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在头脑中，香屋确认循环的规则。



原本就在架见崎的东西，全部会变回八月一日时的状态。无论吃掉的食物还是损坏的墙壁、无论移动椅子还是装饰房间，一切都会恢复原样。如果想给房间换个布局，那么循环刚开始时做效率比较高。



尽管一切恢复原样，架见崎仍然是毁坏的。在八月一日的时间点，这里就已经到处破破烂烂，食物也很难说充足，但只要拥有足够大的领土，循环刚开始时就能得到生鲜食品。在架见崎，这一事实让“崩坏”的含义变得复杂。明明在八月一日时街道已经彻底荒废，超市里却还摆着新鲜的肉和蔬菜。这座城镇的七月三十一日到底是怎么度过的呢？真是疑团重重。



总之，在这个仿佛能倒退时间般再现出八月一日的架见崎，参加游戏的玩家的处境稍有不同。首先，循环前的记忆会保留，玩家记得上次循环的事情。新的循环开始，玩家会保持上次结束时所在的位置。之前在床上就还在床上、之前在厕所就还在厕所——迎来新的八月一日，所以Ryama告诉他们循环快结束时要小心自己的位置。如果坐在移动过的椅子上，时间一到就会摔到地上。



除记忆和位置外，玩家的其他方面都会受到循环效果的影响，变回“刚到架见崎时”的状态。在架见崎内受伤或生病能够恢复，连体型也会复原，就是说在架见崎不会发胖也不会变瘦。不管过得再懒惰，体力也不会下降，但反面的效果是锻炼身体没有意义。相比之下，优点和缺点哪个更多一些呢？香屋觉得是优点。



除此之外，还有一个例外，就是“带到架见崎来的东西”。



玩家穿着衣服背着包来到架见崎，这些东西基本上也会受循环效果影响，变回被带来时的状态。损坏的东西能复原，电池的电量也会恢复，但位置和玩家一样，仍在上次循环结束时的位置。



这条规则看似简单，其实有点麻烦。比方说假如带进来一根巧克力棒，循环前折成两段，分别放在不同的位置会如何？如果吃了消化掉又会如何？正确答案据说是“如果折断会在质量更大的那边出现”“如果吃了会在空包装的位置出现”。应该是说如果同一个体七零八散，就会在质量最大的部分处再生，但巧克力棒和外面的包装算是同一个体吗？明明背包和里面的东西会被区分？感觉是有人凭感觉划分界限，要说那个人是谁，也只能想到运营者。但如果一切都按那只青蛙的想法来，那可真是让人不愉快。



此外，“用能力赋予效果的东西”情况和从外面带来的东西相同。比如秋穗做的能发光的钥匙扣上的环，原本是架见崎的东西，但循环开始时没有移动，好像只有被摘下的装饰部分回到了电影院的商店。恐怕架见崎的所有东西都是按“属于架见崎这个舞台的东西”或“属于玩家个人的东西”这两种分类来管理，循环时的处理也不同。受能力影响的东西会从“属于架见崎的东西”变更为“属于个人的东西”。



好了，Mono是个骗子。



八月一日的午后，香屋借着从崩塌的天花板缝隙间射进来的光线查看书包，便发现了里面的手机壳。按Mono所说，这是从平稳之国的家电商场拿来的，那么没回到平稳之国就很奇怪。这东西仍然在香屋手上，就说明它只有两种可能：“个人带进架见崎的东西”，或者“用能力附加效果后变成了个人所有的东西”。



不管是哪种，Mono都不可信。



香屋一边想着这些，一边和秋穗发消息。



——我没选白猫小姐的问题，点数太高了。



“哦，要多少？”



——五万。



“靠学生的零花钱可买不起呀。”



——嗯。但比想象中便宜，还不到五个安土。



“这单位是怎么回事。”



——很好懂对吧？



也就是说，这项情报比不上架见崎里五名有力玩家的总体价值，对大公会而言绝不是负担不起的开销。从运营者的观点来考虑，就是“虽然不太想回答，但如果玩家有这个决心的话也不是不能回答”的印象了。



只要青蛙不是特别刁难人，那么自己的能力就得到了公平的对待吧。不过对方是那只青蛙，就算交出五万点数，也没法保证他会认真回答。必须以信任对方为前提的能力不是香屋的本意，但他想不到还有什么能力更适合实现自己的目的。



“那，你最后选了什么问题？”



——是个没什么意思的问题。



“告诉我嘛，白猫小姐应该也想知道。”



——在架见崎有没有《Water和Biscuit的冒险》的DVD，有的话在哪里。



“为什么啊？你不是每集都记得吗，傻不傻啊？”



——就算记得，好东西还是好东西。我用800P知道了答案。



“真的有啊？”



——有。我真是感动不已。



“这词，是不是有点用错了地方？”



是吗？因预感到戏剧性的再会而感动不已。香屋倒是觉得用法没有太大偏差。算了，言语这种东西，只要表达出想表达的意思就好。如果能隐藏其中不想表达的含义，就更好了。



“其他的问题和需要的点数呢？”



听香屋列出内容，秋穗老实地说出感想。



“最后的两个，是漏洞吧？”



所谓最后的两个，是这样的：



从一般意义上来讲可以说我活着吗？



从一般意义上来讲可以说香屋步活着吗？



尽管两个问题都用“YES、NO”限定了回答内容，可前者需要10万点，后者却需要150万，差了一位数，太扯了。



“正常来考虑，这两个问题是一样的吧？”



——嗯。我就是为了确认才加进去的。



青蛙所指出的漏洞正是这种问题，所需点数的多寡就能成为线索。香屋只是想知道两个问题的点数，并没打算选。



这就是他的基本方针。关于“架见崎的真相”的问题只确认所需点数，实际上选择有助于当前战况——比如说能拉拢或威胁有力者的问题。按香屋的预想，今后可以用来弄到靠“检索”无法解析的敌方情报，然后卖给他们的对手。



“最后的两个问题数值不同，会不会是运营者没打算认真回答？”



有蹊跷，香屋心想。这个问题不像秋穗的性格。



他慎重地回答。



——我也看不透。但是，如果运营者打算随便打发人，两个问题应该点数相同，设两个不同的数字反而显得奇怪。



“也就是说，在架见崎，‘我’和‘香屋步’含义不同？”



——这么考虑比较自然。而且对运营者来说，“香屋步”的生死比我的生死有更重要的意义，他们甚至在尽力回避这个问题。



“有相信运营者的根据吗？”



——要看他们的目的了。但是，运营者不是我们的敌人，而是更过分的角色。只要他们有那个想法，肯定想把我们怎么样就能怎么样，就好像研究者和天竺鼠。



或者是愉快犯罪者与受害者。马主和比赛用马。基本就是这样。



香屋吸进一口气，吐出来，然后继续输入。



——本来，对方就没必要对我们说谎，因为力量上的差距更加悬殊。他们应该是对与众不同的天竺鼠产生了兴趣，应该不会轻易杀死，还会特殊对待。



公主殿下也好，天竺鼠也好，都没什么区别，只要能对有力者有价值就行了。



秋穗接下来的问题有点唐突。



“你打算亡命到三色猫帝国吗？”



看来，关于香屋能力的提问结束了吧。



他小心翼翼地回答：



——我喜欢电影俱乐部。大家都很温柔，我不想抛弃他们。自己的命当然很重要，但我想尽可能做点什么。



“三色猫帝国呢？”



——那个公会很有魅力。如果我们一开始能落到那边的领土上就太幸福了。他们强大，又有知性。



“你觉得你的能力对三色猫帝国来说有多大价值？”



——不太确定，但应该不低。他们的反应超出了期待。



“具体指什么？”



——他们故意给出了我的点数买不起的问题。而且那条情报无法立刻有效活用，问题的答案恐怕只有运营者才会知道。他们很清楚我能力的特性。



“你对他们评价很高啊。”



——那当然了。就算相隔再远，我也会以和三色猫帝国结盟为目标。这件事我和你解释过了吧？三色猫帝国在电影俱乐部旁边真是太好了。



是不是有点写多了啊？香屋心想。



过了一会儿，秋穗才发来回复。



“那么，平稳之国呢？”



香屋不假思索地回答。



——不如三色猫帝国有魅力。那个公会没有乐趣，仅仅是强大。但只是强大当然也有价值。他们或许会为我的能力付出点数。



“对你来说，三色猫帝国和平稳之国哪边都可以吗？”



“理想情况是三色猫帝国。但我不想死，如果无可奈何的话，就算趴在地上、忍受不满、舍弃执着，也要到能活下去的那边。”



秋穗再次沉默了。



自己的回答没有错——希望如此。香屋没有自信。



他注视着屏幕，但发来的回复很随意。



“那么，差不多该吃早饭了。”



香屋松了口气。



——嗯。你受到友好的对待真是太好了。



随后，香屋吸回刚才吐出的那口气，期间他犹豫片刻，又补充了一句。



——如果三色猫帝国对待你很粗暴，就算他们再有魅力，我也必须重新考虑结盟的事情。



漫长的沉默，持续了一分钟左右。



正以为交谈已经结束时，终端又收到了消息。



——他们说，好恶心。



香屋不禁笑了。



果然三色猫帝国符合自己的喜好。



发来消息的，肯定是秋穗本人吧，终端只有持有者本人才能操作。秋穗和香屋试过交换终端，结果连电源都打不开。就算对方有特殊的能力，文字的风格也符合自己对她的印象。



但，在这个环境下。



她不可能做得到单独和自己交换情报。



*



“真的好恶心啊。”



左边的黑焦说道。



他是个戴眼镜的瘦高男性，年龄大概三十岁偏上，不然就是偏下。长发在脖子后随便地扎了起来，感觉是放任自然生长的。再加上身上披着偏大的白衣，看起来像个研究员。



“这小子，性格绝对很差。真想绑起来拿狗尾草挠他脚心。”



说这话的是白猫。



她把胸架在秋穗的右肩上，眯着困倦的眼睛。从刚才探头看终端屏幕时就是这个姿势，真有点担心她会直接睡着。



秋穗指着终端说：



“哎，他就是这种人。”



说的是香屋。



秋穗很清楚他会报告使用能力的情况，也没有隐瞒。被三色猫帝国的人要求收到联络后告诉他们，秋穗没有理由也没有权利违抗。



刚才互发信息时，只有开始是秋穗自己说话，后半则单纯是输入白猫和黑焦交替说出的问题。当然，香屋肯定已经预想到了这边的情况。白猫和黑焦好像也在中途意识到了这件事，两人对他的恶评不断飞过秋穗的头顶。



“这种人去找工作，肯定是去面试几十家，对每家都说‘贵公司是我的第一目标’。”



黑焦右手摸着下巴。



“这很正常吧。要是我，我也这么说啊。”



“结果装帅装得不上不下，真让人心烦。”



“与其说是装帅，不如说是想表现自己的正义感。估计觉得如果太精明，我们也会精明到毫不留情吧。不管怎么说，他只能诉诸于感情嘛，方向性值得称赞。”



“怎么，刚才你不还一直说他恶心吗？”



“没错，是恶心，我就喜欢恶心的人。”



黑焦。三色猫帝国的三名掌权者之一。



他负责内政，更简单来说就是负责分配领土内获得的物资、处理成员的请求、解决内部纠纷等事务。



白猫朝他问：



“那，感想如何？”



“一定要把他挖过来。那个能力对我来说很理想，疯狂又有趣。”



“哪里疯狂？”



“正常来说，看过架见崎的能力一览，怎么可能想到这种能力？别说战斗了，根本就不能在架见崎使用。干出这种事的多半是傻子。”



这人有点让人搞不懂，不知道说这话是夸奖还是贬低。但秋穗自己对香屋也是一样的态度，因此稍稍感到同类相斥的厌恶感。



——三色猫帝国扩张领土的方式有一定倾向。



香屋是这么说的。



他们的领土莫名细长，也不像是以能获得更多食粮的便利店或超市为目标，但领土边缘的设施很有特点。比如在架见崎南侧如此延伸的领土尽头，是一座海边的灯塔；向强敌Bulldogs挑起战争夺来的领土上有市政大厅；不惜接近PORT——架见崎内人口和总点数都远远甩开第二位的公会，获得的领土不过两百米见方，上面有一座图书馆。



——无论哪个，都是我想要的东西。



据香屋所说，这些设施具有相同的含义。



市政大厅里应该还保留着架见崎过去的数据，可以调查崩坏前人们过着怎样的生活。图书馆也一样，书上记录着这个世界的文化，而且说不定有缩印版的报纸。如果架见崎是因什么事件毁灭，说不定可以通过新闻来解读。灯塔的含义有点复杂。不过，Ryama收集架见崎的资料整理出的数据中有一本册子。在架见崎这座海滨城市的岬角，那座高大的灯塔似乎是个简单的观光景点。香屋了解到灯塔上有一台架设式的双筒望远镜，每次投币能用几分钟，可以将架见崎一览无余。位于高地的望远镜正适合调查架见崎全体的情况，把镜头转向天空还能观测天体，而天体可以分析架见崎是否存在于地球。



也就是说，三色猫帝国想要调查架见崎的真相。



——所以，我的能力对他们来说应该很有价值。



这便是香屋的预想。



“他的能力值得与平稳之国一战。以我个人来说。”



听了黑焦的话，白猫皱起眉头。



“那要杀了他把能力抢过来吗？”



“这方面就交给你判断，但现在向电影俱乐部挑衅，就等于说要面对平稳之国。”



正是如此。



平稳之国和电影俱乐部的交战几乎已经是确定事项。如果想夺取香屋的能力就只有两种办法：做好三方混战的决心向电影俱乐部宣战，或者是期待平稳之国能顺利杀死香屋。如果让他因为被俘或者投降加入平稳之国，三色猫帝国想获得这项能力就会变得极其困难。



黑焦让秋穗把消息记录朝上翻，指着一处问道：



“这句话，他有多认真？”



是香屋说“理想情况是三色猫帝国”之后的一句。——但我不想死，如果无可奈何的话，就算趴在地上、忍受不满、舍弃执着，也要到能活下去的那边。



“百分之百是认真的。”



秋穗答道，这件事根本没必要说谎。



“香屋就算抛弃我，也会选择能让自己活下去的一方。”



不然他就不是香屋步了。



白猫噘起嘴。



“讨厌的家伙。”



她的眼里依旧带着困倦，但感觉表情比昨晚丰富，估计是因为黑焦在吧。



黑焦嫌麻烦地挠了挠头。



“不管怎么说，判断电影俱乐部的问题怎么处理是黑猫小姐的任务了。”



黑猫。那名女性，秋穗还没有见过面。



她好像负责三色猫帝国的外交。除交涉和缔结条约外，还包括交战。黑猫是三色猫帝国作为战斗集团时的指导者——看来这一侧面比较突出。



“什么时候能见到黑猫小姐呢？”



白猫和黑焦对香屋的提议感兴趣是好事，但回答似乎还是会因黑猫的意见发生变化。



但白猫歪起了头。



“这就不知道了啊，她正在接待很重要的客人。”



“噢。是哪位？”



“风滚工业。”



哦，这个名字有印象。



“这之后我和黑焦跟她汇合，到时候和她说。”



不过，估计她不会有好脸色吧——白猫说道。



风滚工业。



香屋在意的事情中，有一件是这样的：



——为什么电力还健在？



那是在循环之前，和平稳之国第七部队开战前夜的事情。电影俱乐部的根据地灯泡不够，但正常通着电。



对这件事，秋穗也有疑问。她在意的地方有两个。



第一，建筑损坏得那么严重，可发电站和输电线还在工作。不过嘛，感觉这件事想了也没用，毕竟凭运营者的想法就能解决。



第二个问题，电力是便利的东西，没有被其他公会夺走很不自然。这件事做起来应该不难，只要在领土边界切断电线，另一边不就断电了吗？如果所有公会都以同样的想法行动，那么能用到电的公会就会只剩下位于输电线起始处的那个。当然，很难想象这个公会就是电影俱乐部，因为这里不是弱小公会能守住的土地。



对香屋和秋穗的疑问，Ryama如此回答：



——那是因为有风滚同盟啊。



所谓风滚同盟，好像是对所有输电线和输水管道的不可侵犯条约。其中并非没有例外。交战中若非故意破坏输电线则可以允许，但禁止蓄意损坏。



处于这一同盟核心位置的，是一个叫做风滚工业的公会。



从数据上来看，风滚工业是弱小中的弱小。成员仅有四名，总点数七千出头，领土在架见崎倒数第二。但四个人都持有特别的技能，单纯是职业技能：他们能修理电器。



不仅如此，他们为数不多的点数获得的是“其他”能力“重新铺设电线”或“损坏部件再生”，因此不会被人动手，其他公会也无法再获得类似的能力。越是大公会，就越需要风滚工业。因为架见崎一直是八月，所以人们都想用空调，冰箱也是必需品。



明白自身价值的风滚工业经过周旋，顺利得到了架见崎大半有力公会的认同。通过维护输电线和输水管道，在更多公会之间提高自身的价值，获得了公然在其他公会领土上移动的权利。如果对输电线、输水管道或风滚工业出手，便是与风滚同盟的所有成员为敌。



风滚工业不会留在自己的领土，而是在架见崎四处移动修理电器。不管修理多少次，每到循环开始还会损坏，因此需求无穷无尽。各个公会纷纷对他们敞开大门，热情款待。



这给风滚工业带来了额外的恩惠。



那便是架见崎内行商的成立。各公会根据领土不同拥有不同的物资。有的公会衣服很多，于是他们把衣服交给风滚工业。在另一个公会处能得到大量生鲜食品，于是在食品腐坏前用衣服交换，再把食品带到其他公会。这件事只有弱小、没有敌意、只会给人带来方便的风滚工业才能做到。



因此，现在的风滚同盟所具备的含义，已经超出了生命线以及对一个弱小公会的不可侵犯条约，是维持架见崎流通的同盟。



——完全是香屋理想的做法。



再强大的公会，还是无法背弃这一同盟。



*



八月一日。



Kido踩了踩终于再会的右脚，张开右手，然后握起，终于真切地感受到——这就是我的身体啊。要不要去射穿那只猴子的脑门？他想了想，还是放弃了，毕竟不想因为浪费弹药被藤永骂。偶尔一次还好，但因为香屋的事才刚被她狠狠骂过一顿。



今天，电影院静悄悄的。



循环刚开始的一天被称为安息日。所有交战状态将被解除,也无法发出宣战布告。因此在规则上，这一天不会发生战斗，如果有例外，那就是内部纠纷了。



所以在这一天，大多数公会都会在领土内奔走整理。像大型组织要做的，就是重新编排下属的公会。人员在公会间移动需要时间。不先脱离原来的公会，就不能加入新的，但这一退会手续需要二十四个小时。所以为了在安息日顺利完成编排，平稳之国这样的大型组织就会在三十一日开始退会手续。



当然这种事电影俱乐部自然不用关心。对他们来说，安息日主要的安排就是收集物资和整理房间。比如把旧胶片和架子扔出保管室，再摆好床，寝室就准备好了。屋子不是很宽敞，所以儿童用的双层床是好东西。在架见崎，家具是最容易得到的物资。



只要利用周围没有崩塌的民宅，就能得到单人房间，可这里的成员还是更喜欢住在电影院。藤永说是有利于频繁联络。但实际上，在这样的环境下，一个人的时间会让人不安吧。



每月都要整理一次的确麻烦，可每个人都对八月一日迫不及待。或许是因为他们期待着能在没有血腥味的地方活动身体吧，但最重要的，应该还是单纯对食物的补给感到开心。



生鲜食品需要赶快吃完，因此接下来的三天左右伙食会比较丰盛，之后一周靠容易存放的菜谱解决，但在第十天左右，就到了与爆米花含泪再会的日子。



新得到的平稳之国第七部队的领土上有便利店。尽管这令人高兴，但遗憾的是中间隔着第八部队，想到那边实在太困难了。



与那片领土相邻的除了平稳之国外，就只有三色猫帝国，他们形状奇怪的领土难得派上了用场。Kido已经在信里写下自己这边没法处理，物资可以随便拿，还从Mono那里问到物资的大致位置附了上去。这是为了顺利交涉提供的一点礼物，但有多大效果就不好说了。平稳之国的人也可能去拿，如果两个公会的人碰到一起，说不定会在架见崎少见地爆发不使用能力的单纯肉搏。



——那么，之后会怎么样呢？



Kido总觉得“会有办法”。这不是消极的感情。不管情况如何发展，总有办法解决。光是手脚回到身上，就莫名有了无所不能的错觉。



天空晴朗得很。八月的天空湛蓝无垠，又辽阔得荒唐。Kido从窗户探出头，和招牌上的猴子相视一笑。随后，便听到有人喊他。



“会长——”



低头看去，是Ryama站在下面的街上。



他一手拿着香蕉吃——是从领土内的咖啡馆遗址拿到的东西，数量不多，另一只手拿着一本笔记朝这边招招手。



“关于香屋的报告，还有，小秋发来了联络。”



我到你那边去，Ryama说着走进电影院。



香屋。他的目的，连Kido也不知道。



送他们离开的时候说的是两个人去三色猫帝国，但听说实际上到达的只有秋穗一个，这件事就算自己这边的检索士也知道。香屋好像还留在电影俱乐部的领土内，所以Kido才会拜托Ryama收集食物时顺便去打个招呼。



——香屋是个秘密主义者啊。



是不是不被他信赖呢？不过想想也没什么奇怪，毕竟从相遇起还不到三天。



正在思考香屋的意图时，门被敲响了。



Kido说了声请进，门被Ryama推开。



“怎么样？”



听到Kido随便的问题，Ryama露出苦笑。



“首先从好懂的开始。小秋的报告。”



“OK，白猫小姐说了什么？”



“白猫、黑焦对我们的方案表示肯定，但好像还没和黑猫说。风滚工业在三色猫帝国的领土里，黑猫的时间花在了那边。”



“原来如此。”



情况很麻烦。



和负责物流的风滚工业商谈，时间很容易延长，特别是三色猫帝国每次都把他们留得很久，结果招致周围势力的反感。再怎么说应该不会拖到安息日结束，但如果发生什么事拖到明天，那么很有可能来不及同三色猫帝国交涉就开始和平稳之国交战。



“哎，这也没办法嘛。”



虽然能发送消息催促，但Kido不觉得会有效果。



香屋那边呢？Kido问道。



“我没找到他。”



“没找到？”



“靠检索得到的位置是三色猫帝国附近的民宅，可到那边一看发现已经人去房空，只剩下香屋的终端和这个东西。”



Ryama把手上浅蓝色的笔记本递了过来。封面上的“物理”被双删除线勾掉，上面写着“对平稳之国的完整对策”。



“封面的背面，是给你的信。”



Kido接过笔记本，翻开封面。



上面是潦草的字迹。



对你说谎，非常抱歉。



我躲了起来。



没去三色猫帝国的理由很简单，我自身会妨碍计划。和他们交涉的材料之一是我的能力，但如果被杀，他们就能获得同样的东西，所以我去没有意义。因此我不会去三色猫帝国，但其他部分按计划进行。



至于说谎的理由，是因为害怕平稳之国的耳目。你可别让Mono入会啊，也别把终端还给她。如果没能做到这两件事，请立刻中止计划。就算还来不及缔结条约，逃到三色猫帝国也是最可能活下去的办法。



此外，如果能麻烦你让平稳之国以为我在三色猫帝国，我会很高兴。只要到铁匠大街邮筒的位置，把我的终端扔过去，对方就会有人来回收，我已经拜托过秋穗了。



计划全都写在这本笔记上。



之后就麻烦你了。



“怎么办？”



Ryama问道。



“按他说的做吧。”



Kido答道。这样，又要被藤永骂了吧。



“那，我去把终端扔过去。”



Ryama说着从口袋里拿出终端给Kido看，估计是香屋的东西吧。



Kido仍盯着手上的笔记。



“香屋好像相当警惕Mono呀。”



“是啊。哎，他的心情也能理解。我们被平稳之国盯上了，她没理由要投降。”



说得完全没错。所以，香屋才告诉Kido保管好她的终端，决不能让她入会。



只要保持Mono没有所属公会，她就会因为没有领土而无法使用能力。但只要有终端，足够优秀的检索士就有可能单向打来电话。就算Mono自己用不了能力，也有平稳之国的检索士联络她的可能。那么，就不能让她加入，终端也要没收。这是最有效果的做法。



Ryama把声音压得比之前更低，问道：



“平稳之国有动作了吗？”



Kido翻着香屋的笔记回答：



“嗯，有动作。他们说今晚想见面交涉。”