「格蕾，可以问一下吗？」



「请说。」



「刚才对我讲很多话的人，不是你吧？」



「……并不是我。」



「这、这样啊。嗯，我也觉得应该不是。」



瞬时间。



对我诺玛来说，不是会去注意的剎那。



深戴兜帽的灰色少女稍稍点头答道：「好。」



我们就此尽最大可能地警戒四周，小心前进。



没有明确的目的地。我的最终目的只是活著逃离这座「迷宫」，而少女则是调查与脱逃。若只看字面，我们目的有部分重叠，或许能够取得妥协。



不过她一定是英灵使役者。



来自武器的神秘声音──也是某种宝具或技能的效果吧。



对我来说，我所谓的「逃离」就真的是逃到「艾尔卡特拉斯第七迷宫」之外，但格蕾恐怕不同。她「脱逃」的意思，说不定是需要摆脱亚圣杯的束缚解除现界，不再作为使役者。



可是。



我嘴唇开了又合，合了又开，不知道该怎么确定。



怎么也不敢直截了当地问她。



变得安于现况。



安于这座看似自然结晶洞窟的连续宽广空间。



说起来，堪称是「一条大路通到底」吧。虽然不时会左右拐弯，无法一眼看清接下来有些什么，不算是真的直线，不敢说它没有分歧。



但至少在我遇见格蕾至今这将近一小时的时间，都没遭遇任何岔路。



能走的就是眼前这条路。



两人都只能前进的状况，使我变得消极。



折返没意义，我们已经试过了。



回头查看她落下来的地方之后，发现那在我的坠落地点后方五十公尺处，且刚好是结晶洞窟的尽头想出去，就只能走我们眼前这条路。



这里确实是「迷宫」最底的第四层下方──



所以该称作第四层半吧。



我就是掉进了这样的地方。



若相信那个怪异的男性声音，格蕾也是一样。



我侧眼偷看就走在旁边的她。



即使侧脸盖在兜帽底下，我还是能透过洞窟壁面散发的淡淡魔力光观察，其映出的鼻唇下颚轮廓。感觉上，她长得很漂亮。对，嗯。有这年纪少女的稚嫩。她比我和爱歌略高且有这样的长相，不晓得她几岁了。



若以最近遇见的人来形容，对，她就像圣剑──



想到这里。



我重新端详灰色少女。



「奇怪？」



我不禁出声。



格蕾疑惑地转头过来，我连忙摇头表示没事。



放松警戒就糟了，所以我很快就往前方空间看去。



尽管如此，现在我已经知道少女现在的模样，能追溯记忆来回想。嗯、嗯、啊，果然没错。我叫出声的理由，是因为她手上的大镰刀不知何时消失了。



尺寸那么大的武装，现在哪儿也找不到。



是解除武装吗？



还是有那方面的能力吗？



剑兵和其他使役者也有同样行为。例如覆盖风系宝具的隐形剑忽然失去存在感，刺客的短刀在手上乍隐乍现，术士的杖也一样。



不过她是术之英灵Caster，用的应该是魔术吧。



「……没事，别在意。抱歉吓到你。」



「我没有吓到。」



「抱歉喔。」



道歉的话，倒是说得很顺。



话语。



这将近一小时的时间，我都没有任何明确请求。



格蕾说出了她的几个目的，说我们的目标很类似，便与我同行。让我起了点小小的期待，觉得只要默默地走，她就会一路跟著我。



我就这么顺从那也许是善意的行为，依赖著这样的状况、状态。



可是，这样不对。



这种事，即使是胆小消极的我也懂。



我们应该多认识一点，以了解彼此究竟能合作到什么程度。我的战力不足以活著逃出随时可能有幻想种和合成兽奇美拉袭来的「迷宫」，而她几乎没有行进于「迷宫」的经验。



我们只是自然而然地一起走。



路上，我一直很犹豫。



很想问清楚她的目的，正式请她与我同行──



就只是这么简单的事，却让我好害怕好害怕。



要是期待和愿望落空了怎么办？



要是我被单独丢在这结晶空间里怎么办？



很容易往这方面想。喔不，已经在想了。所以才怕得不敢问。



──如果有个机会就好了，这样我一定问得出口！



我在心中向「某物」祈祷。



对神已经祈祷过太多，所以换个对象。



我心里想的，是爱歌在回忆之海中隐约见到的几道光辉。



孤高和善的龙。



耀于极境的光。



以及宛如宇宙暗黑却又具有穷极光辉的某处。



霎时间，我感到有人在耳边窃语的错觉。



好像在对我说，不可以这么轻易许愿。格蕾不可能那么做，所以我联想到的是「迷宫」中为消灭入侵者而配置的魔兽和幽灵一类，忽然毛骨悚然，停下来回头查看。然后──



肚子叫了。



咕～～



声音柔弱得连我自己都觉得像是小动物的叫声。



「啊……啊……」



回声。回声。肚子叫已经很丢人了，声音还在结晶壁上轻易地反响。



脸颊反射性地发烫，不用一次呼吸的时间就红到耳垂。虽然我胆小懦弱，平常倒还没那么容易羞得脸红，偏偏在这时候忍耐不住。



「对、对了，诺玛。我──



掉进这里以后也都没吃过东西呢。」



她是在帮我圆场吗？



我赫然转头过去，和她对上眼睛。



订正，是我自己以为对上。其实有兜帽遮著，看不清她的眼睛。



总而言之，我已做出决定。既然都落水了，就上她这条船再说吧。我挤出仅有的勇气停下来，她也跟著停下来。



「是喔，那我们就来吃、吃点东西吧。」我支支吾吾地说。



「也好，我同意。」她点了头。



「嗯……」



完全露出一张大红脸的我仍想掩饰而低下头。



解开装在腰际的探索背包摆在地上，拉开耐用的双重拉炼开启袋口。探险家中有的人甚至会上魔术锁，但我不同，谁都打得开。



我不想死，也不接受死亡，但万一真的死了──



我希望同伴或未来的探险家，能在发现我的遗体时可以继承我的装备或补充物资。可惜，这个高尚的想法不是我自己原创，而是我们家祖宗代代传下的规矩。



打开背包。



取出随身携带的乾粮，还有水壶。



啊，补充水分！



我的脑袋到底是多迟钝，紧张成这样也未免太差劲了。



直到这一刻，我完全了定时补充水分对人体是多么重要！



「要喝水吗，格蕾？」



「啊，要。非常、谢谢你。」



「那个水壶你先留著吧，我这还有三瓶。喝完再跟我说。」



「好。」



格蕾就这么在我眼前收下银色的不锈钢水壶。



当场喝一口。



咕噜，少女的喉咙发出可爱细响。



忽然有个疑问。英灵需要补充水分来维持乙太构成的身体吗？



剑兵是有适时补充营养和水分，但她是有别于其他使役者的特例，不能用她的标准来衡量其他使役者。因此，我一路旁观爱歌与剑兵的探索而得来的经验在这里不一定有用。



「嗯？」



一边想一边更往背包里头摸索时──



我发现了不该发现的东西。



并以触觉与视觉确认到不应该存在的东西出现在我的背包里。



不是在我收各种礼装或触媒的地方，也不是收扎营道具的地方，它理所当然地摆在我堆放粮食的位置。没错，不只是在里面，是被摆进去的。



端端正正，感觉很优雅地。



就在只有携带性可取，根本没滋味可言的乾粮上。



爱歌亲手做的便当──



孤零零地，以比任何东西都显眼的方式座落在那里。



†



──关于不断夺去入侵者性命的「艾尔卡特拉斯第七迷宫」构造。



──如前所述，与行星魔术阵有关的说法最为有力。



众所皆知，行星魔术阵是十六世纪的魔术师阿格里帕所提倡的。



这些融入卡巴拉思想的魔术阵，与太阳系各星球相连。



这次的「迷宫」，很可能是对应太阳魔术阵而设。



调查与检验都还不够──



但可以推测，每层都设置了六次魔术阵，也就是太阳魔术阵。



魔兽与合成兽的配置方式，想必也对应于魔术阵。



我也对失踪于「迷宫」内的徒弟说过这推论，但当时我打算晚点再具体解释，只有在路上简短介绍，不知徒弟能否完全理解。



根据这假说可以推测，寇巴克‧艾尔卡特拉斯这位举世闻名的稀世迷宫创造者，可能是基于某种见解而建造了这座「迷宫」。



建设一座栖息著众多现代所不会有的幻想种，对应于太阳的「迷宫」。



这行为究竟有何意义？



太阳魔术阵总共有六六六列。



显然地，这是新约圣经最末章所记载的「兽名数目」。



虽然有人说那是写来非议那位古暴君的预言书。



不过目前资讯仍不足以断定这只是巧合。



现阶段，只能等徒弟回来了。



在传说中的「迷宫」这个匣子里，究竟是什么沉眠于此？



后来改造迷宫的人，又是为了什么？



†



「不会吧，是便当……！」



「你的食物怎么了吗？」



「对、对啊。嗯，就是出现了不应该存在的东西之类的。」



它怎么会在这里？



我诺玛反覆眨眼，观察镇坐于背包里的便当包裹。



它实际存在，并不是幻觉。



没错。没错，说起来，这或许不是不可能的事。



这探索背包回到我腰上这件事本身就是不明原因的状况了，里面有其他东西并不值得讶异。理论上是这样。就算装了炸弹之类也丝毫不足为奇。



喔不，不不不。



既然是你给的奇迹，应该不会有这种事吧。



「……爱歌，这是你为剑兵做的吧。」



我喃喃地说。



她扭曲了空间，将各种粮食和材料收藏在裙襬之下。



而其中一样，来到了我的背包里。



我也想过这应该要交给剑兵。



不太敢、不太好意思去碰它。



但是，我实在──



也很想知道你们吃的东西是什么滋味。



在那个我以为是肉体一角的地方，我主要是将视听觉与身体同步。或许再加把劲，味觉也能同步，但感觉还是跟完全握有主导权的状态不一样。



我想在十全状态下体验爱歌的料理。



这么想的我──



「对不起。」



像日本人般双手合十。



从探索背包中取出爱歌留下的「便当」。



里面是爱歌特制的迷宫式三明治。



用树精根切片当吐司，夹著先蒸再烤的水鸟腿肉薄片和大型食人植物的叶片与果实。我仍记得试吃时同步味觉而得到的感受，所以想试试看有无不同。口感、味道和吞咽时的感觉都要。



以凯尔派的水袋适度保温的三明治摸起来凉凉的，很舒服。



──我开动了。



──我会留几个给剑兵的──



希望能交给她。



真的希望。



我也应该将主人爱歌已经离去的消息告诉这位骑士王。



如果我能更有勇气、有胆量，能有条有理地解释就好了。



「看起来很好吃嘛！就跟她到底吧，格蕾！」



「亚德，你别急。」



格蕾右手一带传出声音。



又是那声音。



我即刻看过去，与少女手中提灯里的那个对上了眼。



那是什么？那是谁？会说话，所以有人格？



宝具？使魔？魔术礼装？



思考几种可能的我，忍不住做出打招呼的动作。



对方，是摆在鸟笼般容器中的长方匣。



上头有──看似眼睛嘴巴的装饰。



「那、那、那是什么东西？喔不，那是谁？」我一面想著亚德是他的名字吗？



「我觉得你一定会吓到……所以一直很犹豫该不该告诉你。」



少女腼腆地说。



即使点头表示「放心，我没吓到」，脸上仍满是藏不住的惊愕。



曾有篇文章提到，在声音并未经过复制的情况下，若对方能自在且流畅地对话，无论是幻想种还是人造人，都是具有高度智能的象徵。好像是祖父的藏书。可能弄错了吧，现在想不起来。



不愧是英灵。



不管用什么等级都很高。



尽管事前就预料到可能会有这种事，见到实物还是很震惊。



「在休息就比较没问题，是吧。」



「对、对呀。我、我、我没问题。刚才也听过这个声音嘛。」



「嘻嘻嘻嘻嘻嘻！可是你脸色还真难看，怎么怎么，怪物的巢穴跑来了一个胆小鬼啊？小姐你真有意思！」



「咿！」



他喊我的声音之大，使我不禁身体僵直。



没事、没事。



不怕。我不怕。现在没事！



感觉他说话的内容，也是一种亲切的表现。



既然拥有高度智能，就好好回答他吧。对，想想那时候，想想直接对我的意识给予死亡谜语的人面狮身兽。那是我人生少数绞尽勇气的场面啊。



我说得出口。



我做得出在这种场面、这种局面不会被对方当傻瓜看的智能反应！



「你……你会说话……」不行，我完全不行嘛。



「会啊！我当然会说话，谁叫格蕾这家伙根本不说话。」



「亚德你等等，先让我解释。」



「我──简单来说是礼装，而且是非常特别的礼装，也就是格蕾的监护人啦，知道了吧！不是我自夸，这么会说话的匣子可是打著灯笼都找不到的喔！」



「监护人……」略显不满的声音从兜帽底下传来。



「不过呢，这里也真是的，一下是吃人的假妖精，一下是想也想不到的三明治，说不定没想像中那么缺食物喔。我们掉下来之前都没遇到什么怪物，肚子实在饿到受不了了呢。」



食物？



我的确听见了。



假妖精指的就是脸纵向裂开的那个生物没错吧。



那可是袭击我的怪物。居然把那当食物来说。



「啊？你那是什么表情？喔，我啊──」



「亚德是捕食魔力。他有那种功能。」



「这样啊。」



好厉害。真的好厉害。



我想那指的是藉由接触或破坏来吸收魔力吧。



魔术师是以人体所具备的小源原力魔力施展魔术，据说对他们而言，如何即时补充魔力是永远的课题。大多时候，他们会以魔术礼装作为增幅或补充魔力的手段。爱歌在第一层第一个房间所创造的结晶，主要就是为此而造，也已经消耗。



对宝石灌注大量魔力之类的魔术，我也时有耳闻。



可是需要捕食，从对象吸取魔力这种事……



就像幻想种会做的事。



而且，对，也很像使役者。



受亚圣杯影响而现界的英灵，可藉由「摄食灵魂」来补充魔力。仅以这场亚圣杯战争而言、甚至能用礼装等魔术器物补充魔力那些大胆的作法，不过──



现在出现了本身会做这种事的礼装，就在眼前。



如果是英灵的装备，或许就不是那么稀奇的能力了吧？



「你要发呆到什么时候啊？喂～小姐！」



「啊！唔，嗯。没事，对不起喔，亚德……格蕾，我们来吃吧。」



「好。」



「开动了。」我双手合十，这是爱歌做的日本式。



「开动了。」格蕾也一样，是模仿我的吗？



在蓝光璀璨的结晶洞窟中。



我和格蕾两个人啃著三明治。



真的好好吃。



不只是不错，是非常好吃。



在爱歌边做边试吃时，我同步味觉所尝到的口感，跟实际尝起来只有几成差异。果实比番茄还多汁，叶片比莴苣还要爽脆。当初那么凶暴的水鸟，如今肉片软得入口即化。



此外，树精根的切片也很有趣。



口感类似东洋的年糕，每次咀嚼都有不同滋味。



担心会有危险魔术反应的心情不由得作祟，可是不管。



爱歌亲手做的菜实在是，啊啊，美味得教人赞叹。



「好好吃喔──」



格蕾吃了一口，感想便脱口而出。



那是令人松一口气的柔和语气。



她用双手拿著三明治，很感兴趣似的仔细观察。一会儿后，我感到她对我瞄了几眼。遮在兜帽下而看不清的眼眸，似乎有话想说。



「真好吃。嗯，谢谢。」



我开心得像三明治是我自己做的一样。



回点话吧。



做出这三明治的人，是已经不在这世界的你──



该怎么描述才好呢。



啊啊，不。不行，不可以，我说不出来。



我没告诉格蕾爱歌的存在。



一度隐瞒，就应该隐瞒到底。英灵原本是不须进食，但由于剑兵性质特殊，爱歌被迫保留食物并烹调，却都做得轻而易举。这些事都要瞒。