“一开始不知道你们是兄妹。还以为你们是住在同一栋公寓里头，关系好的朋友”



“会这样想也没办法。因为我们本身就不是兄妹么”



俊平突然直白的说明，让竹井都以为是自己听错了。



“什么意思”



“我是养子。跟杉冈家的双亲有血缘关系的就只有花奈一个人…之前没有听说过么？”



“…没有，这是第一次听说”



竹井摇了摇头，八重应该也不知道。不过附近有没有其他人知道这件事情都不好说。俊平用平淡的语调继续说。



“原本的父母在两国经营一家当铺，我也是在那里出生的。在我很小的时候发生的那场关东地震，震后发生的大火把父母都卷了进去……活下来的就只有当时跟保姆在一起的我”



竹井只觉得胸口一痛。在那场大地震中他和八重也失去了重要的人。没想到这么年幼的少年也遭遇了同样的事情。



“那么，杉冈一家是….”



“远房亲戚，不过最近，跟养母相处的不是很好”



脸上露出了尴尬的笑容挠了挠头。原来在顾虑的不是妹妹，而是母亲啊。



刚才点的料理做好了，俊平起身去窗口拿。肚子不怎么饿的竹井只买了一个豆沙面包。相比之下俊平则是端着盛的慢慢的咖喱饭回来了，双手合十，说了句我开动了就马上开始吃。盘子中的食物以惊人的速度在减少着。



一口气解决掉了盘子中差不多一半的食物之后，俊平稍微停歇了一下，喝了一口杯子里的水。



“是有话要对我说吧”



竹井有些迷茫。本身这件事情就没有证据。但是东西从自己的房间里头消失了这件事情也是事实。就算这个少年不是犯人，他也应该知道些什么，竹井舔了舔自己的嘴唇。



“其实，给惠子买的圣诞节礼物不见了，可能是被谁给拿走了……礼物是个小学女生会喜欢的，白猫的玩偶”



俊平拿着勺子的手动作停了下来。表情就像是咬到了坚韧的肉筋一样，皱起了眉头。看起来至少他知道一些内情。



“你当时来的时候，应该看到了礼物藏在哪里了吧”



“……米箱里头”



说话的声音变得无力了起来。两手放到了膝盖上，没有要继续吃下去的意思。看起来像是突然一下就失去了食欲。



“是什么时候发现不见了的”



“就是刚才。打开家里米缸的时候注意到的”



空气变得沉默起来，坐在椅子上的俊平缩着身子。他的态度就就仿佛已经承认了是自己干的一样，不过他应该不会这么简单的就承认了吧——就在竹井这么想的时候，对面的俊平猛的一下抬起头来。



“就是我偷的…非常抱歉”



竹井慢慢喝了一口已经冷掉的茶。不可思议的他一点都没有生气。弄明白是谁干的之后，反而有一种安心了的感觉。



“我也不想到处去宣扬这件事情。把东西还回来就行了，这件事情我也不会去告诉杉冈先生他们。但是，你要告诉我你拿走东西的理由”



一定是有什么内情。但是听完之后，面前俊平的脸痛苦的扭曲了。看来是比承认罪状还要难开口。



“现在没办法说”



他艰难的吐出这么一句话。



“明天….不，最迟后天我一定把东西还回去。所以，还请稍微再等待一下。拜托了”



两手抵在桌子上，刘海几乎都要碰到咖喱饭，深深低下头请求道。



从晚上开始，一直到周日的早上都下着小雨，临近中午的时候开始有光芒透过云层洒落。



吃过午饭，竹井走到朝南的四叠半的小房间里头，把放在那里的一张纸铺开，准备要剪指甲。铺开之后他才注意到纸上面印着的是圣诞歌的歌词。前年，家人一起去面向小孩的圣诞音乐会的时候别人分发的。当时惠子为了准备圣诞节还做了唱歌的练习。



上面印着的就有那首【大家一起】。昨天俊平当唱的只是开头，歌词后面还有。突然，竹井注意到了其中的一段



干枯的内心 花朵绽放



流下恩惠的露水 主降临了



主降临了 主 主降临了



竹井还是第一次知道歌词原来是这样的。他也不知道是怎么唱的。在剪指甲的同时顺便小声的试着哼唱了一下。屋子里只有他一个人，所以也不用担心会被别人听到。惠子到外面去玩了，八重在厨房洗午饭用过的餐具。



歌词不可思议的触人心弦。



把剪下来的指甲扔到垃圾箱里之后，竹井注意到窗外传来了很大的声音。挂在晾衣杆上的洗脸毛巾都被风吹的横了过来，看起来外面刮的风很大。如果被风吹走的话会很麻烦，想到这些的竹井站起身来打开窗户。对面银杏树的树枝上挂着一个白色的手帕。估计应该是谁晾在外面的，结果被风吹跑了吧。



刚入住这里的时候还规定的很严格，正面的窗户都不让晾晒衣服和棉被，但是最近管理人都不怎么管这些事情了。虽然这个公寓的特色就是在东京都还很少见的现代感，不过比起以前，现在这样住起来要更舒服。



把挂在外面的毛巾收回来，正要关上窗户的时候，他注意到视野下方有一个白色的东西在动。是白猫小雪在向对面的那栋楼跑去。庭院侧面的窗户开着，穿着短上衣，跟昨天同样打扮的花奈仿佛愣住了一样站在那里。



就在小雪钻过栅栏的时候，少女猛的一下把窗户死死地关上了。被关窗的声音吓到的猫呆立着停下了脚步，过了一会才扭头走掉了。



以前花奈照顾过那只猫，时至今日小雪依然很粘她。花奈应该没有要拒绝它的理由才对——但是猫的身影消失了之后，花奈小心翼翼的打开窗户向外偷看，就像是在确认猫是不是真的走了。



（…原来是这样）



竹井感觉脑袋里的信息都串起来了。



就在这个时候，背着背包穿着夹克的俊平，吹着口哨出现了。曲子还是昨天的那首“大家一起”。注意到窗户边的妹妹之后，他轻巧的翻过栅栏走了过去。



“圣诞老人提前来了哦。圣诞快乐！”



俊平很有活力的问候声让花奈不禁笑了出来。除了他背上的大包袱以外，跟圣诞老人毫无共同点。看外表充其量也就算是个见习的行商人吧。应该是为了逗妹妹笑所以才这么说的吧。



“给好孩子的你，带来了礼物哦！”



打开背包之后，把里头装着的东西一个接一个的递给了从窗户探出头来的妹妹。大号长崎蛋糕的箱子，放在用来装鸡蛋的筐子里的罐头装的牛肉和大和煮，还有用红色包装纸包起来的酸奶瓶。



（这个月比较缺钱）



脑海里回想起了他那句像是大人才会说的话。要买那么多营养食品的话，只靠零用钱当然是不可能够用的。



察觉到视线，抬头看到竹井的俊平带着微妙的表情低下了头。小心翼翼的抱着装酸奶箱子的花奈也仿照哥哥做了同样的动作。



老是这么盯着人家看也不太好。竹井微微点头之后就关上了窗户。他转身去进屋去的时候，正好遇到从厨房走过来的八重。



“外头风很大，所以收进来了”



“谢谢”



说着接过了还有些湿气的毛巾。



“八重”



正准备要去隔壁房间的妻子转过头来。有些事情让竹井很在意。



“前天，俊平来这里的时候，你们都说了些什么你还记得么”



抱着毛巾的八重，稍稍歪了下头。



“与其说是谈话…不如说我只是在听俊平说而已”



“你什么都没说么”



她点了点头



“……只是，随声附和了几句而已”



脑海中浮现了那样的场景。喜欢说话的俊平，跟不爱说话的八重，这两人在一起的话当然会变成那个场景。



“那个，怎么了么”



他也不是刻意想要隐瞒，只是昨天跟俊平所谈话的事情他还没找到合适的机会告诉妻子。就在他还在思考要怎么跟妻子说的时候，玄关传来敲门的声音。



就感觉差不多要来了，竹井打开了玄关的门。站在那里的果然是俊平。



“您好。这个”



手里拎着那个包裹。我稍微出去一下，跟妻子打了声招呼之后，俊平就先一步下到了楼梯间的平台。大概他也觉得一对一会比较好吧。



“这个，还给你”



接过他递过来的包裹。竹井透过缝隙看向里面，布偶那玻璃质地的黑色眼睛也在窥探着外面。是个有着柔软毛发的白猫玩偶。没有错，这就是竹井在百货商场订购的那个。



“是花奈在拿着这个玩偶吧”



竹井一下说穿了。俊平听到后瞪大了眼睛。刚才看到花奈对猫的态度之后，他就大概猜到了。



“是想要让她抱抱这个玩偶吧….作为小雪的替代品”



“是的”



少年表情痛苦的点了点头。



“那家伙，小雪一靠近就把它赶走。明明自己那么喜欢小雪，问她为什么，她说是自己的病可能会传染给其他动物。也不知道是从谁那里听说的”



竹井倒是大概能猜到。四国的亲戚来当初郑重地过来拒绝的时候说过，结核病菌可能会传染给动物这样的借口。如果他们是在公寓里头谈的话，那么就很有可能被花奈听到了。



“但是那样也太可怜了。帮竹井阿姨拿礼物的时候突然想到的主意。如果让她抱抱这个的话，多少会变得精神一点吧….本身想当天就拿回来的，但花奈实在是太喜欢了，根本没有办法跟她说这是借来的”



这个布偶跟那个白猫非常像。一想到抱着小孩的玩偶爱不释手的花奈，竹井就觉得心头一痛。



“花奈知道你把这个玩偶还回来了么”



“在她吃酸奶的时候悄悄拿出来的。我之后会再跟她说明”



如果知道真相的话花奈一定会什么都不说就放手。但是想到本身就在忍受着病痛的少女，如今还要再忍受别的痛苦，明明什么罪过都没有。



竹井地把包裹又递给了俊平



“拿回花奈的房间去”



“诶，但是…”



“这是给花奈的圣诞节礼物。惠子的分我会想办法解决的”



就算现在去买新的，也很难赶上圣诞节了，但是他也不想把这个从花奈那里拿走。等到要换地治疗而不得不离开熟悉的公寓的时候，那个布偶如果能多少成为心灵的支撑的话就好了——在干枯的内心，让花朵绽放。



“非常感谢”



俊平接过包裹，郑重的抱在胸前。他弯曲着嘴角，拼命忍耐着不让泪水掉落下来。



“这次的恩惠，我一生都不会忘记。今后，如果有我能做到的事情，无论是什么事情我都会去做。一定….一定会报答的”



话说到这个份上也是有点过了。不过，确实感觉到自己的心情变好了。



竹井上班的公司，十二月二十四号的午后就休息了。大概是因为本社在德国，而且还有很多外国员工的关系。公司里还有年轻社员在悄悄询问，有没有跟去年一样照常举办圣诞节活动的店，竹井只是瞟了他们一眼就离开了。



天空中飘着厚厚的云。竹井乘坐山手线在涉谷站下车，正对八公像的位置有一家点心店。本身是准备要买一些有圣诞节装饰的点心带回去给惠子，但是看到玻璃柜台里头放着的各种模仿战车和机关枪的点心，立马就没了兴致。没想到这种地方也在跟着时局作出样子。结果竹井买了一大盒巧克力之后就逃一样离开的。



商店的橱窗里头也看不到圣诞树或者圣诞老人的人偶之类的东西。作为代替摆在那里的是太阳旗或者旭日旗。像是在避讳圣诞节这个词一样，有的店铺还有贴出来“大正天皇祭报国热卖中”这样的海报。大正天皇正好是在十二月二十五日这天驾崩的。竹井又去了东横百货店的玩具柜台，取回了一个礼物箱。之前从新订购的玩偶今天送到了。就这样，竹井抱着两个用丝带装饰着的箱子，站在东横线的月台上，冰冷的雨滴，从漆黑的夜空中滴落。



竹井今天出门没有带伞，自己淋湿了倒是无所谓。但是装着礼物和甜点的礼品箱淋湿就麻烦了。在代官山车站下车的竹井还在想着要怎么办，就看见检票口对面站着，穿着红色外套的惠子。手里除了自己的伞还拿着一把大人用的蝙蝠伞。应该是注意到下雨了所以过来迎接他的吧。



“爸爸，欢迎回来”



“我回来了”



竹井挥了挥手里拿着的礼品盒。结果了雨伞，两人向公寓的方向出发了。



“妈妈已经做好饭在等着了哦”



烤火鸡，土豆泥，胡萝卜浓汤还有蔬菜沙拉——惠子一边扳着手指一边说着菜单。以前的八重不怎么会做西式料理，不过她后来去料理教室学习过。



惠子没有做出想要碰父亲手里拿着的礼品盒的样子，竹井也没有跟她说他把布偶送给花奈了这件事情。



因为他觉得没有必要。



“送给你圣诞礼物的不是圣诞老人，而是爸爸妈妈这件事情，你是什么时候注意到的”



随着白色的雾气，竹井说出了自己的疑问。



两人之间谁都没有说话。只有雨滴打在雨伞和银杏树上的声音。



“每年，礼物都带着大米的味道，一直都觉得很奇怪。去年，圣诞节前我打开米缸看了一眼，礼物箱就在哪里….但是爸爸妈妈是为了我才说是圣诞老人……”



竹井苦笑着。本身是担心，不想破坏孩子的梦想，结果却被孩子反过来顾虑起自己的心情。孩子总是在不经意间就长大了呢。



“把玩偶给花奈的也不是俊平，而是你吧”



俊平说他是在帮忙搬运礼物的时候想要这么做的，但是他根本就不知道放在礼物盒里头的是什么东西。平时少言寡语的八重也不会主动去说这件事情。后来也跟她确认了，当天她只是在听俊平说话，自己只是随声附和而已。



“什么时候，跟花奈见面的”



“之前的那个周六。爸爸回来前…….偶尔，会悄悄去看望花奈姐姐。不能摸小雪的姐姐看起来很寂寞的样子，所以想让她抱抱布偶。所以…….”



惠子的声音渐渐低沉了下去。因为花奈看起来实在是太喜欢那个玩偶了，所以让她还回来这种话一直说不出口——除了拿走布偶给花奈的人不一样以外，俊平说的基本上都没有在撒谎。为了袒护惠子，俊平才会把所有事情都揽到自己身上吧。



“是俊平说，让你别把这件事情告诉爸爸的，对吧”



“嗯…他说哥哥会处理好的，交给他吧。对不起，爸爸”



父女俩已经能看到他们住的三层公寓了。对面的那栋两层的公寓里头，花奈已经不在那里了。几天前，一辆带卧铺的汽车把她接去伊豆的疗养院了。据送行的八重说，这几天，比以前更虚弱的花奈，每天都紧紧地抱着那个玩偶。



“惠子”



竹井的视线依旧看向前方，叫着惠子的名字。



“圣诞节的赞美歌，能唱给爸爸没有听听么。你有练习过吧”



今天是平安夜。他不想看着女儿继续无精打采下去了。孩子们做的没有错，大家，都是只在关心别人罢了。



大家一起 去迎接他吧



在街上等了许久 主降临了



主降临了 主 主降临了



刚开始的时候还是细声细语的小声在唱，但是渐渐的声音变大了。在唱歌的过程中逐渐恢复了精神。不光是惠子，竹井也感觉心情渐渐开心了起来。在上楼梯的时候，他跟着惠子一起开始了合唱。



照亮了 这黑暗的世界



在耀眼的光芒中 主降临了



主降临了 主 主降临了



在这之后，会发生什么样的事情，竹井不知道。



但是，像今天这样的状况应该不会长久的持续下去。明年，最多到后年，跟支那的战争肯定就会结束，到那个时候，就能毫无顾虑的庆祝圣诞节了。或许到那个时候，花奈的结核病就治好了，俊平跟现在的双亲之间的关系也能变得融洽。



干枯的内心 花朵绽放



流下恩惠的露水 主降临了



主降临了 主 主降临了



谁都能得到恩惠的露水，如果世间能变成那样就好了。



走到三楼的时候，从房间里传来了料理的香味。代替抱着礼物盒的竹井，惠子一边唱着歌，一边打开了家里的门。