架见崎使用能力的通话里面，没有比这更安全的了。”



“那是有多安全？”



“除非你所说的叛徒是我信任的检索士，否则我保证消息不会泄露。”



“可以告诉我那个检索士的名字吗？”



“不好办啊，我们组织规定不能把主力成员说给外面人听。”



“连会长都必须遵守那条规则？”



“身为PORT的会长，更要守规矩。”



这几句话只是走形式，香屋姑且进行确认，实际上无所谓安不安全。对话的内容泄露时头疼的是尤里，香屋本人不痛不痒。



他尽量语气轻松地进入正题。



“我的能力可以做到与众不同的事。”



“看出来了。”



“尤里先生，您知道第零类的假象吗？”



“不知道，那是啥？”



“我也不知道，但说不定月生先生在寻找那个东西。”



Toma这么问过月生：



——您找到第零类假象了吗？



香屋补充道：



“如果用我的能力，可用花6900P从运营者那里问到。”



“原来如此。我很有兴趣。”



“如果月生先生死了，真相或许将永远不见天日。”



“如果没有你的能力。”



“是的，如果没有我的能力。”



这话是骗人的。Toma也知道“第零类假象”吧。就连尤里，说不定也知道，只不过在装傻。不过他装傻也没关系。



香屋继续说：



“和平稳联手打月生先生的计划还顺利吗？”



“那件事当然也是机密。”



“说到底，为什么要去打月生先生？”



“嗯？”



“在我看来时候还早，您不是还有类人猿那个对手吗？”



PORT要和月生战斗，应该是对架见崎的结局已经有一定的预想。三大组织间好不容易保持的平衡将被打破，这很奇怪。如果香屋站在尤里的立场，肯定要先收拾类人猿然后再考虑月生。



尤里轻快地笑了。



“他并不是对手啊，是个可靠的队友。”



“但他盯着会长的位置。”



“好像是这样。有上进心是好事。”



“您呢？对PORT的会长这个位置有多执着？”



“怎么说呢，比不上和美女一起吃饭的约会。”



“和月生先生开战，真正的目的是排除类人猿吗？”



这个想法说得通。或许尤里是想利用和月生的战斗，来巩固自己在组织里的地位，就像Toma，在上个循环的大规模战斗后成了平稳之国实质上的支配者。



但尤里毫不在意地回答：



“没那回事，我单纯是尽到PORT会长的职责。到下次选举之前。”



不知什么时候，白猫站到了香屋身边。



她眼神带着倦意，语气却很严厉。



“差不多给我说正事吧，这儿是我的卧室。”



所以我才不想在这里接电话。香屋很想抱怨，但当然不会说出口。



估计是听到白猫的声音，尤里也在对面帮腔。



“我后面也有安排，快说信里写的事情吧。”



不，还不够，还差一点。



香屋加快语速问：



“最后问一件事。成为架见崎的胜者时，尤里先生打算得到什么？”



任何一件想要的东西。对于运营者提出的那件奖品，香屋想知道尤里打算如何回答。



“是什么呢？我还没定，情报不够嘛。”



“情报，是吗？”



“我很贪心的，想知道所有梦想以后再选。”



位于PORT顶点的人所说的“梦想”，香屋很有兴趣。或者说，那或许会决定架见崎的未来。如果他能用那个梦想说服PORT的所有人——不，就算只是有力者，让他们产生共鸣，说不定尤里会就这样一路成为架见崎的胜者。



“好了，我是真的没时间了，说正事吧。”



唔，香屋不满地嘀咕。



这次通话相当于奖励时间，如果可能，真想尽可能拖久一点。不过也好，准备好的问题的都问了。



“我知道了。来做个交易吧。我会拿出对您有意义的情报，可以为此为我们使用某个能力吗？”



“什么能力呢？”



“复活死者。我们的要求是复活三色猫帝国的玩家，黑猫。”



“要求还挺高嘛。”



尤里显得很有兴致，但香屋感觉到那只是表面的态度。他已经彻底摸清这边的情况，连剧本都准备好了，只等着把戏演完，所以对现在的对话显得腻味。



“按顺序来吧。你说出协助类人猿的人，我告诉你复活死者的能力在谁手上。然后再继续谈。”



拥有复活死者能力的人，还有瞒着尤里协助类人猿的人。这两份情报是否有相同的价值？



非要说的话，感觉自己要说的情报价值更大。复活死者的能力在谁手上，只要有点数够高的检索士，并且敢向PORT挑衅，就可以调查。但协助类人猿的人是谁，除了香屋的能力以外应该难以证明。



正在他犹豫时，白猫开了口。



“给我点头，想这想那的太麻烦了。”



既然她这么说，那就好吧。尤里确实比香屋地位高很多，多少被压价也没办法。



“我知道了，谁先说？”



“Pan。”



“啥？”



“复活死者的能力，或者说类似的能力在名叫Pan的人手上。Pan。记住了没？”



“哦哦，记住了。”



上个循环——香屋被抓到平稳之国，和Toma讨论作战计划时，记住了很多PORT的强者，但Pan这个名字还是头一次听说。



香屋转向黑焦，对方轻声说：“只听过名字。”



终端里传出尤里柔和的声音。



“那接下来该你们了，真是期待。感觉像悬疑剧的下集预告。”



他游刃有余的态度有多少是真心的呢？架见崎最强组织PORT的顶点，对这个叛徒的名字会有怎样的反应？



香屋张开口，说出那个对尤里应该非常有价值的名字。



“Tallyho。”



终端沉默了。



但那阵沉默立刻被打破，原因是尤里的笑声。



起初声音很小，然后越来越大。他在笑，还能听到拍手声。啪叽，啪叽，尤里高兴地笑着说：



“很好，好极了。我这无聊的人生还是值得过下去的嘛。”



Tallyho。PORT的有力者之一，尤里优秀的参谋。在尤里支持下进入议会，可以说是尤里派的领头人物。



——有什么高兴的？



为什么笑？哪里好笑？这个男的真恶心。听了香屋的话，无论愤怒、难过还是装作冷静都没什么，但唯独不该笑出来吧？



白猫不管笑个不停的尤里开口：



“喂，继续吧，把复活死者的能力给黑猫用。”



“啊啊我知道了。我们的要求是在香屋君下次的问题里加上我想知道的事。”



“方法——”



“这边整理好了再联系，放心，不会坑你们的。”



尽管不知道该怎么回应，香屋还是插嘴。



“按指定的内容提问倒是可以，但我手上没多少点数。”



“会给你足够点数的，这笔交易肯定能让两边都开心。那就回头再说。”



白猫在一旁大叫：



“等等，现在就在我面前把具体内容说出来！你慌什么？”



“我慌张的理由只有一个吧？你们不明白吗？”



直到最后，尤里都在笑。



那笑声已经不像在演戏，而是打心底感到开心。



“现在，Tallyho就在我旁边。”



之后再联系。他留下这句话，电话便断了。



*



通话结束后，尤里好不容易忍住停不下来的笑意，深深呼吸。这通电话太有意思了。



这里是PORT领土内一家城市酒店顶层的房间，尤里把身体陷进柔软的沙发，撑着下巴，抬头朝站在旁边的Tallyho看去。



“你背叛了我？”



Tallyho面不改色地回答：



“你相信那个少年的话？”



“不，你是我为数不多的同伴之一。”



所以，很有趣。如果类人猿的手真的已经伸向Tallyho，那真是棒极了，令人期待不已。



“Ido。”



尤里叫起自己信任的检索士。



是他帮自己和白猫接通电话，但本人不在附近。对优秀的检索士来说，距离没有意义，只要处于能力有效的范围——PORT领土内，无论在哪里都一样。



终端上立刻传来回应。



“什么事？”



“我想和你聊聊，有时间吗？”



“随时可以，我立刻过去。”



“不，我去你那边见吧。”



香屋的回答真是不可思议。



——瞒着我协助类人猿的玩家中，合计点数最高的人物。



说这个人是Tallyho就很奇怪，但也不是完全不可能，有几种推测。



站在身旁的Tallyho叹了口气，样子很有魅力。



尤里喜欢她为难时的面容。但她很少会为难，而且故意下刁难她的指示也不够绅士，从这点来说，香屋步的话也是有意义的。



“其实你谁也不相信。”



“不是的，我不相信的只有我自己。”



“有区别吗？”



“当然有了，这样就能爱你们。”



尤里站起身，轻轻整理西装上的皱褶说：



“我出去一趟，大概要一个小时，回来想喝红茶。”



我会准备的，Tallyho答道。



*



同一天——八月十一日。



电影俱乐部的会长Kido的终端响了,是平稳之国打来的电话。



这时候，Kido正在和几个队友玩扑克。这牌局是拿差不多要见底的食物当赌注，几个人还挺认真的。Kido正在盘算能不能多少赢回一点已经快输光的筹码，接下来要发到手上的牌正是关键，他用力叹了口气接起电话。



上面传出自称Water的少女的声音。



“您好，Kido先生。现在可以打扰一下吗？”



“当然。”



真想让她之后再说，但又不能说出口。平稳是豪强，电影院是弱小。



“和PORT协商以后，平稳得到了进攻电影俱乐部的权利。”



Water说道。



一开始难度就这么高。



“意思是说接下来要宣战？”



再跑到三色猫帝国去？不知道白猫会不会同意。虽然Kido自认为和她们关系良好，但那个人办事凭感觉，不知道能不能谈妥。



Water笑着回答：



“目前没打算开战，我想要的是人才，就算打倒Kido先生拿到些点数也不会高兴。”



“那太好了，尽量和平谈判吧。”



“没错。所以Kido先生，要不要受雇于我们？”



“什么意思？”



“就是字面意思。只要Kido先生为我们战斗——我想想啊，之后平稳可以保护电影院十个循环，还能多少付些点数做报酬，听起来不坏吧？”



也不好。Kido并不想战斗，到战场上去说不定会死，而Kido死了电影俱乐部也就没了。



“如果拒绝就要开战？”



“有可能。但我不喜欢那么交涉。”



“怎么回事？”



“我希望您能加入紫担任会长的部队，Nick也会过去。有干劲了吗？”



Kido闭上了嘴，而身旁的藤永大叫起来：



“你的意思是更喜欢拿人当人质？”



Water认真地回答：



“这个说法不觉得奇怪吗？人质当然是人了。”



“我不是说这——”



“和人质没关系，我并不想用什么来威胁，而且安排的任务不会让您、紫还有Nick死，单纯是希望您来帮忙。所以想谈一次对双方都有利的买卖。”



怎么可能有不会死的战场。无论对手再弱，一不小心还是会死，强化效果结束后谁都是普通人，连流弹都能致命。



Kido伸手拦住还想继续大喊的藤永问：



“你们打算和哪儿打？”



“月生。”



太扯了。挡在他面前的士兵，无论有多少点数都一样是弃卒。



藤永烦躁地把手里的牌甩了出去。她的牌亮出来是三条，这局没打完真是太好了。Kido的牌是两对。



尽管连自己也觉得意外，但Kido内心并没有什么特别强烈的感情，既不愤怒也不胆怯，单纯是觉得不可思议。



“也就是说，是架见崎最强的对手。”



“没错，如果单纯从战斗力上来看。”



“和他打，还有办法能让我们不死？”



按常理来考虑，这不可能，不如说她是在把让人送死的任务推给其他公会。但对方是Water，Kido从没听说她在战场上败北，在自己想方设法保命时，Water已经眨眼在架见崎扬名立万，成为称之为传说还为时尚早的传说。



她毫不心虚地说：



“我会准备超越月生的玩家。”



还有那种人？月生独自一人手握的点数超过七十万，哪里会有人比他更强。



“要是那样，好像也不需要我帮忙了吧。”



“当然不是所有方面都能超越月生，只要在一处能超越就够了。”



“那个人，是谁？”



“保密。”



嘿嘿，Water用少女的声音神秘地笑了。



“抱歉，我能说的不是很多，但希望您能放心，我想保护您，当然包括紫和Nick，这是真心话。”



“为什么不能说？”



“因为对方不喜欢。那个人对我也非常非常重要，不能有失礼节。”



“这种话我们怎么能接受。”



藤永说道。



但Kido的想法不同，能不能接受都无所谓。



他问起最根本的问题。



“紫和Nick接受和月生先生战斗这件事了吗？”



“我们组织统帅得不错，没人会违抗命令。”



“你下的命令？”



“没错。”



“那好啊，成交。”



其他任何事都没法当成判断的根据。紫和Nick打算站在那个月生面前，而Kido能得到和他们一起去的权利，那么Kido就会抓住这一权利。他想保护能保护的人，死也要比他们两个先死。



“Kido先生。”藤永轻声叫了一声，按住额头。



终端上再次传来Water的声音，那声音与其说是预言，不如说是诅咒。



“谢谢，和电影院有关系的人，谁都不会死。”



说完，Water挂断了电话。



*



问题在于，可以借给Kido多少点数。



如果可能，真想准备十万，就算那么多还是不知道眼睛能不能追上月生的速度。但实际上再怎么挤最多也就五万吧。把那五万全都砸在强化上，Kido面对月生能做到什么程度？按常理来想，什么也做不到，肯定还没反应过来就死了。月生太恐怖。



正在Toma独自沉思时，Nick说：



“你是认真的？”



他，还有紫。和Kido通电话时，Toma让两人一起听。本来是觉得让他们和Kido交涉更有效果，可没等用到这一招Kido就同意了。他把自己的命看得太不值钱。



Toma歪着头问：



“你指什么？”



“当然是我们要和月生开战。”



“不想打？”



“我可不想死。”



“我和Kido先生也说过，你们不会死。”



或许，肯定不会。无法断言真让人烦躁，但应该没问题。和月生的战斗中，没有其他办法更让平稳的消耗变得更少。



但Nick烦躁地瞪着自己。不久之前他还高高兴兴的，变成这样的理由显而易见。听说紫要当部队的会长，肯定在心里期待她的安全多少能得到保障吧，但知道那支部队要被当成弃卒来用，他当然不痛快。



Toma说出准备好的话。



“突然让紫当部队的会长，在平稳内部的反对声音也很大，但如果说是对付月生先生的部队就不一样了，大家都会接受。”



“毕竟明摆着是要去送死。”



“我会让你们活下去。光是这次月生战时站在最前线，战果就足够丰厚了，没人能否定你们，今后足以让紫的部队受到优厚待遇。”



这话是借口，但同时也发自真心。Simon失去地位后，要按自己的喜好改造平稳之国，就必须为每一个决定找到理由。



Nick仍然一脸无法接受。在他旁边，紫面露难色。



“你会信守承诺吧？”



“当然了，我从没有违背过对朋友的承诺。”



况且Toma本来就讨厌违背承诺。如果对方无足轻重，再加上有理由，Toma也会违背。但对朋友，她已经决定必须守约。唯一的例外也就香屋了，他是挚友，可以对待得更随便。



Toma向紫承诺过一件简单的事，而她是重要的朋友之一，但不是挚友，所以Toma会守约。



和电影院有关系的人，谁都不会死。



*



Water刚离开房间，Nick就朝紫瞪去。



“你早就知道了？”



他说的是紫和Nick在Kido的协助下和月生战斗。这相当于自杀。



紫用左手撩起头发，摸着自己的耳朵回答：



“算是知道，虽说不太情愿。”



“要我说就拒绝啊，你想死？”



“是组织的决定，没法拒绝啊。”



“你欠平稳什么吗？”



“每天都有饭吃。”



“就这种事——”



怎么说。虽然不是无所谓，但也不值得拼命吧？



Nick不知道该说什么，叹了口气。



“每次你摸耳朵，都是觉得有什么事没法接受。”



他指出了无聊的小事。



Nick和紫相识很久了。来到平稳，建立Tricolore，还有在电影俱乐部的时候都在一起。甚至连来到架见崎以前，虽然高中和大学不同，但初中、小学，甚至幼儿园都是同一处。两家的父母关系很好，又是邻居，从记事起紫就在身边。



她不高兴地盯着Nick。



“我是说，如今生活有保障都是靠这个组织，你明白吧？现在没法违抗Water的决定。”



Nick也开始心烦，声音有点大。



“可现在这个组织说让你死啊，逃走不就行了。”



“逃到哪儿去？”



“那还——”



那还用问，当然是电影院，Kido那儿。那个公会很弱小，但远比挡在月生面前好得多。



呼，紫呼出一口气，表情变得柔和。



“你也回去？回电影俱乐部。”



Nick真想说，现在还能回去？



以前，Nick率领名叫Tricolore的公会时，曾和电影俱乐部交战。在那次战斗中，电影院出现两名死者，桃子和Daflo， Nick当然认识他们，毕竟在电影院的时候一起生活过。



不是Nick直接下手，但他负责指挥，认为是Nick杀了他们两个也没什么奇怪。尽管如此，电影院肯定还是会接纳紫吧，甚至包括Nick。那里很宽容，要在架见崎生存下去，他们的做法显得太过宽容。



Nick好不容易挤出回答：



“要是Water不改变想法，回电影院也行。”



回去向Kido低头，被藤永他们责备，那也没什么。带着讪笑搪塞过去，就算对自己失望，也总比紫死了要强。



而且那应该也是紫本来的期望。其实她根本没打算离开电影院，会出来单纯是为了带自己回去。



然而她摇摇头。



“我不打算回电影院。”



为什么？Nick不懂。



关于紫，大多数事情他都懂。包括生日，血型，喜欢的东西和讨厌的东西，还有她的笑脸和哭脸。一部电影拿过来，看看就能知道紫会有多喜欢。闲聊时如果她忽然闭上嘴，Nick也能立刻想到原因。尽管如此。



——我从来没有真正理解过她啊。



肯定是这样。



在记忆里，紫平平无奇，是个随处可见的女孩。



虽然话不多，但内心顽固。她正义感挺强，容易投入感情，特别喜欢和孩子或者动物有关的感人的电视剧。此外，战场上殴打敌人的姿态毫无疑问不适合她。



Nick本以为是这样。但，在架见崎时，她是个能力不弱的强化士，甚至能让Nick放心地把后背交给她。



紫开口说：



“赌在Water身上胜率最高，所以就算我一个人也会赌。”



Nick轻声咋舌。



——我才不想听这种话。



可是，我想听什么话？希望她央求我保护她？那样的紫比站在战场上的她更加难以想象。



从很久以前，Nick就认识了紫。而且从很久以前，当然也包括现在，紫一直比Nick大一岁。小的时候，Nick把紫当作亲姐姐一样敬慕。如果年龄相反，两人会不会产生不同的关系？Nick能不能更坦率地说出，我想保护你？



想必，不会是那样。尽管这么想，他也不知道究竟会怎样。



“这可是关系到性命，别随便拿去赌。”



Nick因不知名的焦躁皱起眉头，好不容易才说出话来。



*



Ido对椅子很讲究，理由之一是慢性的腰痛，但不仅如此。



由于需要长时间集中精神检索，所以想尽可能减少对身体的负担，以前也试过办公椅，但检索不需要面对书桌，最后的结论还是单人的沙发最合适。



根据价格，沙发用起来的感觉大不一样，但也不是越贵越好。这就像是理想的恋人。要温柔，有包容力，有知性，要是有气质就更好。适度的幽默有助于丰富生活。Ido喜欢靠背高一点的，太硬的免谈，但太软的也值得犹豫，另外沙发芯要有些弹性。但真正有意义的不在于列举条件，而是身体的感受，坐在上面能保持自然状态就好。



PORT现存沙发中，Ido最喜欢的一张放在长租公寓的一个房间。这座公寓设计得独具匠心，模样精致，但也不像高级公寓。房间是一室一厅，感觉适合收入比较稳定的年轻人独居。



这个房间的原主人似乎喜欢音乐。



Ido喜爱的沙发放在十平米出头的西式房间，四面都有垂着头的音响。一面墙边是钢制的架子，整洁地收纳大量唱片。原主人对音乐风格似乎没有偏好，古典、爵士、摇滚还有民族音乐，都摆在同等的位置。



这些收藏很棒，但Ido不会听。倒不是不喜欢，但一切信息都会干扰检索，他来这个房间只是为了沙发。



这张沙发有时尚的灰色布面，一眼看去座位似乎太矮，但实际坐下后，靠背便包容身体，稳稳地支撑脖子。厢式沙发的扶手离得太远，不太符合喜好，但这张沙发没有那种别扭的感觉，手臂仿佛被老练的护士轻轻扶住。



在他中意的沙发旁，是张看起来不是很贵的茶几，设计简单，不会碍事。现在，茶几上放着终端，烟灰缸，还有盛着十二年威士忌的玻璃杯。



Ido全身靠在沙发上闭着眼时，感觉到一个男人接近房间。那是个具备悦目情报的男人，步伐极其均匀，肌肉并不紧张，但也不过度松弛。无论走动还是站住，身体几乎总是保持平衡，表情和呼吸都很规律。尤里。从情报的世界来看，他身上没有“人”的味道。



尤里没按门铃就打开玄关们，但在Ido所在的房间前停下，敲了敲门。听到Ido说“请进”，才拧开把手。



“工作还没结束呀？”



“检索这种工作永远做不完，不过你要谈的事情更重要。”



见Ido撑住扶手起身，尤里立刻说：



“这样就好，你更适合坐着的样子。”



“谢谢，不过至少要给你拿点喝的。”



“不用不用，这之后准备和Tallyho喝红茶。”



“真是羡慕。”



“果然还是把她叫来？”



“但在她面前有些话不好说吧？”



“也没什么怕被她听到的东西，不过要注意礼仪。”



“礼仪。”



“不透露没有恶意的秘密就叫做礼仪。”



尤里说着环视房间，注意到茶几上的烟灰缸。



“你吸烟啊？”



“很久以前就戒了。这个东西原本就在。”



就算拿走，每次循环还会回来，于是干脆不管了。



“这样。”



尤里以均匀的步伐穿过房间，停在架子前，探头看向摆在上面的唱片。



“有什么推荐的曲子吗？”



“很抱歉，我对音乐不了解。”



“哦？真意外。”



“非要说的话，我喜欢Water与Biscuit的冒险的主题。”



“没听说过啊，摇滚？”