每次一从代官山车站的站台出来，就感觉整个人都放松了下来。



马路上看不到什么汽车，当电车驶离车站后，周围就彻底安静了下来。明明距离嘈杂的涉谷只有几分钟的车程，这里却像郊外一样静悄悄的。



车站前的缓坡上，建着一排白色的混凝土建筑。那就是十年前建成的代官山公寓。



竹井宽阔的背上披着一件藏青色的外套，今天是周六，只出勤半天，所以回来的比平常要早一些。



慢悠悠的走在坡道上。比起无机质的混凝土，路边那刚长出新芽的银杏树更引人注目。这十年间，银杏树长大了不少。顺着那一排银杏树抬头望去，晴朗的天空看不见一丝乌云。



就十二月来说，还真是让人舒服的晴天啊。虽然没有看到在哪里，但到处都能听到孩子们在玩耍的声音。



竹井在公寓刚建成的时候就搬进来了。房子的位置是住宅区角落里三层的哪一栋。走到楼栋口的时候，他注意到了蹲在那里的一个小小的背影。是个穿着红色大衣，河童头发型的少女。在那里静静的抚摸着一只纯白色的猫，竹井悄悄走过去向她打招呼。



“惠子”



听到有人叫自己，少女很有气势的，猛地一下转过头来。瞪着葡萄一样的一双圆圆的大眼睛，嘴角浮现出开心的笑容。



“爸爸，欢迎回来！”



一蹦一跳跑过来的，是上小学三年级的女儿。刚才她还在抚摸的那只白猫被吓了一跳，沿着墙壁跑掉了。竹井一边轻轻抚摸着女儿的头，一边向后望了望那只猫的背影。



“跟小雪在在说什么呢？”



小雪是那只猫的名字，因为它全身都是白色的。这只公猫从几年前就定居在这里了，它是对面那栋两层公寓里住着的以为女学生带回来养的。在这里似乎有不少人都违反公寓的规定，偷偷在饲养着宠物。



因为那个女学生最近生病了的，所以是附近的孩子们在轮流给小雪喂食。惠子也是其中之一。



“我在信里头写了很多小雪的事情”



惠子先竹井一步上了楼梯。把作为礼物带回来的，装了甜栗的袋子地给她之后，就变得有些迫不及待想要回家的样子。两人的家就住在这栋公寓的三楼。



“是要给谁的信？”



“给部队的信。要放到慰问袋里头的”



这么说起来，竹井好像也见过那样的袋子。是装着要送去给在前线作战的士兵们的东西，一般装的都是些点心或者烟草之类的东西，最近类似的运动很流行。竹井家也做了几个拿去妇人会了。



今年七月份卢沟桥事件之后，日本军和蒋介石的国民党军之间就开始了全面战争。而就在几天前，成功攻陷了国民政府的首都南京，东京的人们都提着灯笼游行庆祝胜利。竹井也带着家人们一起去明治神宫看了游行的队伍。



“别的还写了些什么？”



“都是猫的事情哦。喜欢什么样的食物，喜欢在哪里晒太阳，还画了画准备跟信放在一起…….因为听说军队的生活很辛苦，所以想写一些开心的事情”



慰问袋不知道会送到哪里的哪个士兵手上，一般都是写一些通用的慰问话。像是“家乡的被守护的很好”或者“经常听你的父母说起来”这种模糊的问候是比较常见的。



（不过，说不定这样反而会比较高兴）



竹井又想了想。如果自己在前线的话，比起那种大人写的，让人摸不着头脑的只言片语，肯定是记录着猫咪日常生活的信话更能治愈自己的内心。而且说到底，让孩子来给从来都没见过面的士兵写信本身就有点太勉强了。



先一步上都三楼的惠子转过身来，正好视线的高度跟竹井平齐。



“其实本身是想写圣诞节的事情的，但是被妈妈制止了。”



说话声突然就变得没有了活力。把停下脚步的竹井甩在身后，惠子很有气势的打开了家门。



“我回来了，妈妈，还有甜栗子哦！”



竹井听到这句话的时候差点笑出声来。因为听起来就像是在说回家的是甜栗子一样。



感觉屋子里空气凉爽的跟外头一样。似乎八重刚刚打扫完。



“好了，稍微安静一点…”



屋子里传来轻声训斥的声音，同时穿着围裙的八重走了出来。注意到竹井之后，拿上就说着“欢迎回来”有些不好意思的取下头上的手巾。



“…对了，今天是周六来着的”



停顿了一下，过了一会八重才说出“辛苦你了”，看表情应该是老毛病犯了，想说的话堵住了说不出来吧。只出勤半天，应该也不算很辛苦，所以在想别的问候语吧。



嗯，一边回答着，他脱下了外套，把提包递了过去。平常的话，八重应该会马上把这些收拾好，然后把竹井在家穿的家居服拿过来。但是今天，妻子却站在玄关一动不动。还悄悄看了看拿着甜栗袋子跑进屋里的惠子。应该是有什么不想让女儿听见的话要说吧。



但是不怎么说话的八重根本不知道要怎么突然跟别人说悄悄话。竹井也没有巧妙问出别人想说的话的本事。



“感觉好想喝茶啊”



竹井脱下鞋子走进屋里。他也在寻找说悄悄话合适的机会。



没过一会那个机会就来了。就在三人正准备要打开装着甜栗的袋子时，住在一楼跟惠子差不多大的女孩来了。说是两人约定好了，帮家里跑腿回来之后就一起玩。在这寒冷的日子里，也只有跟朋友约定好了要一起玩才会出去吧。



惠子把还有些温热的甜栗装了一半左右，两人就出去了，房间里像是台风过境之后，突然一下安静了下来。



惠子跟八重和竹井都不太像。那开朗的性格，还有清秀的面容，无不让人联想到在关东地震中死去的八重的妹妹——本应该跟竹井结婚的爱子。



（第十三次的忌日，已经是前年的事情了啊）



自己现在过着这样平静的生活，如果说过去的事情已经都忘记了那肯定是谎话。但是，既然死者不能复生，至少要守护好现在与自己作为家人一起生活在一起的亲人。八重一定也是同样的想法。



在代替煤炉的瓦斯炉上放着的水壶，终于开始冒出了热气。就在八重边倒着泡好的粗茶一边准备开始说明的时候。她把一叠看起来很眼熟的纸放在了桌子上，是英文的宣传单。是大学时代的同学给自己的，也不知道是什么地方的政治团体做的东西。



竹井作为营业员就职的公司，是本部设在德国机的械制造会社的东京支社。得益于以前在贸易公司工作的时候培养起来的语言能力，五年前转任到了现在的公司。工作上跟外国人打交道的场合很多。所以八重才会猜测，或许这些宣传单是要跟圣诞节贺卡一起邮寄过去的。



“这个，可以扔掉么？”



八重又解释说是在扫除的时候发现的。



“可以哦，反正也用不到”



昨天，竹井就把这些收拾出来放在废纸箱里头了。而且现在距离圣诞节已经只有一周的时间了，要寄到海外的贺卡早就已经发出去了。



点了点头的八重，拿出来几张铺在桌子上用来放栗子皮。



传单上面印刷着的的内容大概是诉说日支关系（日中关系）中日本的正当性，以及国民政府的不正当性之类的内容。使用的英文还很拙劣。这样的东西竹井才不会想要邮寄给海外的熟人。圣诞节对于欧美人的地位就相当于是日本的除夕。在一年一度的大节日里，没有人会想要看这种上面满是外国人政治主张的传单。



几天前明治神宫那里为了庆祝胜利的提灯游行队，看起来就像是星星从天而降一样的漂亮，自己虽然对于皇军的胜利也感到非常的开心，但同时也感到有些不安的感觉。虽然首都南京已经沦陷，但是国民政府依旧没有要和平交涉的意思。照这样下去的话，战争究竟要持续到什么时候呢。纵使皇军再强大，想要完全占领支那（中国）那么广大的土地也是不可能的。



就现在的情况来看，这件事情是不可能做的到的。



这张蹩脚的宣传单，还有孩子们给从未见过面的士兵们所写的慰问信，都仿佛是通向破灭的前兆。



“请用”



八重把剥好的甜栗递了过去，看起来好像还特地挑选了个头比较大的。竹井把拿到手的甜栗掰成两半，并把其中一半递到八重嘴边。



“我等一会再….”



有些犹豫的八重咬住了竹井送到嘴边的甜栗，满脸通红地道谢。



结婚已经过去十年了，但是她还是跟以前一样，没什么改变。宛如一笔画成的清秀面孔，让人不禁联想到博多人偶的白净皮肤。虽然据说跟妹妹比起来要笨拙一些，但是在竹井的眼里也别有一番魅力。



“所以说，有什么事情么？”



八重想要悄悄说的事情应该不会是要如何处理这些传单的问题。咽下嘴里的甜栗之后，八重又往玄关处看了一眼，确认了女儿还没有回来。



“是关于惠子圣诞礼物的事情”



竹井的眼神闪烁了一下。在这个家里，每年的圣诞节都会好好庆祝。三人还会一起享用以火鸡为主菜的丰盛晚餐，女儿睡着之后还会悄悄在枕头边放上圣诞礼物。当然他们会跟她说那是圣诞老人送来的礼物。不过毕竟现在是战争时期，闹市区的圣诞节活动都终止了，但竹井家还是准备要跟往年一样庆祝。毕竟女儿可是很期待的。十二月二十五日同时也是惠子的生日。



“是放到别的地方了么？”



“不，完全没有碰过”



竹井每次都会以要传达给圣诞老人，这样的借口问过她想要什么礼物，然后再去百货公司下订单购买，昨天八重才取回来的。今年的礼物是白猫的玩偶，跟住在公寓的小雪非常像。礼物则是老样子，藏在了厨房的铁质米缸里头。



“放在那里的礼物不见了”



八重压低了音量向竹井说明。刚才打开米缸的时候，注意到礼物箱上面绑着的缎带有些乱掉了，打开一看就发现布偶不见了。



“是被人闯空门了么”



虽然这么问了一句，不过怎么想都觉得不可能。这间公寓要是有可疑的人在四处闲逛的话肯定会非常显眼才对，而且，怎么可能会有闯空门的小偷会只拿走一个布偶。



“其实，那个”



八重看起来有些苦恼的皱着眉头。



“其实我大概知道….是被谁拿走了”



从八重不想说是被偷走的这一点来看，竹井大概猜到了应该是个自己也很熟悉的的人。



太阳下山之前，竹井抱着洗脸盆和毛巾出门了。这个公寓的房间里头没有洗澡间。居民们都是去住宅区的澡堂洗澡的。夕阳照耀下的混凝土墙闪烁着红色的光辉。十年前，自己有些强硬的决定要住在这里，是因为听说混凝土的建筑物要更抗震一些。虽然最近墙上开始出现一些小小的裂缝和脏污，不过仍旧看起来十分可靠。



听见背后有开窗的声音，他回过头去。跟自己住的这栋楼隔着一条马路的，有一栋两层的公寓。打开的是正对着前庭的窗户，那里站着一个披着棉上衣，睡衣打扮的少女。应该是正好想要给房间换换气吧。长发整齐的编了起来，有些消瘦气色不太好的面容看起来很有大人的样子。



“叔叔您好”



脸上带着柔弱的笑容。



“哦，是花奈啊”



竹井也向她打招呼。她的名字叫杉冈花奈。年龄应该还只有十五六岁。



“身体怎么样了”



竹井不想说“今天看起来脸色不错呢”，之类的客套话，身体状态大概只有本人是最清楚的吧。那种骗小孩的社交辞令立马就会被看穿。



“从早上就一直在咳嗽…不过中午之后好了不少”



花奈患有肺结核，入秋的时候就从女校休学了。多吃些有营养的东西，让身体好好休息，除此之外也没有更好的治疗办法了。昨天在车站见到了花奈的父亲，听他说他正在在四处寻找给花奈治病的疗养地。本身都已经准备要转到住在四国那边，农村的亲戚家里去了，但是那家好像有谁在强烈反对。担心可能会把病传染给家畜，所以找人过来很郑重的拒绝了。



人类的结核病怎么可能会传染给家畜，竹井这么想着。还真是过分的借口呢，竹井虽然同情，不过他同样也在戒备着这个女孩的病症。他当然知道惠子跟花奈关系好的就像是姐妹一样，不过还是跟惠子说让她不要去去看望花奈。虽说是为了防止惠子被传染，但竹井也很明白，自己做了一件残酷的事情。



“说起来，有看见哥哥去哪里了么？”



竹井一时语塞了。花奈有一个叫俊平的，年龄差一岁的哥哥。



“…没有看到，俊平怎么了么？”



“最近他总是跑到外面去，应该是怕呆在家里会吵到我，如果在附近看见他了的话，能帮忙告诉他，不要在意那些，然他赶紧回来好么”



“知道了，我会告诉他的”



“谢谢….那么也请代我也向惠子和阿姨问好”



花奈唐突的结束了对话，轻轻的关上了窗户。从窗户另一边的房间里传来了咳嗽的声音。花奈对自己的病实在是有些太过注意了。



竹井也转身离去了。



哥哥是因为在意自己所以才出门，虽然不知道花奈是不是真的这么想。不过平常听到的有关杉冈俊平的传言都不是什么好事。有传闻说上中学的他放学之后就跑到涉谷的泡在电影院和茶馆里头。还听说有人看见他在道玄坂的夜市闲逛。



大家说起花奈来都觉得是个正直懂事的孩子，但是每次谈起俊平的时候就正好相反了。



据八重所说，拿走惠子圣诞礼物的人，可能就是俊平。



昨天，八重从涉谷车站前的东横百货店拿到圣诞礼物之后，又在商店街买了一些鸡蛋和蔬菜，走到公寓门口的时候正好遇到从学校回来的俊平跟她打招呼。



“阿姨，我来帮你拎东西吧”



八重虽然有些吃惊，但是想一想拒绝的话好像也不太好，就把装着礼物的盒子拜托他了。作为谢礼，回家之后拿出了红茶和饼干，俊平就大口大口的吃着饼干，一边看着八重把礼物藏到了米缸里头。



“那样的话，圣诞礼物不是会变的一股子大米味么。不过，好像也没啥关系。说是圣诞米斗（读音与圣诞节相同）就行了么”



就在俊平这样浅笑着说着无聊冷笑话的时候。住在同一层的也主妇来了，八重就站在玄关打开门跟对方聊天的时候，一口气吃完了饼干和红茶的俊平穿说了声多谢款待就下楼去了。当时他肩上背着学生用的背包，可能就是把布偶塞在那个里头带走的。



按照八重的说法，确实俊平很可疑。但是中学生的俊平为什么要偷小女孩的玩具呢。只要打开抽屉，马上就能找到更容易换钱的东西。而且虽然平日里的品行不好，但是也从来没有听别人说他偷过东西。



走到在澡堂附近岔道口的时候，他注意到了站在食堂门口的穿着校服的少年。这个住地有专门面向单身人士的公寓，也是为了方便他们所以在一楼开了一家食堂。



少年摆出一副在认真思考的样子把手抵在下巴上，死死地盯着写了菜单的看板。把学生帽斜着戴在头上，大概是觉得那样比较帅吧。



“俊平”



听到有人叫他，少年很有气势的，猛地一下转过头来。然后借着转身的气势又多转了一圈。刚才女儿的动作就是在模仿这个吧。看来惠子敬仰的不光是花奈，还有俊平啊。说起来，惠子曾经说过，她喜欢跟他们在一起，因为会告诉她很多有趣的事情。



“竹井叔叔，你好”



还很做作的把帽子取下来跟他打招呼。头发还用发蜡固定出了起伏的发型。虽然看起来浓眉大眼，长相帅气，但是因为肤色偏黑而且身材瘦弱，让人不禁联想起牛蒡。外表跟花奈一点都不像。



“是要去澡堂么”



“…啊啊”



“挺好的么。我现在肚子正饿着呢。”



说着就转过头去了。咖喱饭，各种套餐和各种面包。虽然装修看起来挺摩登，但是菜单看起来倒像是很普通的大众食堂，价格也没有特别贵。现在距离吃晚饭还有一段时间，店内几乎没什么客人。



“你不进去么”



“这个月比较缺钱。中午也是只喝了水”



听到这竹井心理不禁有些气愤。他又想起了八重说俊平把拿出来的饼干一口气全吃完的事情。俊平父亲是银行职员，肯定有给他零花钱。



“花奈在担心你。说是让你别顾虑她，赶紧回家去吧”



俊平听到这些发出了轻轻的笑声。



“才没有顾虑呢，妹妹也真是的”



说话方法就好像是在顾虑家里别的什么人一样。但是，杉冈家里就只有四个人，也没有听说雇了女佣或者护士。根本就想不到会有让俊平需要顾虑的对象。



“要不去吃点什么吧，叔叔请客哦”



给惠子准备的礼物不是去了百货超市就能买得到的普通商品，而是通过批发商特别邮寄过来的。就算现在马上再买新的，恐怕也赶不上圣诞节了。如果真的是俊平偷走的话，至少要问清他这么做的理由。



听到这里，俊平抬头盯着竹井的脸。突然这么说当然别人会有戒心吧。但是结果，比起戒心，还是食欲占了上风。



“非常感谢，那么，我就不客气了”



用大人的语气这么回答了之后，小声哼着歌走进了食堂。



炉子上的水壶冒着热气。



完点单之后走到了最里面的桌子。就在竹井思考要怎么开口的时候，放在墙边的收音机里传来了圣诞节这个词。新闻里说，内务省向全国的警察发出了指示，舞厅，咖啡馆，酒店等地方举行的圣诞派对都是要取缔的对象。



竹井无言地抄起胳膊。因为想到前线在战斗的士兵们，娱乐场所的娱乐行为要自律这些都是作为人理所应当的。但是，居然专门出动警察去禁止和取缔这些活动，这样做到底有什么意义呢。



“派对都停办了，看来这次的事件要持续很久呢……圣诞节，我还挺喜欢的呢”



对于这点竹井也有同感。自己参不参加暂且不论，那种大家都开开心心的节日气氛他很喜欢。俊平突然竖起食指做在挥舞指挥棒的样子。用嘹亮的男高音的声音唱了起来。



大家一起 去迎接他吧



在街上等了许久 主降临了



主降临了 主 主降临了



是圣诞节惠子经常会唱的赞美歌。在这一天，就算对方不是神明，人们也会热情的迎接吧，竹井入神的听着歌声，要说的话都给忘记了。



“说起来，以前你经常跟花奈两个人坐在楼梯上唱歌呢”



虽然记不起来唱的是什么个，不过对两人的身影印象很深——已经是十年前的事情了 。自己这些大人只会老去，而孩子们却会不断成长。



“是的呢。花奈那家伙，明明是音痴还总是那么大声。她跟我的声音完全不一样呢”



俊平很怀念的眯起了眼睛。