“不是。”



那是一部动画的开场曲，但Ido为了讲述更本质的内容，用比喻来说明。



“那首曲子里没有演奏。”



“像约翰·凯奇的《4'33"》那样？”



“乐谱是这样的：第一小节讲的是出生，后面都是讲活下去。”



“那这曲子可长了。”



“是首越长越好的曲子。”



尤里似乎放弃了在这里放音乐，转身朝向把手伸向威士忌的Ido说：



“电话你听了吧？”



“当然，那也是我的工作。”



“内容真是不可思议。他竟然说符合那个条件的是Tallyho。”



香屋步的能力，记得是名叫“Q&A”，能够强行得到架见崎的玩家本不可能得到的情报。在这场游戏中，是件超出常理的东西。



据说他是这么问运营者：



——瞒着尤里协助类人猿的玩家中，合计点数最高的人物叫什么？



回答是Tallyho。PORT里任何人都知道她是尤里的副官。



“她也在你的视野范围内吗？”



“当然，毫无遗漏。”



“那到底是怎么回事？我不觉得她能逃过你的检索。”



“完全没错。”



恐怕尤里信赖Tallyho，但他不信赖自己，所以毫无例外地指示Ido把她也列为检索对象。



尤里用少年般好奇心强烈的眼神说：



“真奇怪，如果Tallyho是叛徒，说明你也背叛了我。而且，你比Tallyho的点数多。”



“表面上，是她更多。”



“连我都知道的情报，运营者怎么会不知道？”



Ido的合计点数在一万上下——这是骗人的，其实给他的点数有十万左右，但其中九成是尤里的“隐藏财产”，其他人看不到。水平一般的检索士都会被骗。Ido就是这样改变了自身的数据。



“为什么运营者回答了Tallyho的名字，而不是你呢？”



Ido喝了口威士忌。舌头熟识的缓慢刺激令他愉快，尽情享受过橡木桶的芳香后，Ido回答：



“说不定是香屋步说了谎。或者，我虽然背叛了你，但没有协助类人猿。”



两种情况都说得通。香屋步问的终归只是协助类人猿的人，不是背叛尤里的人。



“是啊，哪个是正确答案？”



“还有另一种可能。”



“哦？我想听听。”



“我隐藏了Tallyho的情报，但并没有背叛你。”



“这种事可能吗？”



“不能彻底否认。毕竟——”



Ido把威士忌的酒杯放回茶几，粗暴地倒在沙发靠背上。那张最棒的沙发稳稳将他接住，几乎没有发出声音。



“要是我背叛你，那一定是你背叛了我的时候。”



Ido和尤里间有份契约，内容关系到名叫电影俱乐部的公会。



尤里轻松地回答：



“我相信你的知性。而且知性这个东西，比起争端更能照亮和平。”



尤里对自己的强大有所自觉，而且确信只有蠢货才会违抗自己。



而恐怖的是，他的理解基本上没错。



在Ido看来，眼下架见崎最强的其实是尤里。



3



在下个循环，架见崎即将迎来平稳和PORT对月生的战争，眼下没有发生太大的争端。



无论豪强还是中坚，都没有行动，最多只是些弱小组织间的小摩擦。



这可以说是毫不意外。而从香屋步的角度来看，果然月生令人不寒而栗。就算他从单人战斗力来看是架见崎最强，但同时被PORT和平稳之国盯上仍丝毫不为所动，果然不正常。



——不管怎么说，没有战斗是好事。



香屋的准备也在继续。



八月二十九日，两天后便是下一次循环。在这一天，三色猫帝国和PORT做了笔交易。PORT收下黑猫的遗体，同时寄给香屋一封信，并交给他一万点数。



信的内容是要香屋用能力提的问题，点数就是货款，还说不用找零。香屋要把能力得到的结果毫无保留地告诉尤里，而PORT会让黑猫复活。



和PORT的交易刚结束，Toma就发来了联络。那时香屋正在教室的角落，对着笔记整理思路，身边是在看书的秋穗。



听到终端响起，香屋拿着笔接起电话。



Toma声音轻快。



“现在，有时间没？”



“没时间，想要情报。”



“来聊天嘛。”



“检索士是谁？”



意思是问，这次拨通电话的检索士是谁。



“呦，香屋君，是我喔。”



终端上传来另一个声音，名叫Mono的少女。



其实香屋并不是想知道检索士的名字。



——这次通话会不会被别人听到？



他想问的是这个，而Toma当然理解他的用意。



“这次是我（私「わたし」）私人的闲聊，单纯想打发时间。”



Toma的第一人称用的是我（私「わたし」），那多少能放心一点。香屋翻过笔记本的一页，拿自动铅笔在白纸上飞快写了起来，一边整理眼下要和Toma说的内容一边开口。



“黑猫小姐复活的事你知道多少？”



“大体都知道了，是你安排的吧？”



“不知道PORT会不会守约，可以拜托你监视吗？”



“当然可以，不过要过几天。”



“真正开始行动，要到和月生战斗的时候？”



“嗯，是这个打算。”



如果平稳和PORT联手，那么按照规则，和月生战斗期间这两个组织之间也会处于交战状态。进入这个状态后，对PORT的领土也能使用检索。



严格来讲，检索能力可以到达有效范围之外，比如这次通话也跨越了领土，但这时功能会受到很大限制。想进行深度准确的检索，果然还是需要处于交战状态。



“不会被PORT骂？”



“没事吧，契约上又没说不能查对方。不过要是我这儿如果真的要和PORT打起来的话，会联系你的。”



“帮大忙了。对了，有再生能力的人好像叫Pan。”



“Pan？”



“你知道这个人？”



“嗯，原来是这么回事啊。”



“怎么回事？”



“我自言自语啦。”



既然不打算说，就别多嘴啊，让人好奇得要死。



不管怎么说，黑猫那件事本来是Toma负责，这之后交给她更安全吧。香屋换了个话题。



“你们打算怎么和月生先生战斗？”



“步的预想呢？”



“能想到几种，但猜不出到底是哪个。”



“想知道答案？”



“非常想。”



“那来帮忙吧，我和Kido先生也打过招呼了。”



这件事秋穗已经和他说过。



据说Toma给Kido准备了作战方案，让他就算和月生战斗也不会死，但香屋完全想不出要怎么做。



——这就是现在我和Toma的差距。



香屋已经被Toma落下很远，太难跟上了。



“要看帮什么忙，我不想做危险的事。”



“我知道，不会勉强你。我是希望你检查一下我的计划，说不定哪里有遗漏。”



“知道了，把计划告诉我。”



“这不行，怕被你知道。”



“你在逗我？”



“完全没有。循环前说出来的话，计划会被你破坏。因为你应该是不想杀死月生先生。”



“你呢？”



“我也不想。但非要说的话，对PORT的承诺更重要。所以真正开战以后，就随便你检查。”



香屋闭上眼睛，轻声吐出一口气。



Toma总是这样任性妄为。



“就是说，你会打败月生先生，但要我保护他，至少不让他死。”



“没错，能做到吗？”



“做不到，现在没概念。”



“总之先和我把电话接通，那个手机壳在哪儿？”



所谓手机壳，是以前从Mono那儿收到的礼物。上面有通信器的功能，Toma用它联系过香屋。



“在三色猫的什么地方，之后去找回来。”



“嗯，有什么事的话联系我。”



“前提是内容对我有好处吧。”



“对你来说，月生先生有多重要?”



“保密。”



基本上，香屋讨厌有人死，要是自己认识的人死了就更讨厌。只要香屋自己没有危险，就想尽可能保护他们。但月生的价值远在这之上，是能够实现香屋目的的一片拼图，难以找到代替品。



“真是秘密主义。”



“单纯是怕被你知道。”



“这样啊，那，代我向白猫小姐问好。”



她轻松地说道，然后挂断电话。



*



通话结束后，Toma朝身旁的少女——Mono看去。



“那么，让黑猫小姐复活那件事，你怎么想？”



Mono苦笑道：



“原来如此——也就这个感觉，我去那边看看情况吧。”



“你不了解情况啊？”



“谁知道，毕竟怎么样都无所谓。”



从Toma来看，也不是很了解Mono。



——虽说感觉没被她讨厌吧。



Mono太随心所欲了，让Toma有点应付不来。不是随心所欲让她应付不来，不如说挺喜欢的。



会觉得应付不来这个少女，一定是因为她和过去的冬间美咲很像。



*



另一边，通话结束后，香屋一边动笔写着，一边问秋穗：



“你有多少点数？”



她继续看着书，头也不抬地回答：



“能自由使用的大概两千P吧。”



“我再给你些点数，有想拜托你获得的能力。”



“很急吗？”



“嗯，说不定下个循环要用到。”



这是原本就打算早晚要让秋穗获得的能力。由于月生战时还可能用到别的，香屋一直没能下决心。但现在怎么也看不透平稳和PORT的打算，于是他改变了想法，放弃以关键点出发，而是获得用途更广泛的能力。



“我考虑了能力效果的条文，你看完修改一下。”



“什么样的能力？”



“有两个。最想要的是防弹背心，还有一个——”



怎么也想不出合适表达方式，香屋说到一半停住了。



“还有一个是？”



秋穗从书上抬起头。



香屋放弃了，叹了口气。



“想不出合适的名字，你有想法吗？”



秋穗探头朝香屋的笔记看去，纸上列出了必要能力的要点。



上面有很多删改，内容纷杂，但秋穗一眼就明白了香屋的意图。



“传说的装备。”



她说道。



4



Pan。未确认的Pan。



没人知道她的底细，也没人知道她的目的。尽管身为PORT核心的九名议员之一，却很少坐上圆桌，对大半议题毫不关心。



尤里会知道她是女性，是因为过去见过面，但只有三次。最后一次是上次投票选会长的时候。尤里得到Pan的一票，决定了自己的胜利。



面对准备足够礼物打算收买自己的尤里，她提出的条件仅有一个。



——不要对我好奇。



这要求实在太模糊了，尤里毫不犹豫地点头，基本上遵守了诺言，但没有彻底遵守。



与Pan的第四次会面忽然到来。那是尤里独自出门逛街，回去的路上在公园的长凳上吃冰淇林时发生的事情。她用安静的步伐走到尤里旁边，开口说：



“你违背了承诺？”



Pan是个二十岁上下的女性，看起来像大学生。刘海太长，给人阴郁的印象，但也不能说是扣分项。这个特点和她端整的面容以及没有抑扬的语气互相衬托，很适合与其名字一同为人所知的那个称呼：“未确认”。



尤里停了一个呼吸的间隔，歪头显得纳闷。这时他刚吃掉冰淇林的顶端。



“承诺？”



“我的能力，你查了吧？”



“只是凑巧，业务上要列出PORT内的所有能力——”



“但你本来可以把我除外。上面肯定也没有你的能力是吧？”



“我忘记下指示了。”



“糊涂了？还是故意的？”



“嗯，是哪个呢。”



“算了，哪个都无所谓。”



Pan在旁边坐下，手上的动作像是操作终端，其实只是在点音乐播放器。她两边耳朵上扣着大号的耳机。



“不管怎么说，你打破了承诺，下次不选你了。”



“类人猿听见可要高兴了。”



“诶？你说什么？”



她抬起耳机的一侧。



“我是说，多数情况下，都不该把声音扯得比音乐声还大。”



“哦，所以呢？”



她从长刘海后面露出圆圆的眼睛，抬头看着尤里，那双眼睛意外显得纯真。



“你有事找我是吧？”



“没错，我会给你分配点数，可以帮忙扩张你的能力吗？”



“为什么？”



“为了我能兑现承诺。”



“明明你违背了对我的诺言。”



“我没有恶意，不过，还是很抱歉。”



“对香屋步君的承诺？”



“你很清楚啊。”



比起得到情报的途径，Pan对尤里的事感兴趣更让他意外。



她的视线落在音乐播放器的屏幕上。



“我不想免费帮忙。”



“有什么想要的？”



“那个。”



Pan指了指尤里手里的冰淇淋。



“好啊，刚好我有兑换券。”



在PORT，点数作为货币流通，1P大约是1000日元，所以便宜的东西都是几个一起卖。比如这种冰淇淋，1P能买一联三张的兑换券。



尤里从口袋里拿出兑换券，递给Pan。



“还有呢？”



“就这个。”



“真的？”



还以为接下来才是真正的交涉。



由于太过意外，尤里还以为她看错了。但，注视了片刻，Pan始终微笑着。



“我是香屋君的粉丝嘛。”



Pan拿着兑换券，从长凳上站起身。



“你可要兑现对他的承诺啊。”



她说着，迈开步伐。



为了不让冰淇淋淌下，尤里在表面舔了一下。



*



八月三十日。在下一个循环到来的前一天，一个男人出现在类人猿面前。这男人挺胖，脸上露出讨好的笑容，那是被逼无奈，不得已时才会有的讪笑。就像是怯懦的青年被小混混缠住时为了自卫露出的笑容。



“我搞砸了点事情，没法继续待在原来的公会，可以让我加入您的公会吗？”



注册名，此方。这人好像是从Bulldogs转到三色猫帝国，但几天前，他又脱离三色猫帝国。持有点数五百，估计是脱离公会时被征收过，这是常有的事。



被赶出公会的人逃亡到PORT并不稀奇，而且不知道为什么，其中惹过事的人都喜欢加入类人猿的部队。类人猿觉得原因是自己性格宽大，不过换个角度来看，也可以说他对运营大大咧咧。



类人猿盯着此方看了一会儿——大约是五秒。这人看起来不坏，只是个普通又没什么胆量的胖子。



“想来就来吧。”



类人猿拿出自己的终端。



此方也拿出终端碰了一下，问：



“你不问我是怎么回事吗？”



“没什么好问的。”



类人猿不在乎他之前惹过什么事。无所谓，那和这家伙今后的战果无关。不如说此方主动提起来，类人猿也没兴趣听，亲眼看到他的态度就足够了。



“太感谢了，我会好好干的。”



此方露出自卑的笑容。见此，类人猿也微微眯眼笑了。



——这人有点东西。



虽然没什么本事，不过脑子里有想法。蠢材也分种类，而这个人不是单纯的蠢材。



但左看右看，还是觉得他是个没本事的蠢材，所以类人猿很快就忘了心里冒出的疑惑。



5



这个月里，到处都安安静静的。



各公会用尽了手段，拼命搜集情报。



以月生战为契机，原本被内部权力斗争拖住脚步的PORT会有大动作吧，这一预感对任何人来说都是恐怖的。



该归顺PORT吗，平稳能不能齐头赶上，还是说将有其他组织崭露头角？那个月生终于要从架见崎消失了吗，会不会PORT和平稳联手还是没法打倒他？如今哪怕条件不利也要趁早投奔豪强吗，还是说草率的决定反而会送命？眼下，众多公会难以决断。



伴随着着混乱，架见崎迎来新的循环。



*



这个循环开始时，Tallyho获得了“其他/辅助”类能力“长臂”。



【能力/长臂 500P/使用次数：1】



通过触摸持有射击类能力的玩家，或类别为射击的道具使用。



三分钟内，目标的能力的射程增加三米。



此能力可进行如下扩张：



增加使用次数（一次）：300P



延长持续时间（一分钟）：20P



增加射程（一米）：30P



获得能力的同时，Tallyho花费总计二十一万一千七百P，增加了四次使用次数、三千分钟持续时间，以及五千米射程。



*



尤里获得了“其他/道具”类能力“无人机”。



【能力/无人机 900P】



圆盘型飞行道具。飞行时间十分钟，高度三米，时速十公里，承重五千克。



只要不超过承重范围，本道具可承载“任何一件物品”。此外，可使用附带的遥控器随意操纵。



此能力可进行如下扩张：



延长飞行时间（一分钟）：20P



增加最大高度（一米）：20P



速度强化（时速一公里）：200P



承重强化（一千克）：200P



※飞行速度最高扩张至一百公里，承重最高扩张至一百千克。



获得能力的同时，尤里花费总计十九万五千九百P，增加了三千分钟飞行时间，五千米最大高速，并将速度和承重扩张到极限。



*



Toma购买了“其他/道具”类能力“雨与引力”。



【能力/雨与引力 15200P】



此能力由以下两件道具构成：



·雨



枪支。总重量十千克，全长一米，射程十米，使用次数一次。



这把枪在“引力”命中任一玩家时立刻启动，自动瞄准“引力”命中的玩家，每五分钟进行一次攻击。



雨的攻击无视使用者状态，持续到次数用完或能力被取消。由雨射出的攻击会透过玩家以外的物体。



攻击类型为“射击”，未特别声明的数值与射击初始值相同。



雨可进行如下扩张：



增加威力（一）：3P



增加使用次数（一次）：400P



增加射程（一米）：30P



·引力



枪支。总重量五百克，全长二十厘米，射程二十米，使用次数一次。



可进行威力为零的“射击”类攻击。引力的攻击具备独特视觉效果，其他数值与射击初始值相同。



引力可进行如下扩张：



增加使用次数（一次）：700P



增加射程（一米）：30P



增加个数：3000P



※使用次数最多扩张至六次，个数最多扩张至两个。



获得能力的同时，Toma花费总计二十五万二千三百P，为“雨”增加了六百P的威力及五百次使用，为“引力”增加了一千米射程，并将使用次数与个数扩张到极限。



*



莉莉获得了“其他/道具”类能力“契约书”。



【能力/契约书 3000P】



A4纸大小的的白纸契约书。



当点数发生变动时，若符合契约书上所写的条件，会按照条文自动分配点数。这种情况下，小数点以下向下取整。仅有在契约书上签字的会长所属的公会成员会受此效果影响。



写好契约内容后，所有相关公会的会长签名即视为契约成立，效果开始发动。任意一名会长签名后，追加的条文及黑色或深蓝色以外墨水所写的条文无效。



效果发动后，有效期限持续到下次循环发生，期间契约书内容不会有任何变更。一旦契约成立，契约书出现破损也不影响效果。



每次循环，契约书会变回白纸，可重复使用。



但下列情况发生时，契约书不会生效。



·契约成立前契约书出现严重破损。



·按照契约内容分配点数时，各公会所得点数之和大于可分配点数总额。



·因公会灭亡等原因无法按条文分配点数。



·情况符合条文中所写的“契约失效条件”。



莉莉花费三千P，获得了这个能力。



*



秋穗栞获得了两个“道具/加工”类能力，分别是“强韧度附加”和“传说的装备”。“强韧度附加”是通常能力，“传说的装备”是“其他”能力。



【能力/强韧度附加 300P/使用次数：1】



可对重量小于一千克、大小可容纳于一立方米空间内的一件物体使用。在下个循环前，被施加此能力的对象将变得更难以损坏，强韧度取决于能力等级。



强韧度附加可进行如下扩张：



增加使用次数（一次）：300P



提升强化等级（一级）：200P



※强化等级上限为十级。



【能力/传说的装备 4200P/使用次数：1】



目标为靠能力获得或加工的道具。触摸后，目标将被附加“传说的装备”属性。



被附加传说的装备属性后，道具将得到以下效果：



·目标道具的所需点数立刻归零，同时由运营者所定获得此道具所需的点数及使用次数将从所有者手里消失。但此类点数消失不会冻结能力，而是调整所需点数。



·除物理性破坏外，目标道具不会失效。



·目标道具的功能不会因获得道具的原能力效果发生变化而改变。



·目标道具将不再被视为“道具”或“加工”类能力的对象。



·发生循环后，以上效果将持续。



此能力可进行如下扩张：



增加使用次数（一次）：3500P



秋穗花费四千七百P，获得了这两项能力，并将“强韧度附加”升了一级。



*



然后，香屋步在三个提线木偶面前的钢管椅子上坐下。



能力“Q&A”的使用。五个问题已经写好了，显示那些问题的五枚卡片被摆在长桌上，后面是撑着下巴的青蛙。



稀奇的是，青蛙主动开口聊起了能力。



“你让秋穗小姐拿的能力可真够麻烦。”



我才不管麻不麻烦。尽管这么想，香屋还是回答：



“单纯是用条文描述起来复杂而已。”



传说的装备。这名字是秋穗起的，其实本质很简单。



对于靠能力获得或用能力加工过的道具，只保留功能，将其变成“不属于能力的东西”。



比如说有人有种能力，可以匕首加工成“非常锐利的匕首”。获得能力所需的点数是600P，每个循环能用三次，效果持续到下个循环以前。



秋穗的能力可以将加工后的一把匕首变成“传说的装备”，同时加工者失去200P，并且每个循环的可使用次数也减少一次。准确来说这个数字要由运营者决定，但如果公正地计算应该是这个结果。而变成“传说的装备”的匕首将永远保持锐利，就是说和能力无关，单纯是一把“非常锐利的匕首”将在架见崎出现。



青蛙拿过摆在手边的一枚卡片说：



“你总是给架见崎添乱。”



“不是有意的，只是通常能力里面找不到我想要的能力。”



在这个循环让秋穗拿到“传说的装备”，是个稍稍危险的选择，不该选在月生战即将开始这个时间点。



假如PORT或平稳之国获得了“只对月生非常有效的武器”。正常来想，他们在打倒月生后就会丢掉那个武器吧，只要把获得能力所需的点数转让给队友，将能力冻结就好，在对付月生的武器失效的同时收回开销。或者说，说不定有什么能力可以让人舍弃能力，得到返还的点数。



但“传说的装备”可以让这类选项消失。对付月生的武器一旦变成传说的装备，其所有者将立即失去获得能力所需的点数，剩下“只对月生非常有效的武器”留在月生已经消失的架见崎。



香屋并没有期待这种发展，不过想做也做得到，所以这个能力说不定会让PORT或平稳对秋穗不利。



——已经事先告诉她使用次数只要一次，应该不会变得那么糟。



只要赶快把那一次用掉，到下次循环次数恢复为止都是无害的。至于下个循环，PORT和平稳也已经把专门对付月生的能力清理干净了吧。但架见崎说不定还有能力可以恢复其他能力的使用次数。“传说的武器”虽然算不上踩到老虎尾巴，但也已经走到了老虎尾巴的边缘。



青蛙饶有兴致地表示：



“我还以为，你要再晚些时候才会拿到这种能力呢。”



这话应该是真心的，青蛙恐怕已经猜到香屋想用“传说的装备”干什么，尽管如此，还是对他毫不限制。



青蛙把五枚卡片摞在一起，递给猫。猫接过来点点头，又递给猫头鹰。猫头鹰飞了起来，把卡片放到香屋手上。



接过卡片时，猫头鹰用女性的声音说：



“你让秋穗栞获得那两种能力，是为了保护月生吗？”



真是意外的询问，青蛙姑且不论，以前猫和猫头鹰从未对香屋的打算表示兴趣。



香屋歪起头。



“怎么说呢，要看PORT和平稳的目的了。”



秋穗获得的能力原本就在香屋的计划之内，但选择这个循环获得，的确和月生有关。



猫头鹰在他头上慢慢盘旋。



“真是模棱两可。”



“因为没有规则要求我必须回答问题。”



“算了，你就加油干吧。”



猫头鹰回到长桌对面，香屋则展开手上的卡片。



·尤里对我说的所有谎话。 1000P



·在Candle里，Tallyho最喜欢的花是哪种？ 200P



·月生在等的是外星人。 YES/NO 10000P



·月生在等的是和架见崎的运营有关的人。 YES/NO 20000P



·第零类的假象是什么？ 6900P



视线扫过卡片，香屋满意地笑了。



——成了。



想要的情报，都来了。



“好了，请选择问题。”



青蛙说道。



香屋手上的点数刚好是1万。原本的2750P给了秋穗，同时又从尤里那儿拿到了1万P，用来买他想知道的问题，余下的都归香屋。



“有三个。第一个，尤里对我说的所有谎话。”



这个能用1000P买到，真是破格的优惠，事先做好准备真是太好了。在上个循环，香屋也提过完全相同的问题，而那时他和尤里还没有直接说过话，所以运营者设定所需点数时的标准应该很模糊。



后来香屋和尤里通过电话，问了几个重要的问题。但香屋的能力对运营者有限制：对同一个问题，管理者不得增加一度声明的所需点数。所以哪怕尤里说了天大的谎话，香屋一样能用1000P将其揭穿。



青蛙回答：



“只有一个。和月生开战的目的是排除类人猿吗？对这个问题，尤里回答不是。”



也就是说，尤里打算利用和月生的战斗排除类人猿。



这条情报也很重要，可以以此为方针判断他行动的意图，但更重要的是另一件事。



“那，没有其他谎话了是吧。”



“以我们的判断来看，是的。”



“我问过尤里，成为架见崎的胜者时想要什么，他回答还没有决定。”



“没错。”



“这个回答也不是谎话，甚至不是他想要的东西不存在，而是根本没决定。”



“是这样。”



身为PORT的会长，竟然还能推迟这个判断，这从根本上和香屋的思考方式不同。香屋从目的逆推过程，但尤里的目的本身恐怕还没有决定，真让人不舒服。



正在香屋沉思时，青蛙催促道：



“第二个问题呢？”



剩下的两个是尤里拜托的。



“在Candle里，Tallyho最喜欢的花是哪种？”



香屋不知道这个问题的意思，也不知道candle指什么。青蛙简洁地回答：



“雪绒花。”



这是什么代号吗？Tallyho应该是背叛尤里支持类人猿了，这个问题的答案能用来排除她？



——想了也没有头绪。



那么，只要先记住就好了。



香屋说出最后的问题：



“第零类的假象是什么？”



让尤里对这个问题感兴趣，也是香屋能力的价值之一。谨慎避免强者反应过度，同时向他们提出有吸引力的问题。这样一来，哪怕香屋自己没有点数，也能靠其他人得到情报。



青蛙答道：



“是生命的假象。”



青蛙的语调依旧平淡。



但香屋感觉到，其中蕴藏的温度与以往不同。那并不是热度，反而冰冷，锐利，带着攻击性，仿佛带着切实的温度。



“不只是人类。挡在所有人、动物、一切活着的生物面前的偏见，我们就叫它第零类的假象。”



香屋把手放在膝上，攥紧五枚卡片，翻到背面。在那上面画着记号，模样和那枚信封——香屋来到架见崎的契机上的记号相同：略微扭歪的鸡蛋似的椭圆里，画着几条斜线。现在看来，这个记号仿佛把数字“零”和象征DNA的螺旋组合到一起的形状。



香屋说出能够想到清楚回答的问题：



“那么，那到底是什么呢？”



青蛙依旧笑着，以提线木偶的脸、以非生物的脸。



“第零类的假象，指的是，寻找活着的价值的意志。”



哈，果然。



“那种东西。你们把那种东西——”



他的脸因恼怒而扭曲。



架见崎竟是这样，简直令人厌恶至极。



“你们把这种东西，叫做偏见？”



青蛙没有回答他的问题。



但也并非一言不发。就算旁人看不出来，香屋也明白他对这个问题无法心无波澜。青蛙抛开能力的提问说起另外的事。



“在那时，Aporia诞生，生命被投以疑问，于是活着本身成了假象。”



Aporia，香屋已经调查过这个词。



——Aporia股份有限公司。



月生的名片上如是写着。



Aporia（悖论）这个词，意味着难题与困惑，在其来源的希腊语中，指的是无路可走的死胡同。



“你能够超越Aporia（悖论），继续前进吗？”



青蛙留下疑问，世界换幕，下一个循环开始了。